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齊冕跪伏地上，一直心有惴惴，此時見女皇又許久不開口，心下越發虛得慌，冷汗熱汗一股腦兒往外涌，等了一陣又一陣，終於還是忍不住又喚了聲，「罪臣齊冕參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

別夕「哈哈」一笑，將這無形中的對峙就此帶過，「大人請。」

「我在皇城朱雀大街安排了一處府坻，你便老老實實在那裡頤養餘生吧。郡主入都之後，賜婚于長泉府尹孫頤。」

王象眉眼一垂，覺出別夕語中隱有視麟州為私地之意，想起女皇臨行前所囑「示之以威，誘之以盟」的話，當下微微一笑，「普天之下，莫非王土。聖上恩澤四海，豈有貴賤之分？王象小小一個禮部侍郎，豈敢小覷麟王之宴？」

媯語已遣退了所有下人，蕭霓見無雜人，便直截了當地開口，「聞誠在瀛州出了什麼事？」

「王爺客氣了，王象職責所在，定會奏明君意。」

王象也笑著拱了拱手，「叫王爺破費了。」

「詔曰：麟王英偉一生，戰功赫赫，夫撫近招遠，威以明德，以滋光昭後世。朕之信寵，當比器山永駐，華河長流。故賜鐵券于汝，望君慎終如始，以永嘉譽。欽哉！」

隔日朝堂，媯語頒下封賞，孫須封懷南侯，食邑戶一千，賞黃金千萬，細絹千匹，錦緞千匹，賜朱雀街將軍府坻一座。高敏德為正三品下的懷化將軍，賞黃金千兩，征絹千匹。李駿為從三品雲麾將軍，楊化成為歸德將軍，各賞銀千兩，征絹千匹。馬平川封忠武將軍，左犀封壯武將軍，韓黑髮封宣威將軍，各賞銀五百兩，征絹千匹。段辰擢為兵部主事，賞絹千匹……

齊冕一聽，如獲重生，一迭兒地在那裡叩頭謝恩，「謝皇上不殺之恩，謝皇上不殺之恩……」

蕭霓冷哼一聲，心中愈加懷疑，「你對他做了什麼？」

「什麼！」蕭霓驚了一跳，不禁失聲一呼。

「這是一點。還有今日，孫預公然說有事要密奏……這裏恐怕有詐。」聞君祥這麼說著，忽然臉露疑惑，「……可是，對於誠兒，她又維護周密，于熙兒、水揚波處也極為器重……她究竟想幹什麼呢？」

「夫人能如此想，自是再好也不過了……太傅那兒，他也有他的苦衷。就像當年的陰璧……」媯語不輕不重地點了一句。陰璧是聞君祥從青樓里買來的一房姬妾。雖比不上蕭霓絕美，卻也嫵媚可人，再加上勾欄之中老鴇多年的調|教，也頗得聞君祥寵愛，生下一子一女，即次子聞諳與三女聞訴。蕭霓最是嫉恨於她，但因初時並未受先皇看重，所以聞君祥也不在意，到後來，蕭霓受寵于先皇，便得了機會，在先皇面前哭訴。先皇雖不便明令聞君祥，但只要稍一暗示，以聞君祥的腦子，自是明白該怎麼做了。於是當晚便將身懷六甲的陰璧逼死。這事和*圖*書蕭霓自然清楚，也因為清楚，對於聞君祥的狠辣，多少也有所忌諱。媯語這番話可謂正戳中了她的心事。

過承運門，漸趨安靜，再過敬門，眾人悉皆下馬步行。這便是入了禁宮。內監知雲早在宮門處迎候，入得紫宸殿，覲見女皇。媯語自是免不了一番誇獎。當晚，在成王府坻設宴慶功。

「臣別夕接旨。」別夕及堂中眾人立馬伏地請旨。

當下，左明舒朝別夕使了個眼色，宴罷后，別夕密召左明舒會談。

酒宴擺開，俱是名膾珍餚，宴間還有歌舞助興，幾名舞姬滿場遊走，妖艷處攝人魂魄。

「……王大人哪，聖上如此恩遇，小王無功受祿，實是受之有愧……」

押送被俘的南王及各部將的馬車都壓在將帥們與鐵騎之中，當孫須與眾虎將和俘虜同時在百姓眼中出現，人群中立時炸開一陣狂呼與吶喊。

聞君祥側臉看她。蕭霓今已年過四旬，但光鮮亮麗的面容，玲瓏有致的身段卻無一絲芳華老去的痕迹。她依舊嫵艷得像個少婦，優雅處風情自現，比之少婦則更有一番老練在裡邊。即使貪看多年，聞君祥仍是忍不住摟她入懷，好好撫弄了一陣，才道，「嗯，去探探也好。」

