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水揚波端著茶的手一頓，目光倏變，但也只是一瞬，他依舊穩穩噹噹地端著茶往唇邊送，抿了口后，放下。「曾兄，你的意思是讓女皇親征瀛州，逼麟王動手？」

「臣參見皇上。」彌嶂聽得傳喚，立刻入殿。

孫業清細想了想，靈光閃動，「啊，是瀛州和麟州……難道匈奴與麟王有過交易？」

孫預摟緊了她，「不會的！聞家不過跳樑小丑，哪是你的對手？這一次不動手，不過讓他們多活幾天罷了，你還有機會，有的！有的！」

知雲一愕，面色不由一白。這時的升遷，只怕是身家性命相系的第一線啊！

「紀州三鎮失守，羽州吃緊，洛州、安平、岳州俱有匈奴兵馬壓境，北防整線危急！」孫業清語出沉重，將幾本急件遞給孫預。北線整條吃緊，這是從未有過之事。莫非……匈奴真的要率兵南下，染指碧落？一想到此，他不由尖聲倒吸一口冷氣。

「是。」

「裏面是不是有一句『天龍潛潭枉沉眠，鷓鴣也作偏安聲』？」冰冷的聲音帶著刀划般的決斷，由薄紅的唇畔吐出，一語定局！

「皇上到底怎麼了？要不要緊？可有傳太醫啊？」

媯語閉了閉眼，心中有股激怒奔涌而出。好個聞君祥！居然通敵賣國！他想要讓她屈服么？他怎麼敢？！「還有哪兒是沒軍報的？」

小公主不明白素來親切溫柔的姑姑怎麼突然間變得如此嚴厲，心中一怕，什麼話也說不出來，只能愣愣地瞧著她。

孫業清有些為難，「可是，皇上，臣以為，此番匈奴兵勢南下，只怕意在中原。光是常、胡二位將軍，恐怕會吃緊。請皇上三思，是否再派他將協助？」

「哦？」

「你……你懂什麼！還給我！還給我……」她作勢欲奪，卻因為身形不穩，斜斜一軟，差點倒在地上，幸得孫預快手扶住，將她拉入懷中。

「皇上，臣願往協助常胡二位將軍。」孫須抱拳而出，主動請纓。

「不一樣的，不一樣的。」媯語靠在他懷中，閉著眼喃喃低語，「這一次，錯過了，我再也沒機會了……你明白么？我再也沒機會了！再也沒了……」

「公公。」蕭水天喚住他，清雋的眼明亮地看著他，「公公，我要見皇上。」他見喜雨出言欲拒，忙接著道，「不瞞公公，蕭某有要事相稟，是……關於麟州的事。」

「桃塘？那兒的花不是早謝了么？」喜雨脫口一句，隨即便暗道失言，轉頭瞥向孫預，果見他面色沉鬱。

「嗯，按皇上現在緊鑼密鼓地安排，只要在審聞諳的案子時拔出蘿蔔帶出泥，就差不多成了！」

喜雨見他忽然間不說話了，便朝他瞅了眼，見他這副神情，知他心思，卻也只是微微一嘆，便把眼光轉開了。這一轉，便讓他瞧見了立在對庭瑞香花海里的甪里煙橋，也不知立了多久。只見她眼望著這邊，因隔著有些距離，喜雨瞧不清她的面容，只是在這春陽下，她雖是一身淺素的官服，但映著這花海一看，便分外透出些女兒的嬌態來，很清靈，很純凈，也很美。

「大胆！」她緩緩站起身來，「誹謗朝政！傳旨，革去他通政使的官職，流放定西！」

「曾霜，那邊真的妥當了？」聞君祥心中焦急，不停地在屋子裡來回走動，有府兵在院外守著的書房禁地，闃無聲息，只是時傳蟲吟，于靜中又添幾分迫人的緊張。

「怎麼了？」知雲有些摸不著頭腦。

大理寺與刑部一著手審查聞氏，立刻在天都掀起滔天巨浪。聞氏身為女皇血親，素來都是榮寵有加，此番忽然查問，這舉動讓朝中大臣心中大駭。聯繫著前些日子景海城遷兵一事，眼前這整便不是偶然了。各人心中雖存疑慮，但事實已明白昭示，這是真的對峙了，比之承建六年那次禁軍之爭還要尖銳上十分。一時朝中心神惶惶，天都的氣氛驟緊，冷冷逼出有別於天候的寒意來。

