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「哦，對不住，對不住……」緩過神來的勝二郎先生這才定了定神，向我們三人道歉。「小姑娘們，真是對不住，我把話說得太滿了。你們給我看的這個金平糖，它真不是什麼我這個小作坊的人能做出來的凡品。它的工藝我自愧不如。」

「那我們就要放棄勝二郎先生這個線索了嗎？」

「這一小壺金平糖是您的作品嗎？還是在機緣之下得來的呢？」我向勝二郎先生問道。

「是想確定一個和菓子里用的金平糖嗎？」眼前，金平糖店的老闆勝二郎先生道。「好說，好說，金平糖的味道和口感幾百年就是這個樣，頂多是顏色變一變。讓我看看照片，我就能給你個八九不離十的顏色配方。」

附圖：金平糖

在調味品缺乏的古代，人們總是想方設法地為食品增添賣相，於是便有了各種各樣的「空有色而無味」的食品出現。比如上野館林名為「麥落雁」的麵餅，實則僅是小麥粉與糯米粉混合成糊，再攤成餅烤熟，以現在的觀點來審視恐怕並不能算得上「名吃」。但放在它誕生的四五百年前，那個除了鹹味之外的調味品都甚是奢侈的年代，這種製法算是絕對的創新了。

「你忘了糯米線嗎？」

「這種金平糖，就好比水晶的國際象棋或是工藝撲克，比起使用價值，其藝術價值更高。這位高人肯定也不會將這種晶瑩的金平糖用以大規模售賣，而是像這樣，以十幾顆的規模送給有緣的人。」

勝二郎先生將手中拈著的金平糖迎向窗口投下的光線。此時是上午，光線充足，在生產金平糖的工坊里也能非常清晰地感覺得到。待到勝二郎先生把工坊的燈關上，窗戶本就開得少的房間里，自然光便更加明顯，光線透過金平糖和勝二郎先生的手，在地面投出一個鵝形的影子。勝二郎先生蹲在地上，招呼我們看向地面上金平糖的影子。「你們看，地上金平糖的影子就hetuｂooｋ•com•cｏｍ和我手的影子一樣，是漆黑的。換作大部分金平糖也是一樣。但小姑娘們方才給我看的那張照片中的金平糖，我可以很確信地說，和這大部分的金平糖絕不一樣。因為它展示給我看的，就是它在色澤上的晶瑩剔透。我這裏也正好有一些範例，你們等我一下。」

「可這樣的話，線不就會帶到金平糖里了嗎？」

「勝二郎先生雖說有難言之隱，但既然是和這一個小陶壺裝的金平糖有關聯，那也不難猜測。這些高水準的金平糖是一位高人送給他的，但這位高人新近出了一些變故，使勝二郎先生難免睹物思人，並且他非常崇敬這位製作者，認為他既然已經遭受這種變故，他也沒有必要再去探尋屬於他的秘密了。勝二郎先生既然懷有這樣的想法，我們再強行去試著打聽，恐怕是對他們兩個人的不敬了。」

「勝二郎先生？」同來的鹿洋商業街執行部的江陽先生也感覺到了不妙，於是向他搭出一隻手。他的手臂甫一觸及勝二郎先生，那一頭便像是觸了電一般一個哆嗦跳了起來，手裡原本握住的手機也掉了出來。得虧是奈惠眼疾手快將它抄在手裡，避免了一筆額外的爭執與破費。

「我做了三十年金平糖了，雖然做不出這種厲害的傢伙，但一顆金平糖是好是壞，還是敢下判斷的。這張照片里，嵌在羊羹里的金平糖就宛如半透明羊羹中的一顆氣泡，若不是金平糖的顏色固定是亮色，它還真不容易看出來。」

「夢幻和菓子本身也是一種期間限定的售賣品啊。就算是這種和菓子總共製作五百份，需要的晶瑩金平糖也頂多是一千顆，更何況『綁著細線的砂糖小塊』比結晶核還容易生產，只需將細線下端過一下火，然後伸進砂糖的過飽和溶液就有了。」

