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而村長的這策略的效果相當顯著——在得知塔克塔村被和人的軍隊夷滅，目前已知的倖存者只有莉拉塔這一個小女孩后，那些原本對「暫時捨棄村子」頗有微詞的人，統統都閉上了嘴巴。

莉拉塔抬起自己的小手，抓住烏拉佩那隻布滿褶皺的大手，自地上緩緩站起身。

「謝謝你之前救了我，你日後也要多保重……（阿伊努語）」

在來到村子的西側后，村長便瞧見——點點雪花正自西側的地平線處翻騰出來。

「莉拉塔，你自個在這裏玩一會，我出去一下，很快就回來。」

對於莉拉塔現在是什麼狀態，村長自然是知曉。

伊澤等人的突然死亡，導致他那原本應該以「非常完美」為結果收場的本次戰役的初戰，多了些污點。

在沉思片刻后，村長點了點頭。

「村長！有、有和人的士兵！有和人的士兵正自村子的西面靠近這裏！」

「村長，我現在想帶莉拉塔去森林里摘點蘑菇，現在還有時間供我們去摘蘑菇嗎？」

「真的是非常謝謝你們……真不知該怎麼向你們道謝才比較好……（阿伊努語）」

最上一邊往口中大口灌著清水，一邊仔細查看著手中的地圖，確認他們現在所處的位置，以及確認他們現在距離他們此行的目的地——錫瓦西村還有多遠。

不過要想恢復成原先的那天真爛漫的小女孩，還是需要一段不短的時間。

五人二馬的隊伍，重新變回了四人二馬。

而在錫瓦西村的村民們都在熱火朝天地為躲避兵災而努力著時，緒方他們正在村子的某個村口處，接受著莉拉塔和她奶奶的送別。

……

……

「只可惜沒有獲得什麼厲害的報酬呀……算了，就當作是在做好事吧。」

烏拉佩是地地道道的錫瓦西村人，她的丈夫，也就是莉拉塔的外公，在幾年前便已病逝，這幾年她一直都是獨自一人在錫瓦西村過著恬靜的生活，家中沒有什麼值錢的東西。

功勞大到足以讓最上流口水的程度。

於是烏拉佩只能強壓著心中所有的悲愴。

啪沙。

此時此刻，最上正率領著他麾下的將兵，在一處山林中進行著休整。

「雖然這不是什麼很值錢的東西，但這是我身上目前唯一一樣能當謝禮的東西……希望你能夠收下……（阿伊努語）」

……

「這些又重又不值錢的東西就不要帶了！」

……

村民們收拾行李的速度，比她想象中的要快上不少。

「為什麼這裏的路又被堵死了啊……」阿町面帶不悅地看著前方那被堵死的道路。

本來，烏拉佩還想請緒方他們留下來吃飯，不過被緒方他ｍ•hetubook.cｏm•ｃom們以「要離開了」為由而婉拒了。

沒一會的功夫，烏拉佩和莉拉塔也好，錫瓦西村也罷，全數緩緩消失在了緒方他們的後頭。

都不需要村長怎麼指揮、督促，全村的村民們便自發地投以十二分的精神與努力，收集著各自家中重要的東西。

「人家不一定會歡迎我們。」

因為舅舅將追查那「神秘劍客」的任務交給了他。

緒方和阿町這兩個有著和人面孔的人留在錫瓦西村中，難免會收到村民們異樣的目光。

最上的心情，自今天早上起就不怎麼好。

除了告知有和人的軍隊在附近的消息之外，村長順帶著將離他們不遠的塔克塔村遭夷滅的消息也告知給了全村的村民們。

「動作快！動作快！」

「再見了。」緒方微笑著，「你要多保重。（阿伊努語）」

望著莉拉塔現在的這副模樣，烏拉佩不由得悲從中來。

「……好吧。反正現在距離大家收拾完行李還有一段不短的時間，不過你們也要快去快回。」

「我們不是有獲得報酬嘛。」一旁的緒方接話道。

這可是說不定能立下大功的任務。

……

