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「今天這一路進城。」蕙娘坦誠道，「我也是仔細看了看廣州，覺得這個省城，和去過的所有別的地方都不一樣。畢竟是第一個開埠的地方，繁華不說，人來人往的，變化也大，仲白上次過來是幾年前的事了，也許這幾年間，城裡又發生了許多變化也難說的。」

蕙娘尚未明白他的意思，便被權仲白猛地推到牆邊，他的手抽了出來，墊在了蕙娘腦後，免得她撞疼了後腦勺。下一刻，權神醫略微彎下身子，又快又准地叼住了她的唇瓣，輾轉吮吸了起來……

盧天怡看來幾乎恨不得親蕙娘一口，他迫不及待地道，「少夫人果然足智多謀，卑職願聞其詳！」

她的聲音黯淡了下來，「起碼，是比吳閣老一家人要仁厚得多了。」

楊七娘點頭道，「是，這東西在南洋有不少，都是泰西人引進種植的，現在的南洋，幾乎是他們的種植園了。」

許三柔的笑聲傳了出來，「娘你又戲弄爹。」她貼心地道，「爹別窘啦，伯母可不會介意這個，跌不了您的面子。」

「泰西那邊——」蕙娘隨手把信遞給了盧天怡，乘盧天怡讀信時問楊七娘，楊七娘搖頭道，「泰西自己糧食都不夠，他們應該是從新**進口糧食，那裡是他們的殖民地，也更近，榨取糧食比較方便。南洋這一塊要繞過非洲，運糧食是不合算的。」

「可不呢，嫁的就是我們這裏一個喪偶的千戶。」楊七娘看來也頗為高興，「是她到廣州以後，在廟會上認得的，兩人頗為談得來呢。一來二去地，又尋機會見了幾次，這就成親了——也是石家人疼女兒。」

蕙娘亦是會心一笑，便起身告辭，才出了屋門，就聽見許鳳佳的聲音飄了出來。「楊棋，你也太過火了吧——」

雖說此時夜深人靜，但園裡總是有活人的，巡夜婆子不說，提燈的那小丫頭還在不遠處呢。蕙娘雙頰似火，難得地認了聳，「我……我膽小，可不比你，沒皮沒臉、膽大包天的……」

蕙娘都有點受不了了，她收回手掩耳道，「你煩死人啦！我不要你，走開，走開……」

蕙娘不禁駭笑道，「還有此事？那萬一得了配方，西洋人豈不是再無利可圖了？」

饒是蕙娘也非一般女子，看她大胆的表現，仍有些不自在。許鳳佳看了蕙娘一眼，麥芽色的臉膛都要紅透了，他咬著牙從牙縫裡擠出了一句，「嗯，回來了。」便和蕙娘問好。

楊七娘蹙眉道，「就是這樣，也難免擔心的。」

蕙娘略有些得意地看了楊七娘一眼，又沖權仲白一笑，口中道，「我想呢，現在我們是人多地少，他們是地少人多。這裏天氣好，水稻長得飛快……若是能租了他們的荒地，雇傭流民過來種地做佃農，免除一切雜役不說，管飯管住，交夠了租子以後，朝廷還買他們的米……這麼種上兩年，官庫糧荒，是否可以自解？五年以後，只怕朝廷官庫都不會再有糧荒不說，連大秦的米價都會有個回落了。」

兩人相視一笑，均覺投緣，楊七娘又問蕙娘出海的見聞，蕙娘便給她說了些自己在江戶城的見識。連去吉原的事都說出來，楊七娘聽得樂不可支，非但並不吃驚，還拊掌大笑道，「有意思，如我在船上，必定和你一道過去。」

見盧天怡雙眉緊鎖，慢慢地放下了信紙，蕙娘便道，「盧統領，看來靠買，是買不到的了。」

楊七娘點頭笑道，「我們都很好，表哥可好？」

蕙娘點頭道，「永寧侯家的三少爺。」

許鳳佳自然收到命令，要協助蕙娘的行動，他本人要練兵走不開，便令楊七娘過來幫手。因此此刻楊七娘是坐在蕙娘身邊的，她亦是看出喬二十七的顧慮，便讚賞地沖蕙娘遞過一個眼神，笑道，「有子如此，難怪宜春號生意越做越大了。」

