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不過，自然也是會有人對蕭明和他的萊頓東方不以為然的。

蕭明抬起頭來，看向了圓桌另外一頭的那個光頭的中年人。

「啊哈，讓我們來歡迎本年度英超最闊氣的老闆！」

「蕭，你說得太棒了。」里茲代爾灌下一口酒：「到時候我一定會去現場觀看，看著你們怎麼把那些傢伙打得粉碎的！」

除了萊頓東方之外，取勝的強隊只有阿森納和利茲，其中阿森納在主場完勝了一場進球大戰，以五比三的比分擊敗了升班馬查爾頓，兩名法國國腳維埃拉和亨利各入兩球，西爾維尼奧錦上添花，查爾頓雖然遭遇失利，不過能夠在海布里打進阿森納三個球也足夠他們驕傲了，可是這也從側面證明了阿森納的防守確實還是很糟糕……

要說最忌憚萊頓東方的，就得數弗格森了，在賽季開始前，曼聯方面對不少萊頓東方球員都展現出了興趣，從門將雅斯克萊寧到后腰馬克萊萊，再到前鋒范尼，弗格森都表示出想要買他們的意思，其中又以對范尼的追逐最為真實，蕭明甚至受到了曼聯方面開出的兩千萬英鎊的意向性報價，當然蕭明毫不猶豫的拒絕了，而當范尼在國家隊的訓練中嚴重受傷之後，曼聯方面才終止了收購。

不過上個賽季結束之後，因為茵寶方面的吝嗇，萊頓東方終止了和茵寶方面的贊助合同，而選擇了和耐克簽約，有意思的是，當凱尼恩出任曼聯的CEO之後，他也很快的停止了曼聯和茵寶的合作，同樣的選擇了耐克——而在未來他被切爾西挖走之後，做的第一件事還是讓切爾西終止了和茵寶的合同，這次他選擇的是阿迪達斯——唯一一個能夠和耐克對抗的國際體育品牌。

八月二十日，當蕭明來到英超老闆會議的會場的時候，一個陰陽怪氣的聲音就響了起來，「最闊氣」那個詞特意加了重音，一聽就知道是在諷刺蕭明這個夏天在轉會市場上瘋狂砸錢的舉動。

在被切爾西高價挖走之前，凱尼恩相當的低調，曼聯的執掌者一向都很低調，從主席愛德華茲到凱尼恩，以至於世界上的人一說起曼聯，第一時間想起的除了他們的球員之外就只會有弗格森，甚至有不少曼聯球迷在看了曼聯十年的比賽之後並不知道曼聯的主席叫什麼名字，就算是圈內人，現在對凱尼恩的印象也只是在茵寶的成功。

在場的這麼多主席中，蕭明最年輕，凱尼和*圖*書恩則是第二年輕的，和他們比起來，其他的俱樂部老闆們顯得是那麼的年老、古板，毫無生氣。

對重新組建，並且掏出了本賽季英超第二高的個人轉會費用，從馬德里競技引進了荷蘭射手哈塞爾巴因克的比賽中，萊頓東方的表現，再度堪稱完美。

貝茨哼了一聲不說話了，其實在座的大部分都知道蕭明花掉的絕對不止這麼多，萊頓東方付給弗洛倫蒂諾的兩千多萬也不算是什麼特別的秘密，只不過萊頓東方俱樂部是蕭明自己的，他花掉的也是自己的錢，錢的來路可是明明白白的，沒人能在這上面說什麼——人家願意花，你管得著嗎？

不甘心的記者們又跑去問溫格，誰知道溫格難得的和老對頭弗格森保持了一致：「萊頓東方有這個底氣說這句話，因為他們是有能力奪冠的強隊，不過這個世界上有能力並不代表就一定能奪冠，別忘記了最近三年我們拿了兩個聯賽冠軍。」

所以在看似和氣的聊天中，戴恩等人有意無意的將話題往兩天後進行的第二輪聯賽中萊頓東方主場對陣切爾西的比賽中引，他們不斷誇獎萊頓東方新賽季第一輪中的出色表現，並對切爾西的平局略微的諷刺……他們知道貝茨的性格，知道這是一個一點就爆炸的傢伙。

