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美仁睨了幾眼，見向昕一副欲言又止的模樣，不禁暗自發笑。

「嗯……為何別人都是臉紅，而大叔卻是耳朵紅呢？」美仁歪著頭，故作疑惑。

老大一發火，頓時讓幾個人悶了聲，一個個垂著頭飛快地溜回各自的房內，關上門。

美仁滿臉興奮地迅速脫了衣衫，跳進裝滿熱水的浴桶內，將臉上的污泥和身上的怪味一洗而盡，滿足地嘆了好幾聲，終於可以不用再穿又臟又臭的乞丐破衣衫。

若這小子是個女娃娃，還真是應了那句出水芙蓉，瞧這小子雖然臉色稍嫌蒼白，但唇紅齒白，一副般般入畫的可人模樣。

美仁搖了搖頭，道：「回大人，美仁是由泌陽經黃崗，方到的信陽城。」

「馬安亮，你在胡說什麼呢？」方才被大人叫去問話的向昕，此時正立在馬安亮的身後，正好聽見這句渾話，一張俊臉頓時氣得鐵青，大聲呵斥，「若是你們幾個閑著沒事做，都給我去洗茅廁。」

他們族內特有的「追魂香」應會讓他一覺睡到天亮。

魏貞魏踱向窗前，望著夜幕下的圓月一陣沉默，過了許久緩緩收回視線，慢步踱回書案前，對向昕道：「本官明白，但以你的身手，若要保他周全，不是難事。俗語說得好，捨不得孩子套不著狼。今日若不是你將他帶回府中，本官也當會另找一名十歲的孩童。箭在弦上，不得不發。十日之後便是藍德宗五十歲生辰，這是請柬，是他昨日派人送來的。」魏貞毅將一個大紅色的請柬遞給向昕。

向昕終於回過神來，他捏著手中的請柬，緊抿薄唇，輕點了點頭，平復了情緒。

「大人所說的這些，向昕都明白。可是去藍府探查此事，屬下自會想其他的法子，並非一定得讓他去做誘餌。他一個小乞丐，雖無父無母，孤苦伶仃，但也是條人命。若那兇手當真是藏匿於藍府，這幾乎等同於讓他去送死。若是讓信陽城的百姓得知，我們官府為了查案，找孤苦伶仃的乞兒做誘餌，枉送人命，必將損害我們信陽府的威信，以及大人您的聲譽。」向昕所述，字字鏗鏘有力。

「小向？」只見美仁僅著一襲中衣便卧躺在石階之旁，向昕心房猛地收縮，迅速蹲下身子，輕拍美仁的臉頰，淺喚數聲，「小向，你醒醒，快醒醒。」

向昕深蹙眉心，冷靜地道：「迷|葯。」他下意識伸出手替美仁理了理貼在臉頰上的碎發。

魏貞毅以手示hetubook.com.com意，止住向昕的話語，道：「從第一起案件到現在，那些孩子的屍首至今尚未找著，而失蹤的那些孩童多為信陽城外附近村落人家的孩子。在此之前，羅山、光山抑或是潢川等地也均有十歲孩童失蹤，已兩個多月了，一共有十三名孩童失蹤，如今這事才稍稍有些眉目，你叫本官如何放棄這次難得的機會？這不是樁小事，若再拖下去，本官當真要回鄉賣紅薯了。」

「他是中了迷|葯還是被人點了穴？」恍然之間，魏貞毅已然來到屋中。

魏貞毅放下手中的書卷，回身坐在書案前，輕抬了抬手，示意給美仁看座。

美仁躺在床上，雙眸緊閉，面色蒼白，一頭過肩的黑髮凌亂地貼在臉頰邊，呼吸不似向昕離開之前那般平穩。

回到屋中，向昕小心翼翼地將美仁放在床上，道：「小向，今夜就委屈你了。我睡這一邊，你睡那邊。」

他細細地整理了下自己，便一瘸一拐地出了房門，已是黃昏。

美仁對著向昕眨巴著水靈靈的眼睛，柔聲道：「大叔，今日實在是太累了，美仁先睡下了。」說著便閉上了如扇的睫毛。

未待向昕說完，魏貞毅便出言打斷了他：「萬萬不可，那孩子尚小，又是市井之流，是否能沉得住氣且不說，若是讓他知曉，萬一事到重要關頭，慌了神露了破綻，我們便是前功盡棄。向總捕素來不會感情用事，何時變得如此不理智？只因他也姓向？」

