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「這位中國的第一執政果然很聰。明，居然接受了赫德先生的提議和外交部的建議。」當遠在倫敦的英國商務大臣丘吉爾得知了中國政府關於新的海關總稅務司的任命之後，叼著雪茄煙的他對商務部助理參贊斯科特爵士說道：「對我個人來說，我倒是希望中國人不同意這個人選。」

而費希爾想要淘汰的另外一類艦船，就是停在船廠里作為「預備役艦艇」的那些老式戰列艦和裝甲巡洋艦。

但和很多激進的中國官員的想法不一樣的是，孫綱還是決定對這件事採取更為謹慎的態度進行處理。

而且，中國目前還是英國的那個「關稅特惠」體系的成員國，英國國內一直有不和諧的聲音叫嚷著要取消中國的特惠國地位，如果因為這個海關總稅務司的任命問題而使兩國矛盾激化，對中國來說，就是得不償失了。

在擁有悠久歷史的英國皇家海軍預備隊中，充斥著大量老式艦艇，這些艦艇早已顯得老態龍鍾，有的艦齡甚至超過了50年！這樣的艦艇一旦重新服役，哪個艦隊司令也不會願意讓它們與新式艦艇組成戰列線作戰，但一百多年來英國海軍部卻一直在死板地維持著這些「老爺艦」，好像他們永遠也不會過時，在下一場海戰中一定會派上用場！費希爾對海軍部的保守怒不可遏，儘管遭到了來自英國社會和海軍部的激烈反對，但在費希httｐs://m•ｈｅｔｕboｏk.ｃｏm.ｃoｍ爾的嚴令下，還是有154艘這樣的艦艇從英國海軍中退役（其中一部分被轉賣給了日本，足見費希爾的算盤打得很精明），這些退役的艦艇不但節省了大量的經費，還使得泊位和人員能夠得到充分的利用。

「核心艦員計劃」即為狀態最好的預備役艦艇保留包括艦長、所有部門的軍官和技術骨幹、軍醫、財務官、技術熟練經驗豐富的炮手、觀通人員和機械師在內的「核心艦員」，這些人數佔全員五分之二的官兵都長駐在軍艦上，而裁撤大量的技術含量較低的司爐手和彈藥手。在戰時只要將人員補充完整就可以了，有了這五分之二的「核心艦員」，在戰時這些預備役艦艇很快就可以達到現役艦艇的水平。這樣在和平時期就能夠以較少的人員保持艦艇的戰力，並節省大量的經費。

「艦艇退役計劃」的主要內容是將大量駐紮在海外海軍站的那些「既打不了又跑不掉」的小型炮艇（部署在中國內河和非洲西海岸的炮艇除外）淘汰，費希爾以一比二或一比三的比例用一級巡洋艦來代替在海外服役的大量二級巡洋艦。因為在費希爾看來，這些小型炮艇和老式巡洋艦在敵人新式艦艇的打擊下幾乎沒有倖存的可能，而且還會損失大量訓練有素的人員。

費希爾出任第一海務大臣之後，這位個子hetubook.com.com矮小、篤信上帝、精力充沛（一天工作16個小時）、寫信時驚嘆號幾乎比句號用得還多的將軍給英國海軍帶來了100多年來最大和最徹底的一次革命。

「費希爾爵士的改革在海軍當中引起了不小的爭議，但我認為，他這麼做的目的其實正是因為他看到了和您看到的一樣的問題。」斯科特說道。

「這就是中國人的聰明之處，他們明白只有雄厚的財力才能支持一支龐大艦隊的存在。」丘吉爾看了看桌子上的報表，說道：「可我們這個偉大的國家的一些人，居然無視現在海軍的軍費已經達到了令人難以忍受的程度，還要繼續建造更大更強的戰列艦。我承認，海軍是帝國存在的基礎，但海軍預算的過度增加會讓我們的經濟難以承受，遲早會拖垮整個帝國。」

英國目前還是在華經濟利益最大的國家，而以英國人充任中國海關總稅務司也是英國以此維護在華經濟利益的一個重要手段，如果自己現在立刻宣布由中國人擔任這一重要職務，勢必會引起英國的極大不滿，而且很可能會把中國政府的這一行為看成是中國想要擺脫英國經濟控制的舉動。而目前中英關係因為那個「東南善後協定」的緣故而變得冷淡而微妙，而中國目前在經濟領域和德國走得很近已經引起了英國的不安，如果因為海關總稅務司的任命問題將英m.hetubook.com.com國人的目光專註到東方來，對中國以後的發展是大大的不利的。

