0%

她心裏悔得要死，怕得要死，千不該萬不該，不該一時好奇，來聽什麼雪芷大家彈琴，這會兒不光脖子上的傷口疼，而且還有一條胳膊被扭在身後，她豈止是想叫救命，甚至想倒下去。脖子上的創口怕是不淺，她感覺血一點點流進衣領，右邊一片濡濕，完了，完了，小命休矣……

「算不上認得，他是衝著天府來的，從我自柳州一路南下，他便跟了這許久，今晚更是擾亂世子宴請，雪芷心中真過意不去。」雪芷對身旁的人低語兩句，又對衛銘道：「世子放心，必不教貴府受損。」

她這邊心不在焉，二夫人突然話鋒一轉，說到別的事上：「對了，前幾日我有個親戚進府，偶然見到清秋管事，讚嘆不已，他可是剛入了春闈，入秋便去清河上任，也是有前途的，不知你可願意與他共赴清河？」

清秋淡淡一笑，看來都是明白人，郡王妃和二夫人從來不合，一人想往東，另一人偏偏要往西。她滿不在乎地把辮子一甩：「我才不怕，大不了我辭了這份工，咱家又沒有賣身。」

雖然南蕪與北蕪打了許多年，可是並不妨礙兩國之間的商人們互相交易，越都商街處處可見北蕪的貨品，甚至有許多北蕪風味的小吃食。兩國邦交平和時，甚至會派出使團互增交流，有些北蕪人甚愛南蕪風光，還移居來此，私傳越都最大的東林客棧掌柜便是從北蕪移居至此。

「原來是雪芷大家，還請貴客離開此地，否則若在此出了什麼意外，我難向天府主人交待。」

「世子說哪裡話，此人因我而來，倒是讓貴府受驚了。」不愧是名滿天下的可人兒，她的聲音如黃鸝鳴叫般清脆，談吐非常人可擬，清秋只覺頭昏昏，心中發苦，甚至不自覺低下頭，生怕被人看出來自己長相如何。

他來到雪芷面前，這位嬌客顯然有心事，怔怔地立在曲橋盡頭，旁邊那來自天府的護衛依然陰沉著臉，彷彿人人欠著他銀子。衛銘想了想，開口道：「雪芷大家受驚了，還請回前堂略作休整，容我等為你壓驚。」

「哦？原來姑娘認識此人？」

要說這王府里如花似玉的丫鬟不是沒有，郡王妃不該不防那些丫頭，卻去為難一個廚娘，只因為當初清秋進府時，郡王便多看了幾眼，早已在她心裏種下了一根刺。蒓菜鱸魚是好吃，但萬一哪天郡王突然覺得不光菜好吃，人也好吃該如何是好？

這個借口明顯說不過去，她的衣衫被趙娘子拉住：「哄誰呢，你是管事，哪用得著做這些？林公子家裡是做染布生意的，晚上就借我這地方，你偷偷地相上一眼，好還是不好由著你決定，這總行了吧？」

衛銘蹺著腿坐在書房，盤算著夜裡要如何應對那些北蕪人。邊關一戰成名，他應當是北蕪人眼中釘，肉中刺，不知為何，皇上卻偏要安排他與北蕪來人多多接觸，難道禮官們是吃乾飯的嗎？回京后輾轉與大小酒宴，一補前幾年邊關清苦，可連日聽著鼓瑟調箏，推杯把盞，終究會厭倦，今夜之後，他打算清靜一些時日。

老管家看了世子一眼，他沒有出聲，便接著道：「是，」

她搖頭嘆氣地道：「我說衛叔，世子爺啥時候搬出咱王府？」

清秋輕輕「咦」了一聲，聲音剛落，呼聞幾聲驚呼，象是正堂發生了變故，有人叫道：「保護王爺，有刺客！」

「是，世子爺。」

老管家躬身道：「回世子爺，她不是丫鬟，清秋是我王府膳房的管事。今兒晚上人多，前頭應對不過來，我便讓膳房的人搭把手，幫著上菜，誰曾想出了這事。」

即便如此，她也不敢答應下二夫人的提議，只是推託。今夜郡王還未過來春梨院，二夫人等得心焦，也無意再勉強她，便放她回去。

其實www.hetubook.com.com二夫人想什麼，清秋多少有些明白，前些日子，郡王妃已經提過此事，不過她提的是翰林院一位新近喪妻的翰林，而且推託說是丞相夫人提的茬，就看她的意思。