未久，美仁均勻平穩的呼吸聲傳來，向昕偏過頭再次睇了他一眼，緊攥的拳頭倏然鬆開，起身，放輕了步子，出了屋門。

朝魏貞毅微微頷首，他一個飛身，便衝出了思遠堂。

美仁回道：「回大人，美仁自打有記憶以來，便只有爺爺在身邊，至於家人，也便是只有爺爺一人。美仁與爺爺四處流浪，以行乞為生，因此四海皆為家。」

「小向，醒醒。」他在美仁的臉頰上又輕拍了數掌，仍不見美仁醒來，連忙將他抱起，快步回到屋中。

「謝大人。」

「既然大叔不想說，美仁便不問。」美仁微眯了眯眼，雙手掰弄自己那半乾的濕發，神情動作與那頑皮的十歲孩童無異。

向昕細心地幫美仁拉好被子，便坐在床沿盯著他發獃。一想到美仁純真無邪的笑靨，他的胸口猶如被千斤重石壓著一般。對這位相處不過數個時辰的小孩兒，他心中萬般愧m.hetubook.com.com疚。

一進屋子，一種淡淡的若有若無的香氣伺機鑽入向昕的鼻內，但很快他又覺得什麼味道也沒有。他輕輕地將美仁放至床上，這才嗅出方才那股淡雅清新的香氣正是從美仁的身上散發出來的。

思遠堂內。

「嗯？」向昕怔了怔，繼而淺笑，「沒什麼。」

向昕的語氣明顯急躁不安：「大人，向昕明白，這已經是這個月的第六起了，但……」

魏貞毅輕挑劍眉，睨了一眼緊繃著一張臉的向昕，將手中的幾張紙往向昕的面前一丟，道：「你看看，這個月是第幾起了？」

「嘖嘖嘖，臭小子，還真看不出，要不然還真以為是個標緻的小姑娘。」

半晌，魏貞毅終於打破了沉寂，道：「向小兄弟，你這腿傷實因本官屬下辦事不力。從今日起，你便好生地在我這信陽府住下，直至你腿傷完全康復。時候也不早了，早生歇息去吧。」

三進思遠堂，面闊五間，由兩階踏步登堂入室，高敞軒昂，精秀雅緻。

望著美仁這般乖巧的模樣，向昕的眸色轉深，抱著美仁的雙手力道也在不知不覺中加重了，腳下的步調也變得沉重起來。

驀地，他目露寒光，迅速轉身對著那窗外，大喝一聲：「誰？！」

「回大人，小的在。」

望著眼前這位嚴肅的魏大人，美仁回以淡淡的童真之笑。

魏貞毅問道：「向小兄弟年方几何？」

拉了拉兩人身上蓋著的薄被，美仁重新躺回床上，滿意地笑著睡下了。

向昕深深嘆了口氣，魏貞毅輕拍了拍他的肩頭，以示信任，道：「藍德宗生辰那日你便帶上他，替本官送一份厚禮過去。他的生命安危，自當靠你了，本官相信，向總捕定不會讓本官失望，定能保他周全。本官相信此計一出，捉拿那兇手，指日可待。」

他應了聲，故意低眉看向自己的腿，嫣然巧笑，待抬眸之際，向昕已明其意，上前輕輕將其打橫抱起，往思遠堂步去。

「進來。」屋內一個低沉的聲音響起。

美仁再度窩進向昕的懷中，任由他抱著自己往先前的房中步去。一路上，向昕緊抿著薄唇，不發一言，深鎖的眉頭卻泄露了他心中的情緒。

另兩名捕快笑道：「總算對得起『像美人』這個響噹噹的名字。」

當美仁換上乾淨的衣衫出現在眾人面前之時，牛勇與馬安亮的眼珠子差點蹦了出來。

魏貞毅狠拍桌子一掌，怒道：「這和圖書個膽大包天的賊人，竟膽敢夜闖我信陽府害人。本官就不信，本官抓不了他。你好生地守著他，早些歇息，十日後，一切依計劃行事。」說完便拂袖離去。