她頓了頓，又有些羞澀地道，「雖說背後不好說人是非，不過他們夫妻兩個感情不睦也是有名的，三少夫人現在把三少爺趕到官衙里住，自己過得逍遙得很，成日里愛出門出門，愛逛街逛街，愛跑馬跑馬，倒是過得自在。三少爺想回家和姨娘們過個夜，還要求她放行。也就只有在廣州這個地方，她這樣作為，才不會被人說三道四了，因此三少夫人很喜愛廣州，這輩子都不想走了。」

「不是這樣，他們也不會進來。咱們的茶葉和瓷器到了外國，也都是有錢人家用https://m.hetubook.com.com的。」楊七娘笑著說，「不過，茶葉和瓷器的奧秘，他們學不去，可這輪胎么，只要找到橡膠產地，再經過幾番試驗，我們卻很容易造出仿品。——我給這種行為起了個名字，叫做山寨。可惜升鸞嫌不好聽，不許我用。」

「不然什麼。」蕙娘兇巴巴地道，「沒有不然，有我也不答應你！」

見盧天怡看信入神，她便壓低了聲音道，「克山現在是你的人了，可這糧食買回來又不是我的。哪有為了別人的事欠人情的？這句話再別說了！」

她將手穿進許鳳佳臂彎，把頭靠在他肩上，許將軍騰地一下又臉紅了，楊七娘仿若未覺，望著蕙娘笑道，「還是你好！權神醫處處都挑不出毛病來，而且又不用上陣打仗。」

不過，當著外人的面，盧統領也不會過多地談論此事，眾人吃了幾杯酒，便開始談天說地，幾個孩子早消失在花園裡玩耍，許鳳佳、楊七娘和權仲白都十分相熟，眾人說些熟人的近況，也覺得十分有滋味。因權仲白不能喝酒，許鳳佳便放開了和盧天怡喝，倒是把盧天怡早早地給喝趴下了，楊七娘責備他，「你也是仗著有遠客來，難得開戒不是？別再喝了，這可不是什麼好東西。」

雖如此說，卻亦在蕙娘額角輕輕印了一吻。楊七娘哈哈大笑，為自己傾了一杯酒，道，「我為養生，從不喝酒的，今日倒是要敬**子一杯。神醫能娶得**子，真乃天幸。**子能嫁神醫，也是上輩子修來的福氣。不然，今日哪能把臂出遊？若各自婚配，兩個人都要悶死了。」

不過，這封信上的消息，和楊七娘所言，也沒有多少出入。按信上的說法，就是把這些大地主的庫房給買空了，對江南糧庫，也只能暫解燃眉之急。京城諸人在談論此事的時候，實在都犯了推己及人的錯誤，沒想到從當地的風土氣候、版圖幅員來看，這些南洋國家並沒有大量儲糧的必要，就連官庫，都沒有多少存糧。

「我是受不了他。」楊七娘笑著搖了搖頭，「這個建功立業的心實在是太熱切了，還好他是打海戰，若是打陸戰，心都要提起來。」

許鳳佳也笑了，「我是見獵心喜啊，不過，這也是難說的事，沒準哪天我們就要奉詔北上呢？天津水師，現在畢竟還是百廢待興，比不得我們廣州水師力量雄厚。」

「我哪不服輸了。」蕙娘道，「若真不服輸，我剛才就在人前親你啦。只是覺得這樣開心而已，你要不喜歡，那我不抱了。」

「說的又不是面子的事——」許鳳佳好像被這對母女折騰得不淺，蕙娘亦不禁搖頭一笑，方才加快腳步，回了自己居住的客院。歪哥、乖哥也已回了屋子，正纏著權仲白，埋怨他剛才出去遊盪沒有帶著自己。

她壓低了聲音，「好比說石家那個同夫君和離的女兒，明面上是在家廟裡修行，不見外客。其實，去年底就到廣州來了，現在已經又尋了一個夫婿，日子過得頗為快活，聽說還很感謝前夫執意和離，不然，過不得現在的日子。」

