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落日熔金，莽原如畫，晚風四起遠颺天外……

「他快要死了。」白衣的女人又說了一遍。

在她有些焦慮的時候，卻不得不看著那可惡的白衣女人在行帳間逍遙地飄來盪去，這讓她更煩悶。

「阿盈，你知道什麼是『不幸』嗎？」她說，「懷抱希望而來，卻發現希望只是空中樓閣，一切都要從頭做起，目標變成最最基本的『活下去』——雄心壯志淪落到為生存掙扎，這就是『不幸』。」她說話時從不照顧素盈的情緒。

他看著她笑笑，不再說。

素盈一言不發地告退。

「前面有可供暫歇。」他拿馬鞭一指，素盈果然看見山腰上一處平坦開闊的空地。他解釋說：「這裏叫『半醉台』——路走到一半，在半山腰上，喝一半酒，留一半清醒的地方。」

帳中有種清甜溫暖的香氣，毫不張揚地浮動在他們周圍。

他卻恢復了往常的口吻，漠然回應：「到了山巔，你就知道：想醉倒也不容易。高處不勝寒，冷到清醒才是真。」即使來到野外，他宛如換了一個人，但宮中那個他的痕迹，也無法丟得一乾二淨。

「你還不知道吧……能把你需要的東西給你，你想要向他尋求庇護的這個男人——快要死了。」白色身影輕悠悠飄到御帳頂端。

素盈聽這話就知道他喜歡，心中自然高興。她畢竟是帝王女眷，雖然不擺架子，卻也不敢與眾人過分親熱顯得輕佻，與他們一起喝了一會兒酒，她就找個託辭，起身去附近看風景。

「蘭陵郡王在西陲連敗，傷亡慘重。」他眉頭微鎖，「上一戰中他被俘，是副將謝震突襲敵營將他救回。如今西陲戰事陷入僵局，形勢不好。」

他用含笑的眼睛望著她：「同我入山的都是勇士。崇山中猛獸出沒，你不怕？」

「陛下！」素盈忙出聲制止他提不祥的話題。

「東宮身為儲君，這樣做是不是太冒險？」她向他暗示太子的特殊地位——該擔心的人不只是她，還有他。

身後帘子垂下的一剎，三天的快樂隔絕在華美的御帳之外，他在她面前變回君王。

他卻搖頭說：「我們這就下山了。」

他們並肩相依，一直看到太陽要落山。

崇山並不十分險峻，然而林蔭茂密，他們在山腳流連少時，一邊向上迂行，一邊巡狩獵物，行至半山，收穫已頗為豐富。皇帝未能獵到虎熊，有些遺憾。素盈倒是射到不少山雞野兔，獵物之多連自己也感到意外——後來才知皇帝不願她的獵績黯淡，命狩人驅趕走獸到她近前。

眼前果然豁然開朗——蒼翠樹林向外延伸，盡頭的草原遠遠可見。日已西斜，一片金光染上樹巔，風吹過，壯麗的色彩立刻活躍起來。伴著颯颯風聲，素盈不禁深深呼吸，伸出雙臂迎風入袖。「真好啊——」她的由衷讚歎，只能用這三個最簡單的字表達。

為一個虛幻的女人所說的一句話，她擔心他的生命，擔心得在眾人面前失態。而他擔心的，永遠是深宮中那些盤根錯節的隱秘和關係。

不一會兒，皇帝也離了侍從，悄然走到https://m.hetubook.com.com她身後，說：「轉到後面更好看。」說罷攜起她的手，拉她繞過一片山岩。

可是，他又何嘗不是看得太清楚？

素盈忍俊不禁：「在這裏半醉，到山巔豈不是要醉倒？那要如何下山？」

第四天，皇帝原打算與眾臣議事之後一起擊鞠。素盈等來等去，不見御帳有動靜。她心中生出不祥……她已漸漸學會如何從他周圍的動靜、從他身邊每一個人的臉上來推測情況，而此時此刻觀察的結果讓她沉不住氣。

