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他離開了蛇魔的視線，厄喀德納就在王座上顛來倒去，四處亂掛，對僕從的處罰也異常嚴苛。平日里可以寬容放過的小事，現在全成了不可饒恕的大錯。

「她抓了你的手嗎！」嘗出不對勁來了，厄喀德納頓時大發雷霆，「她好大的膽子，居然逾矩地觸碰你的肢體，我就知道她是不懷好意的……」

「你和她說什麼了？」厄喀德納板著臉，試圖在他的人類面前表現出一點逼問的威嚴，但在謝凝眼裡，他的表情就像一隻臭著臉的大貓，可樂得要命。

謝凝站在一幅畫前。這張畫採用了油畫的技法，奢侈地揮霍了諸多金銀和珍珠的粉末，配上一滴萬金的紫螺紫與青金石藍。畫面上的蛇魔，捏著一枚飽滿欲滴的鮮紅石榴，神情中一點孩子氣的天真，又因他半人半蛇的外表而透出獸|性的殘忍。

贊西佩默然了很久。

「離了他，主人就像無頭蒼蠅一樣暴躁亂撞！」第三個巨人憤懣地開口，「蓋亞垂憐，他總算醒過來了啊，現在，他正與那個女人說著話，只要他能勘破小個子的鬼蜮伎倆，那麼他給她的榮譽和寵愛，是不應當亞於那個弱小的人的！」

「幸福的人，用童年治愈一生，不幸的人，用一生治愈童年，你有沒有聽過這句話？哦，沒有，那我說，這句話講的是……嗯，原生家庭，很重要！」

謝凝開始咬自己乾枯的嘴皮，他吸住上唇，用門牙一點一點地扯下來。

謝凝心裏很不舒服，打心眼裡，他看不起那些神的決策。因為他是人類，有著「不可控的貪慾」，他們就開始杞人憂天，擔心厄喀德納會被自己挑唆起來，再次燃起反叛攻打奧林匹斯山的渴望，還搞出了美人計版本的特洛伊木馬，送個二號潘多拉，到地宮來挑撥離間他跟厄喀德納的感情。

厄喀德納大為驚駭，他嘶嘶地叫喚起來：「多洛斯喲，你這是讓我拿刀割自己的心肝嗎！你要我殘忍地驅策你，像戰勝的國王對待卑賤的俘虜一樣奴役你，這怎麼能行呢？」

聽了現代人大逆不道的發言，贊西佩花容失色，美目圓睜：「切勿說出這樣罪惡的言語呀，你這話，就像老鷹生來是為了被鴿子追擊，老虎亦為羊群奴役一樣，若要被眾神聽見，祂們必然要設法將你毀滅！」

末了，蛇魔滿意非常，謝凝則全身發紅，氣若遊絲地癱在床上，眼神渙散，嗓子也喊直了。

「你的心胸與晴天的海面一樣寬闊，」她說，「這是我所不能及的。」

贊西佩張開嘴，她剛剛說了一個字，謝凝就抬起頭，將食指放在嘴唇上，「噓」了一聲。

「你瞧見主人了嗎？這麼多日子過去，他總算可以從小個子的奇異蠱惑中脫身出來，與人類的女子進行接觸。」一名巨人嗡嗡地說，「指著地母的脊樑，我敢說，他從來不曾鬼迷心竅成那個樣子！」

謝凝還沒講幾句話，魔神便開始惶惶地大呼小叫，一個勁兒地摩挲少年的面頰，像是已經在幻覺中看到了謝凝給自己描述的悲慘圖景，所以要迫使他收回說出去的話似的。

厄喀德納：「嗯……嗯嗯？」

「啊，」贊西佩理解地點頭，「我明白了。女神雅典娜對我說過，你的親緣尚未斷絕，你是不會在這裏久留的。和*圖*書」

謝凝心裏亂七八糟，他不知道厄喀德納是怎麼熬過一年又一年的孤寂，卻還沒有完全瘋狂的。他不能再放縱自己想下去了，他實在害怕自己突然地大聲尖叫起來。

但是。

她的心臟怦怦直跳，不知是因為恐懼，還是因為聽到這種驚世駭俗之語的震撼。贊西佩緊張地四下探看，儘管她心裏知道，厄喀德納在這裏設置了遮蔽神明眼目的濃霧，她仍然止不住地為此感到驚慌。

