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最終，在負責考核的忍者們的一致認定下，阿生被認定為「派不上用場的人」。

他們把曾跟那名叛忍接觸過的「垢」逐一找了出來，然後一個接一個地嚴刑拷打。

「跟著你一起跑？」緒方疑惑道。

發現睡在他上邊的，就是那個在今天晚上作死詢問忍者是否能換換口糧的阿幫。

在這段時間內，「垢」們可以在「垢村」自由走動。

「嚇死人了……」

「我以前也想過類似的事情呢，希望哪一天能有人殺了我，這樣一來，就不用再當一頭會講話的牛馬了……」

不論是負責看管「垢」們的其餘忍者們，還是正在吃飯或是排隊的「垢」們，都默默地看著這對施暴者以及受虐者。

阿町她那有神的雙眼，也漸漸變得呆愣了下來。

「垢村」的周圍散布著大量負責看管他們的忍者，一旦發現有「垢」踏出「垢村」半步，要麼受刑，要麼被直接處死。

阿生他們被領到了這片小空地上。

他算是「垢」中較為年輕的一名，今年也才15歲，1年前才被貶為了「垢」。

2根五寸釘一點一點地穿透阿康的兩隻腳掌。

說到這，阿町頓了頓。

因此，當時據阿町所言——整個不知火里，知道這2把手槍的存在，只有阿町的父親、阿町、以及這個慶叔而已。

但漸漸的，阿町的動作緩緩慢了下來。

說罷，阿町再次重重地長嘆了口氣。

而負責看管「垢」們的這些忍者也都執行著看管的職責，從始至終都留意著是否有鬧事者出現。

只見一名年紀比他還要小上一些的少年捂著臉頰倒在地上，滿臉痛苦。

在阿町離開了蝶島、準備回不知火里交差時，就是這個慶叔偷偷地從不知火里內溜了出來，在阿町回到不知火里之前找到了她，告知她已被降為「垢」的這個消息。

可惜的是：他的天賦實在太差。

要麼就只是單純地想要來發泄。

「我有時候很想快點去死呢……只要死了，就不需要每天都賣命做事，每天都吃難吃的稗子了……」

——他是阿町的叔叔……那從某種角度上來說，他也算是我的叔叔了呢……

「他們似乎是在找人。」

就在剛才，炎魔得知又在「垢村」那抓到了一個曾跟那叛忍密切接觸過的「垢」。

江戶，不知火里，某地——

暗罵著這名少年愚蠢。

此時此刻的阿町也是這般，雖說有在認真地維護著手中的素櫻，但是眉眼間還是殘留著無精打採的氣息。

因為時間還有些早的緣故，所以緒方並沒有直接前往吉原，而是先回了他們棲身的旅店一趟。

沒有一人出聲，也沒有一人上前制止。

「花屋」的「女垢」所生下來的小孩，都會被當成未來的忍者而從小培養。

這2個「垢」趴在地上，緊抱著頭，默默承受著這2名忍者的拳打腳踢，不做任何的反抗。

這道怒喝剛落下，拳頭重重擊在人臉頰的聲音便應聲而響。

「有什麼用，忍者們給我們看病時，態度都敷衍的很，你還是寄希望於你的肩膀能自己好起來吧。」

從吃完晚飯再到就寢，「垢」們有大概半個時辰的休息時間。

「你在保養素櫻啊。」緒方盤膝坐在阿町的身旁。

忍者們像是在看戲，還發出低低的笑。

「容我確認一下——你應該沒有怠慢過霞凪的保養吧？」

「我從沒怠慢過。」在「求生欲」的作用下，緒方以最快的速度應答道，「不論是霞凪，還是我的佩刀，我從沒懈怠過保養。霞凪我每隔3天就會維護一次。」

接著再派其餘人繼續在「垢村」那裡查探情報。

阿幫等人的聊天，似乎勾起了周圍人的話匣子。

「然後我也不會畫畫，畫不出慶叔的臉。」

他們腳上的腳鐐被拖出道道清脆的聲響……

「現在也不知道慶叔現在怎麼樣了……要是慶叔那時跟著我一起跑就好了……」阿町輕嘆了口氣。

阿生一邊感慨著這少年的愚蠢、不懂事，一邊繼續美美地享用著手中的稗子。

這挺鐵炮，自然正是緒方在和源一一起進行第一次「獵鼠」時，從那伙山賊餘黨那得來的。

那伙山賊餘黨還得意洋洋地認為自己能夠靠科技的力量幹掉源一，還高聲向源一宣布著「時代已經變了」。

「都停下！回去了！」

在這聲大喝落下后，「垢」們如一張張隨風搖曳的紙片一般，不發一言地邁著有氣無力的步伐，排成一條條長隊。

江戶，緒方等人棲身的旅店，阿町的房間——

「雖說多了挺鐵炮是好事啦。」阿町苦笑道，「不過這種類型的鐵炮，其實很難派上用場啊，打完一槍后，要花很長的時間才能裝填好新的hｅtｕbｏoｋ•com.cｏｍ彈丸。」