「我的賬目可是清清楚楚，這個賽季開始以來在轉會市場上的開支就這麼多而已……對了，通過出售球員，我們還回收了兩千三百五十萬，這樣算來，我們只用了四千多萬，這個數目在現在可不算什麼。」蕭明一邊坐下來，一邊笑嘻嘻的回答。

接下來大衛·戴恩介紹了今年三支英超升班馬的主席——查爾頓的老闆理查德·穆雷、曼城的主席約翰·沃德以及伊普斯維奇的主席大衛·夏普桑克斯，蕭明和他們一一握手，儘管他在英格蘭足球的圈子裡依然只能算是一個新丁，可是卻沒有人敢忽視他現在已經取得的成績——地位是靠成績來決定的，而現在的萊頓東方已經取得了大部分英超球隊一百年都沒有能夠創造的成績。

「真的只是六千多萬嗎？」貝茨的眉毛挑了一挑：「難道不是九千多萬？」

「我不會在意的，我在意的只是場上的成績，對方越生氣，我就越高興。」蕭明笑著回答說。

蕭明赤|裸裸的暴露了自己的野心，這讓幾個萊頓當地的記者當時就在新聞發布會上歡呼起和*圖*書來，其他記者則有些面面相覷，萊頓東方這兩年在聯賽里的成績是不錯，可是上面還頂著一個曼聯呢，蕭明就真的這麼有把握？

這一輪的比賽也不例外，不少強隊紛紛遭遇寒冬，切爾西客場平了維拉，曼聯也在客場被西漢姆聯隊逼平，利物浦更是倒霉，在上半場就依靠歐文的梅開二度和後衛卡拉格的頭槌破門三比零領先的他們在下半場被南安普頓連進三球扳平，賽后霍利爾顯得很失望，而南安普頓的主教練霍德爾則顯得非常的高興。

萊頓東方的球迷們在離開布里斯班路球場的時候，都帶著滿意的笑容，他們的球隊在新賽季首場正式比賽中取得了一場完美的勝利，下半場金克拉澤通過一次個人突破打進了第三個進球，萊頓東方主場三比零完勝萊切斯特城。

在戴恩和凱尼恩等人看來，蕭明絕對是一個可以拉攏的盟友，第一，他的球隊成績夠好，如果接受獨立電視台那種偏向大俱樂部的合同的話，萊頓東方也能夠獲得更多的轉播費用，沒人會和錢過不去；第二，他和貝茨關係之惡劣人所共知，這兩年來兩人做對的時候不知道有多少；第三，蕭明也足夠有力量，至少熱刺和紐卡會支持他，只要大部分成績最好的俱樂部站在獨立電視台這一邊，那麼貝茨也會讓步，因為切爾西這幾年來的成績並不差，到時候，中小俱樂部就會成為他們手中待宰的羔羊。

立即就有記者用這句話採訪了曼聯主教練弗格森，老奸巨猾的弗格森自然不會隨意透露自己的真實意圖：「這樣的話我覺得很正常，每支強隊在聯賽開始的時候都會以奪冠為目標……有誰能夠認為萊頓東方不是強隊嗎？沒有吧？我認為本賽季英超有能力奪冠的球隊有四到五支，萊頓東方、阿森納、切爾西、利物浦、利茲聯……當然，還有曼聯，我個人依然認為曼聯奪冠的可能性最大，因為我們擁有冠軍的X因子。」

戴恩等人不斷的勸說著要和氣，要和諧，可是他們眼中的笑意卻暴露出了他們的得意之情——他們很高興看到萊頓東方和切爾西的關係越來越惡劣，更高興看到貝茨和蕭明水火不容……

旁邊的大衛·戴恩眼中閃過一絲笑意，他很樂意看到貝茨這個最大的對手和勢力聲望越來越大的蕭明關係繼續惡劣下去。

而在下半場，又是他的直接助攻，幫助替補上ｈｔtｐs://wｗｗ.hetuboｏｋ•ｃｏm•ｃoｍ場的德約卡夫鎖定了勝局，二比零，萊頓東方贏得乾淨利落，貝茨在走出布里斯班路球場的時候頭髮都差點氣得豎了起來，一名記者抓拍了這個場景，那張照片立即讓所有的人耳熟能詳。