王象眉眼輕垂，不動聲色地笑了笑，坦言道：「具體情形下官並不清楚，但皇上已打算將三藩王長留天都，而南王郡主則是想賜予孫頤為妻，仍駐長泉府。」

這最後一句話點得恰到好處，讓蕭霓即使不全信也受用得很。於是她也緩下臉色，「只要你好好地為著我們辦事，我們自也不會害你。」

「夫人先別急，我已問了監軍的矯詔之罪，自然護北將軍處是保定了。不過……」

聞君祥眼神一閃，略有些支吾，「……也沒什麼，就是無旨卻出擊清月海一事……」

那日，天都城中萬人空巷，俱擁擠在朱雀大道上爭相一睹虎龍之師的凜凜風采。辰巳間，只見城外黃塵輕揚，孫須身披銀甲，頭帶銀盔，坐在一匹雄壯威武的青鬃健馬上，英姿勃發，威風八面。後面是盔甲森然，望去一片肅穆的高敏德、李駿、楊化成、馬平川、左犀、韓墨發等二十多員戰功赫赫的虎將，及眾幕僚。鐵騎三萬，甲士四萬，成正方隊列，浩浩蕩蕩，自正南啟正門進入天都，直往乾明門行來。軍鼓隆隆，號角震天，聲勢搖撼山嶽，使整個天都都在這一刻的歡樂中屏息，顫抖。

這麼一說，媯語心中已然澄明，定是聞君祥有意含糊過去了。「喝酒誤事讓人給參了一本，夫人不必擔心。」

「罪臣叩謝聖恩浩蕩。」齊冕更是磕頭如搗蒜。

「王爺！您也知道項焦炎一案，」左明舒直盯著別夕，「那牽連到的百名官員可不容小覷啊！德王心志不小，多與大臣往來，會威脅到誰，不言自明https://www.hetubook.com.com，若是孫氏能一手遮天，別說會放手讓德王出來與聞氏一別苗頭，就是項焦炎也不會輕易下台……他可是先皇託孤重臣哪。如此輕輕一舉便將其踢出天都，就憑這一手，皇上的勝算佔八成。」

「朝廷待你不薄，先祖明宗還許你景陽公主儀鶥，你本當竭誠效忠，以彰我朝教化，何以反為叛亂，為禍一方，致使舉國黔首盡陷戰火？你可對得起朝廷！對得起先皇！」

蕭霓冷眼看著，心知在他口中是問不出什麼了，便假意轉開話題，「會不會是語兒想以孫氏來牽制我們好得到解藥？」

媯語端起茶啜飲了一口才道：「是南王么？」

王象也一整肅容，接過左明舒遞上的三株清香，鄭重揖了一揖。待祭完香，王象拿出一卷明黃暗綉五彩金龍的文帙，展開朗聲誦出，「先祖遺托，四王並重，今三王叛亂，惟君戍守北疆，克誠以恭，智以綏物，武以寧亂，英謀獨運，人皆莫及。事無巨細，詳察以聞，誠使邊關安定，數載清明。神威赫赫，威鎮八荒。感君奇功，如何不弔？朕用傷悼，肝心若烈。嗚呼痛哉！嗚呼痛哉！……」

此語一出，別夕、左明舒心中都緊了緊，對於這個欽差有了全新的看法，對於女皇更添一番思量與警誡。

入乾明門，算是進入宮城，兵卒在此停步，由兵部令史引其至城外的景海城安營。眾將帥由百官拱引繼續前行，夾道呼聲愈烈。

回到館中，把細況俱與僚將說了，部將一聽無事都長出一口氣，只有軍曹劉郢華微微皺了皺眉。皇上此舉如此寬大，只怕意在青西二王吧？到時三王俱已納入天都，恐怕就沒那麼好商量了，而賜住朱雀大街……據聞孫須將軍府也賞在那裡。如此門戶相對，一勝一寇，又是如此惹人注目的街市，以南王叛亂被擒的身分，只怕日子不會好過呀……

燈火下，二人都不禁出起神來。女皇，到底是怎麼樣一個人呢？

別夕聽得俊眉深鎖，「照先生的說法，麟州的兵權遲早都要交還，現在的什麼讓我繼父之爵，頒下鐵券永免重罪，只是穩定軍心的權宜之舉了？」

看著蕭霓美麗的眼睛微眯，媯語端起茶輕呷了口。快八年了，她來此已快八年。近八年的準備，近六年的深宮歷練，讓她更懂得如何隱忍，以及在隱忍中窺伺每一個契機，並加以利用。

