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我不禁笑出聲來。「很好啊！可不正合了那句『葉嫩花初』嗎？」

我忽然停住，又想氣、又想笑，覺得這一切都是如此荒謬，簡直滑天下之大稽。

這樣背景，就連李桃兒都比她強過百倍，至少李桃兒早已是登記在冊的宮人，雖然宮禁森嚴，總能吃飽穿暖，如今得寵，更能披綢著緞。可王菡蕊卻不得不用自己和妹妹來換取一家飽暖富貴，縱是那妖童青梅竹馬情深意重，也要忍痛割捨，來與我這堂堂信武將軍愛女爭寵。

方等。我只有方等。這世上，如今我只余方等一人，可以讓我敞開心懷去愛、卻不擔心會被傷害，可以讓我毫無保留地擁有。

我驚訝，他竟然能做得這樣快？生怕他信口開河謅個幾句來搪塞我，我跳下床，在桌案上找到筆墨，捧到榻上來。左右看看卻沒有紙張，我靈機一動，將白角枕往他面前一放。

我看著他無知但快活的小臉，不禁又是寬慰，又是酸楚。

我一愣，方才意識到蕭繹的確排行第七，小字七符，所以賀徽刻意稱呼他「七王爺」；卻又偏偏和曹植的七步成詩暗合，難怪賀徽從一開始便想歪了。但我也是性子烈的人，冷哼一聲說道：「那又如何？不過是一些荒謬的巧合罷了，也值得你這樣反應激烈，諷刺於我？」

「碧玉小家女，來嫁汝南王。蓮花亂臉色，荷葉雜衣香。因持薦君子，願襲芙蓉裳……」

賀徽的笑容也消失了，他靜靜注視我許久，忽然伸手來撫摸我的面頰，以指勾勒我臉側的線條。

一顆眼淚，悄無聲息地鑽出我的眼角，墜落在方等的幼小肩頭上。

賀徽面容上笑意一凝，沉肅地盯視著我，半晌突然不甚正經地勾唇一笑，拉攏自己中衣的前襟，玩笑似的說道：「那有何懼？王妃也不必急著將微臣滅口呀。」

蘭裳依舊不解世事般地嬌憨而笑，跟隨姊姊對我福了一福。而菡蕊雖然行禮如儀，聽到我的話后，卻明顯地一震，神色里就湧上了某種悲哀的黯然。

妖童媛女，蕩舟心許……也許，他們寧可當日不曾歌採蓮于江渚，或者沒有遇見高高在上的荊州刺史、湘東王爺罷？

蘭裳尚幼，只怕在家時也不曾如姊姊一般識文斷字，此刻愣在原地張大了嘴，卻是回答不出。

寺院的一處隱秘凈室里，我倚在白角枕上，懶洋洋地望著賀徽坐在床畔的背影，看著他將方才弄凌亂的頭髮重新理順結束，不經意地開口道：「欸，大才子，我給你出個詩題，限你在七步之內做成一首詩，如何呀？」

賀徽聞言，吃驚地轉過頭來盯著我，彷彿不敢相信我居然說了這樣大逆不道的話。「昭佩！你……當真……」

她沉默無語。我略略往前傾了傾身子，又問蘭裳：「我也來考一考你。『恐沾裳而淺笑，畏傾船而斂裾，故以水濺蘭橈，蘆侵羅袸』，卻是出自於哪裡？」

「娘娘……」淺兒囁嚅，一徑地恭順垂首，不敢再引起我的話頭。

我讀著紙上的字，沉吟片刻，冷和-圖-書冷一笑。

與他們在一起時，我的心仍是空虛的。彷彿斜倚在榻上，與他們有一搭沒一搭地談笑戲謔的，只是我的一具軀殼；而我的精神和意識早已脫離了肉體，飄飄蕩蕩浮在半空，居高臨下地冷眼旁觀著這一場場所謂的幽會，無止境的嘻笑打鬧，打情罵俏。

