第三十七章 擊鞠
羅雲翦自然知道，充嬡、蘭嬡都是失寵的嬪妃，而她們各自的兄長，今日在擊鞠場為了一副鑲嵌寶石的鞍韉而鬥富。他自然不屑他們的作為，可話中提及妹妹，他頓時感到有些不對勁，謹慎地應答道：「下官沒有家族蒙蔭，豈能和他們相比。」
殷榮看著他，搖頭笑道：「毫無威脅的嬪妃，我可聽說，這次戰歸，延平郡王的舊部都說是將軍延誤戰機才致郡王重傷，玉嬪娘娘在宮中又阻撓皇後為三殿下預備的婚事。這樣的事接二連三，將軍莫非認為，皇后風儀天下多年，真有了包容天下的雅量？」
于虞被帳外的喧嘩吵醒，起身梳洗，可惜她已經失去了前一天出宮時的興緻。女官為她挑選了幾件騎裝都被否決，只穿著平常的一件藕絲裙在帳內閑坐。
殷榮微微頷首，「彼之道自然可以還施彼身，只要將軍下定決心，等待時機一到，不愁大事不成。」
額上又有冰涼的觸感，他無奈地睜開眼。子虞拿手帕輕輕擦拭他的額頭，婉言說道：「不要隨意糟踐自己的身體，只要有耐心，總能守到能看到結局的那一天。」
不過電光石火的工夫，眾人都看得驚險，紛紛上前照看。晁寅安撫住馬，轉身對羅雲翦一躬，「多謝將軍出手搭救。」羅雲翦原先不過是怕他受傷，惹公主遷怒，做個順水人情，此刻見他情真意切，且剛經險境，又鎮定從容，心裏也增添了幾分敬重，擺手道：「駙馬過譽，不過是舉手之勞。」
「虛驚。」子虞蹙眉道，「殷相的消息倒是靈通。」
子虞的心猛然一抽，懷疑他是不是知道晉王的事。在回憶里搜索了幾遍，確定當時只有睿繹一人看見，她又悄悄鬆了口氣。
子虞一揮手，截去她後面的話語，不冷不熱地說道：「並不是什麼美好的回憶，不必—再提起。穆側妃今時已不同往日，以後做選擇時，可要慎重考慮。」
子虞神色平靜地等待。
效果與預想相差無幾。
羅雲翦隨意地一笑，顯然志不在此。
「太僕寺少卿、主事，有二人皆是宣王舉薦，有一人出身滄州趙氏，」殷榮眯起眼，沉沉一笑，「將軍還需要什麼憑證？」
「會變成一場磨難。」皇帝這樣說道。
穆雪啜泣道：「韓夫人最近和我家王妃走得很近，有幾次一起賞花飲宴。回來之後常命婢女將韜玉抱走，娘娘，孩子正是認人的時候。」
睿繹感到額上一陣軟膩清涼，隨之而來的還有一縷清香，不似麝不似蘭，幽淡的，令人心曠神怡。他的腦子一直有些昏沉，想了半響，才想起是什麼，猛地睜開眼，這一下更是一驚，竟抓著她一隻手。他驀地放開手，卻不想牽動另一隻手臂的傷處，噝地吸了一口涼氣。
玉城指著羅雲翦道：「駙馬不是常常誇獎雲麾將軍，趕日不如撞日，就以球技切磋一下吧。」晁寅皺了皺眉，轉身對羅雲翦拱手，「請將軍指教。」羅雲翦朗朗一笑，「不敢妄稱指教，還要駙馬手下留情。」
聽到這裏，子虞不怒反笑，冷冷道：「你的孩子和我有什麼關係？」
「一家人不說兩家話，」殷榮點到為止，笑容連連，拍了拍他的肩，「你們兄妹人才出眾，可惜做事總是太過謹慎，該出頭時不出頭，小心被人看輕了。」
以後，不知道要等到什麼時候才會再有機會。
「哥哥！」子虞微微埋怨，「一生相伴的人，當然要選一個自己喜歡的。」
她從衣襟里拉出一根細如髮絲的紅繩，上面系著一個長頸玉瓶。
等了許久，都沒有等到他的答案，子虞懷疑他是否已經睡著了，抽了抽手。
羅雲翦苦笑，「聖心難測。」他看了看子虞，又說道，「你看起來並不失望，也不驚訝。」
也許他只是隨口提及。想到這裏，她的心情又莫名地低落起來。