老闆們紛紛舉起了手中的杯子，在對外方面，這些平時勾心鬥角的老闆們還是一致的，尤其是利茲的主席彼得·里茲代爾喊的聲音更大。

利茲則在客場二比一擊敗了米德爾斯堡，由於所有勝利的球隊沒有凈勝三球的，於是萊頓東方在第一輪結束之後就直接排上了積分榜的第一位，賽后在參加新聞發布會的時候蕭明信心十足的說：「很高興能夠在第一輪結束之後排在第一的位置……我有一個奢望，如果能夠一直保持這個排名到賽季結束，那該是多麼美好的一件事……不過如果賽季結束的時候我們還是第一，哪怕中途掉了下去，我也不會在乎的。」

今年是和天空電視台轉播合同的最後一年，明年必定又將會圍繞著天空和獨立這兩家電視台的轉播合同而大打出手，三個月後將會開始正式討論和哪個電視台商談，之前貝茨領導著中小俱樂部和其他幾的大俱樂部抗爭，讓大俱樂部們無法從轉播合同中獲得更多的利益，今年的情況，會有變化嗎？

「好了，去準備我們的超級盃兩連冠吧！」蕭明意氣風發的說。

一直到這個時候，記者們才意識到，萊頓東方這支只有兩年英超經驗的球隊已經依靠他們在過去兩年內在英超和歐洲賽場上的出色表現而擁有了相當的地位，這從強硬如弗格森、不服輸如溫格這樣的著名教練都不想輕易下結論說萊頓東方拿不了冠軍而免得將來尷尬就可以看出來，無論什麼球隊，不說敬畏萊頓東方，起碼也有著深深的忌憚！

他們牢牢的控制住了中場，減少了切爾西中場對前場的幫助，然後不斷通過變幻莫測的進攻撕開切爾西的防線，路易斯·菲戈表現得繼續出色，在上半場，他通過一腳精彩的二十六米直接自由球為萊頓東方首開紀錄！

儘管萊切斯特城並不能算是什麼很出色的球隊，可是歷屆英超開賽以來強隊的表現都不盡如人意，尤其是在大賽年的時候——那是因為他們的球員往往剛剛經歷了一個高峰期，狀態沒那麼快恢復。

蕭明不用去看，就知道這話是誰說的，他笑了笑，走向自己的座位，然後回答說：ｈｔｔｐs://wｗw.hｅｔuｂｏｏｋ.ｃoｍ•coｍ「噯，也不算什麼了……拉齊奧這個賽季花了七千多萬，國際米蘭花了八千多萬，皇馬和巴塞羅那也花了不少，我只花了六千多萬而已，在全歐洲可排不上號。」

「謝謝，很高興能見到你，蕭先生。」凱尼恩同樣伸過手來，兩人坐的地方正好面對面，現在兩個人都將身體探在了桌面上，雙手緊握，看起來就象是在圓桌上搭起了一座橋。

「新賽季剛剛開始，也沒有什麼重要的事需要討論……現在讓我們提前祝賀一下蕭，祝他的萊頓東方在十天以後幹掉那些土耳其人，為死難在土耳其的同胞報仇！」大衛·戴恩舉起了手中的杯子，大聲的說——他的球隊上個賽季在決賽里被加拉塔薩雷擊敗，正憋著一口氣呢。

「我們可不是石頭，倒是上個賽季，我們掀翻了不少石頭。」蕭明微笑著回答。

最後這次聚會以貝茨拂袖而去不歡而散，離開的時候戴恩嘆息著對蕭明說：「貝茨這個脾氣啊……蕭，你也不要太在意了。」

氣氛變得融洽而熱鬧起來，因為找到了一個共同目標，老闆們看彼此也覺得順眼了許多，正如大衛·戴恩所說的那樣，每次賽季剛剛開始的老闆聚會都是最清閑的，也沒有什麼重要的事情要討論，應該愉快一點。