「那又如何？我這一輩子都已經被他綁住了，被『湘東王妃』這個冠冕堂皇的頭銜綁住了！我爭取過，我失望過，我等待過，我也傷心過……你說我如何能不生活在他的陰影籠罩之下？從八歲起，他就是我的夫君，我世界里的唯一……你現在要我完全不去在意他，你要我在一夜間改變十幾年來的習慣，如何做到？怎麼可能？！我已經很努力去擺脫他了，我已經儘力了，我只是還沒有完全成功而已，難道你就都看不到嗎？……」

「誰不怕死呢？那是假話。我都不知道為何要繼續下去，你也不曾給我半點好處，譬如榮華富貴、官升數級……」他長長嘆息了，手滑到我頸間、我肩上。

我輕似無聲地嘆了一口氣。攬緊了懷中的方等，我對門前的菡蕊、蘭裳姊妹冷然道：「唯願你們走這一遭，能在這王府里，求取你們想的，得到你們要的。」

「哈！葉嫩花初？這麼個嬌嬌嫩嫩的可人兒！單看這一篇賦里的形容，就連我也要傾倒不已哩，又何況是咱家王爺？」我越想越好笑，指著紙上一段話，對一旁面有憂色的淺兒笑道：「人家媛女都有個『妖童』蕩舟心許了，王爺反而硬要從中作梗，橫插一杠子，壞人姻緣？這不是忒也胡塗么？」

「方等，好孩子……」我驀地哽咽了。原本以為自己不會在乎，但心底那種被羞辱、被冷落、被無視的委屈，止不住地湧上來。

我笑了，向後坐回椅中，怡然道：「蘭裳，這一句里可巧嵌著你的名字哩，還不好好記熟？若不是王爺見著了你們，只怕也做不出這一篇《採蓮賦》哩！看看，他還不是整日心心念念著要『碧玉小家女，來嫁汝南王』么？如今你們進了湘東王府，也正遂了王爺的心愿——」

看到最後一句，我的瞳孔猛然緊縮，突如其來的怒意湧上眉間。「賀徽！你……是在藉詩譏諷於我嗎？」

我凝神注視著她，不防懷中的方等已等得不耐煩起來，此刻忽然抓住我的一隻手，扳起我的手指，徑自與我玩起了掰手腕的遊戲。我被他的小手這樣一拉扯，卻猛然醒覺，示意她們姊妹可以退下。

他提筆在那枕上寫道：「何地早芳菲，宛在長門殿。夭桃色若綬，穠李光如練……」

「蕭世誠……你為何要拿這些人來羞辱我？」我喃喃自言自語，有些出神了。

我把那張抄有《採蓮賦》的紙往桌上一丟，拿起手邊的酒杯，以杯就唇，冷笑一聲。「我卻又跟他動哪門子怒去？哪個皇子不是三妻四妾、左擁右抱的？我倒是想跟他一個一個計較呢，可我要是當真這麼做了，忙得過來嘛？」

從和_圖_書此，蕭繹不再踏入我的房門。而我，也一日日逐漸墮落下去。歲月的流逝於我而言已經沒有任何意義，我徹底放棄了挽回我的夫君的努力，也徹底放棄了挽救我自己。

要了解一個人的過程，必定會經歷很多痛苦。可是，我已經經歷了太多痛苦了，我太傷心了，所以我沒辦法繼續下去了。我將滿腔熱情和一顆真誠的心捧給了那個人，可是他不在乎。任何毫無回報的付出都是一種徒勞的痴愚，而我卻竟然花了這麼漫長的時光才真正看透。

然而從今往後，我再沒了別的念想，也只能，好好地愛你的兒子一人了。

「十四！」她倒是沒有一絲畏懼的樣兒，揚著頭，天真地說道。

「可是，你要我現在放手？很奇怪呵，我也竟然想都沒想過……」他凝神片刻，忽然道：「其實，昭佩，據我揣測，王爺未必全然蒙在鼓裡。表面上看，王爺素來宅心仁厚，又怎會輕易降罪於你這結髮妻？再深一層想——」

菡蕊年紀較長，通曉人事，一張俏臉已然變得蒼白。蘭裳年齡尚幼，聽不出什麼弦外之音，猶自天真爛漫地笑著，乖順地聽我訓誨。

我沉吟，不著痕迹地細意端詳那兩個女子。果然是江南人家，纖腰束素，嬌怯可憐，別有一般動人心處。左邊那個女子眉眼楚楚動人，格外秀致，溫婉沉靜；右邊那個五官略略顯小，神態天真嬌憨，卻也另有引人之處。

