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梁科神色疑惑，接過腰牌看了一眼，嚇得幾乎蹦起來。

「治河款賬目不明，現在本官懷疑你貪污治河款，若是不說清楚，那就休怪本官公事公辦了！」

「這就不知道了，高公子不肯說。」

袁彬回道：「臣遵旨！」

不過是吃了頓飯，人家知縣都沒說啥，你至於這麼較真嗎……

貝琳沒想到，自己只不過想教育一下這位不知天高地厚的知縣大老爺，卻引出這麼一樁事。

梁科連連擺手，恭恭敬敬地將腰牌還回去，說道：「下官有眼不識泰山，冒犯之處，還請……多多見諒……」

梁科雙膝一軟，癱坐在凳子上，喃喃道：「不……不必了，下官……下官知無不言，言無不盡……」

「就是……高公子無官無職，本不應去驛站吃飯的，不合規矩。」

梁科卻站起身，拱手行了一禮，說道：「該說的，不該說的，下官都說了，告辭！」

眼見房門打開，梁科安然無恙地走出來，眾人這才長長出了一口氣，幸好沒出事，嚇死個人了！

否則，讓同僚知道了，還不吃了我……

高旭沒好氣地說道：「準備一桌酒菜，叫幾個姑娘，陪本公子喝酒！」

怎麼辦，究竟該怎麼辦……

老鴇子看到高旭臉上的淤青，還頂著個大大的黑眼圈，不禁有些疑惑。

「是，屬下告退！」

「見過舵主！」

此時此刻，他很想衝過去和對方打一架，不過，看到身後十幾名鼻青臉腫的家丁，頓時將這個念頭打消了。

袁彬抱著肩膀，笑呵呵地問道：「貝大人沒資格是嗎？不知我有沒有這個資格？」

「你去一趟南京，把信交給教主，就說此人身份可疑，不知是不是衝著我教來的，最好派人查一查此人的底細。」

卻說高旭，離開驛站之後，來到縣城，兜兜轉轉尋了一圈，最後來到一處妓館。

夜深之後，一名打扮的花枝招展的女子來到一處密室。

「不，不……」

驛丞小心翼翼地來到貝琳房間，說道：「大人，高公子已經將銀子付了，您看……」

驛和*圖*書丞剛要上前，卻見梁科沖他擺了擺手，說道：「方才貝大人只是和本縣聊一聊公務，中途有些誤會而已，你們莫要大驚小怪。」

「就是那名官員打的。」

當官的都不是省油的燈，他們截留銀款，定會想方設法巧立名目，賬面上肯定都是正當理由，真要一筆一筆去查，怕是沒那麼容易。

梁科伸手擦了擦額頭上的汗漬，小心翼翼地：「您是……錦衣衛……袁指揮使？」

貝琳黑著臉說道：「什麼冰敬炭敬，說來說去，還不是貪污了！」

這下子難辦了，所有的一切人家都看在眼裡，想要掩飾是不可能了。

「是！」

「你說本官沒資格？」

老鴇子想了想，說道：「你下去吧，明日再想辦法套些話出來，切記不要打草驚蛇。」

「那……高公子……」

驛丞思來想去，只得硬著頭皮來到貝琳等人住處，問道：「貝大人，請問……」

「欽差……還打人？」

驛丞和一眾差役早就等不及了，知縣大人被挾持，這算怎麼回事？

高旭此時都快瘋了，自己被揍成這樣子，知縣來了竟然不管，現在這個驛丞還找自己要銀子，還有王法嗎，還有法律嗎？

「怎麼，還需要本官重複一遍嗎？」

貝琳無奈，只好看向袁彬。

我管你什麼欽天監，得罪了我高家，必定讓你好看！

開玩笑，打死我也不說啊！

梁科抬起頭，說道：「既然話都說到這份上，下官不妨多說幾句，高家的公子雖然只是個舉人身份，可是，朝中多少人仰仗高閣老，今晚您將人揍了，打的是高閣老的臉，就算人家礙著身份不出面找你麻煩，可是，朝中那些官員怕怎會善罷甘休？下官奉勸一句，還是早做準備，息事寧人為好。」

