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素盈覺得她和這人有種微妙的緣分。她並不是十分相信「天意」、「緣分」這些虛無縹緲的東西，她相信人心和人力的可怕，所以她更想讓這人站在她一邊。於是她當時坦言：她不需要白信則在人前奉承，她也不會給他好臉色——白家對她的所作所為人盡皆知，既然很多人都以為她把信則調回手下是為了折磨他，那他們正好可以順理成章地演一對仇人。信則只需要像對待信默那樣對她，就可以了。

素盈表情木然，並不信。「你要違背白家的意思，捲入東宮和中宮之間？」

「娘娘的話一針見血，小人不敢忘。」白信則低聲回答。

素盈並不寄望于信默對舊情念念不忘，但他幾次三番在榮安面前向她表示親近。素盈雖然不明白其中的緣故，但她願意試探，看看讓他做出這種行為的原因是否還存在，看他是否願意再次表示對她友善。

只在謊言中存在過的美好，不值得失望。

不是到現在他們之間變得無話可說，是一開始就沒有那麼多話。他說完了他準備好的謊言，現在連謊言也沒有了。

「當初，信默與令兄同在東宮，公主一向以為他們兩個都屬意於她，對他們幾乎一視同仁。令兄處事小心謹慎，深得東宮賞識。所以信默決定另闢蹊徑。

素盈站起身，從妝匣中翻出一個胭脂盒，打開盒子，裏面是一塊翡翠。她把翡翠遞給白信則，正色道：「我要你做一件事。去問他一句話——他以前說過，他沒法選擇娶誰，但能夠選擇愛誰。你去問他：他是不是重新做了選擇。如果是，我成全他，這塊翡翠不必再拿回來。」

素盈猝然一轉身，寒意早在眼中凝聚。

這不是假話。她還記得那天的晚霞，野雲四合的荒原，孤樹，湖泊，他熾熱的呼吸和溫柔的嗓音——一切美得不可褻瀆。

信則明白她沒有聽謊話的心情，再度挺了挺腰板，眼中充滿堅毅，神情驟然改變，彷彿換了一個人似的。素盈驚訝於他瞬間的改變：那個卑躬屈膝的宦官，立刻就變成一個凜然英武的男子。她這才想起：很多年前，這人曾經是個頗有前途的少年武將。

「不可！」信則出聲制止，已來不及。

碧空里一道雲痕遠遠地落在天野交際處，她眼望那澄藍上僅有的潔白，望得出了神。寂靜的四野中，除了偶爾從營地傳來的模糊人聲，就只剩下她發間的金銀垂飾被風拂動發出的泠泠輕音。

素盈忽然想到：她的夫君有令人驚訝的先見之明——把藏身深淵中的魚看太清楚，果然會大失所望。

「你知道，我有理由恨他，也不愁找不到報復他的機會。」她冷笑，「你在害你的弟弟呢！」

「信則……」她微笑著說：「記不記得我把你調回丹茜宮那個月的最後一天，對你說了什麼？」

「娘娘可知，東宮側妃素慈有了身孕？」

那時白信則屏息斂容默默聽她冷嘲熱諷。

「世上有一種人，為了他們得不到的東西殫精竭慮，那些能夠輕易得到的，他們都視為理所當然，不大在意——榮安公主就是這種人。」信則和*圖*書心平氣和地說：「信默與蘭陵郡王在公主眼中並沒有很大分別。他們唯一的不同，就是蘭陵郡王和所有貴族少年一樣，把尚主當作榮耀，並且不掩飾他們很願意獲得這種榮耀。而信默，永遠不會讓公主覺得能夠得到他，至少，不會讓她覺得她能夠得到他的全部——他永遠不會把翡翠給榮安公主，甚至會讓公主產生錯覺，以為他還在留戀娘娘。公主心裏一日有娘娘的陰影，就會一日竭力博得他的歡心。」

