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現實往往是殘酷的，當周衛國好不容易來到儀征附近時，得到的消息卻是儀征早已陷落！

要命的是，由於對花錢沒什麼經驗，再加上不斷接濟路上遇到的難民，不到兩天周衛國手中的銀元就花得所剩無幾了！雖然周衛國很想追上國軍，但幾近身無分文的他還是不得不停止了北上，總得先掙到足夠北上的路費吧？

看著不停傻笑的周衛國，賈三滿意地笑了。眼前這個叫木頭的傻小子一身的力氣，人看來也老實，碼頭需要的就是這樣的工人！

到了揚州城外，周衛國遠遠看見城門口的鬼子正在對要進城的人進行搜身。想起自己身上的駁殼槍，周衛國不得不偷偷往回走，在城外花了五個銅子買了塊油布，隨後找了座小山，在山腰的一棵樹下挖了個坑，把駁殼槍和子彈用油布層層包裹後放進坑裡埋好，之後又在埋武器的地方做了標記，這才又往揚州城走去。

周衛國連連點著頭說：「謝謝三爺！謝謝三爺！」

周衛國裝作沒聽見，繼續往後走。

周衛國本想取回自己在城外埋的駁殼槍，但找到當初的那座小山後，卻沮喪地發現由於連日大雨，山體滑坡，他當初埋武器的地方竟是再也找不到了！

周衛國故作誇張地吐氣揚聲，「嘿」的一聲，把麻袋提起放到肩上，大步向倉庫走去，不久又大步走了回來，把麻袋放回原處，做完這一切，周衛國假裝喘了幾口氣，還憋出了一點汗。

進了揚州城，周衛國開始發愁了，現在他是徹底地身無分文了，該怎麼掙錢呢？

碼頭的消息確實靈通，雖然日本人嚴密封鎖，但在民國27年的5月，台兒庄大捷的特大喜訊還是傳到了揚州！

打手一看周衛國這麼上道倒也不好再發作了，拽著周衛國就回到了桌子前。

到了桌子前，周衛國又是一個勁地給老大賠罪。

周衛國雖然哭笑不得，但還是在他身後連聲感謝，只等那老先生背影再也瞧不見才假裝小心翼翼地走向招工處，繞過招工處前排的一列長隊，直走到隊伍前方。

所有人更加沒有想到的是，這個傻小子每天累死累活扛幾百個大包又省吃儉用竟然是為了掙夠北上找抗日隊伍的路費！

不過周衛國還是錯怪賈三了，這次賈三給出的工錢相對於以前碼頭的工錢的確稱得上是「從優」了，要知道，以前碼頭的工錢可是每扛十二個大包才給一個銅子的！還不包食宿！現在的工錢待遇相比從m.hetubook.com.com前可不止翻了一番！這主要是因為在鬼子的殺戮和大量本地工人因戰亂而逃亡的雙重影響下，揚州運河碼頭工人出現了嚴重短缺，碼頭貨運量因此受限，甚至影響到了鬼子的後勤補給！所以鬼子才放寬了對碼頭的管制，從而有了這次大規模的招工！

排的那支長隊中基本都是逃難到揚州的人，身體大多瘦弱，他們聽了老大的話，有些攥緊了拳頭，但卻低下了頭；有些卻是訕訕地笑著；更多的人是面無表情。那個摔倒的人還跪在老大面前拚命哀求著老大再給自己一個機會，卻被打手粗暴地轟走了。

※※※

周衛國應了一聲，滿臉喜色地走到那堆麻袋前，提起一個麻袋，掂了掂重量，足有上百斤！

老大看了周衛國的神態，滿意地點了點頭，說：「不錯！傻小子的力氣還行。比這班天天跑來想混進碼頭當工人的廢物強多了！」

說完不停傻笑。

賈三偶爾也來碼頭轉轉，看到周衛國這個馬屁拍得不錯的新工人不免多瞧上幾眼，這個傻小子倒有的是力氣，還吃得起虧，對酬勞一點都不計較。遇上這樣的人，賈三倒開始欣賞了起來，也覺得剋扣這種人的工錢實在沒什麼成就感，所以不但難得地足額發放工錢，還準備在觀察周衛國幾個月後重點培養他做自己將來的跟班！不過他連做夢都沒想到的是周衛國竟然每天都為微薄的工錢在心中咒罵他無數遍！