強作堅強的烏拉佩，一邊收拾著行李，一邊思考著什麼樣的方法能夠讓莉拉塔開心起來。

緒方和阿町將胯|下馬匹的馬頭對準身前的一條被人踩出來的道路，讓馬匹順著前方的這條道路以不急不緩的速度筆直向前。

「這個給你……（阿伊努語）」莉拉塔用年幼|女孩特有的軟糯聲音低聲說道。

……

緒方垂首，看著手中的這件精緻的飾品，一抹帶著些許複雜情緒在內的微笑，在緒方的臉上緩緩浮現。

在蝦夷地待了這麼久，在這種周圍所有人都在說阿伊努語的環境之中，緒方的阿伊努語的水平現在也是突飛猛進，已經可以講一些簡單的阿伊努語了。

這畢竟是人家的一番心意，而且這些肉乾也不是什麼值錢到很難收下的東西，於是緒方他們便欣然將這些肉乾收下。

在莉拉塔點頭后，烏拉佩快步走出了自個的屋子，然後找到了正在村裡各處巡邏，督促大家快點收拾行李的村長。

錫瓦西村作為距離紅月要塞不算很遠的村子，他們日本軍隊自然也是擁有著其周邊的地圖。

而且——在得知塔克塔村被夷滅后，他們才真正有了種火焰快燒到自己眉毛的感覺。

在烏拉佩整理著行李時，莉拉塔就坐在房子的角落處，面無表情地用手指撥弄著手中風車的葉片。

「距離那座錫瓦西村不遠了！」最上高聲告誡著周圍的部下們，「都打起精神來！」

而這些雪和_圖_書花——是被大量馬蹄踩到而自地面上翻騰出來的……

「這在山中是常有的事。」阿依贊用無奈的口吻朝身旁的阿町解釋道。

在烏拉佩收拾行李時，剛剛對著緒方露出一抹淺淺微笑的莉拉塔，現在身上所散發出來的「人」的氣息，變得比之前更濃了一些。

不過——在感到鬱悶的同時，最上現在也很激動。

但她還是強忍住悲傷，努力讓自己在莉拉塔面前表現出一副堅強的模樣。

莉拉塔輕輕地點了點頭。

村長搖了搖頭，吐出一個大大的眼圈：「不用，我還不怎麼累……」

之所以要將這慘劇告知全村的人，便是為了讓村裡的大家都乖乖聽話，依他的命令暫時捨棄村子，逃進深山。

……

如果她不堅強起來，在那哭哭啼啼的話，只會給莉拉塔樹一個不好的「榜樣」。

望著莉拉塔臉上的這抹淺淺的笑容，緒方怔了下。

「這叫『厚荷奇利』。一種飾品，一般都由男孩子們佩戴在額頭上，在首次靠自己擊斃獵物時，就會將其割斷。」

心中有了主意的烏拉佩在迅速收拾完之後要帶走的行李后，努力壓下心中的悲愴，露出和煦的微笑，快步朝莉拉塔走去。

烏拉佩一直有在默默注意著莉拉塔的狀態。

在聽完阿依贊的轉譯后，緒方得知——這厚荷奇利原來是他莉拉塔的父親的東西。

不過即使關係並不緊密，在得知自個的鄰居遭遇了這樣的慘劇，還是不免會兔死狐悲。

「村長！村長！村長！」

「莉拉塔，我們一起去森林里摘點新鮮的蘑菇，今晚煮蘑菇湯，怎麼樣？」

這是緒方第一次見到莉拉塔笑。

緒方話音落下后，正用已經稍微恢復了一些光亮的漆黑眼瞳與緒方對視著的莉拉塔抿了抿嘴唇，緊捏了下手中的風車。

這物事是一件由顆顆玻璃珠子串起來的三角形物體，看上去像一個飾品。

所以在領著生天目派給他的將兵出營后，最上便露出一副意氣風發的模樣，誓要查清那「神秘劍客」的真面目。

莉拉塔的這句話，是她剛剛所說的那一大番話中，緒方唯一直接聽懂的。

「摘蘑菇？」村長皺眉反問。

很快——她便有了主意。

他們錫瓦西村距離塔克塔村雖近，但兩個村子之間的關係並不熟絡，只有極個別村民與塔克塔村有頗為緊密的聯繫。

和人軍隊就在附近，逼得錫瓦西村的村民不得不暫時捨棄村子，到深山中過一段時間的野人生活。

雖然上拉的幅度很小，但已能讓人很清楚地看到——她正在笑。

