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「哎，算啦算啦。」她說，「也就是小打小鬧，和你的豐功偉業比，沒什麼可提的。」

雖說已經先行使人來打過招呼了，可兩人都到楊家下了車了，主人楊善榆居然還沒有回來，主母蔣氏很抱歉，不斷向蕙娘解釋，「相公就是這樣，這邊答應得好好的，那邊有些什麼新動靜，心思就又立刻被吸進去了……」

往常去閣老府那幾次，路都是走熟了的，無甚可說。今日去楊善榆的住處，走的就是朝陽門外的大街了，因天色未晚，街上人口還多，權仲白還想給蕙娘指點一番街景呢，可沒想到蕙娘比他還熟，「這是老王家賣金錢肉的，那是這會才出的罈子，賣豌豆黃綠豆黃的，往前走一段路，還有個雜耍攤子，賣大力丸的。再朝東走走——那是春華樓了……看什麼看，你不說了嗎，我是守灶女，平時肯定要經常出來行走，我在東城那一塊的名號，還頗響亮呢。」

可權仲白卻沒在此處駐足，他帶著她直進了最裡頭一處空地，一邊還道，「小心些，這裡是有火藥的！」

「沒什麼。」權神醫漫不經心的，「紉秋蘭以為佩，你這個名字，起得很雅啊。」

說了這麼多，到底還是最後一句打動了蕙娘。想一想她悶在立雪院里有九個多月了，每天一抬頭，都是這熟悉的天地房屋，為權仲白一說，她也的確有些蠢蠢欲動，思來想去了一番，雖不說話，可權仲白喚丫頭們來給她打扮的時候，蕙娘就咕嘟著嘴，沒有做聲了。

「大嫂是大嫂，你是你。」權仲白說著就喚人，「給你們少夫人備輛馬車，再往娘那裡送句話，今晚我帶少夫人出去，她不能去請安了。」

可她要這麼往下去想，那就等於是中了權季青的計了。蕙娘輕輕地搖了搖頭，正好被權仲白看見，他從屏風后出來，一邊還系著紐絆，「怎麼，有心事？」

這是個很美貌的少婦，只是形容有幾分清瘦憔悴，氣色乾巴巴的，少了——少了蕙娘在自己、大少夫人，甚至是大少爺那些通房身上都可以看到的潤澤之意，說得通俗一點，那就是正當齡、已破身的婦人，雲雨卻並不多，好似四太太、三姨娘等常年居喪的人家，面容硬是就帶了有幾分黯黃。她談吐柔和，對權仲白也相當禮貌，只是禮貌中透了熟稔，這解釋也是衝著蕙娘而非權仲白，可見楊子梁的老毛病，他已經是一清二楚。

「唔。」權仲白面色深沉了幾分，竟不再說話，雙目神光閃爍，偶然瞥蕙娘一眼：一望即知，他是已經陷入了沉思。

蕙娘一賭氣，越性同權仲白髮狠，「好，好。我們家看來是要嚴母慈父了，這會m•ｈetｕｂoｏｋ.ｃom•ｃom他還小呢，等他大了，看我怎麼收拾他！」

這個典故，出自《離騷》，一般人是想不到的，多半都直接想到『蕙者，又名佩蘭』去了，權仲白竟能一語說中，蕙娘也有些吃驚，她掃了權仲白一眼，待要說話，卻又覺得氣氛還是有幾分古怪：權仲白一手撫著下顎緩緩搓摩，很明顯能看得出來，此時此刻，他的心情並不太好。

「家裡的事。」蕙娘不由分說，就先白了權仲白一眼，「都賴你，耽擱了我半年……」

「他要是挑食認奶，認著你的奶不肯放，」權仲白隨口道，「你現在還能脫身出來辦事？怕不是就只能專心在立雪院帶他了。還嫌他歪種，他這分明就是疼你。」

蕙娘就是在誰跟前服軟，都不會在權仲白面前認慫的，她雖也有些吃驚，但更多的還是大感新鮮，手一背頭一抬，也是一副從容不迫的樣子。權仲白見了，不禁就是一笑，此時只聽得罩內一聲悶響——那炮竹已是炸開了。

