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儘管國家隊隊長貝克漢姆，萊頓東方隊長丹尼爾、切爾西隊長蘭帕德和曼聯隊長加里·內維爾都沒有說什麼，可是歐文的話無疑代表了大部分英格蘭球員的態度。

他的這段話引起了無數英格蘭球迷的共鳴，他們依然是站在魯尼這一邊的，所以蕭明這段即為小小羅開脫，也為魯尼開脫的話讓他們聽得很舒服——說一千道一萬，就是那個瑞典人的錯！

魯尼在中場拼搶的時候，在卡瓦略倒地的情況下故意一腳踩中對方的襠部，主裁判的哨聲響了，小小羅和佩蒂特衝上來向主裁判抗議，為此魯尼差點向小小羅揮出了拳頭，然後他就直接吃到紅牌下場，攝像機鏡頭很適時的抓住了魯尼滿臉的不能置信和小小羅那得意的表情，和蕭明一同作為BBC5解說嘉賓的傳奇前鋒阿蘭·希勒憤怒的喊了起來：「如果我是魯尼，一定會給那小子一拳！」

希勒點了點頭，不過實際上，在希勒宣布退出國家隊之後，英格蘭就再也沒有找到一個好的中鋒。

可是在下半場第六分鐘，貝克漢姆受傷被列儂換下場，換下場之後貝克漢姆掩面哭泣，沒有人知道他是為了場上情況不妙而哭還是為了自己的身體不爭氣而哭，可是他的哭泣卻無疑影響到了英格蘭的軍心。

這屆世界盃開始到現在，沒有人比貝克漢姆對英格蘭來說更重要，也正因為如此，他下場之後對英格蘭的影響就變得更大。

這場比賽，對於英格蘭說糟糕到了極點。

不過除了萊頓東方的球迷關注這幾筆轉會之外，其他的英格蘭球迷則是在關注著世界盃，英格蘭在八分之一決賽中依靠貝克漢姆的直接自由球一比零擊敗了厄瓜多，再次證明了現在的英格蘭離開了小貝確實不行——或者說埃里克森現在只能依靠小貝了——而小貝在比賽中跑到要嘔吐的一幕也讓無數英格蘭球迷對這名國家隊隊長充滿了好感，從未有過的好感。

希勒愣了一下，然後他不得不承認蕭明說得有道理，他剛剛才宣布退役，當然明白在球場上只要是在規則範圍之內，為了勝利什麼手段都是允許的，只不過英格蘭人在這方面是很容易遷怒他人的，就象八年前貝克漢姆被紅牌罰下之後，英格蘭人從來就沒有原諒過西蒙尼一樣。

加時賽一開始，葡萄牙開始發揮他們多一人而帶來的體能優勢，頻頻發動進攻，不過英格蘭的防守做得相當的出色，四名後衛穩固禁區，傑拉德蘭帕德和哈格里夫斯保護禁區前沿httｐs://ｗwｗ.ｈeｔubｏoｋ.ｃoｍ.com，列儂邊路突擊，克勞奇頂在最前面——少一人的英格蘭反而成了一個整體，在抵擋住了對方猛烈的進攻之後，在加時賽上半場快要結束的時候反而發動了猛烈的反撲，傑拉德和列儂都創造了不錯的機會。

不過在見到英足總的主席湯普森之後，這位先生第一句話卻和歐足聯主席的競選無關，而是問了另外一個問題。

「就是這樣。」蕭明看了莫特森一眼：「很明顯的是，英格蘭國家隊在選材方面現在確實是顯得有一些狹窄，我們有眾多的邊路突擊手，出色的中後衛，出色的攻擊中場，出色的射手，可是我們卻缺乏強悍的后腰和中鋒，但是這並不是理由，埃里克森執教英格蘭國家隊已經有六年了，這已經是他參加的第三屆大型賽事，我們給了他足夠的時間，但是他卻到現在還沒有找出一套行之有效的辦法……這就是主教練的責任，他可以找一千一萬個理由，但是我覺得，如果他花在選材上的精力有他調劑和球員之間關係的精力一半多的話，英格蘭國家隊也不至於因為一兩個球員出問題而全隊都出問題，一個好的主教練，要麼就選擇足夠符合他戰術的球員，要麼就準備足夠多的變換戰術，比賽不可能永遠按照你的設想來，這一點我想埃里克森應該知道。」