主管商務的丘吉爾一直認為中國加入「關稅特惠」體系損害了英帝國的利益，他因此對英國外交部的「短視」行為十分不滿，一有機會就要抨擊一番。

費希爾的改革目的很明確，就是在節省經費開支的情況下，「維持皇家海軍在國家防禦體系中的至高無上的地位」，他的改革計劃的主要內容包括：改革管理機構，大量淘汰過時艦艇，重新分配和集中艦隊，重建海軍預備役部隊和削減非必要性開支等等。雖然改革的內容涉及很廣，但其中心內容還是要建造「新型主力艦」（即戰列巡洋艦），新型主力艦採用的最新技術不僅可以使之擁有前所未有的速度和火力，而且可以讓皇家海軍在現有的財政狀況下接受新型主力艦相對「低廉」的成本，費希爾的一系列舉措使英國海軍和世界其它海上列強從此走進了持續近半個世紀的新巨艦大炮時代。

「中國在打敗了俄國以後，正在以一種當年美國人才有的速度發展起來。」斯科特點了點頭，「雖然據我們的情報人員收集到的消息，中國人的造艦計劃相比起來甚至還不如南美洲的那些國家，但他們有了發展的基礎之後，想要多少新軍艦，只是個時間的問題。」

對這件事，孫綱決定還是同意由那個英國人阿戈蘭出任中國海關總和*圖*書稅務司的職務，但中國政府可以就此提出來附加條件，即允許華人職員擔任中國海關的高級管理職務，以及適當提升中國的進口商品關稅稅率（其實這也可以看作中國在關稅稅率方面收回了一定的權利）。

費希爾的具體改革方案包括四個方面，即「核心艦員計劃」、「艦艇退役計劃」、「艦隊重組計劃」和「新型主力艦研製計劃」。

由於經費緊張。加上技術革新太快，在進入二十世紀以後，英國海軍的發展同其它海軍強國相比，顯得非常緩慢，而德國的逐漸崛起對英國的世界霸權產生了重大威脅，英德關係的高度緊張使得英國公眾和議會對海軍力量不足的焦慮發展到了頂峰，而發生在1905至1906年的華俄戰爭中的一系列海上戰鬥更是讓英國人看到了自己的不足，英國政府開始加大了對海軍艦隊的擴充，而艦隊的擴充需要更多的碼頭、港口設施和兵營，而僅這些設施所花費的經費在1906年就達到了3830萬英鎊，幾乎是前八年費用（510萬英鎊）的五倍。早在1901年10月，英國財政大臣比奇爵士就警告英國內閣，如果無止境地增加海軍經費將直接導致財政災難，但他要求削減海軍經費的建議遭到了英國海軍大臣塞爾伯恩伯爵的猛烈抨擊。這位大臣當時說過這樣一句話：「在我看來，這個國家所有的花銷就在於維持它的銀行信用和https://www.hetubook.com.com它的海軍。」他明確地指出來了這二者對英國的至關重要和相互依存。塞爾伯恩認為，如果接受財政大臣的建議「將肯定使我們的海軍力量逐漸落後于其它國家，屆時出現的局面是誰也無法接受的，那就是我們將無法保衛我們的海權。」但同時塞爾伯恩也認為，海軍的軍費不能無止境的這樣增長下去，塞爾伯恩的壓力是在保持海軍新艦艇建造規模的同時，使海軍經費得到有效的控制和縮減。要想解決這一問題，必須要在海軍實行一次在技術、財政、艦隊和人員管理等諸多方面的改革，而且力度和範圍都將是前所未有的。而在海軍大臣看來，頭腦敏捷、行事果決、剛直不阿而又富於進取精神的費希爾是完成這一艱難改革的不二人選。

現在中國的地位同晚清時。已經有了很大的不同，如果英國人就是蠻不講理的不同意，那孫綱也有對付辦法，他本人可以通過行政命令繞開海關，為中國貨物提供貿易方面的保護，就像拿破崙當年乾的那樣，英國人如果不想把事情弄到這種不可收拾的地步，只能表示贊同。

中國自鴉片戰爭戰敗以來所造成的關稅權不能完全自主，一直是很多中國人心頭難以揮去的陰霾，孫綱也和他們一樣，對此耿耿於懷，現在雖然中國的國內外形勢比晚清時有了較大的改善，但海關這一塊畢竟牽涉到的西方國家太多，稍有不慎，帶來的麻煩將不是一星半點。