主人不在還能直入書房，已經是很熟的朋友才有的待遇了，蔣氏果然亦沒有任何意見，只含笑讓權仲白，「務必要留下吃了飯再走，我這裏再派人去催催他！」

「我那不是貪吃，是會吃。」蕙娘是很喜歡和人抬杠的，「哪裡和你兒子似的，將近十個乳母的奶，他誰都吃，一點也不挑食。」

「真的？」權仲白不免有幾分笑意，「相府千金焦清蕙……嗯，這名號是挺響亮的，在道上肯定能鎮住不老少人了。」

果然，權仲白絲毫不以為意，他欣然起身，「我今日過來，一來帶內子認認門，二來，也是帶她見識一番子梁那些巧奪天工的器物，弟妹你忙你的，我帶她到前院看看。」

「是要到吃奶的時辰了。」權仲白倒是比她更精通這個，果然，稍微一點孩子的臉頰，這個精精神神的小歪種，頓時便張嘴吮舌，做出種種憨態來，總之就是要吃。

他一邊說，一邊就掃了蕙娘一眼，一望之下，頓時是瞠目結舌，話未出口，便斷在了唇邊。

一聽就知道，他對蕙娘出嫁前的生活毫無了解，只是照常理蒙上一把，一邊說，還一邊觀察蕙娘的反應，蕙娘便繃住臉，不給權仲白看出端倪。權仲白又續道，「自從過門，一年多了，都沒怎麼出過門，出去走走又怎麼了？大嫂要是早就有了栓哥，也不會這麼安分的。」

「知心朋友，未必要時常往來。」權仲白站在屏風後頭換衣服，隔著屏風和蕙娘說，「不過我的朋友的確也不多，在京城的就更少了……嘿嘿，人生在世，志同道合者哪有那樣容和*圖*書易尋到呢？」

實際在這一點上，蕙娘更沒有資格說他，她自己的朋友還要比權仲白更少一點，尤其權仲白可能還能和那些志同道合的浪蕩子結為知交，可她這樣的人，誰要同她志同道合，利益卻有衝突時——就好比權季青——雙方還談什麼結為知交？恐怕連最基本的善意都不會有……

見權仲白聽住了，她又有點不好意思：如今既然已經嫁為人婦，好漢不提當年勇，從前的事，還提它做什麼？

蕙娘對這個懷胎十月生下來的兒子，心思是有點複雜的：因為不用她來帶，每日里抱著玩一會，確實覺得他白|嫩嫩的挺可愛，但要說真有那種護犢的心，似乎又沒到這個地步。倒是權仲白，年紀畢竟是大了點，對她不冷不熱的，兩個人話算不上太多，可對兒子卻粘得慌，三十多歲的大男人，還給兒子換過幾次尿布，閑來無事抱著親親嗅嗅的，在父母之間，歪哥倒是更喜歡他來抱著。有時候蕙娘抱他，他還要哭呢。

這都成親一年多，是一個孩子的媽了，居然就在自己家門內，被小叔子這樣追求。蕙娘真是想到就煩——越煩，也就越對權仲白有點失望——這人，總是經不起比較的……

權仲白哈哈朗笑，將她摟在懷裡，往炕上就摁了下去，頂著她的鼻尖道，「錯啦，你站的是權家地，吃的是權家飯，這是立雪院的丫頭，我們的丫頭，可不是你一個人的丫鬟。」

「今兒不回來了，」權仲白說，「在子梁家吃飯，吃完飯回來。」

「對了，」權仲白便道，「說來這事，你也是挺好奇的。我找子梁，就是為了談毛三郎的事，你要一同去嗎？倒是可以順帶著也讓你和子梁太太見上一面。」蕙娘嚇了一跳，反射性地道，「閑來無事，怎能隨意出門？」

她多少能看穿他的主意：是，焦清蕙的性子其實不難揣摩，天下間任何一個女人，都希望自己的男人能比她強，尤其是她也不例外。如果權季青連他的非分之想都不敢說出口，那麼她雖然看出了他的心思，但卻未必會看得起他。他之所以把自己的野心大剌剌地形諸于口，便正是因為唯有如此，才能給她留下深刻印象……

雖說起了這麼一個小小的波折，但一兩個月內，常媽媽、雲媽媽陸陸續續，也將這張新單子上的物事都置辦完全，康媽媽走賬往權季青那裡支領銀子，惠安媳婦時不時來立雪院坐坐，和蕙娘說說話，這四個人各司其職，事情倒是辦得有條不紊，蕙娘並不用多做操心。得了閑不是去兩個婆婆跟前請安，往雨娘處和她說說話，就是在自己院子裡帶歪和圖書哥：最近隨著小牛美人胎重，宮中是非又多了起來，婷娘才剛入宮沒有多久，腳跟都還沒站穩，還不到入宮請安的時候。

