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而恰恰就是這麼一句話，是權仲白所不願回答的，他不知自己究竟在堅守什麼，為什麼不能直面自己的浮念綺思，他心裏難道就真沒有焦清蕙的位置。他所求的，只是為她將危險排除乾淨，同她的恩怨交割分明，而後再同她分道揚鑣，去追逐自己散發扁舟、浪跡江湖的理想嗎？他怨她過分強橫，其實平心而論，他是否也從一開始，就將她給推到了很遠的位置上，從未給過她一點機會呢？

可她的眼神畢竟已不同了，在這幽雅的琴聲之中，清蕙似乎也比從前要坦誠了一點，她光潔的皮膚上，不再濃墨重彩地堆疊著她的矜持、精明和警戒，權仲白忽然意識到她今年才堪堪二十歲，對這個世界來說，她還很年輕，甚至還有那麼一點點青澀。

「可若是只想要一個兒子，那也沒什麼好煩的。」清蕙注視著他，眼神幽然，「告訴我，你為什麼把歸憩林的桃花給挖走了。」

要願意說，不問自然也會說。用不著他說完，清蕙已經微微一笑，她有點傷感，「唉，我早就奇怪，年前那次，你拿和離嚇唬我，似乎只是想讓我在你去辦事的那段日子安分一點，不要再痛打落水狗，踩著大嫂不放。這麼大的陣仗，這麼小的目的，好像很不配襯。原來在你心裏，那一次已經算是打定主意啦，雖然口中不說，可行為舉止，處處都要比從前保留了不少，在你心裏，你是已經和我大道朝天，各走一邊了。」

這把散香添得很有道理，月夜水邊，蓮子滿花草且多，沒有驅蟲香料，人根本都站不住腳。哪能和清蕙一樣，在亭中盤坐，時而撥動琴弦，奏一小段樂音，時而又站起身來，負手欄邊，眺望月色，何等自在風流。從遠處望去，那一襲天水碧衣裙隨夜風翻飛，幾乎和水天月色融為一體，盈盈曳曳，只是背影，都大有仙氣。

不，自從達貞珠撒手西歸之後，在他孤寂的世界里，似乎首次出現了一點微光，好似在這黑暗而凄苦的沖粹園中，究竟也有一座甲一號漸漸地亮起了燈火一樣……這世上誰人不渴望有人陪伴？尤其對他來說，即使只是一句曖昧的承諾，尚未有任何肯定應許，只是這麼一點不再孤單的可能，都令他——

「第一，wwｗ•hｅｔuｂｏoｋ•ｃom.ｃom我沒有說我已經同意另立一府的想法。」清蕙又有點『俗』起來，「第二，你難道不認識我焦清蕙？如果我不執著於國公位……他們喜歡不喜歡我，關我什麼事？權仲白，你難道以為我會在乎別人對我的看法？」

有了聽眾，她的態度好似也慎重了一些，一曲如泣如訴、纏綿幽咽的琴曲，便自其指尖曼妙地流瀉出來，以權仲白聽來，此曲韻淡調疏，她撫得雖動情，卻並不過分激昂，仿似一人有所疑問，便問于山水，大得自然真趣——同他心裏焦清蕙激烈性格，竟是大相徑庭。

只是如何，他卻也說不上來，搜索枯腸，也搜索不出成形詞句，只好斷斷續續地說。「只是這種事，從前和你幾乎算得是完全不熟悉時，你若很情願，也不是不能做。可現在，我們兩個間變作這樣，卻又覺得不好再攪動得更複雜了。」

月色斜斜地灑在她裙角邊，風吹雲動，它慢慢地又一點點爬上了焦清蕙的臉頰，權仲白望得竟失了神，他忽然間發覺原來她竟有如此一面，這已不僅僅是雅俗之分，琴為心聲，沒有淡泊的心，奏不出如此淡泊的曲子。他不但不明白她為何總隱藏著這一面不讓人發覺，甚至吝惜與他分享，而總是固執地堅持著他們之間的分別，也不明白又是什麼改變了她，令她突如其來心潮翻湧，竟要以琴聲遣懷，發出這幽怨而悠遠的低吟。

過門這麼久，權仲白也不是沒見過她精心打扮的樣子，她生得本來就美，如今又正當年，大年下著盛裝時，更是容光照人，風姿蓋過同儕無疑，可這許多種蕙娘，明艷的、凌厲的、霸道的、矜持的、清貴的，卻全及不上這麼一個背影令他心動，這琴聲、這月色，就像是一泓清溪，輾轉地流過來，水流落在石上的一聲輕響，在他心湖裡，都激起了好一陣漣漪。

琴聲住了，綠松已不知退到了何處，在這一片孤寂的濃黑中，紅塵不過幾盞燈火，權仲白回眸展望來路，一時不禁感慨萬千，他低聲道，「怎麼會忽然這麼不安，我不來，連一首曲子都彈不住？」