在他們談話的時候，場上少一人的英格蘭反而開始打得比較好了，埃里克森在魯尼下場之後用克勞奇換下了喬·科爾，他們開始收縮防守和永長傳沖吊，反而壓制住了中後衛身高只算一般的葡萄牙，創造了不少好的機會。

在防守上英格蘭做的相當的不錯，小小羅和菲戈基本上被丹尼爾和阿什利·科爾凍結，可是在中場他們卻一如既往的混亂，儘管埃里克森在這場比賽中派出了五人中場，魯尼一人突前的戰術，哈格里夫斯出任后腰，貝克漢姆和喬·科爾分居兩翼，傑拉德和蘭帕德突前——可是這種戰術卻讓雙德無法共存的情況變得更加的惡劣，英格蘭最有效的進攻手段還是貝克漢姆的邊路傳中——可是禁區內卻缺乏搶點的人。

加時賽下半場，埃里克森作出了最後一次換人——他用加里·內維爾換下了列儂，讓丹尼爾頂到中場去參与防守——這次換人引來了無數英格蘭球迷的怒罵，因為之前列儂剛剛創造了一次很好的機會，他突入禁區被瓦倫特鏟倒，主裁判卻並沒有判罰點球。

在世界盃還hetｕｂｏｏk.com.com在進行中的時候就敲定了三名克羅埃西亞球員的轉會，萊頓東方在轉會市場上的動作一如既往的快速，這也使得記者們覺得有些失望，畢竟奧利奇和莫德里奇在世界盃上的表現一般，他們和喬爾盧卡雖然已經有了些名氣，但是卻算不上什麼巨星級別的球員，不過也有不少球評家對萊頓東方的轉會大加讚賞，因為不少在世界盃或者歐洲杯上表現出色的球員在轉會之後表現變得相當的一般，很顯然萊頓東方的轉會並不是看他們在世界盃上的表現，而是根據自己的實際必要而完成的，這三名球員也許不能在萊頓東方打上主力，卻讓萊頓東方前中后三條線的板凳實力得到了極大的加強。

而在七月一日，也就是英格蘭即將在世界盃八強戰中面對葡萄牙的比賽開始之前，萊頓東方宣布了新賽季的幾筆轉會，除了幾名年輕球員的租借事宜之外，隊內的本土前鋒達倫·本特以一千兩百萬英鎊的身價轉會到托特納姆熱刺，坎貝爾和萊頓東方的合同到期，自由轉會離開，同時三名新加盟的球員轉會也確定了下來——克羅埃西亞國腳前鋒奧利奇以兩百萬歐元的身價從莫斯科中央陸軍轉會而來，另外一名克羅埃西亞國腳，二十一歲的莫德里奇和非克羅埃西亞國腳，二十歲的喬爾盧卡從克羅埃西亞聯賽霸主薩格勒布迪納莫，兩人身價合計為兩千兩百萬歐元。

「又是點球！從90年到現在，我們在大賽裏面的點球全部輸掉了！埃里克森應該負全部的責任，我們給了他足足六年的時間，可是卻僅僅獲得了兩個世界盃的八強，作為英格蘭國家隊歷史上的第一個外國教練，埃里克森除了留下了一個性醜聞之外什麼也沒有留下，我們應該尋找更優秀的本土主教練，而不是將希望寄托在外國人身上……」

在萊頓東方獲得第一個冠軍杯的那個賽季，他們的一線隊中曾經同時擁有了三名克羅埃西亞球員，左後衛賈爾尼，攻擊中場博班，以及前鋒蘇克，由於這三個人的位置和當年國際米蘭的德國三駕馬車左後衛布雷默、攻擊中場馬特烏斯以及前鋒克林斯曼的位置相同，曾經有媒體戲稱他們三人為「萊頓東方的克羅埃西亞三駕馬車」，然而這三個人的表現卻各不相同，博班和德塞利一樣，是萊頓東方引進的真正意義上的前兩位巨星，其他的范尼等人在來到萊頓東方之前都算不上真正的巨星，他在萊頓東方的兩個賽季也表現得相當和圖書的出色，賈爾尼則是很好的完成了彌補萊頓東方左路缺陷以及幫助阿什利·科爾成長的任務，反而是三個人中名氣最大的世界盃金靴蘇克表現得卻比較一般，因為萊頓東方擁有不少出色的前鋒再加上自己狀態下降，僅僅只是打了一個賽季的醬油就轉會離開了，沒有留下太多的痕迹。