他是武將，提起定國公在江戶灣的表演，真是整個人都在發光，「哪一日我們也能拿炮去轟了安南那就好了。」

楊七娘又笑著介紹了廣州的許多不同之處：這裏因為人口漸漸增多，所以林中冕組織，開始在舊城南邊重築城牆，開闢新城，還特地從京城把樣式雷給請來畫了圖，準備將眾衙門搬遷一多半過去，因此那邊的地都特別好賣，光是賣田地都已經把建城的錢給賺回來了。還有許多水手在這裏安家落戶，想要歸化，朝廷卻遲遲沒有個態度，又及此地幾乎已經沒有宵禁可言，許多約定俗成的夜市幾乎是從不歇業，就連城門晚上也是開的，一樣有人駐守等等。蕙娘聽了，亦對廣州發生濃厚興趣：這裏的一切，似乎都要比京城快得多，高效得多，也富有得多了。

眾人都發一笑，此時天色已晚，主人來人相請，在後院設宴，招待權仲白夫妻同盧天怡統領。

四人談天說地，又說了半晌，夜深了方才盡興散去，蕙娘挽著權仲白的胳膊，和他漫步在回房路上，忽地也是有感而發，道，「我好像從未和你這麼把臂而行過。在這點上，倒還不如楊七娘大胆。」

只是幾句話，便可看出封錦和楊七娘關係的密切——他會帶給楊七娘什麼和圖書話，蕙娘都有點好奇，這位燕雲衛統領手裡，可少不得秘密消息……

權仲白道，「海戰確實，這炮火優先呀，炮火強，船好，一般輸面是極小的。陸戰那真是將軍難免陣上死，現在四邊太平還好些，北疆大戰的時候……嘿，勛戚家子弟真不知折損了多少進去。」

待權仲白真的走開了，她又有些失落和不舍，低聲道，「幹嘛呀，你去哪？」

蕙娘亦覺十分好奇，忙打聽了橡膠究竟是什麼東西，又問了這輪胎的變化，得知是拿橡膠做的實心輪胎，賣得很貴，便道，「這東西進回來，怕也只有我們這樣人家用得起了。」

一般來說，把臂走那都是在室外，在室外就有別人能看到，一般的大戶人家，光天化日之下夫妻間做出這樣舉動，簡直輕浮透頂，那是要遭訓斥的。因此蕙娘也沒想到還能這樣和權仲白親近，還是被楊七娘啟發，意識到自己身在廣州了，才敢大胆地『調戲』權仲白。沒想到權仲白的反應倒是頗為良好，若他和許世子那般彆扭，蕙娘可沒有楊七娘的臉皮，能如此淡然處之，一邊說著，她一邊就輕笑著把楊七娘事前親吻夫君的事學給權仲白聽。

楊七娘笑道，「我可沒這麼說。」

這句話她隨口說來，倒是令蕙娘微微一怔，贊道，「的確，此話頗有道理。」

許鳳佳點頭道，「就是這幾年，四哥也是斷了一臂，從馬上摔下去——要不是有醫生就在一邊，接得還好，現在也不能繼續戎馬生涯了。也因此楊棋特別希望我留在廣州，這些年南洋漸漸太平，水師是要去找海盜打！」

他也不走了，只在廊下站定，似笑非笑地看著蕙娘，蕙娘反應了一會，明白了他的意思，不免有些臉紅，扭捏了一會，見左右無人，連提燈丫頭都背對著他們走在前頭，便下定決心般，閉著眼踮起腳尖，在權仲白唇邊輕啄了一口，這才紅著臉道，「可以了吧？可別說我不如她大胆！」

「都是有緣故的。」楊七娘嘆了口氣，「善桐姐白擔了個名聲，也是因為牛家人故意要和她做對罷了。三少夫人雖然沒見過皇帝，但作風很得皇帝欣賞，現在人在廣州，年年還有賞賜指明給她。宮中從前皇后在的時候不說了，皇后現在不在了，賢妃、寧妃也都有表示。這麼一個人，誰會傳她的閑話，誰敢傳她的閑話？再說，廣州天高皇帝遠，京城人不知道的事，多了去呢。」

