第四十二章 博弈宮城
無能又壞事的小人，通常會受到冷遇。卻見薇寧先是臉色微凝，隨即和和氣氣地問道：「是你？石公子，別來無恙啊？」
大殿空蕩蕩的，連燭火也只點了兩三枝，高高的龍椅上坐著一個人，正是對外聲稱染病多時，不久后便會薨天的昭明女帝。
這幾日封長卿也把外面的情形說了些給她聽，京城形勢還算平靜，肅王仍是閉門不出，郭宏與軍中將領的來往也少了許多，看來寒鴉林對這二位並無影響，他們何其幸運，殊不知薇寧日夜備受煎熬。
「我該叫你葉薇，還是周薇娘？」女帝的聲音在大殿中回蕩，空遠且失了真，她似乎對薇寧的真實身份十分好奇，並沒有怒意。
他將薇寧拉過去，攔在她面前，冷聲道：「國師大人，您還是別說了！」
煙花瞬間寂滅無蹤，側殿的通道里突然湧出來大批禁衛軍，將女帝團團護住，她站起來，含笑看著國師與郭宏，「如今你們還有什麼話好說？」
她無奈苦笑一下：「封大哥，你為何帶他來我這裏？」
薇寧揮劍斬斷她身上的束縛，問道：「你怎麼會在這裏？」
「快點，別逼朕讓人將你們分開！」女帝聲音威嚴，帶著不容質疑的堅決。
「不，不，我從來沒有這樣的野心，我只要權利。權力一直都是我的目的。」國師的目光鎮定異常，他好心地替女帝解釋道：「我已為這把龍椅找好了主人，他將會名正言順地接下皇位，陛下，肅王註定死路一條，您的兩個兒子無能，而梁王早絕了這個心思，只有前朝遺留下了一條血脈還算純正，我與郭老將軍瞧著他十分合適。」
一雙手顫抖著撫上國師還未變涼的臉，緩緩從額頭滑向下，來到他的胸前，似乎想確認他的心是否還在跳動。是女帝，她終於在重重禁衛保護下離開龍椅，來到這個曾與她風雨相伴多年的男人身邊。
女帝嘆了一聲，站起身走過來，薇寧的手忍不住攥緊，難道她真的以為那些殿外守衛會來得及衝進來救她？
薇寧養病這段日子，女帝極少過問，突然傳召她入宮，再用這些殺著逼她露出底細，大概再難有命走出這座宮城。
薇寧看著那些內衛軍左穿右行，似乎早已練得陣法，有條不紊地往外撤去，忍不住嘆道：「陛下膽識非常人能及，肅王今夜凶多吉少。」
皇位成了她留下蕭頌的籌碼，薇寧心中微顫，眼看著這些人掀起血色風波為的就是一個皇位，她怎能不擔心蕭頌會做何選擇。
女帝揮手示意她起身，滿意地道：「子敬，你很吃驚吧？你讓她跟著葉薇保護她，可是卻不知道，柳月只是表面上投靠你，她一直是朕的人，永遠都不會背叛朕！」
郭宏自然不會攔著他們，甚至為他們讓出一條通道，薇寧拉著蕭頌從四方包圍中穿行而過，沒有看國師一眼，她不知該如何面對這個人，也無法向他討回這些年的無辜受苦，他可以無恥冷血，她卻不能違背倫常。
他倒是渾不在意，聳了聳肩：「姑母，外頭已被叛軍圍得水泄不通，要進來很難。」
薇寧沒有接話，既然她這麼說了，那麼一定是件讓自己痛苦難過的事，她寧可不要知道是什麼禮物。
國師目光一冷，此刻恨不得陸儀廷還沒有死，若是知道他會這麼說，早該將他碎屍萬斷！
那雙眼中有和薇寧一樣的不確定，他從來都不是自憐自傷的人，可是自己的身子自己知道，縱然有若虛子精心調理，卻是虧得狠了，恐怕活不過壯年。
大殿的門被人從外面全數打開，風呼地灌進來，燭火登時滅了兩枝，隱約可見森冷的刀槍慢慢將整座宮殿包圍。國師沒有戴回面具，背風而立，衣袍被風吹得鼓脹，他沒有回頭，緊盯著薇寧道：「就算你不肯認我這個父親，怨我恨我，也不用留在這裏，刀劍無眼，你難道忘了柔兒，還有亦飛，他們都還在等你。」
「是嗎？能找到這裏並不代表什麼，朕倒是想讓你見一個人，她也算是我內衛中人，你看過她再說吧！」
因她倒下后不住喃喃自語要離開國師府，天恆只得將她送回了莫會裡的葉府，著人看好她，請來的大夫是三代行醫的名家，把脈診治后說是受了風寒，邪風入體，吃些葯便會沒什麼大礙，至於嘔血大約是憂思過慮所致。
她的父親沒有死，那麼她這些年的執著又是為了什麼？她的身子虛軟，一定是累了，幼年飄零，她幾次差點死去，她為了復讎回京，自以為查明了一切，甚至為了仇恨去傷害心愛之人……她付出的一切艱辛努力其實是一場可悲的笑話！無法說宣洩出來的怒意盈胸，她不知從哪裡生出了力氣，劈手將蕭頌手中的劍奪過來，身影一閃便到了國師面前，劍尖顫抖卻始終刺不出去。
國師也在靜靜聽著，他也想起了同樣的場景，所不同的是，他想到的更多：「那時候陛下全心全意地依賴我，而我也全力為陛下籌謀一切。」
「我也是為她好，為什麼，為什麼會是這樣，我怎麼向爹交待？」石致遠見機得快，他早防著肅王有朝一日發難，故已想好退路，兩廂動手之下負傷逃離肅王府，只是被追捕時傷到頭，暈暈乎乎地不知怎麼竟去了封家的鋪子。
封長卿從未見過這樣的薇寧，彷彿有種深入骨髓的疲累纏繞著她，話不多懶懶的，病後未愈的臉色白如紙，消瘦得很厲害。他不知道究竟出了什麼樣的事，薇寧變成這副模樣，即便是婚禮未成、蕭頌悔婚那回也沒這麼嚴重。
薇寧搖搖頭，握緊了手中的劍。大殿外外面傳來號令聲與大批人馬走動的聲音，郭宏終於帶人趕過來，女帝端坐龍椅上，任國師一步步朝殿外走去，一點也沒有落入重圍的惱怒，唇邊甚至掛著一絲笑意。
「別哭，十年前我就該……死去，不是嗎？」他撐著問完這句話，不等有人回答便無力地閉上眼。
這些日子里，封長卿常來走動，管起了府中事務，這府里的人原是他安排的，用起來得心應手，只是這一切都在國師大人的默許之下才得以進行。
蕭頌與薇寧對望了一眼，緊緊抓住她的手，沉聲道：「姑母想做什麼？」
「那麼……是鳳梧嗎？原來，那個孽障沒有死！」女帝搖晃著站起來，走下墀台，來到他的面前，君臣二人直面相對，好半晌她才說出話來：「你居然謀劃得這麼深遠！」