「姑姑？」媯昱看著她這種神情，小小的心中升起一股不安。

喜雨準備回去，卻見蕭水天牢牢地立在原處，一動未動，他淡垂下眉眼，緩緩回身。

「邊關告急，不知皇上知不知道啊！」

項平拱著手，神色間是深思的，這一桿秤，似乎並不平了，那他這份重量，到底應該加在哪邊呢？想著聞家示好，與此時的情形，他似乎更應投向聞家；但皇上確是對他有知遇之恩，這情這恩，不可謂不深，真要背棄，也實在……他抬頭望向雲靄騰騰的藍天，緩緩嘆了口氣。「公公，臣有要事求見，不知公公可代為通報？」

「姑姑！姑姑！昱兒聽話了！昱兒好好念書，姑姑……」直到孩子傷心的哭聲漸去漸遠，直至聽不見了，媯語才頹然靠上椅背，眼神里閃過心疼，「姑姑不是不疼你，姑姑是在保護你呵！別怨姑姑……」這是在這個世界里，第一個把她當親人來看的孩子，她捨不得她和-圖-書！

孫預冷厲的眼神掃過晃悠悠的燭火，「只怕還有聞家也摻和在內！」如此她還要如何動手？……啊，不好！孫預想到媯語的身世脾氣，心中不由大驚，只匆匆將衣帶系好，便大聲吩咐道：「來人！備馬！」

「把她帶下去！」媯語狠心一甩手，讓宮女將一直扯著嗓子直哭的小公主抱走。

「既如此，王爺請隨我來。」喜雨心頭略略一松，步履輕快地在前帶路。

「你冷靜一些！不過是匈奴人打進關來而已！幾年前三藩兵亂成那樣你都安如泰山，現在怎麼就慌成這樣！」

媯語捂著眼的手一顫，卻並未抬起頭來，沉默了會，她起身由小秋扶著便退出紫宸殿。身後是知雲長聲的吆喝，「退朝！」

喜雨與知雲瞧得極是訝異，知雲訥了半晌，才轉向喜雨，「她這是怎麼了？」有急事去么？那怎麼方才還發那麼久的呆？

媯語應付得心力憔悴，她不想就這樣放棄，真的不想！可是……眼下的情勢卻使她步步被動。她當然知道，依目前的形勢，她只有離開天都才有一戰的機會，但是，以聞家現在的實力，她不能保證，錯過這次機會，她還有沒有下次。她只差一步了，只差一步就可以收局了！只差一步！

媯語將臉微微別開，「你貴為碧落堂堂的公主，不思專心學業，屢教不改，你如何對得起朕辛苦栽培？！彌嶂何在？」

孫預隨手拿出一塊金牌，雕龍綴鳳的花紋，只有皇家才可佩帶。不用說，定是先皇御賜之物了。「公公見多識廣，煩請帶路吧！」

「是。」

「兩天……」這麼短！

覃思看見喜雨雙眼裡密布的血絲，一句幾欲衝出口的氣話，被生生壓下，轉了半天，他才長長一嘆，「那……皇上什麼時候會召見臣下？」

喜雨心裏也著實沉重，但想著安元殿里事，一見眾人都走了，便急急回去。在一個長廊拐角，卻見孫預坐在那兒，看著他走來，似是已等了好一會兒。喜雨心中明白，卻也無奈，只得躬身行了一禮，「王爺。」

