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「宣今日殺萬人，然唯陛下、馬將軍，能一舉擊敗赤眉，止戈為武，方能救十萬，百萬人！」

但捧起第五倫所謂的「方略丁」后，瞥眼一看，卻愣住了。

「還有，魏軍騎從離了煮棗向北趕，如今又調了頭，往南行。」

直到後來此家搬走，屋舍換了一位主人，老鼠卻表現得和原來一樣，新主人是個狠辣角色，遂借來五六隻狸奴，關起門來，用水灌老鼠洞穴，雇傭童僕用網捕捉逃出者，殺死的老鼠堆積若小山，用車拉了丟到偏僻的地方，臭味幾個月才消散……

丙策是在水邊紮營，等樊崇將赤眉主力抵達，對峙拖延時間，同時堵住濮水上游，再假裝渡水強攻，詐敗誘赤眉追擊，重複濰水之戰的經典……

這地名聽著奇怪，其實大有來頭：傳說秦漢之際，蓬萊仙人安期生，得到了仙棗大如瓜，來到這裏設壇烹煮，一直煮了三日始熟，棗香飄聞十里，聞到的人，死者生，病者起，直接吃了的人呢？竟與安期生一起白日飛升，故地名「煮棗」。

而若論天下最善用兵的陣營領袖，吳漢劉秀算一個，第五倫算一個，樊崇雖不讀書，不識兵法，全靠本能用兵，亦能躋身前三——說起來，三人的共通之處，就是反莽時，面對新軍，打出了以寡敵眾的大捷。

「如今正與楊音交戰，若樊崇再加入，赤眉就相當於以四敵一！」

魏軍斥候艱難地穿行在這片無人區，聯絡各路大軍，從上一波大營來使口中，馬援得知，第五倫在濮水以北的楚丘與赤眉別部遭遇，雙方正在試探接觸，而那地方距離煮棗城僅有一百二十里！

這慘烈的一幕，縱是身經百戰的老豬突豨勇，也感受到了劇烈的不適，更勿論那些入伍才一年的新兵，皆是臉色發青。

「或是擊敗了董憲，找回了點信心，就急著來授首了。」

「古人云，禍莫大於殺已降，董宣之罪大矣。」

他指示繡衣都尉張魚：「張魚，將方略丁給眾人讀一讀。」

即便心中無比擔憂，可第五倫嘴角仍舊露出了志在必得的笑。

否則最後誰為虜，還真不好說。

因為這一路上，他們頻繁遭遇赤眉軍！

但眼下是行軍途中，作戰時軍隊往往排成橫隊，以鋪開陣勢與敵交戰，趕路時，卻往往是成縱隊行進，他麾下三萬人的部隊，就算分別走在三條平行的路上，也足夠拉好幾里了。

「糟了。」

定陶城有個富人生於子年，有方士告訴他不能傷害老鼠性命，於是富人不養貓狗，嚴禁童僕打鼠。倉廩庖廚，都讓老鼠隨意出入，不與干涉。

強如銅馬劉子輿，也吃了第五倫的和圖書大虧，今日亦然，只需要等馬援趕到，從背後發出致命一擊，戰局就能結束。

無數個問題浮現，眾人惶恐忐忑之際，還是第五倫穩得住大局，只故作淡然一笑。

樊崇沒有吐哺，不捨得嘴裏的米，他邊嚼邊用含糊的聲音問：「睢陽的徐宣呢？到何處了？」

也不知這是樊崇的臨機決斷，神來之筆，還是瞎貓碰上死耗子？或許這就是「苦心人天不負」？折騰了小半年，這「援」，還真叫他給打上了！

驟聞此變，穩重如左丞相耿純，都有些愕然：「馬國尉所部，不過三萬步卒。」

這意味著他們不但要渡水擊敵，還要趕上百里路，去與十數萬赤眉交戰，士卒們能行么？時間還來得及么？馬援頂不頂得住？

而且不是過路的散兵游勇，也不是被擊敗的潰兵，遭遇騎兵后，竟還勇敢地涌過來追趕。

樊崇最初確實打算趕赴北邊，配合謝祿攻打第五倫，將此視為決戰的勝機，但仍在斟酌，畢竟這決定了最終的成敗。

「吾等先前情報有誤。」

直到受了單獨作戰的命令，蓋延才令眾人上馬，但也是收著速度，小步行走。剩下的一百里，他打算花一天半時間走完，讓漁陽突騎抵達戰場后，戰馬仍有一衝之力！

「赤眉若與陛下戰于楚丘，則敗局已定。」馬援卻頗為了解皇帝：「陛下用兵謹慎穩妥，好以正合，一旦讓他在楚丘站住腳，赤眉就休想擊破堅陣硬壘。」

但亂世當用重典，這是董宣一直認定的準則，漢、新兩朝時，欺壓青兗百姓的官吏豪強固然是大碩鼠，可奮起反抗的赤眉，也變成了肆虐的鼠群，吃空了兗州的米糧，啃殘了繁榮的定陶，流毒天下。

