卷一 雙身
九、枝葉糾纏，其葉蔓蔓，便有了她的名字葉蔓
直到這時葉蔓才發覺自己竟浪費了整整一個下午，重新換了身乾淨的衣衫，葉蔓才不緊不慢地走了出去。
葉蔓搖了搖頭，「沒胃口。」
影的回應依舊是那句，「是你想太多。」
葉蔓也不解釋，只笑笑，便開始低頭吃面。
葉蔓眼中露出驚艷之色，愛不釋手地摸著那根尖刺，由衷地感嘆，「這真是個好東西！」
打火石相互摩擦的聲音在寂靜的夜裡顯得格外聒噪，足足颳了十下，打火石才擦出零星的火花，火苗遇燈繩猛地躥高，暈染一室昏黃。
南疆雖無君子遠庖廚之說，巫啟卻是地地道道的中原人，那少年又是他一手養大的，自小耳濡目染的他對這方面自也有些忌諱，他卻沒辦法說出拒絕的話。
寂靜，死一般的寂靜，靜到葉蔓只能聽到自己的心跳聲音。
少年搖頭，葉蔓卻笑彎了眼，露出一排細細的小白牙，「我教你下面可好？」
葉蔓不再抗拒，大大方方收下這份賀禮，又突然想起一件事，「你當初說的條件是什麼？」她清楚地記得，他替她照顧阿姐是有條件的，至於那條件究竟是什麼，他至今都未開出來。
七年的時間有多長，夠不夠用來喜歡上一個人？
巫啟向來吃得少，與其說他是在吃飯，倒不如講他是在嘗味，至於那少年更是只吃飯不吃菜，也就葉蔓吃菜吃得稍微多點。
這些日子以來，葉蔓都與巫啟以及他那弟子一同用膳，巫啟雖是南疆國的巫蠱王大祭司，吃穿用度卻算得上節儉，和圖書三個人一同用膳也只備了三菜一湯，兩葷一素，皆是姜國隨處都能吃到的家常菜。
同樣的意思，影卻能讓三次回答都不帶重複，「你腦子裡整日都在想些什麼東西？」
葉蔓面上笑意不減，「我問你話，你又不答。除卻瞎想，我還該怎麼想？」
影又斜葉蔓一眼，卻見葉蔓又皺起眉頭，開始抱怨，「你都沒回去，也不知有沒有人煮長壽麵給阿姐吃。」
她生在春末夏初，正是草木生長最繁盛的時期，枝葉糾纏其葉蔓蔓，便有了她的名字——葉蔓。
影深吸了一口氣，連聲音都比先前高了幾分，一字一頓，「我的條件只有一個，好、好、活、著！」
金烏西墜，眨眼又到傍晚，影早就離開，葉蔓卻坐在床上發了大半個下午的呆。
屋外有長風揚起她潑墨般的發，她的背影纖細而孤寂，像是風雨里飄搖的木槿，他慌忙伸出手，卻怎麼也抓不住那抹被黑暗所包裹住的艷紅。
沉默半晌，影終於開口，「這些事那邊自有人安排。」
影的臉完全掩埋在黑色斗篷帽里，不曾流露出哪怕一絲一毫的情緒，他立在原地站了許久許久，最終還是隱入白牆，消失在夜色里。
葉蔓十分反常地沒去反駁，右手摩挲著銀鐲子上的花紋，眼神寸寸冷卻，「我從不過生辰。」準確來說，是從七年前開始，她便不再過生辰，在葉家上下五百多號人的忌日里慶生，只會讓她覺得自己罪孽深重。
影壓根不想搭理葉蔓，她依和圖書舊興緻勃勃地自言自語，「喜歡我，就早說嘛，可我連你是什麼模樣都不知道，萬一生得歪瓜裂棗，又或者是臉上有麻子又該如何是好。」
接連吃掉兩碗飯的少年終於發現了葉蔓的異常之處，他咬著筷子含糊不清地問道：「你不吃菜？」
夜風從半掩著的窗外飄來，拂過臉頰，略帶些涼意。
少年不自然地接過葉蔓手中的碗筷，葉蔓兩手托腮，像是不經意間說出這樣的話，「若能天天這樣該多好。」
「哦。」少年低低應了聲，又低頭扒了幾口飯，再抬頭，葉蔓仍在發獃。
葉蔓找出個空碗，往裡邊分了一半的面和一個蛋，送到少年手上，「我們中原人過生辰那日有吃長壽麵的習俗。」
葉蔓廚藝不精，做出來的東西算不上好吃，好在她做事細心，搓出來的面又細又均勻，不但入味還十分有勁道有嚼勁，最後燙了些青菜，又煎了兩個金黃的蛋卧在白花花的麵條上，瞧著倒有幾分誘人。
少年像是陷入了沉思，久久不曾說話，半晌以後，他終於想到自己該說什麼了，葉蔓卻毫無徵兆地端起他手上的碗起身離開。
很久很久以後，葉蔓突然問起，「你是不是喜歡我呀？」
有著一瞬間的沉默，影才道：「它不僅僅是個手鐲。」三根手指同時搭在銀鐲上三個凸起處，同時使力按下去，手鐲內猛地發出一道聲響，一根足有拇指長的尖刺赫然彈了出來，在燭光的照射下，隱隱泛著寒光。