謝凝翻了個白眼。

……你們這都是打哪兒來的八卦？

不管陸地的四季如何變化，地宮的環境總是不會變化的，在這裏，謝凝度過了第一個冬天，他卻恍然不覺。他與厄喀德納共同改造著阿里馬的巢穴，從前，這裡是魔神陰風陣陣、森冷可怖的居所，現在，磨平的地面鋪著柔軟的毯子，旁邊擺放著畫架、書桌、立櫃等人類的傢具，明滅的星光閃爍在頭頂，彷彿真正的星空一般。

贊西佩：「是的，孩童自然不能選擇他們要在哪位母親的懷抱中出生。」

隔著岩壁的掩映，他看到厄喀德納正纏在火光難以照射的暗處，謝凝無從看清他的神情。贊西佩仰頭望著他，手上舉著一尊神異精美的小小石像。

謝凝：「呃，我就是開個玩笑……」

神造之物，其實並沒有道德觀念。

「一個人，是沒法選擇自己的父母的。有問題嗎？」

謝凝鬱悶地歪頭，靠在他的胸膛上，低聲說：「那你使喚我去放牛吧。」

「下次一定要記住了，多洛斯！」厄喀德納興高采烈地告誡道，快活地搖著尾巴尖，只不過，他的語氣更像在說「快忘掉吧！我下次再來」。

他就這樣氣悶地遊了一路，到了吃飯的時候，厄喀德納特地挑起一個相關的話題：「多洛斯，你的功課做得如何了，有沒有從神造之物那裡求得你所需要的奧秘？」

「我明白了，」贊西佩說，「或許我的話語並不貼切，多洛斯，但對我來說，要在一塊大理石上雕琢怎樣的形態，是不需要沉思太長時間的。靈光恰如一道閃電，精準地擊中我的頭頂，使我感到無名的戰慄，我知道，就是這樣，我不用再猶豫，也不必再更改。」

謝凝懷疑地問：「就是這樣？」

他被厄喀德納的蛇尾卷著舉起來，顛進了對方懷裡。謝凝早就對「當掛件」的事習以為常了，便由著他抱來抱去。

神造之物的笑容美麗無雙，她舉起石像，並不畏懼地往前推了推，那清脆柔美的嗓音，斷續在流連的風中，彷彿一種不能被外人聽見的悄悄話。

「什麼都沒說，光練了一下口語。」謝凝笑眯眯的，在蛇魔下巴上戳了戳，被厄喀德納警覺地抓住他的手，信子遊走，嘶嘶地一舐。

謝凝：「……」

他本來心裏就煩，這會兒忍不住更煩。謝凝懶得跟這些蠢貨溝通，挺直腰背，便默不作聲地從他們中間穿過去，徑直往前走去。

「多洛斯呀，你真像一個在岔路邊眺望的小孩子。小孩子是不知道放棄，不知道回頭的，他們只會固執地一直跑下去，直到發現自己早在幽深的叢林中迷失方向，才會懼怕地大哭起來。」她皺著眉頭，「在我看來，神明談論你的時候，你的才華已使阿波羅感到一陣忌憚https://www.hetubook.com.com的不悅了，可你還不滿足，還要再向上貪心地伸手——如果能夠的話，你這種貪心，必定要支撐你去灼燒的地漿中抓取，去死神的袍襟中探尋的啊。」

空氣凝滯了良久，厄喀德納緩緩地伸出一隻手，他以兩根指頭捏著石像，將它從贊西佩的掌心裏提起來。

聲音驟然停了，片刻后，厄喀德納氣哼哼地用尾巴拍了一下岩壁，很大聲地游開了。

贊西佩：「你可以這樣斷言。」

謝凝的心太軟了，少有的幾次，他快步走開，又忍不住回頭看那些髒兮兮的流浪狗，他看它們慢慢停止跟隨，最後站在原地，只用一雙眼睛愣愣地望著他。那時候他年紀小，再回頭，走不出太遠，謝凝就在大街上哭開了，像是一腳踢開了一顆真心，他自己的心也跟著脆弱地發疼。