我深吸一口氣，把到了眼角的淚意硬生生逼了回去。

他忽然停下話頭，我急著追問：「那又如何？」

賀徽有些吃驚地看看那白角枕，又看看我，忽然撫額失笑起來，拿起毛筆。「好好，昭佩，你說什麼都好。」

「也許我應該感激，感激他雖然不愛我，卻給了我方等。有了方等，我便可以有個人將我的一顆心都託付……」

這一切千迴百轉，方等都渾然不知。他只靠在我懷中，嘻嘻笑著和我掰手腕，每次當我的手被他的小手發力壓倒，他就咯咯大笑，顯得很快活的樣子。

賀徽倒是不曾來遲。事實上，他從不曾來遲過一次。每回當我到了約定地點，總見他已先行一步來到，找個地方坐了，手裡拿一卷書，安靜讀著。他的眼帘微垂，格外秀致的長睫在眼下形成一圈暗影。他的面容寧謐，無論周圍是安靜或喧囂，他永遠那樣靜定，注視著書上字句的眼神格外專註。看到要緊處時，他的雙唇會微微抿起，下頜的線條也微微繃緊，卻並不顯得嚴厲，只透出某種在紅塵的繁華與浮躁喧囂里遺世獨立的文士況味。

我收了笑，對她們正色道：「你們不必如此緊張。既然王爺屬意於你們，你們就是王爺跟前的得寵人兒了，只怕我這當王妃的，也不如你們這般討王爺的喜歡呢！我也不去管王爺的好惡，今後只要你們守府里的規矩，盡心儘力服侍，王爺自然喜歡，就是我，也不與你們去爭這個了！只一點：規矩既是人定下的，自然也有人幻想著可以由人隨意更改，要變和*圖*書著法子繞過規矩這兩個字去；我從前對這個計較得厲害，現下年紀長了，也沒了當年那股子銳氣；只盼你們別忘了本分二字怎麼寫，我便不與你們為難。若是有人自個兒一時沒想明白，犯了胡塗，我少不得也得秉公行事，更顧不上看誰的情分、誰的體面，知道了么？」

在這種不見血光、卻仍然慘烈的爭鬥中，反而是我，堂堂聖旨親冊的湘東王妃，出身豪族世家，卻最一敗塗地，輸給那些原本一無所有的女人！穆鳳棲獲得皇上的歡心，李桃兒和王家姊妹則擁有湘東王本人的青睞，而我，我又有什麼？

她們頭垂得更低，唬得幾乎連聲音也發不出來，只是一個勁兒拚命點頭。

「光說的不行，你寫在這上面才作數！」

「……很好。」我忽而笑了一笑，怒意自我的眉間消失。雖然方才臉上氣憤的紅暈尚未退卻，我卻已經冷靜了下來。我甚至還可以綻出一個帶點刻意的、微微挑逗的笑容，傾身向前，向賀徽的後頸間呵了一口氣，語調陡然一轉，帶著些微的嬌嗔。

我驟然緊緊抱住方等，在他的小臉上親了又親。方等或許以為我在和他玩耍，因此咯咯笑起來，有樣學樣地也在我臉上胡亂地親了一氣。

我見她們這樣，也就緩下容顏，一邊和方等頑笑，一邊沖她們擺了擺手，示意她們退下。

我心下一震，先前多少有些半真半假藉機試探的意味，現下卻不料他說這樣的話，正色道：「我是說真的。王爺可以自己三妻四妾，可他未必容得下我在外任意妄為。萬一東窗事發，你要如何應對？難道你就不怕因我而獲罪么？」