「唔，我全和_圖_書看到了，你大抵不會是個醜八怪，卻依舊配不上我的花容月貌呢。」葉蔓勉強笑了笑，下一刻就猛地把手抽回。
麵湯不咸不淡，味道算不上好，卻也勉強能入口，少年幾口就吃了個底朝天，愣愣望著小口吃面的葉蔓。
葉蔓手中仍捧著那碗涼透了的長壽麵，也不知阿姐此時會不會想自己，若不是身在桃花殺，過了今日，她們大概就能婚配許人家了罷。
葉蔓沒有透視的能力，無法看穿影的心，面上的笑意逐漸被斂去，她又露出一副不正經的表情，「還站在這裏作甚，再待久些，我會誤會你真喜歡上了我。」
葉蔓有些莫名，「你怎還在這兒？」
葉蔓柔柔一笑，一臉無害，「還要我喂你嗎？」稍作停頓，「這是我第一次下面，不想浪費。」
在很久很久以前的時候，她大抵是喜歡過白衣勝雪的林惜的，可後來呢，他無故消失了，她甚至都已忘了他的模樣……她在鮮血灌溉中成長，除卻活著，她什麼都不要！
葉蔓仍兩手托腮望著少年，像是自言自語，又像是在對少年說，「若不是註定要困在這裏，或許我能帶你去看煙霧朦朧的姜國江南景，波瀾壯闊的楚國海域。」
少年盯著手裡的面，直言道：「今日不是我的生辰。」
影被嗆了一下，終於把視線從燭心上挪開，涼涼瞥了她一眼，「你想得可真多。」
少年點了點頭，又趕緊搖頭，葉蔓卻已捲起一筷子面湊到少年嘴邊，少年下意識張了張嘴，將那一筷
ｈeｔｕｂook.ｃｏm•ｃom子面卷進口裡，直到咽下那一筷子面，他才意識到自己在做什麼，臉瞬間紅得可以滴血。
屋外傳來「篤篤篤」的敲門聲，是來喊葉蔓用晚膳的婢女。
葉蔓不依不饒，「你是如何喜歡上我的呢？是一見傾心還是日久生情？」
葉蔓半信半疑，眉頭卻不自覺舒展開，她還想在這事上繼續糾纏，影卻直接截斷了她的話頭，從衣袖裡掏出個古樸的銀鐲，「今日你及笄，本該贈發簪。」葉蔓如今的境地，莫說發簪這等尖銳之物，即便是梳篦都不給戴。
緊握在手心的竹筷落了地，「啪」地一聲脆響，久久回蕩。
她莫名覺得自己的心臟像是被什麼東西給攥住了，緊張到連手指都在微微顫抖，她竭力讓自己保持鎮定，略帶顫音的聲音在黑暗中響起，「你的鼻樑定然很挺，眉毛很濃，睫毛竟比我的還長，還有，你的唇可真薄，定然是個薄情至極的人。」
一連偷著瞥了好幾眼，葉蔓才悠悠開口，「你可吃過面？」
葉蔓只吃幾筷子就沒了胃口，抬頭朝少年一笑，「你可還吃得下？」
她說這話的時候連自己都不知道究竟有幾分真心，又有幾分假意，話音剛落，她便覺一隻大手包裹住了自己的手，那隻手很粗糙，虎口及手指處都布著厚繭，不用細想便知這定然是雙常舞刀弄槍的手，摸著實算不上舒服。
「還真說走就走。」葉蔓的聲音散落在空蕩的房間里，無端顯得落寂。
影一把將手鐲套在葉蔓手腕上，冷哼一聲，「少見https://m.hetubook.com.com多怪。」
今夜巫啟雖不在，桌上依舊擺了三菜一湯，皆是葉蔓喜歡吃的，她卻盯著油膩膩的醬肘子和烤雞發獃。
她的手被那大手握著抬高，抬到一定的高度時，那大手卻突而轉移了路線，由包裹著她的手變成握住她的手腕，牽引著她的手在自己面部遊走。
葉蔓的聲音卻帶著笑意，「你莫不是害臊了？」
從手短腿短的小豆丁長成風姿綽約的少女只需七年的時間。
對葉蔓來說遠遠不夠，風月情愛是鴆毒，她向來惜命，不敢冒這個險。
葉蔓卻像見鬼似的瞪大了眼，顫顫巍巍指著影，「你你你……」
燈罩里的燭光突然「噗」地一聲滅了，黑夜裡傳來影辨不出任何情緒的聲音，「好好活下來。」
影不回話，仍兀自挑著燭心，葉蔓放下涼透了的面碗，徑直走到他身側，笑意盈盈，「咦，你在裝深沉勾引我？」
少年正在喝湯，冷不丁聽到這樣一句話，險些被嗆到，低低垂著腦袋，臉紅得越發厲害。
影的臉仍藏在漆黑的斗篷里，葉蔓垂頭立在原地，沉默半晌她才仰起了頭，粲然一笑，「無論你出自真心抑或別有目的，我都該感謝你。起碼那一瞬間，我相信了除卻阿姐還有人會在意我。」
燭光在某一瞬間跳動得格外明顯，葉蔓被那明滅的燭光擾亂了心緒，側目望去，裹著黑斗篷的影正拿鉤子挑燭心，火焰在他一下又一下的勾挑下不斷閃動。
葉蔓心臟猛地一縮，她有些不敢相信自己的耳朵，遲疑了很久，才道：「你說什麼？」