「為什麼勝二郎先生能夠這樣斷定呢？」奈惠問。

「可它不是被用在夢幻和和_圖_書菓子里了嗎？」

「你們看，這一顆金平糖看起來和普通金平糖沒什麼區別，但它就是有這麼玄妙，你們看地上。普通的金平糖投在地上的影子說明它的材質並不透光，而這一顆的影子中卻有著光斑。怎麼形容呢……你們肯定也見過陽光透過玻璃照出來的影子，我夾著的這一顆金平糖，就像是夾著一顆染色的玻璃球一樣。這就是你們給我看的那張照片上的和菓子所使用的金平糖。」

「那麼，勝二郎先生，您有沒有思考過它的做法，或是進行一些嘗試呢？」

「什麼情報？」

「怎麼是放棄呢？勝二郎先生已經告訴了我們許多可用的情報了。」

金平糖，音譯自葡萄牙語的「Confeito（現在寫作Kompeitō）」，不得不說把コンペイトー轉寫成こんぺいとう，再選用金平糖三字的創作者著實是個天才。這種食物出現在糖還很珍貴的戰國時代，由葡萄牙傳教士路易斯·弗洛伊斯帶來。雖說是個「舶來品」，但在它的做法在這片土地上傳承了數百年後，已經靠著它博來的文化認同得以躋身「和菓子」之列。金平糖的做法倒是很普及，我也可以在這裏說上兩句。

不過「麥落雁」作為一種外地的名品，由我這個不熟悉的霞浦人自然是扯不起什麼話題。霞浦本在水濱，長久以來就享有得天獨厚的味覺優勢——就算是直接烤熟的魚蝦，也幾乎都是自帶了充足的口味。海產的豐盛將霞浦人的味蕾養得極為刁鑽，以至於要追溯本地的「有色而無味」的例子，我竟爾只能舉出那個全國都通行的老菜色——金平糖。

大體上，金平糖的製作要用到溫熱的糖水和作為結晶核的砂糖粒。糖水是將冰糖、糯米和可選擇的酒混合熨熱成糊，待稍冷卻后改為小火併投入砂糖粒，再慢慢撤去熱源。經過若干時日，糖水中的水分蒸發，糖分在砂糖周圍和-圖-書不斷結合形成結晶，最後得到的便是金平糖。它的成品形狀好比棘突遍布的圓球，但有著晶瑩剔透的質地與亮彩的顏色，因而在今日的女性群體中以它的「可愛」博得不少喜愛。

我們造訪的目的地是位於鹿洋商業街中的一家金平糖店鋪。由於金平糖必須要大批量製作，才能壓低單顆的製作成本，所以凡是自產自銷的金平糖店鋪，門面都被壓在很小的比例，大部分店鋪空間都被用於金平糖的生產。我在之前，曾因尋找知名風情歌演唱者瀧川知美子而與鹿洋結下了一段挺深的情誼，藉此，我得以在他們的指點下找到金平糖店鋪的後門里。甚至，憑藉鹿洋商業街人脈極廣的執行部成員的介紹，我的來意已經不再需要商討便能滿足。

「比如，製造這種晶瑩剔透的金平糖的高人在水戶就有，這個地點與『夢幻和菓子』的出現地非常吻合；勝二郎先生拿出金平糖是用鑷子的，即便如此，金平糖的稜角又顯得不太規整，這說明它不是按照傳統做法製作的。再加上要讓金平糖能透光，配料又是定然的這些選擇。所以，我想到的辦法就是——用實驗器材來調配。」

我和奈惠依言將手機上的「夢幻和菓子」畫面展示給了勝二郎先生。他起先沒太在意，眯起的眼神里透出的神態分明是「不過是幫個吹灰之力的小忙」，但他在看了一會之後似乎覺得不太對勁，於是用沒拿著手機的另一隻手又扶了扶眼鏡；隨後又索性將眼鏡摘下，將手機屏幕送到眼睛近處用肉眼觀看，好像還覺得看得不清晰似的揉了揉眼；再到他的眼皮越睜越大，像是看到了什麼稀奇東西一樣。待到他寫滿驚愕的面孔從屏幕上移開，我們看到的是表情宛若能劇中象徵驚懼情感的猿面一般的勝二郎先生。