「二夫人放心，我會交待她們的。」清秋眼光在屋裡一掃，不見小郡主，心中微微失望，她挺喜歡那個才六歲的小丫頭，小丫頭也常常溜到膳房找她玩，偶爾興緻上來，清秋會單獨替她做些小點心。

晚上清秋親自帶了人送雪蛤去春梨院，郡王府的二夫人長相不俗，這是事實，否則也不會做了王府唯一的如夫人。她那雙眼睛，在燈光下顧盼流轉，真象是會勾魂似的，清秋身為女人，見了也有些移不開眼。吩咐凝雨把雪蛤湯奉上，又解釋了一遍為何這麼晚才送來。

雪芷忽然抬起雙手端詳，她是名滿天下的琴師，那雙手自是嬌貴無比，纖長細指，白玉無瑕，月光下竟帶著絲魅惑，眾人的眼光也隨著看向那雙手。

「你清秋管事介紹的，當然沒錯。對了清秋，我正要上郡王府找你，今夜可有空閑？」趙家娘子有些神秘兮兮。

「快快給我斷了那個念頭，你想氣死我？好容易給你謀得差事，上點心行不行？」

說起豆腐坊，清秋一臉嚮往，她都打聽好了，糊口養活自己不成問題，聽說林家巷子里那個賣豆腐的半老徐娘尚被人稱作豆腐西施，若她也去賣豆腐，那就不止是豆腐西施，該是豆腐天仙？

「怎會，如今只有人嫌我，哪來我嫌人，只是……」

衛銘手背在身後，卻是在暗中手勢讓人準備弓箭，看能否出其不意將其射殺，能救下被人挾持的婢女自然好，這全要看她的運氣。正在這時，傳來一聲女子的輕呼，圍著的王府侍衛後方一陣騷動，來人似乎頗有地位，人群自動讓出一條通道，一道娉婷的身影在幾人護衛下走進了包圍圈。衛銘有些不解，此時府里的賓客都在正堂被高手們保護著，這女人為何要來此危險之地？

「啊，我想起來，府里等著我採買東西下鍋呢。」

「辭了這份工你往後的日子可如何是好？」

末了交待：「我幾年未回，府里多了許多生人，很是不慣，若搬到新宅子，還得從這邊帶些老人過去。」

趙家娘子想到還未定下夜晚之事，不禁氣惱地瞪了那錦衣男子一眼，又去招呼別的客人。

凝雨與含煙倒是挺興奮，因為前廳丫鬟的衣服是那種粉藕色捆寶藍邊的衫裙，平日里看那些丫鬟行動飄逸，神氣得很，她二人早羡慕得不得了。

「嗯。」清秋撇撇嘴。

慌亂中她抬頭看到衛銘眼中分不清喜怒的眼神，突然想到一件事：莫不是我盼著世子早早搬走，才得的這場報應？

衛銘略一思索，搬過去是遲早的事，不若早些過去清靜幾日。只是父王母親那裡需得解釋，幾年離家，如今老大才回，不思父母膝前承歡，多多少少有些不孝。

清秋心中微嘆，她已猜到趙家娘子想的定是她不想聽的，無奈嘆道：「有事？」

清秋立馬默然不作聲，趙家娘子嘆口氣勸道：「清秋，別嫌我啰嗦，這女子正經地要有門好親事才行，一輩子只這一回……」

出了賢平郡王府往東行，便是西水大街最熱鬧的一處，那裡酒樓林立，兩邊商鋪從東至西排到了開盛井，南蕪越都是天下有名的富庶之地，一應房屋均有制律，全都由京機處監管，建造得是氣派非凡，令往天下來商賈莫不為之心折。

衛管家來到書房，求見世子爺，門外盡忠盡責地守著世子爺從邊關帶回的親衛，都是在邊關苦戰幾年的將士，即使回到了京城，這些人也帶著股鐵血之意，府中少有人敢接近。他恭恭敬敬地向世子請示新府第https://m.hetubook.com.com相關事宜，皇上賜的新宅在越都城近郊處，早在邊關告捷時便提前準備建房，如今大體建成，不日便可住人。

