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楊七娘笑道，「你還挺有本事的么，來呀，我寧死不屈。」

她想了想，不禁又道，「難道，你的目標也不是要做橡膠生意，而是為了修水泥路？」

「不帶算人情的？」楊七娘靠在車壁上打量著蕙娘，她半開玩笑，半是認真地道，「這可不像是你呀，嫂子……」

她不願承認自己曾給皇帝提出一樣的建議，對楊七娘的話也是有些半信半疑，不過現在信都已經寄出去，買糧的船隊也已經出海了，她亦短暫地空閑了幾日。趁著權仲白出去義診的空檔，便邀楊七娘一道，帶著幾個孩子出去城內外玩了幾趟。

今日她的帳，就看得很仔細，一頁紙看了有兩刻，好像一本能看一天似的。那管事在一旁束手侍立，看著蕙娘的表現，不禁越看越是心驚，雖說蕙娘並沒看向他，但不知不覺間，他的冷汗已是慢慢地淌了一背。過了一會，他主動指一事告退，再來時已經是滿臉堆笑，略帶諂媚地道，「巧了，小人剛去大管事府上帶話呢，大管事卻才剛回來，腳跟兒才剛跨過門檻呢小人趕忙的上前帶話，大管事說他稍微梳洗一下就來見您……」

「我不提租界，你也不會不和我算。」蕙娘和她玩繞口令，見楊七娘但笑不語，便道，「說實話，這的確是不錯的主意。你若早前想到了，為什麼自己不說，反而要這樣催逼我來想？」

她這麼說，那肯定是會從中斡旋，為買糧的事出力了。其實說實話，就是人頭不熟，有廣州水師大當家的面子在，全南洋哪個華人敢不給面子？水匪猖獗的那幾年，整個南洋華人都得仰仗著廣州水師的保護呢，只是要買點米糧，又不是要把糧庫搬空，難道他們還能不賣？

楊七娘倒沒發覺什麼不對，她點頭道，「的確是還有幾年，看四郎的心思吧。這孩子挺有心計，真是看上了大妞的話，只怕他祖父和外祖母也未必能拗得過他。只是他也知道，大妞十五歲之前是不能說親的。這會我看他也是在等……過了幾年，他在家裡說話也更有分量的時候，也許還是要鬧。」

楊七娘失笑道，「這個好處，好像還不足以買動我吧。」

她嘆了口氣，道，「不過，我其實最羡慕你的，不是你的夫君，也不是你的錢財，而是你的身份……天下人都覺得你出去辦事是天經地義，根本沒有誰會多說你什麼。連皇帝都要派你出馬，我卻永遠都只能藏在升鸞後頭，當我的世子夫人。」

楊七娘頷首道，「所以我讓你出錢鋪一條水泥路呀……從沖粹園到京城你們國公府門口，也就是幾十里路，又有現成的官道，花費其實並不大的。」

廣州一帶的風貌，的確和京城差別極大，那些花里胡哨的教堂，對蕙娘來說頗為新奇，尤其是多彩玻璃絢麗非凡，廣州有許多大富人家也已經換上了這樣的玻璃窗。歪哥、乖哥同許三柔以及她的小弟弟十郎，有時甚至都不願意和蕙娘一道出門，跟長輩一塊，他們覺得有些拘束，因此蕙娘時常就和楊七娘做伴，她們兩人有時甚至並不坐車，而是扮了男裝騎馬出去，只是戴個面紗遮掩面容而已，街上人亦司空見慣，根本沒人多看她們。

不過，既然皇帝贊成了這個主意，眾人自然也忙碌了起來，封錦和蕙娘沒日沒夜地研究南洋的□勢，務求在短時間內對南洋諸國的政治環境有個基本的了解，並等著宜春號出去買糧的商船迴轉：這商船上除了真正買糧的管事以外，還有許多燕雲衛的探子，他們的任務就是在儘可能短的時間內，摸清南洋諸國合適種糧的土地，最好是能繪出地圖來，方便蕙娘等人選定下手的目標