「這怎麼可好啊！」

項平主動開口，倒讓喜雨愣了一愣，可是……「皇上說了，近日頭疼，無力理事，一切事項等日後再上奏。」

懶懶的春日，幾近消彌了風雨欲來的緊張。安元殿偏殿一處庭院里，開滿了二頭的瑞香，花是最上等的金邊瑞香，其嗅馥郁，百里飄香。

知雲恰似猛地一怔，立時回頭看他，但卻是隔了好半晌才記起自己該回的話，「哦，皇上已經知道了，但吩咐我等，不見王爺和諸位大人了。」

朝會的時辰到了，眾臣因為聽到了邊關告急的消息，都等得有些心急。

再一日，天都忽然間傳出一種謠傳，說是某日夜佛祖顯靈，指點眾生，說是當今女皇乃是天女化身，如若親征，必將驅除夷敵，消靖四邊。這一傳言不知由何時放出，但卻在一夜之間，幾乎天下相聞。

但誰知甪里煙橋見得他也朝自己看來，心中沒來由地一陣發慌，似是猛然間回過神來，下意識地舉步便跑。

「傳旨下去，慶元公主秉性頑劣，不服管教，有違皇家風範，今革去其公主稱號，降為慶元郡主。彌嶂怠忽職守，免其官職，貶為庶民！」

「是。小人覺得，不久之後，匈奴四面扣關，朝廷大將必定需要四派邊塞禦敵。那麼不防把瀛州給騰出來，咱們安排一個借刀殺人之計。」曾霜的眼神如同一潭冷泉，冷冽而深沉。

「唉！」眾臣齊齊嘆了聲，只得陸續回去。孫預走出偏廳，卻只是在一邊廊上坐了，心中思緒沉沉，他在等，等她的信任，等她的攜手。他不想她再一個人擔起所有，再不想了！

「聞公，現下咱們可以以靜制動了。」曾霜把玩著手中精緻的玉盞，裏面琥珀色的清液亦隨著搖晃。

曾霜笑了下，「放心吧！拖不了幾天，你沒瞧見今兒才不過頭天，就有那麼些人吵著鬧著要面聖了？若拖上個幾天，保管天都大亂！特別是新舉科的那幾個不知深淺的！」

曾霜抿了抿唇，心中有些微惱。這類謀反之事，最忌泄露。偏偏聞府里搞得沸沸揚揚，生怕別人不知似的。眼下又來怪他！也不想想，現在雙方勢均力敵，誰勝誰負還有待一搏，這世上哪有什麼十成把握可以篤定全勝的謀反？「左丞大人不必心急，據我估算，再過三日，北邊當有消息。」他頓了頓，再道，「蕭大人前些兒不是已經傳來消息，說是已與麟王約合好了，只待瀛州情況一變，便立即出兵。呃，還有，」他忽然壓低了聲兒，「聞公，小人還有一計！」

「不是的。你不是寄魂。不是的。在我眼裡，你是我的所愛；在朝臣的眼中，你是碧落一代英主；在百姓眼中，你是他們最最英明的女皇，如仙人一般！你是特別的，不一般的！至少在我眼中，天上地下，和_圖_書你獨一無二，任何人都無法代替！」孫預在她耳邊低低說著，手輕輕拍在她細瘦的肩背上，一下一下，穩穩地傳入她內心的深處，像是帶著某種魔力，能夠緩解她心中的悲苦。