女帝夷然不懼，反擊掌贊道：「好本事，朕真是小瞧了肅王，平日里裝得那麼窩囊，今夜倒十足威風。一切都準備好了嗎？」
棋子？女帝或許當所有人是棋子，但棋子與棋子總有不同，她終究對血親有幾分親情，所以蕭頌絕不能在此時離開她！她突然笑起來，和善地說道：「你若留下來，朕百年之後便將這皇位傳與你！」
「這種時候，臣還是避嫌的好，不然陛下就不是派人查臣，而是直接將臣拿下了。」
「你不好奇我是怎麼知道葉薇便是薇娘的嗎？」
成為王敗為寇，他有理由說得這般冷酷，不管女帝是否願意，今夜過後，她都將失去手中的皇權，退位讓賢固然好，寧死不屈也好，他大可對外聲稱肅王叛上作亂，沖入宮中殺死了女帝，這個罪名怎麼也安不到國師頭上。相反，他還是個忠心護駕的功臣，大不了為陛下駕崩傷心痛苦一番。
國師居然名叫周子敬，這個名字與她父親的名字一模一樣，這一定不是真的，她悲傷地想，這世上重名重姓的人何其多，來歷神秘的國師居然也是這三個字。她的神思不屬，飄飄然飛到了九天雲外，此刻聽到有人叫她，才慢慢清醒過來。
京城要亂了，可是亂得有些快，薇寧不由想到了國師，忍不住打了個寒噤。從前她盼著形勢愈亂愈好，那樣對她有利，眼下這一切還有什麼意義？
這件事大大超出女帝意外，她尖聲問道：「誰？是誰？」
蕭頌回首望去，林立的刀戟中女帝面容威嚴，他掩唇猛咳了好一會兒，才道：「既然一切都在姑母的算計中，我又何必留下來。」
「既然如此，你就該好好獃在那裡不要出來！」女帝不悅地看了眼薇寧，又問他道：「告訴姑母，你冒死前來，為的是姑母還是她？」
「請陛下放心，臣與上將軍郭宏聞聽宮中有變，連忙帶人進宮護駕，如今宮城外圍的叛賊已經消滅殆盡，至於裏面的……相信用不得多時，肅王等要犯便會前來請罪。」
淚水沖入眼眶，她顧不得許多衝過去，手上沾滿了鮮血，卻不知該如何是好，耳中全是石致遠發出的狂叫。他不知如何混在了進宮的士兵中，聽著女帝道出www.hetubook.com.com十年前沙馬營慘事的真相，一心想要復讎的他伺機給了國師致使一擊，此時不甘心地朝著女帝所在的方向死命掙扎。
他口中說得冠冕堂皇，心裏卻哀嘆不已。今夜之事並非他的本意，身後所帶將士並非他的親信，而是聽命與國師的精衛。國師先是利用肅王引起的宮中嘩變，精心策劃了一場鎮壓叛亂的好戲，趁亂收服了禁軍，對內衛軍大肆斬殺，又以鳳梧的性命要挾他。此刻郭宏看著女帝被困清陽殿，心中既覺得痛快，又為國師的真正身份而不安。
大滴大滴的淚水不斷從她眼中湧出來，彷彿訴盡十年的辛苦，她還記得幼時他是那般疼愛著她，予取予求從不吝色。從此之後，她再也見不到他，可是那一聲「父親」卻怎麼也叫不出口。
「陛下有難，臣自當粉身碎骨前來相救，十年前也是這樣的夜晚，臣伴駕相隨，那時陛下曾說過什麼，可還記得？」
是蕭頌！周遭的寒冷似乎散去不少，薇寧回頭望去，看著蕭頌一步步走進殿來，說不清心裏是什麼滋味。他的臉白如紙，這倒罷了，身上穿著的錦袍已被鮮血染得不成樣子。
「不，我不回去，我是母皇的女兒，正該好好留下來，看您大展神威！」
說罷慢慢走到薇寧身邊，緊緊地牽住她的手，至此心才歸了位。女帝不滿地重哼一聲，瞧了瞧他的狼狽模樣，仍是吩咐宮侍為蕭頌上藥。
「方才你在找什麼人？朕來猜一猜，是不是想看到那個告密的人，你一定想知道，究竟是誰告訴朕你的來歷。」
早在薇寧在聽到周子敬這個名字的時候，便差點失控，咬著牙才沒叫出聲來。
蕭頌輕咳幾聲，替她問出來：「你知不知道陸儀廷死之前對她說了些什麼？他說是你害死了周子敬！」
「怎麼了，是不是還在想著方才石致遠的話？別理他的胡言亂語，我看他已經完了，不瘋也必定傻。」
「郭宏，你要想清楚，要知道你曾經答應過朕，不理會這京中之事。」
季節不會為任何人停下腳步，在自然之靈面前，世間萬物，人與螻蟻均無不同。
即使這樣，他還是錯過了宮中那出好戲，最令人意想不到的便是國師的身份來歷，竟然與葉薇是父女！而現在躺在床上無法清醒的人換成了蕭頌，即使女帝下旨若救不醒小靜王便要御醫們陪葬，他們也無能為力。
「慢！陛下不是應該在寢宮嗎，為何你要帶我來這裏，若我沒記錯，這是通往政事殿的地方。」
「沒出息！為了一個女人，你要背棄姑母嗎？」女帝冷冷地注視著他們，與國師的徹底分裂讓她心中難忍傷痛，方才形勢對她不利之時，蕭頌選擇留下來，如今卻要走，她不準！
從來沒有覺得入宮的路這麼長過，她跟著宮侍走到了一片湖水前，那宮侍低著頭道：「咱家只能領你到這裏，葉大人，你順著這條路往前走，馬上就到了。」
國師恭持有禮，彷彿此刻只是平常的面聖，燭光微弱，他臉上還戴著那張面具，象是永世不會取下。
旁邊有人替她答道：「回公主的話，是肅王，肅王今夜帶人要闖進宮來，他要……」
柳月應聲現身，她今夜也是一身紫衣，來到殿中叩首道：「陛下有何吩咐？」
殿里的氣氛沉悶得令人喘不過氣來，德怡公主緊緊依偎在女帝身邊，她畢竟是位公主，身體里流動著女帝的血脈，很快便平靜下來，聽著內衛不斷從前方送回來的消息，她的眼睛一點點亮起來，憑著對女帝的信心，她知道今夜看似兇險，實則優勢在自己這邊。
封長卿一愣，勉強笑了笑：「大約還在下秋雨。」
熹慶十年十一月，肅王柴禎集結長青會亂黨夜闖宮門，最終敗落，于宮中自裁。奉都城中百姓一覺醒來，才知道出了這等大事，聽說連國師也在此役中喪命，從朝堂至民間，都在等著女帝的雷霆震怒，不少牽涉入此事中的臣子以及他們的家人人人自危，誰知一連幾日，都沒有旨意下來。女帝似乎對政事心灰意冷，命人暗中殺了幾個主謀便沒有再追究下去，甚至連被囚的郭宏也未曾為難。
他一步步退向殿外，想起還有自己的女兒，伸出手道：「薇娘，跟我走，你留在這裡會受他們連累。」