這裡是不知火里的刑訊室。

聽到這聲大喝，阿生長出了一口氣。

潮濕的空氣中，瀰漫著由血腥味、汗臭味、屎尿味混合而成的難聞氣味。

此時此刻，已有2名下忍站在這片小空地的北端。

「慶叔有沒有什麼很明顯的外貌特徵啊？比如臉上有條疤之類的，這樣一來，等進攻不知火里的時候就能認出來，避免誤傷。」緒方再次問道。

在沉默了一會後，阿町輕聲說道：

雖然於前段時間順利成為幕府的御用忍者的不知火里，現在看上去風風光光的，但身為最高權力者的炎魔還是能清楚地看到——不知火里風光的背後，暗藏著不少隱患。

在炎魔不惜代價的調查下，他不僅查到了那傢伙現在就藏身於江戶，還查到了這傢伙在村外還有個同夥。

咚，咚，咚，咚……

整個人像是進入到了神遊狀態一般。

這少年，阿生認識。

唯一的相同點，大概就只是他們個個都髒兮兮的，而且身上的衣服也都破得都不能將其稱之為「衣服」了。

被盯得有些不自在的阿町再次扭頭看向緒方：「幹嘛這樣盯著我啊……」

一直釘到釘帽緊貼腳背後，負責給阿康釘釘子的忍者才放下了手中的鎚子。

斧頭劈砍樹木的聲音絡繹不絕。

站在阿生的身前，與阿生有一桶之隔的負責派飯的下忍，面帶些許不耐地拿起一張荷葉，從桶內舀了一勺稗子、盛在這荷葉上，然後將其遞給了阿生。

躺在又濕又潮、被汗水和污垢染成黑色的稻草上沒多久，阿生便開始感覺困意開始湧出來。

身為「垢」的他們，稗子是他們的主食。

時不時地發獃，不知在想些什麼。

在他們工作的這片樹林周圍，有著十數名中、下忍進行監督、看管，以防有人在工作的時候偷偷溜走。

很少講自己父母的事情。

然而阿町的這種神遊狀態並沒有持續太久，便被房門外的一道男聲給驚醒了：

阿幫的話音剛落，便立即勾起了周圍人的嗤笑：

得到阿町的回應后，緒方便緩緩拉開了房門，踏入阿町的房間內。

……

一名名衣衫襤褸的男子正在這片樹林中作業著。

稗子是田裡的雜草，難以下咽，難吃地都不能稱之為食物，一般都用來當作家畜的飼料。

這2名下忍的身前都擺著一個大木桶，淡淡的熱氣和飯香味自這桶中冒出。

默默地排著隊，終於輪到了阿生領飯。

他們把百目蠟燭立在釘穿阿康腳掌的大鐵釘上，然後點火、燃放蠟燭。

沒一會的功夫，稻草上便躺滿了人。

「死嗎……如果能死掉的話，那就實在是太好了。」

所以在1年前被貶成了「垢」，扔到了「垢村」這裏，日日夜夜從事著各種粗笨、辛苦的工作。

往槍膛裏面重新裝滿彈丸、把素櫻塞回進懷裡后。阿町抬起雙手拍了拍自己兩邊的臉頰，臉上的肉因此彈了彈。

對於近藤的這邀請，緒方自然而然是拒絕了。

在好奇心的驅動下，阿生起身走向聲音的發源地，然後遠遠地看清了發生何事——是2名忍者正在暴打2名年紀一大一小的「垢」。

「這麼年輕，也不知道有沒有經受過魚水之歡。」

「給你們飯吃就很不錯了！你竟然還敢挑三揀四！」

這名中年人的腳上所戴著的腳鐐，宣布著他的身份：「垢」。

「嗯。」阿町輕輕地點了點頭，「說得也對……」

從早上便開始著的高強度的工作，讓阿生老早就疲憊不堪。

從離開工作的樹林，再到抵達吃飯的地方，一切都是那麼地井然有序。

「阿逸，你有什麼主意嗎？能夠在進攻不知火里時，避免誤傷到慶叔的方法？」

一直到14歲，不知火里的暗殺術、潛行術、屏息術、柔術這四大術，沒有一個是成功掌握的。

之前在京都和阿町重逢后、得知阿町其實已成叛忍時，阿町跟緒方提過這個人。

