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相比之下對面的白衣劍客無論是造型還是氣度涵養都要高上許多，眼見黑臉壯漢出言不遜，卻也只是微微一笑，「噹啷」一聲拔劍出鞘，這番作態倒是讓台下不少女子婦人眼眸泛了些異彩。

出來混……也是看賣相的。

只是這些護衛雖然拿了錢，卻很少有願意放低身段幫忙做事的，多半是騎了馬抱著劍在商隊外圍巡弋，冷冷地看著那些商行北上的夥計汗如雨下。

「打南邊兒來的……老丈，這裏常有這種事？」

正想著，台上的黑臉壯漢卻是先有了動作，眼神如同刀子一樣狠狠剜了眼台下小娘子衣裳包裹得飽滿挺翹的兩瓣水蜜桃，就對著對面的劍客揚起了長刀：「爺爺這刀，可是見過數十人血的，看你也是繡花枕頭不中用的樣式，可別上趕著把命送了！爺爺給你個機會後悔，不要不識抬舉！」

顧名思義，既然叫做驛馬嶺，自然是依山築城，這地方是大同和北平的重要關隘，處在南北捷徑要衝上，商賈來和-圖-書往絡繹不絕，城門道兩側的集市熱鬧非凡，這裏位於大同戰略一線的後方，自然兵戈也少，作為一個邊城來說，倒是少了些肅殺冷厲的氣氛。

雖然這時候甄茹已經想去與官老爺們打點關係，熟絡臉面，好分一些蘇州本地的市場，卻再也看不到好臉色了，這才被迫走了北上的路子，每年把自家產的絲綢，再加上收來的一些邊角余料運往草原售賣。

沿著城門道走上段距離，就看到了一座舊城的城樓台基遺址，這台基應是受了不少年頭的風吹雨打，此時上頭分開站了二人，都持著武器冷目而對，下方圍觀的百姓也多，有些還鼓了掌喝起采來，不知道的，怕以為還是辦了什麼廟會。

這番亂象，倒是讓顧懷有些哭笑不得，這個江湖，實在是要比書上的真實而又荒誕得多。

顧懷這才瞭然，從這裏開始，才算是正式進入了大明的邊關。

這等離群做派自然是讓夥計護衛們嗤之以鼻，說白和_圖_書了就兩個字，矯情。

「嗨，十天半月就得來上一回，不過平時都還有些分寸，不知道這兩個又是犯了哪門子沖，才約好了要死一個。」

入了小鎮，商行的夥計們把馬車上的貨物搬了些下來，在這種地方，商行自然是能做些生意的，免不了要耽擱一些時間，若是能多出售些攜帶的貨物，進草原的時候也能輕鬆幾分，這點早就告知了顧懷，所以顧懷也沒抱怨，只是一撥馬頭打算逛逛這個小鎮。

這倒是讓顧懷開了不少眼界。

一個南方的商隊，護衛卻基本都是北地人，這並不稀奇，北地遊俠氣重，願意走南闖北跑商的練武漢子自然也多，江南的水土雖然養文氣，但那一套在北地是行不通的，甄家商行這些年也是吃了不少虧，才學會花大價錢請了些北地的遊俠當護衛，遇上事情時也能少些麻煩。

只是邊關居然比大明境內還讓人安心，這實在是讓人覺得很諷刺。

趕路的日子總是有些寂寞的，對於www.hetubook.com.com顧懷來說倒是能見到許多新鮮事物，而那些風餐露宿慣了的護衛則是看膩了，一個個的只知道操著北地口音閑聊吹牛打發時間。

任萬彬低聲朝顧懷解釋：「前方便是驛馬嶺，過了驛馬嶺，就算是進了大同府了，從北平出來這段荒路盜匪最多，想來是這商隊人多了，才沒被那些歹人盯上，過了驛馬嶺就有軍所駐紮，進草原前應該都沒什麼事了。」

許多居住在城裡的稚童追逐打鬧，繞著顧懷的馬玩起了捉迷藏，任萬彬輕輕呵斥了兩句，又朝著旁邊的人打聽了兩句，說道：「東家，好像是要比武較技，說是生死勿論。」

「哪裡會管這些事！後生，從外邊兒來的？」一個老大爺背著手插嘴道。

這一路走得不快，大抵也算是平平安安，這日過了午後，前方出現個城門，在黃沙下雖然顯得落魄，但商行從夥計到護衛哪怕是甄茹都鬆了口氣，臉上露出如釋重負的神情來。

離了商隊，任萬彬自然是把顧和圖書懷當成了東家，形影不離，馬三寶則也對這邊關鎮子產生點興趣，畢竟進了王府這些年，也極少在外走動，便也隨著顧懷一同逛了起來。

這樣的生意，做起來自然是極不容易的，而且也關係著商行的生死存亡，畢竟走丟一趟貨物，商行起碼得半年才能緩過氣來。

談不攏，那便要打，雙方又你來我往了幾句，刀光劍影就盛了起來，漸入佳境后，打得天昏地暗，下頭的觀眾也多是些平民百姓，可聽不懂剛才兩人自報的名頭，可甭管你們是何方神聖，只要霹靂乓啷打得起勁，就不會吝嗇了喝彩的聲音，許多漢子也站在石頭上高聲叫好，甚至遠處還有人開起了盤子，一時引得眾人紛紛下注。

說起來甄家商行當年也是鼎盛過的，甄老爺子白手起家，當年也是能在蘇州每年商會的年聚上說上一番話的人，只可惜老爺子性格執拗，不願意低頭與官府打太多交道，全仗著幾個一同創業的兄弟撐著，這才能讓甄家商行蒸蒸日上，只是老爺子和*圖*書過了世，親兒子又落馬受驚跟著去了，老夥計們的關係這才淡了，讓接手商行的甄茹苦不堪言。

這些天一路行下來，顧懷三人和商行中人幾乎全無交集，除了那夜在篝火旁講過一個故事，其餘時間都是拉開段距離靜靜跟著，連吃食都是自己準備，全然沒有以往江湖漢子的洒脫和熱情。

故事一晚上自然是講不完的，只是旅程卻還要繼續，在野外露宿一晚后，大概是少了輛馬車的影響，商隊的速度明顯慢了下來，畢竟還有幾百里路要走，總不好讓騾馬太過吃力。

能看出來，即使是老大爺這把年紀了，對這些一言不合動輒拔刀相向的莽夫也不是太過畏懼，附近的百姓臉上也全是看熱鬧的期待神色，對於將要見血的高台根本沒一點在怕的。

「衙門也不管一管？」

不過想來也是，大同貧瘠寒苦，比起南方，民風自然是要彪悍許多的，再加上大明其實對民間尚武並不禁絕，佩刀佩劍實屬常見，這種類似決鬥的戲碼，在邊軍卻也實在沒人管。