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「你在梁國京都也有朋友啊？」曹小姐裝作不經意地問，「想不到你在那麼遠的地方也有異性朋友啊。」

忽然她自嘲一笑，她在想什麼啊，居然真的對別人的未婚夫抱有幻想了……她和杜玉終究只是為了劍道而臨時搭夥的，早晚會散去，就如同他們一開始約定的那樣。

一直在一旁無聊地看風景的曹竹秋聽到這話，立馬豎起耳朵，側耳傾聽。聽到和杜玉有關的事，她變得格外上心。

好在杜玉沒有注意她的小動作，他嘆了口氣：「去異國，去京都，你們怎麼去？去了后如何立足？這些你都想過嗎？」

杜瑛忽然跪下來，把杜玉嚇了一跳。

等何沐走後，杜瑛又說：「三弟，我知道這是不可能的。但你難道就沒有無能為力的時候嗎？你難道不會有明知某件事情最後不會有結果，但還是想要堅持下去的經歷嗎？我聽聞李清雅要病死的那段時間，你每天沒日沒夜地往藥房跑，當時我和杜瑤也勸你不要太勞累，你也不聽，還記得嗎？」

「你已經能重新拔劍了，我們應該不必再繼續下去了吧。」

「三弟，我求你了！我和何沐是真心相愛！我相信我們能攻克難關！」杜瑛不但要下跪，還要磕頭。

見杜玉沒有否認「異性朋友」的說法，曹小姐微微抬眉，沒有再說話了。

溫馨，和諧，自然，這是她在齊國時從未體驗過的。在這裏，沒人記得她是傾城劍，她不必費盡心力維護這和-圖-書個名號。

杜瑛苦笑：「這位女俠，兒女情長最是牽腸掛肚，等你哪天，若是有了心上人，那人卻心有所屬，你便能知曉我為何會做到這種地步了。」

杜玉點頭。

曹小姐咳了一聲，搖了搖劍柄：「對他不客氣前先看看你打不打得過我。」何沐頓時老實下來。

「想過！想過！我會寫字、算賬，何沐會作畫，我們可以去為人抄寫書冊，總有人需要我們的。而且等我們積攢了一定家底后，我打算同何沐一起辦個書院，教人讀書、算賬、作畫，收容那些同樣不被世俗接納的人。」他說到對未來的展望時語速很快，也不知在心中對這樣的憧憬咀嚼過多少次了。

曹小姐心湖中泛起漣漪，她雖然不太看得起杜瑛，但還是對這番話生出幾分認同感來，總覺得這些話不像是在說他，而是在說自己。

杜瑛推開何沐：「阿沐，你先走，讓我和我弟弟聊一會，放心，我肯定不會走的。」

杜瑛繼續說：「我只能請三弟你體諒我，我沒有你和大哥那樣的天分和勤勉，我就是一個沒什麼用的普通人，這輩子最大的出息就是在杜府幫家裡產業算賬。但我也希望自己能有自己的意義啊，你們總得給我一個能讓我短暫地擁有自己快樂的東西。我不喜歡女人，不知你還記得不，小時候我和你一起去看戲，我被外來戲班子的一個胖女人抓了，自那以後，我看到女人就會回想起那和_圖_書個讓我害怕的人。」

曹小姐甜甜一笑：「想不到你還挺通情達理的嘛。」

等二人坐上了回鎮子的驢車，曹竹秋躺在板板上，仰望著頭頂的暮空。其實第一次坐驢車時，她還覺得這玩意又顛簸，還有一股驢身上的臭味，可漸漸地，她喜歡上這種和人一起躺在驢車上，就著夕陽溫暖的光芒回到避風港的感覺。

如果這樣的生活能一直持續下去該多好……

「既然如此，那你們為什麼非要逼我和女人在一起呢？你回來了，以後有你傳宗接代不好嗎？就當體諒我過去所遭受的痛苦，讓我做一次自己，好嗎？」

交代完這些事後，杜瑛興奮地去向何沐通報去了，留下杜玉和曹小姐在破廟門口面面相覷。

杜玉連忙扶住他：「你是我親哥！如何有向我下跪磕頭的道理！快起來吧！我不抓你回去就是！」

「我也希望我能狠心一點。這樣就少了許多事了。」杜玉想，他要是別這麼好管閑事，當初就不會認識謝千尋，不會和曹小姐相識，甚至不會將公孫若帶回無涯門。

這句話換來的是長久的沉默。一時間，這世上好像只剩下驢車咔吱咔吱的聲響。

「嗯？怎麼了？」

曹小姐憋不住了，她說：「至於這樣嗎？至於為了這兒女情長做到這種地步嗎？！」

曹小姐噘起嘴，她覺得杜玉此時有些不近人情了。

杜瑛又面向杜玉，此時靠得近了，杜玉才能更仔細地觀察他，只見他和-圖-書面黃肌瘦，和在杜府時的模樣天差地別。見此情景，杜玉多少有些心疼，二哥雖說有些不省事，可他不是個壞人，當初杜玉暈倒在燒地，還是二哥冒險闖入燒地將他喚醒。