醒來之後她仍是逃避，多麼可怕的事情！十年前周子敬本該死在火場上，十年後卻是威懾朝野的國師，好端端地站在這清陽殿中。即使到了現在，這個事實依然讓薇寧腦子裡一團混亂，站在那裡一動不動，獨自在心裏理著頭緒，連蕭頌走過來揮退那兩名內衛，將她輕輕攬入懷裡也不自覺。
女帝突然看懂了她的目光，有種將薇寧留下來的衝動。
遠處傳來隱約的嘶喊，清陽殿地勢高，站在殿外能看到宮城中有幾處宮殿著了火。這樣的情景似曾相識，她心底深處某些回憶突然清晰起來，專註地聽了會兒后，道：「你聽，子敬，外面的廝殺聲那麼熟悉，象不象十年前你我為了奪下皇位，也是這樣的深夜，那時候……」
國師不再多說，他看了眼柳月，並不擔心她會給自己造成什麼威脅，外面都是他帶來的人，清陽殿已在他掌握中，既然女帝不願順從，那麼只有硬攻了。
她實在不喜歡這邊的天氣，不雨長陰，心情鬱結著實不利久居。
石致遠捂著頭髮叫道：「你們一個個都不是好人！富娘，富娘，你快回來，你的長卿公子心裏沒有你，看看他吧，整天守著別的女子，根本就不值得你喜歡！」
他當然受了傷，而且不輕，背上著了一記，留下一道三指長的劍傷，此刻血肉猙獰地翻著，看得人後怕不已。
他自知無顏再露於世間，便給自己戴上了個面具，搖身一變做上了權勢無雙的國師。
「江山是你的，你愛怎麼折騰都行，再說，你並不是個胡來的皇帝。」過了今夜，她對女帝已無太濃烈的怨恨，想她以女子之身統治天下，更是讓人無法抑止的欣賞，但願她將熹慶治理得更好，也算是她為之前做過的錯事贖罪。
焓亦飛斜靠在草亭的柱子上，靜靜凝視著薇寧，似乎永遠也看不夠。
她本該淚流滿面，可是眼眶裡乾澀無比，有的只是滿滿的絕望。十年了，她曾經顛沛流離，為了活命吃盡苦楚，多少個孤星為伴的夜晚，她難以安眠，以為凄冷的風聲是父親死去的冤魂在哀號，沒有人非要她承擔為父報仇的重任，一切都是她自己非要擔下這一切，到如今她才知道，一切都是假的！
「不……你不是！」薇寧看清他的舉動，連忙喝住，生怕真的看到他的面容，轉過臉倔強地不肯承認他。
他今夜為了找她，受傷在先，此刻胸上泛起一抹不正常的潮|紅，顯是有些不妥。薇寧的目光與他相互膠著，眼光里全是悲苦。離開這裏很容易，沒有人會攔她，可是走了就能一了百了嗎？從前她當女帝是仇人，蕭頌是仇人子侄，他們之間有難以橫跨的鴻溝，如今一切不過是個誤會，他們終於可以心無牽絆相依到老，誰知上天還是不肯饒過她，仍然讓她面對難以決擇的局面。她可以叢容從這場混亂中抽身而出，遠遠地離開這裏，難道她能看著他葬身此地嗎？
薇入昂首走入清陽殿，她手中的利刃自動丟在了門外，此時身無利器，卻毫不膽怯，眼中全是決然的冷意。事到如今，她已明白過來，自己的身份終於被人發現了，今夜是死是活不再重要，重要的是這一刻，她終於面對著女帝。
整座皇宮已被那一聲巨響驚醒，四處都有宮侍的呼喊聲，熹慶建朝十年，這是頭一次遇上作亂，宮城裡的人們過慣了安穩日子，早已忘記這裡是皇城，皇權最集中的地方，無數次血與火的戰爭發生在這裏。他們驚慌失措，甚至有人趁亂偷竊宮中財物，叛軍還未攻進來，他們之間先廝打起來。
石致遠辯道：「我當她是我的親妹妹，這世上我只有她和父親這兩個親人了，我怎麼會扔下她不管？」
女帝驚怒地看著國師倒下，他敢背叛自己，就該做好千刀萬剮的準備，怎麼可以這樣就死去！她驀地喝道：「殺！」
「當初我沒想過扔下你們不管，薇娘，我是你的父親，怎麼會不管你，當初要不是周叢嘉私下裡動了手腳，我們父女也不會十年分離！」
江含嫣的夢終於醒來，她沒有死，卻被帶到清陽殿外，大概還要受盡苦楚才能死去，為女帝深沉心機感到陣陣恐懼。
「屬下親眼見到葉大人殺了靖安侯，從他們言談中知道了葉大人原來是靖安侯的侄女，也就
和_圖_書是國師大人的女兒。」
不愧是國師，一語便道中她心中牽挂。
人死之後，到底有沒有魂魄？薇寧茫然四顧，似乎想在人影中尋覓他未曾遠離的魂魄。
她想了下，轉身回房拿了個盒子，打開裏面是一團黑乎乎的軟泥，小心地用簪子挑了一點點，極快地在石致遠鼻子下揮過，又以簪子刺穴，終於使得他清醒了些。
待薇寧看清來客的面容，才認出來那個畏縮著站都站不穩的人是石致遠！
薇寧心為其憂，可眼下又不能召來御醫為他診治，得儘早找到若虛子是正經。當下淡定地回道：「也許我們該問問她，可否此刻便讓位於你，我再回答你的問題。」
「見過陛下。」
國師也有些鬱郁地道：「你知道我也不想如此，可是……這一切都是你逼我的。」
一道尖銳的鳴響衝上半空，開出一朵絢麗的煙花，所有人的目光被吸引，剛剛安靜下來的宮城突然又是殺聲四起，國師心叫不好，目光一掃，發現殿中少了一個人，柳月不知何時已消失不見，定是趁人不注意悄悄去了宮外。怪不得女帝一副有恃無恐的神態，竟還留有後手。
入殿的紫衣內衛動作整齊地單膝下跪，齊聲喝道：「誓死為陛下效命！」
聽了這番話，郭宏連連慘笑，當年之事竟然還有這麼深的真相，只是如今已是箭在弦上不得不發，他不可能拉著國師在大殿上話當年。
「江南那麼大，你到底要怎麼找到若虛先生？」
女帝掃了眼他的腳下，含笑問道：「國師，朕這一向病著，你也不替朕分擔些國事，怎麼也學朕閉起關來？」
「是肅王，他逼死了富娘，不不，是我，是我逼死了富娘，是我啊！」石致遠哀哀地抽泣著，似乎在悔不當初。
他已懶得去猜：「請陛下明示。」
女帝仰頭一笑：「不錯，是薇娘，她可是你親生的女兒，葉薇，哦不對，是薇娘，你們父女見面，不說些什麼嗎？」
跌跌撞撞間薇寧與蕭頌被分散開來，她想退離這裏，卻放不下蕭頌，不時舉劍與混戰中的禁軍們交手。一轉身看到江含嫣被捆了手腳倒在一道宮廊下。火勢變大，已蔓延到這裏，她正滾動著身子竭力想躲開頭頂落下的木頭，只是行動不便身上被燙了好幾處。
