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西日昌面具上粉眼桃花開一雙，「就你值錢，一枚銀元都買不來！」

「你經常上這兒來聽？」

我出馳騖樓的時候，西日昌問我：「這酒什麼味？」

「你說呢？」西日昌挑眉望我。

我沒問下去，估摸西日昌又使蘇堂竹弄什麼鳥霞丸、蛤蟆臭蟲丹去了。

西日昌平靜地問：「為何？」

「費心了，人手方面準備得如何？」

蘇堂竹嘴快，「這個是順帶制的……」

「說。」

蘇堂竹去叫了輛馬車，西日昌在我身旁道：「鑽進錢眼裡的人很少能出來，出來的只為不想卡死在方孔兄嘴裏。」

「孟大人，王大人，叫你們久等了。」邱大人說話聲很柔。

我如何不明白他的意思，一個人若太過尋常反而不尋常，每個人或多或少都有些特徵，特徵鮮明點只要稍加收斂，才更接近於常人。但我卻不想多說，所以我道：「我不喜歡面具。」

西日昌微一點頭，跟著陳風繼續往內走。小二上前招呼，陳風道：「已定了樓上雅座。」

姓邱的道：「是啊是啊，只要做好陛下交代的事，什麼都好。」

過了很久，西日昌才道：「樓下那些話你聽了嗎？」

我暗自嘆息，我是在點醒她呢，還是在對自己說。拋開侍衛的身份不談，現在的我確實是被西日昌獨寵的女子。只是這份寵幸背後，隱藏著無數未知難測的兇險，夾雜著盤根錯節尋不到蛛絲馬跡的情愫，覓到的只有慾望，無底洞似的慾望。

我的心弦一亂，指下的琴弦一振，無風的房間起了風，案台上的書卷翻頁，孫文姝的衣裳髮絲風中凌亂。這就是匿氣狀態釋放的氣勁？它來得意外，去得洒脫，猶如秋風徘徊一圈房舍，席捲之後，卻不帶走半件物什。不，它還是做了壞事，它走了后，我的面紗悄然而落。孫文姝眼眸一圓，跟著一黯，而後垂首。

蘇堂竹小聲道：「你們兩個拿錯了！」

一個黃面微須的中年陌生男子對我笑，我一怔，在宮內能當著西日昌面對我笑的男人還真沒見過。

西日昌先帶我們去了家古玩鋪。典雅古樸的門面上只掛著一個回字幡，那幡黃底黑字，有些年份。我們三人入內后，鋪子掌柜迎面而來，「三位裡間請。」

蘇堂竹介面道：「我的這張才好，一看就是個普通人。你們這兩張太惹眼了。」

這是一家寬敞的大眾茶樓，樓下的客人三教九流，多是自北門入城行腳的商人。看這些人三五成群談笑風生，我很驚愕。這是我第一次見到茶館居然賣酒，而茶客之中還有人敞著膀子身穿獸衣。粗茶劣酒，馬刀毛夾，融會出一幕大杲獨特的人文風景。

「朕還不放心你嗎？再說這些年裡若沒有和-圖-書你們白家，朕哪來那麼多錢財？」

「這面具小竹做得不壞，常二瞟我一眼我都覺得一陣寒氣逼來……」西日昌感嘆道，「天生殺手！」

西日昌凝視我道：「這樣很好。」

彷彿應了我對孫文姝的話，當日下午，西日昌帶我出了宮，而我也見著了蘇堂竹，不過第一眼沒認出來。

「起來說話。」

白公垂站起，垂首道：「陛下託付的事，臣已辦妥。一半糧食已到潯陽，還有一半都在路上。」

「生意還在接洽。」陳風道。

一番改頭換面后，三人二白一黃，二主一仆。白麵粉氣朝天的公子哥，以及同樣白面，一副生人莫近模樣的公子爺。我對著銅鏡搖頭，「太女氣了！」

高山流水管鮑分金，狐朋狗友狼狽為奸，物以類分人以群居。對牛彈琴夏蟲語冰完全沒必要，知者為知，不知強求難人難己。

我一堵，被他斷了思緒。

「朕記在心裏了。」西日昌笑道，「白公莫理會閑人雜語，還有兩盤菜等著我們一起吃呢！」

孫文姝深深地躬身答謝：「多謝大人提點。」

「她是位修武者，且修為猶在你之上，即便內傷未愈，但區區幾壺酒又算得了什麼？」西日昌微笑道，「我一直沒告訴你，那一回她一個人喝掉了十四壇酒，喝到第九壇都很清醒。」

陳風為我們布菜斟酒，馳騖樓的酒菜雖然好吃，但我沒吃出個味，而隔壁的談話就跟馳騖樓的酒菜一樣。聽了老半晌，無非是姓王的抱怨自己活不好做，姓孟的猜度早朝上臣子提出立太子的後文，姓邱的最老奸巨猾，什麼都好又什麼都沒說。

