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「有些奴隸烙印，烙在人的身上。而有些……烙在人的心裏。」

微笑唇角的弧度不知何時起消失了，奇諾臉上沒有任何表情，卻也因此最為可怖，視線彷彿要將她穿透：「因為，我說，放了吧。」

「但現在，你身上的未知感已經讓我開始害怕……就像昨天說的，你讓我想起了那個數千年前的存在——太陽王。」

「喬治眼巴巴地看著近在眼前的食物，被媽媽拱著離開了。後面幾天，它們都沒能找到足夠的食物，天上還下起了暴雨，趴在泥漿中的喬治又冷，又餓，對這樣的生活感到絕望。」

索蘭黛爾閉上眼睛，幽幽地說：「問題就在這裏……知道我為什麼要講剛才那個故事嗎？因為我發現，王國子民現在的處境和故事里的喬治一模一樣。」

六大拒絕者世界鏡面屹立於浩渺虛空，敬畏體系的力量呼嘯匯聚，宛若洪流。

可以看出，三個少年擔驚受怕了整整一晚上，連覺都沒有睡，臉色慘白滿眼血絲，跪在那裡不停哆嗦，大氣都不敢出。

殿台之上，原本屬於他的位置——那面簾幕與其後方的鋼琴不見了。

鏡面世界破碎，奇諾從敬畏體系回到現實，霜白消逝，時間恢復往常，感知不到這一切的索蘭黛爾仍坐在旁邊看著他。

索蘭黛爾愣住了，獃滯片刻后，用不可置信的目光看向奇諾。

奇諾探出頭到索蘭黛爾正臉，再度直視她的眼睛，也是逼迫她與自己對視。

話說到這份上，奇諾也無奈了，淡淡地說：「行，好好談。你告訴我，你昨天那番話到底是什麼意思？」

大臣們暗中交換眼色，一時間神色難以捉摸。

在奇諾的意識中，剛才進入敬畏體系不過幾秒，但不知為何，當他再次看到索蘭黛爾，卻感覺彷彿過去了好久。

他話都還沒說完，賈斯漢直接一腳踢倒兒子讓他閉嘴，冷冷地說：「沒出息的東西，還不快滾？！」

賈斯漢是聰明人，雖說不清楚索蘭黛爾今天發什麼顛，居然連夜把奇諾的鋼琴拆了，但他可以看出，奇諾現在心情很糟。

「從前有一隻小野hｔtps://m•ｈｅｔｕbooｋ•ｃom.com豬，它叫喬治，從小就跟同類群居在一起，但它們的生活環境並不好，棲息地比較貧瘠，還時常有獵人出沒。」