林公子，這莫不是說的東城林家？她依然記得林家有三個兒子，老大和老二一個比一個風流，比著納妾，老三倒是不風流，只是卻是個書呆，人也有些傻，趙家娘子提的是誰她都不願意。

凝雨打著燈籠陪她慢慢往回走，王府甚大，轉啊轉象走不出去的迷宮，蛐蛐兒聲跟著兩人叫了一路。小丫頭憋了許久終於問：「清秋姐姐，二夫人怎地這麼好心？不過剛剛她提的那人，我們都見過，以前常到府里來，樣貌是不錯的，姐姐看不上嗎？」

「你給我介紹個得力的人手，我也得報答你嘛，這不，我幫你拉個紅線，可好？」

二夫人微微一笑：「清秋管事，你說話這麼小心，是否綠珠晨間說了不中聽的話？別放在心上，那丫頭就是一張嘴不好，凈替我招事。話說回來，這幾日，我總有些鬧心，想吃些清淡的東西，還請清秋管事多放在心上。」

凝雨吐了吐舌，又嘆口氣：「含煙要是在就好了，她准能猜個八九不離十。」

王府里家生的奴才甚多，嫁給這種人，生了孩子也是給人當奴才的命，再說，一群老爺們，不過是想著她好欺侮罷了，凈用妾室之名來侮辱她。清秋沉下臉：「這麼粗俗的話，你打哪兒學來？」

「點心還未做好，怎麼上？」她在衛管家面前，難得有頑皮之心，見他又要開始說教，只得道：「好了好了，不過我先說好了，沒人逼我我就做下去，要是那二位主子拿這事來逼我走，可怨不得我。」

「另外再找個合心的廚子。」他想了想加上句：「記住，要勤快點的。」

一輩子……清秋彷彿已看到自己老來無依的情景，一時心中有些惶然，她並非沒有想過這些，但姻緣之事，此生怕再是無求，命里有時終會有，命里無時莫強求。再說要她去見那些腌臢的男人？免了吧，她寧願孤獨終老。

清秋正打算回房歇息，但聽得春|水流派四字，她微一止步，想了想轉到后廚間，匆匆把頭髮挽成雙環，也穿上一身粉藕衣裙，順手拿起了托盤，悄悄往前廳走去。月在中天，映得府里道路光華明亮，道道迴廊在花木枝椏掩映中，變得有些陌生。清秋走得很慢，郡王府里這一年多，她總呆在膳房，很少在府里轉悠，這是晚上，她總覺得自己走得不太對。

她二人這邊拉扯，旁邊坐著一位錦袍男子可是從頭聽到尾，忍不住「嗤」笑了一聲，聲音不大不小，正好讓二人聽到動作僵住。清秋的臉騰地一下變紅，或者今日她該看看皇曆再出門。

衛管家在王府日久，正經的老人，聞言喝道：「他是主子，愛在哪兒住就在哪兒住，你操哪門子心？」

「趙嫂子……」她一臉為難，想不出更好的措辭來拒絕這位老街坊的好意。

「郡王妃那邊還等著你迴音呢，這二位別又拿你的婚事來鬥上，那對你可不好。」

「清秋？膳房管事？」雪芷的臉色不知為何有些發白。

衛銘在看到那張容顏時，已認出了是早上見過廚娘，心中閃過一道懷疑，廚娘不應該出現在這裏，還恰好被挾持，會否有詐？常年邊關歲月，他已慣於凡事往壞處想，若府里有人與人勾結，並不是沒有可能的事。但見那女子要摔下迴廊，他還是飛身躍下，接住她軟軟的身軀。人已經昏過去，看得出她脖頸上的傷口不似作偽，忙將她將給護衛首領，喚大夫給她治傷。

他們這裏對答，惹惱了那名黑衣人，他一路跟到這裏，奈何雪芷身邊不少高手相護，今晚好不容易她外出赴宴，只帶了幾人隨行，便悄悄潛入郡王府ｈeｔubooｋ•coｍ•cｏm，本想著一朝得手后遠離越都，誰想剛躍到廳外，便被衛銘瞧破行藏，一路追擊至此。心中惱恨已極，反長聲一笑道：「不錯，雪芷大家容貌艷絕，我早想一親芳澤，無奈你身邊太多高手，眼下我又虎落平陽，不若我便將此女當作是你，在此處親熱一番，你看如何？」

