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德國人利用無線電台玩的這個迷惑敵人的小花招非常奏效，直到現在，英國人還以為德國公海艦隊的主力仍然留在威廉港。因此在經過仔細權衡之後，傑利科決定將艦隊保持在北方海域，防止德國艦隊突襲挪威或者奧克尼群島。和此時和傑利科所處的情況一樣的是，舍爾也對英國人的行動一無所知，他並不知道傑利科的大艦隊已經開到了海上。此時的希佩爾正興沖沖地率領著德國戰列巡洋艦往北行駛，他一點也不知道，在他的艦隊前方左舷不遠處，就是貝蒂的戰列巡洋艦分隊。

此時，看著全速駛近的英國軍艦和德國軍艦，「建威」號巡洋艦司令塔里的鄭綸苦笑了一聲，讓隨艦的攝影師來到艦橋上拍攝，自己則和好多軍官們一起，舉起瞭望遠鏡，緊張而興奮地注視著這歷史性的一刻。

而此時，在東南偏東約96公里的地方，希佩爾的艦隊也接近了目的地。

14時25分，日德蘭大海戰中的第一發炮彈飛出「加拉蒂」號的152毫米前主炮的炮膛。它的8個鍋爐已經升至最高壓力，以28節的高速向德國艦隊猛衝而去。艦首劈開層層波浪，激起了巨大浪花，趕來支援魚雷艇的德國「埃爾平」號巡洋艦也毫無懼色的沖了上來，雙方輕巡洋艦立刻開始了激烈炮戰。

即將交戰的雙方也許就會因為這麼一丁點兒的距離而失之交臂，但很可能是想親眼看看人類自進入工業文明以來最壯觀的一場海戰是什麼樣子，在雲層上「觀戰」的諸神不想給自己留下遺憾，暗中的作了一下手腳。

這些是英國的偵察艦隊所犯的一系列致命錯誤中的第一個，而且隨後的戰鬥表明，並不是最後一個。

而就在這時，又發生了一件意外了的事情。而這件事對隨後的戰鬥發生了重要的影響。

在30下午傑利科率領英國皇家海軍主力艦隊出港時，由商船改裝的水上飛機母艦「坎帕尼亞」號沒有接到離港信號，當該艦得到信號開始追趕的時候，主力艦隊已經離港將近三個小時了。由於該艦已經遠遠的落在了主力艦隊後面，在傑利科看來，已經不能指望這艘水上飛機母艦的飛機偵察了，由於無法為這艘缺少防護的水上飛機母艦調配護航艦艇，為了防止德國潛艇的威脅，傑利科乾脆讓這艘水上飛機母艦直接返回斯卡帕弗洛灣。www.hetubook.com.com

令人不可思議的是，前進中的雙方，彼此之間都堅信，即使發生戰鬥，面對的也只是對方的部分兵力，而只要本方的主力艦隊一出現在戰場上，接下來發生的事情就註定將是十分輕鬆的了。

一艘不明國籍的貨輪突然跌跌撞撞地出現在了兩支艦隊中間，可能是動力出現了故障，貨輪的煙囪噴出了異常濃黑的煙柱，這艘貨輪一點點的停了下來。這時一艘白色的巡洋艦的出現引起了雙方的注意。

貝蒂隨即下令全艦隊即刻向東南方插下，以截斷對方的後路。此時，希佩爾為了查明情況，派出麾下第二偵察分隊的4艘巡洋艦（「法蘭克福」號、「威斯巴登」號、「皮勞」號和「埃爾平」號）前出作進一步調查，五艘德國戰列巡洋艦（「呂佐夫」號、「德弗林格爾」號、「賽德利茨」號、「毛奇」號和「馮。德。坦恩」號）則平行展開，向西南偏西開去。當希佩爾接到了「埃爾平」號的第一份報告后，希佩爾下令轉向西南偏南單列前進。不久后他就看到了處於彈幕中的「埃爾平」號巡洋艦，希佩爾從敵彈入水濺起的水柱判斷，這些不過是中等口徑的炮彈，此時「埃爾平」號將正確的消息傳了過來，推測對方有四艘巡洋艦。15時10分。希佩爾下令艦隊重新轉向西北，德國戰列巡洋艦以23節航速向英國艦隊猛撲而去。