羅雲翦眉頭攏起了深深的褶皺，眼裡藏不住的驚訝，一個晚上，境況就變得難以掌握，牽連后家的線索被斬斷。
睿繹抿了抿嘴唇，臉上的線條驟然放鬆了下來，「娘娘與我想看的，都是同一種結局嗎？」
羅雲翦笑道：「我實不擅飲酒，既然諸位有意，過會兒可要留我幾分薄面。」眾人聽了都大笑起來，兩隊合在一處，浩潔蕩蕩地奔騰離去。
羅雲翦也不例外。作為新封的雲麾將軍，他的營帳離御營並不遠，一天下來，異常的動靜都看在眼裡，可惜外臣終究不便去探聽后官動靜。等聽到三皇子的消息，他鬆了口氣，還好，不是他的妹妹。
他的母親坐在大殿上，臉上又是懊悔又是傷心，「太子在你這個歲數的時候，可沒有你這麼聰明。」這是她與他單獨相處時才會說的話，果然是他的母親。
「還以為出了這等大事，將軍會夜不成眠。」殷榮踩著夜色前來。
皇帝漆黑的眼眸里倒映著她，隱隱帶了憐色，嘆息道：「唉，你……」
「哥哥，」子虞溫婉地說道，「成家立業是大丈夫立身的根本，如今你已建功業，是該考慮成家了。你的身邊多一個知冷知熱的人，我也會放心很多。」和圖書
「也許下一次，我不會這麼幸運，」她自憐自艾地輕輕說，在最後語氣卻變得輕鬆，「就是放心不下兄長。」
她在心裏默默給出了答案，身子輕輕哆嗦了一下。
「娘娘也許在心裏看不起我，」穆雪露出謙恭的笑容，「可我沒有其他更好的選擇。晉王寬厚，是我僅能攀附的唯一高枝。與娘娘過去種種，也許並非自本心……」
眾人都被這場精彩的球賽所吸引。在主台觀戰的玉城卻有些不耐煩，她更關注的是結局，眼看駙馬久取不下，她霍然站起身，來到擊鼓人的身邊，不理會宮人的膽戰心驚，奪過鼓棒，擊起鼓來。
晁寅爽朗地一笑，「將軍的身手如此了得，我可不想再糾纏下去，就此認輸。」貴族少年們早已心服，又經歷這麼一件事，並不反對。反而有幾人呼喝道：「出了一場大汗，不如找個地方飲酒休息。」眾人皆說好。晁寅又招呼羅雲翦，「將軍何不一起去？」羅雲翦心道他是玉城的駙馬，有心推卻。旁邊的少年卻起鬨道：「將軍可不能不近人情，擊鞠輸了，還不准我們從飲酒上贏過來嗎？我等對將軍的身手都仰慕不已，將軍對我等卻不屑一顧，豈不叫人心傷。」
「沒有，」穆雪答道，表情不知是遺憾，還是可惜，「就算有，她也不會告訴我了。」
玉城笑笑，又將目光移向羅雲翦，「雲麾將軍也不下場一展身手？我聽說將軍的武功高超，常人難敵。」羅雲翦一拱手，「公主過獎，不過是些謬讚。」
子虞又坐了一會兒才回營帳。
這話難以讓人安心。
睿繹聽見一聲輕呼，從夢境中驟然醒來。
羅雲翦霍然起身，面色鐵青，「后家已經是位極人臣，又有儲君在位，何必為難一個毫無威脅的嬪妃。」
子虞冷笑了一下。
羅雲翦皺起眉，「他的意圖並不難猜。可這有什麼關係，只要目的一致，何必在乎是誰利用了誰？延平郡王已與我結下了仇，皇后與你又有嫌隙。后家—日不倒，昨日的虛驚終有一日變成真難。」見子虞垂頭不語，以為她還有所顧忌，又想起她的為人，最是溫善怯弱的，羅雲翦心生憐意，放低了聲音，「如果能平安度日，我們低一頭又有什麼關係。可現在的局面，已不容我們後退，註定要與后家一搏，佔得先機至關重要。」
子虞放下茶盅，揮揮手，秀蟬自發地離去。
她的營帳中不設香爐，不用熏香，尤忌桂花的香味。
