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祝纓又將各掌客、吏目等召集過來, 重新劃分一下職責。再請張校尉過來。

駱晟道：「好！」

太子的正殿沒有亂人，他也沒有端坐在上面等駱晟拜見，而是親切地走了幾步要迎接。祝纓掃了一眼，認為他有心事，還是現在上去說一句：「我觀閣下眉間有黑氣。」起碼能騙個二十貫錢的那種煩惱。

張校尉收起看戲的心，心裏估算了一下，他的算學不太好，就學著祝纓剛才理事的樣子，裝模作樣地說：「幾個大番要是打起來，盯著的人就得多了。一伍恐怕不夠，我也要有居中協調的人哩。」

到了一看，一切井井有條，只要將人往裡一填，依葫蘆畫瓢就行。肖校尉不由吃驚。

祝纓道：「咱們與禮部還有事，為外使見太子的禮儀。鍾尚書答應，六天後給人，設若議出來的禮兩宮又覺不妥，白忙了不說，返工重來豈不耽誤事？事先問過兩宮的想法才好與禮部打官司。再來，咱們得預先看一看東宮的布局才好辦事。」

永平公主在自己家裡、與丈夫在一起說話，剛好來了客人，三個人就聊上了。當時皇帝正被大臣們車輪戰，永平公主借駱晟說「番外朝見」的事，引到探望父親上。又故意說去了就不免要提到新太子的事，實在不知道要怎麼說才好，問祝纓：「外面說他們哪個好？少卿看呢？怎麼樣說，才能叫阿爹別再氣上加氣？」

來得次數多了，便沒有太多層的通報，只由管事帶到裏面，再由一個宅內的宦官往裡通報，很快，祝纓就被駱晟的心腹僕人請了進去。

張校尉道：「好！」

永平公主驚訝地說：「給我的？」

典客丞一一回答, 報了胡人的餐飲標準, 每餐每人多少肉食之類，又, 胡人來了多少，等等。祝纓道：「固然重視胡使，旁的使節也不能冷落了。罷了, 過一時我再同他們聊一聊吧。」

永平公主也不笨，見了皇帝，出來，硬扛皇帝的事兒有大臣們，她還是個體貼的女兒，毫髮無傷。皇帝又從宮中賜出飲食來，待她比以前更好了。趙王那裡雖然沒說什麼，離開王府搬到宮裡的時候又特意將府中一些珍玩以「外藩之物不宜帶入宮」為由送給了她。

這就由祝纓來解釋了，祝纓將幾件事都給太子解說完。太子輕聲道：「我哪有什麼想法？總不會叫我越過大哥去。」

祝纓又說了要增禁軍到四夷館的事，駱晟道：「包在我身上了。」

祝纓道：「殿下豈會缺了這個？不過看個新鮮。對了，他還有些禮物要額外送給太子並幾位殿下，是馬匹。大人，明天還須奏與陛下。」

典客丞道：「是。」

太子還能怎麼逾制？這話又把丞相的心驚了一下。

祝纓一邊看，一邊詢問一些事項：「通譯安排了嗎？廚子呢？是會做胡人飲食的廚子嗎？知會禁軍了嗎？」

胡使也在這天下午到了。

駱晟依舊是早朝里充數的那一個，不過今天他有話說。皇帝見女婿也能說話了，耐心地等他說完，事情雖然不讓他很喜歡，但說話的人說的都是他能聽的。便說：「添人的事你與禁軍商議。番邦又有什麼禮物？幾匹馬也要特意報一回？叫他們各自收了就是。」

「哦！那咱們去找阮大將軍吧。」

說著，駱晟帶著祝、張二人去找阮大將軍。祝纓沒有忘記張校尉說的，頭一天跟駱晟打好了招呼，到時候由駱晟對阮大將軍先道謝，再要人。要個一百來人，又要了個張校尉說的肖校尉。然後駱晟就將安排的事交給了祝纓。祝纓也還是照著之前的法子來。