楊七娘便拿手裡的小荷包抽打她，道，「你就給我裝吧，若是想做這橡膠輪胎的生意，你就再給我裝。」

她的嘴唇，扭曲成了一個略帶諷刺的笑意，「以為是我故意帶壞四郎，要讓他娶個聲名盡喪的桂家女兒……就是公公對此都很不滿，直說有善桐姐那麼個娘，大妞絕好不到哪去。就為了這事，一家人鬧了幾次，四郎看重姥姥的意見，漸漸也不提此事了——其實就是現在去提，桂家也未必答應。按善桐姐的意思，是要等桂大妞十五歲以後，才給她說親的……」

蕙娘忍不住道，「你到底都在想些什麼呀……你北上反正是走海船，和_圖_書就是修了康庄大道又關你什麼事？你說你整天也不尋思著賺錢，就鼓搗這些事有意思嗎？」

楊七娘皺起眉頭，也是思忖了半晌，方道，「不瞞你說，我也是在想這事，但我拿不準，朝廷會拿出這麼大筆銀子，來做這回事嗎？現在他們倒是有錢了，但花錢的地方也多著呢。我是想，路修好了對運貨肯定是有利的，不如大家湊錢搞一搞算了。」

蕙娘白了她一眼，道，「世子夫人，我雖然有錢，可也不是傻的。官道那是官府的東西，先不說我怎麼才能去鋪設，就是我鋪了，難道這生意就做起來了？」

楊七娘伸了個懶腰，轉頭瞥了蕙娘一眼，忽地露出一個有些淘氣的笑容，道，「說起來，十郎今年年歲也不大，不如你快些生個女兒，我們兩家換個親吧！」

蕙娘看了看左右從人，便微笑道，「是么？那就先看帳吧。」

楊七娘搖了搖頭，嘆笑道，「三柔從小有主意，我這個做娘的也不會代她做主，都是看她怎麼想了吧。歪哥雖然比她小了兩歲，但兩人合得來的話，我也不會多反對什麼。只是孩子年紀還小，主意不定，有些事還是等大點再說了。」

「這倒沒必要了。」楊七娘輕輕地嘆了口氣，語氣隨之轉冷，「四郎、五郎畢竟不是我親生，他們要怎麼安排，我也不便插手到底。至於三柔和十郎么……日後京城那些人，見到他們的次數也不會太多了，這些事，我也懶得一一計較。」

用土地來種地，這……當然是不錯的主意，雖說對國內的燃眉之急沒有什麼幫助，但如果真能租用到土地，十年二十年內，大秦都不必承受土地與人口的煩惱了。若從另一個角度來看，被楊七娘取名叫做『租界』的這個方案，根本就是另一種佔地的手段。若是南海諸國的國主，蠢得竟會上當的話，十年、二十年、三十年以後，這塊被大秦人耕熟了的土地，還算是他們的國土么？

蕙娘便詳細告訴她如何往屋頂車水等等，楊七娘聽得興緻盎然，因道，「這個可比用木桶要乾淨得多了，我也想折騰來著，只是不明白該怎麼弄，你這一說，我心裡有數了。回頭你把圖紙給我，我照著弄幾個，起碼把三柔和十郎屋裡的凈房給改造一下。」

來人雖經過一番化妝，但面上輪廓，和權世仁卻還有幾分相似。他似乎並不以蕙娘的怒火為意，慢悠悠地在蕙娘對面找了個位置坐了，若無其事地道，「是真的不敢登將軍府的門，害怕露出什麼破綻，只好等你自己上門了。想著若是有事，你也不會讓我等太久的。沒想到雙方倒是會錯意了，我看你和世子夫人成天遊山玩水，還真以為你來廣州只是辦皇差，這事我幫不了你們什麼，便未繼續過問，而是出門去了。」

蕙娘笑道，「世子夫人，這可要算人情的喲。」

若是因為如此，她不宣揚自己的想法，反而把真意藏起，倒也不是不能理解了。就是蕙娘自己，現在也不願大聲地去和別人談論什麼大秦不如泰西之處，她還算是浸淫在泰西的這些技術之中有一段時日的人了，那些食古不化的士大夫，又怎會接受這樣的說法？這種事誰也不知道將會發展到哪個地步，說不準弄巧成拙，反而會激起意想不到的風暴……