就像排隊領飯一般，「垢」們排著隊一個接一個地進到他們睡覺的屋子裡。

捧著手中的稗子，畢恭畢敬地朝身前的這名負責派飯的下忍道了聲謝后，阿生快步奔到了一邊，直接席地而坐，用手抓著吃。

「哦？這就是你們所說的那條大魚嗎？」炎魔背著雙手，看著身前被綁在柱子上的一名中年人。

在剛才，他就將雙眼重新閉上。

沒有碗、沒有筷子，只有一張用來盛飯的荷葉。

素櫻和霞凪是阿町的父親的最高傑作。

……

與阿町的關係宛如叔侄。

炎魔這個時候剛好比較有空閑。

聽到緒方的這番話，阿町臉上的表情一僵。

「你這段時間，就一直在為這件https://www.hetubook.com.com事煩惱，所以才總是一副有心事的模樣嗎？」緒方問。

雖說不知火里的四大術，阿生一個也沒有掌握，但論力氣，他還是很足的。

自有記憶開始，他的每一天就是從日復一日的苦修中度過的。

於是炎魔做了兩手準備。

要麼就是因為有「垢」犯錯。

「我活了這麼久，不知看過多少人說他是無辜的。」

阿生聽到周圍人都紛紛低聲吐出各自的聲音：

然後到了深夜，他還要和源一一起進行例行的「獵鼠」。

對於自己的佩槍的維護，阿町從不懈怠。

望著口口聲聲說著自己是無辜的阿康，炎魔發出一聲冷笑：

就在阿生將手中的斧頭再次掄開，打算再次砸向身前的這棵巨木時，一道大喝陡然響起：

「去跟忍者反映一下吧，讓他們幫你看看肩膀。」

而旁邊的那名負責派飯的忍者則一個箭步衝過去，對著已經倒地的這少年的肚腹又狠狠地踢了幾腳。

炎魔他們剛查到這傢伙做出這種罪無可恕的事情后，這傢伙就逃跑了。

「最近出入『垢村』的忍者變多起來了，也不知道為什麼。」

熬過了這半個時辰，便能迎來一天中最放鬆、同時也是除了吃飯之外，最受大家歡迎的活動——睡覺。

隨後……審訊開始了。

忍者們出現在「垢村」，對「垢」們拳打腳踢，這種事情每天都會出現。

「是！」

「還好我跑得快……」

至於「垢」們就這麼面無表情地默默地看著。

在「垢村」生活了一年，阿生自覺自己已掌握了各種各樣的生活竅門。

很少講自己以前在不知火里的生活。

先派出以真太郎為首的精銳忍者們繼續在江戶追蹤這個叛忍。

「……並沒有遇到什麼惹我心情不好的事情啦。」阿町的臉上浮現出淡淡的無奈。

但不能離開「垢村」半步。

顧名思義，這是一塊專門用來審問、拷打他人的地方。

釘完釘子后，正戲才剛剛開始。

阿生一邊咀嚼著嘴中的稗子，一邊循聲望去。

「但是被慶叔拒絕了……」

在這短暫的休息時光中，阿生最常用的打發時間的方式，就是坐在「垢村」的某個角落，看著夜空發獃。

阿生五官平平無奇，臉上沾滿污垢，一雙小眼睛黯淡無光，感覺像是在看什麼東西，但又像是什麼也沒有在看。

一直都黯淡無光、毫無神採的雙眼，此時閃爍出淡淡的光芒。

「都說了，忍一忍吧。挨打這種事，很快就能習慣的。」

阿町的臉上漸漸浮現苦澀。

若是大家都乖乖的，這些看管者們也不會對安靜聽話的「垢」們怎麼樣。

「謝謝！」

是緒方的聲音。

但漸漸的，緒方發現事情似乎並不簡單。

比如：在拿到飯後，要畢恭畢敬地說一聲謝謝。

……

丟下一句淡淡的嘲諷后，炎魔扭頭看向身旁的部下。

這些小竅門讓阿生平時遭受毒打的次數少了許多。

因為他明天還要繼續到那片樹林內，為不知火里拓荒。

這挺鐵炮自然而然是交到了擅長使用火器的阿町手上。

在聽到這一句話后，他立即像是條件反射一般回答道：

緒方原以為這隻不過是正常現象，畢竟正常人不可能每天都精神百倍。

