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琚含玄知道，一定有人在他之前，把宣城起火的事情告訴深泓。鳳燁的傳信鴿比白信端遲發先至。他聽說絕少出門的鳳燁公主，很悲傷地入宮覲見。但他還是帶著凝重的神色，親口又說了一遍。

「是個叫做李懷英的書生。碰巧讓他夫婦遇上這樣的大事。」

「你還說，在你醫治之前，聖上也曾經自行用藥排毒。與你父親用的葯，有同樣的功效嗎？」

高聳的殿角，胭脂色的晚霞，似紫色又似深藍的夜空和閃亮的群星，頑固地在宮檐上安家的燕子，發芽的野草，廊檐下優雅行走的宮女，自由的風，望不到盡頭的荒野……

「噓！這話不要亂說。」素盈淡淡地說，「聖上忌諱提起『宮中投毒』這種事。你說皇后被人下毒，他會怪你無中生有。」　　王秋瑩立刻就知道，她話裡有話的怪癖還是沒有變。

素盈的腦子嗡的一聲炸開，在夢裡她只覺天旋地轉，立時昏厥過去。

李懷英聽說過縵城離宮凄涼之景與宣城不相伯仲，廢皇后素若星便是死在那裡。他不能相信，皇帝竟讓失去父母的親孫到那鬼地方。何況兩個孩子當中，一個才會走路，一個還在襁褓。

「投奔謝震的府上了？」他的口氣有些不自在，「那麼就從謝府出發，去縵城吧。」

她從沒關心過這件事，王秋瑩不知她怎麼忽然提起，疑惑地回答：「的確。那人是邕王的生母，成襄太妃。康豫太后駕薨之後，她就移居邕王封地。她身體一直不好，家父負責為她治病，所以奴婢小時候跟隨家父看過這病例。」

「是。搜遍素璃的寢殿，實在找不到相爺所說的那些東西，不知她藏在離宮何處。下官怕耽擱下去橫生枝節，所以……」

王秋瑩笑道：「娘娘，我回來並非因為眷戀宮廷，而是因為這宮裡還有我的病人呀！」素盈輕聲說：「你總是忘了，在這裏應該自稱『奴婢』。」王秋瑩低頭默了一瞬，想對她說李懷英的事。素盈卻先開口問：「聽說你家鄉大雪，家中受災嚴重么？」

琚含玄望著地面，腦海中清晰地出現了那座陰沉的宮殿。

「我要在這兒透口氣。你去喚謝將軍來。」

白衣女人想了想，咯咯笑道：「你的心思我明白！你想要睿歆繼承大統，自己登上太皇太后的寶座。那麼——用畢生無子，來換無人與睿歆爭奪皇位，你至死穩守太皇太后的寶座，如何？我今天真是太慷慨，允許你用一個代價換兩個結果——機不可失呀！」

「謝家只剩你一人，不就是為了傳承香火，才與平王斷絕關係、認祖歸宗嗎？拖至今日，不太好。」素盈垂下眼睛道，「那位素二小姐確實是個罕見的女子。配你也算一段佳話。」

阿壽抱著朱漆柱子東張西望，一會兒盯著宮女與宦臣的衣服，一會兒又仰天盯著藻井看，彷彿全然不認得宮廷了。素盈在御座上看見他的模樣，不禁動情地脫口喚道：「阿壽！」

在現實中，她卻從午睡里悠悠地醒來了。

深泓從鳳燁那裡聽說，宣城有一身份不明的女子帶著兩個孩子倖存，可他覺得，那女子一定不會是素璃——若是素璃，不會在緊要關頭多事去就素慈的女兒。

謝震知道她無事不會閑來惹人腹誹，聽她問的是這一樁，他既不情願窘，也不能不答她。默了一刻，他說：「多謝姑娘關心。」便沒了下文。

「燒就燒了吧。」深泓說，「查明白是怎麼回事。」

皇帝卻沉默了片刻，問：「先生的文章洒脫不和-圖-書羈，難道也有心求官嗎？」

素盈命人將他抱過來，仔細看看他，柔聲說：「在這宮裡，跑得越快，摔得越慘呀！」阿壽的眼睛不住打量她，乖乖地讓她抱在膝上。素盈剛剛與王鳴鶴寒暄兩句，阿壽忽然在她膝上一蹬，一下子蹦到了旁邊的龍座上。眾人還沒來得及大呼小叫，他已舒服地趴在上面一動不動了。

