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戀戀不捨地把手中的書放下后，師爺望向傳令兵：「有事嗎？」

四川的新鮮事多，每次張煌言都能從任堂這裏聽到許多鄧名玩出來的新花樣，兩個人不知不覺就說了很久。點燃油燈后，張煌言才察覺到時間拖得過長，本來他只是想大概了解一下情況就切入正題的。

任堂跨進帳門前，聽到鄧名的斷然拒絕。

「從來沒有聽說過！」任堂言辭確鑿地答道：「川軍上下對張尚書非常尊敬，就是國公本人也多次說過，張尚書是我大明在東南的擎天玉柱。」

一心要讓別人刮目相看的黨守素對手下要求很嚴格，平時也不去倉庫數錢糧了，而是把這份時間用來學習，就是坐在帳篷里聽師爺給念《春秋》，聽說震爍古今的關二爺就不喜歡數銀子而是喜歡看這本書。

「提督，你賣了那麼多翡翠和象牙，又不是輸不起。」衰神和大譚也在幫腔。

黨守素的士兵齊聲答應，一通亂棒打出，打的那些清兵抱頭鼠竄，都逃回了船上。

鄧名曾經和任堂他們說過非常大逆不道的話，斟酌了一下后，任堂覺得這番話還是暫時對張煌言保密，有選擇地說了其中一段不太離經叛道的：「……國公說，我們都是為了驅逐韃虜而聚集在一起的，無論是軍官還是士兵，都不知道哪天就不在了。所以在軍中如果有可能就讓大家玩牌開心一下吧；平時也不要講太多的尊卑上下，能維持軍紀就夠了。要知道，雖然今天你可以和一個朋友吃飯聊天，但明天上了戰場，你就可能會下令他去決死衝鋒，或是因為畏戰而把他處死——所以，在戰場下對朋友好一些，因為你可能不得不奪走他的性命。」

「是嗎？」

看著兩條漕船拔錨起航，在夜色中緩緩向上游駛回去，黨守素哼了一聲：「想罰老子的銀子，會有那麼容易嗎？我說到做到，絕不會拖大伙兒後腿的。」

「事到如今——」領頭的人一咬牙，計劃已經暴露了，如果不讓大伙兒都發財，那肯定會有去告密的：「只有一不做、二不休。」

見慣不驚的傳令兵沒有叫喊，而是直接走入了營帳，師爺搖頭晃腦地讀著書，雖然看到傳令兵進來也沒有立刻停止，而是保持著原來的語速又念了幾句，才意猶未盡地輕嘆一聲：「好！」

和剛才說的一樣，清軍稱其中一條船在運河口失控，另外一條試圖救援的船也被它拖下下游，都捲入了江流中。一直到距離明軍營地不遠處才恢復了控制，然後就被黨守素的水營快船截住帶回江邊了。

「等等！」黨守素舉起右手阻止了師爺的舉動，他左手伸入懷中，摸了摸自己正飛速向柔軟、平滑方向發展的小腹，對師爺苦笑道：「再學《春秋》，我人都要廢了啊。」

「這不是錢的問題，是心裏不舒服！多好的牌都是輸，一宿一宿憋屈得睡不著覺。」鄧名的聲音堅定異常，給人一種無法融化的萬年堅冰之感：「再說我明天可不能放假，不能睡懶覺晚起床。等回了都府，我找老熊、老劉他們玩去。」

「坐下，且坐。」張煌言示意任堂坐下，把人名隱去，只是稱有人聽到川軍在背後議論張煌言的時候使用了蔑稱：「好像有人叫我老道？」

任堂嘿嘿一笑：「尚書有所不知，在川軍中我們不準吃空餉，還規定不許文武官吏做買賣，不許入股商行。回到四川以後我們和知府衙門算賬，幕僚、手下的軍餉要扣和-圖-書除了他們在軍中預支的部分，剩下的才能自己領走。大家都只有一份俸祿，誰都沒外快啊，尤其是這些個督撫都認賬把債券買下來了，沒有仗打，我們連獎金都沒得拿啊。」

走到江邊時，早就得到消息的值勤將領把清軍士兵都押解了過來，大部分清軍都被隔絕在很遠的地方，只有一個為首者被警惕的明軍帶到了黨守素身前，跪在地上回答黨守素的問話。

張煌言瞪了任堂片刻，猛地喝問道：「你們出千了！」

任堂一句話就讓張煌言安心了。不愧是自比漢太祖的少年英雄，豈會連這點自制力都沒有？要是和部下大呼小叫地博戲，肯定會把領袖的尊嚴喪失得一乾二淨。就好像上次鄧名、張煌言和鄭成功玩牌時都是一幅雲淡風輕的模樣，那李來亨雖然贏了一座銀山，但其實是丟人而不自覺啊。