「現在南邊都叫他廣州王啦。」楊七娘笑著說，「他腦筋活，肯下心思琢磨差事，最重要是能接受新東西。你看現在廣州路面都用的是青石板，便覺得豪華了吧？現在南邊新路，鋪的是年前剛剛從泰西過來的水泥。一邊鋪一邊試著改進配方，鋪好了以後根本就不怕下雨，馬車跑著也穩當。就是還嫌顛簸了點，不過，這也是沒法子的事。他妻子三少夫人和我們也很談得來，可惜這一陣子身上不大好，不然，倒是能一道出去走走。」

許將軍在這種事上似乎有些面嫩，他紅了臉訥訥不成語，竟無法附和楊七娘，倒是蕙娘落落大方，一手和楊七娘碰了一杯，均都一飲而盡，楊七娘又支頤笑道，「不知三妞現在做什麼，若他們夫妻也在，可就熱鬧了。」

蕙娘滿意地點了點頭：如此巨額的銀兩調動，很容易引動別人的貪心，尤其是廣州，這個城市人口多，必定是魚龍混雜。這筆備用銀子，可能要在廣州庫存放一段時間，若是單純存著，保衛工作怎麼也都是麻煩事兒，不如直接燒成山，要用的時候再行熔鑄。——雖然只是小事，但卻能看出喬二十七的能力的確不錯。

第二日早上，雖說有正事等著，但神醫少夫人，因多日奔波，有些微不適，還是起晚了一些。

蕙娘見眾人都有贊同之色，先不說話，只是又拿起燕雲衛給的資料，細細地翻看了一遍，方才慢慢道，「我倒是有個主意。」

「這倒是真的。」楊七娘也笑了，「我算是在廣州剛準備開埠時就過來了，只比善桐姐慢了那麼一點兒，這些年來，我們也算是一點點看著廣州開始變的。頭一兩年真是不覺得，到了後來，幾個月不回來都覺得變化大。不止是說街景，連民風、人情，都變得快。當然，街景變化也大，現在廣州管事的，實際上也不是廣州知府，而是宗人府過來的林中冕——」

難得來廣州一次，雖然大人們https://m.hetubook.com.com有事，但不可不放孩子們出去玩玩。蕙娘和楊七娘說過了公事，楊七娘便和她商量道，「我們都忙，出門的事還要押后了，兩位小公子難得來廣州，總不好陪著我們拘在屋子裡。不如這樣，改日讓管家帶著出門四處走走，也可以帶他們到升鸞的兵船上去開開眼。廣州這一帶，好玩的物事還是不少的。」

蕙娘白了她一眼，道，「想得美——」

都到了廣州，各式各樣的消息，自然潮水一樣地涌到了眾人跟前。不過，和楊七娘所提供的那翔實而確定的消息來源相比，燕雲衛給的資料就沒那麼齊全了。畢竟身為官方情報機構，他們也不可能公然傳人審訊米價。而要調查國內的物價，這固然是手到擒來，可若要去統籌南洋那十幾個大大小小國家的米價，在短時間內的確是有些強人所難了。他們甚至連南洋那一帶種植的都是什麼作物也不大曉得。不過，對於南洋的政局和軍事力量分佈，倒是都了如指掌。

權仲白全國義診都是帶發葯的，唯獨在廣州，因為廣州遊民很少，大部分人都算是衣食無憂，因此他雖然還做義診，卻只是開藥方了。同和堂的生意自然因此會迎來一波好行情，這件事眾人在船上也聽他提過，歪哥一邊皺眉喝葯，一邊道，「爹多開黃連，苦死他們！」

蕙娘微微一笑，隨口客氣了幾句，便打開信封細看了起來：她早在京城就寫信給宜春號布置了任務，廣州分號接信以後，藉著船來船往的機會，直接給南洋總分號送了消息，喬二爺人現在就在南洋呢，票號管事，那從來都是人面最廣的，向幾個華裔大商人稍微一打探，還有什麼不清楚的？甚至隨信還附了地圖，上面圈起了許多產糧區，還給附註標出了性質，把幾個大地主的姓名和來歷都給介紹了一番。

