第五卷 最後的拯救之路
第三百三十四日（3）星表
唐躍給蓄電池接上變壓器，引出充電線纜，給自己的明光鎧插上。
「是的。」老貓指了指頭頂之上，「我們不用太陽作為標準，用的是福博斯和德莫斯。」
需要充電的不僅僅是流浪狗，還有老貓和艙外服。
「能精確到這個地步么？」唐躍問。
唐躍跟著下車，站在火星流浪狗的車輪邊上環顧四周，一大片望不到邊際的鹽鹼灘荒地，前不著村，后不著店，連個能遮陽的地方都沒有，幸虧這是火星，如果是地球上鐵定會在陽光暴晒下脫水中暑。
「但這個也太粗略了。」唐躍說。
「到了晚上我再教你，這玩意白天不能使用。」
「沒錯，我們使用火星的兩顆衛星作為標準，崑崙站內有非常詳細的軌道數據，它們是非常好的標記物，你手中的這張星表，就是在崑崙站的位置上觀測衛星時它們的天球坐標。」老貓又指了指唐躍手中的表格，「現在我們離開了崑崙站，在同一時刻觀測德莫斯和福波斯時，它們的位置與星表上的記錄就會產生偏差…https://m.hetubook.com.com…我們就能得知自己的經度與崑崙站經度之間相距多遠。」
唐躍正想說什麼，忽然一愣。
「你舉個例子。」
「你唱歌的調子在兩分鐘內跑出了三十個天文單位的距離，比光速快了一百一十四倍。」唐躍說，「這鐵定是銀河系內跑得最快的玩意了。」
唐躍回憶起這兩個名詞的意思，「火衛一和火衛二？」
「更小更精確的天體？」
「好吧我舉個例子，比如說晚上七點半時，在崑崙站觀測，德莫斯的位置是1.00。」老貓進一步解釋，「那麼在同一時間，晚上七點半，我們在這裏觀測，德莫斯的位置就是1.01，它的坐標發生了偏差——這個是顯而易見的，因為觀測者的位置不同了……這個偏差就相當於地球上的時差。」
「這是什麼？」
「什麼時候才能再次動身？」
「星表？」
唐躍展開上下掃了一眼，這張表格上密密麻麻列滿了數字，他看不懂這是什麼玩意，唯一能和圖書看明白的是表頭上那幾個英文縮寫，「Mon」，「Tues」，「Wed」，「Thur」，「Fri」，「Sat」和「Sun」，星期一至星期天。
「六分儀只能確定我們所處的緯度，不能直接確認經度。」老貓解釋，「我們得需要其他的手段來判斷所處位置的經度，最直觀的方法就是看時間，地球上有時區和時差的概念，你在哪個時區里，你就能知道自己的經度。」
「今天就到這裏了，我們已經行駛了三十公里，接下來需要給流浪狗充電。」老貓跳下車，仰頭看了一眼太陽，繞到板車那兒去卸電池板。
老貓把表格收回來，抬頭望了一眼逐漸爬上頭頂的太陽，轉身從駕駛室里掏出那把簡陋的六分儀來，「我們接下來要做的是測定自己的緯度。」
唐躍沉吟半晌，老貓的描述過於簡略了，他一時沒法消化這麼多信息。
唐躍和老貓一人一隻，並排坐在小凳子上，身後都拖著黑色的電纜。
一人一貓把太陽能電池板架設完畢，ｈtｔｐs://ｗww.heｔuｂｏｏｋ.coｍ•ｃｏm最後老貓變戲法似地從實驗艙內拎出來兩隻小馬扎。
老貓唱完了《水手》又唱《星星點燈》，接下來是《相親相愛》，《朋友》和《天路》，儼然一台老歌點播機，但唐躍又沒有選擇歌曲的權力，只能容忍老貓那像電壓不穩報廢錄音機一樣的粗糙嗓音。
它一路開車一路放聲嚎歌，當老貓唱到「那就是青藏高原啊哦哦哦哦哦誒——」飆高音發出尖銳的驢叫時，唐躍不知道自己是怎麼壓抑住了跳車逃亡的衝動。
老貓哼的旋律他很熟悉，唐躍差點也跟著一起哼了起來，是那首《明天會更好》。
站在這裏已經徹底看不到崑崙站了，唐躍知道崑崙站在哪個方向上，但他極目遠眺也只能看到深灰色的天地一線。
他有些擔心導航精度。
老貓把太陽能電池板一塊一塊地展開，架設在地面上，四十多塊太陽能電池板全部展開要佔用半個足球場那麼大的面積，接下來的一整天都是充電時間，現在是火星時間上午八點一刻，一直到晚上太陽落山，m.hetubook.com.com唐躍和老貓都得待在這裏，等待充電完成。
「是的，太粗略了。」老貓點點頭，「根據時間判斷經度，在本質上其實是觀測太陽的高度和位置——同一時間不同經度的地區，太陽在天球上的位置是不一樣的，但為了保證精度，我們最好不用太陽，得用更小更精確的天體。」
「知道了時差，我們就能推算出經度。」
「但這玩意怎麼用？」
老貓唱完了《天路》，唐躍以為它終於要消停一下了。
現在他手上就只有這樣一張星表，沒有手機，沒有無線電，沒有GPS，沒有那些花樣繁多的導航設備，他能依靠的只有時間、星星和數學。
此時火星車的蓄電池還剩下百分之五的電量。
「方向不會偏差吧？」
「出偏差是在所難免的，只要我們及時修正就好。」老貓返回駕駛室扒拉扒拉，掏出一卷表格遞給唐躍。
唐躍把表格攤開在膝蓋上，紙的下擺都拖到了地面上，這著實是一張極長極複雜的表格，每個數字都精確到了小數點后四五位，讓唐躍想起了高中數學課本后附www.hetubook.com.com錄的自然對數表。
「明天早上。」老貓回答，「充電時間至少要十至十二個小時，我們預計明天早上七點出發，再往東北方向前進三十公里。」
唐躍緩緩地點頭，老貓真沒開玩笑，它說他們是火星上的庫克船長，如今看來這是實話，根據天體和時間來判斷位置是非常古老的方法，數百年前的遠洋船隻上甚至會專門攜帶足夠精確的航海鍾來干這個。
好在他們有流浪狗，沙漠中交通工具就是救生艇，否則僅憑人力無論如何都很難走出這片乾旱的死亡之海。
「不要忘了這裡是火星，我們腳底下的這顆星球直徑只有地球的一半，總表面積僅僅相當於地球的陸地面積。」老貓說，「三百公里的距離在地球上可以忽略不計，但在這裏，可以表現出足夠的偏差……只要我們的計算足夠精確，就能把經度確定到一個非常靠譜的數值上。」
「星表。」老貓回答，「那些數字是天球坐標，標定的是天體|位置。」
火星流浪狗行駛了一個半小時，老貓鬆開油門，踩下剎車，關閉電源。
但它又開始哼哼了。