戰報一傳到天都，人心惶惶，連民間都傳得沸沸揚揚，說是匈奴兵快打進來了。

「不見？！」孫預濃眉一鎖，心中憂急如焚，「她打算怎麼做？」

小秋一驚，知曉厲害，忙打起帷幔進去通報。

就在朝臣心急如焚的第二天，女皇重新出現在朝會上。這一回，媯語的頭是真的疼得厲害了，宿醉的反噬便是喝了醒酒茶也讓她疼得幾乎聽不清孫業清的詳報。

正議論著，喜雨來到候朝的偏廳，朗聲道：「皇上貴體違和，今日不朝，請各位大人回去吧。」

「有金牌在此，公公便是不得已也得為之了。」孫預與喜雨換過心照不宣的一眼，將金牌收好。

喜雨朝知雲瞥了眼，半分猶豫也無，「是。喜雨這就去辦。」

「……奴才不知。」知雲猶豫了下，「王爺，皇上心裏也不好受……您，應該再給她點時間好好想想……」

孫預冷笑一聲，「碧落怕的恐還不是外敵！」好歹毒的一計！這是縛住了她的手腳，讓她不得不中止動作啊！「三叔，邊關告急，似乎有兩個地方出奇得平靜？」

小秋跪在一旁，用用心心地答道：「回皇上的話，小秋不懂政事民情，小秋只是明白，皇上要怎麼做，必是皇上深思熟慮過的，小秋相信，皇上最後一定能贏！」

「好，我知道了！」

「皇上已到安元殿……其實，皇上對禁宮並不太熟悉，她熟悉的是安元殿，幾乎十之八九的時間都花在安元殿里了，連煦春殿都呆得不長。」

「快了，請諸位大人稍安勿躁。國事惶惶，皇上定會馬上召見各位議事。今日就請先回吧！」

媯語挑著眉，許是喝了酒的緣故，雙頰飛紅，醉態媚人。她提了提身邊的酒壺，像是故意示威似的，湊上唇又灌下一口。「呵呵……為什麼不能？朕……貴為一國之君，什麼事不能做！」

「小秋，你是不是也覺著我很自私？」語聲幽然，似已神魂無主。

「可是……」蕭水天待要力爭，卻見到喜雨黯然的眼神，心中一緊，只得嘆了口氣，緩緩走出偏廳。

「哎呀！好似已經過了一刻時辰了吧？」

喜雨懶懶地舒展了一下筋骨，單手反過背去敲打脖頸。「你還沒去過殿里吧？皇上派長光去聽審了。這一回查得頗大呢！」

孫預在聽聞下人報說孫業清在等見時，他立刻披衣即起，只隨便抹了把臉便到書房。「三叔，出什麼事了？」他瞧見孫業清難得的臉色有些發白地坐在那裡，心中「咯噔」一下，有種不好的預感。

喜雨朝覃思深深地看了眼，「回大人的話，皇上有意旨在此，眾朝臣如無宣召，不得覲見。」

「嗯。三叔，待會兒早朝，不管情勢如何，你都需把此事上奏，不可有絲毫隱瞞！」孫預眉勢一沉，已做好了最壞的打算。

「不錯！」曾霜在眾人都倒抽一口冷氣之時，淺笑著應下。

喜雨濃眉深鎖，「回皇上，邊關告急，必是八百里加急文書，兩天還是頗為寬鬆的估算。」

喜雨猶豫了會，一咬牙，道：「去通稟一聲吧，就說……邊塞急件！」他語聲有些艱澀，彷彿已預料到了艱難。

「那我與你一同去！」孫業清也跟著站了起來。

「住口！不必在我面前說三道四！我貴為碧落之主，君要臣死，臣不得不死！就殺幾個人還要他們個個都首肯不成？！你馬上給我下去辦事！」

「是。」喜雨輕輕吁出一口氣，皇上的決心終於定了。

「皇上！皇上！」

孫預直入宮門，卻在門口碰上神色有些頹然的知雲，他並不清楚媯語的情形，急忙問過一聲，「知雲公公，皇上……」

「還有那個蕭水天、木清嘉，聽信市井謠傳，妄議親征之事，真是膽大包天！」媯語從一堆折本里抽出一本，扔給喜雨，「將二人降職以為懲誡，蕭水天官降兩級，木清嘉貶為元州鹽通知縣，即日起行！」

喜雨朝他深深地看了眼，神色間有一抹不忍，當下只是嘆了口氣，緩緩吟出一句詩，「外著明霞綺，中裁淡玉紗。森森千萬笥，旋旋兩三花。小霽迎風喜，輕寒索幕遮。香中真上瑞，花麝敢名家。」

「是。」

「嗯，如此就好。」

「皇上，那……是否要通知攝政王和岳大人？」喜雨斟酌著開口，心中幾已不抱希望。

倒是水揚波把話聽了進去，輕輕點了下頭，「不錯。當年可是連親生父親都下得去手的狠辣角色！」

「嗯？說完了？」媯語頭痛欲裂，那種漫不經心的神色給人很大的錯覺。

「哎呀，現在可不能再只說『應該』了！他們都查到我頭上了，再下去，我只怕也要被請到施前的刑部大牢htｔｐs://m.hetuｂoｏk.ｃｏm•ｃoｍ里，好好吃他一頓苦頭了！」聞諳不禁抱怨，「曾霜啊，你到底有沒有十成的把握啊！唉！」

