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一路上，大大小小的采邑鄉野走馬燈似的在眼前經過，我問上卿駢父還有多少天的行程，駢父回答說還有約摸四五日。

齊乙微笑點頭：「公女請便。」說著，召來館人領我回房。

「哦？」駢父聽聞，喜出望外。

熊繹旁邊的總角少年，十七八歲年紀，濃眉大眼，正含笑著看下面的人唱鬧。發覺有人在望他，那少年直直地看過來，見到我，忽而一亮，打量著我，毫不掩飾眼中的讚賞。

過了戲水、驪山，又行了一日，駢父告訴我，鎬京就要到了。

成周建成后，與西方的宗周遙相呼應，東西王畿連成一片，橫貫中國，統治四方。天子長居鎬京，並分別在宗周與成周設卿事寮，管理三事四方之務。兩京之間有周道相通，十分便利。

齊乙道：「然也，上首者正是楚子熊繹。」

駢父不悅，說這偌大旅館，怎會住滿，定是館人將那些庶從人等也安排了進去，我們乃朝見天子的使臣，旅館理當騰出房間接待。

「熊繹？」我更是一驚。只見熊繹四五十歲年紀，留著大鬍子，衣著整齊上乘，一股沉穩之氣，正與旁人說話。

這時恰逢諸侯來朝之期，路上見到不少別國的車仗，很是熱鬧。

兩人互相致禮，我轉身隨館人入室和*圖*書休息。

駢父微訝，道：「公子與我公女相識？」

當晚，我們在一處旅館門前停下，準備在這裏歇息。

駢父瞭然頷首。

見我們進來，聲音小了一些，不少人停下往這邊張望。感覺到各種視線投來，我目不斜視，隨著齊乙走到其中一席上坐下。

齊乙莞爾，道：「乙兩年前曾於宗周得遇太子及公女，故而相識。」

齊乙說：「二國上月結親，不知公女可曾見過吾幼妹？」

駢父忙還禮道：「公子客氣，杞人得公子慷慨相助，感激在懷。」

正要啟程，忽聞一聲：「上卿留步！」循聲望去，只見說話的是另一名館人，他從館中匆匆出來，跑到駢父面前，道：「上卿請留步，方才齊公子乙聽聞上卿來到，告知小臣，說願將名下館舍騰出幾間，讓與上卿。」

我微笑還禮：「姮見過公子。」

說完，又向我禮道：「再遇公女，齊乙幸甚。」

館人前來添置上新的食器菜肴，齊乙微笑著招呼我和駢父用膳。

我道：「勞公子關心，姮一切安好。」

鄉野之所，飯菜做得很簡單，好在有酒相佐。不過周朝以商為鑒，嚴禁酗酒，席上的酒也很少。

我笑道：「公子放心，姮觀長嫂氣色紅潤，精神充足，wwｗ•ｈｅｔｕｂoｏk.com.ｃｏｍ並無不妥。」

席上留下我和齊乙兩人，我看看他，雖說認識，但似乎還從沒像這樣單獨和他待過，要說些什麼好呢？

我和駢父在館人的引領下，走入旅館中，走到庭前，只見不遠處的堂上燈火通明，人聲嘈雜，果然熱鬧。

他看到駢父身邊的我，詫異地微微一愣，隨後，微笑上前，向我們見禮道：「不知上卿並公女前來，齊乙失禮，竟未曾遠迎。」

傍晚時分，天空終於下起了瀝瀝小雨。

「楚人？」我好奇地望去，都說楚人不羈，看來不假。仔細聽他們的口音，語調微微上揚，的確有點湖南話的影子。

我說：「姮自兄長成婚次日便由母親引見與長嫂相認。」

又寒暄了一陣，齊乙吩咐館人將杞國的隨行人等及車馬物品安頓下，邀我們到堂上用膳。

齊乙頷首。

不料，館人走過來，抱歉地說今天館舍已滿，無法招待我們。我詫異地朝旁邊望去，只見旅館兩旁的確停放著不少車駕。

「哦？」齊乙微笑：「吾妹月余未見，不知在貴國過得可好？」

見識過成周的雄偉，鎬京與之相較，少了一分新鮮，卻多了幾分凜然的王氣。車駕駛過寬闊的弔橋，護城河在腳下一路奔騰，鎬京巨大的城門https://www.hetubook.com.com洞開，車馬熙熙攘攘地從下面來往，竟毫不擁擠，可并行不悖。