箭如雨般落下來，她沒有停，一直往前竄，無暇去想如果現在回頭會看到什麼，她只知道這座平靜的深宮已經變成了修羅場，稍有不慎便會死在當場。
女帝拍了拍手，兩名紫衣內衛用劍押著她從屏風後走出來，方才君臣二人的對話她顯然全部聽到，大大的眼睛里全無神采，似乎五感已失。國師終於無法保持淡然，叫道：「薇娘！」
「隨您怎麼說，既然已經走到了這一步，我就不在乎是不是要被安上作亂的罪名。我可以讓你自己來選，是自覺退位讓賢？還是寧死也要死在這張龍椅上？」
儘管她從來不怕，可要面對的人太過強大，她已有心無力。
石富娘死了？薇寧一驚，卻也覺得是意料中的事，長青會的人找不到石致遠，便拿住她，本來落在長青會的人手上也就罷了，偏偏肅王與長青會又相互勾結上，她如浮萍般無依無靠，必定受盡了委屈。
「母皇，母皇，這是怎麼了？四哥，你也在，太好了，怡兒好怕！」
待看清楚國師的面容，他忍不住退了幾步，指著他道：「你……你是周子敬！」
肅王不是這麼沉不住氣人，一定是出了什麼事，眼下石致遠已然從他眼皮底下逃脫，還聽到了不該聽的事，說不定會提前舉事，也許此時已開始進行他的皇位大業。
「你太令朕失望了！」女帝放棄對往事的回憶，毫不留情地拆穿他的虛假面具：「不要告訴朕你是為了自保，這些蠢話只能騙騙你自己，周子敬，你不過也是個野心貪婪的賊子！朕從來沒有放棄過你，一直信任你，可是你呢，和肅王沒什麼兩樣，不過是貪戀這個龍椅罷了！」
他回過頭對薇寧道：「我說的都是真的，如今可還願同我一起走？」
薇寧咬著唇，只覺手足都無法動彈，女帝急問道：「頌兒，你這是怎麼弄的？不是讓你在朝陽殿別輕舉妄動嗎！」
他刻意提到了上將軍郭宏，顯然是告訴所有人，肅王與長青會是叛軍，而他則是正正噹噹地打著護駕的旗號入宮，不僅如此，他還拉攏了郭宏在身邊，女帝一直沒能將兵權全部握在手中，如今他並非沒有倚仗，皇宮剛剛才飽受一場戰亂，他不介意再在這裏來一場。
隨著這聲令下，清陽殿內外頓時成殺聲震天，雙方兵士戰成一團，蕭頌勉力持劍護在薇寧身邊，為她擋住那些不長眼的刀劍。她跪在還未死去的國師面前，無視身邊的刀光劍影，她不知該如何挽回他一點點消逝的生命。這是她的至親，十年分離之後，終於得見，卻不如不見，但這一次是真的要陰陽相隔了。
外面的廝殺並沒有結束，叛軍似乎來得很快，順利攻進來，女帝倒沉氣得很，不時有小股亂軍向清陽殿逼近，都被守在殿外的內衛擊殺。殿內的人幾乎聽得見殿外刀劍交擊與慘呼聲，不知又有多少條生命消逝在這場皇權爭鬥中。足足有小半個時辰，外面的打鬥聲才漸漸弱下來，清陽殿並不是叛軍的主要目標，大部分人都朝著女帝寑宮逼去，薇寧終於想到江含嫣與謝吉安為何不見人影，他們一定都在寑宮，而所有的人都不知道真正的女帝已移到了清陽殿。
等德怡公主一走，女帝向薇寧招了招手：「葉薇，你到朕這裏來，是時候了。」
「她不是人，我要，我要殺了她！」
他的嘴不停蠕動，薇寧卻一個字也沒聽進去。她的眼神彷彿穿透了清陽殿的一切，看向遠處不知名的地方。所有死去的周氏族親以無比詭異的模樣，挨個出現在她的面前，她哀傷地看著他們，想一一同他們道別，卻不知該說什麼。
忽然，一道凌厲的聲音破空而來，薇寧來不及閃避，往前沖了幾步，險險避開一根箭羽，腳下卻踩空了，直直掉入一個深坑中，不等踩到實地竭盡全力往上躍，哪料得頭頂有聲機簧彈出的聲音，一張大網漫天灑開，本應被牢牢縛起來的她，手中不知何時多了道利刃，手起網裂，她險而又險地鑽出來，腳也踏到了實地上。只是閃電般的幾個動作，她做得吃力無比，卻來不及喘氣，因為更厲害的殺著還在後頭。
就算是真的，她寧願選擇不信！
「謝大人呢？」
他終於揭掉臉上的面具，露出一張久不見陽光的臉，那張臉有些清瘦，略帶著些文氣，此刻布滿了痛苦，雖然比十年前蒼老了些，可是與薇寧幼時的記憶一模一樣。
薇寧眉尖輕蹙，這樣壞的結果令她心頭沉重：「就是找遍天涯海角，我也會找到他，帶他回來！」
他連自稱為臣也省去了，女帝突然克制不住心中的狂怒，一掌拍在龍椅上，驀地起身喝道：「我做了什麼，何曾逼迫過你？」
從她叫出「周薇娘」的名字那一刻起，薇寧便無法保持平靜，這個名字只應該存在於她心底最深處，卻被眼前這個女人輕輕喚起。這些年她對昭明女帝的恨意刻骨，為了她的一已之私，竟害死那麼多人，也使得她家破人亡流落江湖。此時她悠閑地坐在龍椅上，輕描淡寫地與自己討論著該怎麼稱呼她才好，這個女人著實冷酷。
「子敬，你醒來，我們說過要共掌江山萬年，為什麼你不止背叛了我，還拋下我一個人在這世間？」她在心底質問，可他卻已不能回答。擁有天下至尊崇的地位曾是她畢生所願，可如願之後，她與國師之間的那些相互信任也隨之改變，他說的沒錯，是猜忌讓他們逐漸離心，君與臣之間不該有情。
女帝沉默了片刻，又問：「外面現在如何了？」
她凄惶一笑，寒鴉林一別不過十幾日，薇寧竟有種隔世為人的感覺，除了反覆猜測國師的莫名之意，便是不住問自己這些年辛苦執著究竟是為了什麼。她心裏沒有答案，也不知該向誰提起，這會兒見了蕭頌受傷，忍不住嗓子一哽，淚水模糊了雙眼。
「死了，全都死了！」江含嫣不知受了什麼刺|激，語不成調，薇寧只得扶著她起來，繼續尋找蕭頌。
蕭頌卻只是輕笑一聲：「姑母，蕭家的男兒皆不得善終，我命不久長，到您百年之時我早化為白骨了。」
薇寧板起臉，縱使知道自己沒有資格教訓石致遠，仍是難以壓抑心中的憤意：「為她好？把她逼死了也是為她好？石致遠，你究竟當沒當她是個人，當沒當她是你的妹妹？要知道，她是和_圖_書你的親人……」