周衛國呵呵傻笑道：「謝謝先生，我不識字！」

雖然招工啟事上對招工地點有非常詳細的說明，但為了不讓人看出自己識字，周衛國還是在另一個地方找到了同樣的招工啟事，然後傻傻地向路過的人打聽「告示」上的內容。有好心人就告訴這個傻小子，這不是「告示」，而是碼頭的招工啟事，接著，這好心人就向他解釋了一番招工啟事的內容，還把去碼頭的路說得異常詳細。周衛國心中苦笑，看來這好心人還真是熱心，怕自己傻到家，連這個都說這麼清楚！

周衛國連連點頭說：「小的明白，小的明白。小的是蘇州府人氏，自小沒了爹娘，原本在蘇州鄉下給我們劉老爺種地，仗一打起來，小的就跟著別人往北跑，跑啊跑就跑到揚州府了。小的身上什麼也沒有，就是有幾斤力氣，聽說碼頭招工，就來看看有沒小的可以乾的活，也好掙口飯吃。」

老大和身邊的打手都笑m.hetｕbｏｏk•cｏm•coｍ出了聲。

在城裡晃了半天，肚子已經開始「咕咕」叫的時候周衛國終於在一道牆上看見了一個招工啟事，上面寫著：「運河碼頭長年招收搬運工人，食宿全包，工錢從優！」下面就是碼頭招工處的具體地點。

周衛國裝作看不懂招牌上面的字，又在碼頭上找了個看起來像是讀書人的老人問道：「請問先生，碼頭招工的地方在哪裡？」

周衛國訕訕地笑著說：「是，是，小的這就到後面去。」

周衛國連忙陪著笑臉說：「大爺，您別生氣，小的耳朵賤，實在不知道大爺叫的是小的！小的該死！小的該死！」

周衛國心中卻是大罵賈三吸血鬼——這麼重的大包扛五個只給一個銅子還叫「工錢從優」？

賈三後面的幾個打手臉上卻露出了又羡又妒的神色，看來真是傻人有傻福，他們都是在碼頭上混了好多年才得到賈三這句話的，沒想到這個傻小子剛來就被賈老大看中，今後肯定是前途無量了！

說完自己在自己臉上扇了幾個耳光。

突然聽見身後有人說道：「等等！」

日軍第5師團和第10師團是什麼樣的部隊周衛國當然清楚得很。第5師團，是戰前日軍常設師團之一（抗戰爆發時，日軍的常備軍有十七個常設師團，番號依次為近衛、一至二十師團——內欠十三、十五、十七、十八師團），師團長坂垣征四郎，這個強盜還參与發動了「九一八」事變！該師團號稱「鋼軍」！雖然坂垣師團在平型關被第八路軍敲掉一千多人的部隊，但熟知內情的他卻知道，那支被消滅的鬼子部隊只是一支輜重部隊！即使這樣，佔據有利地形又從久經戰陣的紅軍改編過來的第八路軍115師還是傷亡了500多人！可見第5師團戰鬥力之強！第10師團，也是日軍戰前常設師團之一，師團長磯谷廉介，畢業於日本陸軍士官學校第十六期，跟坂垣征四郎，土肥原賢二為同期同學，曾任日本陸軍省軍務局長，日本駐中國公使館副武官，是日軍中的中國通。據周衛國所知，第10師團是一支重裝備的機械化部隊，具有空地協同作戰能力。這樣的兩支部隊，居然在兩周時間內都被國軍打敗了，而且國軍的參戰主力還都是雜牌軍！（台兒庄戰役快結束時，作為第5戰區最精銳的中央軍湯恩伯第20軍團在避戰多日後才遲遲來到戰場！）

老大聽著周衛國的馬屁，倒也有些飄飄hetubook.com.com然起來，不由略為挺了挺胸，說：「哦，那你倒是說說你從哪裡來。你知道，碼頭工人可不是誰都可以當的，一定要身家清白！」

