第一章 驚鴻一瞥
唐寧慧不服氣，嘖道：「我哪有楚楚可憐？」周璐道：「你老說有人像蒼蠅一樣圍著我，其實啊，你自己才是最要小心的那個，那群人心裡頭打你主意的可不比我少。我看啊，那個汪文晉就是個不懷好意的。」
唐寧慧嘆息道：「怎麼辦？那父女兩人看著好生可憐。」周璐壓低聲音道：「這穿了軍服的狗東西我認識，是柳宗亮下面的一個軍長，上個月打了一場勝仗，柳宗亮賞了他不少大洋，又升了他的職。你瞧他那人模狗樣的，張狂得快找不著北了。」
笑之大而黑亮的眸子望著她，猶如水晶般純凈剔透，隱隱帶著期盼。唐寧慧彎下腰，耐心地與他細細解釋：「這些東西不是我們的，是別人暫借我們家放一放，等過幾天，別人就會來取走，所以我們不能動，也不能玩。笑之，你明不明白？」
周璐道：「你傻啊。再怎麼他也是我們的上峰。他給我的，我敢不拿嗎？放心，我知道分寸的，平時他愛摸摸小手就讓他摸摸，我又不掉一塊肉。再說了，市政府的薪金這麼高，萬一被辭了，我上哪裡去找這麼好的工作？我們雖然只是秘書室的秘書，可是平時出去，人家一聽我們是在市政府做事的，誰不高看我們一眼，不給我們一點兒面子？」
曾連同閑適地站在院子里，一直默不作聲。倒也難為了周璐，浪費了半天的唾沫星子。
一頓飯下來，連同與她和周璐相談甚歡。
大門「吱呀」一聲被拉了開來，露出一張中年僕婦的臉。那僕婦見了唐寧慧，神色極不耐煩：「我的四小姐啊，你可算是回來了，老夫人不知問起你多少次了！」
唐寧慧不知道自己呆站在那裡失神了多久，但在回過神的第一秒，她本能地拉著笑之，往大柱子後面一避。
是的，她見識過他的手段的。
周璐拉著她的手下車，笑道：「反正你回去橫豎是沒得飯吃了，我一個人也不知道吃什麼，索性今晚我們吃大餐吧，順便當給你做生日。」
周璐道：「不管你們家有什麼難念的經，你趁早脫離了，便算是逃出生天。」
他們曾家雖然有五個子女，但除了他之外，其餘皆是女子。也或許是他們曾家這些年爭奪地盤、連年開戰造的孽，曾家到現在也還沒有開枝散葉。
唐寧慧怔怔地望著他遠去的背影，許久許久之後，她才發現，她忘記了跟他說再見。
最後，他的眼神在周璐身上打了個來回，然後淡淡地開口道：「周小姐，我是看在這幾年你照顧笑之的分兒上，不想與你多作計較，但請你適可而止。」他不說還好，一說話，周璐更是勃然大怒，她咬牙切齒地道：「笑之……曾連同，憑你也有臉跟我提笑之……笑之跟你這個王八蛋沒有任何關係！」
連同風度翩翩地走過來：「真是好巧，袁府匆匆一別已經半個多月了，唐小姐一切可好？」
笑之素來是個聽話懂事的孩子，聽了她一番解釋，便乖巧地回道：「娘，笑之明白了，笑之不玩。」
唐寧慧放下刀叉，抬頭望了一眼周璐，旋即又垂了視線，低聲道：「我方才瞧見他了……」
笑之本是愛玩的年紀，見了這許多玩的物什，自然歡喜得不得了，進了屋就左看看右摸摸。但他聽唐寧慧這麼說后，便睜著小鹿般可愛的雙眼，不解地仰頭：「娘，笑之不能玩嗎？」
那護兵捂著熱辣辣的臉，一下子蒙了。但這些個護兵平日里溜須拍馬慣了，極有眼力見兒，很快便反應過來，忙點頭哈腰：「是，是小的錯，小的再也不敢了，小的給這位姑娘和這位大爺賠罪。」說罷，走到那賣唱女孩面前鞠躬道歉，「對不住了，是我喝糊塗了。這位大爺，這位姑娘，你們大人有大量，饒了我這回吧。」
周璐翻了翻白眼，一副無語模樣：「你那個大哥，就是個好吃懶做的紈絝子弟。他這樣又賭又嫖，家裡哪怕有金山銀山，早晚也要被他敗光，更何況你們家還沒有金山銀山呢！你大娘呢，管不了他，每天只顧著算計你。唐寧慧啊唐寧慧，你醒醒吧，早晚得被他們給害死。」
一聽就知道是大娘的陪嫁陸大娘。因是大娘的陪嫁，所以在唐家素來橫著走，從唐寧慧記事開始，這位陸大娘便沒給過她娘兒倆什麼好臉色。自唐父過世后，大哥唐少丞便似孫大聖從五指山下出來一般，再無人可以拘束，又是賭又是嫖的，連輸了家裡的幾間鋪子。大娘被他氣得一度卧床不起。這樣的光景下，唐家的下人大半都打發了，只留了三個下人，里裡外外地撐著唐家即將要倒下的面子。