睿繹微怔，推到皇後向來就不容易成事，他也沒有把握。可這些話，他從來不宣之於口。抬眼看它，一眼就望進一雙燦若星辰的眼眸里，大概是受傷的緣故，他的心底有些發軟。
皇帝躺在一旁，雙目微眯，專註地看著她。
正看得有趣，不遠處忽然有一群宮娥騎馬前來。直到她們走進，子虞才發現被簇擁在當中的是玉城。她穿著胭脂紅的騎裝，神采飛揚，她的目光看了過來，在子虞的身上停留了一瞬，然後打馬上前，開口說道：「娘娘怎麼不換衣服，下來比試一場？」
子虞搖搖頭，將手邊的玉連環扔到了茵褥上，換了一種輕鬆的語調，「不說這些事了。哥哥這次歸來，可有什麼打算？」羅雲翦收拾了失望的心情，說道「你若能晉陞妃位，安樂度日，我也別無所求。」
穆雪小心翼翼地拿著玉瓶，拔開塞口，動作輕柔細緻，隨即就有一縷恬淡的桂花香氣飄浮在空氣中，將兩人包圍。
兄妹兩個默默喝了會兒茶，去打探消息的宮女折返，「娘娘，三殿下昨日下半夜已經醒了，精神還不錯。」子虞點點頭，「管馬的人呢？」宮女話語清晰地說道：「兩個挑馬的宮人都被杖斃了，主事被罷官，太僕寺少卿也被罰了俸祿。」
羅雲翦慢慢坐下，僵直著身體一動不動。
女官們都對於虞的做法感到不安。秀蟬勸道：「娘娘若真是身體不適，也該召太醫來看看。」
殷榮的手指輕輕敲擊膝蓋，說道：「三殿下墜馬受傷，陛下震怒，一力催促徹查，我也是剛才得知，三殿下的馬，原是玉嬪娘娘的。」
「讓我猜猜，」子虞用手指輕輕扣動玉連環，泠拎作響，「他定是想用你的手借題發揮，若能扳倒后家，同為臂助的倪相也將受損，就有他大展長才的餘地了。」
穆雪看著她手中的玉瓶，輕聲說道：「一個孤苦無靠的宮女，對身邊的事物總要多留心幾分的。」
子虞心頭一緊，立刻猜到那半滴正是用在自己的身上，她目不轉睛地看著，伸手接過，溫潤的瓶底還帶著一點餘溫，她輕輕地摩挲，心底去有一種揮之難去的寒氣。
來者不善，善者不來。羅雲翦反而鎮定下來，淡淡說道：「請相爺指教。」
睿繹笑了笑，「娘娘，我有分寸。」
子虞擒頭見是他，倒沒有很吃驚，宮女識得厲害，能不經通傳就人內的，只有羅雲翦。她笑道：「怎麼這麼早來看我。」
「是的。」于虞沉默了片刻，回答。
羅雲翦心頭一顫，「什麼？」話音才落已發和_圖_書覺失態，可這時已經掩飾不了，他急問，「此事當真？可有什麼憑證？」
羅雲翦細細看了她一陣，才說道：「我擔心娘娘久未離宮，住不慣這裏。」子虞笑了一下，「哥哥何時變得多愁善感。」
「你來見我，就是為了跪在這裏一言不發？」子虞淡淡地問。
久久沒有得到回答，靜謐的夜讓她有些喘不過氣，她仰起頭，從他的表情里發現自己問了一個傻問題。
子虞忽然感到一陣心酸，原來在宮廷之中，都得如此生活，即使只是一個十五歲的孩子。她壓低了聲音，「真把自己弄傷了，得不償失。」
「他並不想查下去。」子虞平靜地說道。
穆雪道：「那宮女隨我出宮后，在王府內犯了偷竊罪，打了幾十杖，身體虛弱，沒有挨過，死了。」
「保護我的人，有沒有你？」她有些哀傷地問。
子虞把玩手中的長頸玉瓶，心底浮起一種許久不曾感受的恐懼與渴望。這樣的毒藥，果然還是放在自己的身邊，才能安心。
眼看時間無多，往來更顯激烈。
穆雪微愣，眼眸中晃過一絲回憶，喟雙道：「這並非是我選擇的。欣妃娘娘一直懷疑小產是由我動的手腳，命人賞賜我一滴玉瓶中的東西。妾僥倖逃脫，只能帶著這個離開。」