到了酉時三刻，清秋坐鎮廚間，看著大師傅們開火炒菜，鬧騰半天，好不容易前頭消停一會兒，上菜回來的凝雨說今天晚上的宴席居然請到春|水流派的雪芷大家來，廚間里登時亂了起來，雪芷大家啊，那可是名滿天下，一曲《流雲》名動天下，無人不知其名。

後來高家小子的死訊傳回來，在高家人對她不管不問之際，孔良年幾次以摯友之名來拜會，都被清秋躲了過去，人死燈滅，高家與她早沒關係，她不想見任何與高家有關的人。

衛管家恨鐵不成鋼地轟她走：「去，去，準備好晚宴，前院膳房的人今晚也過來幫忙，你快去準備要緊。」

黑衣人的屍體已被拉走，前堂里父王和賓客還在等著他去招呼解釋，衛銘長呼一口氣，卻看到雪芷大家仍留在此處。她一向居住在北蕪，且此番到南蕪來，另有深意，這是南北兩國和談的良好開端，今夜的情形誰也沒有想到，無人知道這名刺客是從哪裡冒出來，若雪芷大家今夜在賢平郡王府出事，那麼，他賢平郡王府如何解釋這一切？怕是百口莫辯。而且此事便在正逢兩國將要和談之際發生，是有人蓄意破壞？還是真的是私仇？轉瞬間衛銘已想了萬種可能，這位雪芷大家與天府關係極深，天府又是最能影響北蕪朝廷的勢力，這些都不得不防。

清秋猛地心煩意亂起來，怎麼會突然想起那麼遠的事？想來郡王妃和二夫人近日的舉動頗讓人煩憂，嫁人這檔事，她早想得明白，要她這樣的年紀還能遇上個良人，那真是可遇不可求的事，她整日呆在膳房，想遇上良人根本不可能，基本上是斷了嫁人的心思，只求過些安生日子，攢個養老錢出來，此生足矣。

衛銘眼光沉沉，他本就在想這件事，現在人家當場問起，只有召來管家相詢：「受傷的是哪房丫鬟？」

「清秋管事真是謙虛，你這相貌，做個廚娘太過委曲……」

「我開豆腐坊去啊。」

清秋一下子沒有醒過神，從來都說二夫人不是好相與的人，表面上柔柔弱弱，其實難纏萬分，郡王妃也拿她沒有辦法，如今倒關心起她這個老姑娘的婚事來，不由一驚。可又不能直言相拒，只得賠著笑：「多謝二夫人，只是清秋容貌醜陋且年歲太大，哪裡配得上貴親。」

「世子爺如今榮寵至極，能伺候他那可是咱們的幸事，你這孩子也老大不小了，好不明理。」衛管家搖了搖頭，說到老大不小，倒又讓他想起樁事：「我聽說二夫人也給你提了門親事？」

越都人早上有喝茶吃點心的習慣，小店裡有兩三桌客人，幫伙的小二提著青花壺繞過一桌客人，先來給她斟上碗清茶，又手腳麻利地去拿茶點，清秋含笑問道：「趙家娘子，這幫手不錯吧。」

走到一片水塘時，隱隱聽到琴聲，應該沒有走錯，但又好像錯了，明明隱約的琴聲就是從一道牆後傳來，定是那雪芷大家的琴聲，可她總找不到繞牆而過的路，只得站在一道曲橋上發愣。既然過不去，也就是天意，那麼只得聽一聽作罷，閉目細聽，勉強辨出彈琴之人彈奏的是一支歡快的古曲《弄眉》，想來彈琴之人心情極為喜悅。

「誰敢嫌你？你長得又不醜，不然府里那些個管事也不會成天打你的主意，嘻，就憑他們，也不撒泡尿照照。」

幾道人影輕煙般從畫堂東面趕過來，夜色間幾乎看不分明，清秋一聽有刺客，再ｗwｗ•hｅｔｕｂoｏｋ•com.ｃom沒心情呆下去，心慌慌地想往回走，但願這禍事別牽連到自己。誰知道怕什麼來什麼，她還未拐下曲橋，身後已有人趕到，她只覺身上一輕被人撈起來，跟著跳到了走廊頂上，一頂利刃頂在脖頸，男子粗嘎的聲音叫道：「都別過來，再過來我殺了她！」