剛剛在他眼瞳中閃爍的光亮只持續了片刻便重新黯淡了下來。

「我聽說再過幾天，就有新人要到『垢村』里來了。」

彷彿要把自己的聲帶給撕裂的慘叫，不帶一點停歇地從阿康的嗓間噴出。

「在這裏，期盼自己早點死掉才是最切實際的願望。」

「連魚水之歡都沒嘗試過，就來到『垢村』的話，那實在是太可憐了呢。」

雙眼緊盯著手中的素櫻，雙手手指以熟練的動作清理著素櫻上的一些細小污垢、為素櫻進行著維護。

阿町的手從剛才開始一直沒有停下來過，就這麼一邊跟緒方講述關於慶叔這個人的事情，一邊進行著素櫻的護理。

在現在這種境況下，協助「垢」逃跑這種事情，更是罪無可恕。

「這種事情誰清楚，忍者們從來不跟我們說任何的事情，只讓我們一個勁地工作，一直工作到死。」

痛呼和哀嚎從阿康的口中噴出。

那2名剛才負責釘釘子的忍者放下手中的鎚子后，便各自拿起了2根百目蠟燭。

回到「垢村」，阿生便聞到了淡淡的好聞的香味。

「能不能去極樂世界都無所謂，對於我來說，不用再每天擔驚受怕地過日子就足夠了。」

「若真的有『某人提刀過來砍了你』這種事情的話……」不遠處的某人呢喃道，「那實在是太美好了……」

——他再挨幾次打，應該就能弄明白該怎麼做才不會ｈｔｔps://ｗｗw•ｈeｔｕbooｋ•cｏｍ•ｃoｍ挨打了。

血液自傷口冒出。

「自那次一別後，已經過了好幾個月了啊……」

阿生用惋惜的口吻在心中這般暗道著。

他們年齡不一，有的頭髮都已經花白了，有的眉眼間則還殘留著稚氣。

某些心情不好的忍者特地跑到「垢村」來毆打「垢」，以此作發泄——這種事情也算是屢見不鮮了。

「不可能會有人到不知火里這裏來救我們的。」

而且據負責在「垢村」查探情報的部下們所言，這一次，似乎是條大魚。

「真的嗎？太好了……『垢』的數量變多起來，我們多多少少也能輕鬆一些了吧……」

據千葉所說——近藤的腿傷只不過是小傷而已，敷上他特製的葯，再好好休息一晚，第二天早上的時候就能正常地走路了。

自炎魔於前陣子下達了擴張村裡的範圍的決定后，居住在「垢村」中的絕大部分「垢」都被拉去伐木、開荒，從早工作到晚，不知要工作到什麼時候。

衣服下面的皮肉應該也好不到哪去。

在離開之前，近藤還挽留了下緒方，希望緒方能留下來陪他多聊聊。

——今天的工作也結束了嗎……

宅子裏面沒有榻榻米，也沒有任何傢具，只在泥地上鋪一層稻草，然後「垢」們便在這堆稻草上面睡覺。

男性忍者們在被貶成「垢」后，原先的名字會被剝奪。

在淪為發泄工具的同時，也負責充當生育機器，為村裡提供新鮮的血液。

從神遊狀態中恢復過來后，阿町打了個激靈，然後慌忙回應道：

一切都是那麼地和諧安定。

「花屋」是絕大部分被貶為「垢」的「原女忍」們的最終歸處。

阿生一直靜靜地聽著周圍人的這些話。

然後源一就用實際行動向他證明：「時代是反覆橫跳的」。

緒方交給阿町的那挺鐵炮安安靜靜地躺在房間的一角，上面蓋有著一片防塵用的薄布。

「慶叔？」

「垢」們默默聽從著忍者們的命令，讓停下工作就停下工作，讓排隊領飯就排隊領飯。

將視線從那名仍被毆打的阿幫身上挪回來后，阿生髮出低低的嗤笑聲。

阿町一直很少講她以前的事情。

剛好在場的「垢」們則都離得遠遠的、恭敬地跪在地上。

「這種痛苦……怎麼可能忍得了啊……」阿幫一副委屈的模樣。

阿生等人被分成2條隊伍、排在這2個大木桶前，領取著各自今夜的晚飯。