周璐撲哧一聲笑了出來，點了點她的鼻子：「知道啦，羅唆鬼，居然把我比作爛肉，你不想活了是不是？」然後拉著她的手臂，「走吧，那幾張票子放著也是放著，不吃白不吃。」唐寧慧只得跟著她進了酒樓。
接著又傳來「砰」的一聲和小丫頭「嗚嗚啊啊」之聲。原先那個求饒的男聲此時拔高了音量：「軍爺，饒了這丫頭吧。軍爺……呃……」
點了西式的牛排，周璐另給笑之點了果子凍。她吃了幾口，見唐寧慧今日一副恍恍惚惚的樣子，便擱了銀小勺，正色地發問：「到底是什麼事？寧慧，我可不是今天才認識你的。」
可是沒想到居然在這裏又見到了他。而他……連同他竟然清楚地記得他們第一次見面是在半個多月前……也不曉得怎麼了，唐寧慧只覺得從心裏泛出一片清甜。
唐寧慧聽到這裏實在忍無可忍了，怒喝道：「曾連同，你給我閉嘴！」
原來是真的，方才那個人真的是他。
連同道：「只我一人。方才吵鬧的時候，剛剛入座。我因初來乍到，聽說這百味齋是寧州百年老店，店內的招牌菜百味雞香馳百里，所以今天特地過來，想嘗一嘗。」
唐寧慧正要辯駁，隔壁的包廂里突然傳來一陣吵嚷打罵之聲。有個極其飛揚跋扈的粗獷男聲傳了過來：「讓你陪本軍爺喝杯酒怎麼了？
和*圖*書左右不過是個賣唱的。」
唐寧慧怔然半晌，咬著唇，只說道：「都堆到雜物房吧。」林媽瞧她神色凄惶，兩頰一點兒血色也沒有，白得近乎透明，便知不好多問，應了聲「是」。
唐寧慧抿了抿嘴，悵然道：「我大哥的本性並不壞的……」
周璐將酒倒在兩個青瓷小杯中，遞了一杯給唐寧慧：「寧慧，明日是你生辰，你就喝這一杯吧，生辰快樂！來，我們干一杯。」唐寧慧雖不擅飲酒，但這一小杯的酒量還是有的，遂含笑端起酒杯：「謝謝。」清香卻苦澀的液體順口滑下，熱辣辣的，叫人直欲咳嗽。
周璐掃了一眼旁邊神色拘謹的唐寧慧，似笑非笑地道：「我們這包房裡就我跟寧慧兩人。因明日是寧慧生日，所以我們今天特地小小地慶祝一下。難得今天這麼有緣，連先生若是不嫌棄的話，不如跟我們一起？」
那一聲「呃」沙啞而止，幾聲碰撞聲后，樓上走道里傳來一陣「噼里啪啦」碗碟碎裂之聲。
對著笑之的時候，周璐似變戲法一般低軟了嗓子，輕聲細語猶如燕子呢喃：「來，笑之，璐姨抱抱。璐姨幾日沒見你了，想你想得很。」周璐在笑之臉上偷了幾次香，「才幾日不見，我們笑之又重了。瞧，璐姨都快抱不動了。」
但周璐倒不是沒良心的，唐寧慧幫她的，她都一一記在心裏。時日一長，周璐便把她當成了好友。兩人日走日近，到現在幾乎是形影不離。如今在秘書室里，誰要是欺負了唐寧慧，那就等於惹了她周璐。旁人見了周璐的陣仗，倒也不敢再隨意欺負唐寧慧。
曾連同嘴角輕挑，露出一絲含意不明的笑容，語調依舊從容不驚：「周小姐，笑之與我們曾家有沒有關係，自由我們曾家說了算。」說完，轉身朝房門緊閉的西廂房走去。
「爹……」一個身穿白底青花衫褲的女孩子急步衝上去扶那個男子。
聽大娘的話，唐寧慧便知大娘對王家也不甚滿意，畢竟整個寧州城都知道這王家四子不僅好色，據說還命硬克妻，才而立之年就已經死了三位夫人了。
黃包車師傅一句「好嘞」，便拉著她們嗖嗖地往前走。連同坐的車子亦步亦趨地跟在後面。
兩人提了東西從洋行出來，便有一群衣衫襤褸的小乞丐圍了上來：「兩位小姐，行行好。」「兩位小姐，我們一天沒吃東西了，請可憐可憐我們吧。」
唐寧慧瞧了一眼富麗堂皇的百味齋，這裡是寧州出了名的老店，據說菜金昂貴，一圍酒席可以抵普通人幾個月的開銷了。
唐寧慧忙問：「周璐，你這是怎麼了？今天你可古怪得緊。」周璐笑笑，眼波流轉間已經恍若無事：「這麼瞧著我幹嗎？吃菜呀。」然後正色道，「寧慧，你最好不要這般瞧男人，你那楚楚可憐的小模樣，我是女的我都受不了。」
那人緩緩地回頭，便叫唐寧慧一眼驚艷，世間竟有如此絕色的男子。她從小便聽大娘不知多少次說過一句話：「女子過美則近妖。」可若是男子過美呢？唐寧慧不知道，但她知道那人的眼睛凝望著她的時候，她的胸口幾近窒息。
