0%

這輛車用料不錯，車裡的聲音不大傳得出去，這麼個小插曲，外頭人是一無所覺——或者說，裝作一無所覺——桂皮繼續熟練地趕車前行，很快就把車趕上了青石路。可蕙娘的手，卻久久都沒有鬆開，權仲白也沒掙，只是低下頭，在她耳邊說，「快要到家了！」

她沖權仲白親昵地一笑，又略帶埋怨地道，「唉，趕得這麼著急，午飯吃了沒有？這裡有茶水，就著用些點心？」

權仲白眼底，又閃過了一絲笑意，他又垂下頭來，輕聲說。「你還在孝里。」

三人遂又把一些暗語給梳理了一遍，此時天色已經過午，話已說完，權仲白、蕙娘遂起身告辭，一樣也是從門洞里直接上車，外頭壓根什麼都看不見。

這是解釋、還是提醒、還是託詞，又或者是承諾？蕙娘瞪大眼，盯著權仲白的臉，還沒看出個所以然，自己的心意也還沒定呢。外頭馬蹄聲便漸漸地慢了下來，車身一震，便停了。桂皮咳嗽了一聲，在車門外大聲道，「少爺，到啦。」

權仲白道，「桂皮忠心耿耿，能力又強，倒的確是不錯的人選，但他現在管著的事有點太多了。我看，不如由焦梅設法尋個人，跟在我身邊也算個小廝，這樣他出門也方便，彼此又都是知根知底的，你們家的人，嘴巴都嚴，也比較妥當。」

這多種複雜的挫敗混在一起，讓她也有點進退失據了，蕙娘握著他的肩膀，怒道，「出去，去坐車沿子，不許和我坐在一塊！我看了你就討厭！」

她疲憊地搖了搖頭，看到權仲白，氣又不打一處來，白了他一眼，道，「你倒是穩坐釣魚台，任憑風吹雨打……再這樣下去，也許我真就和他一道走了呢？」

權仲白搖了搖頭，眉頭反皺起來，他道，「你這樣說，把焦勛置於何地？他待你一腔真情，你待他，也該尊重誠懇。一而再再而三拿他來說事，有點過了。」

權仲白擺了擺手，「一會回去再說吧……」

蕙娘彎腰把兒子抱了起來，不免微微動容，「哦？」

這一乘普通的清油車，當然不能直接從焦勛住處回國公府去，怎麼也得在城裡繞上幾圈，才少些嫌疑。兩人坐在車裡，一時誰都沒有說話，過了一會，蕙娘才輕聲問，「楊善榆又怎麼啦？」

說到這裏，蕙娘的情緒也有點平復了，她亦自覺有些幼稚，便住了口，只是見權仲白唇邊若隱若現，又有了一點笑意，禁不住又道，「我恨你！」

蕙娘道ｗwｗ.hetubｏｏk.ｃom•com，「剛把達家和魯王的情況說了一下，還說到你呢——讓焦勛自己和你說吧。」

蕙娘道，「我開心什麼？」

敘過了這兩份恩情，三人便又坐下說話，權仲白先道，「本來今天，我是該跟著焦氏一道進來的，只是楊家有人約我過去看診。七八天前就來打招呼了，這病也是拖不得的，昨兒回來晚了，今天我得先跑一趟。你們說到哪一步了？」

「他本來就有病根子，頭裡有淤血。這幾年太累，又開始發作頭疼。」權仲白神色也有幾分凝重，「這病除非開顱，不然我看是治不好，能撐多久，只看命了。但這麼勞累下去無論如何是不行的，這一次發作，我給他行針，看效果，沒有從前好了……」