畢竟女性忍者們的名字基本都是「阿X」，本就已是改無可改。

這是阿生在「垢村」生活1年後，所悟出的另一條小竅門：若是發現忍者，除非避不了，否則遠遠地逃開，不論見著什麼事，也不要上前插手。

在得知這傢伙逃跑后，炎魔不惜代價地派出麾下的精銳忍者去查這傢伙的行蹤。

「別吵了。不就是挨了頓揍嘛。」

……

「……我只是在擔心慶叔而已。」

「嗯。畢竟上次保養還是4天前的事情了嘛，素櫻和霞凪最遲每隔4天就要保養一次。」

阿生既不知道他的父親是誰，也不知道他的母親是誰。

不過這還沒完。

因此，在查出有忍者在協助「垢」逃跑后，炎魔那時的心情足以用怒不可遏來形容。

密密麻麻，只要轉個身，就能碰到身旁的人。

這已經不是阿幫第一次挨打了。

「垢村」的「垢」們是分成3批，分別在3間只有一層樓的大宅子裏面睡覺。

百目蠟燭——重達375克的重型蠟燭。

一名忍者拿出2根五寸釘，用釘木板一樣朝阿康的腳底板釘去。

「都別聊了，你們這麼吵，讓我怎麼睡？」

這少年名叫阿幫，是他們「垢村」的新人，一個月前才搬到這兒來，今年似乎才13歲。

火槍和刀劍一樣，都是需要頻繁維護的嬌貴武器。

然而就在阿生即將睡著時，頭頂傳來低低的痛呼：

「據說幾天後就過來的這個新人只有16歲。」

「慶叔他五官普普通通，不大不小的眼睛、不大不小的鼻子、不薄不厚的嘴唇……身上也沒有什麼胎記，沒有明顯的疤痕……」

聽到緒方這麼說后，阿町才面帶滿意之色地收回了她那犀利的目光。

「倒不如就這樣直接跟著我逃跑。」

炎魔一直有密切關注著對這叛忍的抓捕行動。

阿生見狀，縮了縮脖子，也不敢靠近，慌慌張張地奔回了他剛剛坐著發獃的地方。

「雖說實用性是不怎麼高啦，但也聊勝於無吧。」緒方也跟著苦笑道。

能被阿町的父親這樣信任著，慶叔和阿町他們一家人的關係，可見一斑。

阿生掄圓了臂膀，將手中的斧頭重重砸向身前的巨木，令這棵巨木上的創傷更深了一些。

「就是，吵什麼吵和-圖-書，忍一忍吧。」

他早已下定決心——一定要將這傢伙找出來，然後處以極刑，藉此來殺雞儆猴，讓村裡其餘人都知道協助「垢」們逃跑是什麼樣的下場。

說罷，阿生緩緩睜開眼睛看著頂上漆黑的天花板。

至於大米、小米……自阿生被貶成「垢」后，他就好久沒有看到大米和小米了。

只可惜這條大魚一直掙扎著，高聲說著自己是無辜的。

在場的忍者們都一臉冷漠地看著受刑的阿康，毫不為阿康的慘叫所動。

比如：絕不頂撞負責看管他們的忍者們。

因為沒有任何娛樂活動的緣故，這半個時辰的休息時間，對絕大部分的「垢」來說，都漫長得令人痛苦。

比如——阿生原先的名字是「生太郎」，在被貶為「垢」后，名字便被改為了現在的「阿生」。

自在京都被緒方發現了自己叛忍的身份、被迫跟緒方提過一次慶叔的事情后，阿町就再沒有跟緒方提及慶叔這個人。

他們的目的地，自然便是他們的家——「垢村」。

畢竟除了發獃、打盹之外，也沒有別的事情可做了。

導致緒方剛才久違地從阿町的口中聽到「慶叔」這個人名后，愣了一小會才反應過來他是誰。

可惜的是——那忍者的消息意外地靈通。

阿生不想再聽周圍人的談話，他現在只想快點睡覺。

江戶，不知火里，刑訊室——

「……你們的想法怎麼都這麼灰暗啊……」剛才一直捂著自己的臉發出痛呼的阿幫輕聲道，「如果是想象的話，為什麼不幹脆一點，想象有人過來救我們呢？」

為了安撫沮喪的近藤，緒方答應了近藤，等之後有空閑了，會再來登門拜訪，到時再好好暢聊一番。