杜玉這番話非常不客氣，何沐臉上浮現怒火，他大喊：「你不要質疑我和杜瑛之間的感情！你再如此離間我們，哪怕你是杜瑛的弟弟，我也不會對你客氣！」

曹小姐也安靜下來。她一直從他人嘴中聽到那個李清雅，只知她是杜玉的未婚妻，是杜玉一直心心念念的女，她有些疑惑，李清雅到底有多大的魅力，讓杜玉如此牽挂？

「二哥，你知道這是不可能的。在洛縣，在蓮子鎮，沒有人會同意男人之間的姻緣，你得不到人們的祝福、認可。沒有家庭的支持，你能和他走多遠呢？你們就這麼流浪一輩子？以後不會在某個夜晚因為對方帶來的種種磨難而心生懊悔嗎？」

「只是偶然結識的，之間還發生過一點小誤會。」杜玉說的這個朋友自然是謝千尋，那個有些蠻橫的小文盲。

杜玉無奈說：「我不會抓你回去，你也不要去那些外邦小國了，那些地方武者無法無度，很不安全。我在京都有個朋友，你去到京都后，我寫信請她照顧你們一點。」

何沐嘴唇嚅動片刻，想反駁什麼，卻被杜瑛按住手：「我三弟是博覽群書的仙家弟子，學識比舉人老爺都高，你說不過他的。」在蓮子鎮人眼中，葉霜月的無涯門便和_圖_書是仙門，所以杜玉在鎮民眼中一直是「那個仙家弟子」「那位小杜道長」。

曹竹秋微微睜大眼睛，她很好奇杜玉要如何回答。

「我不求你們回報我，你只要能正常生活就好。爺爺那邊我會回信的，就說你們去京都闖蕩了，這麼說的話，他起碼不會對你太生氣。」杜玉從兜里掏出銀錢全部給他，「我現在身上帶的錢不多，你和那個何……何沐先回縣城，找個客棧沐浴更衣，兩天之後我再給你們準備一筆盤纏。」

不但杜瑛高興，連曹竹秋心中都莫名流出隱晦的喜悅之情。看來杜玉並不是那種死板的人嘛。

「三弟，我沒什麼道理能說動你。我也知我這件事做得不對，辜負了爺爺的信任不說，等爹娘回家，也會為我提心弔膽。身為兄長，也無法參加你和李清雅的訂婚宴，以後也沒機會讓你的孩子喊我二伯。」

杜玉看著天空，只見一排飛鳥劃過天際，他的心緒也被那排遠去的鳥兒勾起，杜瑤的話語回蕩在耳畔：「曹小姐。」

杜玉沉默了許久，曹竹秋覺得正經起來的杜玉比平常還要帥氣幾分，像是一個真正能獨當一面的男人，比平常那副隨波逐流的樣子好上許多。她在想，如果杜玉當初不是為了小公主而參加大比，那她會願意和杜玉真正結為夫妻嗎？

看著他眼裡那閃爍的光芒，曹竹秋竟有物傷其類之感，她也對杜玉的答覆感和圖書到緊張起來。杜玉他會同情杜瑛嗎？

「二哥，你若是能在道理上說出個一二三四，我便不再攔你。」杜玉說，「如若你只是憑著一時意氣在外流浪，我今天必定要將你帶走。」

曹小姐下意識看了眼杜玉，但馬上假裝只是隨意偏頭，用多餘的動作去掩飾。

杜玉倒是很冷酷：「二哥，你已經勇敢過了，勇敢的後果你也見到了。」

「我的愛情也是如此。」杜瑛說，「我知道我和何沐之間的愛情註定沒有結果，甚至早在我們剛剛相愛時，我便已經預料到了。但我還是抱有希望，哪怕只有那麼一點可能，如何我能和他走到最後呢？如果我也能擁有自己的生活的意義呢？三弟，我不想在幾十年後的某個睏乏的午後，後悔遙遠的過去自己沒能勇敢一點做出選擇，不想等到那個時候在懊惱。」

「三弟，我真的是求你了！我知道蓮子鎮人洛縣人不接受我們，但總有地方會接納我們的，我聽說西方的小國不歧視我們，也聽說在繁華的京都男男之情也不算少見。我們可以離開這裏，去名不見經傳的小國，去更繁華更開明的京都，我和何沐總能在另一個地方擁有一個屬於我們自己的家庭的！我還能再勇敢一點的！三弟！」

杜瑛喜出望外，他想抱住三弟，可又覺得自己身上太臟，便一邊流淚一邊握著杜玉的手：「三弟，咱家只有你願意幫我了！等以後我和何沐穩定下來后，我一定將今日之恩百倍千倍還給你！」