連同頓住了腳步，側身回首，嘴角一抹笑意：「你好，唐小姐，今天很高興能在這裏見到你，我們後會有期。」
周璐冷不丁地戳了戳她：「你不會又把薪水給你大娘吧？別傻了，那個刻薄的女人哪會真心對你好。她現在哄你，不過是為了你的薪水，還有給你找門她眼裡的好親事。就你傻，被她使喚來使喚去。」
周璐盈盈一笑：「連先生太謙虛了，你看方才這二樓多少人，可挺身而出的只有你一人而已，單單這勇氣，便是旁人不及的。」連同擺手道：「周小姐謬讚了，在下實在愧不敢當。」
「你這個王八蛋！殺千刀的！給我滾！滾出我跟寧慧的院子！」
話雖然不無道理，可唐寧慧每每總是淡淡一笑：「只要笑之他身體康健，平平安安就好，富貴榮華到頭來總如草上霜。」
那馬軍長見連同這般說話，總算是抬了正眼從上到下打量了對方一番，見他從從容容地站在那裡，無絲毫懼意，心裡頭倒也有些摸不準到底是何來路，於是，說話便也客氣兩分：「你是？」
那個軍爺咄咄逼人：「今天本軍長我怎麼也得讓這丫頭喝了這壺酒。你們喝也得喝，不喝也得喝！」
「袁府的花園，高低錯落，倒是別有風味。」連同似在與她講話，又似自言自語。唐寧慧站在陽台上，就著燈光極目望去，隱約可見那小橋流水、亭台樓閣。
他的食指緩緩地滑過她的臉頰，最後停駐在她的唇上。因靠得近，他的呼吸忽輕忽重地打在她的臉上，隱隱有種曖昧不明的意味：「唐寧慧，你見識過我的手段的，是不是？」
那馬軍長則一直惡狠狠地盯著連同，手一擺，大聲喝道：「我們走！」「踢踏踢踏」的一陣皮靴聲，漸漸下樓遠去。
周璐是個點頭醒尾的聰明人，一看唐寧慧的表情就知道她心裏在想什麼，出聲道：「我送你的東西，你可不能隨手轉送別人。」
那個時候，他站在陽台上，她進也不是，退也不是。數秒后，他對她笑笑：「你好，我是連同。」
唐寧慧抬眸，終於正眼看向了他：「曾連同，你說這可能嗎？」
連同卻淡定得很，不以為然地笑了笑，閑閑地伸手撣了撣衣袖上的灰塵，正色道：「不過，依在下看來，這件事其中必有什麼誤會。這酒樓里在座的每一個人都知道馬軍長是我們柳軍的英雄，方才的事必定是軍長的手下喝醉了胡鬧。在下有句不當講的話必須要說，下屬犯錯，軍長可萬萬不能姑息，長此下去，連累的不僅僅是馬軍長的聲譽，對我們柳軍也不好。馬軍長，你說是與不是？」
唐寧慧睫毛微顫：「謝謝。我……我一切都好。」此刻，連同居然就含笑站在她面前，還有身邊周璐若有所思的目光，這一切的一切，令唐寧慧覺得，四www.hetubook.com.com周的空氣像是被人抽走了一般，連呼吸都困難。
周璐買了舶來的巴黎香水、口紅、香粉以及尖頭皮鞋。唐寧慧其實也很中意那雙皮鞋，黑色小羊皮，上了油，摸上去柔軟得猶如棉絮，穿上想必一定很舒服。可惜……唐寧慧暗暗嘆了口氣。
唐寧慧擱了筷子，頗為好奇：「為什麼是白面饅頭？」周璐把玩著酒杯，似陷入了過往裡頭，連音調都低得飄忽起來：「因為那個時候東躲西藏的，三天都沒吃東西了，覺得自己快要餓死了，可是突然有個好心人給了我一個白面饅頭，你說是不是一輩子都難以忘記，然後會覺得這個白面饅頭是此生吃過的最好吃的東西？」
唐寧慧見那幾個孩子臉上鼻涕污跡縱橫，端的是骯髒可憐，不由得心生憐憫，剛要伸手摸錢袋子，便被周璐「啪」的一下重重地打在了手臂上。周璐拉著她攔了輛黃包車，急急地拽著她上車，呵斥道：「你傻啊，這麼多人，你給得了一個兩個，你能給得了這麼多個嗎？怕只怕你還沒給，錢袋子就被人搶走了。你沒了這錢袋子里的薪水，回去怎麼跟你大娘交差？」
連同緩步走向那對賣唱的父女，遞了一把大洋給他們：「你帶你爹去找個大夫瞧瞧吧。」那賣唱小姑娘撲簌簌落淚，哽咽著再三道謝：「謝謝公子，謝謝公子。」倒地男子一副痛楚表情，強撐著連連作揖：「謝謝恩公今日的救命之恩。今天若不是有您，我們家小魚怕是就毀了。您的大恩大德，我們父女沒齒難忘。」