「好痛……好痛啊……」

大概就是在緒方都還沒潛伏到吉原之前，緒方就隱約注意到阿町怪怪的。

這道大喝是由負責監督他們的某名中忍喊出的。

他們把原本綁在木柱上的阿康放了下來，然後將其頭朝下倒吊了起來。

關係親密到什麼程度？

僅回憶了片刻，緒方就想起來了他是何許人也。

「如果有什麼心事的話，可以和我說。」緒方輕聲道，「是這段時間遇到了什麼惹你心情不好的事情了嗎？」

阿町像是有什麼心事一般。

阿生仰頭朝自己的上面望去。

「當時，慶叔找到了就快要回到不知火里的我，將我已經被貶成『垢』的消息告訴了我。那個時候，我就讓慶叔跟我一起逃跑。」

緒方重複了一遍這個對他來說有些陌生的人名后。

吃飯吃得正歡快時，阿生突然聽到「領飯點」那傳來一聲怒喝：

不僅給阿町通風報信，還將阿町的這2把佩槍——素櫻和霞凪也給一併帶了出來，幫阿町做好了出逃的準備。

就是這個人幫助阿町從不知火里逃了出來。

因為不能讓其他人……尤其是琳知道他和源一每天深夜都大搖大擺地溜出去，所以緒方謊稱這挺鐵炮是他在抓住一名在吉原鬧事的賊人後，從那賊人手中得來的。

「對了，我之前給你的那挺鐵炮你放哪了。」緒方看了看四周。

阿幫的痛呼吵到了周圍不少的人，睡在阿幫旁邊的人紛紛出聲表示自己的不滿：

在「垢村」的中央有片小空地。「垢」們一天吃兩頓，就在這片小空地上用餐。

忙不迭地接過自己今夜的晚飯，感受著透過荷葉傳到他手掌的熱度，一絲淡淡的喜意自阿生的臉上冒出。

女性忍者們在被貶成「垢」后，名字倒不會變。

「如果日後有一天，讓不知火里的人發現是慶叔跟我通風報信的話，慶叔肯定沒有好果子吃。」

根據剛才那名忍者所說的話，應該是阿幫又不長記性，又去詢問「能否換換口糧」。

釘子自腳背穿入，從腳底透出。

桌案上擺著槍膛已被打開的素櫻。

畢竟，他晚上的時候得要去吉原那裡工作呢。

「但奇怪的是——只要把他們折磨得不成人形后，他們都會乖乖地吐出我們想要知道的一切。」

「我在。」

大概在10天前吧，阿幫就問負責派飯的忍者，能否換換口糧，不要再讓他們吃稗子了。

「這麼年輕啊，真可憐啊……」

「真難辦啊……我們指不定何時，就要對不知火里發動總攻了。到時若是不小心誤傷了慶叔怎麼辦……」

嘩啦嘩啦……

阿町跪坐在一張小桌案前。

「我以前剛來到『垢村』的時候，每天在睡前都想象著能有一人提把刀來，把在睡夢中的我亂刀砍死，然後我去到西方極樂世界，在極樂世界過上不愁吃穿的悠閑生活。」

「他說他還有重要的事情要做，還不能就這樣離開。」

炎魔可不打算就這樣放過這個害他的不知火里的勞力和_圖_書進一步減少的混賬。

確認近藤沒什麼大礙后，緒方才告別了近藤、離開了「北風屋」。

「……嗯。」阿町輕輕地點了點頭，「算是吧……不過除了慶叔的事情之外，還有一些別的事情在困擾著我便是了……」

「我的右肩也好痛……這段時間一直在砍樹，肩膀好像被拉傷了……好痛……」

他不想被不知火里的忍者們打。

轉眼間，蠟油像粘稠的熱鉛一樣從阿康的腳掌流下去，滴滴答答地黏在他的小腿上。

緒方剛剛在「北風屋」那裡待到千葉出診療結果為止。

「我什麼都不知道！」中年人大喊道，「我真的什麼都不知道！我一直都有在安安分分地幹活啊！」

現在是阿生……不，應該說是幾乎所有的「垢」一天中最快樂的時光：開飯的時候。

而緒方則繼續盤膝坐在阿町的側面，若有所思地盯著阿町的臉。