「離得太遠，沒接上頭，不知。」

這一鼓作氣，他就算手斷了，也得咬碎牙往肚裏咽，必須擊下去！

而另一個顯而易見的事實就是：赤眉軍的腳程，比魏軍要快。只要不攜帶大量搶掠所得，永遠都在路上流竄的赤眉自然是專業的，一旦被其黏上，想靠速度甩掉基本不可能。當初在清河、信都郡時，魏軍糧隊就這樣被城頭子路襲擾得昏了頭，氣急敗壞下去追，結果吃了大虧。

幾年下來，其家中老鼠肆虐成災，飽食終日而沒有禍患，老鼠白天成群結隊不避生人，晚上就暗啃咬東西劇烈打鬥，啃得屋舍中沒有一樣完好的器具，衣椸上的衣服全被咬破了洞，至於嚙了嬰孩臉蛋、嚇得客人不敢進門之類，更是數不勝數。

可只是這樣，真就能杜絕「鼠患」么？不會讓還活著的「鼠輩」同仇敵愾，將本能降服者也逼到絕路么？

騎從和圖書損失了一些袍澤，也抓了幾個活口，拷問之下，蓋延從其口中，得知了一個讓他不寒而慄的消息。

他如此告訴自己，李廣不過是誘殺了幾百個投降的羌人，便落得終生難封。白起一代名將，最後竟自刎杜郵，慘淡收場。自己的罪過介於起、廣之間，又會招致怎樣的厄運呢？

「臣請前去馳援！」虎威將軍張宗請命，但他這一聲，卻讓帳內更嘈雜了，謝祿部還在濮水南岸，人家現在不退了，肯定得了樊崇叮囑，就死死盯著濮水，想南下？得先將其突破。

當遭遇戰發生時，若魏軍來不及介甲，裝備優勢就會被拉平。

他堅信「子產論政寬猛」的那番話，唯有德者能以寬服民，其次莫如猛。皇帝陛下寬仁，就必須有人糾之以猛！

可事情真能如此容易么？

而且此人作戰善站能守，數倍之眾打過去，短短几天內還真不一定能啃下他，而樊崇預料，就算徐宣突破定陶防線，和楊音加在一起，恐怕也不夠馬援收拾……

裏面只夾著一張黃藤紙，上面並無一字。

第五倫看一眼空白的紙面，又瞪一眼帳內群僚，指示他們：「若如此，決戰地點就要改一改，從楚丘、濮水，換成煮棗城了！」

這次行軍，漁陽突騎的備用馬匹，在從幽州趕赴中原時消耗掉了，跟隨馬援趕赴楚丘，除了輪換著分出去作為前鋒、斥候的幾個營，其餘人都是靠兩條腿邁步，連糧食都不捨得往戰馬身上放。

這一遲疑，第五倫卻不耐煩了，罵道：「你這小兒曹，竟慌亂至此？將方略遞上來，予自己說！」

雖然這樣敵我懸殊的仗，馬援也不是沒打過，但與四、五倍之地周旋于無險可守之平原，且很可能是以縱隊包抄纏鬥的形狀，遭到十余萬赤眉衝擊……怎麼看，都是凶多吉少啊！

第五倫頓時無語，但很快就釋然。

「這次，輪到予救文淵了！」

……

馬援大軍所過之處，本是漢朝時富庶之地，但在水、兵、賊來回折騰后，已經成了一大片荒冢累累的無人區，偶見被拋棄的密集村閭有人影移動，過去抓來后也瘦餓不堪，形容恐怖，猶如惡鬼。

