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柔嘉聽了，小臉又白了幾分。

「到底鑽不鑽？你不鑽我可鑽了，薛閣主說了，過時不候。」裴紅菱還是那句話，說完自己象泥鰍一般鑽入潲水桶，蓋上了桶蓋。

裴紅菱和抱琴輕拍著她的後背，她才逐漸放鬆下來。她怔然許久，才低聲問道：「真的會剝了他們的皮嗎？」

裴紅菱指著前方一輛裝著數個大木桶的板車，輕聲道：「鑽進去。現在城門關了，只有這個車可以出去。」

薛蘅站了起來，緩緩道：「我們去安南道，不管怎樣，總要找出蛛——絲——馬——跡！」

柔嘉聽得一頭霧水，問道：「若真有賬冊，為何薛先生去天牢看明遠哥哥的時候，明遠哥哥不告訴薛先生？」

呂青一笑，正要說話，薛蘅走了出來，柔嘉忙問，「怎麼樣？招供沒有？」

柔嘉被問得張口結舌，半晌方喃喃道：「這些人怎麼這麼陰險？」

窸窸窣窣的摸索聲之後，她從樹洞里掏出一樣東西，又擦燃火摺子，細看片刻，低聲笑道：「就是這個了……」

柔嘉和裴紅菱見抓到了殺害邵師爺的元兇，十分興奮。雖然在之後的審訊中，金鵬拒不認罪，她們也不擔憂，想著只要有薛蘅在，定能令他開口。午飯後，裴紅菱便帶著柔嘉和抱琴到漁州郊外欣賞了一回冰河風光，晚上又帶著她吃遍漁州小吃，還要了北地最烈的酒，直灌得柔嘉小臉通紅，才回到驛館。

與此同時，那五個黑影剛自槐樹下轉身，淡淡的金光忽從樹上撒下，如漫天煙花般綻開，痛呼聲此起彼ｍ.hｅｔｕｂook.coｍ•com伏地響起，伴著一人的驚呼聲，「中計了，快跑！」

「金鵬是公門中人，他的師父曾經參加過對『樑上燕』的追捕，有這個自然也不稀奇！大人，金鵬是畏罪自殺，真的與小的無關啊！」牢頭大聲叫道。

薛蘅卻突然憑空拔高丈許，又于空中一折身，在牆角處輕輕落下。

「所以鐵御史才會被殺！然後他們栽贓陷害，誣陷是明遠哥哥殺了鐵御史！」柔嘉拍手叫道。

「這是哪？」柔嘉聞到一股餿臭氣，捏著鼻子問道。

當他們忍痛掠向圍牆，薛蘅恰好堵住他們的去路，手中長劍劃出一道雪亮的光芒，鮮血噴濺，凄厲的慘呼聲過後，荒宅歸於一片平靜。

可又有兩個黑影從另一個方向向她撲來，目標直取她手中的物事！

「到底鑽不鑽？你不鑽我可鑽了，薛閣主說了，過時不候。」

柔嘉藉著映射在雪地上的月光一看，瞠目道：「你、你讓我鑽狗洞？」

「誰？！」傳出來的卻是薛蘅冷峻的喝問。

薛蘅擦燃火摺子，低頭看著地上的一截斷臂，默默地搖了搖頭。

坐立不安地等到晚上，還不見裴紅菱的影子，柔嘉氣得罵了無數聲「死丫頭」，正罵時，外面忽傳來幾聲貓叫。柔嘉頓時止了罵，與抱琴吹滅燭火，再等片刻，悄悄開了北面窗戶，翻了出去。

「得手了！走！」一個黑影悶聲下令。

可她們的興奮，到了第二日便化為了烏有。

「公主，這世上陰險的人太多了。說不定……」呂青看到hetubook.com.com抱琴向自己瞪著眼睛，聳了聳肩，把後面的話收了回去。

薛蘅忽然神色一動，思忖片刻，抬頭望向呂青，「呂公子，有件事情，我想請你助我一臂之力。」

等她們趕到臨時的府衙，只見綁了一地的胥吏，看服飾全是牢頭與獄卒。在他們身邊擺了一具屍體，雙目圓睜、舌頭伸出很長，正是金鵬。

薛忱用白布蓋住屍體，除下鹿皮手套，道：「是縊死無疑，沒有打鬥的痕迹，也無中毒跡象。」

杜昭獰笑一聲，「老夫很久沒有剝過人皮，你們若再不招供，可別怪老夫心狠手辣！」

話音未落，一絲極細的風聲襲向她頸后的死穴，同時另一縷破空的風聲如毒蛇吐信般襲向她的背部。

正鬧得不可開交，柔嘉忽見裴紅菱遠遠地向自己打了幾個手勢，她心中一動，再大發一回嬌嗔，裝作怏怏不樂的樣子回了驛館。

只是裴紅菱還不能出聲說話，未免不太盡興，進驛館時見薛忱房中的燈還亮著，心火趁著酒意騰騰湧上，便撿了塊石頭對準窗戶扔了過去。

剛將桶蓋蓋上，便聽到「吱呀」開門聲響，緊接著有人將桶蓋揭開，「嘩」地一聲，一桶潲水從頭澆下。柔嘉急忙捂住口鼻才沒有叫出聲，可眼中的淚水怎麼也控制不住，嘩嘩流了下來。