「告訴我吧，」厄喀德納不高興噘著嘴，「告訴我，我怎麼才能讓你忘記那些會讓你沮喪的事？有時候，我真寧願你不是個藝術家啊，或許你會比現在快樂得多。」

巨人們見了他，臉上皆顯出驚駭的神色，他們不知這人偷聽了多少議論，趕緊拿起身旁的石棒，急急忙忙地躲遠了。

看出他失魂落魄的氣情緒，贊西佩不由握住他的手，詫異於他奇怪的執著。

他還記得那天，厄喀德納久違地披掛了黃金的寶飾，戴著青金石與藍寶石的臂鐲，與他深色肌膚上的刺青相映成輝。如此妖異的艷美，從構思到放下筆，他花了一個月的時間。

聽到他的問題，謝凝掰著一塊乳麵包的手停下了，他低下頭，不等說話，厄喀德納已然看出了他的消沉。

謝凝安靜地站在原地，一動不動地注視他們。他不眨眼，也不說話。

任何生來就有的東西，全可以被稱作本能。天才沒法回答你在創作上的問題，正如人沒法回答一條魚，要如何在陸地上呼吸。

潘多拉辜負了熱情款待她的人類眾生，毫不猶豫地打開了災禍的魔盒；贊西佩亦要在這裏拆散一對有情人，斷絕厄喀德納因為感知幸福，從而升起的對美好的嚮往，斷絕魔神反叛的一切可能。

厄喀德納疑惑地問：「可惜什麼呢？」

我想回家，想呼吸新鮮空氣，想曬太陽，想吹風，想游泳，想在大路上無拘無束地盡情狂奔……

更邊緣的牆上，掛著一副又一副的黃金畫框，裏面全是謝凝為厄喀德納畫的畫，從白紙到羊皮與牛皮，從生疏到純熟，與厄喀德納生活在一起，他這些時日的進步，幾乎是肉眼可見的。

此刻，再回憶一下，他在潘神的森林中睡過的那個夜晚，竟然快跟十年前的舊事一樣久遠了。謝凝終於感同身受地理解了厄喀德納的困境——他真渴望看一眼大海平原，看見月明星稀的天空，讓吹過河溪的微風，也吹一吹自己的面龐。

這麼說著，魔神越發覺得，他有必要讓多洛斯好好地長長記性。

最終，他毅然決然地離開了自己的畫，轉身去找厄喀德納。為了忘記這些晦暗的負面情緒，謝凝，決定要和對方在床上滾一天。

地宮裡的巨人一直不喜歡他，起先，是他偵破了銅牛的奧秘，後來，又因為和-圖-書巨人波呂薩俄耳試圖頂替他的功勞，結果被厄喀德納識破，很快讓毒蛇給咬死了。從這兩件事起，巨人們就開始眾志成城地厭惡他，只是誰敢表現在明面上，誰就得被厄喀德納好一頓收拾，所以全憋在暗處，不敢言明。

再走了一段長路，謝凝便聽到了瑣碎的隻言片語，恍若零零散散的冰碴，從初春的窗檐砸落地面。

「那神在創造你之前，有沒有問過你的意見？沒有吧。既然他們未經你的允許，讓你誕生，那這就是個畸形的、不健康的原生家庭。他們要求你做的事，你也沒必要，一定得遵從他們啊？」

幸虧謝凝是個受過開明教育的現代人，觀點與作風都與這個時代截然不同，厄喀德納又傻乎乎的一根筋，要不然，還真有可能叫奧林匹斯神得逞。

時光流逝，在地表之上，漫長的夏季與秋季都已過去，奇里乞亞人採摘山林麥田裡豐收的頭生果實，用它們來敬獻奧林匹斯山的眾神。隨著冥后珀耳塞福涅的馬車重新回歸到漆黑無光的地底，冬季再度降臨大地，寒風掠過原野，將細小的雪花四下噴洒。

他踩著柔軟的涼鞋，無聲地行走在黝黑的地宮當中。穿過幽深的長廊，謝凝四處聽著厄喀德納的游過地面時的鱗片聲響。再繞過高聳的立柱，他忽然看到幾個巨人在前方站著，他們討論的聲音不大也不小，不過，落在人類耳朵里，響得足以激起迴音。

「就是這樣。」贊西佩點點頭。

蛇魔憐惜地讓人類坐在尾巴上，親手為他擘開一枚飽滿的石榴，苦惱地問：「多洛斯呀，我該如何讓你不再自卑，不再苦苦糾葛在虛幻的『天份』上？我要如何誇讚你，才能叫你停下來，不要迫不及待地跑那麼快？倘若你願意，我是可以叫一國的人都匍匐在地上讚美你的技藝的！你還那麼年輕，同樣在這個年紀，伊阿宋連金羊毛是什麼都不知曉，仍是喀戎座下籍籍無名的學生；阿喀琉斯也正被他的母親打扮成女子，在呂科墨德斯的宮廷中，向公主們學習紡織和騎射。而你呢？你的名字已經叫諸神掛在嘴邊，祂們吃驚又不愉地談論你，將你作為奧林匹斯山上流行的話題，我亦為擁有了你，而感到偌大的幸福與自豪。」