靈堂中，白挽黑棺，別有一番肅穆中的沉痛。

「嗯。」

「英雄回朝嘍！」

「呵呵呵呵……如此，便有勞王大人了……」

松濤齋內，媯語正會見柳歇與長光，就二人的功績好好誇獎了一番，正談到一些麟州的事務及關於左明舒的看法時，知雲來報，說是太傅夫人求見。

左明舒看了眼燭火映出的人影憧憧，沉定地道：「皇上親政和圖書勢在必行了。」

媯語皺了皺眉，先讓二人回去好好休息，並准了二人三天假期。柳歇固是已有家小，長光的妹妹，媯語也替他安排好了。

「啊！是孫將軍，孫將軍……」

「哪會那麼簡單！你最好還是說實話，別妄想能和孫氏聯手了！如果我的日子不好過，你也別想能活！只要你的身份一公布出去，哼！就是十個孫氏也救不了你！」

此事一定，緊接著的便是南王的處置問題。南王一行人因地位特殊，暫憩于別館，仍以藩王之禮相待。但南王齊冕也是個明白人，不必看館驛侍從輕慢的臉色，也知道自己處境不妙。天都民聲俱說要處斬他，若女皇以順應民意為由，就是斬了他也不為過啊。故當宮中來傳詔時，他心中著實抖了幾抖。

「唔……也不是沒有可能，只是種種做法著實無跡可尋。」

「這是皇上發下的爵位制書。」王象又拿出一本官文交予別夕，「卑職在此恭喜王爺了。」「呵呵呵，王大人客氣了。大人遠道而來，著實辛苦。本王已在府中備下小宴，還請大人移步。」別夕展開笑顏，一掃方才悲凄。

贏面，並不總傾向於他們。

「王爺天縱奇才。麟州遠離朝綱，雖然不是說無人，但卻沒有一個說得上話的人。」

這番話說得就事論事，但左明舒明顯就聽出了其中的另一層含意。……皇上打算，而不是攝政王議定……看來女皇親政的勢頭已較為明顯了。

「先生的意思是……」

「不如，我入宮一趟，也好試探一下。」

「行了。退下吧。」

「王爺英明。」

媯語見他如此，稍稍一定，心下生出幾分輕蔑，敢起兵造反，卻如此貪生怕死，又能成得了什麼氣候！至此，媯語放鬆了語氣，「本當嚴判，念你畢竟是明宗親定駙馬，景陽公主儀鶥仙逝之前又曾托先皇代為看顧。且你久治長泉也算頗有業績，多次肅清海防，擊退倭寇，就暫免你一死……」

七月初二，天都終於迎來了凱旋的大將軍孫須，以及他所率領的眾部將。女皇遣攝政王率朝臣至乾明門迎候。

「孫將軍！天神哪！」

「不過言官的口是堵不住了。而且有給事中楊笛與左補闕王修遠上折參他。」這二人在朝中是公認的聞黨，會承誰的意不言自明。媯語瞥了眼蕭霓略有些發白的臉色，幾不可聞地笑了下，「這事太傅一定也有他的考量。聞誠的事要追究起來可大可小。輕者是貽誤軍機，一人被斬；重者，是通敵謀逆，滿門抄斬。太傅是朝中重臣，國之棟樑，自然要以大局為重。夫人應該見諒才是。上次動用禁軍一事也是同理。」

別夕目不轉睛地看著他，「先生是指內應？」

媯語也不叫他起來，只是淡漠地朝他細看著，仍見雄武的身軀此時佝僂著，汗濕夏衫，隱隱可見勃發的肌理和圖書。一個野心勃勃的武將，又正值壯年，要如何消磨其心志呢？單單如水揚波所言的「撫之以安靖，待之以誠，諭之以理」就夠了嗎？以自己名義上外室入宗的身份，能施之以懷柔嗎？

待王象將天子弔文誦完，別夕已慟哭跪伏于地，泣涕如雨地道：「聖恩浩蕩，臣……臣……」

媯語淺淺一笑，「也沒什麼，太傅沒提起嗎？」

「是。罪臣告退。」齊冕退出宮外，竟一個虛脫軟在城牆根上。此番不死實屬大幸，原想就是免了死罪，也少不得幽閉流放。誰想竟還能賜一府坻，女兒還能得嫁孫氏……齊冕不顧眾人訝異的目光，在牆邊呆坐半日，才顫巍巍地回到驛館。

知雲將其引入松濤齋，齊冕一眼都不敢看媯語，伏地即是叩頭，「罪臣參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

「王爺之命，明舒自當效力。請王爺放心。」左明舒正有上天都探探究竟之意，別夕此說，剛好中其所想。

「唔……孫氏動向一直撲朔迷離，這其中必定有什麼隱情……不過，王爺，不管孫氏與皇上之間有何妥協，眼下的情形，我方是較為尷尬的。三藩作亂，已盡數拿下，日後一旦削了爵奪了權，只怕日子不會好過。這樣一來，朝廷聲勢大旺，當前因天下初定，皇上有顧忌或許還不會動麟州，但日子稍久，只需朝中有人上折要撤藩，王爺，您的兵權就當悉歸朝廷了。」