穆雪抬起頭，眼圈泛紅，神情卻平淡，她緩緩開口說：「娘娘送了一個香囊給韜玉，我有一份禮物想回贈娘娘。」
「離開宮廷的時候，你怎麼就選擇帶走了這個？」子虞問了疑惑了很久的問題。
子虞揣測，睿繹聽了這個答案，表情會不會和她一樣無奈。
球場上的少年看見公主親自擊鼓，果然士氣大增，躍馬呼哨，很快扳回一球。
羅雲翦神色肅然，端坐的姿勢有些緊繃。子虞見狀斂去笑容，屏退宮女后問道：「哥哥心裏有難事？」羅雲翦道：「昨夜相爺來找我，說昨日你若非與三殿下換馬，此刻起不了身的只怕是你，而不是三殿下。」他看了她一眼，似乎在責備她出了這樣的事也不曾找他商量。
子虞心撲通撲通地急跳，難以平靜。他似乎看破了她的困窘，溫柔地撫摸了她的長發，順著肩膀，慢慢撫平她緊繃的身體，「是我讓宮女不要驚擾到你。」
玉城想不到會是這樣的結果，令官女去將駙馬攔下。宮女前去，在晁寅的馬前說了什麼，又沮喪著臉回來，玉城的臉色頓時有些難看，也不和子虞打招呼，領著宮女就走了。
她曾經見過穆側妃一次，那還是在東明寺的時候。那樣的經歷，讓人一生也無法忘懷。有過這樣的恩怨，穆氏如今也能做出這樣低的姿態。她跪在地上的姿勢沒有一點猶豫，額發幾乎沾上灰塵。秀蟬從心底生出一股寒意，善於隱忍的人才會一鳴驚人。
穆雪僵直了身子，抬頭時兩眼已含了淚水，「有些話不說，誤會只會越來越深，若代價只是落在我身上，今日絕不會厚顏來見娘娘。可憐的是我的孩子，娘娘是心善之人，就放過他一馬吧。」
熟人變得陌生，這樣的認知足以讓穆雪感到無措，可她很快就恢復了鎮定，說道：「娘娘，我們原是從南國一起出來，雖然不說親如姐妹，到底也曾相依相偎。」說到這裏，她的聲音有些顫抖，「宮中風波詭譎，那時過得有多艱辛，娘娘心裏也很清楚。身份卑微之人，要想脫離宮廷，除了依託貴人，再沒有其他方法。我從未想過要阻礙娘娘的前程，不過是無根浮萍，身不由己。」
「不會的，」他靠近她，在她的臉頰上輕吻，「有人會保護你，不讓你受傷。」
子虞輕輕搖頭，淡然說了一句：「命婦交際，深宮婦人豈可插手。」
子虞恍若未見，在屏風后換了一身衣裙，又飲了半杯茶。秀蟬不欲這樣的場景被人瞧見，將宮女遣走，回頭又拉了拉子虞的衣袖。
她不再追究墜馬的真相，換了一種方式尋求補償。這比剛才那些問題讓他感到輕鬆許多，皇帝隨即微笑，「我會為他賜婚。」
睿繹也自悔失言，竟無意說出了心裡話，闔上雙目，沉默不語。
子虞幾乎已經忘記了玉瓶的樣子，可是當它再次出現在眼前時，她才發現自己從未忘記，剎那間，身子不禁有些發涼。
「睡吧。」她軟聲說。
羅雲翦淡然道：「他若非有這份能耐，怎能每次佔得先機。」
他循著那條最熟悉的林蔭小道而去，轉過一片小林，眼前豁然明朗起來。五月時節，繁花盛開，燦若雲霞。宮人們對這些樹木一向照顧周到，因為這是他母妃最愛的石榴。
子虞不知道誰在他面前稟報，這個模稜兩可的詞用得甚是高妙。
羅雲翦先是搖搖頭，想說什麼卻沒有張口，沉默了片刻后，他眉間的褶皺慢慢放鬆了，問道：「你心裏已有人選了？」子虞睨了他一眼，「是有幾個人選，不過還是要等你來定。」
子虞唇角略勾，笑了笑，「正是因為步步為營，才不容有一步走失。」不等羅雲翦回應，她提高了聲音，「來人。」宮女們應聲而入。子虞道：「昨夜我