祝纓道：「說是國禮之外的。不在乎他怎和-圖-書麼說，是您要對陛下怎麼說。」

永平公主笑道：「只管派。」

餘下的士卒由張、肖輪番率領坐鎮。肖校尉起初想趕緊整頓行伍，又怕半天時間不夠，心下焦急，催著張校尉：「胡人就要來了，這點時間哪裡夠？大哥怎麼還不急？」

太子對永平公主多少有些偏愛。

彼時，擔心父親是真，擔憂己身也是真。永平公主看得出皇帝不太想提立儲的事，但她既要為子女日後考慮，就不能不有所表示。

太子對妹妹妹夫是有好感的，妹夫老實，多少年了不惹事生非，長得也順眼。妹妹雖然得到父親的偏愛，但也不跋扈，偶爾令人嫉妒，但太子認為自己是兄長，應該大度一些。更兼聽說妹妹看望了父親之後，太子之位就定下來了。

駱晟才回家，衣服還沒換，祝纓也不是被領到他的書房，而是在去一所小廳。在那裡，與他們夫婦二人見了面。

祝纓道：「如此，明天一早還請校尉早些到宮門外面，我與校尉同去見阮大將軍，將人領了回來，才好安排。」

祝纓按著狸花貓往後拖了拖，道：「它不愛動。」

祝纓又問祝煉的功課學得怎麼樣了，祝煉上學之後比之前活潑了一點。邊吃邊聽項安說話，聽到問他，忙說：「學里也私下說呢，又說不知道侯府里是怎麼想的。看不透。又說不知道給東宮的賀禮要怎麼準備。老師，這個還有什麼難處嗎？侯府不像窮人家呀。」

祝纓到了皇城就看到張校尉正在與禁軍的袍澤們聊天，看到了她，張校尉笑出兩排白牙：「少卿，這裏。」

這樣也好，見太子之後回事還是得看他。駱晟想，我並不很熟四夷館的細務。

「是。」

再加上伺候他們的人，一處宮室塞得滿滿當當。虧得兒子還沒娶妻，否則怕是住不下。

寫好一張，就由一個掌客拿著，幾個人湊一團，這就是一個組了。

太子道：「我又哪裡有什麼『官員』？總不能派宦官吧？到時候又要挑剔了。」

永平公主府與之前來的時候相比又是另一番景象，依舊熱鬧，輝煌卻減了幾分。這位公主的府邸少不了來撞木鐘的人，討情與討情還不太一樣。前幾天還是朱紫盈門，又有諸王家來，今天門上只有幾個青綠雜了兩個紅。

張校尉道：「不妨事，到了就知道了。」

祝纓也不向他們多解釋，她是駱晟的下屬，怎麼著都算正常的。

這位太子比他的哥哥先太子小一歲，但是他的子女運卻比先太子好不少。他的嫡長子今年已經十六了，次子十四歲，三子才十歲。長女庶出，比長子還要大一點，已然出嫁，現在在宮裡的只有一個小女兒，今年七歲了。

祝纓委婉地道：「官員私下收受番邦財物不妥。殿下倒沒有這麼多的忌諱，我就把東西給帶過來了。」

祝纓道：「大人只要說，是『于獻陛下之外』又準備了一些禮物給『陛下之子』。」老頭兒現在心情恐怕不會太好，得把他放到頂前面，不是「三句不離陛下」，而是「每句起頭都得有陛下」。涉及東宮的時候，更要如此。

太子確有心事，初當太子，心情是好得不得了。沒高興兩天，就發現父親在壓抑自己。這個太子當的，父親不願意多見他，種種待遇又要比大哥減一分。做藩王的時候，待遇差點就差點，反正是個王，反正不如大哥，應該的。不知道為什麼，做了太子之後，父親要刻薄自己就突然心驚了。

將盒子一蓋，祝纓說：「今日如何？」

只恨不能只顧皇帝不顧太子，太子受委屈，一旦記仇，秋後算賬誰也扛不住。太子還www.hetubook.com.com是不夠謹慎，說的話已有「怨望」之嫌，太子越這麼說，她就越得給圓回來。