接下來，英格蘭在世界盃四分之一決賽的比賽中的對手，是葡萄牙。

世界盃結束之後，蕭明也結束了自己的休假，不過他並沒有回到萊頓，而是去了倫敦的英足總所在地，去和英足總的主席湯普森探討關於歐足聯競選英國系應該支持誰的問題。

「中場方面，既然弗蘭克和史蒂文位置重疊，我會讓他們中間的一個坐上替補席，中場中路不需要兩個類型相同的球員，要麼一個坐上替補，要麼讓一個人專心去干防守的事情，他們都是職業素養很高的球員，在國家隊利益面前他們不會有什麼別的想法，只要首先就確定他們的責任，而不是象現在這樣模糊不清就沒有什麼問題，右路貝克漢姆當然是首選，大衛是現在這支英格蘭最寶貴的財富，可是正是因為這樣，我們不能讓他太累，以大衛的身體素質，如果不是責任太多的話，不會又是嘔吐又是受傷的，左路我會放上一個速度型的邊鋒，喬·科爾技術很出色，可是他的速度不快，他更適合打中路，在邊路會限制他的發揮，現在這種陣型看似讓所有的出色球員都上場了，可是邊路沒衝擊力，中路沒有搶點，禁區前沿缺乏屏障……我們每個對手都看出了這一點，但是埃里克森卻看不出來。」

蕭明是早就擺明了自己的態度，認為普拉蒂尼的做法會傷害到大部分歐洲豪門的利益，在這點上他代表的勢力也很巨大，這也使得英足總不得不考慮得更多一些。

儘管德科和科斯蒂尼亞兩名葡萄牙的中場主力停賽，然而英格蘭在中場卻依然無法佔據到優勢，打到現在英格蘭的中場混亂從來就沒有得到過解決，而葡萄牙則重點布陣于兩個邊路，依靠左路的小小羅和右路的菲戈發起進攻，小小羅面對的是他在萊頓東方的隊長丹尼爾，菲戈面對的則是他的前隊友阿什利·科爾……

「蕭，有沒有興趣當英格蘭國家隊的主教練？」

這個邀請是英足總方面要求的，儘管他們也認為普拉蒂尼的新政對英超沒有太好的效果，可是英足總的情況和其他足協不同，他們對英超的控制力很弱，如果普拉蒂尼的新政對英超豪門有和*圖*書所打擊，也許他們還能夠藉機獲得一部分曾經屬於他們的權力。

不過英格蘭還是守到了點球大戰——也許這是埃里克森要的效果，可是正如蕭明所言，現在英格蘭場上的十名球員裏面，除了傑拉德和蘭帕德的點球比較不錯之外，其他人都很少射點球，而對方還有西芒、小小羅、維亞納、波斯蒂加等點球手……

結果蕭明一語成讖——在西芒率先為葡萄牙打進點球之後，第一個出場的蘭帕德的點球就被裡卡多撲住，接下來出場的三名英格蘭球員只有哈格里夫斯進球了，傑拉德和加里·內維爾的點球都被裡卡多撲出，隨著第五個出場的小小羅點球打進，英格蘭第五個出場的丹尼爾甚至連主罰點球的機會都沒有，葡萄牙以點球大戰三比一淘汰了英格蘭，挺進四強！

英足總這次的動作很快，英格蘭剛剛被淘汰他們就宣布和埃里克森的合同終止，並且開始了新主教練的尋找，他們的口號是「用英國人來管理英格蘭的球隊」。

本來這樣糾纏下去，英格蘭還是有機會的，因為葡萄牙的進攻基本被英格蘭克制住了，小小羅在邊路只能不斷利用內切之後射門，然而面對丹尼爾的防守和特里費迪南德的封堵他並沒有太多的機會，菲戈更多開始回撤到中場組織進攻，效果也不是很好，畢竟現在葡萄牙的中場核心是德科，德科恰好又不在場上。