「怎麼，這塊腰牌不像真的？」

高家的宅子就在淮安府，對於臨縣這些妓館，也算是輕車熟路，老鴇子自然是認得的。

如梁科所言，如果真是貪污，那還好辦，可是，這麼多糊塗賬，怎麼查？

「不行，今天的事，和_圖_書必須說清楚，另外十五萬兩的治河款究竟去了哪裡？」

袁彬繼續問道：「這筆支出勉強還說得過去，可是，修繕個衙門，換頂轎子能花多少銀子？你方才說，能落下一半就算不錯，其他的去哪了？」

驛丞頓時呆住，你不管了？

他抬眼偷瞧了一眼朱祁鎮，朱祁鎮也在發愁，這裏面的水還真是深。

「知道了，你下去吧！」

「不，不用了……」

在裏面，老鴇子早已等候多時。

雖說對方也是當官的，可是，這也不合程序啊……

老鴇子疑惑道：「什麼飯錢？驛站吃飯還要錢？」

這也難怪，誰也不願將自己的糗事拿出來張揚。

「京師來的？帶了多少人？」

貝琳攔住他，問道：「我問你話呢，十五萬兩治河款究竟去哪了？」

貝琳哪裡肯放過他，當下揪住他的衣襟，說道：「不說清楚，今晚你休想邁出這間房門半步！」

驛丞無奈地嘆了口氣，轉身退出來。

貝琳沒有心情去理會銀子的事，他現在要關心的是治河銀去哪了。

「換……換什麼地方？」

梁科卻一甩手，帶著一眾衙役走了。

事到如今，宿遷縣肯定不能動，否則會打草驚蛇，於是，他給貝琳使了個眼神，又輕輕擺了擺手。

更可怕的是，這種現象在大明朝已經見怪不怪，所有人都在遵循潛規則做事，就算殺幾個典型，怕是也無法將之徹底根除。

雖然鼻青臉腫的，不過，只是皮外傷，倒沒什麼大礙。

貝琳沖他招了招手，說道：「那個高……對了，他叫什麼名字？」

「是，是……」

他咽了口唾沫，如實說道：「實不相瞞，如治河銀這種朝廷專門撥下來的銀子，一層一層下撥，最後能落到實處的，能有一半就謝天謝地了。」

「二十萬治河款變成五萬，另外十五萬去哪了？」

老鴇子臉上再也沒了方才的笑意，而是一臉嚴肅地問道：「問出什麼來了？」

「對，據說是高公子在驛站吃了飯，被那人撞上，就找高公子要飯錢，然後和*圖*書就打起來了。」

梁科卻將臉扭過去，說道：「那你去淮安府啊，本縣只受淮安府管理，無論你是誰派來的，和本縣說不著！」

貝琳臉色變了變，問道：「本官奉旨前去淮安府協助治河，現在治河款賬目不明，怎能不管？」

袁彬將腰牌收回來，說道：「說說吧，治河款究竟是怎麼回事？」

到了此時，梁科再也不敢隱瞞，只好說道：「比如說……每年給上官和京師中大老爺們送的冰敬炭敬，還有各種常敬，這些銀子就說不清了……」

朱祁鎮黑著臉，說道：「朕的大明朝廷，就是這個鳥樣子？朝廷撥下的銀款，用到百姓頭上的連一半都沒有！袁彬，這件事交給你了，先從淮安府的治河銀開始查，無論花費什麼樣的代價，必須查清楚！」

驛丞張大嘴巴，不知如何是好。

「放心，下官知道怎麼做！」

「說是從京師來了一名官員，奉旨前去淮安府，應該是和治河有關。」

「沒問題……哎呦，您這是……」

好吧，你說咋辦就咋辦，誰叫咱只是個小小的驛丞呢！

「治河款……」

「就那個高旭，今晚的酒菜錢、堂子錢，還有打壞的桌椅板凳，你列個清單，這筆銀子如果他老老實實出了也就罷了，如若不然，我便親自拿到高閣老府上去！」

好漢不吃眼前虧，今天這口怨氣先咽下了，欽天監的貝琳是吧，等著吧！

袁彬見狀，便沉下臉來，冷冷道：「如果梁大人不願意在這說，咱們大可換個地方。」

「貝大人，話可不是這麼說的，官場就是這樣，所有人都送，不送就沒有前程，如下官這樣小小的知縣，朝中沒有靠山，若是再不把長官巴結好，哪裡有升遷的希望？您張口皇上，閉口皇上，您在京師做官，乾的好壞皇上還看得見，可是到了地方，下官的功績全憑人家知府一道奏疏，皇上怎知底下這些門門道道？」