「你很喜歡這飾品嗎？」阿町問。

這時，策馬走在緒方旁和*圖*書邊的阿町突然長出了一口氣。

得知這厚荷奇利對莉拉塔來說是一件很有意義的飾品后，緒方的臉上浮現出幾分猶豫。

迅速回到家中后，烏拉佩三步並作兩步地走向仍坐在原地把玩風車的莉拉塔。

「爸爸他告訴過我——在收到他人的幫助時，一定會回報對方，不能忘恩負義……」

他們的前路倒著一棵棵樹木，而這些樹木想必又是被雪崩給壓垮的。

找上村長后，烏拉佩直截了當地朝村長說道：

此時此刻的錫瓦西村，可謂是熱火朝天。

剛剛，為了感謝將她的寶貝外孫女給救出來，並將其安全帶到她這兒來的緒方等人，烏拉佩一股腦地將自個家中庫存的最新鮮的肉乾都送給了緒方他們。

自己的女兒、女婿慘死——烏拉佩心中的悲愴不比莉拉塔小。

緒方等人本就無意在錫瓦西村久留，他們還得抓緊時間返回紅月要塞，將「紅月要塞已危」的消息告知給奇拿村的村民。

說到這，一抹意味深長的微笑在最上的臉上浮現。

「莉拉塔那孩子最愛我煮的蘑菇湯了，以前總是吵著嚷著要讓我煮蘑菇湯，並跟著我一起去摘蘑菇。所以我想做點她愛吃的東西，讓她快點開心起來，帶她出去摘蘑菇的話，剛好也能讓她散散心。」

因為這幾年烏拉佩一直都是一個人居住，所以家中重要的、需要帶走的東西並不多，沒一會兒的功夫，她便將收拾完了所有的行李。

「嗯，辛苦你了。」村長拍了拍眼前這名年輕人的肩膀。

按照這樣的速度，有望在天黑之前離開村子。

發出這道焦急大喊的人，是一名臉上滿是冷汗、眼中滿是驚恐之色的年輕村民。

阿依贊的解釋剛落，烏拉佩也出聲跟緒方他們解釋這厚荷奇利的由來。

「你以後就能明白了。」緒方聳聳肩。

「不是累，只是在為順利將莉拉塔那孩子送到她親人身邊而感到鬆了口氣而已。忙活了這麼久，總算是沒有白費功夫……」

「有些聽不懂……」沒有好好上過學、念過書，所以阿町的腦子並沒有這麼地靈光……

在烏拉佩和莉拉塔的目送下，緒方等人重新踏上了旅程。

這名村民一邊奔向村長，一邊高聲朝村長喊道：

於是——在村長向全村傳達完「塔克塔村被夷滅」，以及「和人軍隊就在附近」這兩則消息后，位於深山之中、猶如世外桃源般的錫瓦西村的靜謐便被打破了。

感覺心中的巨石稍稍下落了一些的村長，舉起手中的煙槍，用力抽了一口。

這讓最上越想越是鬱悶。

「那些肉乾嗎？」阿町反問。

然後突然鬆開一直牽著的烏和-圖-書拉佩的手，將手探進自己的裡衣之中，然後掏出了一個有小孩巴掌大的三角形的物事。

前來送行的人只有莉拉塔和烏拉佩二人。

……

為了能一鼓作氣蕩平紅月要塞，幕府老早就派遣專人繪製紅月要塞周邊所有的地區的地圖。

「食物可以不用帶太多！只要記得要帶上弓和足量的箭矢便行！只要有弓有箭，就不用擔心食物！」

「怎麼了？」緒方問，「你很累嗎？」

「您客氣了。」緒方還了一禮，「我們只是做了些力所能及的事情而已。」

不過——他們並不是在舉辦什麼節日，而是在忙著逃命。

在猶豫了一會後，莉拉塔輕輕地點了點頭。

因為她知道：莉拉塔現在僅剩她一個長輩可以依靠。

錫瓦西村——

「……謝謝。」緒方用手指細細摩挲著手中的厚荷奇利，又跟身前的莉拉塔說了聲謝謝。

緒方其實不大擅長應對這種「別人向他道謝」的場合。

「所以都做好『好好回應』人家的『熱烈歡迎』的準備了！」

「與其說是喜歡，倒不如說是覺得這飾品對我來說意義重大。」緒方將這厚荷奇利小心翼翼地放回進自己的懷裡，「我的劍……除了斬殺侵害到我自身的敵人之外，還是能做些別的事情的……」