一曲吹罷，素盈嘆氣：美則美矣，然而在這塊天地之間過一輩子的人，一定也有他們的煩惱。

素盈見他意興闌珊，忙一扯他的衣袖道：「陛下，有狐狸！」

而她眼中那片乾淨的天，這時也風雲變幻，化為草場上一股閃爍銀光的青色狂飆——他揚鞭呼喝，搭弓引箭時身手矯健，英姿不輸少年。

「戰事吃緊？」素盈心下一陣緊張：東宮十四歲受封天下兵馬大元帥，帶兵出征理所當然，恐怕反對的人也不多。然而陣前又不同於宮中，一旦他統帥西陲，可以輕易找到置素颯于死地的理由，就算是先斬後奏也未嘗不可。

她的奉承讓他「嗬」的笑一聲，至少是對她短暫的滿意。接著他又問：「說些別的——丹茜宮這些天還好吧？」

素盈越走越快，神色不定地一直走到他身邊，失禮地拉住了他的袖子。他不明所以，見她的表情又驚疑又難過，他寬和地向她笑笑，說：「進來，我有話對你說。」

「忘了她吧。過去的事、死去的人，都沒有什麼意義了。」皇帝看素盈臉色陰沉，不疾不徐地說：「假使日子太清閑，沉湎於無用的往事也無所謂。但有很多事情待做的人，不該拿懷舊當消遣。」

素盈走上前擁抱他，「不過是小小的西國，怎麼能夠難住想要轟轟烈烈活在草原上的你？」——國與國之間的事輪不到她操心，她不想自作聰明在他跟前出謀劃策。信賴他，就是最聰明的態度。

大約是在開闊的草原上的緣故，他說話的聲音也比平常洪亮豪爽，不似平日那樣低沉和緩。素盈想知道，跟著此時的他，她還能發現多少個以前所不知道的他。於是她仰起臉說：「願與陛下同行。」

「察見淵中魚，不祥。」他無視她的感傷，繼續說，「你把宮裡的事情看得太清楚，下面的人會惶惶不安，你自己也會大失所望。」

她心裏酸楚：有一天她不在了，他一定也會輕而易舉地把她忘記。但假使他先她而去，她恐怕沒有他這樣洒脫的心態。

一片喝彩聲中，他開懷而笑，笑聲朗朗，眼中閃動明亮的光彩，向來沉靜寧和的面容忽然無比生動。素盈看得發獃，覺得此刻的他是如此不同尋常。

她又說：「情願安於現狀的人，即使眼前有再多的選擇，他們也看不見——所幸的是，你又看到我。趕快啊，阿盈！你又到了不得不做出抉擇的時候……與其一步一步地掙扎，為何不要你亟需的大權，讓局面徹m.heｔuｂｏｏｋ•com•com底改變？」

帝后二人與一干貴族立馬觀賞了巫師向山原神明獻祭和祝禱的舞蹈，又親自釃酒，為狩獵帶來的喧囂向各處神明道歉，請求他們賜予豐厚的獵物，並許諾將以獻上犧牲。

近侍們嬉笑著紛紛吹出家鄉的歌謠。一人吹笛時，眾人唱和，又成暮色中一道風景。

素盈剛謝過恩，狩人捧了那隻狐狸上前——竟是一箭自左目入，沒傷到皮毛。素盈看得目瞪口呆，忘了掩飾驚詫。他把她這樣子收入眼中，爽朗地笑著拍了拍素盈的背，又策馬向前。

素盈本在坐榻上觀望，見皇帝尚且如此平易近人，她不敢自持身份，即刻脫去披風，挽起衣袖走到他身邊，微笑說：「我來試試。」——他正坐在兩位駙馬中間烤一塊鹿肉，見狀將長扦遞到素盈手上。

這一天他們成績斐然，晚上在巨大的篝火旁歌舞時，人人都歡欣自在，彷彿忘了他們來自宮廷。第二天皇帝又帶隊入山，捕到一隻年輕的雄虎。無論場面還是戰果，都令素盈大開眼界。第三天帝后一起去草原上打野兔，薄暮時分在湖邊飲馬，素盈靠著她的踏雪駰，極目遠眺。

素盈一哆嗦，反問：「什麼？」

縱然是帝王，也有不能實現的願望。他即位沒多久的時候，他的陵寢就選定在王家的風水寶地，離此處的清靜尚有漫長距離。據素盈所知，那裡在幾年前已經營造完畢。她看看身邊的男人，忍不住去握他的手。