蕙娘現在最不需要的就是聽人提起以前的這些事，她強笑道，「那也是初次，後來知道可以挖個蓄糞池代替，便再沒這麼興師動眾了……不過，要不是給我們家做了這個工程，他們也做不出這樣的改進。現在倒是方便得很，我看廣州，有錢一點的人家後院里好像都有這個池子了。」

蕙娘白了她一眼，道，「少埋汰我了，什麼嫂子不嫂子的，若路能修成，對票號生意也是有利的，你當我真就是那麼好心嗎？」

蕙娘望著她道，「你再欠我個人情，我就指點你一條明路，甚至還能為你稍微操辦此事一二，你信不信？」

因便輕車簡從，去同和堂看帳。到得同和堂，自然有掌柜的請了上座，奉上賬本給蕙娘觀看，蕙娘隨意翻看了幾頁，便笑道，「管事的，你就拿這個敷衍我？你們大管事呢？怎麼不見？我都到廣州幾天了，他也不來見見我，不知道的，還以為兩邊生分了呢。這倒不太好，讓人由不得不多想。」

和-圖-書馬行不一會兒，就拐上了水泥路，這輪胎在水泥路上跑，震動果然比木輪車要小得多了，當然還是免不得有些顛簸，但比起兩抬小轎、木輪車的晃動，已是不可同日而語。蕙娘嘆道，「難怪敢來販賣，原來的確是有過人之處，我看，它在土路上的表現應該也是不錯的，起碼比木輪要好很多。」

到了那時候，這群人未必不敢來打大秦的主意，南洋也一樣距離他們的國家很遠，可他們的確是已經開始在南洋廣泛活動了……

她忽然發覺，自己已經陷入沉思有一陣子了，楊七娘已略帶驚異地打量起了她，蕙娘方才回過神來，思忖了許久，便緩了口氣，道，「其實要修路，的確是有道理的。不過，這件事卻不能由下而上，反倒是由上而下來得更快。只要瞅准了皇帝做功夫，成事的可能，還是有的。」

如此自由的風氣，自然令蕙娘有幾分樂不思蜀，這天楊七娘的馬車回來了，兩人又坐上車預備去城外賞花避暑，蕙娘先繞著馬車走了幾圈，方才笑道，「有意思，這輪子果然是有些彈力，不過也還挺硬的，只坐上去看看如何吧。」

忽然間，她好像更理解了祖父在死前的那一番話，他所掙扎而下的那個艱難決定。在這一刻，她好像也有點理解楊七娘的種種作為，也許是因為多年居住在廣州，使她了解了泰西的動向，這個古怪而又超然的貴婦，才會一門心思地搗鼓起這些奇技淫巧吧……

織布機、蒸汽機、輪胎、水泥，接下來還會有什麼新東西？火炮？有天威炮在，好像這事一時半會還不會發生，可按泰西人這個革新的速度，萬一……萬一搗鼓出了蒸汽輪船，萬一把更好的火炮也給弄出來了呢？

楊七娘呵呵一笑，沒說信，也沒說不信，反而把話題轉移到了孩子們身上，「我想，你們肯定是要去南洋一次的，皇上本來就有意發兵南洋，也不會介意先禮後兵，知道南洋也沒糧以後，他肯定也是被逼到了牆角上……到時候，歪哥、乖哥就別帶在你身邊了吧？留在將軍府里和三柔做伴也好，你就放心好了，肯定不會出事的。」

說著，兩人就這樣坐著拆了幾招，蕙娘倒是沒想到，楊七娘雖然身子怯弱，但拳法倒是耍得有模有樣，因沒用氣力，兩人這麼拆招，她急切間竟不能奈何楊七娘。這麼鬧了一會，到底都是成人了，也就都罷了手，蕙娘掠了掠鬢髮，道，「怎麼，你想做橡膠生意嗎？這個車還是在水泥路上走得最舒服，可雖說水泥是便宜東西，要鋪滿官道那也是天大的花費，沒有水泥路呢，就是有錢人買了也沒什麼用。」

