第十六章
夏川：我說了不過去。
「菜花！」蘇越洲高喊一聲。
「過來！」
蘇越洲：我……關門放狗。
夜燈下，光線有些暗，空氣中有潮悶的濕氣，像是不久后又要下雨的樣子。她散著步，沿著廊道從後院走到前院，聽見院中有輕微的哼氣聲。
拐進狹窄的巷子，沒有任何人經過，低著頭走路只能看見前方路燈投射的光線以及兩人被逐漸拉長重疊的身影。
蘇越洲將臉湊近他媽，用商討的語氣問：「是不是我考得比你預期的好點，你就答應讓我明天出去玩會？」
夏川：你想怎樣？
夏川頭微微抬起：「嗯。」
夏川終於回嘴道：「那是你自己插的隊，我當然不會過去。」
蘇越洲隨後進來，吹了一聲熟悉的口哨，菜花豎起耳朵立即狗腿地迎過去，然而卻是中了蘇越洲的圈套，被鏈子拴在了車棚底下的鐵柱上，無奈地嗚嗚低叫。
夏川站在原處不動，跟他對峙上：「幹什麼？」
「十八分……」陳佩寧重複了遍，像是在思索這個分數是什麼標準，很快她又通明地說，「沒關係，英語又不是天天在聽，能拿這個分數已經不錯了，到時候在筆試上多努力努力就行。」
附近有起伏的狗吠聲，在家家戶戶的庭院中傳響著。
天色已經完全暗下來，陳佩寧見兩孩子前後進門，詢問為什麼這麼遲。
夏川聽見這聲「妹妹」，心底就起虛，想來對面的人肯定也是不認賬的，不過他們早已達成一致共識，對兄妹之稱和-圖-書並不放在心上。
終於快到家門口時，隱在前方暗樹叢中的一團黑影突然襲了出來，正是默默等待主人歸來的菜花，它迫切地圍在蘇越洲腳邊發出一聲吼叫以示想念。
夏川借朱甜的手機看了下，已經將近六點，從回來到現在浪費的這些時間，讓她無地自容，或許她早就多做一份卷子了。
在落幕的餘暉中，夏川走在蘇越洲的右邊。
他漸漸跟上她的步伐，到了石橋不到拐彎處，突然拉住她書包後面。
她忙著趕路腦子亂，自己也想不起來，沒有回答他。
蘇越洲在對面盯著她的臉，從他的角度只能看到垂下的眼瞼與小小的鼻尖，她皮膚白臉又小，看上去稚氣未脫，還像剛來時的那樣子。
夏川往前走了兩步，就聽見菜花警覺地朝她喊了起來。
幫忙收拾好餐桌上的狼藉后，夏川吃得有些飽，她有著閑心走到後院去看花木的長勢。
「不幹什麼，你書包拉鏈開了。」他說著好心地幫她拉上，最後輕輕拍著她鼓起的書包問，「這次都帶了什麼書？這麼重。」
夏川默默地吃著菜，臉不自覺發紅，低頭不好意思地說：「考得不太好。」
他彎起一邊唇角，不露聲色。
晚餐有剛上市的大閘蟹，配著幾樣小菜和炒肉，看上去足夠豐盛。
網路使人沉迷，遊戲使人沉淪，這話說得一點都沒錯。
「你這傻狗他娘！」從外面突然傳進冷冷一聲。
菜花往一邊躲開，拔腿跑出老遠，然和_圖_書後再是奔到夏川跟前，搖著尾巴乖乖做一個領路狗。
蘇越洲搖頭晃腦地裝沒聽見，將他手中半隻蟹肉咬完，留了好幾隻蟹腿，盡數收攏堆到夏川面前，語氣有些沖：「不吃了，你幫我吃完。」
陳佩寧沒有懷疑，讓他們洗洗手便可以吃飯了。
它的主人不知道在什麼地方，本該是出門溜圈的好時光，現在卻獨獨將它圈在這裏，自個逍遙地出門了。
陳佩寧盯著女孩垂下的臉，緩和語氣跟著問：「那是考了多少？」
夏川止住腳步回頭，在秋天傍晚的習習暖風中與他相視。
菜花聞聲立時定住，收住往前的衝勁回頭，似是猶豫不決，瞪著兩隻圓溜溜的眼睛，大舌頭不斷伸吐呼吸，抖著全身上下的金毛，等待著主人的指示。
「十八分。」頭愈發低下，小小的聲音，帶著濃濃的慚愧。
隨著那一聲突兀的叫聲，蘇越洲發覺自己掌下的肩膀一陣縮顫，他視線往下瞥，菜花又連續喊了兩聲，這回卻是對準了夏川。
這些年，她不長肉盡長個。
陳佩寧看了兒子一眼，再去打量夏川：「怪不得這麼瘦，整天學習腦部耗量大，不能總吃素菜，是不是學校的伙食不好？」
夏川：大爺，我來了。
夏川：我不過去。
「考了幾分？」陳佩寧嚴肅問。
「不是。」夏川搖頭，正想再補充些什麼，對面的人又搶話，「學校的伙食哪不好，是她動作太慢，別人都跑著去，就她慢騰騰地走著，肯定吃剩和-圖-書菜剩飯啊。」
問這話時，陳佩寧是看著夏川的，因為知道她的英語比蘇越洲要好，所以更顯期待。
