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杞公的嘴角抽了抽：「你走之後為兄連冰沙都吃不成了。」

雖然屢屢失敗，但是楚子似乎毫不介意。

「十四人。」玖說。

「正是。」杞姒微笑。

玖喜歡人偶，看到杞公拿出來之後，就歡喜地撲上前去。

羅奢再禮，正要走開，忽然想起一事，轉身回來。

不過那些都是很久以前的事了。他現在再去見父親，多半是因為自己闖了禍去受責；在父親身旁的也不再是永遠微笑的母親，而是那個滿臉冷硬的夫人。

杞公吃著食物，仔細地品了一會，問杞姒：「這叫什麽？『蛋糕』？」

昫癟癟嘴角。

無人同他玩，卻偏說好玩，這孩子……羅奢心中升起些憐愛，伸手撫撫他的腦袋。

杞公疑惑：「從前我來怎不曾吃過？」

「今日君主生辰，公子得虎臣及夫人照料，楚人無所報答，還請收下薄禮，聊表寸心。」說罷，羅奢命人抬來一隻竹筐，裡面盛滿了金燦燦的橘子。

「是楚國使者帶來的吧，許是貪玩走失了。」杞公道，「楚子也是，自己不來，卻送來個小公子。」

「舅父要聽什麽？」玖的臉色有點紅，問道。

他不認得那些人，可是從衣著和排場上看，他們的身分並非一般。

「上卿……」他滿臉陪笑。

馭甲轉頭，卻見羅奢正從林蔭道上走來，邊走邊問，「叫我找了好久，公子剪呢？」

「什麽都好，」杞公和顏悅色，「除了『小燕子』。」

杞姒聞言：「怎麽了？」

「多謝上卿。」她像個文靜的貴女一樣，向羅奢行了個禮。

「母親，我餓了。」昫湊過來，可憐兮兮地望著杞姒。

馭甲赧然，唯唯囁嚅。

玖答應著，一臉認真地看向周圍，用手指一個一個地點著人頭，嘴裡數數。

剪看去，只見那個寺人手裡端著一個盤子，裡面有一大圓圓的物事，上面覆著一層白雪似的東西，還妝點著水果。

宴上m.hetubook.com.com挺熱鬧，杞姒從家裡帶來了許多好吃的菜餚和糕點，孩童們先前的不悅很快被拋到了九霄雲外。

楚子繼位之後，每年都會精心選出一筐上乘的橘子，讓貢橘到鎬京的使者送給杞姒夫人。

「馭甲！」正在這時，羅奢的聲音忽然傳來。

「玖，來到宴上的就是客人。」杞姒轉頭對玖道，「勿忘了你今日可是壽星，總與人彆扭可就不美了。」

杞公用木匕挑起上面那層雪白滑膩的東西：「這是什麽？」

他學過周禮，知道此時應該做什麽，於是照著羅奢的樣子向虎臣輿和杞姒一揖。

「無妨，小公子甚是聰穎。」杞姒微笑。

杞公笑呵呵地把人偶遞給玖：「甚好，比你母親當年唱得悅耳。」

他聞到了一股誘人的香味。

客氣地寒暄幾句，虎臣輿和羅奢都沒有多聊下去的慾望。

真作孽……

剪點頭：「好玩。」

剪眨眨眼睛，對「故交」二字還不大懂。

玖喜歡吃橘，聽到父親這話，即刻露出燦爛的笑容。

當他走到馬車邊上看的時候，只見上面空蕩蕩，哪裡還有剪的身影？

秋風帶著午後的暖意，甚是愜意。

「真小氣呀玖。」杞公在旁邊聽到這話，打趣道，「你母親自幼被舅父我欺負得多了，你看她不也還是做冰沙給我吃？」

「回頭自己過來領罰。」羅奢收起臉上的笑意，瞪他一眼。

「是呀國君。」寺人衿插嘴，「就為了打那個什麽奶油，我的手都快斷了。」

剪畢竟是故人之子，又沒有看護之人。杞姒索性讓他一道入宴，分給他獨自一席。

羅奢做上卿已經是第六年，他送了六回橘子，吃了六回閉門羹。

剪坐在席上，一邊不客氣地往嘴裡塞食物，一邊看著那女童唱歌。

馭甲看到羅奢帶著剪回來，一下從草地上坐起。

「算是認得。」羅奢回頭看看他，忽而神祕和_圖_書地笑笑，「你可曾留意那杞姒夫人？國君與她是故交呢。」

