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蕭明搖了搖頭：「未必……我們只不過是一開始狀態沒起來而已，世界盃結束之後，豪門是不可能不受到影響的，而且我們的狀態也不會繼續好下去，接下來也許會有一些波動，這個賽季聯賽的爭奪會更加的激烈，冠軍杯里也會出現一些更強大的對手，這個賽季我們不會過得太愉快，不過我有信心，讓這個賽季變得更輝煌一點。」

這個失球對英格蘭國家隊的打擊無疑是極其致命的，可是就在這個時候麥克拉倫的反應卻依然遲鈍，三分鐘之後他才連續換了三名球員，分別用迪福、賴特·菲利普斯和唐寧換下了克勞奇、卡拉格和帕克，將陣型換回了四四二，回到熟悉的陣容之後英格蘭的攻勢有所起色，卻依然無法在開始全面回防的克羅埃西亞身上佔到任何的便宜。

唯一讓他們覺得有些心安的就是，俄羅斯在另外一場比賽中主場被以色列一比一逼平，但是讓他們有些心驚的是，第二天，克羅埃西亞在主場七比零橫掃了安道爾，比英格蘭還多進了兩個球……

意甲是越來越窮，西甲是越來越二人轉，德甲雖然理性經營，緩慢發展，將來的前景也許比英超還要好，可是在現在這個階段，意甲和西甲的球隊都很難撼動英超動不動就有四支有能力進入冠軍杯十六強的球隊參加冠軍杯的整體優勢，就更別提整體競爭力不足的德甲了。

「梅開二度的反擊，在比賽中作出了五次關鍵性撲救的雅斯克萊寧，這兩名在本賽季開始以來表現得不怎麼樣的年過三十的球員，在這場焦點之戰中展現出了極佳的狀態，幫助萊頓東方在客場兩球擊敗了曼聯。這場比賽結束之後，萊頓東方積十分排名上升到了第五，落後切爾西和曼聯各兩分，埃弗頓十一分排名第四，讓人吃驚的是，排名第一的居然是本賽季開始以來四勝一平保持不敗的朴茨茅斯，本輪聯賽他們客場一比零小勝查爾頓，抓住了曼聯失利的機會躍居榜首。」

十月十二日，麥克拉倫在客場面對克羅埃西亞的比賽中，果斷變陣。

下半場一開始克羅埃西亞就創造了一次好機會，莫德里奇開出角球之後，後點的佩特里奇居然無人防守，可惜他的頭槌攻門被羅賓遜飛身撲出底線。

在一個極其乏善可陳的上半場之後，下半場麥克拉倫並沒有作出什麼調整，然而英格和_圖_書蘭的表現卻依然沒有什麼改善，反而是斯托依科夫一次擺脫萊德利·金闖入禁區之後的射門差點為馬其頓取得領先，一直到七十分鐘之後麥克拉倫才作出了改變，小賴特換下唐寧，迪福換下碌碌無為的魯尼，這兩次換人之後英格蘭的進攻有了一些起色，卻依然無法攻破對方的大門。

蕭明曾經說過英格蘭前兩任主教練埃里克森和基岡最大的毛病就是很輕易的被媒體所左右，被媒體影響到了自己的判斷而做出一些昏招，現在看來，麥克拉倫似乎比他們還要不堪……

「你們不是十分嗎？榜首的朴茨茅斯比你們多三分呢。」傑西卡有些奇怪的問。

然而在第六十分鐘，克羅埃西亞終於進球了，和喬爾盧卡以及莫德里奇關係極佳的愛德華多在禁區內接到了尼科·科瓦奇的長傳，然後搶在特里和阿什利·科爾之間甩頭攻門，兩個不熟悉的隊友之間露出的空隙被愛德華多敏銳的抓住了，這名巴西裔的克羅埃西亞射手近距離頭槌攻破了羅賓遜的大門，這也是麥克拉倫上任以來英格蘭國家隊的大門第一次失守。