「你的外號是什麼？」張煌言非常好奇，想知道這個好外號是什麼，更迫切地想知道為何任堂能得到特殊待遇。

這幾個人不但不輸給鄧名哄他開心，反倒狠了命地大贏特贏，鄧名被逼得要拿泰西人的撲克牌翻本了，他到底氣急敗壞到什麼地步可想而知，但居然還是難逃失敗的下場。想到這裏張煌言哭笑不得，連連搖頭：「荒唐，荒唐，不過這也不是想克制就能克制的吧。」

「現在怎麼辦？」一個小頭目問道，這些人一路押送著漕船前來，雖然銀山觸手可及，但卻無法可想，只好把這份貪念壓在心底。

拿著這最後一根銀條，黨守素跳回了岸上：「把那個頭子帶過來。」

「國公不知道么？」

「顯然是啊。」張煌言追問道：「其他還有誰有外號么？」

劉體純和黨守素分頭駐紮在運河的兩岸，一旦運河有警，他們就能立刻地發動夾擊，把少量的敵軍消滅在其中；若是敵人實力強大，他們也可以據守營寨，因為分兵兩處中間還有很長的距離，所以敵軍一時也難以奪取這兩座橋頭堡，這樣對岸增援過來的明軍也不會陷入沒有安全登陸地點可用的困境；如果敵人的實力更強，那他們視情況就會在水師的掩護下撤退。

張煌言聽得目瞪口呆。今天觀察了任堂對鄧名的態度后，張尚書隱隱有些不安，擔心任堂年輕不知進退，會在不知不覺中讓四川的統治者下不來台——這對下屬來說不是好事。但川軍中的這幾個中校顯然比張煌言想得還要囂張，如果鄧名和他們是君臣關係的話，這已經是在明目張胆地欺君了。

「不是說黨守素是個大老粗而且還特別貪財么？不是說闖賊都是頭腦簡單的蟊賊么？」在黨守素營地上游數裡外，停止十條漕船，剛剛去過明軍營地的兩條沒有返回運河而是來這裏和同伴匯合。

「沒事，張尚書問我近來過得如何。」任堂說話的同時，用力地捻著剛拾起來的那張牌。

「那就好。」張煌言想起自己曾經兵敗潛逃時的狼狽相，也有些慚愧，所以聽說了這個評價后心裏有些不自在。

押送錢糧的清兵頭目又被帶了過來，黨守素上下打量了一番，臉上露出一個譏諷的笑容：「什麼樣的漕船，會不把銀糧分開裝，而是混在一起？」

這些漕丁和押送人員都是毫無戰鬥經驗的兵丁，他們覺得自己那套被江流卷到下游的說法毫無破綻，但不想明軍從巡邏兵丁到統帥，就沒有一個相信的。不過幸好船里真都是漕運的好m.hetubook.com.com東西，所以明軍雖然連船底都派水鬼下去摸了一遍，也沒有發現任何威脅。

「將軍的銀子沒事。」師爺趕忙讓黨守素安心。

「他們怎麼會跑來這裏？」師爺的第一反應也是其中有詐，兩艘漕船失控也不會順江漂流出二十里來，清軍怎麼會不救援滿載錢糧的船隻呢？再說這兩艘船既然能在黨守素的軍營前恢復控制，那他們就也能在更上游的位置拋錨停船。

任堂欲言又止，遲疑了一會兒終於還是忍耐不住：「尚書可要幫我們保密啊，其實贏多、贏少還真是能控制的，只是玩起來就忍不住罷了。」

在任堂的陪伴下，張煌言回到了給他準備的營帳里，兩人就圍坐在桌邊，一問一答聊起了四川的近況。

說完黨守素就喝令道：「把這些假扮清兵的傢伙給我打回船上去！」

劉體純的大營設在西面，位於運河入口的上游，這是因為鄧名覺得劉體純更靠得住，能夠更好地禁受住大批漕船從眼前經過的誘惑。而黨守素則被安排在下遊方向，和劉體純一樣距離運河入口足有二十里遠，這樣黨部雖然能遠遠地看見運河入口處的繁忙景象，但還是很模糊的——雖然委員會同意了罰款規則，但大家都覺得在飢餓的人眼前晃悠肉包子是種非常殘忍的行為，所以一致同意把黨守素放在這個位置。雖然黨守素身在北岸，對過往糧船、銀船看得還沒有鎮江的李來亨、王光興和馬騰雲清楚，走上二十里路去搶漕船的難度也比坐船過江要大，總而言之，委員會把黨守素當成內部最大的不安定因素。