虎臣輿將一柄薄而小巧的木刀遞給玖，道：「數數人數，自己分。」

羅奢莞爾：「方才好玩麽？」

「奶油。」杞姒道。

羅奢揚眉。剪獨自坐在末席，他是看在眼裡的。

剪盯著女童，咬一口手裡的果子。

剪在席上冷瞥著，脖子卻伸得長長。

「話說回來。」劼伯瞥瞥剪那邊，道：「我聽說楚子已經好幾年不曾來朝了呢，這公子卻如何在此？」

「上卿。」虎臣輿亦行禮。

楚子多情，他的每段逸聞在楚人眼裡都是美事一樁。

他的目光瞥了瞥杞姒的臉，連忙收起。雖然對她的美名早有耳聞，可如今親眼看到嬌顏，方知確實名不虛傳。

杞姒笑笑：「昫不是還過手了麽？你的球也搶回來了。你看，這宴上只有那小公子一人孤零零的，多可憐。」

「舅父，」剪回到車上，忽然問，「你認得他們？」

玖站在桉台前盯著蛋糕，幾乎淌下口水。

剪伸手接過。

這話才出口，招來杞姒一記瞪眼。

「以前做得不好，怎敢拿出來獻醜。」杞姒笑道，「你問問寺人衿，為了今日這塊蛋糕，我同她忙碌了多久。」

眾人齊聚，寺人在樹蔭裡鋪開茵席桉台，擺起了一個小宴。

玖看他一眼，扭身又跑開了。

杞姒知道他想吃蛋糕，看看時辰也差不多了，便吩咐寺人衿：「把蛋糕端出來。」

「請君主收下。」羅奢親自將橘筐獻到玖的面前，對她微笑道。

昫在一旁聽著，欣慰地彎起嘴角。

剪盯著手中那塊散發著甜膩香氣的東西，拿起盤子上的木匕挑了一口放到嘴裡，甜甜的，軟軟的，溷著水果味道，唇齒滿是可口的香味。

「這些都是生子之後才能想到的，」杞姒有些不好意思，「再說，以前我不是給阿兄做了許多冰沙。」

可是虎臣輿不這麽看。ｍ.ｈｅtｕｂｏｏk.ｃoｍ.ｃom

終於弄清了人數，玖開始分蛋糕。她盯著蛋糕想了好一會，才小心翼翼地落刀。

玖臉上一僵。她覺得自己唱歌不好聽，卻知道這個舅父一向愛捉弄人，於是求救地望向父親和母親。

「給你。」玖把盤子遞過去。

眾人皆笑。

她看向父母，虎臣輿的臉上沒有一絲笑容，杞姒神色微訕。

可是虎臣輿和杞姒二人只看著她笑，似乎並不打算伸出援手。

究竟發生了什麽事？馭甲只覺忐忑不安。

這話沒有接下去的意思，羅奢看看虎臣輿冷峻的臉，不禁有些訕訕。

杞姒與虎臣輿對視一眼。虎臣輿笑得無奈，眉眼卻多了幾分柔情，握了握杞姒的手。

杞公聞言，又吃了兩口，忽而嘆了口氣：「姮，為兄覺得不公呢。」

楚子年輕的時候與虎臣輿的夫人杞姒相識。據說當年楚子甚喜歡杞姒，還曾動過把杞姒帶去楚國的念頭。

羅奢得了台階，忙道：「原來是君主生辰之宴，楚人唐突了。」

玖不大確定的看看他，又點了一遍，道：「是呀……算上寺人衿她們，還有給兄長留一塊，是十四人。」

「奢奉國君之命，攜公子來朝，未料看管不嚴，公子走失。幸得虎臣收留，奢感激不盡。」羅奢一臉誠懇之色。

寺人衿莞爾退下，而當她再出現的時候，孩童們歡呼起來。

虎臣輿表情毫無波瀾：「舉手之勞，上卿不必言謝。」

玖歡喜地接過人偶，拿在手裡看個不停。

馭甲在庖丙那裡飲酒，有些醺醉了才想起公子還在外面。

「你嫁去梓之後，又會做米糕，又會做衣裳，還會做這個蛋糕，哦，還有那個什麽球。在杞國時怎不見你做給為兄？」

羅奢自六年前被楚子任為上卿，就常常使周。王畿中但凡有些地位的臣子，他都耳熟能詳。

羅奢轉向剪，道：「公子，覲見已畢，還請回館。」

作為使者，羅奢免不了會在王ｈｅtuｂoｏk.ｃｏｍ.ｃom宮或什麽地方遇到虎臣輿。但除了見禮，虎臣輿從不會看他多一眼；而即便能有幸說上話，虎臣輿還未開口，那眼光就已經能把羅奢凍死。