14時15分，貝蒂率領英國戰列巡洋艦隊完成了轉向，向北方駛去，此時，英國第二戰列巡洋艦中隊（「紐西蘭」號和「不倦」號）在貝蒂的旗艦「獅子」號的右舷前方向8公里，貝蒂的身後是「皇家公主」號、「瑪麗女王」號和「老虎」號，她們共同構成第一戰列巡洋艦中隊。由埃文。托馬斯少將率領的由四艘最新式的「伊麗莎白女王」級戰列艦（「巴勒姆」號、「馬來亞」號、「勇敢」號和「厭戰」號）組成的第5戰列艦中隊位於「獅子」號的左舷後方，輕巡洋艦在前方擔任偵察任務，外圍則由驅逐艦屏護。此時的貝蒂根本就沒有考慮到德國艦隊出現的可能性，同樣，希佩爾也對近在咫尺的貝蒂毫無察覺，依然向西直駛而來。雙方几乎是在沿著平行的航線前進。

歷史就在這裏，走上了另外一條航跡。

英國巡洋艦則繼續前進，「費和*圖*書頓」號巡洋艦不久也加入了進來，馬上，英國巡洋艦也認出了敵人。並陸續發出「發現敵艦！」的信號。

雙方的巡洋艦在15000碼的距離上激烈交火，德國巡洋艦首戰告捷，一發150毫米炮彈正中「加拉蒂」號巡洋艦的艦橋下部，一直擊穿了兩層甲板，對英國人來說非常幸運的是，這顆炮彈居然沒有爆炸。

「斯卡格拉克海峽在望，我們的艦隊開始準備行動。」在「德弗林格爾」號戰列巡洋艦上服役的槍炮官佐治。馮。漢斯這樣回憶道：「戰鬥即將發生，大家都認為最多是些英國人的輕巡洋艦或者老式裝甲巡洋艦。在正午的時候，伴隨著急促的鼓點，大家都開始清理各自的戰位，檢查炮膛。『安娜』、『貝莎』、『凱撒』和『多拉』，四座主炮塔開始緩慢地轉動。我想像著地平線那邊可能出現的敵人，開始進行模擬演練。周圍的人對此不屑一顧，只有我自己知道責任重大，因為我必須保證炮塔所有的每個部件都處在最完美的狀態……」

「加拉蒂」號快速向前開去，並打出了英國皇家海軍的識別信號，而此時「埃爾平」號也派出了「B109」號和「B110」號魚雷艇，調查貨輪及中國巡洋艦的情況，而幾乎就在同時，兩艘德國魚雷艇發現了接近中的英國巡洋艦，立刻轉身撤離，「埃爾平」號開始用燈光向艦隊指揮官報告敵情，「發現敵艦！」

此時，「獅子」號距離希佩爾的旗艦「呂佐夫」號只有50英里。

但這時讓英國人感到鬱悶的是，不知什麼原因，水上飛機的汽化器突然破裂，結果不得不在水面上降落。「恩格丁」號水上飛機母艦匆匆趕來搭救他們，這次不成功的空中偵察只持續了半個小時。水上飛機的飛行員實際上並沒有看到德國的戰列巡洋艦，他只注意到了對方巡洋艦在掉頭回駛（這其實是希佩爾命令他們返回重新收攏隊形，他憑著直覺判斷大戰可能臨近了，因此準備集中力量進一步交戰）。