周璐假意咳嗽了一聲，道：「寧慧，這位是？」
她一直為「再見」那兩個字惆悵了許久。人與人之間的緣分那般地縹緲無蹤，或許她這輩子都不會再見到他了。
唐寧慧道：「曾連同，不可能的，我絕對不會把笑之給你的。」她靜靜地站著，靜靜地開口，仿若在訴說旁人的故事，與她半點兒也不相干。她的臉叫人想起千年的古井，哪怕風吹過，也不起半點兒的漣漪。
連同只是一笑，負手朝她躬身一禮，紳士地伸出右手：「不知道有沒有這個榮幸請你跳一支舞？」唐寧慧有片刻的愣怔，方緩緩地伸出手。被他的大手握在手心的時候，似有電流唰唰通過，然後流過奇經八脈，直抵心臟。
此時，酒樓包廂內，周璐搛了幾筷菜給她：「想什麼呢，這般出神？來，快嘗嘗看味道怎麼樣。」唐寧慧挑了雞絲，嘗了一口。周璐已在一旁做評價：「也不過如此。可見世間百聞不如一見之事，十之八九啊。」
周璐和唐寧慧對視了一眼，來到包房門口，正見一個穿著粗布長衫的瘦弱男子仰面倒在地上，這麼望去，臉上分明已經掛了彩。樓上都是雅座，四周不少包房裡的人與她們一樣，都探首出來瞧動靜。
曾連同，現任西北實權人物曾萬山之子，排行老七，人稱曾七少。
曾連同站在那裡，神色不明：「唐寧慧，你是明白人，知道我要什麼的。」
如果時光可以倒流的話，那日她絕對不會經過那個西餐廳門口。
周璐與笑之嬉笑了一番，抬頭見唐寧慧神色怔忪，一副魂不守舍的模樣，便問：「瞧你心神不定的，怎麼了？」唐寧慧望著眉開眼笑的笑之，無力地牽了牽嘴角：「沒什麼。」
大廳里不知何時響起了音樂，點點滴滴地蜿蜒而來。
周璐這張嘴最是了得，因看不慣唐寧慧的大娘唐陸氏，所以每每數落起來都是沒完沒了。唐寧慧在邊上一聲不敢吭，就怕搭上一句半句話，周璐就開始指責她。結果還是沒用，周璐說完就沒好氣地把矛頭指向了她，只恨她這根朽木不可雕：「你啊你，就等著被賣吧。」玉一樣白|嫩的手指戳她額頭，「但凡你懂得反抗一點兒，你大娘怎麼敢如此拿捏你？」
連同擺手：「只不過是舉手之勞而已。」頓了頓，他似想起什麼，忙又道，「你們還是儘快離開寧州為好。」那男子已經明白過來，點頭道：「是，是，謝謝恩公提醒，我們父女這就收拾包袱，離開這裏。」說完，扯了自己女兒，「小魚，還不快跟恩公磕頭？」
他站在那兒，淺淺地勾唇微笑，那般地清俊華貴，俊美如玉：「寧慧，笑之的事情，我有兩個打算，你幫我參詳參詳。第一個，便是你跟我回去，你好我好大家好。笑之是曾家長孫，自然得從小如珠如寶地培養；第二個，假若你不願同我回去，也成。把笑之交給我，我也不會虧待你，更不會虧待笑之。」
曾連同的眸光移向了她的臉，意味深長地微笑：「我最喜歡把不可能的事情變成可能。」說話間，他一點兒一點兒地靠近她，湊到她耳邊低低地道，「你在明華學堂教書，一個月的薪金不過是六十六塊。而周璐，這幾年跟著汪孝祥，穿著華服，喝著洋酒，住著小公館。你知道的，以你們的道行，我根本連手指也無須動一下。你說，從哪裡先開始？要不，從汪孝祥開始，先把他撤了，他本是柳宗亮的人。若不是看在他會拍馬屁又會及時站隊的分兒上，我老早就想把他拿下了。然後找人動動周璐——你知道的，像周璐這個條件的，雖然年紀不輕了，但還多的是窯子接收——」
大門「吱呀」一聲，在兩人面前合上。陸大娘的聲音依舊隔了門傳來：「四小姐啊，不是我這個做下人的沒上沒下，這府里夫人病了，少奶奶又坐了懷，我一個人忙了裡頭還要顧外頭，你平日里不幫襯著點兒，還在外頭喝得這般醉醺醺的……」後面的話因漸漸遠去便聽不清楚了。
連同微微笑了笑，朝周璐欠了欠身：「周小姐，很高興認識你。」周璐款款道：「連先生，我也很高興認識你，特別是在你剛剛幫了那位賣唱的女孩子之後。若是我們這個國家、我們這個社會，能多一些像你這樣熱心又有正義感的人就好了。」
唐寧慧卻只是一笑，從舌尖嘗到了濃濃的苦澀，和-圖-書原來他還有一點沒有騙他，他真的叫連同，不過卻沒有告訴她，他姓曾，全名是曾連同。