「這叫騎牆派。」西日昌湊近我耳，輕聲道。

西日昌並沒有飲茶，只干坐著。我猜他並不是來此飲茶，而是在等。粉面哥兒面上沒有絲毫表情，就似一朵桃花幽靜地綻放，看到就看到了，不看就什麼都沒有。

「已經約了，定來的。」

「這菜你不喜歡嗎？來，嘗嘗這個。」他夾了塊碧綠蔥翠的蘆筍，送我嘴邊。我咬下了，心底補充道，自己飽了不算，還不用餓兵。

繁華的盛京大街上，西日昌道：「小竹，你還叫這個名。」

「這日子別人越過越好，怎麼我就越混越慘？」

「……唉，可惜死了，紅顏薄命。只叫人想象當時唐洲城下，琵琶一曲的風姿。」「死也他娘的值了，幾千軍士，一堆高手，外加三城給娘娘送葬。爺要從軍，就報西秦那一邊，不把那姓翟的還有那狗頭國師打得屁滾尿流，爺就跟你姓！」「吹吧！就你？還是先練好本事再吹！」「沒記性的東西，上月是哪個幫你丫找回場子……」

白公垂從懷中取出一本薄書，恭敬地遞上和*圖*書，「這是此事的出入賬本，后附有委派的各方名單。」

再無言語，我們仨悄悄出了皇宮，一路暗藏的影衛、關卡的侍衛看清我們身上的腰牌后，並無阻攔。

「我知你飽讀詩書，想必也看過不少關於宮闈帝后的史記。」我自己的聲音並不比偽裝的男聲溫暖，「歷來宮廷的變數都莫測難料，九五之尊的寶座是生死之爭，妃嬪之爭其實也是生死之爭。以為自己美貌能令君王神魂顛倒地老天荒的，都是無知之輩。多少寵妃最後落個凄慘下場，就是這道理。翻翻史書，倒有不少不受寵的妃嬪最後卻幸運地成了皇后、太后，但照我說，能不做皇帝的女人就不要做。」

白公垂老眼噙淚。君臣之間又道了些話，西日昌才帶我們出了店鋪。

酒樓名為馳騖樓，我們到時，一樓已座無虛席，多是方面大耳之輩，夾雜幾張精瘦兇悍。我們四人上二樓的一路，偶爾有眼光掃來，打個轉就過去了。

蘇堂竹苦著臉道：「沒有。」

依然不見蘇堂竹，而西日昌沒再帶我早朝，上午便又空閑下來。連著幾日，我靜心感受匿氣下的粗鄙琵琶曲樂，孫文姝和附近的影衛漸漸習以為常，前者不再塞耳色變，而後者不跑了。難聽和難受只要不超過底線，人都能忍受，時間久了，或許就不再會反感，再久些，興許聽不著還會想，至於能否欣賞，我無所謂。

我暗思，前面見過一個白妃的後台，這會兒他們口中姓邱的就該是邱妃的娘家人了。不過邱妃只有一個女兒，太子之爭跟她不搭界。往下聽去，二人又談及了年成、官員調動的事。過了好長時間，邱大人才姍姍來遲，而這時候，我們的酒菜都上得差不多了。

「你是說……」

「不是研製藥石嗎？」我接過，狐疑地望著二人。

西日昌起身親自扶起白公垂，道：「此事朕自有主張，以後別動不動就跪，白公年歲漸長，保重著身子才要緊。」

孫文姝身子一顫，低聲道：「不知。」

上了馬車，蘇堂竹在車裡道：「我看白公垂氣色不錯，且有的活了。」

「四位樓上請！」小二轉奔新進的客人。

「臣與白氏所有族人皆為商賈，能得陛下青眼抬愛，已足夠光耀門楣福蔭子孫。但臣也深知，國有國威家有家體，臣乃一奸商甚至一惡商，生前死後為人不恥。若陛下立守真之子為太子，臣惶恐將有損陛下聲譽，何況白氏日後還要繼續為陛下出力，上了明面對陛下來說弊大於利。」

車廂里頓時沉默下來。

我彈著彈著，忽然覺到原來我的樂音與西日昌異常貼近。妙曲俗樂，殺音怨調幾乎什麼都能彈，如果樂音也具備人性，和圖書那我的琵琶曲一樣戴著無數張面具。與西日昌一樣，那些醜陋的負面的，我們都很欣賞。