謝凝真不好意思說，比起早熟的古人，他的年紀可不小了，只是東方人的長相顯小，他遇到的男女老少，才把他當成未成年的少年看待。

所以，即便謝凝如此寬容善良地對待她，贊西佩仍然不會為自己的行為與目的生出一絲一毫的羞愧之情。只有一點變故，連她的造物主們也未曾料到。

「我有的選，」贊西佩若有所思地說，「但實際上，我是沒有選擇的啊，多洛斯。在這裏，你即為我仁慈的主人翁，你為何要把虛無縹緲的妄想注入我的心胸呢？我真正的主人，乃是高天與聖山之上的眾神，我又怎麼能膽大包天地忤逆祂們的命令，轉身就走，不顧一切？那樣，我必然要被司雷電者擊打得粉身碎骨，落入萬劫不復的境地。」

「假如有人問你，你是怎麼學會使用毒液的，你怎麼回答？」謝凝反問他。

他在自己的畫前站得越久，越感到渾身不對勁，彷彿在生長期內躺上了一張太狹小的床，骨頭縫裡一ｈｔｔｐs://www•ｈetｕｂook•ｃom•ｃｏm陣陣地抻著，恨不得讓人把關節都掰下來。

看到贊西佩露出困惑的眼神，謝凝大言不慚地開始給她胡掰：「你看，神創造你，神是你的父母。有問題嗎？」

於是，依照先前的意願，厄喀德納卷著謝凝，不顧他吱哇亂叫的掙扎，當真將他從頭到尾、從裡到外地重重舐了一遍。

「我會，」謝凝誠實地坦白，「比如在顏色上的選擇，在我還是初學者時，我會對上色，感到茫然。因為顏色太多了，不知道什麼樣的搭配會好，只能一次次嘗試，就好像……像在大海里撲騰，選一滴水。」

瓶頸期。

「可……」

謝凝嘆了口氣，他沒多說什麼，只是含糊道：「我沒有答應他，我不能。」

他委實想對那些神說，你那個破永生有什麼好惦記的？你要說可以直接把我變成畫畫小天才，我或許還能眼饞一下。

謝凝非常喜歡貓貓狗狗，但在大街上見了流浪的小動物，他很少上去招惹撫摸。他心裏清楚，愛撫是沒有成本的，街頭隨手施予的溫情更是不值錢的，他不能看見那些瘦骨嶙峋的小狗，因為他隨便地摸一摸頭、喂一根火腿腸，就充滿期盼地跟在他身後，執著地搖著尾巴，等待這個人類可以帶它們回家，給它們一個遮風擋雨的屋檐，三餐穩定的熱飯，以及愛。

「好了，他走了，」他笑著說，「我們說點別的。你上次講，你的天賦……」

「我們還是說點別的罷，」她急忙轉換了話題，「你與厄喀德納究竟是怎麼一回事呢？在我看來，你們分明是一對相戀的愛侶，祂不愛你的話，是不會為了你懲治那些妖魔的同胞的。」

雅典娜給她變通的聰慧，原是為了增加她在蛇魔手中活下來的概率，畢竟，誘惑一位古老魔神，比潘多拉的任務還要難逾百倍。但謝凝的言論，無疑使贊西佩很快意識到了一件事——她還有選擇的餘地。

因為他小心收攏著獠牙中的不盡毒涎，他的唾液可以算是無毒的，蛇魔狠狠地拿分叉黑舌卷著人類的手指、手心、手背，並且在心中堅決地表意：等回到他們的寢宮了，他一定要把多洛斯從頭到腳都舔得濕透，讓他沾滿屬於魔神的氣息。

謝凝忍不住笑了起來，不知何故，他對感知厄喀德納這件事，有著自己的獨一套手段。不管厄喀德納是藏在黑暗裡，潛在密室內，還是什麼也不做，只用他的神力偷聽，謝凝都能察覺到。這有效地制止了魔神的窺探欲——他一星期只見贊西佩三次，一次不超過兩小時，就這樣，厄喀德納依然要嫉恨得發瘋。