「還差兩分，情況不錯嘛。」看了最新的積分榜之後，蕭明有些得意的對剛剛從非洲趕回來的傑西卡說。

由於新溫布利球場還沒有正式竣工，所以英格蘭國家隊的主場被暫時安排在了老特拉福德和東方球場——這兩座球場是英格蘭國內現在最好最大的球場，這個賽季正式開始啟用的酋長球場雖然在容量上和東方球場不相上下，可是畢竟是剛剛啟用，英足總作出這個決定前也不知道酋長球場是否能夠順利啟用。

「誰讓他把史蒂芬弄到右前衛上，誰讓他把丹尼爾弄成了替補，誰不重視我的球員或者是亂用他們，我就高興看到他們倒霉，基岡是這樣，埃里克森是這樣，麥克拉倫當然也不會例外。」蕭明笑嘻嘻的回答說。

十月一日，聯賽第七輪，范尼停下了連續進球的步伐，但是荷蘭人卻通過另外一種方式展現出了他的價值——在一開場因為一次失誤被查爾頓率先取得進球的情況下，范尼上下半場各送出一次漂亮的助攻，分別幫助小小羅和傷愈復出的傑拉德進球，終場前替補上場的本特利錦上添花，萊頓東方客場三比一力克查爾頓，隨著切爾西主場被阿斯頓維拉一比一逼https://www.hetubook.com.com平，萊頓東方的積分追平切爾西，和曼聯、切爾西一同積分十六分，以凈勝球的優勢本賽季第一次登上了英超積分榜的保守。

熱刺後衛萊德利·金和曼聯中場卡里克取代了費迪南德和哈格里夫斯的位置，麥克拉倫依然讓傑拉德出任右中場，左中場派出的是唐寧，把中路讓給了蘭帕德，鋒線上則是魯尼和克勞奇的搭檔，馬其頓方面則派出了五三二的防守反擊陣型，兩名前國際米蘭球員潘德夫和斯托依科夫搭檔鋒線。

連續三場出色的勝利之後，萊頓東方開始走在勝利的道路上了。

「你還真是……」傑西卡試圖找出一個合適的形容詞，最近她在學習中文里的一些成語：「那個形容一個有點什麼小問題就要報復的怪物的成語是怎麼說來著的？」

「沒錯，你就是那個龍的兒子。」傑西卡開心的拍著巴掌說。

更大的打擊還在後面，八分鐘之後，加里·內維爾在莫德里奇的逼迫下回傳門將，羅賓遜犯了一個低級得不能再低級的錯誤——他大腳解圍的時候卻踢空了，在加里·內維爾不敢置信的眼神中，皮球緩緩的滾進了英格蘭的大門……

逃過一劫的英格蘭創造了全場比賽最好的一次機會，魯尼接到克勞奇的擺渡之後突入禁區射門擦著橫樑飛出了底線，這次進攻也讓麥克拉倫認為自己的判斷是正確的。

蕭明的話是有感而發，現在的英超聯賽確實是越來越難打了，包括中下游球隊也因為在轉播權上的受益而能夠拿出足夠的資金來充實陣容，現代足球打的就是錢，有錢也許不能夠奪冠，但是至少能夠堆砌起來一套極其具有競爭力的陣容，大部分中下游球隊實力的增長，才是英超現在整體實力越來越出色的基礎。

唯一讓萊頓東方的球迷們覺得有些不爽的就是，聯賽第七輪過後，英超暫時停賽，為國家隊的比賽讓路——接下來的一輪聯賽要到十月十四日才開始，這期間會有兩場國家隊的比賽。

不過這也沒什麼，他們正好可以觀看國家隊的比賽——這兩場國家隊的比賽英格蘭都有份，十月七日主場迎戰弱旅馬其頓，十月十二日則是英格蘭在這次歐洲杯預選賽中的第一個真正的考驗——客場對陣克羅埃西亞。

中場休息的時候原本是麥克拉倫通過調整來改變局勢的ｗwｗ.hetuｂｏｏｋ•com•cｏm時候，可是他卻象上一場比賽那樣選擇了「像個傻子一樣的觀望」（某記者語），中場休息他並沒有做出任何的人員調整，而他也立即得到了教訓……