和圖書去看三殿下時他還未醒，不知情況如何了？」有兩個宮女退了出去。羅雲翦不明所以，但是見她一臉平靜坦然，便不多問。
兄妹兩人走出營帳，林間宮人往來不停，擊鞠場上更是熱鬧，鼓聲如雨，陽光灼灼照耀之下，貴族少年們賓士來往，球杆揮舞如林。子虞饒有興趣地看了一會，羅雲翦看到精彩處，與會對打球的人點評一番。聽他的口氣，有一些在戰場上結交的過命交情，子虞心裏暗暗高興，兄長也有了忠誠的朋友和部屬。
他俯覽眾生，有無人能及的權力，有寬厚堅實的胸懷，有深沉難測的心思。或許還有一顆堅硬球冷的心。
子虞面向他露出微笑，「陷入磨難的，險些就是我。」
只是一個晚上，明日，或許就能將今日全部忘記。
她的口氣有些失望，「那是勝者的結局，並不是每個人都會成為勝者，另一個結局是什麼呢？」
睿繹的腦子有點發沉，渾渾噩噩，腦中唯一一絲清明被隱約一抹幽香所纏繞，讓他沉沉浮浮，不知所終。
兩隊互有往來進球，羅雲翦領的隊伍有一半以上從疆場歸來，有股凜然的氣勢，進退有度，稍稍佔了上風，領先兩球。
他微微闔眼，沉浸在遙遠的回憶里。
「不是我有才，只是欣妃娘娘太過輕視身邊的宮人，」穆雪道，「她們的家人都扣留在南國，孤身隨著欣妃來到這裏。以親人為質的忠心，隨著時間的流逝，不再那麼牢固。對於一輩子都將在宮廷中度過的人，親人並沒有欣妃想象中那麼重要。說服她們，也就不那麼艱難。」
「陛下什麼時候來的？」她囈語似的問。只有距離近了才能聽見，而他正在她的身側，「有段時間了，聽說你感到不舒服？」
夜空滿是星辰，散亂得彷彿無解的棋局，他看了一會兒，正欲休息，帳前忽然來了不速之客。
一整天子虞都沒有什麼精神。
「昨日皇後去過他的營帳，」子虞說著，頓了頓，睫毛輕輕一顫，「我從不指望因為差一點受傷，就能讓他去收拾后家，可想不到，連他的兒子受傷，都能草草了之。」
兩隊短兵相接，都往鞠球爭奪而來。不知是誰忙中出錯，球杖揮空，卻打到了晁寅的后馬蹄上。駿馬吃痛，揚蹄嘶叫，險些將晁寅掀下馬來。羅雲翦離得最近，此時也顧不上球，伸出手，將轡頭狠狠抓住，穩住了馬。
「那個宮女呢？」她問。
穆雪繼續說道：「當年欣妃娘娘小產，我被捲入其中，能保全性命是皇后興起的一個念頭。為了這個念頭，我的餘生只能聽命行事。」
子虞怔了一下，頃刻就明白了，他為自己挑選的妻室，是選擇一個姻親的同盟。
於是他伸手接住她的腰，帶入懷抱。
她連忙捂住他的嘴，靠在他的頸邊，「不要說，不要說。」他擰了擰眉，圈住她的身軀。
他咳了一聲，「不把戲演好，誰也不會信以為真。」
她知道身邊的人在想什麼，以為她在恃寵而驕，難以長久。
駙馬晁寅隨宮女前來，神情沉穩，對子虞見禮時也不見任何輕慢。
于虞昨日就曾遠遠看過晁寅的擊鞠，知道他身手不凡，此刻就近觀察，更是驚嘆，他精於馬術，性子沉穩，最難得的是有大局觀，並不一味急於求成，對追隨他的隊友指揮得有條不紊。即使面對老練矯健的羅雲翦，也不退卻。
口中雖然說著不失望，她的表情卻又是那麼落寞。羅雲翦安慰道：「帝王之心，自古難測。他對你，已經超過許多人，就是尋常夫妻，誰又保證一定能夠心心相印。以後，還有機會。」
皇帝注視她許久，神色複雜，似乎對她突然的轉變感到疑惑，他伸手撥開散在她臉頰上的發，仔細看她的臉，白皙，明凈，剛才那短暫的怯懦已經煙消雲散。他心裏一動，拉下她的手，親吻她的額頭，「他已經是三品的雲麾將軍。以他的歲數，朝中沒有第二人。」