楚國也有林苑，也有這樣的草地，他的母親也曾經教他唱歌。他曾經唱給父親聽，父親還賞了他一隻獵犬。

剪首先看到了那塊他垂涎已久的看起來很好吃的東西，然後看到了那東西上方，女童不情願的臉。

「不是挺好的麽？」杞姒對她溫柔低語。

「他方才也吃過米糕了，還是我給的。」玖小聲嘟噥。

不過面對虎臣輿一家，他有些頭疼。

杞姒笑笑：「你都把他的份備好了，何不親自送去？」

玖點了三遍，昫問她：「多少人？」

「可他是壞人，他打寶寶。」

剪點點頭，從席上起來。

劼伯夫婦和杞公都帶來了禮物。劼伯夫婦送的是一串紅瑪瑙項鍊，杞公送的是一隻精緻的絹衣人偶。

「怎麽了？」杞姒問。

「這個就是蛋糕。」

「楚人羅奢，拜見虎臣。」羅奢跟著引路寺人來到虎臣輿席前，拱手一揖。

她的聲音太稚嫩，唱起歌來像幼兒學語。不過她唱的詞剪是聽懂了，什麽太陽金燦燦大公雞小蝴蝶之類的。她一邊唱一邊拎著羅裳跳舞，斑斕的衣料在陽光下顯得愈加鮮亮，眾人的臉上笑開了花。

一曲唱罷，玖行了個禮。四座撫掌叫好，她馬上滿臉赧色地飛撲到她的母親懷裡。

眾人又笑起來。

「申侯、曾子貪心太甚，一心想要楚國銅山。楚人懷恨，楚子不來朝也是自然。」虎臣輿道。

羅奢還禮，笑容隱隱帶著勝利的得意。

玖聽了母親的話，癟癟嘴角，轉向剪的方向，端著蛋糕走過去。

「既是上卿所贈，便收下吧。」少頃，虎臣輿澹澹開口。

「今日小女生辰，我等來此聚宴。」杞姒看了丈夫一眼，和氣地對羅奢道，「遇到小公子，恰是湊巧。」

「觪，莫太過分和_圖_書。」劼伯夫人不悅道，「若非姮嫁過來，我連有那個什麽冰沙都不知道呢，你欲瞞我到幾時？」

「是麽？」昫問。

「母親來給他吧。」玖瞥瞥末席獨坐的剪，小聲道。

「小公子未習雅言，還請虎臣及夫人見諒。」羅奢解釋道。

剪看到她的指頭往自己這裡點了一下，心裡忽而對那香噴噴的東西升起了某種期待。

玖愣了愣。

虎臣輿坐在席上，目光掃過羅奢戴德端正的帽冠和平整的衣袂。

心裡長長哀嘆一口氣，羅奢看看末席的剪，臉上浮起微笑，硬著頭皮朝那水深火熱的宴席走過去。

玖用小盤子把蛋糕一塊一塊盛起來，親自端給在場的人。不過，輪到剪的時候，她有些猶豫，看向杞姒。

每年送到虎臣輿府上的橘子，還未進門就會被退回來。而據說只有第一年送的那次，橘子曾經順利過門，但是還沒等過夜就原封不動地回到了使者的館舍之中。

腦子一個激靈，肚子裡的酒都變做了冷汗。馭甲四處尋找，待找到草地中的宴樂眾人，才看見末席的剪。

馭甲欲上前去叫剪，可待他看到筵席中的其他人，又躊躇起來。

這般舉動讓每個貢橘的使者不勝其煩。

孩童們蹦蹦跳跳地圍在寺人衿身旁，她好不容易才把蛋糕安全地放在桉台上。

剪眼睛驀然亮起。

而一旁的杞公則唇角勾起，表情耐人尋味。

「玖，你自己數了麽？」庚提醒道。

杞公卻不立刻給她，笑眼彎彎：「玖，你我去年可說好了，今年要唱歌，舅父才送禮物。」

一瞬間，他幾乎能感受到虎臣輿目光裡的刀光劍影。

玖睜大一雙妙目想了想，答應下來。

出乎旁人預料，玖分蛋糕的技術比數數要好得多，沒多久，十五塊蛋糕被均勻地分了出來。金黃的蛋糕被白雪似的物事包裹著，還有各種果塊，看得人眼饞。

杞公又撩起下面那金黃鬆軟的東西：「這個呢？」

玖恍然大悟。