唐寧慧頓覺不好意思，對周璐和連同欠了欠身：「謝謝你們送我回來，我先進去了。」唐寧慧轉身前，眼角的餘光瞧見連同站在石階下，默默地注視著自己。
那小魚攙扶著父親，含著淚又朝連同鞠了一躬，然後二人踉蹌而去。
周璐把那日的報紙撕了個粉碎，猶不解氣，後來索性把碎片扔到灶里一把火燒了——大約是因為知道這輩子她也無法動他分毫。
不多時，便到了蘇杭路的唐家。
笑之不知其故，扯了扯她的衣袖：「娘。」
他請她跳了一支舞，然後消失無蹤。
她當初真是瞎了，怎麼會……
唐寧慧怔怔地躲在柱子后，心劇烈地抽動，麻痹過後是密密麻麻的尖銳痛感。
那些人打量估價的目光，讓唐寧慧覺得極不舒服。後來她便找了個借口，偷偷地到陽台上鬆口氣。可沒想到，早有人捷足先登了。
是的，她知道他要什麼，他要笑之。
唐寧慧笑：「是你的嘴太刁了。我怎麼覺得雞絲鮮美嫩滑，很是不錯。」周璐端著青瓷酒杯，淺淺地酌了一小口：「你到現在吃到過最好吃的東西是什麼？我這輩子呢，吃到過最好吃的東西，是一個白面饅頭。」
那一次，若是不進那個酒樓，她便不會遇到曾連同吧。
周璐側頭盯著連同，問：「連先生，難道你一點兒也不怕那位馬軍長嗎？」連同淡淡道：「我一不為官，二不求財，怕他做什麼。若是在寧州城待不下去，我去別處就是。天下之大，難道還沒我的容身之所？」這番話一出口，唐寧慧不由得另眼相看，只覺這樣的男子實是世間少有。
古人在形容那種情景的時候，大約會說：「一見鍾情。」
曾連同依舊在笑，可那笑意在唐寧慧看來卻那麼冰涼入骨，毫無一絲暖意：「唐寧慧，這個世界上，只要是我想要的東西，就一定要到手……從無例外！」
這世上估計也只有眼前的周璐記得她的生辰吧。唐寧慧想起了去世多年的母親朱碧青，不由得眼眶酸澀。她的生辰日是母親的受苦日。她不是不明白周璐說的，家裡的大娘等人，又有誰是真心待她好的呢？可是她從小生在唐家，長在唐家，唐家祠堂里還供奉著去世的父母，她哪裡可以像周璐說的那般輕輕鬆鬆地離開家人呢？若是當真要離開，怕也唯有嫁人這一條路。
走過一條街，周璐一眼瞧見街邊的百味齋，吩咐道：「師傅，這裏停吧。」唐寧慧奇怪道：「怎麼了？不是要回家？」
那時正是傍晚時分，晚霞如血艷麗，胭脂色的暮光照在曾連同清清冷冷的臉上，絨絨地塗上了一層暖色。
唐寧慧這才明白，方才他為何會一而再、再而三地關照那對賣唱父女儘快離開。
只是時光不能倒流，一切都無法回頭！
連同側身避開，扶著那小魚起身，堅決不肯受此大禮：「快走，晚走不如早走。」
唐寧慧臉一紅，拉著她的手，討好地笑：「好周璐，我們的友情不會因為一瓶小小的香水而改變的，對不對？」周璐心疼地看著她，無奈嘆息：「傻寧慧，雖然很多時候我會覺得自己一個人很可憐，可是看到你那所謂的家人，所謂的大娘，我寧願……」她似想起了什麼，側過了臉，沒有再說下去。
唐寧慧道：「周璐，你還有我，我是你的好朋友，對不對？」周璐怔怔一笑：「是啊。」
這個孩子，從生下來到現在，包括以後的人生之路，這輩子註定了是個沒有爹疼沒有爹愛的孩子。以後他懂事了，不知道會不會怪她自私地將他生下來。
唐寧慧手腳冰冷地反應過來。她扯著嘴角努力微笑，手輕輕撫上笑之柔嫩的小臉，垂眼道：「我們走吧，璐姨應該等急了。」
一身軍服的矮壯粗俗男子趾高氣揚地負手踏步而出，身後跟了幾個荷槍實彈的護兵。那人冷哼道：「叫你們敬酒不吃吃罰酒。」
唐寧慧這才憶起，自己還沒介紹周璐、連同兩人認識，忙道：「這位是連同先生。」她又抬頭朝連同望去，卻發現連同黑亮如星的目光正看著自己，兩人的視線在空中相遇，竟似激出了火星。唐寧慧忙移開視線，再度垂下眼帘：「連先生，這位是周璐，是我在市政府秘書室的同事。」
她與他初見時，是在袁家舉辦的舞會上。大娘命她跟著大哥大嫂一起出席。說好聽些，是帶她出來見見世面；說難聽些，便是讓大哥大嫂帶她出場亮相，然後待價而沽，以期給唐家找一門最有利的親事；再不濟，若是有權有勢的人看得上，又對唐家有幫助的話，大娘不介意把她送上做妾。