「好。」美仁脫了外衣，隨即拉著棉被的一端鑽進被窩，笑眯眯地睡在床榻的里側，外邊留了很大的空位給向昕。

牛勇輕拍了一下美仁的頭：「啊，你這臭小子，沒想著洗乾淨了還真像那麼回事。」

一位身穿石青色蟒袍的中年男子，正側身翻著書架上的書卷，聽見腳步聲便迴轉過頭。

美仁立即作勢意欲起身行禮，被魏貞毅以聲止住：「向小兄弟腿腳多有不便，無須多禮，准予坐著回話。」

他低頭，手指剛要觸摸到美仁細嫩的臉龐，又轉為替他捋了捋髮絲，喃喃輕道：「對不起，請你相信我，我決無害你之意。藍府一行，向大哥定會保你周全，即便是舍了自己的一條命也在所不惜。」

接過請柬，向昕微微變色，卻不應聲，沉默了半晌，方道：「大人，此事屬下想同小向商量……」

魏貞毅目光犀利，神色有些不悅。

向昕身形高大，挺拔而健碩，比一般男子要略高一個頭，依美仁這十歲年紀的身高，尚不及向昕的胸膛。

正如對聯所述，這書房內的一切擺設從簡。

忽然覺察到自己有些失態，他連忙收回視線，輕咳幾聲掩飾，啞聲道：「小向，魏大人想見你，請隨我去思遠堂。」

只因他也姓向？是嗎？

美仁歪著頭，若有所思。

「大叔不開心？」美仁仰起小臉輕問。

馬安亮也忍不住接了渾話：「呀，今夜可真是便宜老大了。」

向昕犀利的目光往四下掃去，腳下的步伐穩健。忽地，腳踢到一個軟物，他俯身定睛一看，是個人躺在地上，竟是美仁。

魏貞毅長嘆一聲，手指輕敲書案，若有所思。一直靜靜立於一旁的向昕，自美仁坐下之後，雙眸便不曾從他的身上離開，見美仁落淚，右拳不禁緊緊攥起，唇角緊抿。

向昕望著眼前貌似姑娘家的美仁，神情稍稍柔和了下來，柔聲問道：「怎麼了？」

和了衣，守著美仁，向昕在床的外側躺了下來，輾轉反側，難以安睡。心中一直念著對不住身旁的美仁，卻未料不到半盞茶的工夫，他竟沉沉地睡過去。

思遠堂外，向昕抱著美仁朗聲www.hｅtｕｂｏｏk•ｃｏｍ.ｃoｍ對著屋內恭聲道：「啟稟大人，向昕帶向美仁求見。」

美仁不以為意：「咦？大叔很奇怪。」

美仁看向眼前這個年約四十的瘦削男子，他膚色偏黑，鷹眼般犀利的目光正落在自己的身上仔細打量，想來這位便是信陽縣的父母官魏貞毅魏大人了。

向昕緊追那道黑影，卻未料那人輕功了得，幾經翻轉，便失了蹤影，停下腳步，他已然隻身立於自己所住的四合院內。

美仁用手指輕捏了下他的下巴，巧笑一聲：「獃子。」

如今整個信陽城以及附近的縣郊村落，人心惶惶，若想利用百姓的孩子去做誘餌，又有誰家會願意讓自己的小孩枉送性命？偏偏在這種緊要的關頭，美仁出現了。他是個孤兒，四處流浪，以行乞為生，無端丟了一條性命，實屬常態，又有誰在乎？

「回大人，剛巧是昨日。」美仁應道。

「嗯，好好好，本官再問一句，向小兄弟可當真是十三歲？」望著美仁的身材，魏貞毅再次確認。

「嗯，是這樣……那向小兄弟是何時進入我們信陽城的？」

向昕前腳剛邁出屋門，假寐的美仁便睜開雙眼，一個翻身從床上躍起，跟著之前消失在夜幕下的身影追蹤而去。

再度抬眸看向那柄劍，她的唇角微抬，意料之外，那柄劍竟是尊貴無雙的「純鈞劍」。據說此劍一出，便見光華綻放，宛如出水的芙蓉雍容而清冽，劍刃就像壁立千丈的斷崖聳高而巍峨。沒想到這失傳已久的千古名劍，竟然在向昕手中。