我眉間一凜，隨即微笑道：「不錯。菡蕊……這一句，倒也配你。」

「他的枕邊人不是我，又有何妨？我現下的枕邊人，也不是他呀。如果他以為將我棄如敝履，我還能乖乖為他守身如玉，痴痴盼他回心轉意，那他就大錯特錯了。」

「娘娘誤會了。」

她們姊妹兩個不曉得我的用意，這會子反而被唬得跪在地上，頭垂得低低的，生怕我一個不高興，遷怒到她們身上去。

「……娘娘且莫動怒。王爺只怕是一時鬼迷心竅……」淺兒躊躇半天，見我又不說話了，才壯著膽子相勸道。

我笑出來，一手撐起身子坐直，纖纖食指在他頸間輕輕劃過一道，佯怒道：「你與堂堂湘東王妃有私，若是王爺知道了，只恐留你不得！」

我在一旁看著，雖然「長門殿」那幾字頗覺刺眼，但詞句的工麗華美還是令我不禁讚歎，靜看他繼續寫道：「啼鳥弄花疏，游蜂飲香遍。嘆息春風起，飄零君不見。」

我懷裡攬著方等，懶懶地睨著堂下跪著的一對姊妹花。

賀徽聞言訝異地轉過身來看著我，臉上流露出一個溫柔而帶點寵溺的笑意，戲謔道：「昭佩，你難道要仿照那魏文帝為難陳思王，也要我做《七步詩》？我做錯了什麼，惹你生氣，一定要藉此除掉我？」

我再追問他，他卻怎麼也不肯說了。我微wwｗ.ｈeｔｕboｏk•coｍ•ｃｏm惱，薄嗔道：「你這個人怎麼如此優柔寡斷，吞吞吐吐！也罷，《芳樹》為題，七步之內，你要做出一首詩來送我，否則我一定追問到底！」

「奴婢王菡蕊、王蘭裳，給王妃娘娘請安。」

菡蕊的俏臉微白，臉上的表情仍是沉靜而恭謹，緩聲道：「回娘娘，此句乃是出於王爺《採蓮賦》之中。」

偶爾淺兒也會來報告一些她打聽來的蕭繹的近況。他又收納了何方俊才至自己麾下，他又接見了何人，朝中傳言他又做了何事，他又去了何處；他又遇見了誰，打算納她為妾……

而王菡蕊……她進入王府固然是蕭繹青睞，自己卻也有不能不來的原因。無非要將自己全家從貧窮困苦中解救出來，老父年老體弱仍在軍中當差，兄長王琳雖滿腹抱負卻報國無門，只能屈就在軍中做個風餐露宿、廩賜微薄的小小兵丁；母親操勞一世、體弱多病卻無錢醫治，一家人苦了幾十年也沒有更好的生計……

「我當真不睬他了。從今往後，什麼李氏宮人、或者王家媛女，都統統隨他去罷。這《芳樹》一調，我亦終身……再不復聞！」

「去通報賀大人一聲，明兒在普賢尼寺禮佛、賞花的約，可別忘了。來遲了，可要受罰的。」

我仍然微笑著，眼光又橫向一旁沉默著的菡蕊。「瞧瞧，這可憐孩子！想是在家還不曉得這一段哩！你這做姊姊的，就替妹妹解解圍罷。」

他不愛我，我好不容易才學會了不再苛求。而現在，從穆鳳棲、李桃兒到王菡蕊、王蘭裳姊妹，縱使我們在出身背景上有若雲泥之別，但在他面前卻是一樣的：我們爭奪他的心，爭奪他的溫柔，然而在那些出身貧賤的對手面前，我高貴的身份沒有給我增添半點勝算。

賀徽沒有立刻回答，靜靜地凝視著我，直到我被他那灼灼的眼神看得心慌意亂，躲開他的視線。他的眼中浮現了一抹悲哀，輕聲說道：「昭佩，你心底……仍是在意他的吧？我相信你的確不是有意而為之，只是他帶給你的影響太深重，已經嵌入你血脈骨髓；所以你不自覺地要提起關於他的事，讓你的生活里仍舊充滿他的陰影籠罩……可是昭佩，他已經放棄你了！即使他曾經愛過你，他現在的枕邊人也已不再是你了！——」