「原來如此……那，恕我們叨擾了。」我能從勝二郎先生的話語中聽出他的難言之隱，並且也能猜測和圖書出，這並非是勝二郎先生自己的隱私，而是他聽到的別人的隱私。若是我強行用話術試探或撬開他的口風，那未免對隱私的當事人太不尊敬了。於是，我只能匆匆掃過勝二郎先生的製糖工坊，然後和奈惠離開。去年與我大有交情的江陽先生依然很重情義，非得送我們到商業街的門口。

勝二郎先生轉進堆放成品金平糖、等待裝瓶售賣的貨架，從它的高層拿下一個完全不像是待賣品的小陶壺。陶壺也就是一支牙膏的大小，裏面頂多裝得下二十余顆金平糖。勝二郎先生既然鄭重其事到這個地步，可見這一批金平糖的貴重。他拿出一支鑷子，旋開壺蓋，從中夾起了一顆。我們將視線聚焦到這一顆金平糖上，只見它的大小、顏色雖然與普通金平糖沒什麼區別，但它卻不像普通金平糖一樣外表有白屑（那是糖水結晶凝結過程中部分糯米粉集中在一起析出的表現），而是一種透亮、清澈的純色，甚至在陽光下發出一種攝人心魄的寒光。勝二郎先生同樣夾著這顆糖蹲下來，將它伸向陽光下，然後指著它的影子給我們觀看。

我所說的實驗器材是磁力攪拌器，燒杯，還有製造金平糖所需的諸般食材。具體的做法是，首先將金平糖食材按照慣常的比例，在燒杯中加熱並藉此調配出熱糖液；第二步是將這個杯子放在磁力攪拌器上加熱保溫並不斷攪拌；第三步依然是選用砂糖作為結晶核，但與普通金平糖放在培養皿或盤子底部等待自然風乾相比，它是用細線或髮絲綁住砂糖顆粒，讓它在糖液中懸浮。這樣完成後，再關上攪拌器的加熱功能，讓糖分開始形成結晶。其實，這是我們在化學課上便能接觸到的，以加溫增加溶解量製作過飽和溶液，再通過緩慢降溫並製作結晶核來產生大塊結晶的實驗操作。當然，這種操作用於大規模生產金平糖無疑是花拳繡腿，但這種操作生成的結晶，也https://www.hetubook.com.com就是金平糖，無疑比常規工藝製作出的相比（常規工藝做出的金平糖，等於這個結晶實驗中初選出來作為結晶核的小塊）要純凈許多。

「我哪裡能做出這麼高級的金平糖啊。」勝二郎先生嘆了口氣。「這是我在水戶的一位朋友送給我的……唉，這個故事不說也罷。總之，可以告訴你們的就是，這十幾顆糖，出自非凡的高手，這種手藝我想也是獨門絕技，不會輕易傳人，我是無論如何做不出來的。」

「淵子為什麼突然就決定離開呢？」

「我見到這種金平糖的第一眼的時候，我的確像是觸電一般，就像我剛才看到你們那張照片時的反應。我也有一段時間朝思夜想地，要弄明白這種透光的金平糖的做法，自己也進行了許多嘗試。在多次失敗后，我在同時進行的，打聽這些透光金平糖的來歷時知道了一件事情，於是也沒再做打算了。」

之所以為金平糖搬弄這樣一堆口舌，是因為它正是我們接下來需要探訪的目的。在我們確定了那個象徵月亮的寒天很大概率是茶味之後，奈惠的母親也很爽快地將「茶味寒天」的製法告訴了我們。而我們的下一個目標，則是確定「夢幻和菓子」最上層的紅豆羊羹中的那些填料食材，其中之一就是金平糖。

「這個餡料里的金平糖有什麼特別之處嗎？」奈惠不解地問道。「我看上去也只是普通的金平糖而已嘛。」

「我來告訴你們這金平糖里的門道吧。」勝二郎先生從一旁的笸籮里拈起一顆風乾得差不多的金平糖。「你們看我做的這顆金平糖，我認為它可以代表市面上絕大多數的金平糖了。大小、外觀、味道……但最重要的問題，是色澤。雖然我這裡有五顏六色的金平糖，並且我也有自信做到『只要指定一種顏色，我總有辦法把它調配出來』，但你們看，我雖然調配出了各種顏色的金平糖，但它們卻失去了一樣東西，那就是『透明感』。」