素盈完全怔住。「計劃」……她確確實實聽到這個字眼。

白家眼中的風險，正是他眼中的機會。他不再甘於寂寞。

信默很隨意地應付一句，聽不出關切：「她現在想起我，不過是這當口上找不到出身、能力可堪差遣的人！看看謝震就知道她怎麼對待選了她的人。如果我站在她那一邊，她做的第一件事就是讓我請命，代替東宮領兵去西陲，既可以將東宮留在京中，又可以援助她的哥哥——我不是謝震，我不能選她。」

可惜，不是每一個付出過真心去對待的人，都會用同樣的真心回報。回顧美夢，只留一聲嘆息：「無法想象，他在留給我這樣的回憶時，心裏惦記的是榮安。」

「嗤」一聲，素盈鼻尖上晃過一道涼意。她本能地向後一仰，嚇出一身冷汗：利刃從兩頁隔扇的縫隙插入，橫在她面前。

素盈仔細想了想這句話，再看白信則時有些驚服。

他在言辭中暗示素盈：試問一個連親兄弟都可以出賣的人，是否值得信任？

誇口！素盈的嘴角上揚時，心中其實這樣想。但信則立刻讓她的想法改變。

「而且……」素盈背對著信則，介面道：「他事前在東宮面前告發我的哥哥，說他投靠了琚相。出入東宮的榮安公主素來厭惡琚相，更加不會挑選我哥哥。真看不出——完美正直的白信默，做事如此細心周到。」

信則微微眯上眼睛，「他非常想娶榮安公主……那是他第一個喜歡的女人。信默想做的事情，總是能做到。」

素盈記得，白瀟瀟早幾年前就說過，白家的長子丟盡了父親的臉，應驗那句「小時了了，大未必佳」。連庶出的姑母都看不起他，白家還有誰會珍視一個微寒的宦官？

素盈仍然不信：這是白家兄弟慣用的伎倆，一個走陽關道、一個走獨木橋，不管哪個走錯了，還有另一個可以救急。也許就在剛才，在她面前，這兩兄弟已經用她看不見的表情交換了意見。她對白家再不敢小窺，但她不介意藉此機會聽上一段。他想示好，總該有誠意說些真話。

「你想要什麼？」素盈直截了當地問。三歲的孩子會以為：周圍的人應該無條件地對她好，每個饋贈都不需要回報。但每個皇后——不論多大年紀——都明白：世上沒有幾個人會對她付出卻毫無所求。她與白信則沒有那麼好的交情，他主動示好不會是分文不取的義舉。

信則卻陪笑說：「不早了！……它已經小心翼翼地蟄伏太久，再不抓住時機破繭，就只能一生自縛。」說話時目光灼m.hetubook.com.com灼，弦外之音不言而喻。

沒有什麼事情不存在聯繫，有些人比另外一些人早看見而已——在她面前站著的是前者。

言之鑿鑿……在廢后的時代，他幾乎升到丹茜宮都監——不是沒有道理。

世上只有一種砝碼無法稱重，就是「人情」。可惜「人情」的分量飄忽不定。

「由白家的人向娘娘坦白，總比別人添油加醋好一些。」信則將身子躬得更低，聲音里顯出歉意，又說：「小人愚見：信默在娘娘心中，已經沒有那麼重的份量。如今您是皇后，他是駙馬，皆非常人。陳年往事是否值得一提再提，娘娘自然會權衡。」

素盈含笑繼續問：「丹茜宮都監？我知道，你在幾年前就有希望受領此職。」

「白信默……」素盈搖著頭嘆息，「你只在那時需要我？現在用不著，往後也不會站在我這一邊了，對吧？」

「從一開始，你想娶的就是榮安公主？」她的聲音冷硬，裝不出虛偽的豁達。

聽了她的話，信則並沒有顯露出驚詫或疑惑，只是平靜地問：「小人是白家的人，娘娘不恨？」

素盈掂了掂手裡那一包鐵彈子，向信則笑道：「如果今天榮安公主在，他一定當著公主的面，親自給我送進來。」她攥著那個皮囊，不知不覺用了力，揉得起了皺。

「丹茜宮衛尉？！」答案大大出乎素盈意料，讓她不由自主擰起眉頭。想要博得她的信任，說他想做統領宦官宮女的丹茜宮都監就不錯，既不會讓她太為難，聽起來也可信得多。但他想要的居然是領兵五千、官拜四品的內宮武官丹茜宮衛尉。她搖頭：「宦官怎麼可以？」何況這個宦官是因為受到謀反的牽連而罪沒入宮。