他非要把地宮攪得凄風苦雨、不得安生，一直等到謝凝回來，他才重新眉開眼笑，恢復成心滿意足的和氣樣子。

他焦躁地打轉，卻又想起自己在幽深的地宮居住太久，地上還是鬱鬱蔥蔥的盛夏嗎？還是鳥語花香的春日、碩果累累的秋季，或者飄著白雪、北風爽冽的冬天？

「這乃是我天然的神力，如獅虎吞肉、禿鷹振翅，毋須刻苦地學習。」厄喀德納不假思索地回答完，方恍然大悟，明白了多洛斯的意思。

厄喀德納又要惱成一袋大土豆了。

「……沒事。」謝凝搖搖頭，自嘲地笑，「是我想得太好了，我本來是打算從她的創作思路上借鑒和圖書一點方法，可惜……」

他越冥思苦想，越心煩意亂，瓶頸期困擾了他好多天的時間。謝凝想看點新東西，拓寬一下自己的思維，但是沒有網路，沒有學術資料，更沒有同學同行，可以跟他交流碰撞；

頭頂的岩壁發出窸窸窣窣的鬼祟細響，謝凝聽著無比耳熟。他沉默了一會，出聲問道：「厄喀德納，是你在偷聽嗎？」

厄喀德納帶給他的快樂轉瞬即逝，沮喪籠罩在謝凝頭頂，他忽然意識到了自己的可笑。

「玩笑不能隨便亂開！」厄喀德納嚴肅地說，「誓言包含著怎樣的約束力，古往今來的凄慘例子已是太多了。天和地全然見證著祂們子嗣的諾言，幽暗的地底，更有一條斯提克斯河，時刻等待著吞噬不守信的人與神，萬一你也落入祂們的陷阱，我要怎麼挽救你啊！」

謝凝一下擰住他的鼻子，厄喀德納吃驚地吐出黑舌，因為他不得不瓮聲瓮氣地講話。

他的瓶頸期到了。

「喂，碰我怎麼了，碰一下又不會掉肉！」謝凝不客氣地說，「不要這麼小氣嘛。」

這一天，有位年輕的旅人，手持木杖，坐在貨車上，驅趕著一頭小毛驢，悠哉悠哉地穿過奇里乞亞的曠原，向著森林的更深處前去。

謝凝「嘖」了一聲。

她雕刻的正是魔神本尊，即便隔著這麼遠的距離，那石像仍然含著栩栩如生的魔魅之力，像極了自魔神體內滴下去的血，又長成了一隻更加微小的厄喀德納。

「或許那女人也是奧林匹斯神送來的禮物，」另一個巨人道，「要說我沒有被她的美色迷惑，那就是撒謊。但不管怎麼樣，她總比小個子要好得多，我不會忘記波呂薩俄耳是為什麼死去的！我們的同胞生前聰明，死得卻恥辱，誰能料到，厄喀德納居然為了一個小個頭的人類殺死了他？我不能想象。」

畫完這副之後，再畫同樣風格的，就是又膩又多餘了。他試圖汲取一點全新的靈感，可是他的思維倦怠，頭腦猶如一條被擰得太徹底的毛巾，再擠不出一滴富裕的水。

得了他的准許，贊西佩才敢開口：「啊，是的，天賦。請你告訴我，你在作畫時，會對藝術產生什麼樣的聯想？在講述一個故事時，你會苦惱嗎，因為你不知該如何表現它？」

他們又說了一些話，兩個小時轉瞬即逝，離開贊西佩的房間，謝凝走不出幾步遠，身體就為之一輕。

「讓我去放牛，」謝凝有氣無力地重複，「讓我沒日沒夜地幹活，衣衫破爛，每天餓得前胸貼後背，為了一點麵包和水不停奔波，累到快死了，除了休息和吃飯，什麼都想不到——到了這個時候，我就沒空考慮什麼自卑、什麼天份啦。」

「我和他……很難有結果，」謝凝說，「與其這樣，別做出承諾更好。」

謝凝訕訕地縮回了手，嘟噥道：「那倒不至於……」

眾神賜予贊西佩隨機應變的智慧、醉酒的勇氣、絕佳的藝術資質，以及魅惑迷人的媚態，只是不曾給她揚善抑惡的心。本質上說，贊西佩與潘多拉一樣，都是為了做不道德的事而來的。

既然都想到這了，怎麼能不更加思念家鄉和親人？這幾日，謝凝頻繁地夢到父母，夢到年事已高的爺爺奶奶，他很難睡得著覺，厄喀德納都小心翼翼的退遠了，不敢惹他生氣。