……

「嗯，好事別人記不住嘛。」任堂不得不承認張煌言的判斷似乎還挺準確的，川軍都是拿人的糗事來起綽號的，但接著任堂就找到了例外：「哦，也有好的，他們給我的綽號就很好。」

「沒有一個好的啊。」張煌言做出了判斷。

現在周圍幾十里內沒有敵軍，江面上來往的都是明軍的船隻，附近密布著明軍的崗哨，明軍的戒備等級已經降低到臨戰等級之下，鄧名的中軍帳又在本部和友軍的環繞保護中，所以他沒有阻止這幾個一直負責外圍的中校今晚放鬆一下。

「我們江西都是這樣裝船的。」清兵點頭哈腰地說道。

「半年前，國公學來了一套泰西人的玩法，就是一種紙牌，國公管它叫撲克牌，想用這個翻本，可是等我們幾個人搞明白規矩后，國公就再也沒贏過了。國公好像又心灰意冷了，好久沒和我們再玩過。」任堂得意洋洋地說道，但接著他神色一黯：「我們私下商議的時候，趙中校就說我們應該克制一點，總得讓國公贏兩把，他才有興趣繼續和我們玩，輸給我們錢。」

「剛才有兩艘漕船漂到了我軍營地附近。」傳令兵小聲彙報起來，太陽下山後，有兩艘可疑的漕船從上游漂了下來，被執行警戒任務的明軍士兵攔住，並搜查了他們的船隻。

整個四川就只有鄧名一個官員在經營一份買賣，而且還是珠寶這種暴利行業。任堂告訴張煌言，他們幾個軍官打牌的時候不但挫麻對暗號，就是鄧名搬出的泰西紙牌，他們也私下串牌：「國公很有錢，每次和他玩牌的時候就是為了贏他的錢，其實也沒什麼意思。」

「不玩，不玩。你們整天贏我有意思嗎？」

「剛收的稻穀吧，真是好聞啊。」黨守素深吸了一口氣，臉上也露出了一絲陶www.hetubook.com.com醉的神采來，他隨手抓起了幾根銀條在手中把玩片刻，然後輕輕地把除了一根外都放了回去。

……

「我上船去看看。」黨守素大手一揮，就帶著師爺和幾個親兵跳上了漕船，雖然是晚上，但銀條依舊散發出誘人的光華，而那層層的包裹也不能完全擋住新米散發出的稻香。

鄧名合上手邊的文件，準備去洗漱睡覺：「你們都早點睡，漕運開始了，都把眼睛睜大點。」

任堂返回中軍帳的時候，遠遠就聽到周大嘴的大嗓門：「提督，任諸葛回不來啦，三缺一，耍兩把吧。」

「國公不玩。」

「放屁！」黨守素笑罵道：「雖然我沒有劫過漕船，但我也知道有銀船、糧船之分，這分明是用錢糧來晃老子的眼睛。」

披上斗篷，黨守素就大步流星地走向帳外，師爺緊跟在他的身後，衛士們也紛紛尾隨而出，舉起火把把黨守素周圍照的通明。

傳令兵走到門口的時候，就聽到了裏面一聲響過一聲的鼾聲，其中夾雜著抑揚頓挫的朗誦聲。

「憑什麼這麼看不起人？」想起大家對自己的偏見，黨守素就氣不打一處來：「不就是因為我心直口快，每次分東西的時候嗓門最大，鄧提督（帶黨守素下江南后，他不知不覺地也不再指名道姓地稱呼鄧名了）不痛快的時候我第一個代表大家發牢騷，還有就是鄧提督的象牙我第一個搬回家嗎？我做過的事，馬騰雲和王光興有時也會做，每次我挑頭后，他們兩個也可能有人支持我，為啥不把他們兩個放在這裏，非要把我放在這裏呢？」

揚州府，長江北岸。

一轉眼，任堂就讓張煌言意識到他的猜測和真相差距到底有多遠，鄧名不賭的原因是因為他無法持之以恆地把冤大頭當到底。

「嗯，我和你們去看看把。」師爺知道值勤的官兵既然起了這麼大的疑心，那一定檢查得很仔細，所以他覺得也只有放人——這不是什麼大事，師爺完全可以替將軍做主，其實若不是清軍有偷襲圖謀而只是一起簡單的事故的話，外面的值勤軍官都沒有必要派人來請示——不過在下令前，師爺改變了主意，決定自己也去轉一圈，觀察一下那些清軍的神態。