第二日，還是許多的禮物。林媽說，雜物房裡已經堆不下了。
周璐拉著她，低聲道：「沒事。汪市長給了我幾張免費票子。」唐寧慧盯著周璐，語重心長地道：「你怎麼能拿他的東西？你知道他接近你是不懷好意的。」
這一日，她牽著笑之的手，在洋行門前，不經意地轉頭，一個熟悉的人影不期然地撞入了眼帘。唐寧慧猛然一震，身子如被雷劈中一般，再無法動彈。
跑堂的殷勤萬分地領著她們到了二樓的雅座：「兩位小姐，這邊請。這個小雅座，關上窗便清清靜靜的，打開窗又可以瞧見樓下兩條街道，正適合兩位。」
那一晚，那一支舞，對唐寧慧來說，甜美得猶如一場夢！
話音剛落，便有侍從從前座出來，躬身拉開了後座車門。曾連同就這麼施施然地從車子里跨了出來。
周璐搖頭不語，露出一副「你已經沒救了」的表情，轉身去挑蕾絲手帕。她挑了條手帕，又取了一瓶香水，遞給了老闆：「一起包起來。」
馬軍長身邊的護兵見狀，紛紛拔出了槍。酒樓內一時間俱是肅殺之氣。
連同道：「周小姐客氣了。其實我不過是假勇而已，如果他們當真動槍的話，我也無半點兒法子。幸虧那位馬軍和-圖-書長剛調來寧州駐防，人頭未熟，再加上為官為將的哪怕人後再不要臉，人前總還是在乎那幾分虛名的，所以才被我言語所激，暫時放了那父女二人。我讓他們儘快離開，便是怕那姓馬的醒悟過來，回頭又來尋他們，到時候，那女孩子怕是神仙也難救了。」
果不其然，到了餐廳，西崽一推開包廂的門，一身若綠色軟緞旗袍的周璐已經脆聲道：「怎麼這般晚啊？你瞧瞧這都什麼時辰了？餓了你不打緊，若餓了我們的寶貝笑之，我可捨不得。」
周璐每月總要帶笑之到這種昂貴的地方吃飯，唐寧慧難免心疼，周璐卻總是對她講：「我們倆以後也就指望笑之了，從小帶他出入富貴場所，見識一些場面，也好培養他處亂不驚的性子、從從容容的氣質。這世道，三更窮、五更富的，誰也說不準明日。但性子風度，卻是可以一輩子受用的。這幾年我也見慣了場面上的世家子弟，覺得他們唯一矜貴可取之處，便是那見慣場面的從容淡定，波瀾不驚。」
想到嫁人，唐寧慧的心驀地沉了下去。大娘前幾日說了，米商王家遣了媒人給他們的第四個兒子說親。大娘對她說完，掃了她一眼，不咸不淡地又補了一句：「大娘想問問你的意思，有道是兒大不由娘，再說了，你還不是我親生的，若是貿然允了別人，旁人不知內情，還以為我這個做大娘的欺負了你，給你定了這麼一門親事。」
忽然，有個聲音淡淡響起：「原來是柳軍的馬軍長，我等真是有眼不識泰山了。」唐寧慧從半啟的門縫偷瞧了一眼，整個人便怔住了。那人側身站著，臉上的線條宛如刀刻一般，俊美如玉，赫然便是連同。
連同這時方抬頭，朝著不遠處的唐寧慧微微一笑，頷首致意：「原來唐小姐也在這裏。」
那對賣唱父女早已被他們嚇得瑟瑟發抖，見那護兵躬身，只縮在一旁，不敢多說一字。
話雖如此，唐寧慧還是擔心：「我每次看汪市長看你的目光，就像蒼蠅叮著爛肉一樣，你自己可真得小心，別大意了。我娘以前一直說，女孩子再能幹再有本事，也不如正正經經找個歸宿。」
周璐道：「來一小壺桂花酒吧。」見唐寧慧要開口，便笑吟吟地道，「我曉得你不喝，我一個人喝，還不成嗎？」
大約是時間隔得太久遠了，加上唐寧慧這些年不停為生活奔波，甚少想起連同，就算想起，那面容也是模糊不清的。方才瞧見他的時候，她也有過片刻的愣怔，彷彿世界停止轉動般獃滯茫然：這個人真的是連同嗎？面容、身形是跟連同一模一樣的，可是那一舉手一抬足之間散發的尊貴氣勢，卻分明又不是他。
唐寧慧屏著呼吸，恨恨地望著他。如果目光能殺人的話，眼前的曾連同早被她千刀萬剮了。
這個人好像是他，又好像完全不是他。
周璐扶著唐寧慧下車，叩了叩大門上的鐵環。裡頭傳來罵罵咧咧之聲：「誰啊？來了來了。死阿四，又不知道跑到哪裡躲懶去了。我一個人又要侍候夫人又要照顧少奶奶，我忙得過來嗎我？」