蕙娘不由會心一笑，她也沒有在楊七娘跟前裝樣：說實在的，成年累月在人前掛著那張和藹可親、得體大方的面具，她也是有點倦了。「單單是這點，我也想在廣州住了，在京城，只有躲到沖粹園才有一點清靜，可以騎馬出門走走，也都要小心謹慎、掩人耳目。真是拘束透了，這一兩年外出得多，我還真有點野了心。」

隔著不斷遠去的、朦朧的光，隱約能見到權仲白眼底閃爍著的笑意——在她眼裡，這笑意也許比星光還亮，權仲白慢慢地說，「嗯，你是挺大胆的，不過……和我比，你還差得遠呢。」

蕙娘亦沒指望從燕雲衛這裏得到多少幫助，要是燕雲衛能管用，皇帝也不用低聲下氣地來求她了。她直接令人請宜春號管事過來說話，沒有多久，喬家年輕一代比較出類拔萃的喬二十六，便恭恭敬敬地抱拳給她行禮，順帶把兩封信擺在了蕙娘跟前。

一邊說，一邊將蕙娘身上最後的一件衣服給解下了……

說話間已到了晚飯時分，院中腳步輕響，許鳳佳回了屋，手裡還抱了個許三柔。楊七娘起身迎上，竟掂起腳在許鳳佳下顎上落下一吻，又親了三柔一下，笑道，「你回來啦。」

她作勢要鬆開時，權仲白又不讓她鬆開，他摁著她的手，略帶笑意地道，「好么，是我期待你不服輸，行了吧？」

「誰說不是呢。」楊七娘攤了攤手，「他們都自以為我們毫不知情呢。好多生意都是靠這樣賺錢呢，尤其是跨海的貿易，就靠這個——嗯，這個信息的不對稱。」

「**子果然是女中豪傑。」蕙娘能聽得出來，楊七娘的讚美，的確是發自肺腑，她輕輕地鼓了鼓掌，欣然道，「這個租界的主意，豈非妙至巔毫？」

許鳳佳的聲音里浸透了窘迫，「這不是當著人家的面嗎……」

權仲白的表現，則要比許鳳佳大方得多，他略帶憐惜地用手理了理蕙娘的鬢髮，道，「你有點喝多了。」

盧統領點頭道，「好得很，他還帶了話給您，一會我再和您說吧……」

權仲白道，「誰去遊盪啦，我去同和堂抓藥好么。」說著，正好丫頭們送了四碗湯藥進來，他便囑咐她道，「你們也都有份的，一會記得去領了來喝。」

「沒這麼容易吧。」蕙娘有些不以為然，「人家從海外千里迢迢地帶了這東西來，且不說配方、製造了，就是這個原料像是也聽說大秦有出產——」

「這是南洋分號給您捎來的回信。」他道，「銀兩我們已經全都籌措齊了，現在儲備www.hetubook.com.com在銀庫之中，澆築成了銀山，您什麼時候要，提前三日一說，就能給分成銀塊。」

他雖沒解釋，蕙娘卻知道他出去同和堂，除了抓藥、逛街以外，多少也是讓同和堂的人知道自己等人已經到了廣州，告訴權世仁可以過來探望的意思。因笑道，「知道你來，他們都開心呢吧，你這次次過來，同和堂的生意都得好上一大截。」

許鳳佳並不否認楊七娘的指控，因道，「我現在也沒人喝了么。」

權神醫從前禁慾的時候，有一番禁慾的風情，現在學懂急切了，也有一番急切的魅力。他本來大胆，如今在床笫間，有些話聽來平平，可一仔細思量，頓時令人臉紅。他含著笑意道，「君子坦蕩蕩，藏了什麼，我說不如你摸，看你摸得到什麼……」

「他還處處都挑不出毛病來？」蕙娘也小酌了幾杯，比平時放鬆一些，她白了權仲白一眼，權仲白只微笑不語。「他那是一身的臭毛病，我都不惜得說他。」

「這個我們倒也都想過了。」權仲白看了信，亦不禁皺眉道，「現在的問題就是偷也偷不到搶也搶不到，就是發兵去打都拿不到，若是在京里就知道這樣，我們都可以不必出來了。看來，只好設法在大地主手上買一點啦。但就是這樣，東奔西跑去聯絡地主、威逼利誘外加講價，也要費極大的功夫。」