太子道：「讓我想想。」

項安道：「為著立儲的熙熙攘攘過去了，又開始為著東宮蠅營狗苟了。這些貴人們，也怪沒意思的。」

張校尉道：「我也去？」

駱晟順勢說：「今天來尋二郎的事，與他有些干係，還是讓他說吧。」

祝纓道：「我知道了，那今天還是要勞煩校尉了，明早咱們再碰面。」

說出「挑剔」兩個字時，他的心情已經不好了。原王府的屬官進不了宮，也不能全體轉移成新東宮詹事府的人員，皇帝好像忘了一樣，這幾天也沒提詹事府的事。他現在的境況比當年的先太子還要差一點，連個正經商議的人都沒有。

沈瑛見狀，無聊地回到了自己的屋子。張校尉才對祝纓說：「還是西番的奶茶更香。」

祝纓笑道：「吃飯吧。」說著，她用餘光瞥了一眼一旁的祝銀。祝府的僕人是很容易辨認的，他們總在腰間帶一個招文袋，裏面放著紙筆之類。這是江舟一直維持的一個習慣，見祝纓說話，只要覺得有道理就給記下來。起初是記些查案、驗屍之類的竅門，後來就什麼都記一點。

駱晟表示受教。

太子聞言看了他一眼，又看看祝纓。

祝纓看看日已偏西，帶人離開了四夷館，徑往永平公主府去。

兩人就四夷館各番邦的特色食物討論了一番，張校尉伸手偷偷摸了一把狸花貓，被貓一爪子在手背上扯出幾道血痕。

祝纓一笑：「明天你們去買些茶餅，送到老馬茶鋪去，就說我請客。」

夫婦二人都認真了起來，永平公主道：「還要請教少卿。」她很客氣，因為之前她擔心父親要去見皇帝的時候，祝纓給她支過招。

說著，命人把禮物拿了上來。昆達赤送給祝纓的禮物還算不錯，在祝纓婉拒並且說要給永平公主的禮物的時候，他就知機拿幾樣更貴重的替換了其中一部分。因此祝纓帶過來的禮物在永平公主眼裡都不顯寒磣，各色工藝精美得與常人印象中的「蠻夷」完全不襯的金銀器，寶石，織罽。祝纓做官，上司總能過得更肥襯一點。