與其收到異樣的目光，導致雙方都不自在，倒還不如直接瀟洒離開。

「還有這個啊。」緒方一邊露出微笑，一邊揚了揚手中的那剛從莉拉塔她那得到的厚荷奇利。

顧不上煙槍的村長，身體比腦子先一步朝村子的西面奔去。

倘若那「神秘劍客」真是什麼立志與他們日本作對的組織的成員，那將這組織給搗毀的話，那可是一件大功。

每次面對他人的道謝，緒方為了省事，都會直接用他的這句十分萬能的話來回應對方。

在緒方與烏拉佩相互鞠躬過後，他蹲下身，令自己的視線與莉拉塔的視線平齊。

……

說到這，莉拉塔停頓了下。

而在緒方接過這物事後，一旁的阿依贊迅速為緒方解釋道：

「真麻煩呀……」阿町也跟著嘆了口氣。

她知道和人都行「鞠躬禮」，所以為了以示自己誠摯的謝意，烏拉佩彎著自己那有些佝僂的背，向緒方等人行著有些彆扭的鞠躬禮。

莉拉塔現在正一隻手被烏拉佩牽著，另一隻手則繼續抓著那隻小風車。

「沒辦法了。」緒方輕嘆了一口氣，「既然這裏的路被堵死了，只能先暫時原路返回，然後再找其他的路了。」

「村長，你要不要去休息一下？」這年輕人面帶遲疑地緩緩說道，「您從剛才開始就一直沒有休息過，我覺得您最好還是先去休息一ｈttps://wｗw.ｈｅｔｕbooｋ.ｃom.ｃom下比較好……」

莉拉塔的父親在首次擊斃獵物后，便將一直戴在額頭上的厚荷奇利給割斷，然後將其一直保留著。

一道突如其來的焦急大喊，將村長的話頭給直接打斷了。

聽完身旁阿依贊的翻譯后，緒方一臉疑惑地接過莉拉塔朝她遞來的這物事。

這句話便是——「您客氣了，我們只是做了些力所能及的事情而已。」

……

在緒方他們離開后沒多久，烏拉佩便牽著莉拉塔回到她所住的家，開始整理著之後要帶進深山裡的東西。

……

誰知道和人之後會不會也對他們錫瓦西村動手呢？

現在，緒方他們便牽著蘿蔔和葡萄，站在村口處，準備離開。

緒方的話還沒有說完，莉拉塔便像是猜到了緒方會說些什麼一樣，出聲打斷了緒方的話頭。

年紀這麼小的女孩，遭遇了這樣的事情，村長也是非常地同情。

「哈……」

「……嗯。」緒方點了點頭，「那這厚荷奇利，我就收下了。謝謝你的禮物，我很喜歡，謝謝。」

見村長同意了，烏拉佩面帶些許喜悅與激動地點了點頭。

喜笑顏開的烏拉佩朝莉拉塔伸出自己的手。

村長手中的煙槍掉在了腳邊的雪地上，響起沉悶的「啪沙」聲。

停頓過後，她那自前天晚上開始就一直下拉著的嘴角，此時以肉眼可見的速度緩緩上拉。

緒方轉動著舌頭，努力吐出一句有些不標準，但還是能讓阿伊努人勉強聽明白的阿伊努語。

在莉拉塔出生並長大后，莉拉塔覺得這厚荷奇利很漂亮，於是她父親便將這玩意送給了莉拉塔，而莉拉塔也一直將這玩意視作寶貝，隨身攜帶著。

「蘑菇湯？」莉拉塔的眼中那淡淡的光芒閃爍著。

……

烏拉佩自知——現在最重要的事情，是儘快讓莉拉塔從創傷中恢復過來。

「村長，一半的家庭都收拾完行李了。」一名年紀尚輕的村民朝身前的村長彙報道。

莉拉塔的奶奶——烏拉佩活了這麼大歲數，還是有那麼一點見聞的。

能拿得出手來送人的東西，也就只有一些自己親手製作，對味道很有自信的肉乾而已。

確認現在距離那座錫瓦西村已經不遠，以及部下們都休息地差不多后，最上高聲呼喚了一聲，通知所有的部下們準備繼續出發。

他們的村長已經于剛剛告知全村——和人的大軍現在就位於他們村子的不遠處，為了不被兵災波及，要求全村村民立即帶上重要的東西，躲到附近的深山裡。

而且——緒方他們現在也不太好意思再留在錫瓦西村。

村長輕輕地點了點頭，長出了一口氣。

「謝謝你的好意，但這厚荷奇利我……」

……