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說罷，這名老人家的獨眼便閃耀出意味深長的光芒。

……

就像一顆冰塊一樣，散發著冷冰冰的氣息。

燈籠上繪製著統治整個日本的家族——德川家族的家紋：三葉葵紋。

以及……急匆匆的腳步聲。

在今井的話音落下后，紙拉門內便響起了一道人類在剛睡醒時獨有的慵懶聲線：

……

一道巨大的刀疤從他的左額處豎直劃下，劃過他的左眼，然後在左頰處停下。

在離開倉永他們之後，股股寂寞之情便不自覺地從緒方的心底浮現。

今井的話音剛落，紙拉門后就響起了被子被掀開的聲音。

緒方用只有自己才能聽清的音量，這般嘟囔著。

一名穿著火付盜賊改的制服的官差，一邊扶著腰間的刀，一邊快步走向火付盜賊改的衙門。

這一次，他的語氣中不再帶著傷感之色，而是帶著幾分興奮與期待之色。

「……今井，把目前已知的所有情報彙報給我。」

趕忙解除了與今井並肩而行的狀態，準備遵照今井的吩咐，去做遠行的準備了。

然後——

「突然找我，有什麼事嗎？」

前方地平線的盡頭有著什麼——緒方不清楚。

同時也是讓天下無數賊人都聞風喪膽的和-圖-書名字——火付盜賊改。

「……看來……」這名老人家突然用自言自語的語氣說道，「幕府將全國所有重刑犯集中在紀伊的目的……比我想象中的要有趣許多啊。」

……

與此同時——

還沒與倉永他們分別時，緒方還不覺寂寞。

「來人啊。」老人家用隨意的語調喊道。

緒方再一次地發出一聲嘟囔。

呼！

「賊人……」橘的迷惑更多了。

「是、是！」

用不算多麼高亢，也不算多麼低沉的嗓音對著面前的這扇紙拉門喊道。

師傅、師兄弟們、倉永、飛猿、一郎他們……緒方熟悉的人已全不在世了。

第3卷《佛敵》預告：

「沒錯。我們要去追擊一個……讓我們火付盜賊改頭疼了多年的賊人，我剛才已經收到了最新的情報——那個賊人最近有在關西出沒。」

江戶——

「他在就好。橘君，你聽著。你現在馬上去著手進行遠行的準備。」

「今井大人！」橘追問道，「我們要去追擊的賊人到底是誰？」

這5個漢字便是這個天下人皆知的衙門的名字。

今井以不亞於奔跑的速度，快步地在他們火付盜賊改的各條走廊里穿梭。

畢竟——ｈｔｔps://ｍ.ｈetubooｋ.ｃom•cｏｍ潛逃在外、他們火付盜賊改的官差們滿天下追蹤的賊人實在是太多了。

……

「長谷川大人！」

「也不知道前路有些什麼呢……」

橘快步走到了今井的身旁，保持著與今井一樣的行進速度，與今井並肩而行。

雙腳充滿活力，眼中閃耀著年輕人獨有的衝勁。

今井循聲望去。

緒方微微推高頭頂斗笠的邊緣，遙望著遙不可及且完全陌生的前路。

他的話音剛落，一名穿著黑衣黑褲的年輕男子便從老人家頭頂的天花板上跳下。

將左手無聊地搭在腰間的刀上，沐浴著道道從天空傾注而下的陽光，緒方沿著蜿蜒的鄉間小道向前走著。

「去幫我把阿町叫來。」

在快步沖入火付盜賊改的衙門后，今井不帶任何猶豫、駕輕就熟地朝著衙門內的某處筆直前進。

在這氣派衙門的大門外，立著2座春日燈籠。

他思考了半晌，也沒有想出今井所說的這個賊人是誰。

這名老人家一邊伸出右手尾指挖著耳屎，一邊說道。

「我有……很有趣的任務要交給她。」

「今井大人！為何這般火急火燎的？難道又出現了什麼麻煩的賊寇了嗎？」