祝纓道：「禁軍校尉，襄助四夷館防務的，等大人回來有事商議。」

典客丞忙答應下了。

「張校尉，四夷館防務是他在操心。」

駱晟自覺有義務帶好自己這個下屬，正要出安撫祝纓見了太子不必緊張，一看過去，人家壓根就沒緊張，駱晟不知怎地就笑了一下。

駱晟又帶著祝纓去見太子。

每組以一個掌客打頭，每個掌客下管若干吏目、通譯、雜役包括廚子等：「都只管自己的事，不用過問其他人。」

項樂道：「一波平一波起。」

祝纓道：「既然陛下也准了，殿下又何必不管呢？東宮正在修葺，鴻臚寺也要去看一看尺寸，安排站位。請殿下派個人，過幾日與鴻臚寺同去看一下。」

一見駱晟，太子就說：「你可是稀客！」扶住了不讓駱晟行禮，「這是祝子璋么？」

祝纓命典客丞取了紙筆來：「我說, 你記。這幾個人，單管西番的事務……」

沈瑛便問何事。

永平公主與駱晟都嘆息一回，又表示理解。祝纓三十多了，父母的年紀想必也不小了，萬一死路上，祝纓就得丁憂了，這個時候丁憂，虧。他們哪裡知道，事實並不是他們想的這樣。

兩人並肩去了鴻臚寺，到了一看，沈瑛已經在了，看到張校尉，沈瑛吃了一驚：「這位是？」

早朝沒太子，皇帝讓他在家老實準備典禮，他不知道朝上的事。

現在，夫婦二wｗw•hｅtuboｏｋ•ｃoｍ•ｃｏm人願意聽祝纓的話。

「這……只恐陛下要說沒有擔當了。」

他見過祝纓，也有印象，一語說中，見駱晟與祝纓都微笑說是。太子心道：都說這是個能幹人，養氣功夫倒真不錯，不卑不亢。

駱晟道：「他們離不開茶。」

駱晟一見祝纓就很高興地招手：「子璋，來，坐。」

祝纓吃飯一向不慢，因有項家兄妹與祝煉，她放慢了一點速度，看他們吃得差不多才喝掉最後一口湯，讓祝銀他們也去吃飯。

張校尉聞言大喜，道：「那敢情好！不過……」他湊過去低聲說，「我不好同大將軍講，那個，就一百人，沒我現在帶的多，是不是……」

祝纓對公主叉手為禮，一帶而過，才到駱晟的下手坐下了。先對駱晟說：「才從四夷館回來，西番的昆達赤王子今天又出去逛了，我去尋他的時候他正在外麵茶葉鋪子里轉悠。」

祝纓今天要辦的事都辦完了，也不賴在公主府，就說明天她也有事，起身告辭。永平公主道：「少卿且慢。」

駱晟與永平公主對望一眼，問道：「他是怎麼說的？」

寢食難安。

駱晟與祝纓對望一眼，駱晟張張口，說一句：「大哥。」又閉了嘴。

永平公主與駱晟畢竟是夫妻，駱晟相信祝纓之為人處事，提議問一問祝纓。永平公主別的不知，雖然安仁公主說過祝纓幾句不好，但是自從祝纓到了鴻臚寺，駱晟肉眼可見的輕鬆了。永平公主就決定試探地問一問，以駱晟的名義請祝纓過來商議使節的事情。

東宮還沒修葺完，太子一家居住在一處新撥的宮室里略顯局促。一家人，除了太子之外，太子妃的冊封詔書還沒下來，更不要說太子的幾個妾了。太子有幾個孺人，此外還有三子兩女。

沈瑛關切地問：「可是有什麼事？要我們鴻臚寺做什麼嗎？」

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太子稍稍安心，問道：「那個王子又是什麼個情形？」

命人拿出一個剔紅的匣子來，道：「少卿累日奔波，為駙馬辦了許多難事，可要好生補一補。一些藥材，你拿去先用。」

張校尉在一旁看得津津有味，冷不丁祝纓指著下面的人對他說：「校尉看一看，除開館舍守衛，給他們每組配一伍的士卒待命以備不測。你那裡還要向阮大將軍要人嗎？」

祝纓點點頭：「我就買了幾餅請他都嘗嘗，又同他吃了午飯。他有些許薄禮奉與公主，我都給帶過來了。」

永平公主道：「他倒有心，可惜我也管不了什麼朝政大事。你們做事，我倒白得這些。」

祝纓心道：那這兒可沒地方養馬了。

祝纓嘆了口氣：「您自己派宦者當然容易招話，要是請陛下也指派一位宦者呢？派誰都行，客客氣氣地請來。至親父子，向父親撒嬌也是綵衣娛親。」

祝纓教了她那些話：「殿下何必提哪一位兄弟好？陛下的兒子們都是極好的，哪位殿下都不簡單。」最後索性點明了：「您是擔心陛下，陛下也只是想見您。父女之間天性親近，哪怕一言不發，您進去，陪陛下坐一陣兒，再出來。陛下心情好了，就是您的功勞。」

下面齊聲稱是。

能與西番一較高下的就是胡使了，其他小國的使節即使起爭執, 打架的規模也不會太大。

祝纓心說，你爹還活著，你想擔什麼？天下嗎？

祝纓道：「是，那個喝著有勁兒。」

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「嗯，他們問我，我就說我是外鄉人，才來京城的，什麼都不懂。」

