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沙柳卻猶疑地看了柯尋一眼，吞吐著說了一句：「但柯尋昨夜不是沒有滿足帳篷規定的人數，卻安然無恙么，這又要怎麼解釋？」

沙柳連連點頭：「是這樣的，這也是神給予信徒的恩典。從神的角度來說，它這不是在殺害信徒，而是在成全，在接引和度化。」

「也許它比你預計的更強，就如人們常說的，人的潛力是無限的，只是你自己不知道。

衛東苦笑了一聲：「不給生路才是正常好吧，別忘了這是畫里，本來把我們弄進來就是用各種方法搞死，給你一條寬敞的生路才不現實，基本上咱們這些人都需要在九死裏面尋找一生，往前走往後走都是死路，你得在死路上另闢出一條生路才行。」

「找過了，什麼都沒有。」秦賜沉聲道。

「耿大哥呢？」秦賜問。

「我們知道，這幅畫里的死亡條件，是逐夜遞增疊加的。」牧懌然說道，「第一個條件，是不滿足規定的帳篷人數。我們有十三個人，卻被規定了只能兩人一帳，有一個人被排除在外，這種設定，如果放在宗教背景下來看，是一種什麼行為。」

眾人聽得悚然一驚，秦賜聲音低沉：「這麼說來，周彬是做為最虔誠的信徒被選中的……想想也有道理，周彬在準備祭品這件事上，的確比我們更主動，更……下得去手。」

趙丹似乎哭暈過去，被安置在帳篷一角

沙柳就問秦賜：「你們呢？天葬台找過了？」

牧懌然道：「我要去廟裡打聽些事情。」

牧懌然道：「我只知道畫作者裘健是個狂熱的娑陀教徒，他的鈐印很可能會隱匿在與宗教有關的地方。」

牧懌然沉著臉不再和*圖*書理會他。

沒人答得上來，帳篷內陷入一片沉默。

「是啊，我這人上學時候起就容易精神渙散，根本不可能靠精神力和什麼魔神抗衡，」衛東連忙跟進，「咱們還是趕緊想招吧，今晚怕不是又要選出一個獻祭的人，還有分帳篷呢，現在就剩下九個人了，如果還是三人一組的話，說不定要選三個獻祭的人呢。」

眾人分好組就立刻行動起來，為著自己的生命，全力以赴。

「也或許，它弱到根本無法無法讓你滿意，你只是高估了自己。

「這麼說，我們準備祭品的這一行動，反而成了向黑屍天申請自己成為供奉品的一種暗示？」秦賜神情複雜難言。

柯尋寵溺臉：「你長得帥，你說得都對。」

牧懌然一臉的拒絕回答，然而看到所有人都望著自己等答案，只好面無表情地淡淡道：「我想，這種所謂的信仰力，又或者叫做精神力、念力，指的是一個人真正具有的、潛藏在表相之下的全部精神之力。

「又也許是無招勝有招，」牧懌然冷漠臉，「毫無信仰與精神力的人，對於需要信仰存在的神靈來說，大概是無懈可擊的頑石吧。」

「把非信徒轉化成信徒，不就是傳教的目的所在嗎。」沙柳鬱郁地說道。

柯尋看了看他，又看了眼衛東，笑笑：「秦醫生，我和你去，他們三個去村子。」

「也可能會在某種祭祀用的法器上。」秦賜道。

秦賜微微點頭：「我們不能只在這兒口頭說說，得行動起來，把能想到的地方都找一遍。耿大哥一家三口，可以試著去附近的村落里尋找。趙丹就讓她先留在這兒吧，我看她恐怕https://m.hetubook.com.com短時間內難以從周彬的死亡悲痛中脫離出來，剩下的我們五個，分成兩組，一組去天葬台尋找，一組去附近的娑陀廟裡尋找，下午盡量早些趕回來，如果沒有收穫，我們還需要再集中想一想怎麼應付過今晚的辦法。」

「所以我不能替你確定，你是否能如柯尋一樣與之對抗，你想確定，只能以身嘗試，成功和失敗，各有一半的可能。」

沙柳白了臉：「那……那怎麼才能做到柯尋這樣？」

「所、所以說，合著那東西還是一腔好意唄？」衛東瞠目結舌，「這幅畫的本意也成了虔誠的祈禱和甘心奉獻自我的願望了唄？」

秦賜目光一閃：「排除異己。」

「我想小柯只是個特例，」秦賜深思過後才開口，「如果是個人都能與魔神信仰抗衡，那麼神的存在也就沒了什麼意義。我認為我們這些人里沒有第二個能像小柯一樣了，所以，當務之急還是想一想，要怎麼應付今晚，以及，儘快找到與鈐印相關的線索。」

「在祭品準備齊全之後，」牧懌然繼續說道，「做為恩典，昨夜，黑屍天選出了最虔誠的信徒，以身獻祭。同時，排除異己和凈化信徒的篩選條件依然存在，所以李紫翎同樣沒能倖免。」

牧懌然目光深幽：「而據我所知，娑陀教有一個支系，在祭祀前，是有人祭的規程的，而人祭的人選，是教中最虔誠的信徒。畢竟對於信徒們來說，親身獻祭，是虔誠的最終極體現，是最大的榮幸，也是被接引和接受度化的最光榮的方式。」