她瞅了蕙娘一眼，忽地露出一個真心的笑容，低聲道，「有時候感覺的事是很奇怪的，雖然升鸞不是最理想的對象，後母滋味，有時候也不怎麼樣。但只要能和他在一起，有些事不去計較都無所謂。誰的生活，能夠事事完美呢？現在善桐姐名聲差成這個樣子，可你看她是否在意這些？有時候為了真正想要的東西，總是要做出犧牲的。」

也許到那時候，平國公做主，早就給許四郎說親了三國之最風流最新章節。蕙娘沒吭氣，半晌才道，「天下姻緣都是最難說的，我也從沒想到我會和權仲白湊成一對……」

蕙娘也沒想到楊七娘放棄得如此果斷，一時倒是有些被噎住了。但考慮到這路一旦修成以後的種種好處，她又有些心癢難耐，沉吟了半晌，方點頭道，「這件事，還是以後再說吧末世重生之炮灰逆襲。你說得對，修路畢竟是極有好處的，將來你覺得時機成熟了，也許我能幫你一把……」

蕙娘不動聲色地道，「是么？那可還有幾年呢。」

由燕雲衛派專人飛馬進京送出的幾封信，很快也得了迴音，隨著迴音一起過來的，還有給許鳳佳的密詔，以及燕雲衛統領封錦。只從皇上派出封錦來看，他對南洋簡直是有點志在必得了。而蕙娘這所謂租界的主意，也得到他的高度讚許，就封錦口頭轉達的評語來看，皇帝認為這個主意本身，都敵得過百萬兩白銀了。——這件事畢竟茲事體大，他還是派出封錦來負責具體事務，不過亦請蕙娘在旁參贊，不欲她就此功成身退。而封錦本人更是謙虛得很，直道自己就是個幌子，只聽蕙娘吩咐辦ｈｅｔubｏｏｋ.ｃoｍ•ｃom事云云。蕙娘也只是聽過就算。

等眾人都退得一乾二淨了，蕙娘才慢悠悠地道，「世仁叔，我都到廣州幾天了，你還不來見我。非得逼得我要上門坐著不走了你才出面，這是把我當惡客來打發了？」

權世仁神色頓時一動，他勉強帶上的面具立刻就出現了裂紋，即使通過層層化妝，都能看見他面上流露出的複雜情緒——恐懼、不舍、矛盾、猶豫……過了好一會，他才暗啞地道，「這下落，還需要調查嗎？不就是因為我已經心知肚明，所以才一直躲著不敢見你……」

蕙娘點頭道，「兒孫自有兒孫福，孩子們的事，讓他們自己去折騰吧。」

這還是楊七娘第一次把歪哥和三柔給聯繫在一起，蕙娘也有點不好意思，「那個小畜生，就現在也沒少給你們添麻煩，等我們一走，怕更要鬧得沸反盈天了，你若是害怕三柔被他帶壞，儘管把兩個孩子分開，這事上我是不會有二話的。」

被他這一說，好像剛才蕙娘索人不見，真的只是巧合而已。蕙娘連半個字都不信，她猶豫了片刻，索性單刀直入，笑道，「哦，原來如此么？我還當世仁叔你是去調查那支船隊的下落了呢……」

楊七娘微笑不語，見蕙娘懷疑地看著她，才悠然道，「嫂子你瞧，你現在豈不是越來越了解我了？」

楊七娘出人意表地道，「我這話倒不是這個意思，不是拿過分求全來勸你——這事該怎麼說呢？本來我也是不想多事的，但和你接觸了這些日子，又覺得你似乎也有許多辛酸無奈，其實本性不錯……嗐，我也就直說了吧。你妹妹夫家王閣老家出身福建，他們族裡以前也出過一位布政使，是我父親的直系下屬，我們和王家一些奶奶太太，是頗有交情的，其中王家十七房太太，現在廣州和蘇州之間來往做些生意，幾年前她來看我的時候，說了一些事，當時我當故事聽了，雖有些感慨，卻也沒放在心裡。」