像是要「配合」偵察艦隊的失誤，與此同時，「獅子」號上的英國信號兵也開始犯下錯誤，雖然戰列巡洋艦分隊已經南下，並將命令用電報傳達給了後面的第5戰列艦中隊。但根據英國皇家艦隊的規章制度，「艦隊規模的轉向或者變速命令必須用探照燈再重複一次」https://www.hetubook.com.com。不知出於什麼原因，「獅子」號上的信號兵居然省略了這道手續（其實即使他這麼做了，第5戰列艦中隊的旗艦「巴勒姆」號也根本無法看見，因為此時「巴勒姆」號上的瞭望員正回頭搜索傑利科大艦隊的先導艦）。當貝蒂的戰列巡洋艦開始轉向的時候，第5戰列艦分隊距離「獅子」號還有4.5英里。第5戰列艦中隊的指揮官埃文。托馬斯少將根據自己的判斷去「理解」貝蒂的命令：「讓我們繼續往北，兩頭包抄防止敵人逃往那個方向。」而過了8分鐘之後，他才醒悟過來，於是重新下令轉向，此時兩支艦隊已經拉開了將近10英里遠，雖然4艘「伊麗莎白女王」級戰列艦以25節的航速拚命向前追趕，但這些有著強大的381毫米主炮的「女王」命中注定要推遲20分鐘才能正式上場。

5月31日下午2點，貝蒂的艦隊到達了預定海域，經過仔細搜索，沒有發現任何敵艦（如果有水上飛機的話，也許情況就不一樣了），由於此時英國戰列巡洋艦分隊的實際位置比預定的會合地點偏南約24公里，於是貝蒂下令轉向北方，準備與主力艦隊會合。

儘管此刻傑利科本人還沒有意識到水上飛機母艦的缺陣對他來說意味著什麼。

本來「坎帕尼亞」號上搭載的水上飛機可以為傑利科的主力艦隊提供遠程偵察，但現在水上飛機母艦的「缺席」使得傑利科在以後的戰鬥中無法準確的了解戰場的情況，從而為後面的一邊串不必要的失誤埋下了伏筆。

幾乎與此同時，英國第5戰列艦中隊的指揮官埃文。托馬斯少將也和希佩爾有「同感」，他越來越擔心貝蒂可能會吃虧，因此拚命的率領四位「女王」向貝蒂所在的方向靠攏。

後世的無數軍迷在回顧這場史詩般壯麗的大海戰的時候，對英國「大艦隊」在戰前沒有水上飛機母艦幫助偵察以至於對敵情產生誤判使得日德蘭大海戰成為了一場屢屢錯失戰機的戰鬥而扼腕嘆息，但在當時，傑利科作出這樣的決定是很好理解的，因為一百多年來，即使是在距日德蘭大海戰時間最近的海上艦隊主力決戰巴士海戰，交戰雙方都是依靠輕型艦艇組成的前衛艦隊進行偵察，使用水上飛機和飛艇進行偵察的時間並不長，也並不是艦隊偵察的主要手段。

儘管艦和圖書隊指揮官們對敵情並不明朗，卻全都不約而同的下令升火，全速開進。終於，經過了「度分如年」的十分鐘，14時35分，「加拉蒂」號才想起了自己是來幹什麼的，貝蒂收到了第一份電報：「緊急：發現大量煙柱，東北偏東方向可能有敵人大艦隊活動。」不久，「加拉蒂」號再次報告：「剛才的煙柱判明，敵艦7艘，包括巡洋艦和驅逐艦，方向轉北。」

在希佩爾的艦隊前方，斯卡格拉克海峽遙遙在望，在他身後80公里的地方，舍爾正率領德國公海艦隊的主力悄悄地跟隨著……英德兩國的海軍主力在互不知曉的情況下，朝著同一處海域摸索而來。

但是，冥冥之中，似乎一切早已註定。

後來發生的事情表明，如果不是托馬斯少將的第5戰列艦中隊及時趕到，貝蒂很可能會在戰鬥中讓希佩爾和舍爾一下子「吃掉」。

這艘貨輪是丹麥籍的「弗約爾」號輪船，由於輪機過熱而被迫停了下來，此時恰好中國海軍的「建威」號巡洋艦經過，發現了「弗約爾」號后便駛近貨輪查看情況，並試圖對其進行幫助，而這時兩艘中立國艦船卻剛好出現在了英德兩國艦隊的中間！