「最近你的球隊可是連續三場精彩的勝利，狀態恢復得很快，我看報紙上都說現在的萊頓東方才是真正的萊頓東方呢。」傑西卡說。

這個首發陣容除開守門員，他輪換了四名球員，場上的十名球員來自五個俱樂部，同時曼聯的四名球員分佈在三條線上，利物浦的兩名球員一前一後，切爾西的兩名球員在後場和前場，這樣做的後果就是，球員們既對這個陣型和戰術不熟悉，也和身邊距離最近的隊友不熟悉……

「可憐的麥克拉倫。」

不過英格蘭的運氣還算不錯，在上半場完全處於被動的情況下，他們幸運的保住了平局，兩名萊頓東方球員喬爾盧卡和莫德里奇都代表克羅埃西亞首發出場，表現出色，喬爾盧卡盯住了克勞奇，讓英格蘭的長傳沒能起到太大的作用，莫德里奇則在中路不斷的送出威脅球，給兩名前鋒佩特里奇和愛德華多創造著機會。

「睚眥必報？」蕭明笑著說。

主場拿下馬其頓，以三連勝的優勢去客場，用最好的狀態來對付這個小組最大的對手之一，這就是英格蘭上下的想法——從主教練麥克拉倫到球員們再到球迷們，都不認為一個月前在客場剛剛被英格蘭一比零擊敗的馬其頓能夠在老特拉福德球場給英格蘭造成什麼麻煩。

「我看你好像很高興看到麥克拉倫倒霉的嘛。」

而更要命的是，本場比賽英格蘭發揮得最出色最接近進球的傑拉德本場比賽吃到黃牌，下場比賽將會停賽，以這種狀態去克羅埃西亞的主場，英格蘭媒體立即從極度樂觀變成了極度悲觀。

第八十五分鐘的時候剛剛傷愈不久的傑拉德幾乎用自己的遠射幫助英格蘭拿下這場比賽的勝利，可是他的遠射卻被橫樑拒之門外，最終，英格蘭在全場控球率超過百分之六十，前場傳球成功率超過百分之七十的情況下，主場遺憾的被馬其頓零比零逼平。

他把英格蘭打了幾十年的四四二戰術變成了三五二戰術，利物浦的卡拉格、曼聯的費迪南德和切爾西的特里組成了三中衛，右路派上了加里·內維爾打右前衛，左前衛則是阿什利·科爾，帕克、蘭帕德和卡里克出任和圖書中場，魯尼和克勞奇搭檔鋒線。

輸掉這場比賽之後，克羅埃西亞和英格蘭都是七分，但是克羅埃西亞少賽一場，因此他們壓過了已經打了四場比賽的英格蘭排名小組第一，排名第二的是同樣三場比賽積七分的以色列，英格蘭排名第三，馬其頓四場比賽同樣七分排名第四，俄羅斯則是三場比賽積五分排名第五，除了一直輸到現在的愛沙尼亞和安道爾這兩個送分的魚腩和弱旅之外，這個小組堪稱是所有歐洲杯預選賽小組中最混亂的一個小組。

本賽季的第一個國際足聯比賽日，麥克拉倫率領球隊兩連勝，英格蘭媒體將他捧上了天堂，第二個國際足聯比賽日，麥克拉倫率領英格蘭一平一負，英格蘭媒體立即將他踹下了地獄——從克羅埃西亞鎩羽而歸之後，麥克拉倫立即成為了全英格蘭的眾矢之的，所有人都對他在上半場處於下風的時候中場休息不做任何調整而大加指責，臨陣換陣、不用貝克漢姆、使用一些實力不足的球員……這一切都成為了麥克拉倫的罪狀，就連用維納布爾斯當他的助理教練也成了媒體指責他的理由。