有個打手看見周衛國一來就插到隊伍前面頓時來氣，立刻上前把周衛國推開，厭惡地說道：「臭小子到後面排隊去！當碼頭工人有這麼容易么？」

但在沒有找到更好的工作之前周衛國還是決定留下來。此刻周衛國才鬱悶地發現，不管是東吳大學、中央軍校還是柏林軍事學院竟都沒有教過他謀生的手段！不過話說回來，這也不能怪學校，東吳大學培養的是高級人才，中央軍校和柏林軍事學院都是培養「軍中翹楚」的地方，怎麼還會想到自己學校會出像周衛國這樣沒出息的學生？居然還要靠其他職業來謀生！

周衛國只好懊惱萬分地踏上了北上之路！

不過周衛國也不得不承認那好心人的一番苦心的確沒有白費，按照他的指點，周衛國很快就來到了碼頭，果然遠遠看見了寫著「招工處」三個大字的一個大招牌，招牌下已經排了一長溜的隊，看來還是有很多人想要從事碼頭工人這份很有前途的職業的！

說完做勢要打。

在路上周衛國倒是遠遠看見了一支國軍，但悄悄走近后看清楚他們的衣著和裝備周衛國就知道這支國軍只是一些臨時拉來的壯丁拼湊起來的隊伍。而這支隊伍所表現出來的軍紀簡直就讓周衛國絕望！這樣一支裝備簡陋、士氣低落、軍紀敗壞的隊伍還怎麼指望他們能有戰鬥力？能打鬼子？所以周衛國在暗中跟隨觀察了半天後，選擇了避開他們。自己的委任狀和軍銜領章都在過江時掉進了水裡，現在已經沒有辦法證明自己上校團長的身份了，要是稀里糊塗就被眼前的這支「國軍」拉了壯丁那才叫冤呢！跟著這些廢物打仗恐怕還沒見到鬼子的影自己就先玩完了！

周衛國假作吃驚地回頭，就看見剛剛那個打手一臉不爽地說：「臭小子，我們老大叫你停下你敢不聽？」

周衛國仔細想了想，覺得在城市裡掙錢機會肯定要比在鄉下多，而且在城市裡更有可能得到國軍的消息，此時他離揚州城也近，所以他決定停止北上，進揚州城。

周衛國又千恩萬謝，直到馬屁拍得連自己都在心裏鄙視自己，才跟著那個打手走了。

接下來就是一大堆俗得不能再俗的馬屁。

周衛國上前對老大做了個揖呵呵傻笑著問道：「大爺，聽說碼頭要招工，還管吃httｐs://ｗｗw•hｅｔuｂoｏk.ｃｏm•ｃoｍ管住，就是這裏吧？」

想清楚了這點，周衛國毅然決定立即北上徐州尋找打敗日本人的抗日隊伍。

老大冷冷地看了周衛國一眼，說：「聽口音，你不是本地人？」

這給了周衛國無比的震撼！在他的心中，突然產生了這樣的念頭——找國軍未必非要找到中央軍，只要能像這次台兒庄參戰的部隊一樣真心抗日，就算是雜牌軍他也一樣願意投奔！

當聽說國軍的一些雜牌部隊在第五戰區司令長官李宗仁將軍的指揮下從民國27年的3月23日至4月7日在徐州附近的台兒庄大敗日軍精銳第5、第10兩個師團后，周衛國就不是一般地感慨了！事實上，周衛國第一次聽到這消息的時候，簡直不敢相信自己的耳朵！

說完連聲嘆氣，一臉惋惜地走了。

老大見周衛國雖一臉傻像，說話倒也明白，對他登時有了幾分好感，說：「看你身上倒也像是有幾斤力氣的人，看見我身後的麻袋沒有？扛一個到那個房子前面再扛回來放回去我就要你了！」