畢竟要接受家裡商業，焦四爺去世前一兩年，蕙娘以齊佩蘭的名字，在京城商界，是闖出過一點名號的。雖然限於年紀、精力，無法做得更大，但東城一片她的幾間鋪子，現在還經營得不錯。蕙娘原以為權仲白從前聽說過她，可再想想，又覺得不對，她靜待了片刻，有些按捺不住了，便沖權神醫挑起一邊眉毛，做詢問狀。

正說著，門口忽然傳來一陣鈴聲，一位眉清目秀氣質儒雅的青年手持一串銅鈴，一邊搖一邊進了屋子，沖權仲白笑道，「子殷兄，你看——」

自從她懷孕以來，權仲白能回來都回來吃飯的，唯獨去這個子梁少爺府上就有幾次：子梁是他的字，此人名為楊善榆，乃是陝甘巡撫楊氏長子，也是名門子弟，卻不從科舉出身，一意鑽研各色奇技淫巧。在火藥上是立過大功的，因此得封了一個六品散官，這幾年來聲音不多，似乎在鑽研新的火藥配方。蕙娘也有許久沒聽過他的消息了，聽權仲白今晚又要去，不禁便道，「那樣多達官貴人，求你去和他們交接都求不來呢，你倒好，得了閑就在家裡消磨時間，絲毫不出去交際，唯獨和他關係那樣密切。」

見權仲白瞥了她一眼，大有笑她膽小，辜負了守灶女出身的意思，她便為自己辯駁，「從前在家時，出門也是常有的事。可你看大嫂，除了回娘家之外，一年何曾出過門的？你這是又要扯我後腿嘛……」

「哦。」權仲白現在和她說話是越來越不客氣，從前可能還要顧及君子風度，和她唱反調時還要猶豫猶豫，現在是張口就來堵蕙娘。「一旦不對胃口，連一口都吃不下的人，還不知道是誰呢。」

想到權季青，她不禁有幾分煩躁：這頭小狐狸，明知道自己打的殺兄奪嫂的盤算，簡直是有逆人倫，平時表現得極為淡然從容，絲毫沒有破綻。自己刻意迴避了一兩個月，權季青也根本不過來主動接觸。只是每每在擁晴院碰面時，此人眼神，總是大有文章在。權仲白就在邊上呢，那一眼之間的熱度，卻好似要燒穿她的瀏海，在額心燒出兩個洞來似的。

也許真是因為吃了她十天奶，不管栓哥、柱姐怎麼鬧小毛病，歪哥都絲毫沒有磕絆，進了深秋也沒犯咳嗽鬧感冒。三個月的孩子，胖胖大大的，除了吃就是睡，很快連乳母都抱不住了：一抱就是一兩個時辰，這麼十多斤重的大胖寶貝，誰也受不了。終究還是給他放到了童車裡——就是這樣，歪哥也就是和圖書哭了兩天，便也慣了，自己醒來的時候，只是饒有興趣地啃著小手，大人逗他，他有時候理會，大多數時候，還是毫不在乎，只顧著自己玩自己的。

綠松遲疑著望了蕙娘一眼，蕙娘輕輕地搖了搖頭——可這丫頭猶豫了片刻，還是輕聲應了，「哎，這就去辦。」

也的確，權仲白在她這個年紀，已經遠赴漠北去給先帝尋葯了。焦清蕙開幾間鋪子而已，就算是做得再有聲有色，這和他的功績似乎也不能比。可權神醫竟像是沒聽到她的說話，他依然還在出神，過了一會，才低聲道，「齊佩蘭……我先也聽祖父喊過你佩蘭，這是你的化名？」

說著，也不去看蕙娘臉色，竟就退出了屋子……

「當時工部那場爆炸，我是最先趕到幫助救人的大夫。」權仲白說，「毛三郎被救出時，我就在現場，他胸前被炸得焦糊一片，神智還算清楚，我問他傷在哪裡，他說是胸口有鐵珠嵌入……這倒也是看得出來的。當時靠在柱子邊上，乘皮肉還沒凝固，我立刻就為他拔除了許多小鐵片，又因為還有旁人情況更危急，留了一瓶金創葯讓人給他敷上止血，我自己就走開了。當時兵荒馬亂的，再回頭他已經被家裡人接走。之後也沒有找我，不過當時我想，我這裏畢竟忙，他要沒有什麼後患，也就不會過來了……」