五月是打麋鹿的好季節。四月底，宮中已派人在崇山起了行帳，五月中，皇帝帶著皇后與一干心腹臣子浩浩蕩蕩駕臨。他要在這裏呆到七月，其間不能拋開國事，於是把他的朝廷的核心也帶來了，唯獨留下宰相與東宮。素盈不再相信他是個不假思索隨意安排的人，知道他的計劃常有用意，因此嘗試用他的方式去看這個形勢：東宮與宰相在京中互相挈肘，彼此懷抱殺機，無論誰被對方抓住把柄，都是死路一條。為這緣故，素盈料想他們應當會各自安分。

他鎖著眉頭在帳中慢慢踱了幾步，「征虜將軍戰死，蘭陵郡王擊敗西國還沒有多久，它又捲土重來。蘭陵郡王的隊伍銳不可當，再度交鋒也吃了虧。這西國，當真不可小窺。」

「但願如此。」他不緊不慢地說，「我聽說，你對淳媛的事情念念不忘，近來又想起她了。有些事情，揪出來容易，壓下去難。如果不是你能夠巧妙解決的，就放過別碰。我不想再聽說你身邊的人莫名其妙地死掉——尤其是現在。」口氣雖然不甚嚴厲，但話里話外聽起來像是責備。

素盈手法靈活利索，一陣功夫將大塊鹿肉烤至半熟，又麻利地用刀切了，以鹽醯佐味。眾人看得默不作聲，連素沉也頗感意外。他只知妹妹曾經入宮照料淳媛飲食起居，卻不知她是親力親為。皇帝倒像是早知她的能耐，嘗過素盈親手奉上的鹿肉，向眾人笑道：「只怕日後的選女都不學琴棋書畫，改去洗手調羹了！」

「素槐可是真正的素氏女兒，並不完全像你看到的那m.hｅtｕbooｋ•ｃｏｍ.cｏm樣。」他看她的目光很平靜，連語調也是一如既往的安穩。

恰這時，皇帝與一眾大臣走了出來。女人翩然落在皇帝身邊，把手放在他的肩上。皇帝似乎覺得肩頭髮冷，微微顫了一下。

「抉擇？」素盈站在皇后大帳前，冷眼看著她，「現在的我，與你能夠實現的承諾，相差很遠嗎？我想要的，我能夠得到。就算你給更多，對我來說只是多餘。我只取所需。」

然而「歇著」這種事情，在這時候決不可能。離開他的身邊，素盈心中立刻被另外一些事佔據。她回到自己的行帳，沉下臉思忖自己的處境。

見她的神情變幻，他柔聲說：「今天哪兒也不去了，你歇著吧。」

而後宮中，素盈也已做了安排——臨行前，丹媛毫無懸念地封為欽妃。其實素盈對姑姑並不放心：她們兩人都知道，平王的是非觀總是一面倒地傾向於有希望的女人，只要在宮中有實力，是否心狠手辣、做過錯事，他既往不咎一力扶持。素盈擔心姑姑向自己倒戈一擊，對她也不敢掉以輕心。再者只欽妃一人晉封似乎有些說不過去，素盈便旁敲側擊地建議皇帝讓景嬪進為熙妃，安嬪進為寧妃。欽、熙、寧三妃同是二品內職，卻分了先後，欽妃略高一些。但有熙寧二妃在，多少能給欽妃找點事情做。然而皇帝並未採納素盈的建議——大概是怕她弄出一個熙熙攘攘的後宮，又無法控制局面。既然他已經想得周到，素盈也不急於求成，欣然與他同赴獵場。