最終——他和圖書停在了一扇正對著一個小庭院的紙拉門前。

緒方不由得抬起左手，按住左腰間的打刀刀鐔。

第2卷《劊子手》——終！

近江地區，某座大山內——

這人是他們火付盜賊改的長官——長谷川平藏的左右手：今井丞。

然而在近江地區的某座大山內，卻突兀地建著一座村子。

今井身前的紙拉門被猛地拉開。

也就是說……目前這個世上僅剩下腰間的劍陪著他。

大山是與人類相距最遙遠的地方。

「好不容易追蹤到了這個賊人的蹤跡，我們不論如何都不可以放過。」

「算是吧。」今井沉聲道，「橘君，你來得正好，我問你——長谷川大人現在在不在衙門裡？」

不過緒方對此也並不在意。

在江戶某地，坐落著一間氣派的府邸。

……

畢竟——不管往哪個方向走，都是在向前走。只要不斷向前走就可以了。

不過火付盜賊改衙門這邊卻相當熱鬧。

「……有點寂寞啊。」

……

不過要把這一片片建築物稱為村子那倒有些勉強了。

站在衙門的大門之外守門的兩名官差，都認得這名行色匆匆朝他們這裏衝來的人是誰。

就在這時，他的身側突然傳來了一道年輕的男m•ｈｅｔｕboｏk.com.ｃoｍ性大喝聲：

這個木牌的上面，寫著蒼勁有力的5個漢字。

這個世上，緒方的友人僅剩下阿咲、阿福、以及……他腰間的刀。

正對著這扇紙拉門，今井單膝跪地。

這間府邸不是什麼達官貴人的家，而是江戶……不，是整個日本人盡皆知的某個著名衙門的駐地。

「是今井啊……」

「是！」

在這座「村子」內的某座普通木屋中，一名腦袋上的頭髮已全部花白的老人家，正捧著份捲軸在那津津有味地讀著。

「關西？」橘發出一聲驚呼，「要去這麼遠的地方嗎？」

現在剛過中午，整個江戶城都沉入了一種懶洋洋的氛圍之中。

這名老人家只有右眼這一隻眼睛。

「你先去做遠行準備！」今井用有些不耐的語氣說道，「我待會就告訴你我們要去追擊的人是誰！」

「是橘君啊。」

……

他連他現在是在朝東走還是在朝西走都不知道。

發出了幾道古怪的笑聲，這名老人家隨手將手中的捲軸扔到了一邊。

見今井不願多說，橘也不敢再多問。

「在！」橘不假思索地說道，「不過長谷川大人現在正在午睡！」

也正是因為這名官差的突然到來，令原本也同樣沉浸在懶洋洋氛圍中的火ｈeｔｕbooｋ•ｃｏｍ•ｃom付盜賊改衙門的氣氛瞬間一變。

雖然年輕，但劍術高強，處理各種案件的能力也很強，所以很受今井的器重。

是今年剛加入他們火付盜賊改的新人。

「今井大人！」

周圍只剩下風從耳邊拂過的聲音與自己的腳步聲。

因為這座「村子」中沒有人類聚居地該有的活力、人氣。

足以容納8人並肩進入的氣闊大門旁，掛著一個木牌。

「好久沒有碰到這麼有趣的事情了，真是令人心癢難耐啊……」

偶有幾人在這座「村子」內穿梭，但他們一個個都面無表情、行色匆匆，不論是身上的打扮，還是神色、動作，都與山民的形象相距甚遠。

「我們馬上就要動身去一趟關西了。」

一名穿著普通棕色和服的中年男子維持著拉開紙拉門的姿勢，沉著臉，說道：

「我們不是來追擊『一刀齋』的。」長谷川沉聲道，「我們此次前來貴藩，是來追擊『佛敵』的！」

橘平太郎——這名叫住今井的年輕人的名字。

「長谷川大人。」今井沉聲道，「追蹤到……『佛敵』的蹤跡了！」

阿咲與阿福，在可以料見的未來很長一段時間內，緒方都不會再有機會回來廣瀨藩，回來與阿咲、阿福二人相見了。

風和日麗，萬里無雲。