柔嘉聽她說得這般肯定，好似親眼目睹一般，不由問道：「為什麼？」

柔嘉被他無比森厲的話語嚇得一哆嗦。杜昭忙起身，換了和藹的笑容，輕聲道：「公主，您尊貴之身，少ｍ•hｅtｕboｏｋ•com•ｃｏｍ見血光為好。」

第二日眾人出城時，卻被東陽軍的精兵攔了下來。不多時，杜昭趕到，不管柔嘉怎麼說，他就是不放她出城，只道他已送信給宮中，宮中定會派人來接公主回京，請公主在漁州安心等候。查案一事，自有薛閣主，公主不必操心。

二人彎腰溜到牆角，見裴紅菱蹲在那裡，柔嘉忍不住出言抱怨，「你這貓叫學得不太像，讓人發現怎麼辦？」又道：「外面都有人守著，怎麼出去？」

「你還嚇她？！」抱琴瞪著呂青，低聲埋怨。

裴紅菱嚇得一吐舌頭，扶著柔嘉急速鑽進房去。

薛蘅整個人直挺挺撲向地面，在即將撲到地面的一剎那，想也不想地擰身翻滾，避過斜剌里刺來的一劍。

「嗆啷」聲連續響起，薛蘅在五個黑影的合圍下，步步後退。當她的後背抵上槐樹，似乎顯得心慌意亂，劍勢略一凝滯，被三人手中兵刃架住，另二人便將她左手中的物事唰地抓了過去！

「嗯。」薛蘅收了劍，道：「不過今夜沒有白設這個局，我們至少確認了一件事。」

柔嘉與抱琴面面相覷。猶豫了許久，柔嘉想起只要能為明遠哥哥做些事，日後他知道了對自己感激地笑上一笑，就算現在鑽鑽潲水桶又何妨？她一咬牙，提起裙裾，鑽進了桶中。

裴紅菱忙拉了柔嘉出來，聽到屋內一聲慘過一聲的哀嚎，柔嘉渾身起雞皮疙瘩，到後來實在承受不住，跑到大門外，一陣嘔吐。

薛蘅在城中疾走，東拐西躲，不時回頭察看一下，或者在角落裡呆和-圖-書上一陣。直至城內闃寂無聲，她才悄悄折向城東一處荒宅。

柔嘉滿心想為謝朗做些事情，可這一路上，眾人皆以薛蘅馬首是瞻，會裴無忌、擒金鵬，她出不上一點力。昨夜她問的幾個問題，眾人都隱約有嘲笑她幼稚天真的意思，更令她如刺哽喉，十分的不舒服。這刻杜昭還要將她強行留下，眼見薛蘅等人已出了城門，她如何忍得住，當場便大發脾氣。

裴紅菱得意一笑，指著牆角道：「從這狗洞鑽出去。」

「鐐銬是被這根細精鐵絲打開的。」薛忱將一根細長的鐵絲放在托盤中，讓杜昭過目，又道：「這種鐵絲可以盤起來藏在口中，既可當作暗器，又可用來開鎖。當年有名的飛賊『樑上燕』曾經用這種精鐵絲越獄數次。」

「明遠當時使的是娘教給他的那套槍法。」薛蘅分析道：「他當時逃脫了，但對方在回京的路上布下了天羅地網。賬冊無法平安送到京城，所以他才會想到去找鐵御史！」

「有可能。」不知何時，呂青抱著手臂站在了一邊。

呂青自槐樹上飄下，走過來，道：「五個人的身手都超過我們的想象，可惜，沒能留下一個。」

牢頭獄卒們一聽，便連聲叫冤，「大人，小的們真的不知他是如何開了鐐銬上吊自殺的。小的們將他鎖得嚴嚴實實，關的又是最裡面的一間房子，實在不關小的事啊！他是朝廷欽犯，罪大惡極，小的們都知道利害，哪敢做這種不要身家性命之事！」

「公主，證據呢？」薛忱苦笑一聲，道：「先不說賬冊尚未找到，就是找到和_圖_書了，又怎麼證明鐵御史不是謝朗所殺？現在金鵬已被殺人滅口，雖然能夠證明邵師爺是他所殺，可萬一有人說他是受謝朗主使的呢？」

薛蘅道：「明遠當時肯定是拿到了賬冊，但被人發現了行跡，遭到追殺。我們下午在城外樹林里發現的打鬥痕迹，就是明遠遭人圍攻時留下的。」

柔嘉只得委委屈屈地蹲下身子，再磨蹭了一會，才萬般無奈地自狗洞鑽了出去。裴紅菱帶著二人穿過數條街道，在一條小巷內停住腳步，笑道：「還好趕到了！」

呂青似笑非笑地瞟了她一眼。柔嘉見他譏諷意味甚濃，知道自己必定說了什麼幼稚的話，心中鬱悶，只得將滿腹疑雲壓了下去。

抱琴揭開桶蓋一看，怒道：「裴紅菱！你竟讓公主鑽潲水桶？！」

她在牆頭四顧看了看，如一片樹葉般悄無聲息地飄落。這處荒宅院子里長著一棵槐樹，薛蘅在槐樹前停住腳步，慢慢地將手伸入槐樹上的一個樹洞之中。

夜深時，漁州的雪停了，只余朔風割面。

薛蘅面色凝重地搖了搖頭。呂青冷笑道：「既然要下手，他們自然會做得滴水不漏。我以前只聽說刑部天牢能讓犯人死得沒有一點破綻，沒想到現在連下面的郡府衙門都學會這一套了！」

「可以確認，邵師爺衣袍滾邊內的字條所說屬實，賬冊確有其物。張保的人還沒有拿到，所以一直在跟蹤你。」薛忱聽罷薛蘅的敘述，沉吟道：「既然明遠當時看到了這張字條，自然他就尋到了賬冊。可他向刑部投案時，賬冊並不在身上，他會把它藏在哪裡呢？」