卷一 雙身
十三、直對死亡的那一刻我才明白，我是何其地不甘
葉蔓被抱得太緊，下意識想推開他，下一刻卻被抱得更緊，他聲音淡淡地，尖尖的下巴抵在她頭頂，「直對死亡的那一刻我才明白，我是何其地不甘，我無名無姓無父無母，甚至，連這張臉都本不是我的。」
葉蔓終於發覺事態不對，她倏地瞪大了眼：「所以你想……」
蔓華說話這話竟直接與那玄衣男子走了，晚櫻倍感無奈，又拿那群眼巴巴望著自己的孩子沒辦法，只好硬著頭皮上，「你們蔓華姐所說的故事，我所知並不多，我想，我也只能和你們講一個關於等待的故事。」
孩子們在前方嬉笑著瓜分點心，蔓華看了幾眼便收回視線，「後來他又找了我幾次，我答應了他，今日陪他出去逛逛。」
「那個故事發生在很久很久以前。」
吞完一人的紫晶巨蟒並未就此饜足，它紅著眼睛，又要朝葉蔓撲來。
蔓華失笑著搖頭，「你這樣只會把她們慣壞。」
葉蔓並非那種拎不清的胡攪蠻纏之人，她分得清事情的輕重，暫且把這問題擱到一邊的她又道：「你帶我鑽的是什麼洞？」此處既然能養出紫晶巨蟒這樣的大蛇，也就從側面說明了一個問題，此地極其適合蛇類生活。
葉蔓懸著的心也終於落了地，轉過頭去，卻見影正自顧自地拽了把蛇滅門草，嚼碎了敷在那些沾染了蛇毒的皮膚上。
「所以影的身份究竟是什麼？」梳著雙丫髻的胖丫頭迫不及待地問著，「還有，還有，最後葉蔓是不是和影一同私奔了呀？」
葉蔓忍不住露出了笑臉，提起裙子就要衝到洞外去，卻被影一把拽住，「等等，我先去。」
孩子們一個個追問地緊，蔓華只得停下來，卻未一一去解釋，只挑選了個別問題來回復，「影本只是個普通人家的孩子，因幼年時期與公子瑾生得幾乎一模一樣，就被公子瑾那一心想奪權的母妃派人給擄走，想將他培育成公子瑾的替身，可他畢竟與公子瑾並無任何血緣關係，越是長大，就越與公子瑾不一https://www.hetubook.com.com樣，直至後來，公子瑾的母妃遇到了那可煉製生肌丸之人，影才擁有了一張與公子瑾一模一樣的臉，後來甚至連公子瑾他母妃都再也分不清他們二人，定了個不為人知的規矩，那便是影扮演公子瑾的時候，只准穿黑衣……」
她甚至直接跑了出來，意圖吸引那紫晶巨蟒的注意。
葉蔓怔怔站在原地，來不及躲避，下一刻紫晶巨蟒卻極度痛苦地捲成了一團。
孩子們往嘴裏塞東西的動作漸緩，美滋滋吃完櫻花餅的小狗又顛顛跑來。
聽影這麼一說，葉蔓才發覺洞口果真有一大叢蛇滅門。
桃木箭依舊插在紫晶巨蟒猩紅的眼睛上，它卻對葉蔓不聞不問，一門心思追在影身後跑，眼看影就要跑入洞穴之中，紫晶巨蟒一個猛地加速掀起飛沙無數，連站在遠處的葉蔓都被那平地捲起的風沙迷住了眼。
蔓華略顯清冷的聲音在這梨花林里悠悠飄散，「我有事先走一步，接下來的故事由晚櫻替代我說完。」
一股陰暗潮濕的味道霎時傳來，葉蔓終於斂回心神，冷不丁問了句，「你究竟戴了多少層人皮面具？」
晚櫻只抿嘴一笑，恬淡且嫻靜。
葉蔓默了默，他既依舊不願透露，她也不再強求，有些事，他即便是不說，她心中也清楚。
拽住葉蔓的手霎時被抽回，爾後葉蔓只覺髮髻上有什麼被人拔走，影頭也不回地大步走出石洞，只余葉蔓一人單手托腮沉思，「他這是生氣了，還是害臊了？」
已然算不上刺眼的陽光一晃一晃落到影身上，這一刻葉蔓只覺他看上去越發眉目疏朗，好看得教人挪不開眼。
她葉家本就是用毒的大家，又豈會不識這等解蛇毒靈藥。
影手中動作一頓，少頃，才低垂著頭，道：「你就當我是真在敷衍你罷。」
一直深陷在方才那一幕的葉蔓終於回過神來，怔怔看著已然露出真實容顏的影。