次日一早，一切順利。

行吧，祝纓不想再說了，對駱晟使一個眼色，兩人從太子處出來。往東宮略看一眼，再與張、肖匯合。駱晟www.hｅtuboｏｋ.coｍ•ｃom就不管了，由祝纓與他們去四夷館。一切還依之前的安排，祝纓召來了之前分好的組，每個掌客都給配了相應的士卒。

祝纓看一眼他的樣子，道：「走吧，咱們看看胡使的住處。」

管事也笑了。

駱晟適時添了一句：「我看行。」

祝纓又拜見他，這回太子就不扶實了，而是做個虛扶的手勢，說：「不必拘禮。」祝纓此時禮都行完了。

祝纓愈發語氣溫柔：「兒子依靠父親並沒有錯。您新搬回宮裡居住，萬事重新開始，不依靠陛下又要依靠誰？總不好等陛下先開口。」

三人坐下了，祝纓先不開口，而是目視駱晟，由駱晟先說個大概，她再來補充。太子道：「我怎麼好私下收禮？」

祝銀現在記的就是「要是有人問我這事，我也學阿煉這樣說」，因為祝纓明顯表示出對祝煉回答的認可。

說跟沒說一樣，祝纓問道：「那再加一百？」

張校尉低頭看著自己的手，對不愛動的貓頗為無語。

太子重新振作起來：「當然是聽陛下的。」

她這麼干，小江也習慣偶爾記一下，刺史府隨從、丁貴等人也受此影響，後來被祝銀等人看到了，也學著記。手速跟不上，當時記幾個字晚上自己再回憶一下，覺得為人處事有所收穫。祝纓也縱容她們，凡她們要記，她還會將一些做事的技巧、常識之類再重複說一遍。沒有說過收徒弟，實則有教授之誼。

祝纓單獨留下典客丞，說：「接下來人多事雜，又有東宮的事情，我或不能時刻得閑。有急事，你自尋我去，小黃你也是認識的，我家在哪裡你也是知道的。若尋不到我，事態又急，說不得，找駱大人去。沈光華一向不管這一攤子事，若因不懂下錯了令反而不美，找他之前你要想好要他做什麼，不能光有一句請示。」

太子也不算驚訝，點了點頭：「裏面說。」

鴻臚寺也與別處一樣，官吏人數並不滿員。先前使者少的時候，幾個人負責一個使團，如今使者多了，就要重新分工。像西番這樣的大邦，有專人負責，一些小邦就一個人負責兩三個，乃至更多。這樣就將四夷館的人分成了若干的小組。

張校尉道：「那差不多了。」

永平公主道：「等痊癒了，還是接回來的好。」

祝纓道：「散了吧，今天先各自接手自己那一分事，明天與禁軍認一認，協同辦差。」

等人聚齊了, 祝纓先請張校尉坐，張校尉不敢託大：「下官甲胄在身，還是先站著吧。」

肖校尉本是張校尉的後輩小校，兩人也處得來，駱、祝二人將他們兩個留下點名，他們也不抱怨二人輕視他們。張校尉道：「二位且忙正事去，我二人將兵點齊，在西門外等候二位。」

駱晟是個老實人，認真地說：「與東宮協調，正是為了不違禮。」

太子擺了擺手，道：「不看了不看了。聽陛下的。」

公主不知道，神棍的看家本領就是「說話模糊，卻要聽的人覺得句句都准」以及「其實沒幹什麼，看起來像出了大力」。

皇帝看著他的樣子也生不起氣來，生生把這句話給認下了。

駱晟與她熟，不時帶她到府里來，永平公主也不討厭她。公主府上的人因而與祝纓也熟了，府里見著她就請她進門，門上的管事笑道：「史家令現在已經回家去了。大人來，怎麼也帶禮了？豈不見外？」