左明舒想了想，才緩緩道：「所謂外援內應。王爺，麟州依恃者，惟在匈奴之兵，只要邊患猶在，皇上就不能解了麟州的兵，也不敢解。這是王爺最大的優勢，但光這一點還夠。」

蕭霓神情既有怨憤又有無奈，且於這無奈中又顯出幾分猜疑，看得媯語很是滿意。

「是罪臣。」

王象輕啄一口清酒，「王爺用心報國，便是對皇上的回報了。」

齊冕聽著直覺必死無疑，不禁癱軟在地，說不出話來。

別夕又想了一陣，終於點頭應允，「先生所言極是。就這麼辦吧。……不過，天都畢竟與麟州相隔過遠，非親眼見到，終究有些不確。所以，這次還要煩勞先生走一趟天都，既將奏表上遞，也將各方情勢查看一下。如何？」

聞府里，聞君祥對著蕭霓有些發怔。蕭霓看得奇怪，「老爺這是在想什麼？」

別夕一怔，有些思量猶疑起來，「可是……如果皇上未能親政，此舉無異自掘墳墓啊……」

「那是自然……聖上隆眷，賜我鐵券，我想于麟州塑一塔以供此券，塔名……就暫定為『隆澤塔』，還望王大人能將我等心意稟明皇上，請求允准。」

「先生怎麼看？」

一時由孫須擬定的有功名冊，據其軍功大小，各得其封賞。並准眾人半月長假回鄉省親，半月後返都任職。

「……那現在，我們該如何應對？」

「那，你打算怎麼做？」

「這是m.hetubook.com.com哪裡話？王大人在天子腳下侍奉，我這等偏鎮，才真叫大人見笑呢？」

蕭霓與柳歇、長光二人擦身而過，二人行禮，她因心中有事，也未加理會，徑直入了正堂。

「是，是，臣罪該萬死！」

「這事碰不得，所以我才向孫家示好，我想將南王郡主賜婚孫頤，並讓他長駐長泉做府尹。一個封疆大吏的肥缺實權，相信孫家得了這好處，也不會再計較聞誠的事。而如果孫家不出面，其他人，留中不理便是。」媯語頓了頓，又道，「夫人，讓太傅不必再上折來說聞誠的事了，他已經撇得很乾凈了……事到如今，不管當初是何緣由，你畢竟與我有血緣之親，我不靠娘家人，又能靠誰？」

蕭霓卻想不了那麼多，一聽到聞誠，立時就問，「誠兒怎麼了？」

蕭霓眉目一挑，精光略閃，「我早就覺得她不對勁了，好端端地，憑什麼孫業環會如此助她？孫家與咱可是勢不兩立呢！更何況她一親政，可直接衝撞了孫家，那老頭子會肯？」

酒過三巡，別夕也打開了話匣子，與王象及手下大將談開。

王象扶起別夕，也是喟嘆一聲，「世子請節哀。聖上優榮，還命我帶來一旨。」語至此一頓，面上又見莊重，上步立到此堂首位，接過侍者手中卷帛，肅然道，「麟王世子別夕接旨。」

「臣謝皇上隆恩！萬歲萬歲萬萬歲！」別夕雙手捧過聖旨，供於一旁。

歡呼聲此起彼伏，一浪高過一浪，由東街直傳西街，再從西街傳回東街。天都的朱雀大街可是全城的中軸線，寬達一百五十餘步，最為繁華，兩廂各有五十五坊，僅各佔兩坊的東西二市，就有兩百個行業，近一萬家商號、茶樓、書肆、酒館、客棧。此際，舉市停業，都擁在道旁，熱鬧喧嘩處呼聲震天動地，不可遏止。

媯語面色不改，甚至連眼神也依舊只是淡淡，「你真的想知道？」語畢見蕭霓神色冷厲，就接著道，「瀛州的事並沒有面上說的那麼簡單，麟王確曾領兵扣關，而此時本應在職守備的護北將軍卻醉倒在永治的一家妓館內。情勢危急，以至於監軍在手無兵符的情況下只能矯詔率水師兵陳清月海……按律，聞誠當斬。」

又是一番敬酒之後，左明舒旁敲側擊地問出了天都的政局，「……不知皇上對於三藩之事如何處置呢？」

「你可知叛逆之罪該當如何？」

六月底，禮部侍郎王象抵達麟州楊城，別夕率麾下大小官員出城迎候，讓至麟王靈堂。

聞君祥老目微眯，「語兒這丫頭到底在打什麼主意呢？」

「王爺，眼下天都局勢已漸趨明朗，皇上要親政，也勢在必行，但阻力一定頗多，真要堵住眾臣之口也非易事。所以，王爺不防率先上折請奏皇上親政。」

「那麼快？」別夕微訝，「孫氏似乎沒什麼動靜呢。」

「不過什麼？」