「唉……邱大人何時到？怎麼還不來？」

我又看了眼那幡，身旁人問：「你知道那幡什麼意思嗎？」

我頓了頓，身後西日昌手指戳戳我后腰，「走啊！」

「這是蘇堂竹，認不出吧？」西日昌取來兩張薄薄的膚色面具，遞給我一張。

優雅有優雅的風度，粗鄙有粗鄙的特色。欣賞的眼光欣賞的人不同罷了。宿學舊儒或許能逛逛菜市場，但要他高彈野史韻事，不如砍了他的頭。一丁不識的人對他之乎者也，比葉少游的無名笛曲更管用，而要喚醒此人也極簡單，地上有錢是一種，某婦風騷是另一種。

盛京也好，京都也罷，我都從未仔細看過。一樣稠廣人眾的一國都城，一般車水馬龍的大街寬道，白叟黃童語笑喧嘩。從人們身上我看到了初夏，盛京的初夏，北國都城的初夏，是熱情的，暖和卻不烤人。少有笙歌鼓樂，不見乞兒地痞，路人多意氣風發，偶爾幾個武夫挎刀沽酒，嗓門極大，店家卻一臉笑容。

蘇堂竹黯然垂首。我心一動，莫非西日昌已然知道蘇堂竹私下喚我小豬？

西日昌截斷道：「這類面具雖然好，但不能多戴，戴長了，臉上會起疙瘩。」

我們上了樓，進了雅座。樓上雅座也就乾淨些，桌椅好些，茶水貴些。早有侍人等候，上了熱茶后，就被陳風打發出去了，但陳風跟著也走了。

我重又戴上面紗，初次以自己真正的聲音道：「你知道什麼是帝皇的妃嬪嗎？」

西日昌道：「何止氣色不錯，腦筋也好得很。」

「那是個錢眼啊！回字裏面那口就是錢孔，外面那個是圈。」

西日昌陷入了思索，而我聽得既驚又敬。自古商人重利，巴高望上。白公垂的孫女白守真貴為皇妃又二子傍身，加上白氏一族乃西日昌的親信，按常理白氏日後極有可能更上一層，出一位皇太子。一旦太子之位確立，離繼承大統就一步之遙，那向來人人爭的寶座白公垂和白氏一族就不垂涎嗎？

當年十三國混戰殺伐，輕視大杲出自貧瘠的對手逐一倒下，嘲諷大杲北夷的中原人氏成了大杲的子民，由逐漸認同到最終被同化。優勝劣汰適者生存，乃不二生存法則。只有夠強夠狠，才能衣食無缺，才能奴役他人。現今的大杲南部，潯陽到盛京，橫貫唐洲到東海之濱，一大塊中原之地帶給大杲的變化是文化的洗滌，禮義廉恥的教化。但這無法改變大杲的本質，只令一頭兇惡的狼披上了羊的外衣，使狼更加狡詐。從大杲現任的國君昌帝身上，我看得很清楚。

「下面是不累m.hetubook.com.com的。」西日昌懶洋洋伸出一手搭在我肩上，我看看他的手，再看看他的臉，這人隨便戴什麼面具，都少不了這副德行。

「我叫常大，你叫常二。」

二人起身，客套了番，三人才坐下言談。

我努力擠出一個微笑，應該很難看，但茶館之中再無人看我，閑談又繼續。我耳朵里飄進了幾句話，「爺敢打賭，那面冷的傢伙是個殺手！」「誰跟你賭？有眼的人一看都知道，那人了不得！」「就不知功夫究竟如何……」「別整天想著打架鬥毆，要殺得痛快，就去參軍！」

蘇堂竹立即回身道：「師兄你挑的面具年小，她的年長啊！」

「唉……真好架子。」

入夜前，陳風再次出現，意味「生意」已經接頭。我們四人坐上馬車，到了一個新地方，盛京鬧市中的一座紅火酒樓。

我繼續上樓。

粗俗的一個例子，還是在西秦李雍府那會兒，聽下人們閑話聽來的。鄰街的王大媳婦以前嫌男人睡覺愛打呼嚕，呼嚕聲此起彼伏，吵得她總難入睡。等她男人死後，她再聽不到呼嚕聲，卻是日思夜想輾轉難眠。

「臣不敢居功，只想能在有生之年親眼看到陛下開疆擴土，伐秦屠越一統天下。為此，臣就算背負再多罵名，遭人唾棄都在所不辭。」白公垂顯然有些激動，他平息了一會兒，道，「臣有一不情之請，還望陛下恩准。」