「尚書還有事嗎？」見張煌言似乎沒有其他要囑咐的，任堂就打算告辭了。

「國公和我們玩就從來沒贏過，不管玩什麼都是輸得一塌糊塗，開始還不甘心想翻本，後來就死心了。」

不過明軍哨兵搜遍全船，也沒有發現可疑之處，而他們還記得黨守素的交代，那就是一定不許搶奪漕船；既覺得蹊蹺不願意放人，又限於軍令，值勤的水營軍官就派人來請示將令。

「大概有點懷疑吧，因為他好幾次嚷嚷玩牌要講誠信，要贏得堂堂正正，不能作弊。不過他沒有抓到過我們的手腕子，他不能賴賬，嗯，後來國公不玩了，也可能是疑心更重了。」

不過這因為鄧名在運河上有著大量的眼線，甚至還能從淮安拿到第一手的情報資料，所以清軍主力不太可能突然出現在揚州附近，所以劉體純和黨守素的部署只是為了以防萬一：如果林啟龍突然倒戈相向，山東清軍派一支軍隊高速來襲，而且運河上的眼線也因為重重原因沒能及時預警的話，明軍也不會因為大意而一下子失去對揚州地區的威脅和控制。

「沒事，本來就沒有什麼事。漕運馬上就要開始了，可是還沒有來船呢。林啟龍、蔣國ｈeｔuboｏｋ•ｃｏm•cｏm柱一個賽一個的老實，要是山東韃子過來，我們也不會不知道。」任堂似乎很奇怪張煌言為什麼會有此一問：「就算有事要忙，白天也都做完了，今天上午我接到了一切正常的通報，下午全是營里的例行事務，我沒有任何事情要請國公的中軍帳指示。全部的事情都辦妥后才來赴宴的。他們幾個也差不多，要不然還能心平氣和地吃飯么？」

看到了駐紮在揚州的明軍大營，這些人的心思就再次活絡起來，明軍距離運河這麼近，顯然是有切斷漕運的企圖吧，而且就算有顧忌和默契，銀子擺到眼前不會不動心吧。

兩條船上裝滿了糧食和銀兩，還有一些漕運士兵夾帶的江西土產，沒有隱藏著清軍士兵或是能夠用來引火的東西。

「哪有此事？」任堂生氣了，騰地站起來：「尚書從哪個小人口中聽來的讒言？我絕不與他善罷甘休。」

「師爺教我畫畫吧。」黨守素確信自己是沒法學關二爺了，不過不是還有張三爺嘛，聽師爺說張三爺好畫畫，尤其善於畫仕女——美女，咱也喜歡吶。

「這好像就是不敬吧。」張煌言聽完后，反問一句。

「那東家想念什麼？」師爺也不勉強，根據他的經驗，黨守素會在一百個字以內進入夢鄉，這麼多天以來將軍就一直在開頭這點地方上徘徊。

「那我剛才告辭的時候，周將軍和穆將軍的臉色好像有點難看。」張煌言到現在也不是很適應川軍的軍銜制度，所以還是習慣性地稱呼周開荒和穆譚為將軍。剛才張煌言要帶任堂走，在周開荒和穆譚的臉上看到了明顯的難色，當時他也奇怪鄧名的軍務到底繁重到什麼地步？以致晚上還要全體高層共同處理，尤其是周開荒，眼巴巴地看著任堂被帶走，張煌言餘光看到他被趙天霸拖走的時候還一步三回頭的。

把張岱送出帳門后，鄧名就表示他還有一些軍務要處理，就不陪張煌言多聊了。

張煌言輕嘆一聲，一時他也想不好這裏面的利弊，所以打算先仔細斟酌一番。

把事情的來龍去脈又交代了一遍后，黨守素沉思了片刻，毅然決然地說：「我親自去看看。」

「諸葛，任諸葛。」任堂興高采烈地答道。

「國公不玩么？」張煌言警惕地問道。他出兵時一向是嚴禁博戲的，不過他知道川軍好像在這方面相當寬鬆。只要不處在臨戰狀態，鄧名就允許沒有值勤任務的軍人自由活動，除了必須在規定的時間睡覺外，並無太多嚴格要求——鄧名感覺軍人的心理壓力很大，而且有些事根本禁不了，所以他覺得還不如定下規矩。