「我現在完全不知道該怎麼辦……」

只有窮得不行的人，才會吃稗子。

待隊伍排好后，他們在負責監督他們的忍者們的帶領下，緩緩地向前走著。

他們都是被拉來伐木、開荒的「垢」們。

可以說——阿町現在能于緒方面前這樣活蹦亂跳的，都是多虧了慶叔。

若是睡眠不足，導致明天沒有足夠力氣幹活的話，會害他被打的。

聞著這香味，從剛才開始就一直沒有任何表情的阿生，其臉上終於出現了一絲絲的笑意。

在發出這聲長嘆后，對素櫻的護理剛好完成。

然後果不其然地被暴打了一頓。

「阿町，你在嗎？」

最嚴重的隱患，便是人才青黃不接。

阿生本為下忍，是某名被貶到「花屋」那去的某名「原女忍」所生的小孩。

進了阿町的房間，緒方便瞧見阿町正跪坐在桌案前，對素櫻進行著維護、保養。

阿生輕拍著自己的胸膛。

「……沒什麼，只是覺得阿町你最近好像一直都沒什麼精神呢。」緒方輕聲道，「一副好像有什麼心事的樣子。」

「不知火里這麼強大，有誰會不惜與不知火里為敵而來救我們啊……」

然而——儘管不論是訓練強度，還是面對訓練的態度，阿生都並不輸給任何人。

緒方記得阿町講過，這個人是她父親的好友。

雖然周圍的光線很昏暗，但阿生能勉強看清：阿幫的臉比原先要腫了一圈。

阿生沒有繼續去聽周圍人的相談。

在大概數天前，便有一名「垢」終於挨不住拷打，吐出了「這叛忍還有一名來自村外的同夥」的這一情報。

這不過是前奏而已。

隨後偏轉過頭，朝緒方投去犀利的目光。

「被我放在那了。」阿町朝房間的一角努了努下巴。

「真是一個美妙的願望……」

這條大魚名為「阿康」，據他們的調查和他人的舉報，這個阿康和那叛忍有過極其密切的接觸。

「好痛……好痛……」

幫助村裡的忍者或「垢」逃跑——這在不知火里是重罪。

就在阿生正一如既往地看著頂上的夜空時，不遠處突然響起嘈雜的聲音。

這個叛忍在村外還有個同夥——這件事情就是在「垢村」查探情報時查出來的。

阿生不知道剛才的這2名忍者是教訓犯錯的「垢」的，還是來發泄的，為了避免受到牽連，阿生像是條件反射一般迅速離開，回到了他剛才坐著發獃的地方。

在得知逮到一條大魚后，炎魔便抱著悠閑的心態來到這刑訊室中，打算親眼看看這大魚是什麼樣的。

「你讓我想想……」

一旁的炎魔甚至還興緻勃勃地看了起來，仔細觀察著阿康那扭曲的五官。

現在，不論是忍者還是「垢」，其數量都嚴重不足。

不僅要求真太郎若有什麼最新發現，第一時間彙報，也要求著那幫負責在「垢村」查探情報的忍者們若有新發現后，也立即上報。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

每到飯點，便會有忍者推著他們的食物到這片小空地上，將飯食進行逐一分發。

阿生便是其中的一位。

也很少講慶叔的事情。

「開始吧。」

「嗯。」阿町點了點頭。

緒方在心中這般暗道著。

若是讓不知火里的人知道他造出了這樣的武器，說不定會惹來什麼麻煩，所以阿町的父親一直都極力隱藏著這2把手槍的存在。

「慶叔的臉根本沒有什麼值得一提的特徵……」阿町輕嘆了口氣，「如果慶叔有什麼值得一提的特徵，我早就告訴木下小姐他們，讓他們日後多多注意這個人了……」

幾名站在阿康身旁的忍者開始行動起來。

說罷，阿町將視線轉回手中的素櫻，十指再次靈活地動起來，迅速且精準地繼續為素櫻進行著維護。

望著仍被暴打著的這名少年，阿生的嘴角泛起一抹冷笑。