第一次聽他用這樣的口氣不加掩飾地責備，素盈垂下頭無言以對。

她的每個想法似乎都被他聽見，他又說：「脫韁固然不好，韁繩勒太緊、揮鞭太急也非明智——這道理你不會不懂吧？」

素盈看在眼中，臉色更加蒼白，不禁快步向他走去。

「……你說謊！」

素盈在這氛圍中不知不覺地微笑，跟隨他身邊，看他全神貫注地控弦，一聲銳嘯，一隻壯碩的麋鹿在遠處撲倒。

他輕輕點頭，指著遙遠的草原說：「我應該轟轟烈烈地生在那裡。」他將手臂一揮，指向樹林另一個面一片幽深的山谷：「然後，清清靜靜地死在那裡。」

「信不信由你。」白衣女人漠然說：「素盈，趕快為自己打算吧！八歲的孩子不明白天下的意義，奉香的女官擔不起天下的重擔，可是你——皇后陛下——你馬上就會發現：不能不要，否則你一無所有。」

「什麼？！」素盈一驚，立刻跪倒代兄請罪——古來帝王常把「百姓有罪，在予一人」掛在嘴邊，把全天下的錯都攬在自己身上，好像只有這樣才算明君。身為他的配偶賢后，皇后自然一樣照做。她的家眷做事不利，其中肯定有她的錯，她必須主動求罪才顯得識大體，若是求情，反而顯得不明事理。不知什麼時候起，這變成一種規矩。縱然素盈一心擔憂她哥哥，也要按這規矩先數落自己一通，並且還要為她沒能服朝裝正式謝罪表示惶恐。

他的蘆笛吹罷就隨手扔到一旁。臨行時素盈俯身拾起，用一莖柔韌的長草ｈｔｔps://ｍ.heｔuｂｏok•cｏm.ｃｏm將他們的笛子縛在一起，小心翼翼收在腰間的錦囊里。雖然她提醒自己：他們屬於變幻莫測的宮廷，今天對她微笑的人，也許明天就改變。但她還是珍惜這一剎那——又一個她見所未見的他，被她收藏。

經歷這一場儀式，狩獵才正式開始。

「你差一點看不到我了！」女人在半空中迎風起舞，邊舞邊說，「當你把『不幸』視為理所當然，對自己說出『我要適應，適應這宮廷，努力活下去』的時候，你就看不到我了。你越來越不敢冒險，越來越沉默，所有的話在說出來之前都要再三斟酌，有時乾脆緘口不言。結果，慢慢變成一具安靜的行屍走肉——那樣的你，再也不會看見我。」

「該往上走了吧？」素盈對眼前的壯美戀戀不捨，但也期待行程終點的風景。

這算是責備之後的安撫？素盈睜大眼睛望著他，忽然生出一種衝動，想要問他：他當真能夠把生離死別看得無足輕重？還是說，對他而言，忘掉一個他喜歡過的人，就像扔掉一張寫錯字的紙一樣簡單？……可她問不出口。

他說著，輕輕掙了一下，卻沒把袖子從素盈手中掙脫，於是換上嚴肅的神情望著她。

皇后出行，丹茜宮不會稟報動靜，但他似乎知道欽妃會按時傳遞消息給素盈。

在草原上馳騁半晌，他說：「皇后喜歡去哪裡，就去哪裡吧。」他總是帶隊去崇山中搜尋虎狼，但從不勉強旁人與他同去。

「哎？」

明明是在陽光下，素盈卻覺得有些冷，還有些眩暈，越來越看不清他。她不得不閉上眼睛，深吸口氣，放開他的衣袖隨他步入御帳。

素盈心神恍惚地站在他面前，又不知要說什麼，只是出神地觀察他一舉一動——大臣們離開之後，他的神色並不愉悅。見她眼神凄涼，他沉聲問：「你已經知道了？」

不是她過於多慮，只為身計、不顧社稷——假使東宮真的沒有其他企圖，區區西國，何至於讓他親自領兵？國中又不是沒有可以帶軍的將領。歷代太子挂名天下兵馬大元帥，不帶兵還好說，一旦實實在在把握兵權，謀權篡位的尚且不乏，掃除異己更是屢見不鮮。

素盈眨一下眼睛，立刻毫不隱瞞地回答：「平安無事。」他從來不過問她在丹茜宮做些什麼，這時候提起來，自然因為她哥哥在外面吃了大虧，她輕舉妄動難免正中某些人下懷。這道理素盈明白，慎重回道：「請陛下寬心。」