仇人相見，分外眼紅。

一時間，刺耳的戰鬥警報響徹海空。

這時「恩格丁」號的「肖特184」水上飛機已經起飛，飛機上的觀察員開始報告：「雲層高度100英尺到1200英尺，900英尺散布著較多的浮雲，我們飛得很低，距離敵艦大約1.5英里，對方正轉舵向北，他們在用防空火力向我們射擊，榴霰彈在空中爆炸……現在對方轉過16個羅經點（180度），停止了對我們射擊。本機保持與敵艦相同的方向，距離3英里，……天氣開始好轉，另一側已經能夠望見我方戰列巡洋艦隊。」

此時雙方的前衛艦艇一見面就潑婦似的大打出手，似乎忘記了它們本來的職責是什麼。

聽到了遠處傳來的激烈炮聲，雙方主力艦上的指揮官們都在焦急地等待著，想要知道到底對方在哪裡，數量和規模怎樣。而這時，越來越多的雙方外圍艦艇加入了戰團。

最早反應過來的是德國的「埃爾平」號輕巡洋艦，當時該艦處於希佩爾艦隊的左翼最前端。幾分鐘后貝蒂右翼的「加拉蒂」號巡洋艦也向那裡開去，查看貨輪和中國巡洋艦的情況，英國第一輕巡洋艦中和-圖-書隊的指揮官亞歷山大。辛克萊海軍准將在望遠鏡中辨認著對方的主桅、旗幟和煙囪，向貝蒂報告：「發現一艘懸挂丹麥國旗的貨輪和一艘中國巡洋艦，方向東南偏南8英里，我們正在接近中。」

這種「身臨其境」式的「觀戰」的機會，可是太難得了。

北海寧靜的海面上開始重新瀰漫起霧氣，此時。雙方的偵察艦隊相隔已經不到50英里了。

此時貝蒂站在「獅子」號的艦橋上，不耐煩的將手裡的望遠鏡不斷的舉起來又放下。根據一個海軍指揮官的常識，他已經命令全艦隊向南航行。但敵人的位置和規模都不清楚，擔任偵察的巡洋艦也沒有新的情況發過來。無奈之下，貝蒂命令「恩格丁」號水上飛機母艦放出它的「肖特184」式水上飛機實行空中偵察。

舉世震驚的日德蘭大海戰，就此正式打響。

還有16英里遠，貝蒂的艦隊就可以轉向北方與傑利科的主力艦隊會合了，由於在這之前英國艦隊一直在走「之」字形反潛路線，再加上潮流的影響，使估計的方位偏差了6英里，實際上只有10英里。貝蒂讓旗艦「獅子」號的信號兵打出燈光信號，要求此時處在左舷5英里處的埃文。托馬斯少將的快速戰列艦分隊做好轉向準備：「當我們掉頭向北后，注意搜索主力艦隊的先導巡洋艦。」於是英國皇家海軍最強大的4艘戰列艦在此後很長時間內，一直將注意力集中在了身後的方向，而真正的威脅，其實是來自另外一邊的。

在這個關鍵的時候，英國的巡洋艦還在繼續犯著錯誤，他們的任務本來應該是偵察，並且在發現敵艦隊后將敵方艦隻引向主力艦隊。但可能是打紅了眼，由亞歷山大。辛克萊准將指揮的這兩艘巡洋艦與德國的「埃爾平」號巡洋艦纏鬥起來，不久古德諾海軍准將指揮的第2巡洋艦中隊也加入這場你追我趕的混戰，一直向北開去。

1916年5月31日——載入人類海戰史冊的這一天是一個陽光明媚的燦爛夏日。海面上瀰漫著北海慣有的淡淡薄霧，此時此刻，準備登上歷史舞台的雙方艦隊的艦員們都以無比輕鬆的心情享受著北海一年當中最好的時光，此時的他們並不知道，恐怖的死亡陰影正在一步步的逼近。

如果不出什麼意外的話，英德雙方的前衛艦隊不久之後便會失之交臂，也許歷史將會演繹另外一種結局……