「長光，朕聽說通政使覃思新近做了首詩？」媯語的面容慘淡，在已近夏令的日光下顯得分外透明。

「呵呵呵呵，這一計果然高招！」聞君祥轉向身畔淺笑盈盈的蕭霓，「看來，咱們的葯也可以停了。」

「……是。」長光一愣，隨即明白了女皇的意思。

「聞公請放心。」曾霜朝窗外瞧了眼，鼻端嗅著海棠清幽甜膩的馨香，再補了一句，「應該……就快有消息了。」

一句話讓眾人由驚悚后的雀躍立時墜入谷底，曾霜皺著眉沉吟了會，再抬起頭時兩眼添上一抹極亮的光彩，「小人有個主意！」

孫預淺笑著回了一禮，站起身，「我要見她！」

孫預愈看面色愈沉，幾乎是立時的，他馬上就想到了聞家。怎麼就那麼巧？就在可以收網之時，邊關就告急了；再者，匈奴兵雖厲害，但也從未在短短數天之內，連下數座城池，突破整條防線，四處燃起烽火。如若將二者聯繫起來，那解釋就只有一個，那就是，聞家通敵賣國，將碧落兵防機密報與匈奴，以夷國之兵來解自身之危！

「主意不錯！」水揚波頷了下首，話說得很緩，如同他往日的作派，「可是，要如何調虎離山呢？虎踞山頭，豈會輕易離去？」

喜雨一退，媯語扶著桌案的手一緊，纖白的指甲扣入桌沿，生生將一蓋指甲扣斷了。小秋在旁瞧見，不由驚呼：「皇上！」她連忙上前待看，卻見媯語目光迷離，一下軟倒在坐椅上。

「是，是。」喜雨深吸了口氣，繼續道，「洛州來報，在營峰口一帶亦有匈奴兵活動；還有安平府的峪關一帶，岳州一帶胡前將軍處也是軍情緊急。」

「姑姑，姑姑！」煩亂的心思因闖入一聲童稚的聲音而微微一頓，媯昱一蹦一跳地跑了進來，一到面前就撲入她的懷裡，「姑姑，昺哥哥想帶我去器山打獵，師傅不肯，可是我想去嘛！姑姑，您讓師傅放我去好么？」

「你如何教導的公主？讓她整天只知跑去玩耍，不思讀書？將來如何擔起國之重任？你該當何罪？！」

曾霜將眾臣的神情瞧在眼內，不動聲色地一笑，時候到了！

先是文章鄴首告王修遠貪贓枉法，立案審查；再是何秉糾查聞諳于整治華水期間，收受賄賂；一切都不是大案，因尚有轉機澄清，所以並不會狗急跳牆，但真挑上了，也是說不清道不明的一筆糊塗帳。所以，案子查下來，雖不至於動到聞氏根本，然其黨羽俱是牽連在內，調職的調職，免官的免官，一時間聞氏隱約有垮台之憂。但瞧著聞氏卻並不心慌，只是冷眼相看，似是胸有成竹，這讓岳穹不得不心存提防起來。但因一時不知根底，無法言明，他也只能壓於心底。

「你騙我！你們都騙我！我知道，我只不過是一抹寄魂！你們隨手都可以拋棄的寄魂！你們只希望江山永固，我算什麼！我什麼都不是！」媯語伏在他身上，因著酒的緣故，淚來得特別得凶，順著孫預的領子，涼涼地滲入肌膚，讓孫預把心都揪起來了。

「我知道，是我不好，是我不好……」孫預抱著她，就在這個春花凋零的桃塘，安撫著懷中絕望而傷心的摯愛，「我陪你一起，不管生生死死，我都和你一起，你不是一個人，還有我……」

喜雨一愣，卻是笑了出來，「王爺這是要擅闖宮幃重地啊？」

覃思眉一凝，欲待上前進諫，卻見媯語只手一揮，語聲低啞著道：「傳旨，讓常玄成轉調安平府，安平、紀州、原州兵馬皆歸其調遣。命胡前統領羽、岳、洛三州兵馬，抗擊匈奴。此番是匈奴背棄盟約，凡有侵擾，皆予以還擊，不必留情！」