黑衣人怎麼也沒想到會是這種情況，正要再扯，不遠處的林端忽然一聲長長的哨音，飛射來羽箭發出尖銳的破空聲，險險擦過清秋的臉頰，攸地沒入黑衣人眼窩，強勁力道直釘得他身子跟著箭勢往後仰倒掉下迴廊，伴著右手中的利刃落地的聲音，再也沒有動靜。

清秋先是覺得脖子一涼，後來才覺得痛不可擋，哀哀叫出聲：「救命啊！」

她身邊的男子應是隨行的護衛，一張臉拉得老長，看樣子身手不弱，不然雪芷不會如此有把握。衛銘猜想這定是天府主人不放心，派的高手，可也不能讓人小瞧自家本事，當下微微一笑，不去瞧那人要如何解救府中婢女，只待救人的最好時機出現。

「我這不是替咱們這些人著想嘛，他一日不走，一日就得多伺候一個人，帳房老劉可是早看我不順眼，前天還說我們膳房花銷過大，想著那些銀子都落到我口袋裡了。」提起這事清秋就氣不打一處來，那些世子爺親寫的單子總算堵上了帳房的嘴，可平白受這種冤屈讓她憋氣。

黑衣人不過是病急亂投醫，被追得慌了，隨手撈了個人，如今見所挾持此女一身服飾確是下人服侍，不由低聲咒罵一聲，把心一橫：「堂堂賢平王世子，自然不把奴婢的賤命看在眼中，也對，你在邊關親手殺的人沒有一萬也有八千，其餘那些戰死在沙場的萬萬將士，也可算在你的名下，你當然不在乎，我卻不同，臨死有個墊背的，也算值了！」

她也不想無緣無故攆人走，那隻能顯得她氣量狹窄，而且老管家力保此女，當得知這女子年已二十有二，是個死了未婚夫誤了年華的老姑娘，便細心留意了幾日便找到合適人選，婉轉地對清秋提起來，哪料她竟然推託不願提起此事。郡王妃心中不快，難道她還嫌做續弦失了身份不成？她也不去打聽打聽，翰林院的孔翰林可是朝中出了名的才子，如今想去他家做填房的適齡閨閣小姐沒有一千也有八百。轉念一想，這等膳房裡呆的傻丫頭，看著長相不俗，卻只是個廚子，怕是個不識字的草包，估計連孔翰林是誰都不知道，錯失良緣也說不定，改日得讓老管家好好說說，叫她知道這是為她好。

老姑娘為何最近接二連三有人提親，其實不是走了桃花運，全是為著上個月某一日，賢平郡王用膳時對著一道三黃雞讚不絕口，突發奇想要見做這道菜的廚子。恰好是清秋一時手癢掌勺，只好不情不願地去見主子。平日里郡王陪郡王妃用飯總在臨水閣，那天氣難得涼爽，便移在了東花廳。郡王妃瞧著一女子裊裊婷婷上前參見，右眼眼角不祥地直跳，立馬冒出打發這名廚娘走人的念頭。

這一日剛過午，衛管家喚了她去，說是郡王府設夜宴招待北邊來的貴客，而且要抽幾個膳房的丫頭到前面去上菜。看來世子爺今天晚上還要折騰一宿，清秋聞言皺眉不已，內府膳房人手少，哪裡顧得過來，這世子爺折騰人的本事一流。

「你們兩個少在背後亂說話，小心惹禍上身！」

錦袍男子一口喝乾茶盅里的茶水，往桌上放了幾錢銀子，起身欲走，忽被地上一樣事物引去目光，勾起嘴角，彎腰拾起來塞進袖籠里，不聲不響地離開。

清秋自是知道孔翰林是誰，她曾與此人有過一面之緣，當時孔翰林還不是翰林，只是一個叫孔良年的秀才，當然才名早已在外。那時候她與高家小子常一同出門遊玩，高家小子極https://m.hetubook.com.com喜歡這個象極了瓷娃娃的女孩，常帶著到處炫耀，有好事總忘不了清秋，有回去參加什麼詩會，清秋便是在那次詩會上見過孔良年一回，兩人似乎有交情。