和其他碼頭工人一樣，周衛國的工作就是從船上卸下大包，扛到半裡外的倉庫，而工頭就負責計件。當然，工頭從中剋扣些數量從而獲利也就是天經地義了！

因為不怕吃苦也不怕吃虧，很快，周衛國就和其他的碼頭工人打成了一片，其他工人也都喜歡上了這個身體強壯、吃苦耐勞又會說話的新人。

周衛國見到工頭，立刻幾頂高帽過去，把工頭拍得舒舒服服，眉開眼笑地給他派下了活。搞得周衛國都心中暗罵自己真有做漢奸的潛質！

周衛國當天就帶著自己存下的錢出了揚州。

賈三揮揮手，示意一個打手把周衛國帶去幹活。

直到走進一條小巷，周衛國才停下來開始仔細考慮自己去碼頭當搬運工人的可行性。雖然「工錢從優」周衛國是絕不相信的，但「運河碼頭」、「搬運工人」、「食宿全包」這些字眼卻深深地打動了他。首先，運河碼頭上人員流動性極大，所謂「人多嘴雜」，消息肯定也靈通，這有利於他得到更多關於國軍的最新消息；而在碼頭做搬運工人也能掩飾自己強壯的身體；至於「食宿全包」，那簡直就是為他周衛國量身定做的條件！他現在正愁沒地方吃飯睡覺呢！

周衛國不得不繞過儀征繼續往前走，他本希望在路上能遇上撤退的國軍隊伍。但他卻沒有料到，他想要找的中央軍撤退速度之快遠遠超過他的想像！

說完轉身就往後走https://www.hetubook.com.com。

周衛國立刻裝出崇拜的樣子說：「還真讓大爺您說對了！小的真不是本地人！大爺真是活諸葛……」

老大看了周衛國的表情不由暗笑，說：「傻小子你叫什麼名字？」

老先生仔細打量了一番周衛國，搖了搖頭，說：「可惜啊可惜！年輕人，看你倒是一表人才的，還是該識幾個字啊！」

由於這裡是敵占區，周衛國不得不事事小心，將啟事一眼掃過，看完上面的內容后就裝作不識字走開了。

不一會，周衛國就感到被人拽住了。

周衛國也不多說，只是衝著賈三傻笑，看得賈三直心煩，最後還是揮手同意了他辭工。

隊伍前方是一張桌子，桌子後面放著一張太師椅，椅上坐著個面目可憎的傢伙，看樣子就是負責招工的碼頭老大了，老大後面還站著幾個看樣子就像是打手的人。

當周衛國辭工的時候，幾乎所有工人甚至連賈三都是一臉的驚訝和惋惜——像這麼好的一個工人留下來肯定很有前途，可現在他居然要辭工！真是太可惜了！再說如今兵荒馬亂的，難道還能找到比這更好的飯碗？

從事嶄新的職業沒多久周衛國就成了熟練工。百來斤的負重對他來說實在不算什麼。不過為免太過注目，周衛國還是嚴格控制自己每天扛包的總量，力爭向其他工人看齊，扛的時候也故意裝作不怎麼輕鬆。

周衛國撓了撓頭，說：「小的也不知道，我們劉老爺以前就叫我木頭。」

說著，老大一指面前排的長隊和一個剛剛扛著麻袋走了幾步就摔倒的應徵者。

打手直接把周衛國領到了一艘正在卸貨的船上，向工頭交待幾句就走了。

就這樣，周衛國正式成為了一個碼頭工人。

老大笑著說：「我看你真像塊木頭！不過，我喜歡你這樣的！以後你就在我們碼頭混，每扛五個大包給一個銅子！還有，要是有誰敢欺負你，你就報我賈三的名號！」

老先生指著那一長溜的隊說：「那就是了！那邊不是有塊牌子嗎？看見沒有，上面『招工處』三個字寫得清清楚楚！」

好不容易通過盤查，周衛國身上僅剩的幾個銅子也被城門口的偽軍士兵趁著檢查的機會摸走了。

周衛國將這一切都看在眼裡，在心中嘆了口氣。這些人只是來尋找一個生存下去的希望，可這個希望對他們來說又是多麼地渺茫！想到這，周衛國心中不覺難過起來，但臉上卻露出躊躇滿志的神情，顯得對自己在如此艱難的時局之下還能找到這麼好的一份工作極為滿意。