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不知過了多久，談論聲逐漸遠去，歡快的笑聲卻無法帶來任何一絲輕鬆。

「是啊，那個小小的、可愛的看上去就不像會運動的樣子，完全拖了四葉同學的後腿吧？」

那個膽敢傷她心的混張傢伙，到底是誰！

『老爺工作纏身，萬般無奈取消了參觀預定，也不打算通知小姐們。然，不論是小姐們還是老爺，都期待著這次的體育祭盛會。』

「很好，就是這樣！我們快超過淺田同學他們了！」

「誒嘿嘿～我們是搭檔嘛～」

「誰是草苗龜啊！」

場面一時間有些尷尬，四人臉上都露出了愕然的神情。

不論如何，淺田先將這件事放在腦海里「待思考」的區域，邊分析著老司機的想法，邊點開一花的訊息，回了句『有空，怎麼了嗎？』

「不是這樣的……」

「沒辦法，畢竟還帶著一個拖油瓶。為什麼她不和田徑隊的部員搭檔啊？」

——而她身上，還背負著許多人的期待。

「使用衝撞！一、二、一、二！」

「話說他怎麼知道我LINE的ID？我記得沒有給他才對……」

在位置上休息了下，淺田也沒有和又在埋頭學習的上杉獨處的意思，很快就離開了休息區，打算到處走走。

淺田：「……」

淺田是第一次聽見，早坂愛用這麼怯弱的語氣說話。

「勝負並不重要，重要的是有沒有享受其中、有沒有帶著笑容！」

【因為中野四葉的緣故，不論是紅隊成員，還是緒方理珠，都會被別和_圖_書人瞧不起。】

「說不定她靠自己就能在團體賽中拉出優勢呢。」

就像是被傷透了心的女孩，嘶啞著嗓子，對她所愛的人發出撕心裂肺的質問一般。

還是除了我以外，某個她很在乎的對象——

「有一說一，她的體能再好，團體賽也做不到力挽狂瀾，根本沒必要把她當成大魔王。」

淺田看了下，第一條是一花傳來的，問他現在方不方便開視頻通話，也不知道是有什麼事情。

淺田在陰影處看著她，呼吸不知何時凝在鼻間，指甲用力嵌在掌心裏，藉由疼痛來平撫自己此刻如翻江倒海一般的情緒。

淺田又深沉地嘆了口氣，嘴角卻忍不住彎起笑容，雙手插入口袋，不再偷聽下去，一派瀟洒地離開了原地。

十一月的冷風襲來，獵獵作響，捲起了陽光下飄揚的旗幟，也吹動了少女的腦袋上，特意換成了紅色的兔耳髮帶。

心思紊亂，但他現在唯一在意的事情，只有一個——

是兩個人發來的不同訊息。

「魔王也帶不動一群史萊姆小弟吧？」

離下一場比賽還有段時間，和大家分別之後，她就準備前往體育祭執行委員會那邊，看看有沒有需要自己幫忙的事情。

就在這時，路人的談論聲卻忽然竄入了她的耳里；因為被司令台旁的大音響擋住了視線的關係，那些人並沒有發現她的存在，而四葉也下意識地僵住了身體，站在原地偷聽著她們毫無掩飾的聊天內容。