再留在這裏完全是找不痛快，賈斯漢乾脆連招呼也不打，一聲不吭帶眾人離去，給女王陛下和攝政王大人獨處的空間。

索蘭黛爾冷冷地看著他們：「這三名少年出身名門，本應受到良好的教育，但他們顯然沒有從學校里學到最基本的守則，只因一時口舌之爭，就揮刀殺死了一名手無寸鐵的平民。」

取而代之的是，王座旁邊多了一把臨時架設好的座椅，沒有任何遮擋，就這麼挨著王座。

索蘭黛爾閉著眼睛，讓自己冷靜下來，這才搭住奇諾的手腕，輕聲說：「諾，很多關係的破裂都是因為缺乏溝通，導致誤會越來越深，我不想看到這種悲劇在我們身上發生。」

她還沒說完，身邊突然響起聲音：「放了吧。」

「喬治一天天長大，身上的肉越來越多，越來越結實，突然有一天，獵人拿繩索套住了它，把它綁到了屠宰場。」

「咔……咔咔……」空氣中傳來某種扭曲聲，只見奇諾著手之處，王座座把承受了巨大的壓力，竟隱隱崩出了數道裂痕。

三名少年離去后，索蘭黛爾垂著頭，有氣無力坐在那裡，奇諾也面無表情，一言不發。

奇諾：「你把我跟那種散播恐懼的偽神相提並論？至少我沒有給誰打上奴隸烙印，把他們當成豬狗圈養吧。」

「有一天，喬治和大家在森林中覓食，發現一棵樹下堆放著許多漿果，飢腸轆轆的它迫不及待想過去吃，卻被媽媽攔住了。」

索蘭黛爾抿了抿嘴唇，幽幽地說：「我來給你講一個小時候聽過的故事吧。」

就在王座座把即將被捏碎時，他的手悄然鬆開，什麼也沒說，緩緩坐到了索蘭黛爾為他準備好的位置上。

火曜歷526年滴露1日，年曆剛剛翻篇，宮廷大臣還沒來得及享受閑暇，新年氣氛就被一件突發之事所打破。

賈斯漢的兒子，馬修·赫奇感激涕零，跪和_圖_書著挪上前：「多謝攝……」

或許正因為從未被傷害過，曾經致命的溫柔讓索蘭黛爾此時無比痛苦：「我不知道啊……我只是突然覺得你變得好陌生，之前的一切都是個夢……」

奇諾一如既往扼著索蘭黛爾的脖頸，指尖在這生命最脆弱的地方摩挲，就像有一條毒蛇蜿蜒纏繞，冰冷的鱗片貼蹭著她的皮膚。

「這種生活，不是人們自己奮鬥來的，而是由你所賜予。吃的，喝的，穿的，用的……你賜予人們生命所必須的一切，絕對主宰其命運，讓他們再也無法離開你。」

索蘭黛爾輕輕搭住奇諾的手，聲音很柔：「我更希望你能被大家看見，像以前一樣在我身邊。」

奇諾的手探到索蘭黛爾的下巴，抬起她的小臉，在唇上留下一個輕吻。

「我聽清了。」奇諾打斷了索蘭黛爾，轉過頭直視她的眼睛，「我說，放了吧。」

索蘭黛爾緊緊抿著嘴唇，臉上一陣紅一陣白，額上冒出些許汗水，彷彿在承受極大的痛苦，什麼話都說不出來。

只見奇諾托著側腮坐在那裡，另一隻手在大腿上不停彈點，彷彿一如既往在演奏曲目。

一個血液沒有溫度的加工者，總是在追求完美的藝術品，無法理解人類最為珍貴的情感。

三名總督之子在酒館殺人的事情經過上報，傳入女王耳中，索蘭黛爾臨時召開會議，要對這三人的罪行做出決斷。

奇諾的表情並未變化，帶著一如既往的微笑，卻在崩裂聲中顯得格外詭異。

「當看到那把閃亮的屠刀，喬治恍然大悟，凄慘地笑了——原來，我盯的是獵人的漿果，獵人盯的是我的肉啊。」

即使它降臨在自己身上，陷於其中，惡魔也只會感到茫然。

「就這樣，在小動物們四處覓食時，喬治有著吃不完的漿果。在小動物們縮在樹下躲雨時，喬治懶洋洋地睡在溫暖的小窩。」

「王國十幾年來的變化，還有我從12歲起就堅持著的理想，似乎都變成了夢，一個由你編織的夢……我根本不知道這個夢是會一直持續下去，還是有一天會突然驚醒……」和-圖-書

「慢慢的，喬治從初來乍到的害怕，逐漸習慣了這裏的生活，每天一睜眼從小窩裡醒來，就能看到食槽里滿滿的漿果，吃完以後獵人會牽它去農場奔跑，陪它玩耍，生病了還會給它珍貴的草藥。」