蕙娘道，「沒想到你對歷代興衰，倒有研究。」

蕙娘忽然有些不舒服，她從未想過有一天大秦竟會有什麼不如人的地方，就是現在，這想法也令她感到說不出的噁心。天朝上國、萬邦來朝，她所知道的所有國家，就沒有什麼地方可以和大秦相比的，直到這一刻不能不承認大秦或許在某些方面有些不如夷人的時候，她才發覺，她對天家、對朝廷……不，不如說是對大秦本身，還是有些感情在的。

楊七娘本來和她斤斤計較，一定要蕙娘承認自己欠了個人情才肯出手幫她，但如今卻又積極得很，沒等蕙娘開口，便主動說，「讓白露和你們一起過去吧，她同放出去的立夏乃是好友不說，也經常奉了我的命令在南洋往來辦事。可說在那一帶還算是有幾分薄面的。」

「以你的財力，在沖粹園和京城鋪一條路也不算什麼吧。」楊七娘笑道，「從前做姑娘的時候，你不是還一路鋪了管子到環城河裡去，就為了你們家的抽水馬桶嗎？」

蕙娘如今已很能分辨出她的說話，到底是否動了真情。她見楊七娘如此感慨，便不免道，「其實，你當年也是有機會嫁給權仲白的……」

她靠在車壁上，看來是真有了幾分惆悵，輕聲道，「就是想出去走走，也要顧著自己的名聲……哪怕名聲不顧了，還要看升鸞的意思。這一點上，權世兄對你的支持，天下再沒有第二人能具備了。」

這還是她第一次對兩個孩子的婚事做出表態，態度倒是比蕙娘預想的要柔和得多。蕙娘訝異地抬了抬眉毛，也沒好意思說歪哥對桂大妞的好感，只附和著道，「確實如此，看孩子們自己的意思吧……只是我還以為，你們府里推波助瀾的意思太明顯了，你會給他們一點顏色看看呢。」

這天大家都忙得倦了，又因海外起了颱風，消息傳遞不便，就議定休息幾日，封錦邀權仲白出去散幾日心，也請蕙娘同去。蕙娘聽說是要去礦山，便沒了興緻，稱病沒去。楊七娘倒願帶著孩子們和表哥一道出門，許鳳佳也只好跟著去。蕙娘因此反而成為留守將軍府的唯一人選，她休息了兩天，這天起來便和底下人交代道，「我去同和堂轉一圈，你們不必跟得太大陣仗，來一兩個人跟著我也罷了。」

「那是因為青石板本來縫隙就寬吧。」楊和-圖-書七娘也是有些好奇，「且到了那邊水泥路上再看看。」

蕙娘忽然吃驚地意識到，水泥路也算是極為有用的新發明了，忽然間，她簡直有些暈眩了：這些年來，泰西人給大秦帶來的變化，實在是太多、太快了。快到她甚至有些……有些說不清道不明的酸味，雖說那個地方，現在還是骯髒野蠻，但他們的國民，過的卻是一種比大秦更活躍的生活。當然從現在來看，他們還根本無法和大秦抗衡，但，的確，大秦已經不能在每個方面，都穩穩地將那群夷人給壓過去了。

她見蕙娘有些懷疑，因笑道，「怎麼，你不信我的話嗎？其實我們的思路倒是一樣的，國內現在這個人多地少的矛盾，只能通過多弄點地來解決，不然就只有死人。你看歷朝歷代到最後動亂起來，還不是因為人多地少，沒飯吃的人多了，那就亂了。」

蕙娘一時語塞，亦不能不承認，她對楊七娘缺乏如此信任。楊七娘看她神色，便微微一笑，又說，「而且，我的確也沒想到這麼妙的主意，我想的那還是直接去圈了幾個大島，先種點糧食再說。」