告誡任堂小心一點，不要觸怒忠誠鏈的上級，也是張煌言把他叫來的原因。不過任堂對張煌言的話並不以為然：「參議院的參議員們，還有知府衙門的官吏，國公確實是把他們當成臣屬看的。但是我們和劉知府、熊行長他們不同，雖然我們是國公的部下，但感覺國公從來沒有把我們看成屬下，而是朋友，李中校是最不習慣的，但現在漸漸也改變了。」

「國公自便。」張煌言伸手指了一下任堂：「老夫許久沒有見到這個侄子了，要是國公那裡不一定需要他的話，就讓他陪老夫一會兒，如何？」

「我回來了，我回來了。」任堂人隨聲到，他的出現引起了一片歡呼聲。

「嗯，還有一件事。」張煌言顯得有點難以啟齒，讓任堂等了一會兒后，才遲疑地問道：「聽說川軍中有人對和-圖-書老夫有所不滿？」

「什麼銀子？」師爺和傳令兵的對答被一聲斷喝打斷，他們聞聲望向中軍位置，看到黨守素不知什麼已經清醒過來，正抬著頭看過來：「我好想聽到你們在說銀子，還有糧食。我的銀子怎麼了？」

說完，黨守素低頭深深地看了那銀條最後一眼，然後就用力一揮，把它擲回了船上：「你們是提督派來的吧？回去告訴提督，不用試探了，再來我就不客氣了。」

「嗯，基本都有，比如衰神，大嘴，大譚（貪）……」任堂掰著指頭數起來，鄧名手下的官兵許多人都有外號，區別只是聞名程度而已；幾個中校都是全軍聞名，比如提起「一隻靴」，川軍里是個人就知道這是在說李星漢，而小兵的綽號也就是他身邊的幾個戰友知道罷了。

「國公那裡沒有什麼特別緊要的事吧？」在開始今天最重要的話題前，張煌言忍不住要先確認一下。

這些官兵也沒有什麼太周密的計劃，就是打算用剛才編的那套謊話，讓黨守素吃下兩船錢糧，然後他們把十條船統統報了折損便是。

鄧名、周開荒、任堂等幾個人想起來這是給張岱準備的接風晚宴，終於停止了爭吵。吃完飯，鄧名就送張老先生回營休息。和呂留良不同，張岱的家人可不少，如果他決心去四川的話，搬家肯定要搬運一段時間。而且張岱的歲數不小了，飯前他私下和張煌言說過，如果鄧名有上位者的風範、氣度的話，他就會全力勸說徒弟和子侄們前去四川，但他本人還是更盼望能留在江南，以免落一個客死異鄉。

張煌言看著一貫自我感覺良好的這位晚輩，苦笑著搖搖頭：「這也不是好意的吧？」

不等鄧名說話，周開荒和穆譚臉上就露出一些遲疑之色，但鄧名卻笑道：「沒事，沒事，只是一些日常事務，我們幾個就能辦妥了，張尚書和任兄好好敘敘舊。」

「知道了，提督。」開始碼牌的幾個人同時高聲答道。

「哦，他們想和小侄玩牌。」任堂一笑，就把事情吐露給了張煌言：「最近幾天閑得很，今天我們四個被國公叫來陪坐，軍營里都是副官在當值。國公也知道今天晚上我們肯定要陪著喝一兩杯酒，雖然不多喝但還是給了我們明天半天假。所以吃飯前就約好了，飯後在國公的中軍帳里玩兩把牌，軍中又不能玩太晚，所以他們心裏急啊。」

第一次張煌言來到鄧名的軍中時，化妝成一個道士，由於川軍有普及戰史的習慣，所以這件事自然為官兵所深知。

「尚書說的事，學生聞所未聞，但既是有個別人這麼大胆，學生深信也絕非惡意。在川軍中起外號是常見的現象，比如留守成都的李中校，官兵在背後都叫他『一隻靴』，就是因為通過軍中的戰史課，大家都知道他在國公麾下打第一仗的時候，只剩下一隻靴子了，不過這完全沒有對李中校不敬的意思。」任堂嚴肅地保證道。

抓牌完畢，周開荒斟酌了一下，打出了第一張，然後好奇地問道：「老道找你幹什麼？」

和師爺回到營帳后，師爺就又拾起那本《春秋》要繼續給黨守素朗誦。

「嗯。」傳令兵點點頭，自從黨將軍把閑暇時的消遣從巡視糧草庫改成讀書後，本來精力過人的黨將軍就成了天天睡不醒的瞌睡蟲，紮營北岸后，幾乎每次來報告時，都能聽到將軍的鼾聲和師爺的朗誦聲在合奏。而且這種時候將軍睡得都特別的香甜，不衝著耳朵嚷嚷都喊不醒他。