素盈啞然：「你這啞謎，誰能猜到呢？」

謝震眼看他執迷不悟，與琚相定裝起來，輕咳一聲道：「李先生一腔熱血，不知宮廷規矩，萬望娘娘莫加斥責。臣等已耽擱多時，懇請娘娘容臣等告退。」

素盈「哦」一聲，又道：「你看聖上的精神如何？」

「那倒不至於。」王秋瑩如實說，「粟州情況好些。周圍幾個郡縣就慘了，聽說有上萬人家破人亡。朝廷賑災之糧難以運送，他們都跑到邕王的封地上乞食。幸好邕王宅心仁厚，樂善好施。這一次開倉救人，實在功德無量。」

素盈呼了口氣：「聖上身邊，可從來沒有你父親那樣的高人吶！」王秋瑩不明白她為什麼笑得神秘。救命的靈驗藥方，大概是從邕王那裡得到的吧？然而邕王上次入京，全然不知皇帝有過中毒的往事。那麼，是通過邕王不知道的途徑得到的。素盈又笑了笑。

過去也曾在這裏同他見過一次，素盈環顧周圍，果然看見了小小的魚塘。不同的是今日魚塘中結著冰。素盈想試試是否還堅硬，剛伸出腳尖就被人向後拉了一步。「危險。」謝震平靜地說。

邕王遠在千里之外，卻仍在皇帝的執掌之中。邕王不足為懼。

「素氏難道就值得羡慕么？」素盈輕嘆一聲，又想，素姓與素姓之外的人，恐怕一生也無法相互理解。只是這樣想了一下，她就想起衍慶殿里的謝震。

琚相又是一聲冷笑。李懷英認得他是赫赫有名的宰相大人，卻不畏懼，昂然向素盈道：「草民一番赤誠，不敢連累娘娘。娘娘若是不願依樣進言，草民懇請娘娘將這東西轉交聖上。哪怕為此丟了項上人頭，草民也無怨言。」

王秋瑩吶吶地又閉上嘴，終於再一次真切地感受到宮廷。素盈見她情緒低落，不慌不忙地問：「你曾對我說，你見過與聖上類似的病人。那人是誰？不是平民百姓吧？」

崔落花覺得這一次沒有要緊的事，素盈這樣做並不妥當。可是素盈執意如此，她只得照辦。

不知世上有多少事情，在意想不到的小人物手中，不經意地轉折。

「似乎是這樣的。」琚含玄說，「上一次臣懷疑李太醫私受素璃重資，故意貽誤陛下病情。稟明陛下之後就秘密派人去宣城追查。去時宣城已經起火了，偏偏那日風大得很，眼看沒法撲救。」

「你也說過，她一直活了多年。」素盈認真地說，「你父親能解她的毒，是嗎？」

「你還是回來了。」素盈喝過茶，幽幽地說，「我曾經想過，王秋瑩不願回來，我也能夠理解。你不在這裏，也許是好事。可你……哎，這宮廷果然很神奇吧？走出去，也拋不下呢！」

李懷英坦坦蕩蕩地回答：「人生天地之間，有才便可有用。有官無官實在不是能否效力天下的借口。然而……」他頓了頓，大胆地提高了聲音，「朝廷授官向來挑剔不是國姓后姓，不能得到要職，兩家莠草亦可入花瓶，其餘秀木只能做柴燒。天下的讀書人嗎，早就憋了一股勁，每一個都渴望遇到一位慧眼的君王，讓他能向天下證明和*圖*書，良不會終卑于莠。」