「多謝世子，說到底全是雪芷的錯，讓貴仆受驚。」她一臉自責連聲道歉，還將責任往自個兒身上攬，衛銘也不好多說。但雪芷像似乎有別的話想問：「剛剛那位姑娘，真是府上奴僕嗎？她……不像啊。」

彷彿因為那名廚娘想到自身有無做飯那一日，但若這雙手去洗手做羹湯，眾人均覺可惜。

其實她的相貌真不算十分出色，媚不及二夫人，清不及侄小姐，甚至還沒有綠珠那樣正當年華讓人難忘，她是老姑娘嘛，誰讓南蕪就是這規矩呢，若在北蕪，女子過二十嫁人的雖然不多，可也不象這南蕪這嚴苛，十九未嫁便是少有，二十二歲嘛，簡直就是打上了沒人要的烙印。

那錦袍男子扭過頭來，正是一臉笑意。趙家娘子上上下下打量了他一番，此人相貌倒還端正，就是一雙桃花眼和不正經的笑讓人討厭。清秋冷冷地「哼」了一聲，再一想是自己兩人在人家身後拉扯，他倒不是故意偷聽，只得拽走自己的衣角，匆匆離店而去。

他只覺這婢女渾身愈發抖得厲害，心中更是煩燥，刀刃往前一逼：「想多活一會兒，就向你家主子求救，叫啊，快！」

今夜膳房裡裡外外都燃上了燈，熱鬧得很。據說晚上來赴宴的都是貴客，老管家著人送來十套前廳的丫鬟服。前院膳房的幾個廚子過來等著清秋安排活計，這種大場面以前也不是沒有過，只是清秋看著人多就發暈，讓胖嬸去挑膳房裡入得了人眼的丫鬟往前廳去充數，給幾個廚子按冷熱煎炒分了工，一下午的功夫就在忙亂中渡過。

手的主人卻有些失常，輕聲問道：「她……竟是個廚子？」

日頭開始毒辣起來，清秋已換下了進廚間的長布袍，單穿著件月白綃衣，堯是如此，半日下來也覺口渴乏累，從西水大街到巷后專賣乾貨的，還要再走上一段路，她有些後悔沒讓別人來。忽然前方一桿挑出來的布旗上寫了個大大的茶字，清秋頓覺口舌生津，快走幾步轉入那家茶店，店主是個三十來歲的婦人，見到清秋忙起身招呼：「清秋來了。」

清秋本在心中暗自安慰，流點血而已，活著就好，哪知那支箭呼嘯而來，射進黑衣人身上同時時，迸濺出的血也全噴到了她的頭上，眼裡是血，身上是血，身子跟著黑衣人的力道軟軟倒下，陷入昏迷前只有一個念頭，誰的箭居然這麼有準頭？

黑衣人只是想藉此來羞辱她，用力去扯清秋的衣服，他揪住半幅衣領一撕，綢緞裂帛之聲響起，衣裙變成兩半掉落。眾人滿以為那女子要春光乍泄，誰料藕粉色衣衫下，竟然是一身整整齊齊的褐色衣服，還掛著一幅白色的廚子圍裙，若看仔細些，圍裙上還有一灘油漬。

說罷放開抓著清秋胳膊的左手，抓住她的下頜往上抬，使得清秋臉往上抬，燭火相映下，眾人看得分明，原來王府的這名婢女長相竟然不俗。想來那雪芷大家羞憤已極，怒聲道：「不可！」

衛總管點頭記下，心想真得辦好這事兒不可，聽郡王的意思，皇上也是顧念世子邊關征戰，至今還未娶親，才賜了府第，想著能讓世子早些成家立室，眼下兩國和談在即，這事兒嘛，得緩上一緩，可也不能再耽擱了。

衛銘冷眼旁關，見她蹙著柳眉，嬌怯怯地似乎想到憂心之事，那心事重重地模樣著實叫人費解。

一批王府護衛打著火把燈籠衝過來，把這水榭圍了個不通，跟著挾持黑衣人身後趕到此的幾人也躍在廊頂，為首的正是世子衛銘，他冷冷地道：「你好大的膽子，私闖王府，此時拿個婢女來要挾衛某，不覺得可笑嗎？」