兩人的臉是如此之近，甚至能感覺到對方呼吸的溫度。

奇諾停下腳步，沉默著，佇立著……

「但我發現不是的，現在大家的生活確實很幸福，但這隻是一個客觀現象，並不是你的目標。」

索蘭黛爾看向眾人，直入主題：「今天是新年的第一天，我本不願打擾大家，但就在昨日，王城發生了一起非常惡劣的案件！把那三個人帶上來！」

索蘭黛爾說到這裏，也不知是覺得冷，還是因為什麼，她環抱胳膊，身軀與聲音都在微微發顫：

「媽媽對它說——喬治啊，你要記住，這些堆在樹下、能讓你不勞而獲的食物，都是獵人的陷阱，千萬不要上獵人的當。」

大臣們走後，殿堂里只剩下索蘭黛爾與奇諾二人。

「而當我看到民眾跪在你的告死鳥面前，狂熱呼喊『榮歸吾主』的時候，我驀然間意識到，你想要的是他們的敬畏，想讓他們將你敬為神明。」

「在保障法案之下，大家不再工作，不再生產，可以用所有的時間享受人生。是，我承認這是幸福到堪稱完美的生活……但代價是什麼呢？」

「所以，我們都冷靜下來，昨天對話結束得太倉促，現在我們好好溝通，好好談，可以嗎？」

薄唇軟潤，一往深情，卻兇惡如猶大之吻。

索蘭黛爾並沒有像往常那樣回之以吻，她垂首坐在王座，目光暗淡，彷彿失去了所有氣力。

然而，敬畏體系最末端，那個象徵七罪之首〔傲慢〕終極力量的地方……

突如其來的觸碰讓索蘭黛爾不自覺一顫，她還來不及掙扎，就被那隻戴著白手套的手推倒在椅背。

「你只需要記住一句話，那句我曾對你說過許多次的話——只要聽我的，你就能得到想要的一切。」

【未解鎖】（累積獲得的敬畏值不足）

「這跟圈養有什麼區別？不過是一種褪去野蠻外ｈtｔps://wｗｗ•ｈetｕｂooｋ•ｃｏｍ•cｏｍ衣、形式更加高等的圈養而已。」

「不過，人類村莊的生活和喬治想象中不同，獵人從不像豺狼虎豹那樣欺負它，每天都會給它乾淨的水，好吃的嫩葉漿果，還給它搭建了溫暖的窩。」

馬修這才反應過來，自己這條命是攝政王大人凌駕法典救下來的，本來就不光彩，再多嘴謝恩就更是自討沒趣了，他慌忙爬起來，跟兩名同伴彼此攙扶，狼狽逃走。

索蘭黛爾震驚之餘，趕緊解釋道：「攝政王閣下，我想你可能沒聽清，這三個人……」

他起初不理解，但很快明白了緣由。

「喬治一天天過著無比幸福的生活，心中也開始嘲笑森林里的小動物——你們真是笨蛋，獵人明明這麼善良，居然還躲著他。瞧我多聰明，再也不用風餐露宿，每天吃喝都有人供著，比你們幸福多了。」

作為三名少年的父親，賈斯漢和其他兩位總督什麼都沒說，沒有求情也沒有辯解，只是暗中用迫切的目光看著奇諾。

奇諾瞳中閃過一絲寒芒，他緩緩走上台來到王座前，雙手撐著兩邊座把，俯下身，就這麼平視著索蘭黛爾。

索蘭黛爾端坐在王座上望著奇諾，對他輕輕點頭：「攝政王閣下，你來了，大家都在等你，快坐吧。」

很快，御前侍衛把三個被枷鎖束縛的少年壓進殿，將他們按倒在台前。

奇諾：「也許是我的琴技退步了，你希望我回去磨礪好技藝再出來彈奏？」

昨天它們還在，今天被人連夜拆卸了下來。

「有一件事，我此前一直沒弄懂，獵人要的是喬治的肉，你想從民眾那裡獲得什麼？……」

猩紅的提示如此刺眼。

奇諾這才坐回原位，手指隨意一勾，念動力撕碎三名少年身上的枷鎖，給予了他們自由。

「你為什麼要在意這些？」奇諾看著那雙湛藍色的眼眸，聲音很輕很柔，「從你12歲到現在26歲，我們已經認識了14年，我有傷害過你嗎？」

不過，與捕獵的毒蛇不同，奇諾的動作很輕柔，一如他此時的聲音：「你不需要考慮那麼多，不需要去管我在幹什麼，也不需要去問未來的路在和-圖-書何方。」

奇諾：「不是你先挑起來的嗎？」

「就在這時，喬治想起了樹下的那堆漿果，饑寒交加的它再也忍不住，趁深夜脫離族群，去到了那棵樹下。」

直到奇諾離去時，索蘭黛爾才抬起頭看向他的背影，望眼欲穿，聲音中滿是無助的幽咽：「你知道嗎？我們認識了14年，你抱過我許多次，吻過我許多次……」

最終，他沒能說出那句自己現在尚未理解的話，背對索蘭黛爾離開殿堂，漸行漸遠……

就在索蘭黛爾陷入迷惘時，脖頸再度被扼住，微微的失重感傳遍全身。

「曾經我一直以為，你是想和我一起讓王國變好，讓子民們能夠更加幸福。」

就在這時，奇諾發現氣氛有些微妙，大臣們都在用一種從未有過的古怪目光看著他。

索蘭黛爾說到這裏，露出了難言的苦笑：「諾，你那些無窮無盡的物資到底是哪來的，我從來沒有問過你，也不會問，因為我知道那是屬於你一個人的秘密。」

「但你從未對我說過一次『我愛你』。」

「嗺。」

奇諾昨天喝了許多酒，難得起得比較晚，最後一個抵達會議廳，進門時大臣們都已經落座。

生平第一次，索蘭黛爾竟覺得面前之人的目光有些刺眼，她不自覺避開奇諾的視線，聲音很低很沉：「為什麼？給我個理由……」

索蘭黛爾看向三名總督：「雖然他們的父親都是總督，但其所作所為都必須依法典而行。所以——」

「漿果仍在那裡，沒有其它小動物啃過，喬治迫不及待吃了起來，結果就像媽媽說的那樣——藏在漿果下面的陷阱將它夾住，沒過多久，它就被趕來的獵人抓回了人類村莊。」

索蘭黛爾神情落寞，很勉強地擠出一絲苦笑：「真的嗎？我們真要像那些庸俗的宮斗故事一樣，因為權力站到彼此的對立面？」

奇諾沉默著，突然，永恆流逝的時間被無盡霜白凍住，他又去往了那個這些年無數次進入的鏡面世界。

「可我不明白……我真的不明白……你為何一定要讓他們敬畏於你？對你而言，被視作神明有那麼重要嗎？有非這麼做不可的理由嗎？」