「還有數十倖存者，現在宣城等候安置。」琚含玄沒有告訴他，倖存的都是些什麼人。

這一件皇帝欣然同意，素盈回到丹茜宮便叮囑王秋瑩，在信中提醒李懷英等人早做準備。

素盈哂笑道：「幽馥啊幽馥！這需要交換嗎？我若無子，自然無人與他爭奪皇位。」幽馥冷笑著一旋身，露出她背後的一個孩子，是邕王的兒子睿渤。她又一旋身，背後變戲法似的出現一個女人，卻是欽妃。素盈吃了一驚。

「正是。」

她恐怕說的陰晦，王秋瑩捉摸不透，於是又道：「待會兒寫一封信給你弟弟，說我拜託他悉心救助李夫人。並且轉告謝將軍，李懷英夫婦和那兩個孩子慘遭不幸，務必厚待他們。行善積德自有善果。」

謝震的嘴動了動，說：「我也曾經想過……想娶一個女人傳宗接代。雖然對那是一個什麼樣的女人，完全摸不著頭腦。也無法想象為什麼選擇她，更無法想象一個面目模糊的女人操持我的生活。婚姻一事，不止圖一個孩子，也關係兩人的一生。我只知道一個素小姐，何必去禍害別的女人。」

「你告訴過我，她一直用藥排毒。是你父親開的葯么？」

「是呀。」深泓慢慢地說，「過幾天就會平息。畢竟不是她的孩子。」

「陛下打算如何安置宣城的人呢？」

「並非如此。」王秋瑩汗顏道，「成襄太妃最終還是……」

「可以。」他痛快地回答，「一定不會讓臣的私事，引人對娘娘的猜疑。」

「娘娘，奴婢還有一事稟告。」王秋瑩小心翼翼地說，「入城之時，奴婢遇到宣城來的人，護送睿歆與睿韻來到京城。」

素盈早見識過這人的率直，就怕他當著琚相的面大放厥詞，忙道：「聖上當然會有更好的安排。我也會再央求他……可惜我笨嘴拙舌，詞不達意，恐怕要費些工夫。」她只是隨口找了一個借口，李懷英卻當即道：「娘娘，草民有言，不吐不快。願以肺腑之言助娘娘向聖上進言。求娘娘頒賜文房。」

「舍弟在軍隊里待過一段時間，為人老成，處變不驚。」王秋瑩微笑時十分自豪，「他與謝將軍是生死之交，娘娘一問謝將軍便知。」

琚含玄認真地聽著，最終點了點頭：「既然如此，我就成全你吧。」

素盈眨眨眼睛，微笑道：「秋瑩，你回來了。」王秋瑩扶她坐起身，說：「娘娘不必擔心，您中毒不深，只要用藥得當，假以時日便沒事了。」

但是……素盈不安地看了看李懷英。他只是一個書生，沒有顯赫的出身，卻有結髮妻子。她猶豫一下，再看真寧時，她已跑遠。素盈的衝動也悄悄地隱退了。

素盈向他笑笑，單刀直入地說：「我聽說宰相要為你做媒。為何至今沒有喜訊？你今天出來打圓場，他也是愛理不理的樣子。」

她想以長輩的經驗告訴這個少女：不是所有人都能夠與你心有靈犀。有些話必須要說出來啊！錯過那個剎那，你就會長大。長大之後再來回顧此時此刻，總會覺得別人做的不夠、虧待了自己，或是覺得自己一片痴情錯付——往後的後悔，只是因為這一刻的沉默引起了小小偏差。