賽后泰晤士報猛烈的抨擊了埃里克森，而英格蘭國家隊的成員們也開始紛紛發難，第一個批評埃里克森的就是歐文，在他看來，魯尼被紅牌罰下固然有他自己的原因，也和埃里克森將魯尼作為唯一一個前鋒有關，這讓魯尼完全發揮不出自己的水平而導致心態的急躁。

可是在歐足聯的足協成員中，英足總卻是舉足輕重的一個勢力，英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭，再加上和他們關係密切的愛爾蘭足協，佔了整個歐足聯五十二個成員國的接近十分之一，無論是普拉蒂尼方面還是約翰松方面都不敢忽視。

蕭明這話讓英格蘭的球迷們覺得有了些不詳的預感——有人認為蕭明烏鴉嘴，不過更多人想起了英格蘭國家隊在歷屆大賽裏面點球失利的情景——他們在90年世界盃、96年歐洲杯、98年世界盃、2004年歐洲杯都栽在了點球大戰上面，和荷蘭、義大利一樣都是世界大賽裏面點球大戰的最大菜鳥。

「蕭，如果是你的話，你會怎麼安排這個戰術？」莫特森岔開了話題，希勒也很有興趣的看著蕭明，和-圖-書想看看這個現在英格蘭最好的主教練會怎麼說。

蕭明笑了起來：「阿蘭，這我可就要為我的球員說話了……別忘記了，魯尼那個動作實在是太危險了，如果他想成為和你一樣偉大的射手，就得控制住自己的脾氣，那一腳就算克里斯蒂亞諾不上去申訴，他也照樣是一張紅牌，就算主裁判當時沒看到，最少他也要被追加停賽……我可沒見過你在場上做出過這樣愚蠢的事情。」

「雙前鋒，四中場。」蕭明簡單的說：「首先我會帶上一個身體出色衝擊力強的中鋒，我們不缺乏好的射手，無論是歐文魯尼還是沒來的迪福都是很出色的射手，但是他們都需要有人掩護，克勞奇會是主力，不過我更喜歡沒來的比蒂和赫斯基，就算他們最近的狀態不好，可是他們這種球員卻是現在的英格蘭所急需的，兩個相同類型的前鋒放在一起效果不會太好，因為我們的中場從來就沒有傳身後球的傳統，高舉高打才是我們最寶貴的財富。」

「魯尼本來就不是一個能夠突前的前鋒，他身體素質是很出色，可是也需要有人為他掩護，哪怕前場多個歐文，他的空間就會更大一些，就算歐文受傷了，讓克勞奇上效果也會同樣的好，而且貝克漢姆的傳中也不至於沒人能夠接到。」蕭明繼續說。

蕭明拍著桌子在那裡嘆息，而場上，列儂下場之後，葡萄牙沒有了最後的忌憚，他們在最後幾分鐘內有三次極有威脅的射門，如果不是門將羅賓遜和後衛們表現還算出色的話，也許英格蘭會被葡萄牙絕殺。

就在貝克漢姆下場後幾分鐘，讓英格蘭更加雪上加霜的事情發生了。

英格蘭被淘汰，蕭明和BBC5的合同就結束了，不過蕭明還是留在德國看完了世界盃，看著義大利登頂，看著法國的一群老傢伙奇迹般的進入了決賽，看到了齊達內的那一頂，看到了羅納爾多創造世界盃進球最多的記錄……

當九十分鐘結束打成零比零的時候，蕭明嘆息了起來：「早這樣打的話，也許情況會好得多……現在我們少一個人，越到加時賽，我們體能上就越沒有優勢。」

「埃里克森是想守到點球了……可是他忘記了兩年前我們就是在點球大戰中被葡萄牙淘汰的嗎？而且我們球員的體能已經到了極限，體能的缺乏也會影響到點球的效果，更何況我們場上除了傑拉德和蘭帕德之外，已經沒有標準的點球手了……」

「你的意思是說，在埃里克森的手裡，英格蘭並沒有能夠發揮出最出色的實力？」莫特森問。