蕙娘點頭不語，焦勛也道，「這麼說倒是，那以後這兩條線可交替使用，要更為隱蔽得多了。」

藉著焦勛下拜的當口，他和蕙娘交換了一個眼色，蕙娘是清楚地看出了他態度中的一絲保留，她也是心知肚明：焦勛看似做得處處到位，其實……

焦勛呵呵地笑，「那我就靜候權兄消息了。」

一邊說，一邊對蕙娘做了一個詢問的眼神，又指了指桌上的花名冊，蕙娘呆了一下，才道，「噢，他什麼都知道，這你倒不用擔心。」

蕙娘不由冷笑了兩聲，才道，「好么，屍骨未寒，這就有人忍不住，要出招了？」

權仲白微微一笑，低聲道，「其實，他是挺喜歡你的。對你的策略，怕也是心知肚明。」

權仲白看她一眼，笑著搖了搖頭，和焦勛交換了一個心照不宣的眼神，大約是在感慨『女人！』，口中笑道，「出門在外，生死一線也視如尋常了，反正我還是活下來了，和你多說有什麼意思，惹你難受么？」

四輪馬車，在城裡行駛，平時勉強還能算是四平八穩，可一旦路況不好，顛簸也是常有的事。這時候人坐車裡要過分活躍，很容易一起摔跌出去。蕙娘才一發力，車輪恐怕剛好別了一塊石子，權仲白的笑聲還在半空中呢，兩人輕呼聲起，已經是跌作了一堆，如非權仲白見機得快，拿手一擋，只怕清蕙的頭就要撞上車門了。她也是受了一驚，本能地就拿手環住了權仲白的肩膀。

到底還是給權仲白長揖到地，正經道，「非但施救有恩，還多承權兄為我打點了一處養病的住所，使我得了許將軍的照拂。沒有他https://m.hetubook.com.com的恩惠，我也很難順利登船往南洋去。眼下身份，不便出面和他們相見，但這份情，我從未有片刻忘記。」

焦勛點了點頭，過去把門給開了，蕙娘連一句話都來不及多說——也確實不知道要說什麼好。就這麼一小會功夫，權仲白已經被人領進了屋內，他還很懂得規矩，見屋內一副正在密談的樣子，便回過身將門給關上了。

到底是神醫，平時不屑於人情世故，到了場面上是再不含糊。焦勛雖然不肯認下這情同兄妹，但在權仲白跟前，也是顯得有點弱勢了。蕙娘心裏很不忿氣，有點和權仲白賭氣的意思，卻也知道這不是正理，再說，很多事，想是不犯王法的，盡可以隨便地去意淫，但做出來，卻不能落了話柄。現在權仲白肯配合，她沒有理由不把這齣戲給唱下去。

這話，蕙娘得說，焦勛卻不能認，他忙道，「這是說岔了，不知者不罪，權兄當時連我身份都不知道，還能這樣用心施救，這份恩情，如我李韌秋就這樣輕輕放過了，可還算是人？」

既然了解，在這種事上，焦勛和他話是要多些的，兩人談得頗為入港，焦勛還給權仲白說了些海盜中的人事，「自從日本那邊閉關鎖國以來，倭寇少了幾成不說，現在海盜的大本營也不在日本，再沒有從前老船主那樣的人物了。幾個大匪從前還打得厲害，現在也被官軍給壓制得結成一團。陳家世代都是水匪，精通海戰。這一代當家本是有一番雄心，想在魯王手裡歸順朝廷，也做個將軍的。反正他劫的一般也都是外國商船，對內並無劣跡。在魯王留下的這許多暗線中，這一位在海上能為最大，但心思卻最不牢靠。有點有奶就是娘的意思，這幾年來，也是屢次有意被招安，只可惜無人牽線罷了。如今知道新大陸一帶商機無限，對魯王便又重熱心了起來……」

兄弟？焦家人什麼都不缺，還真就缺兄弟姐妹，三親六戚。蕙娘的笑容淡了下去，見綠松進屋，便看了她一眼，綠松輕輕點頭，嘆息道，「是有這麼一回事，說是從老家尋來的老親戚。」

楊善榆年紀不大，竟有這麼個頑疾傍身。蕙娘聽了也有幾分感慨，搖了搖頭沒有說話。權仲白看了她一眼，唇邊忽而現出一點笑意，他問，「開心么？」

「就是，你幹嘛這麼客氣。害你的難道就不是他家的人了？」蕙娘道，「就是救你，都是他應當應分的事，你這和_圖_書樣說就是真的見外了。」

權仲白早不來遲不來，在這當口跑來，兩人都是齊齊一怔，焦勛道，「哦，還不快請進來？」

這番話，先聲奪人，倒是把雙方的基調都給定了下來，焦勛微微一怔，看了蕙娘一眼，也道，「嗯，權兄弟說得是，我同你們兩夫妻都有交情，和佩蘭……那不多說了，就同權兄，我也沒正兒八經地謝過你的救命之恩呢！」