而此刻的素盈覺得既危險又無措。她還沒有嘗試過有意去偷聽別人的對話——這無論如何不是皇后風範。但她正在這樣做。如果被人知道她躲在存放雜物的行帳里，容身一屏三頁圍屏之後，偷聽一名宦官和駙馬的對話，不知會怎樣借題發揮？這舉動大胆得超乎了素盈自己的想像，然而她期待結果。

信則的目光始終落在自己的腳尖，慎重地說：「娘娘表率後宮，令各處信服。」意思是他並沒有聽到對皇后不利的話。

白信則目不斜視，捧著一個不大的皮囊走上前。「娘娘，您的彈子袋掉在路上。」

「出來！」信默抽回劍，低聲怒喝。

素盈瞪著他，旋即呵呵一笑：他的野心不小。他想要的不是與皇后故作不和、暗地交易，也不是居高臨下與一群宦官宮女周旋，而是丹茜宮衛尉——他的弟弟，宮中交口稱讚的白信默，經營多年加上公主通融，也只做到副衛尉而已。

「您是素颯的妹妹，門當戶對，又不合進宮，毫無疑問是最合適的人選。公主是個相當自負的人，蠻橫、不懂得體諒別人，總把自己犯的錯自然而然地推到周圍人身上。想到您搶走了她自以為牢牢抓住的目光，她在不知不覺中，覺得是素颯沒有管好他的妹妹，放縱妹妹與人私定終身。」

信默卻立定不動，口氣平和：ｍ.ｈｅｔｕｂoｏk.ｃｏm•ｃom「娘娘，我們之間當真有那麼多話要說嗎？」

素盈默默從他身邊走過，擦肩的一瞬，他似乎不由自主地想偏頭看她，但忍住了別過臉。

信默沒有介面。

與她有過婚約的白信默已經成為歷史，眼前的他是東宮太子的妹婿。

素盈冷冰冰地嘲諷他：「面具已經碎了，做戲還有什麼意義？」

信默矢口否認：「這隻是大哥的錯覺。假戲若不逼真，怎麼能打動素家的小姐？如今還提這些做什麼？大哥，我勸你不要攙合在她的事情里，不要再給白家惹麻煩。」

一道狹窄的縫隙間，素盈看見他轉身時漠然的臉——她努力，仍覺眼前模糊不清。這真是白信默？英姿天縱、風致瀟洒的白信默……這真是他的臉？與她信誓旦旦終身相許時，那張溫情的臉？

「也許，該換個地方說話。」素盈冷冷地提出建議。

第一次嘗試是在皇極寺——素盈讓信則守著她的房門，理由是他做了一點雞毛蒜皮的錯事，罰站，順便守著她午睡，無論誰來驚擾都算在他頭上。那一次他果真沒讓任何人察覺到皇后已不在房中。不僅如此，期間哪些人想要一探究竟，哪些人對皇后的舉動頗有微辭，他都有條不紊地一一盡數。

信則拿出那塊翡翠，絲絛勾在指上，一束顏色清淡的流蘇輕輕搖晃。

素盈從間隙望出去，信則擋住了她的視線，她只能聽見他們的聲音，看不到他們的神情。

素盈「咦」了一聲，笑道：「好早！」這是她在獵營附近第一次聽到盛夏的聲音。

素盈走得很慢，信則也慢慢地跟著，始終走在她身後半步的地方。素盈心中並無目的地，走著走著漸漸離開獵營，走入空曠的野地。

「她是你曾經想要娶的女人。」信則的聲音放低放緩時，有令人意外的柔軟溫和。但信默不假思索的回答讓這種氣氛完全改變。

「是白將軍拾到，讓小人送進來。」

信則坦言道：「沒有選擇站在娘娘這邊的，是信默，不是小人。」

穎悟……過了這麼久，才穎悟了……

「娘娘若是對白家仍有餘怒，儘管差遣小人。小人願將功折罪。」信則說得磊落，然而素盈難以輕信——他是信默的哥哥，信默起誓時比他更有誠意，卻是虛情假意。只這一條足夠她心存芥蒂。