「一個兒子，當然不夠，少說還要再生一個，」清蕙似乎並未受傷，她往常總像是和*圖*書一隻敏感的刺蝟，只有極為心甜意洽時，才偶然露出粉色的小肚腩，但凡有一點不快，就著急著慌地豎起背上的長刺，可今晚她顯得這樣從容，這樣坦率。「我應承了祖父，萬一喬哥有事，你我次子將改為焦姓，繼承焦家的香火。這件事是經過長輩們的，你應該也知情吧？」

「不是……」蕙娘在琴上撥出了一段俏皮的高音，可臉色卻是沉的。「那些事沒什麼好煩的……我倒是奇怪，你不問問我為什麼要回沖粹園來？」

「絕對的安全、絕對的自由。」他勉力維持著冷靜，「其實也就意味著絕對的權力，你是想，我們獨立出去，另立一府。我設法謀求一個爵位，傳承到歪哥身上？」

清蕙以琴聞名，她的嫁妝里，權仲白唯一賞鑒過的也就是那些古琴，其中焦尾名琴一張，是她所格外喜愛的，兩年來從立雪院帶到了沖粹園，又從沖粹園帶回立雪院，可他忙，她也忙，兩年下來，他不知她彈過幾次，即使有，他也沒這個耳福，趕不上巧兒。沒想到今日才回沖粹園，還沒安頓下來呢，清蕙倒是大發雅興，奏起了她的焦尾琴。

權仲白的心弦，顫動得要比琴弦更厲害，他感到一種純粹的痛苦，使他想要碰觸清蕙，可這接觸的衝動、緊擁的衝動，又沖不破理智的藩籬，他輕聲說，「若果你覺得一個兒子還不夠……」

「這又有何不可。」清蕙說，「當然，這仍是比國公位要危險得多了，可現在對我來說，那個國公位卻比什麼都更危險。一條路走不通，當然要換另一條路走，你以為我是明知懸崖也要往下跳的人嗎？」

「你不問我為什麼回沖粹園來。」清蕙柔軟地說，她豎起一根指頭擱在權仲白唇前，「我很失望。其實人都是會變的，從前我和你道不能相容，如今卻又有了變化。宜春號既然為人覬覦至如此地步，甚至關係到了那樣一個神通廣大的組織來謀害我的性命，難道我會執迷不悟，為了少許浮財，一定要以你我二人之力，和他們斗到底嗎？回沖粹園，固然有姜太公釣魚之意，可更重要的，我還是想要理一理自己的思路。這個國公位，水有點太深了，爹既然能和他們說上話，足見兩方存在一定的聯www.hetubook.com.com繫。而對於他們來說，你壞了他們的事，我身懷他們覬覦的權力，待我們繼位國公之後，該怎麼和他們相處？權仲白，你一直沒有想明白，我不是非得要國公位不可，我所追求的，乃是絕對的安全與絕對的自由……若你能帶給我這一點，其實我們的大道，又何嘗不是不能融合的呢？」

正是因為事關重大，權仲白才更謹慎，他壓低了聲音，慢慢地說，「你知不知道，一旦你有此安排，長輩們會比痛恨我更痛恨你，他們娶你進門，就是為了節制我、約束我，為了將我牢牢地套上籠嘴。萬一獨立失敗，此事不成，你在權家的地位，會比任何人都要尷尬……想要再得他們的青眼，那就難了。」

「有……」她的聲音，小得像蚊子叫，權仲白差一點就沒聽清楚。

在繞樑的音色中，焦清蕙輕輕地說。「有。」

這一番話，毫無矯飾，甚至揭穿了她針對何蓮娘進門的反應——姜太公釣魚、願者上鉤，焦清蕙是決不會作出陷害妯娌給她使絆子的蠢事的，她甚至不會摻和進這樣低級的爭鬥里。長輩們想看何蓮娘的表現，她就拱手讓出舞台，只是若何蓮娘不比她好，想她回去，卻也沒有那麼簡單了……可權仲白懶得去想這個，他的指尖都要微微發顫：自從他在自雨堂拒婚以來——

「我是有點好奇。」權仲白坦承，「可你不願意說，我問了有什麼用，你要願意說——」

權仲白真有些歉然，「是我唐突了。」

權仲白真是笑到眼淚都出來了，他自然而然，輕輕地摟過清蕙的肩膀，「好，算我不好……我也沒有想到，臘月那樁事，對你的刺|激這麼大。」

清蕙的手指，輕輕在琴弦上滑動著，令琴弦微微顫動，可卻發不出聲音，她低低地嘆了口氣，「我為什麼煩心，你這不是全明白了嗎……」

今日種種，其實都完全沒有想到，也不知是前段時間風風雨雨後，對焦清蕙的刺|激達到了頂點，使她有一個頓悟式的突破，還是她已經醞釀了許久，早準備在今日和他談開。可不論如何，這進展都極為理想，也使得權仲白終於願意問出他橫亘心頭多時的疑惑：在這種時候，他不用擔心焦清蕙會虛言搪塞了。