基岡最大的問題是性格軟弱，壓不住人，同時容易崩潰，埃里克森好歹還支持了那麼久，大部分時候他還是能夠籠絡住英格蘭國家隊的成員們以及有清醒的頭腦的，而麥克拉倫僅僅上任了兩個月，他也不是不知道英格蘭媒體是副什麼德性，卻在一場平局之後開始衝動了起來……

「朴茨茅斯？他們不會是我們的對手，這樣的球隊就算一開始表現不錯，在中途和後半段也會慢慢的掉下來的，我們的對手還是只有那四個對手——五支球隊爭奪聯賽冠軍，真的很激烈啊。」蕭明笑著說。

對他已經很熟悉了的傑西卡一針見血。

英格蘭在前十分鐘內佔據了百分之八十的控球率，卻並沒有能夠創造出什麼有威脅的射門，反而是馬其頓在站穩腳跟之後開始逐漸的增加了不少反擊的機會，潘德夫成了他們最有威脅的球員，在反擊中他的帶球和射門不斷的威脅著英格蘭的大門，反觀英格蘭打得是又沒有效率又顯得凌亂無比，傳中不少，卻總是被出擊的門將尼克諾夫斯基摘下，禁區內幾乎沒有射門，只有蘭帕德和傑拉德的兩腳遠射還算是比較有威脅。

在本次歐錦賽預選賽第一場比賽中，英格蘭國家隊就是在東方球場五比和-圖-書零橫掃了安道爾，萊頓東方的球迷們第一次為了特里和蘭帕德在這座球場的進球而振臂歡呼。

上個賽季萊頓東方丟掉聯賽冠軍卻拿了冠軍杯的冠軍，固然有蕭明放棄聯賽冠軍的爭奪而將更多的精力放在冠軍杯上的原因，可是一個不爭的事實卻是英超的競爭力變強，萊頓東方在面對前五名中的四強並沒有吃什麼虧，在兩回合的交手中都沒有落在下風，反而卻在維拉、朴茨茅斯、查爾頓這樣的中下游球隊身上丟了不少分。

九月二十七日，范尼連續四場比賽進球，他的進球和金克拉澤下半場的單刀幫助萊頓東方主場二比零擊敗了波爾圖，兩連勝排名小組第一，主場一球小勝漢堡的莫斯科中央陸軍排名第二。

九月二十三日，聯賽第六輪，萊頓東方主場五比零橫掃了升班馬謝菲聯，梅西為球隊首開紀錄，小小羅梅開二度，范尼和替補上場的奧利奇打進了剩下兩個進球，萊頓東方的積分追平了本輪和阿森納打成一比一平的曼聯以及主場輸給博爾頓的朴茨茅斯，以凈勝球的優勢排名躍居聯賽第二，落後客場兩球擊潰富勒姆的切爾西兩分。

整個上半場英格蘭打得可以說是一團糟糕，上一場比賽結束后英格蘭媒體曾經說對陣馬其頓的上半場是英格蘭國家隊有史以來最混亂的一個上半場，可是在這個上半場結束之後想必他們會立即推翻自己四天前作出的結論——上一場比賽英格蘭好歹還有控球和傳球成功率的優勢，而這個上半場，除了犯規次數比克羅埃西亞多之外，他們所有的統計數據都落在下風。

蕭明開始表現自己的同情心了：「難怪羅布森霍奇森他們這些老傢伙根本就不願意當英格蘭國家隊的主教練，這個位置……嘖嘖，就是在爐子上烤啊。」

沒有人認為馬其頓能夠給英格蘭造成什麼麻煩，儘管在這場比賽之前費迪南德和哈格里夫斯都因為受傷無法出場，然而當這天的比賽結束之後，老特拉福德的七萬名英格蘭球迷鴉雀無聲，區區幾百名馬其頓球迷們卻開始歡呼雀躍——慶祝他們在客場拿到了寶貴的一分。

這一連串的勝利讓萊頓東方的球迷們無比興奮，他們證明了自己之前的推斷是正確的，萊頓東方本賽季開局的不利只不過是一個意外而已，隨著聯賽的深入，他們的表現只會越來越好。

不過這樣的聯賽，卻顯得更有意思一些。