竟然已經入冬了，薇寧怔怔的看著周身一切。
國師根本不看她手持利劍，邊說邊往前走，眼看劍尖便要刺入他的胸膛，她突然用盡全力叫了聲：「別過來！」
他悄悄去靜王府打探，想與蕭頌懇談一番，哪料靜王府的兩位主子皆不在府里，據說是靜王早已離府，小靜王被急詔入宮，這一去便沒再回來。
她負手站在那裡，一臉倔強地道：「陛下請隨意，不管是哪個名字，我都會認的。」
「考慮一下，留下來，其實你真的和我很象，這樣的話頌兒也會留下來，有你們在我身邊……」她看了看薇寧身邊，皺眉問道：「頌兒人呢？」
朝陽殿離這兒不算遠，數日前他入宮后便被勒令不得再出宮，明知道姑母要開始清肅亂黨，卻不知要如何告知薇寧，今夜宮內異動，他趁機來尋心上人。
「當時你畫了幅畫，我記得很清楚，紫綬金章，倒真是投朕所好，你的野心夠大，本事夠強，女子中少有如此傑出的人物，朕差點就把你當成知已，可惜……你卻是與朕作對作得最徹底的人！」
「國師在寢宮將我抓來，他說肅王是因我而死……我沒有，是陛下，是她有意誘我入局，我真的不知道龍床上躺著的不是陛下！」江含嫣一心想為肅王立功，至始至終看緊了病重的女帝，只等著肅王到來，哪知道肅王反被擊敗，他想利用卧床的女帝為自己保住一命，誰料那人竟是個替身，最後不得不含恨自盡。
短短一會兒功夫，她從哀傷轉為憤怒，又生生承受了這樣的消息，心裏痛極傷極，不管今夜她做了多麼周密的安排，此刻都拋到九宵雲外。
果然，她的心裏只有蕭頌。焓亦飛又去問封長卿：「你呢？功名丟了，還有臉回去見你大哥嗎？」
他還要再說，薇寧白著臉制止道：「我糊塗了，居然跟你說這些，人已經死了，再說又有什麼用！」
攻打皇宮？就靠著長青會那些烏合之眾？薇寧搖搖頭，她並不看好肅王此舉，只是聞聽三日之期目光微閃，可也只是僅僅亮了一下。
時間飛逝，轉眼已近兩年，薇寧還記得江南時他花名在外，肆意揮霍青春年少，如今已是禁軍中小有成就的武衛官。她沒有迴避他的目光，認真地打量著那張拋卻了些許年少輕狂的臉，在歲月中慢慢沉澱下獨余英氣，毫無疑問他看起來比以前更具魅力。
她撐起身子，再無從前卑微服侍的模樣，迎上女帝凌厲的目光，硬聲道：「我的罪就是沒有找機會殺了你！妖婦，我父死在你手中，我母被你召入宮中折磨而死，如今我死了也好，正好去找他們團聚！」
不知誰開始在四處放火，冷冷的北風吹助著火苗竄上清陽殿，那些死忠於女帝的禁衛護著她往外退去，臨走不忘帶上國師的屍體，薇寧被蕭頌扶起來跟著出了殿門，已有不少門窗被燒得變形，偌大一間宮殿轉瞬便被火苗吞噬，混亂中卻有人往殿里沖，隱約象是天恆在呼喊著「師尊」，當被女帝使人將他攔下，他一眼看到了國師的屍體，登時絕望不已。
她真是病了，病得一塌糊塗，彷彿這些年的疲累與重荷一併發作出來，連著數日昏昏沉沉不知人事。
封長卿並沒有露面，他已走另一條路回宮。天色已晚，今日不是十五，月亮只露出一道彎彎的臉，冷風吹得樹葉颯颯作響，四下里寂靜無聲。
女帝臉上的傷痛和淚水讓薇寧有些動容，她忽然想到第一次在國師府見到天恆時的情景，當時只覺得他十分熟悉，原來……那身形氣質竟是象足了父親，也許女帝心裏至始至終都記著從前那個文採風流的「周郎」，父親當年背棄所有追隨女帝，為的不僅僅是得到更多的權利，他對女帝應該也有些真情意。
亂世會扭曲人性，對未知的恐懼讓所有人感到絕望。薇寧微微倚靠著蕭頌，沒有說一句話，她還在等，她不信女帝所說的驚喜指的是蕭頌，馬上要發生的事一定比她想像中更可怕。
她一個字也說不出來，側首靠在蕭頌懷中，眼睛卻霎也不霎地望著國師。
薇寧忍不住衝過去叫道：「放了她！」
她不知想到什麼，語氣沉重得讓人吃驚。
封長卿暗暗稱奇，想問問原因，卻被薇寧扯到感謝他找來的得力管家上面，自從清醒后，她臉上總是帶著抹古怪的笑容，甚至有次聽到她輕喃地自語：「還是不行啊。」
薇寧點了點頭，「你終於明白了，他就是想造反。」
面對她的質問，薇寧心懷無畏：「就憑你欠她的！為了登上皇位，你欠下無數條命債，縱然不曾日夜懺悔，也該做些善事為過去贖罪，就當……就當是為了蕭頌。」
機會稍縱即逝，薇寧看著那些內衛軍，有些後悔自己沒有儘早下手，如今再沒機會了。女帝轉過頭對她笑道：「不用擔心，正宮門離這裏遠著呢，叛軍不是那麼容易進來的，朕也不會那麼容易就死。」
宮城裡的禁軍並不是吃素的，內衛軍又是精銳部隊，儘管肅王起事突然，但是長青會怎能與軍隊相比，何況女帝早有準備。她安然坐在龍椅上，對德怡公主道：「怡兒，你快些回去，這裏沒有你的事！」
女帝不願放過她，執著地道：「你猜朕為你準備了什麼？」
「可是今夜又是為什麼呢？我們怎麼走到了這一步？周子敬，你敢不敢說這是為什麼？」
「石致遠雖然瘋瘋癲癲的，但他說的那些未必不是真的，我去打聽一下消息。」
「我偷聽到肅王與孫先生必談，三日後要入與宮裡的人裡應外合，殺進皇城，他一天也等不了了，就算是陷井也無法再忍耐下去。」
「說得好，有仇報仇，有怨報怨，如果朕是你，一定會加倍討還回來，可我不會讓自己處於如今這般不利的處境！」女帝停下腳步，此時她們相距十步之遙。
「石公子，能不能告訴我們到底出了什麼事？」
兩人性子都夠豁達，對視著哈哈一笑，就此作別。等薇寧策馬欲行時，焓亦飛突然又問：「還有件事，葉薇應該不是你的真名，往後我該怎麼稱呼你？」
眼看著兩邊交戰一觸即發，情勢幾番反覆，為的不過是一把龍椅，與薇寧卻再無任何關係，她拉起蕭頌想要離開這裏，卻被女帝喝住：「頌兒，你們不能走！」
男人們做事，受苦受難的卻是女人，薇寧無奈地問道：「好端端的你們逼石姑娘做什麼？」