至少，對她有所求的人，會向她證明他值得。

信則細聲回答：「是從家父得知榮安公主時常往來東宮的時候——那時信默十四歲，公主十一歲。」

信默不得不看著她的眼睛，一字一板地回答：「娘娘穎悟。」

不知道哪顆樹上傳來一聲蟬鳴，在寧靜的午後聲揚遼遠。

素盈帶著詫異端詳這個無動於衷的男人——她曾經以為，他留給她的是一場足夠傷心一輩子、在餘生里想起來就傷感的絕愛，是一出棒打鴛鴦的悲劇，一次肝腸寸斷的暮色馳騁，和一句至真至聖的許諾……但眼前這人，真是她記憶中的男主角、她十五歲時情願託付終身的人嗎？

素盈緊盯著他看了一會兒，才喟嘆：「白家不愧是……原本姓素的！」

信默向前一步。www.hetubook.com.com素盈以為他去拿信則手中的翡翠，但他只是摸了摸流蘇。「翡翠由大哥處理吧，不必給我。」短短的對話結束了，他想要走。

素盈站起身，離開她的藏身地。信則和信默沒想到：裙釵搖曳，款款繞出圍屏的會是皇后本人。他們看著素盈略顯蒼白的面容，呆住忘了跪禮。這隻是一剎的怔忡，這兄弟二人立刻恢復常態，一個匍匐在地不敢仰視皇后，一個棄劍跪倒口稱死罪。

她不立刻表態，半開玩笑地說：「將功折罪？你能請命西征？能助我哥哥凱旋？」她隨口找了一件他做不到的事情，以示她對他的能力完全不信，哪知信則卻自然而然地介面：「小人不能，但小人能助郡王活著回來。」

「娘娘知道的——小人選了宮廷為家。」信則即使隨隨便便站著，腰和背還是不自覺地弓著。樣子謙卑，說話卻不慌不忙：「何況白家對小人早就不存希翼，父親與弟弟們決定袖手旁觀時，也沒有支會小人。」

蘭陵郡王在西陲慘敗的消息不脛而走，所有人都料到皇后心情不好，她免去午膳、緊閉后帳不見任何人，並未讓他們感到異樣。

「娘娘……」信則略微抬起頭，眼仍看著地上，不敢用目光褻瀆皇后。「那是小人的兄弟。」

素盈還沒有信賴他，因為一直沒有找到第二個用得著他的機會。

素盈開始有點相信這個人是誠心為她出力——只是有一點點相信。

那時她說：一個寧可與親弟弟假裝不和十幾年，也要呆在宮廷中的人，應該明白——他是個閹人，只有宮廷才是他的世界。一旦出去，就算家裡有錢有勢、供著一位公主，在別人看來，他不過是個異類，是體面人家的美中不足。