在天將將擦黑的時候，牧懌然回來了，迎著眾人期盼的目光，淡淡hetubook.com.com開口：「你們準備的那些祭品，最好還是處理掉。」

「剔除了心不誠的人之後，進入第三層面的篩選。而就在昨天，大家備齊了所有的祭品——假設所有的祭品全都正確的話，我認為，這一情況提前迎來了祭祀準備。」牧懌然繼續說道。

沙柳跟著恍然大悟：「不錯！正是這樣！不論是哪一種教派，都不會允許有異心的教徒存在，要保持教內信仰的純凈，既然不信仰，又何必要入教？異己者當然要被排除！」

「怎麼辦……」耿媽焦急，「還能在哪兒呢？鈐印還能在哪兒？」

沙柳不再說話，低頭用衣角擦著眼鏡片。

耿爸耿媽聞言也急了，耿媽頓足：「這可怎麼辦，聽你們這話，不準備祭品會死，準備了祭品還會死，簡直就沒有生路了！」

沙柳有些猶豫地看了看他，吞吐著說道：「可是……我認為，留著祭品的話，那東西可能只會挑走我們中的其中一個，或少數幾個，但如果把祭品全都處理掉的話，很可能我們所有人都會死於一旦……」

「用帳篷人數來表達排除異己這一行為，是一種教派行為的象徵性體現，」牧懌然接著說道，「異己排除，進入第二道篩選，也就是第二夜。在第二夜裡，排除異己的行為仍然要繼續，不可能只在一時，這也符合教派的實際做法，同時，要進一步凈化教派內部，於是心不誠的人，即沒有親手準備祭物的人，又被挑選並剔除。」

牧懌然面色絲毫未變，淡淡地說道：「留或不留，你們自己決定，我只是提出建議。」

「這股力量不到特定的時候，連我們自己也無法估量它的強弱。

「上午一和圖書離開這兒就把我倆甩了，」衛東鬱悶，「不知道鑽去了哪兒，我倆自個兒把附近的廟都轉了一遍，沒找到有疑似鈐印的東西。」

「是啊，為什麼呢？那個傢伙在我頭頂看了半天，明顯是很想把我抓出去的。」柯尋也看向牧懌然，「難道那傢伙和你一樣，都很嫌棄我？」

「所以你的意思是，我用我的精神力，戰勝了它？」柯尋揚著眉尖。

沙柳不敢嘗試，只好望向衛東，尋求同命相憐者。

沙柳咬了咬嘴唇，看向牧懌然：「我不想死，我有強烈的想要活下去的意念，這算不算是精神力？」

「而既然我們已知，不論是否準備了祭品，都有可能被那東西選中並殺死，那麼與其留著這些東西讓它更壯大，不如乾脆處理掉。」

衛東：「……」

「的確，」秦賜沉吟，「那人說祭祀在第七日舉行，如果我們在第六天才準備好祭品，那麼第七天緊接著就會迎來祭祀，而我們在昨天就已經備齊了祭品，目前就相當於處在隨時可以進行祭祀的預備狀態。」

牧懌然道：「並沒有，語言不通是最大的阻礙。不過，我拿著昨天和柯尋採到的一些當地植物去了廟裡，廟裡的長老向我要去了這些東西，似乎想要用它們來做些什麼，只是今晚之前恐怕無法得知了，只好等到明天一早。

「會不會在娑陀廟裡？」耿爸問。

沙柳看向牧懌然：「關於鈐印，牧哥有什麼想法了嗎？」

牧懌然淡淡地答她：「誰都不想死，誰都很想活下去，這一點我相信周彬的念力並不比你遜色。身為父母的耿先生夫婦，想要保護孩子而渴望活下去的念力，可能比你更強數倍。」

「我之前已經說和圖書過，那個東西是靠這些祭品而越加壯大的，我們不能確定當它壯大到它想要的程度后，會發生什麼樣的狀況，對於我們來說，會不會是一場滅頂之災。

秦賜目光一凝：「你打聽到確切的情況了？」

「我讓你們處理掉已準備好的那些祭品，只是我回來的路上考慮過的，我仍然認為，這些祭品對我們沒有任何好處。

「還有……會不會在天葬台？」沙柳說，「畢竟那種地方，是他們這些信徒靈魂得以升華的地方。」

「牧懌然呢？」柯尋問衛東。

在距天黑還有一段時間的時候，柯尋和秦賜回到了帳篷區，見眾人大多也都回來了，只少了個牧懌然。

柯尋仰頭看了看天空，轉而笑笑：「我的信仰可能你不適用，而且，不管信哪個教、哪尊神，首先你得先讓自己的精神力強大起來……或者，讓自己也變成一塊頑石。」

「……」牧懌然面無表情，「我說過，也許沒有哪一種力量，能比信仰更強大。神靈靠信仰存在。信仰是一種精神力，我想，能夠對抗精神力的，還是精神力。昨夜它在你的帳頂，也許感受到了能與它對抗的力量。」

「可我們又不是信徒，」耿媽驚怒，「它殺了我們又有什麼用！」

眾人沒有異議，鑒於天葬台較遠，需要體力好、腿腳快的男人去，於是秦賜主動報名，又問柯尋他們三人誰願和他同去。

眾人聞言齊齊望向柯尋和牧懌然。

秦賜點頭：「這也符合教派實際。」

沙柳卻把他剛才的話聽了進去，忍不住追問柯尋：「你一定是有信仰的吧？你信教嗎？」

耿爸臉色晦暗地搖了搖頭：「附近所有的帳篷和房子都找遍了，沒有任何發現。」