第一個反應過來的，果然還是楊七娘——雖然蕙娘拒絕了她的幫助，使她賣人情的想法落了空，但她卻壓根沒有一點不快，雙眼閃閃發亮，顯得又是吃驚又是喜悅……不過，在蕙娘來看，與其是被這個主意給驚住了，倒不如說是楊七娘訝異於她居然想得出這個主意。

的確，現在克山不但是大秦極為有名的能工巧匠，而且的確也能稱得上是個大富翁了。他為楊七娘賺到的錢，按蕙娘估算，幾乎可以買下半個廣州。這麼天大的財富，用這件事就想抵過去是有點過分，楊七娘眯著眼睛笑了，用手指比了一條窄窄的寬度，道，「少一點是一點么，就是只少一點也好的。」

蕙娘道，「少來了，那個人情哪有如此容易抵消？」

「我摸？」蕙娘氣得直接握住了重點，掙扎著翻了個身，「我還不如直接擰斷……哎喲！」

楊七娘的聲音裡帶了笑意，不疾不徐、軟軟甜甜的，「你是不喜歡我親你嘍？」

蕙娘亦是眼睛一亮，點頭道，「不錯，你這道理說得是簡明扼要。看來，你要去做生意，也定能賺個盆滿缽滿。」

她言歸正傳，「不管怎麼說，這幾年來，廣州的風氣是更**了。婦女外出，已成家常便飯，連我們這樣身份的人家，待字閨中也好，出嫁了也無妨，愛出門就出門，眾人都司空見慣了，也沒人說三道四。光是這一點，我就特別喜歡廣州，回京城那幾年，成天悶在家裡，看著同一片天，幾乎悶出毛病來了。升鸞也是，無聊個半死，頭一年功夫，打壞了幾個木人……」

她又說，「昨日有一艘船到港，運來了一批泰西人用的橡膠輪胎，聽說能比木輪胎好用一些，在水泥地上走更穩當。是以知道我們新城都造的是水泥地，就有些機靈的商人販來賣，也獻給我好些。不過這要令人改造馬車才能用，他們已經去造了。說不準幾日內就能用上，到時候，咱們再忙也出去逛逛，看看珠江的夜景，現在江邊到了晚上很熱鬧，那裡涼快嘛……有許多人便在那裡擺攤賣夜點，挺有意思的。」

吳興嘉那一去以後，再沒有聲音，也不知是否成功地來到了嶺南。其實她那樣身份，和和離再嫁比，對女眷名聲的損傷還更小一點，蕙娘亦不免嘆息了幾聲，楊七娘道，「罷了，這世上還不是什麼樣的人都有？有些人有多冷酷，就有些人能有多溫暖。」

雖說天氣炎熱，但眾人坐在花架下頭，又有天棚隔著，不但透風，而且沒有蚊蟲滋擾，跟前就是一泓活潑潑的活水池塘，遠處有江風徐來，還能隱約看見珠江上往來的花船漁舟。如此良辰美景，又逢知己親朋，如何不是人間快意時分？許鳳佳還同蕙娘說些去日本的事——對日本的近況，他打聽得很仔細，楊七娘便笑著說，「都把含沁派到那邊去了，你還問什麼。還想著日後回京去打日本么？」

楊七娘開了個盒子，拿起一個小球拋給蕙娘，蕙娘接在手裡，捏了捏，見這物事泛黑又有些彈性，因便奇道，「這https://m.hetubook.com.com就是你說的橡膠么？」

當然，朝鮮和日本就不必說了，在那種吃白米飯都奢侈的地方，指望有許多白米，還不如指望天上下錢雨。蕙娘勾起唇角，似笑非笑地道，「看來，我少不得要麻煩弟妹穿針引線了？」