「人家才彈一小會https://www.hetubook.com.com兒。」就連她的語調都不同了。焦清蕙一向是很善於矯飾自己的，她也很喜歡扭曲自己的意思，分明是喜歡，她要藏在埋怨里說，分明有了怒火，可面上卻還總強裝無事。她的語氣和真實情緒，幾乎總是反著來，但此時此刻，那一點點帶了嬌嗔的無奈，卻顯得這樣真實。「你就又要來擾我。」

想問什麼，問的無非是那麼一句話：做了這麼多，到底是因為你人好，還是因為你心裏，終究還是有我一席之地。

沒等他說話，蕙娘又有點黯然，「你年紀大，眼睛毒，對我你心裏明白，你都用不著問……而你呢，你明知我想問什麼，為什麼不說？」

「你這個人，一向是只喜歡做，不喜歡說。」清蕙站起身來，徐徐地繞到他跟前，使他忽然有點想逃。可他又哪裡能逃得了這萬丈的情絲？他分明已被緊縛，只能由著清蕙慢慢向他靠攏，將他縛得動也動不得。「可有時候，一句說話，抵過千金……」

權仲白微微一怔，這才想起權夫人似乎和他提過幾句，不過這種形式上的事，他並不太放在心上。

「心裏事多了，靜不下來，怎麼彈都找不到感覺。」清蕙的語氣也很平淡。「這一陣子，事情太多，心亂得很，回到沖粹園來，也是有必要整理一下思緒，調整調整以後的思路了。」

焦清蕙的脊背頓時一僵，她在他懷裡沉默了許久，沉默得權仲白幾乎要放棄希望，轉而泛泛地寬慰她一番時——

「我一早就覺得奇怪，」他密切地觀察著清蕙，「就連你姨娘也都問我，在權家，你是否遭遇過更多生死一線的危機，她說你非常緊繃、非常疲倦、非常害怕，說你……」

「我……」他艱難地說。「阿蕙，我還是那個意思，道不同，不相為謀。與其相濡以沫，不如相忘于江湖。你讓我同你鬥爭，令你遵循我的大道，然而我一旦同你相爭，其實便已經失去了我的大道。你走的那條路，稍微一經勉強，就有身死名裂的危險。我更無權將你逼走，令你拋下祖父幼弟……」

清蕙神色一暗，失望之情，不言自明。權仲白忽然發覺她問的其實並不是這麼一個問題，或者說，她期盼的並不是這一種答案。

「你……」他才開口，又覺得在這飄蕩了ｗｗw.hｅtubｏok.coｍ.ｃｏm琴聲的靜謐中，他的聲音是何等魯莽，這渾然天成的一段意境竟為他驚得破了。原本衣袂翻飛飄飄欲仙的姑娘回過頭來，又變作了他的妻子。

他跳過了三姨娘的話：『清蕙從小就強，處處都要壓人一頭。可我是她生母，我心裏很清楚，比起處處順著她、處處為她光芒所掩的人，她更希望有一個人能處處將她壓住，處處為她安排妥當。任何一個人都願為人呵護，難道我女兒就能例外？只是她從小就很會掩飾，她不能不掩飾，她是掩飾得實在太好了，別說你，恐怕就連她自己，都未必能看明白自己』，尋思著自己的措辭，「說你和從前很不一樣，這和我的看法，倒是不謀而合。我們都覺得，你像是陷在一種情緒里，總走不出來……出嫁后的幾次經歷，我都在一邊，我覺得不是因為這個……難道出嫁前，你還有什麼不為人知的心結，難以解開嗎？」

權仲白一進甲一號，就聽見琴聲。

他們兩人說話，似乎永遠都在打一場戰爭，你來我往互唱反調，已是家常便飯，彼此甚至都能從中汲取些樂趣。可對抗久了，人總也是會累的。權仲白已經很久都沒有發自內心地笑了，此時他情不自禁，泛出微笑。「是為票號的事煩心？」

她又有點看不起他、嫌他愚笨的調調了。「你這個人，怎麼一點都不懂得帶眼識人！」

難得回來，他忙了有小半日，這會晚飯時辰早已過去，歪哥居住的東廂房燈火已熄，琴聲隱約渺茫，似乎不是從屋內傳來，他循著這幽咽委婉、斷斷續續的琴聲，從偏門出了院子，又再徐行百丈，便見得綠松立在亭前，正慢慢地彎下身去，為輕便的瓷香爐內添一把散香。

「這不是很自然的事嗎。」權仲白想也不想，便道，「你以後肯定要回沖粹園來的，難道就為了這林子，每年春天都回城裡去？貞珠人都去了，別說種桃花還是種梨花，就是種喇叭花她也無知無覺——」

自從歪哥出世，兩人已有一年時間未曾親近，唯獨就是他潛身焦家，在清蕙真情流露時，曾有短暫的唇舌之交。權仲白苦笑道，「不是那樣的……分手是樁大事，怎麼都要兩人決議了才好。只是……」

他想要返身回去，清蕙已經回過身來。「算啦，來都來了……坐吧。」