兩人各自去召集隊友，子虞和玉城上了主台觀戰。可她們即使坐在一起，也顯得貌合神離，倒是讓擊鞠場外的宮人們好奇，時不時就往這裏觀望。
皇帝輕輕捉住她的手，放到自己的胸前。帳內只在床榻邊上有一盞宮燈，如豆一團的昏黃，她的手卻似溫膩的玉石，瑩瑩潤澤。
殷榮又道：「后家執掌權柄多年，手段跋扈，將軍出征時也領教了不少。玉嬪娘娘身嬌肉貴，可比不上將軍，宮中這些明槍暗箭，不知能躲過幾回。」
「偷盜罪？」子虞嗤笑，「就這樣沒了？」
他的聲音有一些沙啞，語調卻是冷冰冰的。子虞想到剛才御帳中見到的場景，預感到這一次的作為也許並不能拿皇后如何。這還是皇子受傷，若是她受傷，只怕更掀不起風浪。這樣一想，心裏一陣陣發涼。
「沒有事是能一蹴而就，」他緩聲說道，「種樹也需要種子，只要懷疑的種子播種下，終有一日會發芽。在那之前，我可以為它澆澆水，直到有些人無法再容忍，自然會將它連根拔起。」
步壽宮外的石榴已經熟了。
子虞以一種玩wｗw.ｈetuboｏk.coｍ•ｃom笑似的口吻說道：「看來，在欣妃動手之前，你已經發現了這個的存在。」
子虞張了張口，卻什麼都沒有說。心裏由衷地產生了讚歎，能以卑微的宮女身份，做到這一步，絕不是僥倖所能概括。
穆雪怔了一下，輕聲呢喃道：「娘娘對我成見太深。」心裏也沒有十分失望，進來之前，她已經設想了多種結果，這並不是最差的，她垂下頭，陷入了沉默。
「娘娘，你還好吧？」他徑直問。
羅雲翦抱拳行禮，「相爺。」又因為他這話中的意思而提起警覺，「是三殿下的事？」
玉城招手讓一個宮女上前，低聲說了什麼，宮女領命而去。她的唇角含著一抹輕蔑笑意，「將軍不用過謙，駙馬也對將軍的身手傾慕不已。今日正是良機，將軍切勿推辭。」
子虞嘆了口氣。
這是提醒她，即使皇帝追究，也好有個憑證。子虞笑了笑，「太晚了，等明日吧。」
子虞笑了一下，「可與他同歲的人，都已經做了父親。」
羅雲翦進帳時，看見的就是他妹妹神情蕭索，端坐帳中，一手輕輕撥弄著玉連環的模樣。
殷榮呵呵一笑，他的五官本來就生得有些生硬，一笑之下，又顯得更加陰鷙。羅雲翦一抬手，請他入賬。
出征時他處處受延平郡王刁難的事，他似乎了如指掌。羅雲翦苦笑了一下，不得不承認他的話句句中的，每一句都說到了他的心上。
她醒來時，覺得周身一輕，精神爽利，轉身卻受到了驚嚇。
子虞輕輕一笑，「哥哥就不為自己打算嗎？」羅雲翦頓時明白了她的意思，臉上反而添上一絲凝重。
「不是依附后家、倪相、殷相的家族，二、三品官家的小姐，就可以丁。」
她歷來直接又咄咄逼人，子虞卻不理會她的挑釁，淡淡說道：「我可不及公主球術精湛。」
子虞問道：「用過多少了？」
枝葉碧綠，花開似錦。
「累。」她喃喃吐出了一個字。在心底決定放鬆一個晚上，不比揣測別人的心思，也不用強顏歡笑，明明險些墜馬受傷，還要做出寬容大量的樣子。
「進來吧。」子虞說道，步入帳中，卻發現穆雪一動不動，回頭瞥了她一眼，「難道你不是來見我？」
他握緊，睫毛輕輕一動，又說道：「當時我的母妃告訴我，時間太久了，早已經無從考究。可誰又在乎那是不是真相呢，他是最後的勝利者，史書將由他來決定怎麼寫。如果將來同樣你能成為勝者，那麼這些波折會成為必經的磨礪，化為豐功偉績中濃重的一筆。」