封長卿嘆了一聲，說道：「出事了，石富娘死了，就死在他面前，肅王如今正滿城找他呢，他倒不傻，居然跑到我家鋪子里，掌柜的傳話給我，我本來是不打算理會的，可見他落魄又有些不忍。」
「石致遠說的話有些對了，有些卻錯了。我心裏從來沒有過石富娘，也不曾有什麼無數女子，我不值得女子喜歡，只是……我卻喜歡你。」天見可憐，他終於說出來了，本該在她成親之時死去的心，因為與蕭頌親事未成，重又活泛過來。
「屬下本就是內衛中人，一直忠於陛下，何來背叛一說？」
「朕偏不讓你死，多的是手段讓你生不如死！」
為什麼陸儀廷要在臨死的時候告訴她，周子敬是被國師折磨至死？因為他知道出賣所有人，手上染滿鮮血的就是曾經的同伴，併為此受盡折磨，周子敬的女兒尋到他這裏，打聽周子敬的下落，陸儀廷死得一定很欣慰，能在臨死前設計讓這對父女自相殘殺，這一定是老天給他的補償！
石致遠一身狼狽，臉上還貼著兩撇小鬍子，聽到有人叫他連連後退，薇寧看向封長卿，用眼神問這是怎麼回事。
德怡公主不舍地看了看殿中眾人，她不想走，留在這裏肯定能看到十分有意思的事，但她不得不走。
「不是，奴才是花公公底下辦事的，今日謝大人一直在陛下身邊服侍著，所以輪到奴才出來跑腿了。」那宮侍倒也不拿架子，好聲好氣地說道：「葉大人，咱們這就走吧？」
如同暗夜統帥般的國師站在宮殿中與女帝對峙，他從殿外來，鞋底沾滿了鮮血，適才為了掃清殿外的障礙，他命人將這附近的內衛軍全數殺光，倒似與十年前血流成河的景象有些相似。
哪裡是一模一樣的名字，分明就是同一個人！其實這些她內心隱約猜到大半，否則國師為何要讓天恆留下她，帶她回國師府，之後的病重，一半是因著受傷，另一半卻是因為恐懼。如果當時不是嘔血昏了過去，只怕整個人都要崩潰。
郭宏踩著穩穩的步伐踏入殿門，他來到國師身後，皺眉問道：「還沒有解決嗎？今晚死的人已經太多，天亮之前要
和-圖-書拿出個章程來。」
最終他聽她慢慢地道：「封大哥，你真的該回去了。」
薇寧往前走了幾步，復又停下，目光在大殿中逡巡，想要從角落裡找什麼人。
國師緩緩嘆了口氣，他了解女帝，早猜到不會這麼容易得手。郭宏看了他一眼，揮手示意準備開戰，自古以來造反逼宮不成功便是死，事到如今他已沒有別的選擇，何況鹿死誰手還未可知，他們尚有一博之力。
這一日封長卿照例來葉府看薇寧，不同的是他還帶著位青衣小帽的客人，寒日里只穿著件單衣，凍得哆哆嗦嗦，神智也有些不清，嘴裏不知嘟囔著什麼話，見了薇寧也不抬頭，只是發著愣。
薇寧面無表情，身子明明僵硬得不會動，卻不可遏止地發顫。她努力去想很多種可能，長青會的人，肅王，石致遠，她並非完全沒有破綻，甚至想到了蕭頌……一定是這些人看出端倪，毀了她這麼多年的堅持與執著。
薇寧低著頭，微不可察地搖了搖，其實心裏早已信了，沒有人害過她的父親，反倒是他害了所有人，那些死在沙馬營火場里的人，包括周氏親族被坐連滅族，這一切地一切都讓她難以承受！
正在這時候，宮城遠處突然傳來一聲如怒響，如同天雷在空中炸響，薇寧覺得整座宮殿也跟著顫抖了一下，一名內衛匆匆進來，神色凝重，卻並沒有太多慌亂，「陛下，肅王夥同長青會作亂，剛剛是叛軍在攻打正宮門，他們甚至用上了夷炮。」
國師看了他一會兒，這會兒確實不是解釋這個的時機，他曾經想過很多次如何向薇寧說明白這件事，總也覺得不妥，生怕父女成仇，可如今的情形更是糟糕。他澀澀地道：「我說的……都是真的。」
薇寧心中更是焦急，望著黑暗中來去的身影，沒有一個是他。女帝急忙派出去人手去找，不多時將已昏厥不支的蕭頌帶了回來，薇寧握著他冰涼的手，心直直墜入深淵。
女帝諷刺地笑了聲：「郭宏，你終於看清他的真面目了？十年前就是他背叛了你們的誓約，出賣了所有人，這一次你還要繼續錯下去嗎？」
她越走越近，薇寧的心跟著往上提，口中不經意地說道：「我不想與你為敵，不過我有這麼做的理由，我的父親死在你手中，我自己因為你受了十年的苦，難道不應該討回來嗎？試問一聲，如果你是我，你會怎麼做？」
一名紫衣內衛從裏面走出來，高聲宣道：「陛下有旨，宣葉薇進殿！」
「但是朕很佩服你，所以為你準備了份大禮，你一定會很意外，很驚喜！」女帝的語氣極歡悅，聽得出來是發自內心的笑。
石致遠的眼神由迷亂到清明，看清眼前的人後他幾乎把頭垂到地上，喘著氣想了好一會兒，才道：「你們想怎麼樣？」
國師靜立著，等著她的回復，卻看到女帝突然笑起來，受了這樣的刺|激，還能笑得出來，莫不是瘋了？
殿外依舊是深沉的黑夜，她渴望黎明快些來到，好結束這一整夜的殺戮，郭宏也好，國師也好，皇位最後究竟歸屬於誰，她一點也不想知道。
「放了她？憑什麼？」
封長卿知道自己又被拒絕了，但想到京中形勢若有變動，她必定免不了身陷其中，縱然她沒有接受他的這份情意，他仍是擔心她的安危。
「國師，你讓朕很失望！」大殿里回蕩著這句話，女帝似乎有說不盡的難過，方才掌控一切的神采不翼而飛。
只有一個人或者能救得了蕭頌，那便是若虛子，但若虛子行蹤不定，不知去向何處，薇寧此次便是出京尋訪名醫，焓亦飛重傷才愈，無法出遠門，只得由封長卿陪她上路。
國師面對她突如其來的怒火很平靜，淡淡地道：「陛下，您的存在便是逼我。」
不知是否薇寧錯覺，今夜到處透著一股詭異的味道，空中飄散著似有若無的血腥味，她忽然回想起多年前那個夜晚，所不同的是那一夜四處喧鬧，哭叫與喊殺聲震天響，年幼的她驚慌失措，被寧柔拉著走得跌跌撞撞。
「周子敬，你真的要逼朕讓出皇位？」
她是真的失望，儘管眼前的一切在意料之中，為了這一刻她做了許多準備，甚至想到周子敬落入局中時，該是多麼暢快。可是真到了這一刻，她的心中偏又覺得空落落，低低地道：「子敬，你不該來。」