然而除此事以外，她依舊有件hetubook.com.com事想弄清楚，於是，她又問：「還有，你是不是喜歡我？」
蛇本不怕雄黃，只是不喜雄黃酒那刺鼻的味道，蛇滅門卻不一樣，它又稱望江南、野扁豆，不僅僅是治療蛇毒的靈藥，還有祛蛇的奇效，每逢毒蛇活動頻繁的季節，只需摘取蛇滅門的花枝和葉片放置毒蛇身旁，就能看到毒蛇亡命而逃的場景。
他不知現在該如何解釋這個問題，沉吟片刻，才道：「一時半會兒解釋不清，先逃命要緊。」
葉蔓忍不住回過頭去看，卻見影渾身浴血地跑了過來，遠處是一條條水桶粗細的蟒蛇屍骸，那被砍斷冠子的紫晶巨蟒竟從山洞那邊繞了過來，甚至都不顧影身上沾滿了蛇滅門草汁液，一路追在影身後跑。
許是那花香讓人感到放鬆，一直緊繃著的影也難得附和了一句，「那樣定然美極了。」
似是看出了葉蔓的心思，影當即便道：「你且放心，這洞口有大量蛇滅門草，蛇絕不敢進來。」
她話音落下不久，梨花林的盡頭赫然出現一道黑影，玄衣男子騎著俊美的白馬，踏著一地梨花而來，一路揚起的風不知卷落多少剔透梨瓣。
她猜想過很多次影的容貌，卻從未料到他會與公子瑾長得一模一樣！
她故事尚未講完，堆積如雲煙的香雪海里傳來了細微的聲響，一個手挽食盒的緋衣女子遙遙走來，身後還亦步亦趨跟著只糯米糰子似的小狗。
此時有一束陽光傾斜著灑入洞中，恰恰好落在了他身上，金色的光打在他鴉翅般濃密的睫毛上，繞過眼窩，投下大片陰影，看不清他的情緒。
「你說我為何要這般活著？可以是任何人，卻唯獨不是自己，既然如此，我又為何要來到這世間？又為何要平白將自己用命換來的東西拱手再送給那人？質子我替他去做，戰場我替他去上，幾經生死的人是我，最後的好處卻落到了什麼也沒做的他身上，你說，我可甘心？」
也顧不上他身上是否腥臭難聞，葉蔓一個箭步沖和_圖_書了上去，尚未來得及開口說話，卻被影抱了個滿懷，耳畔傳來他異常平靜的聲音，「被吞下去的那一刻，我在想，倘若我就這麼死了，會不會有人記得我。大概所有人都不會記得罷，世人只知楚國有個公子瑾，卻不知，還有個影。」
晚櫻的聲音穿透花海，飄向很遠很遠……
從葉蔓這個角度看去，恰好能看到他的睫翼在陽光下不斷輕顫，像是一對欲飛未飛的蝶，很久很久以後，它們終於停止了顫抖，猛地被掀開，霎時露出一雙燦若星辰的狹長眼眸，「我們先往洞里走，裡邊有風，定不會是死穴，或許順著它爬出去，能找到一條活路。」
葉蔓的聲音清晰可聞，影卻假裝未聽見，他尷尬地輕咳一聲，從懷裡掏出塊夜光石，兀自匍匐著前進。
只聽紫晶巨蟒腹部傳來噗嗤一聲巨響，止不住流眼淚的葉蔓怔然抬起了眼，下一瞬，卻見紫晶巨蟒不停在地上翻滾，霎時間血光漫天，紫晶巨蟒腹部豁然敞開個碩大的口子，鮮血如同噴泉一般從那白森森的口子里噴涌而出，它任在不斷地掙扎，卻越是掙扎血液就流失得越快，直至最後，它甚至都沒有一絲力氣動彈，一雙猩紅的眼睛幽幽望著捂嘴蹲在地上的葉蔓。
於是她又忍不住開口說話，「你說洞外面會是怎樣的地方？有著這般濃郁的薔薇香，外面定然種滿了薔薇花罷，真希望一眼望過去都是紅的。」
孩子們的注意瞬間全被糕點吸引，糕點端出來的一瞬間，那原本趴在地上，半闔著眼打盹的小狗徒然撐開眼皮，一頭扎進孩子堆里，伸出舌頭，使勁叫喚。
影不置可否，一直低垂著頭，保持沉默。
果不其然，紫晶巨蟒隔著大老遠就停了下來，焦躁不安地盤踞在洞外。
「為什麼？」葉蔓卻不想再退步，「這個問題我思考了很久很久，從七年前我就開始思考。」驀地趴到影身邊，直視他的眼睛，「你究竟是不是公子瑾？」
「所以，你究竟是何人呢,影？」葉蔓又笑了笑，「