「你住口！」我震怒而暈眩，血衝上了我的頭頂，我的臉漲得通紅，皮膚里的灼燙感直要燒熔我的意識。

我看著蘭裳那個天真爛漫的笑容，心裏卻沒來由地忽然一陣黯然。想當年，我也擁有過這樣澄澈純然的笑靨，但曾幾何時，我已凋零殘敗，雍容高貴的軀殼掩蓋之下，內里已化為一片荒蕪的廢墟！而那個人，剝奪了我的自由、我的期待、我的愛與快樂的那個人，卻仍可以若無其事地在其它人身上去尋找我已無存的爛漫溫柔，而將我遺棄在往事里凋謝枯萎，零落成泥——

「你聽說過……『落英逐風聚，輕香帶蕊翻』這句詩么？」

我看她這副如履薄冰的樣子，倒是當真失笑和_圖_書了出來，一仰首飲盡杯中甘醇的桂花釀。

「懦夫……自己逃避也就罷了，還硬塞給我一個你的兒子，讓我忽然覺著得了多大的指望，又笨得開始以為可以得到你了……結果卻是這樣！混蛋……你的兒子雖然可愛，可是我想愛的是你，不是你的兒子呵……」

只是呵，那個人不是他。我的一顆心，即使捧在手中，從滾燙直至完全冷卻，他也不肯接收。

賀徽嘆了口氣，溫聲道：「那娘娘又是指定《芳樹》為題，還又要七步成詩，難道……就和七王爺沒有一點關係么？」

賀徽笑笑，對於我信口指定的題目也未多作評論，垂首靜思了片刻。我在他身旁「一、二、三、四」地數數，數到七時，他睜開眼睛，對我笑道：「有了，這回你可罰不到我了。」

她慌忙又低垂了臉，聲音細不可聞。「十……十六。」

待她們行禮退出之際，我又喚住了菡蕊。

望著王菡蕊細瘦的背影，我突然對自己方才的結語感到好笑。求自己想的、得自己要的？那不過是嘴上功夫，說得動聽罷了。我在這王府里呆了十幾年，也求了十幾年，又何曾得到過自己想要的？這輕飄飄的一句話，要實現，卻是絕難呵！

我又問著右邊的蘭裳。「你呢？」

賀徽看了看我顯得略微急切的面容，忽然搖了搖頭，輕描淡寫道：「……也沒什麼，不過就是一些妄自推測而已，不值一提的。」

她彷彿有絲躊躇，沉默了一瞬方恭謹回道：「……此句出自於王爺《芳樹》一詩。」

「你是姊姊菡蕊？今年多大了？」我不動聲色地問著左邊那女子。

「真是絕妙好詩。能與君白角枕上以詩唱和，何樂融融！」我笑著，纖指撫過賀徽的後頸，滑下他的肩頭，直至他半敞的前襟之內。

我吃吃笑著，縴手在他衣襟之下慢慢滑動，眼波流轉。

淺兒唯唯諾諾，不敢多言。想來是關於我最近「脾性驕奢、喜怒無常」的傳言愈演愈烈，連帶著她也不由得有三分信了。何況以我從前的性子，遇上了這種事情定然是當場發作；而今日我不但沒有發火，反而還面色淡定、與她說笑如常，多少也嚇著她了罷？

我開始任意妄為。惡佛理而嗜飲酒，終日半醉半醒，半睡半夢。我放浪形骸，隨性縱情。與我幽會的俊美男子，從賀徽、到府中小吏暨季江，早已鬧得沸沸揚揚，滿城風雨。

「王爺好閒情逸緻啊。這回是個採蓮女？還做了一篇《採蓮賦》給她？瞧瞧這都是些什麼字眼！『……妖童媛女，蕩舟心許，鷁首徐回，兼傳羽杯……纖腰束素，遷延顧步；夏始春余，葉嫩花初。恐沾裳而淺笑，畏傾船而斂裾，故以水濺蘭橈，蘆侵羅袸。菊澤未反，梧台迥見，荇濕沾衫，菱長繞釧。泛柏舟而容與，歌採蓮于江渚——』」

賀徽放下筆看向我，神情倒是很從容。

看他這般雲淡風輕，我的怒意更甚。「又是『長門殿』、又是『飄零君不見』，字字扎眼刺心，教我又能作何是想？」

然而我不在乎。我全都不在乎了。