梁科苦笑道：「貝大人，您久居京師，欽天監又獨立於六部之外，這種事……下官只能說，裏面的水很深，您就別和圖書問了，這不是您該管的事。」

梁科掙扎著向外走，卻被貝琳一把推了回來。

貝琳聽完，氣憤不已，卻也無可奈何。

「倒也不算是貪污，比如說吧，衙門年久失修，需要修繕一番，朝廷的財政一直緊張，拿不出銀子，因此，這樣的花銷只能等治河銀或賑災銀下來，從中拿出一部分。還有，治河乃是大事，撥款也有層層審批，各級相關人員都會想方設法截留一些，比如換頂轎子，買匹馬，諸如此類的零碎花銷，加起來也不是個小數目。」

「真要有人貪污，那還好辦，關鍵是……這種事，大多都是一筆糊塗賬，總而言之，您就別管了，下官仁至義盡，今晚貝大人挾持下官的事，就不追究了，作為同僚，下官還是奉勸一句，無論做人還是做官，該糊塗的時候還是糊塗些的好。」

梁科心中終於鬆了一口氣，他現在只希望趕緊離開這個地方，至於高家公子……算逑，不管了，愛咋咋地！

梁科頓時急了，怒道：「姓貝的，你少在這血口噴人，你是什麼東西，有什麼資格插手地方事務？」

「這件事貝大人自會處置，本縣不想過多參与，既然事情發生在驛站，便由你全權負責，接下來，你遵從貝大人的吩咐即可。」

老鴇子細細琢磨許久，然後提筆寫了一封信，叫來一名龜公打扮的人。

朱祁鎮仍是一副氣鼓鼓的樣子，說道：「算了，還是暗中進行吧，當務之急是將倭寇和白蓮教的事搞清楚，等朕騰出手來，再找他們挨個算賬！」

梁科也變了臉色，說道：「貝大人，下官已經仁至義盡，若是您非要查賬目，那就回京師，從工部、戶部到下面各級官員，一層一層去查，再或者，去尋淮安知府，這種事您和下官說不著！」

袁彬會意，從身上摸出一塊腰牌遞過去。

「來，本官正尋你呢！」

這麼大的事，我一個小小的驛丞哪裡做的了主？

「昭獄！」

「別廢話，就說治河款的事，把你知道的一五一十說清楚！」

貝琳便說道：「姓高的那個，本和-圖-書官揍就揍了，後面該如何處理，你不用管。至於今晚我等在此間的談話，不得向任何人透露，否則，後果自負！」

貝琳搖頭道：「我敢揍他，就不怕別人找麻煩，我現在問你治河款的事，是不是有人貪污？」

他趕忙將腰牌拿到眼前，翻來覆去仔細查看，臉色愈發變得蒼白，後背全是冷汗。

「好了，沒什麼事了，你下去吧！」

老鴇子沉思片刻，又問道：「他臉上的傷是怎麼回事？」

「據說，那人只帶了三名隨從。」

「大人……」

貝琳站起身，說道：「驛丞那邊，勞煩梁大人親自去解釋一下。」

「貝大人，您可不要太過分！」

高旭心情很不好，表現得十分不耐煩。

「好嘞，您樓上請！」

梁科嚇得面無血色，錦衣衛一旦介入進來，自己這個小小的知縣怕是做到頭了……

貝琳將隨身攜帶的文書和官印拿出來，說道：「本官奉旨前往淮安府，協助內閣大學士于謙、工部左侍郎王永和治河，你說本官有沒有資格過問治河款的事？」

他現在心裏忐忑不安，本以為此人是貝琳的侍衛，卻沒想到，竟然是堂堂錦衣衛指揮使！

如此一來，事情似乎變得有些嚴重了。

沒想到，做皇帝也會如此頭疼……

「站住！」

「這不是高公子嗎，什麼風把您吹來了！」

「其實……下官知道的也不多……」

梁科只額頭上大汗淋漓，支支吾吾地，不知如何是好。

梁科連連點頭，說道：「下官懂的！」

於是，他命人付了銀子，驛站也不住了，連夜進城去尋客棧。

「回大人，高公子單名一個旭字。」

「他們十幾個人，打不過人家三個？」

驛丞臉上抽搐一下，把人揍成這樣，卻連人叫什麼名字都不知道……

「你的意思是，層層盤剝，每一級都有人貪污？」

「廢什麼話，快去！」

「其他的……」

這話倒也不錯，就算你要公事公辦，按照程序，也是和淮安府對接，人家宿遷縣不配合，還真沒辦法。

「知道什麼說什麼，若有隱瞞，你知道後果！」