楊七娘同情地看了她一眼，低聲道，「那我就揀我記得的那些說一說吧……」

當然，也不是說他們就會很在意這個，畢竟現在泰西諸國也是派兵在鯨吞蠶食他們的土地。多大秦一國，似乎也沒什麼大不了的。盧天怡和權仲白都是深知皇上有意對南洋用兵的人，兩人思量了半晌，都沒覺得此策有什麼不妥。至於楊七娘，從她能脫口而出租界這兩個字來看，蕙娘就不相信她沒打過這個主意，如非南洋諸地主手裡的確也沒有什麼餘糧，她還真要以為這又是楊七娘在推波助瀾，不知打什麼算盤了……

蕙娘自然沒有不答應的道理，她還在思忖著要不要自己去南洋走走，好歹也看看那一帶的風光，不過，想到那邊天氣暑熱，船上用水不便，又打消了這個念頭，打算等皇帝的回信來了，再見機行事好萊塢一九九零。她笑問楊七娘道，「你不和我算人情了？」

不過話說回來，她也明白楊七娘所說的，的確不是空話。現在的官道都是黃土路，遇到雨雪天氣簡直不能走人，運貨過程磕磕絆絆那是常有的事，從西北到江南，就是有專人送信，一封信也得走上一兩個月……若是能把大部分路段都鋪設上水泥，動員的人力物力固然巨大，但日後好處也就慢慢地顯現出來了，商業活動變得更加繁榮，幾乎是可以肯定的是。這對宜春號的生意，其實也是有幫助的不說，更要想深一點……從中央到地方，消息傳遞的速度加快了，中央對地方的約束力也就隨之加強。畢竟，軍隊開拔去某處，現在也變得方便了許多，尤其是步兵，速度那就大大地加快了……

不過，這個主意牽連甚廣，肯定要徵求皇帝的意思，蕙娘讓盧天怡也寫一封信給皇帝，闡明自己的考慮，她自己亦將宜春號南洋分號的來信給皇帝送去，附上了這租界之策，並稟明即使儲量不大，她也打算在南洋一帶採買一些糧食的意思，甚至於在江南民間，也可以由宜春號出面採買一部分糧米，先緩解江南一帶的儲糧空虛再說異界上古傳承。

果然，這車在土路上表現也相當不錯，不過又比不上在水泥路上的穩當。蕙娘道，「可惜，京城沒有水泥路，不然，我倒是情願帶一輛車回去。」

「這的確方便清潔。」楊七娘道，「如果從造房子就開始鋪設，用料也不大費的。現在新城那邊大部分人家都鋪設了這種，還有人用蹲坑的，省料也更方便。這樣一來，挑夜香的也省事，城裡也乾淨，倒是兩全其美。但我聽三柔說，你們家除了這個，現在還用一種可以淋水的東西洗澡，只不知那是怎麼辦到的了。」

聽她的意思，這幾年間是不會放許三柔回京了，歪哥和她展眼就是幾年的分別，等到兩人都大了，誰還記得誰呢？難怪楊七娘也不大擔心許三柔和歪哥的事，真要從距離上來說，歪哥以後看到桂大妞的次數應該還是更多的。

楊七娘將信將疑地打量了她幾眼，又想了想，卻搖頭道，「這件事耗費太大了，若是由我出面，說不定皇上會生出疑心。眼看南邊又要有動靜了，修路的事，還是緩一緩吧。」

見楊七娘拿眼白給她看，她不禁和-圖-書笑著拿手比出一點點長度，「就是這麼一點，也算人情呀回明最新章節。」

楊七娘聳了聳肩，反問道，「和你算，你就認了嗎？」

的確，作為國公府實際上的主母，同和堂遲遲不向蕙娘致以問候，是有點沒禮貌。那管事的訕笑道，「您明鑒，這不是因為您在將軍府住著，咱們也不大方便上門叨擾么，這幾日大掌柜的不在廣州，恐怕得回來了再來見您。至於生分，那可絕對是沒有的事，您千萬別多想……」