和圖書我七年前所救的那個黑衣少年是你，真正的林惜早就死在那個破廟裡，後來我所見到的林惜也是你所扮，可對？」這個山洞是葫蘆狀的，越往前走越開闊，起先兩人還要匍匐著前進，漸漸成了彎腰前進，現在連影都能挺直著背往前走。
不知何時，洞穴外的風變得不再輕柔，一陣一陣，隱隱約有些狂暴，帶著絲絲陰冷的氣息，葉蔓的沉思也戛然而止，她無端變得有些緊張，想出洞去一探究竟，洞穴外的陰風越來越盛，甚至還有腥臭腐敗的氣息傳來，時間一點一點推移，葉蔓越待越覺不安，索性掏出一把浸泡了雄黃酒的桃木箭，做好拉弓上弦的準備，一路拉著弓走了出去。
葉蔓抱膝坐在地上發了好一會兒的呆，直到影把身上的傷處理得七七八八，才徐徐開口道:「我想了很久，也不知你所謂的先逃命要緊究竟是想敷衍我還怎的。」
那股子潮濕的感覺也隨著視野的開闊而消散，漸漸地，葉蔓甚至感受到有風拂過她的面頰，有醉人的野薔薇花香鑽入鼻腔，連帶著心情都變得愉悅。
孩子們見到那女子手中的食盒，眼睛都亮了，紛紛跑上去圍著那女子，胖丫頭更是會撒嬌，兩隻胖乎乎的小手拽著女子的衣袖，軟綿綿地叫喚著，「晚櫻姐，你這次可又做了櫻花餅？」
這已經是她第二次這麼做，和第一次情不自禁就跑了出來不同，這一次她是別有目的。
葉蔓撇撇嘴，小聲嘀咕著，「就知道轉移話題，若對我無意，還能捨身替我擋蛇毒？」
葉蔓幼時閑著無聊的時候常做這種事，直至如今都記憶猶新。
那一瞬間，葉蔓彷彿覺得被吞掉的不是影，而是她的心臟，有什麼東西「咔」地一聲碎裂開，眼淚像是斷了線的珠子般，再也止不住地流下來。
影身上的黑斗篷早就被蛇毒腐蝕得破爛不堪，風一吹，幾乎整件斗篷都被拆散，只余幾塊破破爛爛的布掛在身上飄蕩，在強風不斷地沖刷下，遮住影面容的斗篷帽終於被大風吹跑，露出一張和*圖*書不斷在龜裂的臉。
葉蔓的話仍在繼續，「有時我覺得你就是他，有時我又覺得你不是他，甚至我都在懷疑，你與他是雙生子，世上有兩個公子瑾！可後來我又覺得不是。」
混合著薔薇香與蛇血腥臊的風擦著臉龐刮過，影眯了眯眼，望向已近黃昏的天空，貼著葉蔓耳廓喃喃，「我想要變天了。」
影本就受傷不輕，方才又與那水桶粗細的紫晶蟒經歷一場大戰，速度自然是有所減緩，站在山洞里圍觀的葉蔓心都要提到嗓子眼，眼看那紫晶巨蟒離影越來越近，信子就要碰到影的後背，她忍不住又朝紫晶巨蟒眼睛里射了一箭。
從前執行完任務逃命的時候，她也這般被影抱過，卻沒有哪一次逃得這般快，擦過臉頰的風像刀子一樣颳得她面上生疼，她甚至都未看清前方究竟有什麼，那些模糊的景就開始不斷倒退。
「對呀，對呀。」又有孩子接著問，「那葉蔓的姐姐阿華又該怎麼辦？」
再次睜開眼時，目之所及之地已無影，那巨大的紫晶巨蟒正在費力吞咽影的身體，地上只餘下一隻沾滿黃泥的漆黑皂靴。
風，不知何時停了，葉蔓恍恍惚踩到了地面，又被影一個猛拉，拽著爬入某個僅有半人高的山洞裏面。
腳剛要踏出地面，就聽不遠處傳來了影的咆哮聲，「那地方不是通往別處，而是那紫晶巨蟒山神的老窩！快跑！」
她可不想剛出蛇口又鑽蛇窩。
影先是一愣，爾後撇開了臉，略有些彆扭，「與其整日想這些有的沒的，倒不如思考思考該如何逃出去。」
影心神一顫，忙伸手去抹自己的臉，果不其然，摸了一手的碎屑。
在影面前，葉蔓向來耿直，她想都未想便由衷地感嘆道：「我從前竟未發覺你生得這般好看！」
晚櫻向來寡言少語，並未開口說話，只微微頜首，打開食盒，端出一碟又一碟的精美點心。
那個碩大的口子持續裂開，就在某一瞬間，渾身沾滿鮮血的影從蛇腹中鑽了出來，他似有些站立不穩，手中還緊緊捏著葉蔓的繞指柔。