蕙娘笑罵了一聲，「這個小歪種，要吃這一點，最像爹了。」

這句話，她說得很輕，可權神醫的耳朵一下就豎起來了。他本來漫不經心，只有三分心思放在蕙娘身上，此刻倒是全心全意地打量著她：說來不錯，當時約定半年之內，她不能對長房出招。可沒有多久，清蕙就懷有身孕，這半年的時限過去之後，她已經又是鬧胎兒橫位，又是鬧血旺頭暈的，他跟著鬧騰，倒把這事給忘了個精光……

他沖蕙娘點了點頭，低聲道，「看來你也明白啦，這個毛三郎，肯定是有問題。我猜他這一次報的去世，也是假死，工部這件事，初看非常荒唐：有誰會在此事中獲得好處呢？可仔細一想，其實依然是有，只是你未必——」

蕙娘無話可說了，見權仲白起身要往外走，便道，「去哪裡？回來吃飯嗎？」

他便學市井中人的腔調問蕙娘，「是哪條道上的小尖斗？嗯？盤正條順，招子又亮，原是相爺府的千金——哎喲！」

的確，隨著名分變化，丫頭們名義上的主人的確變成了權仲白，可他從前和這群小妮子，根本是形同陌路，幾乎毫無交流。像如今這樣大剌剌地指使著來去辦事的，也是近日才養出來的習慣。可這種意志衝突的情況下，綠松居然選了權仲白，ｈｔtps://m.hｅtｕｂｏｏk.cｏm•com這著實令蕙娘有幾分鬱悶，雖說權仲白帶了葯香的體息，和那沉甸甸的重量，壓得她有幾分心猿意馬，可二少夫人還是很矜持，她哼了一聲，閉著眼側過頭，「我不去，你就會誠心給我添亂。」

蕙娘搗了他的軟肋一下，「我不同你說了……你自個兒回去打聽打聽，東城一帶，誰敢動齊佩蘭的鋪子，你就曉得了。那時候我一個人打理幾間鋪子，誰也不知道我的出身，地痞流氓沒有不來勒索的，見我年紀小是個不懂事的小東家，除了賬房是雄黃來當之外，餘下掌柜夥計們欺我年紀小，藉機生事的有的是……」

「你也有八九個月沒有出門了吧？」權某人一點都不氣餒，「我這哪是給你添亂啊，我是心疼你被關著那。想當年……呃，你身為守灶女，肯定要時常出門巡視生意。」

正說著，歪哥頭一歪，又在她懷裡嚎起來。這當娘的一聽此聲，心裏就是一揪——也有幾分煩躁，「怎麼了，忽然又哭！」

蕙娘氣得猛捶權仲白的肩膀，「好么，我的丫鬟，不聽我的話，反倒聽你的擺布——」

唬得蕙娘湊到他身邊了，他才拿起一個極大的金剛罩，一截木頭並一個小小的炮仗狀物事，將木頭擺在炮仗之前，點了引線，便將罩子一罩，轉頭望了蕙娘一眼，似乎大有挑戰她的膽量，試探她是否害怕的意思。

說著，兩位少婦相視一笑，權仲白就帶著蕙娘直趨男主人平時起居的前院——這個院子，居然比後院還要更大，看來是兩疊院子打通了蓋起一個大堂屋，裡頭有無數鋼鐵器物，透過窗戶看去，彷彿一個大倉庫，權仲白領著蕙娘進了偏廳，這裏也有許多條案，擺了各色物件，其中大部分蕙娘根本就不認得，甚至難以名狀，有毫無外力，兀自擺動不休，連幅度都不曾變化的的小鐵搖輪，還有被拼接在一起，投射出無窮倒影的幾個玻璃鏡大筒等等。如非主人不在，只怕她都要上手去摸了：身家到焦清蕙這個地步，物件材料貴賤已經不放在心上了，所求著，無非獨一無二、舉世無雙而已。這個小倉庫，的確是比什麼美景，都能引起她的興趣。

「出外行走，沒有用本名的道理。」這沒什麼好瞞著人的，從前不說，那是權仲白不問而已，蕙娘道，「你也知道，我爹單名奇字，起個諧音，便是齊佩蘭了。家下人在外人跟前，有時候也稱我佩蘭公子，免得帶出閨名，終究不雅。」

他便揭開罩子，拾起木樁來給蕙娘看：只見木樁背後濺滿了細細碎碎的紅色顏料，連著罩子內部，也多出了一些細小紅點，想是炮竹里炸出來的，可木樁另一面卻完好無損，依然還是原色。