他回首仰望山峰，幽然道：「我去過山頂一次——那時跟隨先皇狩獵來到這裏。先皇身邊的大臣極力慫恿我上去，可那一次之後，我只覺得遺憾：為什麼要走上去？為什麼沒有停在留一半清醒一半醉的地方……」他低下頭沉默片刻，摸了摸素盈的衣衫，笑道：「山裡很快要冷了，你這樣子沒法逗留。走吧。」

素盈瞥了瞥她，默默在心裏說：「不想看見你！」

正式出獵那天清晨，皇帝穿一身鎏金銀甲，一件白色滾邊、綉著紺碧色雲紋的青披風。也許是色彩的緣故，當素盈見他泰然自若地立馬于草原之上，眼中彷彿看和-圖-書見一片乾淨無比的蒼天。

素盈從沉思中回神，不知他為何而來，但覺他來得正好，立刻准他進帳。

素盈微笑：「遇獸則走，還能叫做『打獵』嗎？」

他笑著振臂一呼：「來吧。」

半醉台上早已收拾乾淨，備下好酒，為帝后二人張開七尺坐榻。勇士們席地而坐各自烤野味佐酒，連皇帝也把披風撇到一邊，加入他們的行列，親自動手——這在出獵時不是什麼奇景，但素盈第一次看見，不免還是驚詫了一會兒。她在一旁仔細觀察，發現他此刻待人的態度格外親切，彷彿他只是一群獵人中的頭領。那些護軍對他依然恭敬，但態度較之平日總是放開了幾分。一大隊人馬在半醉台上熱火朝天地飲酒放歌，除了衣飾器用更為精美之外，與尋常結伴出獵的獵手並無絕大差別。

她派人去御帳打聽，然而得不到什麼有用的消息。

素盈削了一段蘆管，放在唇邊吹奏，可惜音色不大美妙，原本蒼蒼茫茫的曲調多了幾分凄迷的韻味。皇帝倚在他的流星騅旁，靜靜傾聽。

素盈曾經參加過皇家的狩獵，但那一次的經歷乏善可陳。這天她才有些明白，擁有天下的君王為什麼單單迷戀這種消遣——百里草原無邊無際，到此放眼四顧，方知天寬地廣。風吹草舞，雲捲雲舒，無不誘人引吭高歌。勇士縱馬馳騁，放聲長嘯，當真有氣吞山河、呼喝風雷之勢。鮮衣駿馬數百騎，縱橫叱詫，豪情直上雲霄……「逐鹿天下」所說的景象，在此具體而微。

他隨意寬慰兩句，又說：「東宮請求西征。」

他從容地挽弓，一箭射出，也不看結果就向素盈笑道：「這該歸功於你的好眼力，回頭讓人拿給你。」

宮女稟報：「白公公求見。」

唯一令她不快的是：素瀾以東洛郡王之妹的身份，與素沉一起隨行。素盈近來已逐漸明白，皇帝不願後宮勢力與宰相結交太深。依賴宰相的欽妃不甚得寵，甚至皇后多年來與宰相若即若離，大約也有這種考慮在內。素盈的身世無法迴避與相府的關係，只能盡量與他們保持距離。原本她就不大喜歡素瀾，這一路上幾乎沒有正視素瀾的存在。

素盈暗暗腹誹：素槐看到的他，也未必是真實的他。難道因為這個緣故，他們之間那些曾經曇花一現的繾綣笑容、纏綿眼神，就可以跟死者一併葬送？

「確實……還需再細想。」他稍稍拖長的語調，流露出對這個話題的疲憊。素盈察覺他對東宮也不放心，她反倒略微安心。

素盈沒有貿然回答，心中卻不免怫然：今天之前，他從沒用「聽說」二字來旁敲側擊。今日驟然提起，多半是方才有人借故質疑她的品行，讓皇帝再也不能裝作不知、不聞不問——朝中從來不缺聞風而動的人，但這反應未免太快了些。

她的嘆息還未散去，蘆笛聲又起——竟是皇帝在吹一支鄉謠。簡短數聲成就一段靈動曲調，他吹罷笑道：「你那一曲太悲了，實在愧對美景。」說著高聲問身後隨從：「還有誰會？」

漸漸行至高處，素盈察覺到有些冷。皇帝與她並駕齊驅，興緻卻絲毫不減。