楊七娘看著亦很期待，兩人上了車，才出了院子，蕙娘便道，「論顛簸，似乎沒什麼改善呢。」

許四郎兩兄弟也算是和桂大妞一起長大的，他們關係密切為蕙娘所知並不奇怪，楊七娘眼神轉冷，又嘆了口氣，低聲道，「怕是沒福火煉星空。四郎以後是要襲爵的人，公公對他的婚事很是看重，還有我嫡母也對此事非常上心。就因為四郎中意大妞，嫡母幾乎沒跪在我跟前求我……」

蕙娘啐了她一口，道，「你就沒個正經的時候——你預備什麼時候給四郎、五郎說媳婦？桂大妞年紀也不小了，你再不說，我就去說，把她說給歪哥，急死你。」

比起他兄弟，權世仁的確多了幾分人情味，起碼，對於謀害權世敏，他是表現出了強烈的抗拒和逃避心理。蕙娘不禁暗暗提高了警戒：若他最終決定倒在權世敏那邊，那麼權世贇和良國公府的處境，就相當不利了。

時至今日，她要還看不懂楊七娘的『人情說』只是一個手段的話，那也就妄為焦清蕙了。楊七娘也沒有否認她的猜測，只是幽幽地道，「若是我提出，而非你想到，你還會這麼快就採信嗎？」

蕙娘不禁若有所思，想了半天，才慢慢地道，「不錯，你說得對，人世間哪有什麼事能十全十美？有時候，我這個過分求全的毛病，是該改一改了。」

蕙娘眉宇間略帶了陰雲，她嗯了一聲沒有說話。左右丫頭們交換了幾個眼色，都不敢作色大聲，過得一會，見大管事袖著手不緊不慢地進了屋子，便都紛紛報以同情又戒慎的目光。蕙娘頓了頓，嘆了口氣，道，「你們都下去吧。」

蕙娘的心直往下沉去，口中強笑道，「看來，王家也不是多麼理想的夫家……你只管說就是了，我也有點準備的。」

「我並不缺錢呀。」楊七娘怡然道，「再說，就是為了更賺錢，這路才是非修不可呢。去西北發展機器，難道我不想嗎？只是那個路實在難走，機器又沉重，運送速度慢，損耗又大超級讀取全文閱讀。真把織廠搬遷過去了，先不說動力的問題，就是這個原材料的輸送都不能實現。我這也是為國為民在打算呢，為了把江南這塊魚米之地重新空出來種地，還真非得修路不可。」

這種囤積居奇的事，雖然為國家明令禁止的，但在任何一個城市、任何一個省份都絕不會缺少這樣的現象。這些年來，大秦的米價一直都算是平穩上漲，今年也沒有多大的波動，反而因為秋日豐收，米價是下跌了一點。宜春號在此時購入糧食，並不會引起誰的疑心，蕙娘亦是多管齊下，一面給蘇州分號寫信，一面預備給南洋分號送信，令他們借口轉手貿易，收買一些糧米。

蕙娘白了楊七娘一眼，道，「你就瞎扯吧你。」

這件事不是一天兩天就能一蹴而就的，封錦很快就做完了功課，並派人向南洋諸國繼續滲透以求情報，權仲白在這件事上基本只能維持一個關切的態度，頂多再說些自己在南洋見識的風土人情作為參考——還不能說得多了，顯得太精通。楊七娘自己事務頗多，也比較繁忙，許鳳佳又忙著把天威炮裝備到廣州水師船上，因此蕙娘也不避諱封錦，兩人成日坐在一處研究資料，推演地圖，倒是很快就熟悉起來，權仲白亦絲毫都不擔心蕙娘要和封錦朝夕相伴，只是偶爾過來看看，大部分時間，都在折騰他的藥理，整合新的草藥藥性和老師同居：風流學生全文閱讀。

「我也沒想到你們不但湊了一對，而且還這樣和諧。」楊七娘也道，「本來以為你們會格格不入的，權神醫的性子，和你的確不大一樣。」

論武藝，蕙娘可以輕易地制服楊七娘，她躲過楊七娘的襲擊，作勢道，「你再打我一下，我就捏著你的脖子，叫你把橡膠產地乖乖地給我吐露出來。」