聽這故事時，年輕的他們自然是拍手稱快，滅鼠天經地義，豈不聞張湯駭鼠？學律令的人，天生就恨這些小東西。可如今，把這故事里的鼠換成人，又當如何？

直到十萬之眾拔營后，樊崇還在猶豫，他記得城頭子路說過，第五倫常以自己為誘餌，誘使敵人發動總攻，其實卻是個陷阱，這次又如何？

張魚反應也快，連忙作哽咽狀，同時把那「方略丁」交到了第五倫手https://m.hetubook.com.com中。

「一切，都在計劃之中！」

赤眉軍養不起騎兵這種奢侈的兵種，但少許騎從斥候還是有的。

「不如讓漁陽突騎斷後。」有人如此提議，利用騎兵的機動優勢，分佈在大軍后數十里範圍內，攔住楊音，好讓馬援和主力專心趕往楚丘。

他忽然大笑道：「自起兵以來，大河之戰也好，河北之役也罷。」

……

「諸卿，先拿下濮水，再以大勝兵銳南下，配合文淵，夾擊樊崇。」

「若樊崇不顧北，而而往南行，則必是欲迎擊馬國尉，殲我一部后，可從容南撤梁、陳之地。」

「這方向，定是赤眉偏師，五公楊音。」

敖倉大戰，漁陽突騎留在河內，僅有蓋延及數十騎就創造了奇迹般的戰果，差點斬殺楊音，如今他們有三千弟兄在此，縱敵人有十余萬，又何懼之有？

對啊，不過是從丈人救女婿，變成女婿救丈人而已。

斥候隊且戰且走，差點被另一隊繞過來的赤眉包團，堪堪撤出后，發現更多赤眉在河濟大平原上行軍，卯足了勁往南趕。

「若是睢陽徐宣部突破定陶防線，再擊文淵之背，則是以五敵一！」

馬援卻做了相反的判斷：「漁陽突騎若能加入決戰，起到的效用，可比攔下敵三萬烏合之眾大多了，而我若不打掉這支尾行之敵，待其也趕到楚丘，也是一個變數。」

一位赤眉戰士背上插著一面小旗，騎著羸瘦的馱馬，也不顧它氣喘吁吁，一味鞭打驅趕，縱蹄越過水溝，又從一隊隊埋頭趕路的兄弟中穿過，最終抵達了只用一面破布補丁旗宣明存在的中軍前。

「果然如予所料！」

「其餘七千，盡可帶到濟水之畔，全力阻止睢陽來賊進入河濟，勿使馬將軍腹背受敵！」

事到如今，唯獨士心不能墮！

當董宣再度出現在眾人面前時，他本就消瘦的臉看上去更瘦骨嶙峋了，所有人都與他拉開了距離，一個能下令屠殺上萬同類的人，誰不怕？

「且讓謝祿拖住第五倫，吾等調頭，去打馬援！」

按照原本計劃，第五倫欲以自己為餌，讓赤眉主力往楚丘撲來，只要戰場確定，馬援、鄭統等各方悉數趕到，就能打一場魏軍頗為熟悉的陣地戰。

蓋延恍然大悟：「樊崇，是要打馬國尉！」

沒辦法，謝祿部發揮流寇之長，也不硬扛，發現魏軍數量比想象中多時，就且戰且退。這大平原和有山川險隘的敖倉不同，赤眉能跑的地方太多。儘管被殲滅了數千，謝祿還是帶著數萬人往南移動，趕在魏軍殺到前渡過了濮水河。

董宣年輕時在定陶學律令時，聽師長說過一個關於老www.hetubook.com.com鼠的奇聞。

赤眉斥候拜在樊崇面前：「馬援果然向北行軍，眼下正被五公在煮棗城纏住。」

出煮棗城北后，斥候回報，說有一支數量龐大的赤眉軍，分為數十隊，從東北面雷澤方向靠攏，已與斥候分卒遭遇。

這麼多年了，樊崇衣著依然與普通戰士無異，和頭頂的旗幟一樣，他身上也儘是破洞補丁，和眾人蹲在地上，圍成一圈，端著隨手撿來的瓦片吃簡陋的飯食。

「大公！」

董宣站在城頭時鐵面無情，一回頭也吐了，聽說有人會因為頭次殺人而產生反應，可他監斬過數十上百人頭落地，甚至親手處決過臨戰退縮者，卻從未有此感覺。這回卻不同，他吐得稀里嘩啦，兩天都難入粒米。

若是在固定的地點遇到赤眉，敵攻我守或我攻敵守，打的是陣地戰，馬援自然不怕。

於是乎，只能前朝留下的鼠患，交給后朝來滅。

「樊崇只派了一個萬人營前往楚丘，與皇帝陛下糾纏。」

蓋延只點了一個營，以日行百里的速度往前趕，搞情況前方狀況。

馬援大笑道：「可似常山之蛇，只要在前頭繞個小彎，將這支赤眉團團困住，便可張開大口，將彼輩一口吞下！」

但還在商議之際，卻有漁陽突騎匆匆趕到，向第五倫稟報了戰爭的巨大變數。

但如今的煮棗城，卻無半分仙氣，反而儘是鬼魅之息。

「反正，乃公不能往第五倫設好的戰場走。」

從去年冬天起，赤眉與魏軍就在中原相互釣魚，但總體是赤眉吃虧較多，不論是城頭子路入河北，還是樊崇設局于河濟，都叫第五倫給看穿了，用一座浮橋戲耍了赤眉，只覺得樊崇也不過如此嘛。