因便和楊七娘打聽廣州的風土人情，楊七娘笑道，「這一路過來，世兄難道沒和你談起嗎？」

權仲白笑道，「你不是要擰斷我么，我怕得很……這不就趕快走了？」

權仲白笑道，「你怎麼還是這麼不服輸呀？」

因船上梳洗畢竟不便，兩人也有潔癖，實在亦是有幾日沒有『不然』了。此時都有些著急回去，蕙娘卻又有些面嫩，顧忌著丫頭是許家下人，不願表現得太急切，免得被她們在私下拿來說嘴，因此還故意放慢了腳步。才一回屋，權仲白隨手一拂袖子，便熄滅了燈火，兩人一路糾纏，在黑暗中磕磕絆絆地到了床邊，蕙娘還不忘為自己聲張權益，「什麼時候練就了這麼準的拋物功夫，扔的究竟是什麼！上回打歪了我的毽子，這回——唔——嗯……又、又把燈都給擊滅了……袖子里也不知都藏了什麼！」

「現在，的確是誰都不知道了。」楊七娘也點了點頭。蕙娘不禁失笑，「難不成原來有人知道不成？」

「也不是我說的。」楊七娘忙道，她有些微微地臉紅，「是我從別人那兒聽來的……」

又請蕙娘詳說炮打江戶灣之事，嘖嘖道，「男兒當如是！姐夫亦算是豪傑人物了，連楊棋都頗為佩服他的膽略，說他只憑此舉，說不定就能留名青史呢。」

話雖如此，可稍微藉著酒勁，她還是也把手穿進了權仲白的臂彎里。

她們兩人閑談時倒是常常『你』來『我』去的，並不算太客氣，只有在唇槍舌劍、討價還價的時候，反而才會親昵地用上弟妹和**子的稱呼。楊七娘沖她甜甜一笑，道，「這是個人情呀，**子。」

蕙娘也注意到，許鳳佳從前說自己懼內，看來並非是和妻子唱雙簧。在她接觸過的夫妻里，許鳳佳算是最尊重妻子意見的人了，和桂含沁那樣的寵愛又不一樣，他有點言必稱『楊棋說』的意思。也許，在許家六房內部，楊棋的觀點還真是舉足輕重。

盧統領對楊七娘亦客氣非凡，他因一到就去燕雲衛衙門，現在才回來吃晚飯，因此見了禮便道，「統領給您捎帶了一些東西，並問您、將軍並小公子的好。」

這兩人都不是把公事上的情緒帶到私人來往上的人，再說，漫天開價落地還錢，這種討價還價的事情，生意人司空見慣，臉一抹也就當沒這回事了。蕙娘笑著說，「好哇，要不是盧統領陪我們過來了，我也真想過去逛逛。其實這種事，還不是叫底下人去做，真正需要我們出面的時間能有多少。」

過得一會，連提燈丫鬟似乎都發覺有異，燈火在遠處停駐了下來，給廊上增添了長長的陰影，四周萬籟俱靜，只有隱隱花香、微微蟲鳴，過得一會，權仲白並未深吻，只是淺淺地咬著她的下唇——蕙娘強行壓抑著分開雙唇讓他溜進來的衝動，她有些腿軟，只好慢慢地靠到權仲白身上，過得一會，兩人方分了開來，權仲白啞聲笑道，「喏，你也可以試著和我比一比，發揚你好勝的特質……」

蕙娘一揚眉，不免奇道，「這個，我在京里可是從未聽說……三少爺懼內的名聲，好像也不太響亮。」

「擰斷，你捨得？」權仲白的聲音里也摻和進了低低的波動，他半是調侃、半是認真地道，「不過，你倒是可以輕輕地試一試……」

權仲白不免低笑起來，他摟著蕙娘的腰，低聲道，「可惜，在沖粹園可不能這麼做，冬天冷，夏天蚊蟲多，不然……」

這個想法，實在非常大胆，看似異想天開，盧天怡張大了嘴，獃獃地望著蕙娘，好像還沒回過神來。權仲白卻是眉頭大皺，已經拿過資料，重又仔細地翻看了起來。

女人，沒有不愛說人是非的，只要不是無事找事拿來說嘴，蕙娘也喜歡聽聽別人家的閑事。她揚眉道，「此話當真？她難道還盯著石家女兒再嫁的名頭出來交際？」

「宜春號在廣州的分號，每年規模也在逐漸擴大。」她便對楊七娘提起，「尤其現在南洋和我們貿易也多了，廣州號幾乎要比蘇州號更加繁忙，十幾年前，誰能想得到今天？世事如棋局局新，真乃信語。真不知五十年、一百年後，廣州又會是什麼樣子。」