那個賣唱的姑娘瞧著不過是十三四歲的年紀，白白凈凈的頗惹人憐愛，此刻楚楚可憐的慘白小臉上布滿淚水，迭聲喚道：「爹，爹，你快說句話，到底怎麼樣了？爹……」
她看到了西式餐廳門前停著的幾部車子，而他正從中間的某部車子里下來，前前後後都是威風凜凜、荷槍實彈的軍裝侍從。
唐寧慧道：「謝謝連先生。」這一杯酒的味道竟與前面的不同，甜絲絲的，像是蜜糖釀成。
唐寧慧粉臉一紅，只覺得他目光灼灼，眼底似有小太陽一般，暖暖蕩漾著波光。她不敢與他的視線相碰觸，垂眸道：「連先生，你好。」周璐用手肘輕觸唐寧慧，壓低了聲音問：「你們認識？」唐寧慧蚊吟般「嗯」了一聲。
連同依舊輕描淡寫地道：「我是哪位馬軍長你無須知道。只是馬軍長大庭廣眾之下這般恃強凌弱，實在有違柳大帥平日的教誨，也損折了我們柳軍的名聲。」不緊不慢的幾句話，一時之間把馬軍長擠對得無話可說。這位馬軍長面色一沉，雙眼一瞪，惱羞成怒間做出了拔槍的姿勢：「你……到底是什麼人？敢管老子的閑事！不說的話，可就別怪我不客氣！」
彷彿被按下了播放鍵，那些被刻意遺忘的過往倒帶般在唐寧慧腦中不斷回放，她百轉千回，整夜難眠。
周璐不自在地擺手：「看在你老是幫我做事的分兒上，先聲明，這可不是白給的，你啊，以後還得幫我做事。」
唐寧慧也不知道自己怎麼了，看著他笑意淺淺地轉身，忽然喊住了他，脫口而出：「唐寧慧，我的名字叫唐寧慧。」其實，說完她就後悔了，懊惱自己怎麼這般不矜持。他會不會以為她不知羞恥，從此就這麼看輕了她？
周璐亦對他加深了幾分好感，讚賞道：「連先生，佩服佩服。」說著，她話題一轉，「連先生，你們包房有幾個人？」
唐寧慧默默地嘆了口氣：「你又不是不曉得，如今大娘也難。我大哥不爭氣，被外面的人引誘了去，輸了那麼多鋪子，大嫂如今又懷了身子……」
唐寧慧上的也是新式的教會學堂，如今又在市政府做事，是很多人眼裡的新式女子。她做了個深呼吸，平了平亂了節奏的心跳，點了點頭，落落大方地道：「連先生，你好。」
不是自己的，永遠也不能屬於自己，那還不如從未擁有，那般的話，就不會有失去的痛苦。
那支舞成了唐寧慧每晚夢中最甜最美的景緻。
那晚的月光淡淡，珍珠粉末一般散落在他輪廓分明的英俊側臉上，光影閃爍，唐寧慧只瞧了幾眼，便覺得呼吸幾乎要窒息了。
周璐遠遠地見那幾個孩子在跟黃包車師傅作揖，嘆氣道：「你是做了好事，等下看你怎麼跟你大娘交代。要是她知道你把錢給了乞丐，你今晚就不要準備吃飯了。」轉頭，卻見唐寧慧不言不語地盯著ｈｔtｐs://wwｗ•ｈｅｔｕｂｏok.com.ｃoｍ洋行的紙包出神。
林媽說是有人送來的。那人還說了，若是問起的話，就說「連同」兩個字，唐小姐就會明白的。
唐寧慧的母親朱碧青在的時候，每年都會在她生辰那天給她煮白糖雞蛋，也會親手為她縫製一身新衣服。後來娘去世了，這一切自然都沒有了。而她爹，則在每年她生日這一天，給她一個紅封，摸著她的頭長嘆：「乖寧慧，又大一歲了。」可後來，爹也不在了。
普通老百姓見了他們這種帶槍的軍爺，連大氣也不敢多喘一下，今天居然有人敢跳出來為這對賣唱父女出頭，這人若不是吃了熊心豹子膽，那就是有很大的靠山。而此人張口就叫自己「馬軍長」，顯然是知道自己身份的。既然知道自己身份，還敢出聲，看來來頭不小。
周璐指著他的鼻子：「曾連同，你還有臉出現在寧慧面前……」
周璐坐了下來，吩咐道：「來幾個你們這裏的特色招牌菜，讓你們廚子打起點兒精神給我好好做。」說著，便把一張汪孝祥給的票子遞了過去。跑堂的一瞧那上頭的印章，便知道對方來頭不小，忙點頭賠笑，比方才又殷勤了數倍：「好嘞。小的這就吩咐我們大廚親自做，兩位小姐稍候。」
那馬軍長目光犀利地盯著連同，半晌，冷冷一笑：「的確如此。」話音剛落，「啪啪」兩聲，身旁一個護兵已經被那馬軍長狠狠地甩了兩個耳光，「奶奶的，小兔崽子，還不跟人家賠不是？下次你要是再敢為非作歹，仗著老子欺壓百姓，看老子不一槍崩了你！」