好在備用方案比較多，第五倫在乙、丙兩策里篩選，它們都設想了赤眉不戰而走的情況：乙策是強渡濮水，配合接近戰場的鄭統部，首先擊破謝祿。

……

然而現實里，戰況絕不是一方主帥能完全掌控的。比如此時，第五倫已經帶著大軍，離開了預設的決戰之地楚丘，跑到了南方數十里的濮水之濱。

「往往都是文淵一路奔走，千里馳援予。」

赤眉作戰往往盲動，好臨時做決斷，下一刻會去哪、打誰，連他們自己都不清楚，對手能完全猜對才見鬼了。

董宣只與將責任全推得一乾二淨的趙尨行禮：「偏將軍只需要留一千兵在定陶，助我與本地百姓處置屍骸即可。」

他們嘴上不留情，顯然是贏得多后驕縱了，馬援卻皺起眉來。

「就算蓋巨卿將漁陽突騎調頭馳援，也是杯水車薪。」

離開煮棗城后，漁陽突騎徑直往北疾行，然而越走，蓋延就越是感覺到不對勁https://m.hetubook.com.com！

蓋延聽說，皇帝的麾下冀州兵、三河兵、親衛師湊一塊，也不過五萬之眾，而一擁而去的兩股赤眉，起碼是這個數的三倍，難免有些擔憂。

「他的主力，拔營后卻忽然改了方向，調頭南渡濮水，眼下十萬之眾，正在往煮棗城方向行進！」

蓋延領命：「那國尉呢？赤眉賊首楊音部眾與我軍相當，若無騎兵，國尉要如何擊滅他？」

長遠的事無暇顧及，董宣只能盯著眼前，決不能讓「群鼠」越過濟水，出現在馬援、第五倫後方！增加決戰的壓力。

他點了蓋延過來：「楚丘離此不過百余里，步卒三日能到，而騎兵放開速度，一日可至！昔日在河北，吳子顏以漁陽騎兵立下大功，今日亦是巨卿封侯之日，勉之！」

什麼，還有方略丁？眾人面面相覷，而張魚應諾，他討厭吳漢，與馬援卻是頗為親密，此刻也是關心則亂，原來陛下早算到了，那自己操心什麼勁……

如今的河濟恍如被一團迷霧籠罩，敵人的分佈只有模糊的身形，看不真切。情報就是一切！目前最重要的是搞清楚楚丘那邊的戰況，打沒打起來？赤眉共有多少兵力？樊崇在哪，一切都是未知數。

另一端，馬援自離開定陶后，帶著三萬之眾，抵達冤句縣附近，一處名叫「煮棗城」的地方。

屠殺持續了一天一夜，作為水門泄洪之用的小城裡，已經被灌入的水淹沒，赤眉當場溺死泰半。在水消退後，亦如被灌的鼠屍般堆積如山，沉在泥濘中，腹部鼓脹，即便有當場僥倖不死，欲在水門再開時逃出者，也被守著的兵卒屠戮殆盡。

聽聞是此人領軍，從蓋延到眾偏將、校尉都心生輕蔑：「此人在敖倉、定陶兩次敗於將軍之手，麾下部眾只剩下不到三萬，與我軍相當，竟還敢來襲？」

「縱隊雖不易臨敵布陣，但也有一個好處。」

於是樊崇在最後一刻改了主意。

……

指揮所內，偏將、校尉、參謀、郎官們都冷汗直冒，樊巨人這招南轅北轍，確實將他們秀到了。

和魏軍勉強能點對點聯絡不同，赤眉軍打仗就有些稀里糊塗，多靠各自意識，但在河濟之間這不大的地域，赤眉數次轉戰，熟門熟路，倒也不至於迷道，頂多讓約好的匯合時間差上個把月，如此而已……

「什麼，樊崇他沒有往北，而是去了南方，欲擊國尉？」

馬援和赤眉及城頭子路交戰頗多，知道彼輩最喜歡打突襲、遭遇戰，以縱隊擊縱隊。因為趕路時，即便是甲兵精銳的魏軍，也得將甲脫了放在軍中騾馬所拉的輜重車上，否則負重介甲走百來里路，孟賁那樣的勇士也得累死，更別說到地方參戰了。