「噓！」素盈又制止她，蹙眉道，「前些天有人想要立邕王的兒子為儲君。你在這時候盛讚邕王，不怕人懷疑你的立場？」

「多謝相爺誇獎。」信端說，「信默的確比下官能幹。下官僅僅勝在用心如一，不像他的顧慮那麼和-圖-書多。」

素盈含笑點頭：「那麼改天讓謝將軍與他，還有那位李先生，一起進宮來見一見。」她說罷，又去懇請皇帝接睿歆兄妹回到宮裡。

「也許是一輩子，也許是過幾年……」謝震躬身道：「臣實在不擅長在娘娘面前隱蔽，反而令娘娘操心了。娘娘其實不必介懷，也不必插手。要知道，心事終歸還是心的事，誰也管不了啊！」

信端深深地低著頭，說：「信默一生困在『白家』二字之間，壽限不及而立之年，欣悅不足一掌之數。結果呢？誰也沒有感到些許的幸福。下官不願尤而效之，仍被『家』字禁錮。人生苦短，下官希望能夠暢所欲為，遂心快意。在朝廷中尋求這種人生，需有相爺成全。」

「有一個祭品。」白煙幻化成女子模樣，懶洋洋地卧在一張鹿皮上，玩弄手中一枝開著紅白兩色花朵的梅花。她的手指輕輕拂過，白色梅花盡數變成血紅。

琚相將紙平放在膝上，眯眼看著李懷英冷笑：「看不出你這等無根無基的書生，竟敢寫出這樣的話！寫給娘娘看已是不敬，竟然想要娘娘向聖上轉達？」說罷向素盈道：「娘娘，此文暗諷聖上罔顧天倫，大為不敬。」

八寶香爐吐出淺淺雲霧。

李懷英親眼目睹皇后如何對待睿歆，心放下一大半，便問幾時將睿歆兄妹接回宮中。素盈回答，皇帝已安排兩個孩子住在縵城。

「相爺的意思是？」

素盈思忖片刻，說：「京中還有幾個身世顯赫的年輕王侯，是睿洵的舊交，連宰相也動不了他們。相比之下謝震的官位不夠、聲望不夠，與庶人洵有沒有交情。兩個孩子送到他那裡，名不正言不順。不過，他一定不會拒人門外。既然事已至此，便從這一步另作打算吧。」

「宰相說過的話。」崔落花說，「他的母親是宮廷中的失敗者，一生未能顯赫。我詫異他竟能以異姓掌相印。他回答說，『越長大，越能夠理解母親當初的心情。母親沒有做到的，我一定要做到。』」

「奴婢過去對娘娘說過——聖上的『病』不同一般病症，平日看來無事，一旦發作便要損壽，再沒有『康復』一說了。表面上稍稍好轉，實則……連奴婢也難講。」她看了看素盈，道，「奴婢臨行時，娘娘說，家中若有好子弟，可帶來。奴婢這一次帶了末弟入京。」

素盈奇道：「你在說什麼？」

母親的影子，早已不在那裡。如今，她時常佇立的殿廊也……

「皇後娘娘一定會覺得傷感。」

皇帝仍不能下昭文閣，素盈便代為在衍慶殿召見他們，琚琚相與潘公公也在旁陪同。

他微笑一下，說：「它還在。」

潘公公很快去而復返，說：「聖上召皇後娘娘、宰相與李懷英上昭文閣。」素盈見皇帝反應如此迅速，知道必有佳音。

琚相登時怫然不悅。素盈身後的崔落花急忙上前把他抱走，一邊抱一邊說：「這孩子倒是會借力！」素盈好像沒有聽見，看阿壽沒有傷到就微笑著讓人帶他下去，轉過頭又對李懷英與馮氏救護之功大加讚譽。

「用心如一？」琚含玄笑道，「我想請教，你甘願為我出生入死，用心何在？」

但素盈與宰相見皇帝的態度，就知道李懷英的運氣已來，只是抬舉他的時機還未到。「李先生的文章真情流露，我也為之心酸。」皇帝向素盈說，「他是代天下人向我進言，我不忍拒絕天下的誠意。你暫時將阿壽與齊兒留在丹茜宮，用心撫養吧。」