遣退了身邊神色各異的宮人，她伏在榻上，任由寂靜包裹。
子虞輕輕笑出聲，在幽靜的帳內回蕩，「穆側妃，每次你向我低頭，等待我的都不是一個好的結局，這一次，你又想玩什麼花樣？」
睿繹真正有了笑意，「有了娘娘這句話，我今天也不冤。」
眼前不是他的母親，而是那個年輕的，住著步壽官的現任主人。她低著頭，白皙的臉龐有些過於蒼白，看著他的眼神很溫和，唇邊含著很淡的笑。看著她的樣子，他不知道為何，剛才在夢中的悲傷又翻湧了起來。他閉上眼，不想透露眼中的脆弱。
子虞對她微笑，沒有一絲異色，穆雪忽然感到一陣害怕。
他與她頸項相交，氣息交融，明明是最親近的人，可為什麼，她覺得依靠他，是世上最艱難的事。
宮女勸她，「娘娘出去觀球了，穆側妃真要謁見，不如等午後再來。」穆雪對著那宮女溫婉地一笑，「不妨事，多等片刻更顯誠意。」這樣說著，忽然看見宮女的目光直勾勾地看向身後，她轉身，目光與子虞在空中交匯。
與子虞有關係的韓夫人，只有殷陵。子虞絲毫不覺得意外。前一段時間，殷陵入宮來還曾對她說：「真要對付庶子，並非什麼難事，晉王妃眼下是沒有想明白，郎情妾意都是假，子嗣才是真正能依靠的。」話里話外都藏著挑唆的意味，子虞默許了。
穆雪默不作聲，表情堅定，分毫沒有猶疑。
「殿下？」子虞見狀一慌，以為他又昏睡過去，伸手撫向他的額頭，她的右手被他突然一抓箍住了手腕，只能左手覆在他的額上，還好，並不是很燙。
可這一霎，她還是感覺到了一種幽淡的，似有似無的類似桂花的香氣，瀰漫在四周，將她束縛。翻來覆去將玉瓶口檢查了幾遍，沒有發現一絲縫隙。她失望又頹然，最後又感到一種惶然，這一縷香是她的錯覺，來源竟是在她的心底。
他一下就蒙了，這話聽起來就覺得不詳，似乎在交代後事。他頭疼起來，像針扎一樣地疼，痛徹心扉，他慌忙伸手想要抓住什麼，是他的母親，還是那曇花一現，模模糊糊的美好時光……「哎！」
羅雲翦瞬順勢說道：「下官惶恐，已失主意，還望相爺指點一二。」
子虞深深皺眉，穆雪輕聲說道：「聞多了會有幻覺，只這麼片刻沒有關係。」她塞緊瓶口，揮揮衣袖，香氣頓時消弭。她將玉瓶放在身前，伏下身體，「我思來想去，沒有什麼珍貴的禮物，
和_圖_書只有此物，是南國來的，或許能入娘娘的法眼。」說著，將玉瓶高高舉起。
這一夜很多人無眠。
睿繹笑著上前，她卻落了淚，「可惜你的母親不及皇后，今日一敗，日後就只能靠你自己。」他伸手摸向她的臉，想要安慰些什麼，他的母親已經自己擦去了淚水，「你知道宮中有多少個嬪妃誕下皇子？足有十個，還不包括那些沒有機會出生的。可是平安長大的，只有三個皇子。她無法直接對長大的皇子下手，日後若你處境艱難，不妨裝瘋賣傻，去藩地做個太平親王。」
「她喊我一聲義父，我自然不能不管她，」殷榮一臉和藹地說道，「看來將軍的消息還不靈通。」
子虞看著她，慢慢浮起微笑，換來穆雪詫異至極的神色。
羅雲翦知道這是約定合作的暗示，可似乎已經沒有選擇的權力，他固然忌憚殷榮利用之心，然而後家勢力強大，的確不是他們兄妹可以抵擋。他暗自嘆息一聲，拱手為禮，「下官靜待這樣的時機了。」殷榮哈哈一笑，起身告辭。走到門口時，回頭又看了他一眼，「你的妹妹行事謹慎，若是有你一半的爽快，今日的格局也會大不相同。」
殷榮看了他一眼，「將軍還有玉嬪娘娘可以依靠。」