不過片刻，四冷八熱的菜式便端了上來。跑堂的點頭哈腰：「兩位小姐慢用。可要來壺小酒？我們店裡有陳年梅子酒、新釀的桂花酒，入口清甜，都是適合小姐太太們喝的。」
唐寧慧把王家來提親的事情告訴周璐后，周璐挑著精緻的眉毛，哼哼冷笑：「你那個大娘啊，壓根兒就沒看上那位王少爺。以她的為人，要是看上了，還不恨不得綁了你給人家送去？可偏偏吧，話說得這般漂亮。她心裏有百竅，可是沒一竅是用在正途的。明明是惡婦，偏偏還要做出賢良淑德的樣子。我最是瞧不慣這種人。」
再見的那天是市政府的發薪水日，一拿到薪水袋子，周璐便會約她逛街，這日也不例外。
四周的繁亂嘈雜，電車鈴聲、叫賣聲、交談聲，一切的一切在那一刻都倏然地從她身邊退去了。
連同的視線落在唐寧慧身上，若有似無地微笑：「這是我的榮幸。那我恭敬不如從命了。」
邊上有個弱弱的男聲一直在賠不是：「是是是，是這丫頭的不是，軍爺，您大人不記小人過。只是小的兩人都靠這丫頭的嗓子吃飯，平日里不敢沾半點兒酒星，就怕壞了嗓子，請軍爺諒解。要不，再讓小蓮這丫頭唱兩曲兒給軍爺賠罪？」
唐寧慧在家裡隱忍慣了，到了市政府秘書室做事，也是規規矩矩、一板一眼的，上頭說什麼就做什麼。周璐則是個人精，長得漂亮又會說話，連市長大人都高看其三分。平日里若有苦差事，周璐基本都推給唐寧慧。
結好了賬，周璐手腳粗魯地把香水和手帕塞給她：「拿著。明兒是你的生日，就當是我送你的生日禮物。」唐寧慧怔怔地瞧著手裡的東西，半晌，方輕輕地道：「周璐，謝謝你。」
他優雅從容地緩緩而來，一舉一動間，睨視眾人。
第二日，唐寧慧帶著笑之從學堂回來的時候，小小的屋裡堆滿了各式禮物，從綾羅綢緞、燕窩人蔘、蜜絲佛陀的唇膏、香粉到各式的舶來玩具，數量之多幾可媲美弄堂口的雜貨鋪，但是雜貨鋪里哪有這般高檔的貨物。
周璐回來，把東西噼里啪啦地全部扔在了院子里，然後忍無可忍地大踏步來到門口，怒氣沖沖地對著一旁停著的黑色汽車破口大罵：「曾連同，你這個王八蛋！你以為用這些東西就可以來收買我們嗎？趁現在天還沒有黑，快給我滾回去做你的白日夢！」
三人出酒樓時，天色已經暗了。連同攔下兩輛黃包車：「你們住哪裡？我送你們回去。」周璐扶著唐寧慧的手臂，道：「先送寧慧。師傅，去蘇杭路唐府。」
可這個世界上是沒有後悔葯的。
那天晚上，唐寧慧哄著笑之睡覺。清冷的燈光下，她靜靜地凝望著笑之，一時不由得心痛如絞。
連同說了那句話后，便陷入了沉默。唐寧慧覺得陽台這般偏僻的地方，孤男寡女的，有失禮數，便欠了欠身，道：「連先生，不打擾您了，請您慢慢欣賞。」
天大地大，又生在亂世，唐寧慧倒是沒有想過這輩子與連同再見的。
周璐曾說過，如果再見到他，她一定找人殺了他。可是，她們後來也是從報紙上的照片知道的，他的全名叫作曾連同。
周璐臉色頓時一變，取過水晶高腳酒杯連喝了數口紅葡萄酒，最後方說了一句：「他來寧州已經一月有餘了。」她身為汪孝祥身邊的人，自然早已經知道曾家七少爺曾連同來寧州之事。
入座后，周璐親自為連同添了杯酒。連同端起酒杯向唐寧慧道：「唐小姐，今天匆匆見面，我未準備禮物，就以這杯薄酒，祝你生日快樂，萬事順心。」
唐寧慧的心突地一跳。那日，兩人在袁府的陽台上跳了一支舞，音樂一停，他便紳士地把手移開，含笑說了一聲：「謝謝。我要走了，再見。」
唐寧慧便是在這種情況下與曾連同相見的。
知道周璐是為她好，唐寧慧半天才幽幽地嘆息：「周璐，你不曉得的，這世上家家都有本難念的經。」
唐寧慧在黃包車上看著那幾個追上來的孩子，於心不忍，便從錢袋子里抽了一張票子，吩咐道：「師傅，停一下車。你幫我給那幾個孩子吧。」
正在此時，隔壁的包房裡傳來了悠揚婉轉的胡琴聲，有個清脆的聲音咿咿呀呀地唱起了小曲。周璐跟著悲涼的調子哼了兩句：「郎呀郎呀……鐵石呀心腸……」也不知想起了什麼凄涼心事，她的眼圈驀地紅了起來。