不料李懷和*圖*書英思如神助，筆翰如流。文才還不知如何，通篇的字跡已令人佩服。滿殿的人看得呆住，屏息凝神等他一紙文章。連琚相也默默地盯著他看。

「那這事情就交給你的心。」素盈輕輕地說，「而你——你來管束自己的言情，讓它們看起來像是另一回事，反映另一種情感，可以嗎？」

「難道你要這樣過一輩子嗎？」

素盈聽了不住地搖頭苦笑，卻發現宰相與自己身後的崔落花猶如動容。皇帝乾脆爽快地大笑起來：「你這樣的人，是不會畢生棲於人下的。」話是這樣說，卻絕口不提給他任何職位。他不會讓人覺得，毛遂自薦能夠輕易在他的手中得到官爵。

過了兩日，李懷英、王秋瑩的弟弟王鳴鶴同謝震一起進宮。馮氏因是帶病之身，不能入宮衝撞貴人。幸而她這兩天已將自己所知的斷斷續續講給李懷英，尚有些微小節含混不清，李懷英稍加聯想也不難明白。

王秋瑩一一應承之後，素盈笑道：「你還沒有去拜見聖上吧？不如現在與我同去。」王秋瑩訥訥地說：「娘娘睡時，聖上聽聞奴婢回來，已召見過。」

月下舞劍的少年，早已脫胎換骨。他踏足的布滿白霜的庭院……

深泓閉上眼睛。

阿壽來時由王鳴鶴抱著，一入宮殿就活躍起來，再不讓人抱他。他這時已能扶著牆站立，素盈就命王鳴鶴將他放下。

素盈想不到他也來摻和此事，然而她知道潘公公侍君多年，定不做無把握的事情，便讓他帶了文章去。

素盈愣了一下，不願氣氛弄僵，半開玩笑半暗示似的說：「讀書人滿腔正氣，的確偶爾會被人誤解。我看李先生深明大義，絕非無法無天之徒。何況相爺掌著讀書人的前途，他怎麼會在您面前大放厥詞。想是相爺誤會。」

「李先生是誰？」

琚含玄將劍舉到眼前，伸指在劍身上平抹過去，煥雯立刻如同它的名字，又是一片晶瑩光華。「你燒了離宮？」他彈去指上的褐色粉末。

「他的醫術一定不差。不知道為人處世怎麼樣呢？」

煥雯劍上遍布乾涸的血。

他說到這份上，素盈實在沒有話來勸他。

「在奴婢看來，應是異曲同工。」

「你沒有察覺，皇帝為什麼對她不放心？你不想知道，到底發生了什麼好事，讓她在宮中掛上紅梅慶祝？」幽馥望著素盈不住地冷笑，「素盈，你真遲鈍啊！」

「宣城的人呢？」

素盈從來談不上喜歡真寧，可是見了她熱切的樣子，忍不住想勸她。她還沒有開口，真寧相李懷英輕輕地點了一下頭，轉身便走。素盈跟上去問：「一言不發地來去，有什麼意思？」

素盈想不到他又出花招。今日本是謝他，若是此時當殿斥責他，又失雅量。她當下笑了笑，命人給他紙筆，由他跪在地上胡亂去寫。

素盈立刻警惕地問：「到京城？去了哪裡？」

潘公公在旁邊看出素盈捨不得阿壽離開，於是在素盈耳邊道：「娘娘不如讓小人將這書生的文章轉交聖上。聖上向來虛懷若谷，定不會怪他秉筆直言。若是真能打動聖上，他回心轉意亦未可知。」

若星狡黠的微笑，早已面目全非。她偷偷探頭張望的門扉，也……

「娘娘！」有人低低地喚了一聲。

果然皇帝在昭文閣上贊了李懷英的文章，又詳細問他的經歷。李懷英言談恰當，答必精要，素盈一見皇帝的反應就知道此人深得他青睞，因而笑道：「李先生這樣的人才不能效力皇家，實在可惜。」言外之意為李懷英求www.hetubook.com.com官。