齊乙問道：「不知上卿與公女前來宗周，所為何事？」

駢父是天子任命的上卿，本是畿內貴族，堂上不少人與他相識，席間紛紛過來打招呼，忙得不得了。飯後，他還要到別的席上還禮，便吩咐從人稍後送我回房，向齊乙告退而去。

齊乙卻大方地笑笑，道：「兩年未見，公女別來無恙乎？」

齊乙笑道：「區區小事，何足掛齒，齊杞婚姻之國，理當相幫。」

正說話間，旁邊兩席的人一陣鬨笑，望去，只見其中一人面帶嘻鬧之色，以手叩案，正唱著什麼，旁人拊掌大笑。他們的語言我聽不懂，大概是哪國的方言；髮式也有些奇怪，除了上位者中三人束髮，一人總角外，其餘四五人皆散著頭髮，只在上面飾以額箍。

我想想，說：「也好，上卿但往便是。」

交涉許久未果，駢父只好放棄，走到我面前，道：「君主，前方十里處有民間的逆旅，可將就一宿，不知君主意下如何？」

楚國是熊氏之國，羋姓，成王時，熊繹臣服於ｍ.hｅtｕｂｏｏｋ.com•cｏm周，封為楚子。現在的楚國還不像後世那般強大，相反，由於楚地原始荒蠻，十分落後，周人稱之為「荊蠻」，與東夷同等對待。熊繹為君以來，勤政愛民，艱苦創業，開發深林大澤，終使楚國漸漸有了起色。我看他身形精悍，膚色黝黑，想來就是因為長期在外奔波所致。

館人讓我們在庭中稍候，登階上堂，不一會，從堂中領著一名衣冠楚楚的貴族青年出來，待他們走近，我藉著光亮一看，正是齊乙。

三月的和風拂在臉上，柔柔的，涼而不寒。鑾鈴叮叮地輕響，周道兩旁的山野里點綴著各色不知名的小花，恣意怒放。午後，天色灰濛濛的，似乎要下雨了，回首望去，遠方青綠的山樑籠著蒸騰的雲霧，似真似幻。

我別過頭，看天色不早了，想著還要洗漱，便起身向齊乙道：「公子慢用，姮就此告辭。」

走到堂前，一陣微熏的暖意夾著飯食的香味迎面而來。地上一方一方地分成十幾張席，每席擺著案幾，數人圍坐，將堂上擠得滿滿的。

齊乙看看我，似有所思，隨而點頭，微笑道：「原來如此，乙也正為此事而來。」

駢父與來迎的大夫接洽后，仍帶著我到賓館中歇下，等待召見。

沿著上次出行的路線，再次往太室山祭奠過塗山和*圖*書氏后，隊伍進入了王畿。

莽莽高原上，田壟相接，鎬京雄峻的城牆高高地聳立在天地交接之處，青灰的身影如山巒般巍峨。周道漫漫，走了許久才終於行至它的跟前。

飯後，王姒派一名世婦前來，向我噓寒問暖了一番后，她告訴我，王姒有命，讓我明日巳時入見，搬進宮中居住。

館人為難地說並非他不知輕重，裏面住的都是同往朝見的各國使臣，這些日子旅人眾多，實在是難以從命。

齊公子乙？我訝然，不就是兩年前在成周見到的齊央兄長，他也去宗周？

武王滅商后，將周的都城從豐遷到了一水之隔的鎬，定為京師。從那時至今，鎬京便是周朝的行政中心所在。

見我疑惑，齊乙道：「那是楚人。」

沿著周道向西而行，地勢逐漸地變得不再平坦，黃土高原的延綿不絕的丘陵和山樑出現在眼前。大概是氣候的原因，這個時代的黃土高原植被還相當茂盛，森林密布，芳草萋萋，後世它那著名的風沙和溝壑完全不見蹤影。過了華山後，渭水經常會在山坡的另一邊出現，時而平靜，時而湍急，始終相伴。

拋開舟車勞頓不說，旅行總是讓人心情愉快的。

駢父答道：「王姒壽辰將至，吾與公女特來為之祝壽。」

駢父稱諾而去，吩咐眾人點起火把繼續趕路。