「今夜你又為何出現！」
所幸那些箭只將她逼向一處燈火明亮的地方，當薇寧奔至一座宮殿正前方時，後面的所有擊殺突然消失，好像剛剛只是她的幻覺。她抬頭望去，正是她初次入宮時去過的清陽殿，門外站滿了身著紫白雙色衣衫的內衛。
女帝在心中苦澀地將這個結果想了一會兒，嗤笑道：「然後呢，你便能登基為帝？」
靜王府日日派人過來打聽了消息再傳回去，卻不曾見過蕭頌露面，國師大人親自在葉府坐鎮，誰也不敢在薇寧面前提起蕭頌這個人。
蕭頌嘆道：「我們不過是您手中的棋子，何來背棄之說？」
「他要造反嗎？」德怡公主對肅王並無好感，尤其是在德慎公主死後，她覺得是肅王柴禎害死了她的大皇姐。
他也怔怔地呆在殿中，良久才道：「薇娘……我果然還是低估了陛下，竟然把她帶到這裏。」
他退後兩步，被椅子絆得摔倒在地，爬起來踉蹌著奔了出去，封長卿飛身上前一掌擊在他頸后，然後托住他軟綿倒下的身子，召來人拖了下去，吩咐看管好他，只給吃喝，其他一概不用理會。
夜已過去了大半，清陽殿彷彿是一片不受打擾的凈土，國師認女不成，轉過臉沖龍椅上的女帝陰沉一笑，道：「陛下，您費再多的心思也無用，若是等郭宏到了，可不會象我這般客氣了。」
蕭頌低聲道：「你先出去，儘快離開這裏，不要留下來。」
本已安靜下來的清陽殿外，傳來一道腳步聲，門外的火光映著一個男子人影，一步步走得很慢，明顯不是來通傳消息的內衛，薇寧透過屏風縫隙一眼看到，走進來的人赫然是國師！
「殺她？你先想好自己怎麼活下去吧？」薇寧知道前半夜的時候，她和謝吉安被女帝設計留在寢宮，如今謝吉安一定凶多極少了。
此時，管家娘子差人來稟，說是宮裡來了人，傳召她即刻入宮。
是得說些什麼，不然豈不是辜負了女帝花的心思。
「頌兒，別怕，朕對她並沒有惡意，相反，朕一向很喜歡她，否則也不會一次次地重用她。」女帝說的沒錯，從一開始她待薇寧便十分不同，如果不是薇寧的身份註定與她對立，她不介意繼續寵信自己的首席女官。
「陸儀廷是個瘋子！他騙了你，我真的沒死，你不要信他說的鬼話！」
女帝一生為之貪戀的只有皇權，為此可以犧牲任何人，怎麼會在此時讓位，她道：「周薇娘，朕錯看了你，」
「奴才只是跑跑腿傳個話，其他就不知道了。」
封長卿當夜私自為郭宏大開方便之門，女帝雖然沒有追究他，卻免了他禁軍職務，一下子又成了白身。他無所謂地笑了笑：「大不了被逐出家門，到時候就來京城找你焓公子，你可別說不認識我。」
「你告訴國師，你是怎麼發現這個秘密的？」
真正的原因是石致遠與石富娘起了爭執，他告誡她若是等著肅王成事之後再從了他，絕對沒有此時成了肅王的妾室來得尊貴。沒想到石富娘竟衝去了肅王面前，將話擺出來說，衝動地說誓死也不嫁肅王。肅王此人心胸狹窄，一臉陰沉地將石致遠叫到面前，先是將石富娘一劍殺了，反正石家已無可利用之處，他很樂意送兩兄妹一起去見閻王。
她的心怦怦跳得很快，有些痛苦地閉上眼。
女帝好整以瑕地坐回了龍椅，看著國師急切地想哄回女兒。蕭頌的目光只落在薇寧一個人身上，親人的傷害讓人格外痛，他早有體會，此刻眼見著薇寧象失去了目標的飛鳥，彷徨無依得讓他跟著心痛。
「陛下，您已掌朝十年，做為一個女人，您做得已經很好，甚至做得比男人還要好，可是你有沒有想過，我朝根基一直不穩，為的是什麼？就是因為你是女人，世人心中永遠都存著質疑，朝臣們永遠在心中抵抗你，為了打壓他們，你設立內衛想要掌控所有人，可是這樣一來更惹的天怒人怨，你知道外頭有多少人憎惡內衛嗎？他們怕它，更恨它，你倚仗內衛完全是個錯誤！」國師對內衛的事很熟悉，謝吉安身為內廷中人，卻掌管了內衛左營，而且一直無法拉攏過來，他早有毀去內衛之意。他繼續說道：「如果你不是太相信內衛，今夜我也不會找到這wｗｗ•hetubｏoｋ.coｍ.cｏｍ裏來。」
說起來德怡公主的性情比她的兩位哥哥還要討女帝歡心，只是年紀還小，有些任性，不然女帝早手把手教導她什麼是為君之道。
「姑母，是我。」
不聽女帝安排的還有一個人，那便是德怡公主，她披散著頭髮，尖叫著闖進來，內衛軍並不敢攔著她，相反還有人護著她。
薇寧彷彿不知道自己府里還住著個當朝國師，只細心調養著自己的身子，她這般不聞不問外界之事，倒讓國師拿她無法，幾日後見她逐漸好轉，已能下地走動，便悄沒聲息回了國師府。
她不願相信他就這麼死去，一句話也沒有交待，沒有她的恩准，說走就走了。
國師一臉痛苦的神情又帶著一絲歡暢：「薇娘……我……我沒有好好照顧你，讓你……受了很多苦。」
那一晚天恆與鳳梧都被國師關了起來，焓亦飛重傷未愈，這三名國師弟子倒是躲過一場浩劫。天恆隱約知道國師的謀划，猜到當晚出了什麼事，他受召入宮，提起要接回師尊的屍身，卻被女帝淡淡拒絕，只能看著她哀傷流淚。
奉都城外，終於站起來的焓亦飛出城送薇寧和封長卿南下，他撫著自己的胸口，那裡有道深深的傷痕，為了找到師尊處的金庫密匙，他冒死去叢蕪居探查，卻發現了師尊房中有密道通向周府舊宅的秘密，還未來得及告訴薇寧，便被機關所傷，究竟國師是念及舊情還是為了別的原因，留他一條命，如今誰也不知道。
「如今，你應該知道了，我是你的父親，」他撫上戴著的面具，猶豫著是否該將它卸下來。
她的心真狠。
他躊躇著不肯離去，象是有什麼話難以開口。
「還記得這裏嗎？朕第一次見你就是在清陽殿，當時就在想，這個女學子不一般，若不是忠純可靠之人，便是極善偽裝的高手。」
他說的這句話讓女帝滿腔怒氣象被拔去了塞子，突然消失無蹤，繼而難過地跌坐回龍椅，她不明白，怎麼會到了這個地步，曾經他們君臣二人相依相偎，有過最甜蜜的時光，那時候她以為可以這樣一生到老。
女帝揚聲叫道：「柳月！」