葯？曾霜與水揚波微微一怔，心中流過一絲寒意，但俱未露在面上，只作未曾聽見。

「啊？怎麼回事？」

果然，只見女皇握緊了拳頭，果決道：「不必！即日起，凡是這幾個要來請見，誰都不見！」他們不會放手讓她辦的，他們不會！他們與她不同，她只是一抹寄魂，隨時都可以消失於無形的寄魂！但他們卻是碧落的子民，生在碧落，長在碧落，有父母妻子，有親人家屬，他們誰都有權利有職責去保護這個國家！所以她的不必要與他們會有多大的衝突？！她從來不會是他們率先考慮的那一方！從來不會！「你傳個口信給施前、劉郢華，讓他們馬上動手，便是證據不足，也給我辦了！」

「哎，可是這麼避而不見，也不是個辦法，拖得太久，只是便宜了匈奴人還有那個野心忒大的麟王。」聞諳挾了口菜放在嘴裏嚼著，隨口說了一句，倒沒真那麼擔心。

「棘手？」孫業清一愕，隨即想到最近熱乎著的聞氏一案，心中隱隱有些觸動，「你是指聞氏一案和_圖_書會有關聯？」

「還有，北防戰事，糧草一事籌備如何？」

嗯？項平一怔，所有人都一怔，不意平素勤心國事的皇上居然會說出這等話來！孫預滿目沉痛，卻苦於投見無門。木清嘉一急，立馬便要上前，卻被岳穹生生拉住。但身為通政使的覃思卻已顧不得這些，衝動地上前就大聲質問：「邊關告急，碧落危在旦夕，皇上怎麼會如此行事？我要見皇上！」

孫業清不敢耽擱，拿了簡書便欲往宮中去，但行到半路，卻又吩咐轎夫轉向攝政王府。茲事體大，他得好好合計合計！

「回公公的話，皇上是去了那兒，只召了小秋姑姑跟著，閑雜人等一概不許相隨。」

喜雨立刻將一本戶部上的摺子呈上，「都籌備妥了，只等皇上批閱，便發往北防各州。」

「我不信……」媯語捂著聲音在哭，卻更像是被說服后的不甘與難以釋懷，她只是哭，把所有的不平，所有的委屈都一一宣洩而出。「你們不知道這些年來我有多苦！我用命作賭，吃盡苦頭，為的就是今天！為什麼要我放棄！為什麼？……我憑什麼要事事都為著碧落？我又不是這兒的人！我為什麼要管？我憑什麼資格去管？我拿什麼來管？……你們都是混蛋！一個個都是！……要我犧牲……就要我一個人犧牲！」

孫預走近過去，卻先聞著一股子不濃卻也不淡的酒味，眉宇立時一皺，「你能喝酒么？」

「姑姑！姑姑，昱兒錯了，您不要趕昱兒走，好不好！姑姑，昱兒錯了……」小公主哇哇大哭，她不想離開這位一直疼著她寵著她的姑姑，一點也不想。「昱兒今後一定好好念書，再不去玩了，我保證！姑姑……」

「皇上？皇上……」孫業清說完了，卻見媯語只是捂著額緊蹙著眉，許久也未曾發話。

「……是。」喜雨違拗不得，只得退下。

「皇上！這萬萬使不得啊！」喜雨心中一急，不禁喊了出來。聞家在朝中何等聲望，如若沒有七分把握，眾官員如何臣服？特別是聞黨，萬一藉此煽動民心，以邊關之事為由，那是會激起民變的呀！「皇上……」