素盈回頭看了信則一眼：「你說話倒是痛快！」

她的口吻不容分辯，為奴的人根本無從拒絕主上。白信則再不多言，將翡翠緊緊握在手心躬身告退。

素盈忽然明白東宮當初為何會為她的改變無限惋惜——她認為，睿洵眼中看到的不是她，而是他自己想要看到的美好。誰知殊途同歸，她看白信默時，也不過如此。

「丹茜宮……衛尉。」他朗朗回答。

素盈帶著譏笑靜靜看了他片刻，又說：「一刻之後進午膳，西南面存放丹茜宮所用箱篋的營帳沒有人。」

「可你卻陷在最短的幾天里。」信則的話音又細又慢，「一開始，刻意選了她作為犧牲，後來，不知不覺忘了初衷，假戲真做選她作為愛人。」

素盈費了很大力氣才點了點頭：「原來——」

有些事情女人必須藉助男人。譬如這時，素盈不能披掛上陣輔助她的哥哥反敗為勝。

「與琚相當面生隙之後，信默被調離東宮。他向公主走遠一步，公主果然向他走近兩步。她在她母親面前使力，將信默調任丹茜宮。這之後，信默決心大胆放手一搏。

信默定定地沉默了一會兒，回答說：「不過是個女人。」

這無情無義的人……

他絲毫不為動容。

信默進來時，腳步很安靜，素盈幾乎沒有察覺。「大哥——」他喚了信則一聲。

素盈靜靜地看著白信默，此刻hetubook.com.com看分明了，她還是覺得陌生，於是苦笑：「我原本就沒指望世上有第二個謝震。至於你……我忽然覺得，我從來沒有真的認識你。」

「我已經娶到了我想要的女人。」他說，「她只是計劃的一部分，整個計劃中最短的幾天——那幾天，已經過去很久。」

素盈凝望著翡翠淺色的光彩，覺得它在白晝里有些刺眼：它和她都是信默的計劃，她卻把別人利用她的工具一直珍藏。

「我十五歲的時候，以為遇到一個樣樣出眾的年輕人，發現我的優點，許諾與我白頭偕老，此生就完滿無缺。現在才醒悟——十五歲的我太年輕，而那時的他二十歲，出入宮廷逾十年！他不可能像我那樣天真……」素盈淺淺一笑，卻掩不住眼中凄涼：「如果我不是成為皇后，而是嫁入某個侯門朱戶，或許偶爾想起這段感情，還會偷偷地微笑。」

他攤開手，翡翠下端的流蘇從掌心瀉下。

信則的腰稍稍挺直，看了素盈一眼，迅速垂下眼瞼說：「效忠主上是小人的本分。」

她咬緊牙，不準自己失望。

信則微笑著低垂著頭，又變成一個恭謙的內臣：「對皇後娘娘來說，『可不可以』是次要的，『值不值得』才是首要的。」

素盈聽了有些失望，但心裏仍存僥倖：他的口氣並不是斬釘截鐵。

白信則比她晚來一會兒。他在帳中走了幾步，腳步停在圍屏前，佯裝欣賞上面的狩獵圖，卻沒有繞到後面一探究竟。他應該想到：皇後為他指定了這個地方，就不會讓他落單。

「你好不容易尚主，確實該慎重一些。」信則幽幽地嘆口氣，「可你別忘了：是你先在她心裏插了一腳。她現在處境微妙，要你表明立場。你要是選錯了，一樣會給白家惹麻煩。」

她需要一位青年將領。身為皇后，她也可以放出香餌去利誘，她有能力開出不錯的條件。但凡是想要利誘別人的人，都要做好準備：她未必是出價最高的。受她利誘的人隨時可能另謀主公、臨陣倒戈。

素盈無動於衷地回答：「談不上恨不恨。我心裏，白家的分量沒那麼重。至於出身白家的你值不值得信賴，我情願試試。」

打破靜謐時，她的口氣有點茫然，彷彿心神還在迷失：「白瀟瀟為他說媒，是真心想要與我家聯姻嗎？白家從什麼時候開始謀求尚主？」

「你的耳朵不像我想的那麼靈。」

不需要多解釋，信默就明白其中含義。他嘆了口氣：「白家不會介入東宮和中宮的事情——這是爹與我們的決定。」

信則搖頭再問：「你真能撇開她？」

信則低低地嘆息一聲。彷彿有迴音似的，帳中某個角落裡也飄出一絲掩不住的悵嘆。那聲音雖然微乎其微，但信默已悚然變色，忽地抽出腰間寶劍，一劍刺出。

信默微微抬起頭，眼神中滿是疏遠。他容色鎮定，點頭輕聲說：「相識雖久，相處不長……再說，我們都不是那種能夠輕易看透別人，或者能讓人輕易看透的人。」

那是素盈昨日打野兔時隨身帶的，未注意到腰上的繩結何時鬆脫，回營地時已失落不見。「你沒有跟著出去，怎麼撿到這東西？」