她雖一句話沒說，可種種情態，自然讓權仲白看得直樂，他鑒賞了一會蕙娘的表現，又閉上眼輕輕失笑，搖著頭道，「咦，難怪你這麼喜歡擺布別人，原來拿捏、操縱一個人，感覺竟這樣好。」

蕙娘進門時，臉色特別地不好看，別說丫頭們了，就連歪哥看了，脖子都要縮一縮，倒是乖哥，因母親一向疼他，他又乖巧不闖禍，也沒受過什麼責罰，還不知道畏懼，見了母親回來，便快樂地跑到她身前，充當信差，道，「今日舅舅差人來找您呢。」

權仲白微笑道，「唉，你實在是太客氣啦。」

說著，便蹙眉不語，蕙娘道，「你的意思，是讓桂皮來聯繫焦勛？可他畢竟是你貼身小廝，目標有點太大了吧？」

蕙娘哪裡不明白焦勛的意思？權仲白喊他焦勛，他一直自稱李韌秋，多少也就是表明了自己的態度。雖說權仲白這一來，立刻就切斷了他和蕙娘直接聯繫的管道，又把和焦勛打交道的活給攬到了自己身上，但她畢竟也是了解焦勛的，焦勛的態度，未必會因為她的態度改變。

這兩個人站在一處，一個是文質彬彬溫潤清俊，一個是風度翩翩寫意瀟洒。焦勛打扮得樸素些，不比權仲白，身上隨便一件深青鶴氅都帶了隱隱的富貴，說真的，畢竟出身也要低了一點，平時單看著不覺得，在權仲白跟前，就顯得少了一點清貴。但他卻並未自慚形穢，唇邊笑意，還是隱隱約約，絲毫都不曾收斂，見了權仲白，態度也頗為客氣友善，拉了拉他的手，笑道，「本該在焦家見面的，但這一陣子，焦家也是閉門守孝，我帶著大堆東西上門拜訪，有點太惹眼了……」

說實話，蕙娘亦不是什麼一心爭雄好勝的人，在政治場合、生意場合里，意氣是最不值錢的東西。她也沒想過要把誰給壓服了、踩實了……也唯有在權仲白跟前，這種恨得牙痒痒的情緒才能一再出現，權仲白的話，也不能說沒有道理，但她聽著就氣得半死，一時熱血上涌，真恨不能把和*圖*書他一刀捅死，還落得個乾淨。什麼話衝口而出，事先根本連腦子都不過了，「權仲白，你還真以為自己是救苦救難觀世音菩薩了？人家對你心裏有怨恨呢！孫國公什麼身份的人，帶了妻子給你磕頭，救命大恩哪有一個作揖就了事的？他心裏恨著鸞台會，對你是什麼想法可難說了。就不說這個，他還惦記著撬你的牆角……你倒好，假惺惺的還關心起他來了，好，你高潔，你有志氣，你看不起我……」

喬哥現在閉門守孝，他身上帶了兩重重孝，在民俗中是現在也算是不祥之人。沒事肯定不會打發人到權家來的——不大吉利。

蕙娘氣得在桌面下狠踩了權仲白一腳，權仲白輕呼一聲，焦勛倒笑得彎了眼睛，卻沒多說什麼，而是把話題給拉開了。「有陳猛穿針引線，還有達家人的配合，現在這張網算是織起來了。就是達家那裡，我還有點放心不下……」

蕙娘便玩笑一樣地問兒子，「舅舅打發人來，什麼事呢？」

蕙娘含怒帶怨地又白了他一眼，也許是此刻情緒正在激動之中，也許是……她早已在等待一個合適的機會，女兒家的心思，也許就是她自己都猜不明白？她還是埋怨的口吻，「難道，只有我娘家死了人，你才肯抱我一下么？」