她賜他國師之名，一人之下萬人之上，她對他言聽計從，寵信有加，究竟哪裡對不起他？
德怡公主認出了她，怔怔地問：「葉薇？你怎麼也在這裏，外頭是有人作亂嗎？」
她被自己嚇了一跳，國師定在當場，眼中有許多不忍，繼續柔聲道：「我一直不相信你死了，所以自你入京，我便想盡一切辦法想要查清你的底細。天見可憐，如今我們父女都好好地活著，往後再也不用分開了。薇娘，你聽到沒有？」
她連連退後：「你才騙我，我的父親早已死在沙馬營，你怎麼可能是他！」
「朕要怎麼做還輪不到你們來安排，以為這樣便逼得朕讓出皇位嗎？妄想！」
看來她今夜早有準備，不，應該說從兩個月前便開始準備了，所以她才會刻意稱病罷朝。這一場爭鬥在所難免，就象所有人都看出來女帝病得蹊蹺，可是肅王依然心甘情願踏入這個圈套。
愛其欲其生，憎其欲其死。
她笑得很平靜，拍拍手道：「過來，來這邊，讓朕看看你。」
跟著又有幾名身著紫衣的內衛軍連連來報，宮裡四處不知從哪裡冒出來許多作亂的人，全都往女帝寢宮的方向衝去，清陽殿這裏反倒沒有多少人留意。
薇寧無所謂地道：「你現在說什麼都行，哪怕你說早在我沒入宮前你便看穿了我也可以。」
她嗤笑一聲：「這與石姑娘有關係嗎，難道肅王要用她來祭反旗？」
國師突然發出一聲慘呼，低頭看著胸前透出的劍尖，不可置信的神情在臉上凝固，身子緩緩轉過來倒在地上，終於看清了是誰在背後刺他一劍，那人已被旁邊的兵士抓住，頭上的盔甲在掙扎中掉落，露出來一張充滿快意的臉龐，薇寧認出了他，那是石致遠！
孫先生是肅王身邊的謀士，滿肚子謀略不去科考為國效力，而是在肅王身邊為他出謀劃策，這樣的人不讓說的秘密自然非同小可。與虎謀皮終被虎傷，也不知具體出了什麼事，石富娘如何死的，石致遠又如何逃了出來。
德怡公主口中胡亂叫著，沖向女帝的腳步停住，轉而撲向蕭頌，薇寧皺著眉將她攔下，淡淡地道：「他受傷了，你別亂動。」
薇寧正看著陰暗的天空出神，知道他來便道：「封大哥，你說南邊會不會正在下雨？」
蕭頌從袖子里掏出一塊帕子，捂著唇咳了會兒，笑道：「您向來智珠在握，哪裡用得著侄兒擔心。」
薇寧吸了口氣，擺擺手讓他退下，順著宮道往前走。幽暗的湖水漾著微波，她走三步停一步，生怕下一步踩實了便會落入陷井。
「你倒是敢說，怎麼，不再想著殺了朕嗎？還有今夜過後，那些不識相的人會是什麼下場，你知道嗎？」
國師陰鬱著一張臉，恨聲道：「柳月，你竟然背著我做下這種事！」
清陽殿火光衝天，四周一片亮堂，女帝身邊全是人，目標極大，江含嫣一眼便看到她，不要命地沖了過去，她穿著女官服，未到跟前便被攔下來，今夜人命最不值錢，就在幾柄長刀不客氣地向她招呼的時候，女帝喝止住，命人將她提拎過去，重重扔在地上。
薇寧認真地聽了一會兒，果然，石致遠嘴裏烏七八糟地說著些話，有提到石富娘的，也有說到眼下的，還聽到了他在說自己姓傅不姓石，這個可憐又可悲的男人！薇寧沒有作聲，繼續聽下去，驀地聽到了「孫先生、肅王」這樣的字眼。
「江含嫣，你可知罪？」
「你沒死……」看著面前站著的已經「死」了十年的父親，薇寧勉強說了了三個字。
「你看看我就知道我有沒有騙你了！」
「用不著你，有你四哥和葉薇陪我就行了，朕還有要事要處理，你若聽話就快些回去！」
薇寧此時被人用刀架著站在殿內東側，身前還有一道屏風以及一人高的貢瓶，蕭頌就站在離她不遠的角落裡，她不知道女帝為何要這樣安排，心不由自主提緊。
「您還記得宋美人嗎？當年她產下一子后難產死去，所有人都以為那孩子也死了，可他沒有死，只是被送出宮去了，如今好好地在我府上獃著。」
殿外傳來一陣輕微的喧鬧，女帝提高聲問道：「什麼人在外面？」
「薇寧，葉薇寧。」
薇寧沉默地看著他安排一切，拍拍手道：「這人沒救了，封大哥，你該回宮了吧？」
「你應該聽聽他在說什麼，認真地聽一下。」
「陛下，老臣亦是不得已而為之，有些事十年之前就該做了。如今肅王作亂已經伏誅，還請陛下早做決斷。」
被點名的國師收回心神，冷冷地道：「是猜忌，陛下，我太了解您了，你不相信身邊所有人，哪怕是至親至愛，您太強大，以至於我很早就開始準備這一天的到來。我們只有一方能存活下來，正是看清了這一點，所以我……」
薇寧在一邊搭手，細細察看他身上的傷，蕭頌柔聲安慰她道：「不要怕，都是別人的血，我沒受什麼傷。」
來人有些面生，薇寧謹慎地問道：「這位公公，是謝大人叫你來的嗎？」
為什麼內衛密檔中抹去了周子敬這個人的名字？為什麼國師在三京館中見過她之後便一直讓人查她？為什麼後來又收她為義女？一切都有了答案，只因為周子敬不是世人眼中的忠義臣子，一早已經背叛了與他並肩作戰的摯友，害得他們死無葬身之地，他甚至比人人唾棄的周叢嘉更無恥！
等到薇寧能靠著軟枕坐起來進食時，寒氣已重，眼看著寒風冷雪便要來臨。她留意到桌上的菜式已換成了適合冷天時吃的，管家娘子也早早地便開始準備過冬的物事，帳子換了厚的暖，溫茶的用具拿了出來，院子里擺放的花草也要應時應景，府里開始準備下人們的冬衣，園子里只余枯枝殘葉，就連大雁也已經南歸，聽不到秋鳥鳴聲。
「陛下？沒想到你到這時候仍然願意叫我一聲陛下，我以為你會如那些看不起朕，總想著把朕扳倒的人一樣，叫朕妖后、惡婦，其實朕真的很欣賞你。」
「無妨，我再多留一會兒。」
只不過肅王捏造了個理由，說是請了神運算元算到今夜宮中有難，心憂母皇，欲入宮相伴，哪料宮中有奸佞小人阻著去路，拒不讓他入宮盡孝，才會起了爭執。爭執是假，挑起事端為真，否則入宮探母至於要帶著夷炮來嗎？
她病還痊癒，只覺得心口抽痛，全身冰涼。
薇寧掩住雙眼不敢再看，這一刻她突然冒出個念頭，若是十年前她就已經死了該有多好。