宰相掃了李懷英一眼就走開。素盈知道真寧從來不聽自己的話，可是不得不嗔怪她兩句。真寧果然不理睬，只望著李懷英微笑。

素盈忽然明白，真寧也到了這個年紀——自信的、容易產生錯覺的年紀。以為自己做的事情，對那特定的某個人來說，是好事。以為特定的那個人，做的事情是為自己……

素盈連忙跪謝聖恩，宰相也在一旁附和幾句。眾人不再打擾皇帝休息，從昭文閣退下，一出來就看見真寧公主踮著腳探頭探腦。原來李懷英在衍慶殿奮筆疾書的事迹已經傳到了真寧的耳中，她此時正在心潮澎湃等著見他。

「不明白，就算了。」真寧放下臉。

她也知道，自己的這套說辭，皇帝就算不能猜到一字不差，也不會猜的相去太遠。而他的反應，也沒有與素盈的預計產生天壤之別。

「燒就燒了吧。」琚含玄說著將煥雯入鞘，「你做的不錯。我還以為，你們兄弟當中，信默是最有本事的。沒想到你現在做事比他利落。」

「譬如說？」

素盈嘆息道：「陛下不肯回心轉意，妾也能夠理解。懇求陛下讓李氏夫婦帶兩個孩子入宮，讓妾看一眼。不然妾無法安心。」

「那番話，真是耳熟啊。」崔落花一邊走，一邊微笑回顧繃著臉的宰相，「不是素氏就不能入主宮廷，不是睿氏就不能登上高位——這樣的不公，很想親身打破。哪怕一次，也值得賭上一生。」

宮裡靜得可聞落針，她出了這麼一聲，阿壽立刻抿著小嘴望向她，認認真真地大量素盈。看了幾眼，他忽然向前走一步，嚇壞了周圍的人。李懷英離他最近，剛要上前保護，素盈出聲制止道：「且看看他的新能耐。」

真寧含羞回答：「我要說的話，已經說過了。」

「奴婢指點他們投奔謝將軍。」王秋瑩微笑著將前因後果告訴素盈，末了說道，「護送他們的飛龍衛起初不肯答應，但那位李先生是個意外倔強的人，『既然託付給拙荊，請容她神智清醒之後，轉達兩位夫人的意思。若是兩位夫人委託她將孩子們送到鳳燁公主府上，我們夫婦自當親送上門。』他一邊這樣說著，一邊執拗地抱著妻子上了舍弟的馬車。」

「宣城已成一團灰燼，可以調撥他們去縵城離宮。若是有年老的不願去可聽之自便。庶人洵之子同去那裡即可。」

既然不是素璃……阿壽還是變成了沒有母親的孩子。要將一個尚未自立的小兒帶入這座宮廷嗎？只要他一開口，面前這人立刻就會認定他仍然有心立阿壽為儲君。

不消片刻，李懷英大功告成，肅容將文章呈上。素盈只窺見是一篇長歌，還未看清楚，琚相就代素盈將文章接過來看了。素盈等他看了幾行，問：「相爺覺得如何？」

「你有沒有覺得。這旅程越來越驚險？必須要全力以赴才能看見結局。你是不是應該再拋去一些無關緊要的東西，換一個更有把握的未來？」她向素盈遞出那枝梅花，頃刻之間，飽滿的花朵紛紛凋零，「三百六十五天聽起來不短，其實稍縱即逝！你過得這麼辛苦，僅換了一個不在乎你的人多活一年。你已經堅持到今天，該為自己換一些東西了。」

阿壽穩住身體，不慌不忙地看了看周圍的人，又向前走了一步。他似乎對此非常滿意，飛快地邁開腿跑了兩步。眾人一片驚呼中，他大胆的新嘗試以失敗告終，「撲」的摔倒在地。

「燒掉了……片瓦不留嗎？」深泓又問了一遍。

一切都不在了。