※※※※

也許往年是這樣，但是今年，絕對不會是這樣。

彼得·凱尼恩已經不年輕了，儘管剃了個象愣頭青一樣的光頭，可是眼角里已經帶上了深深的皺紋，他的相貌和萊頓東方新簽入的丹麥后腰托夫丁有一些相似，如果換一身T恤扔上看台，看上去就是一個隨處可見的粗魯的英國中年男子，一邊灌著啤酒一邊向敵對球迷豎著中指，同時大喊「我要他那條右腿」的那種人。

他乾咳了一聲：「好了，蕭，我來為你介紹一位新朋友……彼得·凱尼恩，曼聯新任的CEO，從這個賽季開始，愛德華茲先生打算退休了，曼聯大部分的事務將會由凱尼恩先生來打理，而他也將會代替愛德華茲先生成為我們圓桌會議的一份子。」

可是就是這樣一個人，是第一個非茵寶家族成員的執行董事，幾年的時間內讓茵寶的營銷額增加了十倍，從六千萬英鎊上升到六億英鎊，成為英國本土最大的體育品牌，幾乎一半的英超球隊都選擇了茵寶作為贊助商，比如曼聯，比如切爾西，甚至包括萊頓東方獲得的第一個重量級贊助就是來自於茵寶。

「和*圖*書謝謝各位，也得謝謝英足總和聯賽委員會。」蕭明敬了所有人一下，然後敬了一下圓桌會議里代表英超聯賽委員會的主席理查德·斯卡德莫爾：「我不敢說一定就能夠擊敗加拉塔薩雷，畢竟他們的實力也很強，不然上個賽季我們的兄弟利茲和阿森納也不會連續輸給他們……不過在比賽中我們一定會盡全力，讓土耳其人們知道，上個賽季他們只是偶爾運氣好而已！」

中小俱樂部的老闆們則是木然的看著這一幕，圓桌會議象徵著亞瑟王平等的構思，可是無論在什麼地方，從來都是不會平等的，至少在實質上不會。

兩天之後，聯賽第二輪，焦點之戰，萊頓東方主場迎戰切爾西。

英超老闆也接近於政客，而政客最大的特點就是口是心非。

也許唯一不夠完美的就是菲戈儘管有兩次漂亮的助攻，卻沒能取得進球，另外一個就是菲利普斯本場比賽浪費了幾次好機會，運氣不佳也沒有取得進球，除此之外，沒人能夠挑剔出什麼來。

在這個圓桌會議上，原本有資格開口的只有阿森納的戴恩、曼聯以前的愛德華茲和現在的凱尼恩、切爾西的貝茨、利物浦的巴里、利茲的里茲代爾這「五巨頭」和年紀最大的阿斯頓維拉老闆埃利斯，不過這兩年來，隨著蕭明率領的萊頓東方在聯賽中的強勢以及他個人擁有的財力，使得蕭明也在這個圓桌會議上擁有了一定的話語權——才參加圓桌會議就和別人都不願意惹的貝茨發生衝突，差點讓貝茨從布里斯班路裸奔到斯坦福橋……他的強勢又使得一部分小俱樂部的主席團結在了他的身邊，其中就包括熱刺和紐卡斯爾這兩支歷史成績並不差卻在圓桌會議上沒什麼話語權的俱樂部。

貝茨立即就開始和蕭明吵了起來，他的氣勢很盛，渾身霸氣四溢，原本梳得整整齊齊的白髮也開始在風中，隨著他的唾沫星子一同飛舞，而蕭明臉上則是帶著禮貌的微笑，間或說上幾句刺耳的話，讓貝茨更是氣憤得差點要和蕭明決鬥。

看著戴恩離開的背影，蕭明臉上的笑容越來越濃。

果然，貝茨在忍了一會兒之後就開始毛躁起來，不斷說切爾西本賽季的表現會有多麼的出色，一定能夠拿到英超冠軍，第一場平局只是個意外，萊頓東方也只不過會是切爾西前進路上的一塊小石頭而已……

「彼得先生，你好。」蕭明俯下身子，從桌子上伸過手去：「代我為愛德華茲先生問好。」