「臣知罪，請皇上處罰！」彌嶂冷汗涔涔，只覺今日的皇上大異往常。

已是穀雨二候，斑鳩始鳴，天候欲暖，春日融融，便是晚間，亦有暖風陣陣襲人。聞府里連夜來俱是燈火通宵，有別於外間的神色，這裏每晚亦是密議整夜，不敢有絲毫懈怠。

「遵旨。」

已近三更，媯語才在小秋的勸說下回床去睡，但也不過相隔半個時辰，喜雨神色蒼白地奔入煦春殿，見著守在外間的小秋，又瞅了瞅裏面明黃輕軟的帷幔，忙問：「皇上睡了？」

「王爺……」

喜雨看著甪里煙橋跑得沒影兒的方向許久，眼神漸漸有些深邃起來。

喜雨微一沉吟，終於還是搖了搖頭，「蕭大人，您想說的事，皇上都知道。您就且耐心等些時候，皇上定會召見的。」

媯語一聲冷笑，「這就是騰給我的位置吧？哼！那就試試看！」她一步跨出帷幔，長長的秀髮散在肩頭，因動作過猛，髮絲隨之一擺，瀉在身前，柔弱處自見凌厲。「喜雨，估計北邊的簡書什麼時候會到？」

兩人行到安元殿，卻並不見人影，問了內監才知，皇上往桃塘去了。

媯語看著眼前年紀小小卻已失怙失恃的孩子，她才六歲。記得當時，她親口應允了她的母親……可如果她一離都，她堂堂一朝公主，聞家會怎麼對付她呢？……媯語閉上眼，再睜開時，只見一片蒼涼。

「嗯。甪里煙橋辦事得力，擢其為戶部尚書，總理北防戰備軍餉一事。」

天邊一片雲彩遮住了皎潔的月光，使得這一方庭院忽然間暗了幾分。濃重的陰謀的意味，使得海棠滴露的芬芳亦被壓制下，只淺淺地散在風中，一吹即散。

孫預愈行心思愈重，眉也跟著愈蹙愈緊，在轉過一處，便已窺見桃塘的小樓一角。喜雨眼力好，瞧見靠在一角廊柱上的媯語，便退了出去。

知雲一笑，「怎麼倒想著這首詠瑞香的詩來？真箇附庸風雅哩！給皇上聽見，怕不會責你太過清閑了吧？」忽然間他笑意一頓，臉色大變，目光緊緊地瞅住喜雨，一手指著他的臉，「你……你……不可能！不可能的！」他起身斂袍就走，口中兀自喃喃不休，像是極力想抹去些什麼，某些觸及隱痛的預示。

「唉！」孫須猛地在殿柱上砸了一拳，大步往外走去。

「不，不必了。」孫預攔住他，「三叔，把摺子交給我，我一個人去就成了。這事只怕還有些棘手！」

喜雨捅了捅發獃的知雲，朝那兒努努嘴，知雲便順著他往那方看去。「咦？原來她出來了呀！」因他與甪里煙橋接觸頗多，亦知她底細，當下也無避諱，便把眼光放了過去，還輕輕頷了下首，轉出一抹笑意，算作招呼。

小秋在系著玉帶時的手都不自覺和圖書地發起抖來。媯語咬著唇悶了會兒，猛然將面前的黃幔一把掀開，「說下去！還有什麼！」

媯語一怔，神志頓時一清，「更衣。把喜雨叫進來回話。」

喜雨靠在廊柱上，望著這金邊瑞香有些走神。知雲正巧從正殿過來，瞧見他在這兒，便上前說話，「咦？今兒沒事？長光呢？」

「回皇上，邊塞急件。」

「哪怕搏也要搏他一搏！」媯語把唇咬得死緊，蒼白的色澤上滲出一沁血絲，點染得唇畔極為凄厲。

「是啊，平日都未曾見皇上遲了，怎麼今日……」

媯語的臉一冷，怒叱道：「你平日只知玩鬧，可有留心學業？」

「是。剛剛睡下不到半個時辰。」

知雲替他按了半天，覺得手酸了，便也在一旁坐下來。他朝外間的瑞香花瞅著，心中有些說不出的意緒。他們都是在那一年為了聞氏而提到女皇身邊的，十年了，由儲皇到登基，由攝政到親政，一路行來，他們也可算是患難與共，共同經歷了許多。眼下，就在這個共同的敵人快要被除去之際，他的心頭忽然間有些莫名的失落，雖知不應該，但總覺空落落的，說不出什麼感覺。