「嘖，我真是傻和*圖*書了才會跟你一起報名兩人三腳——」

對著空氣，四葉有些得意地說出了屬於自己的名言。

這是非常簡單的道理，是連她這個笨蛋也能明白的事實。

不知不覺走到了教學樓的後面，他正要拐過當初在這撞上桐須老師的轉角時，忽然聽見了一聲大喊。

「草苗龜，從現在起聽我指揮。」

緒方理珠：「我、我太激動，不小心邁錯腿了……」

拳頭一點一點地握了起來，青色的血管在手背清晰浮現，帶上了些微的顫抖。

「這麼恐怖的嗎……不過就算這樣，她的體力應該也撐不到那時候吧？我剛剛看了比賽紀錄，她的速度好像有些變慢了……」

第二條，卻令他愕然地張了張嘴，隨後緩緩斂起表情，只讓眉間皺出了一抹沉吟。

「你總是這樣！拜託你不要承諾做不到的事情啊！」

她抬起視線，雙目直視著前方，眼底的動搖凝成了堅硬的冰面，手腳的冰冷也迅速褪去，發麻的灼熱感從神經末梢湧上。

淺田頓住腳步的同時，將自身的氣息完全消除，藏在了牆角后。

宛如安靜燃燒中的火苗，倔強頑強地不願熄滅。

中野四葉如此認為。

「一、二、一、二……」

「接下來是障礙賽跑嗎？」

「理珠不要慌，就照我們之前練習的那樣，先慢慢習慣……一、二、一、二……」

「XX路那家？我知道～」

簡直就像給了故事和線索，讓人自己去找鑰匙的密室逃脫一樣嘛。

手腳就像泡和_圖_書過了液氮一樣冰冷到疼痛，連帶著心臟也開始傳來抽痛的感覺，她甚至不知道該怎麼形容這種難受。

所以……

無語了一瞬后，他們趕緊拉起自己的搭檔，拔腿朝前面已經跑了一段距離的對手奮起直追。

不由得他不謹慎——因為這道充滿了委屈和受傷的叫聲，源自於他所熟悉的女僕小姐。

「這個說法，是想讓我做些什麼嗎……」

「剛才的比賽好可惜啊，四葉同學首次拿了第一名以外的成績……」

只要繼續保持第一，只要由她來創造出絕對的優勢、讓紅隊的大家拿下勝利，這樣就沒問題了吧？

作為學生會會長，淺田認真地思索起這道題目，有助於日後規劃學生會的行政執行方針。

少女垂下了腦袋，彷彿那頭金色髮絲失去光澤，失落的黯淡籠罩著她纖細的身子。

這樣感情流露的女僕小姐，他可不想讓其他傢伙看見。

淺田真一、中野四葉：「……」

「媽媽妳個大騙子……」

很快，在屏幕上出現已讀字樣的下一秒，一道視頻通話就打了過來。

「不管有沒有拖，紅隊不就全靠她拿分？我剛剛看了分數，好像沒有她參加的比賽，十有八、九都是白隊獲勝，紅隊根本就沒什麼強將，估計下午就能反超了吧。」

中野四葉垂下腦袋，深吸一口氣，本來像是快哭的表情漸漸恢復了平靜，不再輕顫。

未來的我嗎？

好似血液被寒氣逐漸凝固，四葉獃獃地站在原地，雙眼乾澀卻難以眨www.hetubook.com.com動。

如果不是看見她對著手機大喊的樣子，淺田說不定還會反射性地愧疚起來，認為自己是不是做了更加對不起她的事情。

離開了教學樓后，淺田正想著要不要回操場看一下其他人的比賽，手機就忽然震動起來，還接連震了兩次。

△

屏幕上，非好友的聯絡人——【司機江瑞】，傳了一句沒頭沒尾、卻信息量頗大的訊息：

這時就當作沒看到、將那一幕化作相片藏在心裏，偶爾拿出來回想時姨母笑個幾聲，才是對她最好的關懷與尊重。

其他隊伍都已經開始向前跑了，只有他們互相看了對方一眼，又和自己的搭檔對視。

體育場上的歡呼、加油，校園內的歡聲笑語掩改了一切，那聲違背諾言的愧疚似乎從未出現。

她喃喃開口，即使站在原地，身旁空無一人。

平常見面時冷著一張臉，偶爾會有小惡魔的一面、偶爾清純也能偶爾大胆，堪稱千變萬化、無所不能的女僕小姐早坂愛，竟然還會委屈巴巴地向母親撒嬌，這可真是……

「大家，抱歉……」

上午參加的比賽已經結束，他接下來就等父母過來吃午餐、把父母送走之後迎接下午的比賽，然後不管是哪隊獲勝，只要中途沒出現什麼莫名其妙的展開，那就是淺田真一的勝利。

輸了的話什麼也沒有，贏了的話大家就不會多說什麼。

任誰都有不想被他人知道的一面，更何況是平時習慣了偽裝的她。

淺田看了眼行程表，他回到休息區之後www.hｅtｕboｏｋ.ｃｏｍ•coｍ，文乃和五月就已經不在座位上了——她們兩人都有參加障礙賽跑。

四葉和理珠也如願地打敗了淺田他們，雖然結果不算完美，但看見理珠臉上露出的滿足神情，四葉也忍不住笑了起來，心裏意外的輕鬆。

要追出去和剛才那群人解釋嗎？

體育祭之後，秀知院學園又會有什麼改變呢？

五月想吃麵包還得等下一場呢。

「……是我的問題。」

「才沒有人拖我後腿，理珠也盡了最大的努力……」

最終，落後的兩組勉強靠著各自的默契和體能，拚死地後來居上，獲得了三、四名的位置。

真是可愛啊。

上杉風太郎：「喂，說起來，我們好像根本沒練過兩人三腳啊……」

「嗯！多虧了妳，四葉。」

「為什麼！你不是說你能來的嗎！」

「嘛，再慢也比我們快得多了，不聊這些了！知道附近有一家新開的甜點店嗎……」

雙手合十地祈禱了下，淺田漫無目的地逛著校園、欣賞著學生們的笑容或者哭臉，不為其高興也不為其哀嘆，單純覺得——「這樣的學校比往常更有活力了啊。」

離開前，他還特地弄出了一些動靜，在不讓早坂愛發現的情況下，提醒她有被偷聽的可能性——這不僅是出於細心，也是出於一己私慾。

聽著她邊抽噎著、邊淚眼汪汪地朝電話那頭抱怨連連的樣子，淺田神色微妙地仰頭望天，無語地吐出一口氣，忽然很想抽根應景的煙。

「希望一切平安……」

「……其實，你根本就不在乎我吧？」