我點頭，從上樓前我就一直在留心，而我們上樓后，樓下的話題更多更廣了，五花八門，什麼都有。

我恍然發覺，這人吃飽喝足了。所謂溫飽思淫慾，形容他是從來不錯。

究竟是什麼事叫姓王的為難呢？我正琢磨著，粉面哥兒卻趁機將我的茶盅換了酒杯。我斜他一眼，他對我微微一笑。我一氣飲盡，他使眼命陳風再為我滿上。

西日昌接過，直接翻到最後幾頁，我在旁斜了一眼，那上面都是三人一事。西日昌大致看過後，交還於他。

「出宮有空就來。這地兒雖然不好，但每次看到這些人，總覺得很踏實。」

蘇堂竹笑道：「看你們說話真累。」

我皺起眉頭，看了一齣戲當時有些觸動，現在卻發現純屬虛構。比不得朝殿上敢直言不諱的臣子們，白公垂的自評沒錯，一個奸商。

「什麼意思？」

就我對大杲的了解，大北方才是它真正的本營。大杲民風的彪悍來自苦寒的戈壁，廣袤的草原。游牧民族比之草耕民族，猶如狼與狗，而狼吃肉狗啃屎。生存條件的惡劣造就了人性的頑強，激發了人的血性，如狼一樣，雖然貪婪，但是兇猛進取威武不屈，寧可戰死不願病終。

姓孟的道：「成王敗寇，王大人處事不能瞻前顧後。」

陳風飛快地投我一m.hetubook.com.com眼，酒杯再次滿了。

我隨陳風走上樓梯，聽剛才那桌人又談及了唐洲戰役，「要說打仗，唐洲之戰真叫厲害！俗話說什麼人玩什麼鳥，有哪家的媳婦一個人就能收拾掉幾千人？」

「別抱怨了，有事分派給你就是陛下恩寵。」

西日昌上坐，那人跪下叩拜，「臣白公垂參見陛下。」

西日昌淡淡道：「小竹，我知你打心眼裡待她好。可你也該清楚，她是個什麼人！」

茶館里忽然安靜下來。我所過之處，彷彿嚴冬。西日昌清咳一聲，略帶抱怨道：「我說常二啊，你能不能不冰人？」

「陛下……」

蘇堂竹與我分坐他兩側，蘇堂竹一直在把玩茶水，也不見急躁，一隻只茶盅端來遞去，細究每盅的茶色水溫。年輕的太醫本色流露，只是不知他研究了個什麼出來。

酒保引我們進入二樓的秋矛閣，一入座，我便知西日昌來此的目的，隔壁夏鏃閣有高官言談朝殿上聽不著的私話。他們的說話聲固然傳不出房，但以我的修為只要想聽便能聽到，何況西日昌，甚至蘇堂竹和陳風也聽得一清二楚。

我看店裡雖無其他客人，但琳琅滿目的物件都擺在眼前，莫非掌柜的巨眼，見我們衣質上乘、身具豪客之氣才一入就請？答案很快揭曉，裡間小廳陳設簡潔，卻沒有一件古董，一把椅子一位老人站著。掌柜躬身而退，帶了門。

我覺得他問得奇怪，但還是回答：「很淡。」和宮廷的美酒相比，綿有餘而醇不足。

我審視著西日昌，再也覺不到絲毫面具帶來的粉氣，有的只是從容淡定。

只聽隔壁姓王的又嘆：「白家已經夠臭名昭著了，我只怕日後還不如白家。」

我心一驚，但見蘇堂竹微微一顫。

粉面哥兒秀眉一擰，聲色驟厲，「有問題嗎？」

聽西日昌這麼一說，我忽然想到一人，白妃。西日昌所出不多，但白妃卻給他生了兩個兒子。

白公垂又跪了下來，「臣請陛下日後定立太子，不要立臣孫女所出的二子。」

粉面哥兒立時舒眉遠目，換了副沉定陰柔，真不知是他戴面具，還是面具戴他。

馬車不疾不徐地穿過盛京主街，離開鬧市，一路往北，一直到盛京北門城樓下。下車后，已有人接應。陳風現身北門前茶館口，迎我們三人入內。

西日昌雖然字丑，但他那些污衊聖人、挑釁自古以來人們尊崇的道德標準的言辭，說明他在中原文化上下過功夫，並且找到了信奉的準則。想到他可以無比溫柔地像捏死一隻螞蟻一樣殺人，而殺完人後，還輕描淡寫地評價我殺人太血腥，一陣寒意就侵入我心扉。

粉面哥兒露齒一笑，「沒錯。」

三杯下去，忠誠自己職業的太醫小聲道：「師兄……」