「都是陳年舊事。」子虞打斷她，「其中的機關你留著自己品嘗，我不想聽，也沒什麼可聽的，推諉過失用的理由不外乎是『身不由己』、『無可奈何』。穆側妃，直接說你的來由吧，不要拿虛言來搪塞我。」
「只用過半滴。」
帳外站著一個既在情理之中，又在意料之外的人。
穆雪回過神，幾步趕了上來，一入帳就跪伏在地，額頭貼在地上。
羅雲翦和晁寅的身邊很快就聚集起一支隊伍，都是意氣風發的貴族少年，他們躍馬揚鞭，手執球杖，在場中耍鬧。直到鼓聲響起，少年們收起嬉戲，追逐起鞠球。
「下官多謝相爺提醒。」
昕他第二次提及妹妹，羅雲翦眼皮跳動了一下，說道：「她太年輕，不通世事，有些事，還需要相爺提點。」
子虞沒有追問，一個宮女的死亡真相，已經不值得她深究，她想知道，「有留下配方嗎？」
帳中霎時寂靜如初。
他神情安閑，聲音在黑暗中尤其清晰，「我問他，是不是心有埋怨，他卻反向我，聖人舜的故事是不是真的。真是太巧了，在我幼時，也曾同過和他一樣的問題。」
子虞沒有那麼樂觀，嘆了口氣，幽幽地說道：「她沒有那麼容易對付。殿下，見過樹林嗎？二十年的時間，足夠一些樹苗茁壯成樹，若是刨開了土，你還會發現，它們的根緊緊相連，再凌厲的風，也拿它們無可奈何。」
在這個宮廷里，只有勝者的心情才會被重視。
「怎麼弄成這樣，」子虞看著他，不禁帶了憐惜，「知道馬有問題，怎麼還犯傻。」
子虞臉上有些羞赧，幸好遮住看不見。
兄妹皆知昨日就是后家的危機，卻又在他們所不知的角落被暗暗化解。
她極輕地「嗯」一聲，一隻手蓋住了額角，把眼睛也遮了起來。
子虞擺手，宮女們退下。
記憶中的子虞決不會用這樣的口氣說話，穆雪忍不住抬頭看去。子虞閑適地靠在榻上，穿著廣袖的煙紫襦裙，單純無一絲贅紋，卻襯得她膚美如玉，姿容豐澤，煙雨潤澤的芍藥一般。容顏絲毫未改，只是眼神已經截然不同了。
穆雪還想說什麼，見子虞驀然閉上眼，一副送客的姿態，心有不甘，卻也是能默然退出。
晚膳后，御前的宦官來請。子虞婉拒遭：「告訴陛下，我身體有恙，理應避忌。」年輕的宦官大概第一次遇到這樣的情況，當看見於虞的臉色確實蒼白，只能悻悻然領命而回。
「穆側妃有蘇秦張儀之才。」子虞看著她，讚歎了一句。
殷榮草草看了營帳內的擺設，讚賞道：「簡潔樸實，一點無用的東西都沒有，果然和將軍的作風很像。」羅雲翦陪著微笑了一下。殷榮話鋒一轉，「充嬡、蘭嬡的兄長今日還為一副鞍韉而爭吵，玉嬪娘娘聖眷正濃，將軍何須如此自苦？」
「睿繹早上已經醒了過來，」他頗有談興地說道，「傍晚時我去看他，內侍卻回稟說他不舒服。」說到這裏，他笑了笑，聲音低沉有醇厚。
正是春末夏初的時節，晚間還涼風習習，翌日就艷陽高照，映著北苑的林術蔥蘢茂盛，生機勃勃。宗親貴族們駐營林邊，一早就已有年輕的少年們聚集嬉鬧，場面十分熱鬧。
穆雪叩首道：「妾自知得罪了娘娘，特來向娘娘請罪。」
子虞聽著長長嘆息了一聲，「舉步維艱，原以為開頭一步難，誰知每步都驚心。」羅雲翦拍了拍她的手，「開始的那一天就應該預料到今日。」
子虞很快就在腦中勾畫出一個大概，穆雪從宮正司逃脫性命。欣妃並不願饒她，派了官人使用堇汁，欲除後患。誰知被穆雪看破先機，反而勸說了老宮女，在皇後娘娘指婚後，帶著宮女一起去了晉王府 。
睿繹恍惚覺得有什麼不對勁。花苑裡沒有人，他只好轉身返回。