說著，便要給權仲白作揖，權仲白忙閃開了，臉沖蕙娘道，「一家人何須如此客氣——阿蕙，你也不說幾句？」

乖哥說不大清，只知道是挺著急的，他嘟嘟嚕嚕，半天都沒說出個所以然來，倒是把歪哥聽著急了。本來裝模作樣在練字的，現在字也不練了，丟下筆叫道，「我知道——子喬舅舅打發管家來說，說是有兄弟從外地來投親了！」

他面帶微笑，期待地望著焦勛，一臉洗耳恭聽的樣子。焦勛便又原原本本地，將他對蕙娘說的那些話給交代了一遍，權仲白翻起這花名冊，又要比蕙娘熟悉一些了，一邊看，一邊隨口就道，「哦，原來陳家礁的海盜，也是魯王的人。嗯，他們地處險要、兵強馬壯，前些年頗有一番聲勢。這幾年海軍強勢，他們漸漸沒了聲音，原來背後還有這麼一番故事。」

這埋怨，和頭前的埋怨，措辭幾乎一樣尖銳，可語氣卻又截然不同了。怒怨與幽怨之間，差的也就是一個字，可聽者的受用程度，卻是截然不同。

蕙娘心裏，哪裡不明白權仲白的策略？他要是多方迴避、發怒，場面可要比現在難看得多了，這麼幾句話，輕輕巧巧就把焦勛的定和圖書位給落到了實處：情同兄妹，焦勛姓焦，焦清蕙也姓焦么……要不然，從前都喊焦勛化名的，怎麼到了今兒，就喊上焦賢弟了？

「你是說陳猛吧。」權仲白笑了，「我此番南下，和他也打過幾次交道，這個人是有點意思！要不是我還有點拳腳功夫，又能沉得住氣，幾乎要被他軟禁起來。」

權仲白倒被她逗笑了，他往後一靠，眼睛半眯起來，長吟道，「哦——你恨我，不是挺好的么，我也有點恨你嘛，我們正好扯平了。」

蕙娘手裡要有刀，現在權仲白身上肯定已多了幾個明晃晃的窟窿。她恨不能掐住權仲白的脖子大吼幾聲——這股勁，把這個平時輕言淺笑氣度雍容的二少夫人，氣得銀牙緊咬雙眉緊蹙，要不是實在不願示弱，恐怕眼淚都要被權仲白給氣出來了。

他一句話，正切中蕙娘根本意圖，犀利程度，令她幾有否認衝動，只是幾經掙扎，到底還是沒把話給說死，不過還帶了幾分嘴硬，「這是你自己說的，我可什麼都不知道。」

權仲白對他也很客氣，他擺了擺手，唇角微微上勾，「焦賢弟何須解釋，焦氏信得過你，難道我心裏對你會有什麼疑慮嗎？你們自小一起長大，情分就如兄妹一樣，現在咱們兩家又是這麼樣的關係，就和喬家幾位爺們一樣，在哪裡見面都不是什麼問題。從前到了宜春號結算的時候，喬家幾位爺天天和焦氏關著門開會開到晚上呢——」

權仲白道，「正是，只是你在我們府內那條線，終究受到規矩束縛，無事不能時常出門，太不機動了，只好做兩條線之一。」

「這不就是你要的嗎，」權仲白說，「讓我陪你過來見焦勛，也好令他知難而退。」

便又重提了讓權仲白去東北，打著鸞台會少主的名號，和達家人委曲勾連，令他們更加服從的方案。權仲白沉吟了片刻，也答應得很爽快，「成，等我找到空當能夠出京了，一定聯繫你，咱們便跑上這麼一遭兒也好！」

焦勛還沒怎麼說，蕙娘先倒抽了一口涼氣，半是做作、半是真心地道，「這麼大的事，你回來了怎麼連一句話都不提？」

蕙娘越發氣苦，她亦明知自己這次輸給權仲白，讓他看清了自己心意，摸准了自己的脈門，現在是處處都落在下風，多說只能多錯。可這股情緒發酵起來，就是她涵養功夫再好也難若無其事，偏偏，現在兩人又在一輛車裡，她的種種惱色全都落在權仲白眼中，倒是錦上添花，勢必讓他更為得意了。