浸在水中，美仁抬眸四下張望，打量起這間屋子。這間房不算陳舊，屋內擺設簡單，一張榻、一盞燈、一張桌、兩張凳，還有一個倚牆而立的黑漆衣櫥。房間被打掃得乾乾淨淨，牆壁上見不著一絲蛛網積塵，燈台也擦得亮亮的。榻上的棉被雖不是嶄新的，卻疊得四四方方、整整齊齊，被褥上也見不著凌亂的壓皺痕迹。

夜深人靜，徒留向昕瞪著雙眼愣愣地望著屋樑，失了神。

「向美仁？」魏貞毅的聲音朗朗有力。

美仁的纖指輕點了一下那緊抿的薄唇，目光落在他剛毅的下頷之處，沒有那讓人討厭的厚重胡楂，整個人看起來，盡現陽剛之美。

「大人，您是真的打算要利用他做誘餌？」向昕臉色正然，未曾覺察自己的口氣已然失態。

「回大和圖書人，但凡見過美仁的，多認為美仁只有十歲左右，可美仁確實是有十三歲。美仁長年隨著爺爺四處行討，爺爺尚在的時候，美仁還可以過活，自打爺爺去世之後，美仁便是風餐露宿，時常飢一頓飽一頓，所以看起來身材矮小，如今又傷了腿……」美仁說到最後，已然是低聲啜泣。

好一個有條不紊的名捕。

莫非有內奸？

不知何時，美仁倏然睜開雙眼，翻了個身，一雙美目好奇地審視著身旁在睡夢中還雙眉緊蹙的向昕。這男人天庭飽滿，飛揚的劍眉下，目若朗星，挺直的鼻樑更顯他的性格剛強不屈。

「昨日？！」魏貞毅面露喜色，「那向小兄弟在來我們信陽城之前，可曾去過羅山、光山抑或是潢川等地？」

美仁下意識揚眉，這麼快就找上了？他以為魏貞毅至少要等上一段日子才會找上自己，沒想到這麼快。

美仁應道：「回大人，過了今年處暑，美仁便滿十三歲。」

美仁收回視線，輕勾唇角，很快起身，換上比自己身材大很多的衣衫，不禁啞然失笑。這身乾淨素樸的青色布衣，是向昕特地找給他的，不過，他的身材還是太過瘦小了。

滿腦子裡盤旋的都是近兩個多月來十三起十歲左右孩童失蹤的案子，正當一籌莫展之際，他追查到了藍府。只是萬沒想到，那兇手的消息真是靈通，白天他才帶美仁回衙門，這會兒便夜探信陽府。美仁被下了迷|葯，昏睡不醒，若不是及時發現，或許美仁便成了那第十四個孩子。

一想到這兒，向昕的心猛地收縮，如針刺一般。他不該帶他回衙門的，他不該的……

「嗯，十三歲？十三歲……」魏貞毅輕點了點頭，目光落在案上的一份公文之上，沉思片刻，遂抬首又問美仁，「聽向小兄弟的口音，似乎非我信陽人氏，不知祖籍何方，家中尚有何人在？」

目光最終鎖定在西面牆所掛的一柄寶劍之上，美仁瞪大了雙瞳，細看之下，那劍柄上的雕飾猶如星宿運行，閃著耀眼的光芒。

一陣沉默，向昕不僅是耳朵發燙，連兩邊臉頰也微微發熱。美仁一頭濕漉漉的長發直直地披在肩上，身穿著他寬大的青衫布衣，雖不合身，卻仍掩不了他絕色的容貌，秋水凝眸，絳唇映日，一笑之間，兩頰的笑窩更是霞光蕩漾。他若是個姑娘家，長大成人之後，必定天香國艷，群芳難逐。

美仁隨向昕進入屋內，迎面便是一副垂地對聯，字體蒼勁有力，上曰：