「……好好照顧她……」

「皇上！」

「深思熟慮？」媯語凄迷一笑，靠在椅背上，「小秋，你也學會說話了……」她緩緩閉上眼睛，眉宇間是一片經久不化的無力與哀痛。

「預兒，這匈奴怕不是真的要南下吧？」

「自然。」知雲躬了躬身，依舊立在一旁。如果攝政王已經知道了，那岳大人也快來了。

媯語正自有些迷糊，忽然聽得耳邊有極小聲的輕喚，「皇上？皇上……」她一下子驚醒，暈黃的燭光里，她模模糊糊看到小秋的身影，「什麼事？」她揉著有些澀的眼，坐起身。

明黃的帷帳外，喜雨語聲沉重地道，「皇上，北邊來的密報，紀州廣武營、橫山堡、三關口遭匈奴兵襲，俱已失守。羽州外關、榆泉塞、寧武關雖有常將軍把守，未曾淪陷，但匈奴大兵壓境，羽州亦是吃緊。還有……」殿里一片寂靜，喜雨在這重重壓力之下，忽然有些說不下去。

於是兩人便行至桃塘，藉水辟出的一片桃園，只是時令不對，早過了桃時，又經前段日子連綿大雨，花顏委地，片片飄紅零落成泥。一步步行去，只覺香染屐履。

知雲輕輕地說著，煦春殿是寢宮，如果連寢宮裡的時間都不長，那她還能去哪兒？安元殿！那裡系著整個碧落的命運，系著天下蒼生，系著他們每一個人的前途命運，這些都壓在她細弱的肩上……孫預嘆了口氣，折身回去。

孫預一怔，忽然間許多要說的話被一齊堵了回去。他……無形中已在逼她了么？讓她連見都不想見他？他抬頭望向宮門裡的重重樓宇，心慢慢泛過一絲澀意，她……

孫業清有些奇怪，「預兒，你這是……」

「進宮！如此大事，還須稟報皇上再說！」

喜雨瞧著她的面色，有些驚心，皇上的意思他明白了，只是，外夷入侵，朝局大亂，這是極不智的。如若能在短短几天內一切平息，那便無事；但眼下的情勢來看，要在這麼倉促的時間內收拾聞家，那是不可能的。「皇上……」他開口欲言，卻在接觸到媯語凌厲有別於尋常的眼神時止住，「大約兩天。」

孫預氣她如此輕賤自己身子，上前一把就奪了她的酒壺，重重擱在一邊。「都喝成這樣了！」

一時群臣都著急起來，這可怎麼了得！曾霜朝聞君祥瞧了眼，輕輕在心底吁了口氣，這一回，他們佔得先機！

邊關文書放下，但是戰事卻越來越吃緊，常玄成連敗兩戰，失了一座城池。而胡前雖未失守，然左右分兵，顯也是應付得頗為吃力。又一日，麟州傳來緊急簡書，說是匈奴大軍壓境，兵臨城下，請朝廷速派兵馬援助，否則麟州不保。

知雲站到身後替他捏著頸子，「哦，我進去時剛見著召見甪里大人呢！就沒進去……也該動動斧子了，眼下不正是時機么？」

劉郢華在接到喜雨的聖諭之後，心中驚疑，便連夜趕到岳穹府上與之商議。與此同時，兵部孫業清處亦接到了北防告急的軍報，竟是遠遠快于喜雨所估算的，早了兩天就到。可見，邊關危急之境遠遠超過了幾州所能防守之力，十萬火急！

「你們都下去吧。」

蕭霓搖了下手中的團扇，「這麼些年了，月月也耗去不少藥材呢！」

「呃……瀛州與麟州。」喜雨眉色深沉，久處政事的他，多少已能猜到聞府的動向。這一手，下得比皇上快，也比皇上狠，皇上若執意要現在處置聞家，那匈奴兵破塞防，到時碧落國勢頹危，只怕不救。可是，如果現在不動聞家，這又讓人如何甘心？！十一年的布局啊！成功在望，卻不想事到此步還要暫且放下。這一放，便是時機錯過，不定還讓聞家佔了先機，功虧一簣。

「別賣關子，講。」