空氣中沒有一絲涼風可以慰藉，夏川摸摸自個的臉，有些微微發燙，她往前走了幾步，在離他兩米之外停住，輕聲反駁說：「我才不是傻狗他娘！」
進了院門，夏川腳步不停，菜花擋在她前面，邊哈著氣邊倒退著走，私底下跟她較著勁。
說罷，他碗里的飯也扒完了，起身去院里逗菜花。
「那就更別想著出門去網吧玩了。」陳佩寧對蘇越洲下著鐵令般道。
她腳步略快，低聲自言自語著：「太遲了。」
蘇越洲搶過話：「她吃青菜豆腐。」
這回不止陳佩寧，連一直低著頭的夏川也抬頭望去，只不過前者是意料之中的眼神，後者則是充滿著困惑與不解。
蘇越洲看著她倆串通一氣，憋悶地說了句：「老媽，這是個弱肉強食的社會，你以為還是以前相敬如賓的舊時代啊。吃個飯插個隊是很正常的事情，一個人這麼干，很多人都這麼幹了，不然還要什麼高考，畢業了直接分配大學唄。」
陳佩寧看著倆人爭起來，了解是怎麼個情況后，輕聲斥向自己兒子：「男子漢大丈夫，你不靠著自己本事排隊，還厚著臉皮讓別人插隊，你讓後面的人怎麼想？」
蘇越洲：過來。
夏川扁扁嘴：「那是你。」
「喊什麼喊！」夏川皺眉低聲道。
果然蘇越洲就哼起來：「我讓她的啊，只不過她寧願排後面吃冷盤。」
「
hetubook.com.com幹什麼？」蘇越洲在對面不冷不熱地補了一句：「總分三十。」
秉著從來不浪費糧食的好習慣，夏川在陳佩寧的目光下，默默地將桌上的蟹腿全部咬完，她覺得自己的牙齒都硬了一層。
不用細瞧，也能聽出是菜花上躥下跳搖尾巴的聲音，伴隨著鐵鏈發出的清脆響聲。
然而這聲音被菜花連續的叫聲淹沒了，傻狗沒聽見，繼續盲目地亂吼。
醋放在夏川面前，蘇越洲掰下半隻蟹，越過半張桌子伸長手臂去她那邊蘸，發現她的頭再次低垂下去。
蘇越洲做了個伸腿踹它的動作，「走最前面去。」
陳佩寧不答反問：「什麼叫好點就出去玩？這兩者之間沒有關聯。」
夏川嚇了一跳，趕緊退開身子往門外看去，那邊是暗處，卻讓她藉著對面的燈火看清站在門邊的一個黑影，正是傻狗他主人。
夏川迅速脫離肩上壓著的魔掌，邊加緊腳步往前走邊回頭想甩掉後邊跟隨而上的菜花。
他將腿放下來，兩隻腳原地跺了跺，聲音淡淡：「過來陪我喂蚊子。」
夏川匆忙行走中看他一眼，「爆胎會延遲一個多小時嗎？」
「再加上學校拖課、堵車……」蘇越洲說起借口信手拈來，臉上絲毫沒有慌張之色，「我都不急，你急什麼？」
家裡只有他們三人，蘇奶奶住在大伯家，蘇越洲他爸蘇世光又常在外辦公，順便在市區有住房，基本上很少回家，並且平時他倆上學的時候，陳佩寧也離開家去市區留住幾天。
蘇越洲雙手和-圖-書抱臂倚住門框，一條腿曲起踩在背後的牆上，側頭看過來，盯著她的臉瞧了一會兒，然後伸手對她勾手指。
到了路口，兩撥人分道。
陳佩寧拎起一隻螃蟹擱夏川碗邊，催促她：「吃蟹啊，怎麼不吃呢？學校里都吃些什麼菜呢？」
蘇越洲：過不過來？再不過來我……
陳佩寧聽著不由發笑：「你倒挺會扯的嘛。既然這麼懂，那今天的英語考了幾分？」
夏川心虛地低著頭沒有出聲。
蘇越洲將想好的理由脫口而出：「堵車了。」
蘇越洲整理好書包，將雙手順勢按在夏川的雙肩袋上，人走在後面推動著她前行，就像是在推一個小孩，這一系列動作順其自然地發生，兩人趕著回家都沒有意識到哪裡不妥。
菜花像是聽見了她說話聲，喊得更加起勁了。
蘇越洲：我讓你過來。
「15分。」
從網吧出來，天色灰濛，街邊的路燈高高亮起。
陳佩寧說：「那你怎麼不幫著你妹妹排個隊伍啊？」
幾個人昏昏沉沉的，居然誰都沒有意識到時間流逝之快。
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蘇越洲板起臉坐回去，聲音懶散地答：「那就算了，反正也沒考好。」
撥蟹殼的時候，陳佩寧自然而然地問起：「今天考英語了吧？考得怎麼樣？」
蘇越洲單手插兜側看著她，相比起來顯得十分淡定。
「就說半路上爆胎了。」他編造著理由。
夏川在菜花整個鏈子被拉直后的可行動範圍之外站定，穩穩地吐出兩字：「傻狗！」