祝纓指了指那幾個大盒子說：「哎，你要看到了它們，那就是見外了。咱們只管說話，不管它，才是不見外。」

駱晟於是心情很好地從朝上下來，回到鴻臚寺，對沈瑛說一句：「光華也在啊？子璋，這是？」

除了寫在單子上的，尚留和-圖-書有數人沒有差使，祝纓對典客丞道：「這些人留給你居中協調。」

祝纓道：「您答應得這麼痛快，我就要再給您派一件差使了。」

又說東宮想去看就去看，至於見太子這件事，皇帝也勉強地說：「他也不能違禮逾制。」

祝纓沒打開看就先說：「太貴重了。」

祝纓在四夷館吃的午飯, 昆達赤心裏有事沒吃下去多少，她連人帶貓吃得不錯。吃過飯後她也沒有回鴻臚寺，反而留在了四夷館里。

典客丞道：「是。」

祝纓道：「他們哪裡是拿不出來錢？是怕給得多了，又怕給得少了。他們說話，你只管聽著。」

「是。」

祝纓道：「我也不知道禁軍如今是個什麼情形，萬一有與你脾氣不合的，未免彆扭。」

祝纓道：「家父還在南方養病。南方潮濕，但是暖一些，倒還住得。路太遠了，不敢讓二老輕易挪動。」

話不投機，祝纓打一個圓場，給沈瑛送了茶餅，又問張校尉要不要一起喝茶。張校尉道：「我早起不喝茶，等著就好。」

駱晟道：「已經報給陛下了。」

她身在局中，看不出來哪個兄弟的贏面大，與先太子一比，這些都不怎麼樣，因此猶豫不決，這個也好、那個也行的。更兼各人都明裡暗裡的許諾，也有人遊說「豈不聞錦上添花不如雪中送炭？某王雖如此，若得殿下助力，必不能忘了殿下」之類。

祝纓走了過去，說：「走，咱們去等一下駱大人。要添人，也要同他說一聲才好。」

駱晟對祝纓使眼色，祝纓道：「殿下就算對自己不上心，何妨派員去看一看？大典當日，殿下是躲不過的。怎麼能不知道方位呢？」

張校尉道：「要添幾個人。」

她念幾個人的名字，典客丞就寫下這幾個人。不必特別指定誰是頭兒，這些人里，只有掌客是官身，必然是他打頭。寫完一張紙，祝纓道：「另起一張，這幾個人管胡人……」

駱晟輕輕叫了一聲：「子璋。」

駱晟也以為自己做了這些年的鴻臚是很懂的，祝纓一上手，他才發現自己懂了個寂寞。來見太子，他也就帶著會幹事的人來了。

等都分派好了，祝纓道：「互相認一認人，直到使節離開，這一份事都由這一份人來做。」

張校尉道：「禁軍自理會得。」

祝纓不能每天見到皇帝，所以必須駱晟來說這件事。

永平公主見祝纓還要行禮，說：「弄那個麻煩的事做什麼？」

永平公主道：「用得著的時候才算貴重，我這兒還有，你拿去。便自己不用，令尊令堂也用得上。他們還好嗎？」

典客丞每天都思緒起伏忽上忽下。

公主府里的人很有點尊敬地看著祝纓帶著禮物朝去居然帶了回頭禮！

「有個小校。」

典客令還在皇城裡, 現在整個四夷館里就只有典客丞的官職比較大，由他陪同祝纓在四夷館里巡視。典客丞心情有些複雜, 一則祝纓不是個苛刻的人，指出不足之後通常會給出個解決的辦法, 她會教你。二則祝纓是個很能幹的人, 一般人乾的活計在她的眼裡都有瑕疵。將第二條配合著第一條去看，讓人既敬且畏。連私設小金庫這種事，祝纓幹起來都比他們高效。

祝纓道：「禁軍中你的後輩里，可有看好的人？」

一來客人，整個宮殿的人就都知道了，好些人在窗戶後面、柱子後面、牆後面偷看。也有膽子大的，指指點點，悄聲說笑。

「是。」

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回家之後，項樂已經回來了，他與項安累日探聽京中消息，每晚必要彙報，祝纓讓他們一起吃飯，邊吃邊聊。順手打開剔紅盒子，裏面有人蔘有首烏，隱約成人形。確實貴重。