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彷彿在沙漠中苦行已久的乾渴旅人，驟然望見了一潭鮮紅的水面，贊西佩的神色一下變得無比複雜，有如臨大赦的歡喜，有迷惘不解的驚奇，其中還夾雜著一點不可言說的警惕。

謝凝看著厄喀德納的眼睛，他的耳朵邊忽然好安靜，先前嘈亂的雜音全不見了，心跳、血流、呼吸……謝凝專心致志地開口，僅能聽到自己的說話聲。

謝凝沒有看厄喀德納的表情，他不敢看。

謝凝的眼淚也出來了，他繼續狠心地回答：「是，這是真的。」

謝凝心裏不好受，但他仍舊試圖叫厄喀德納冷靜下來。他說：「你要真的愛我，請替我考慮一下，我有不得已的理由，我也不想丟下你，何況穿越時空這種事，我還不知道能不能找到方法。冷靜冷靜，別說這樣的話，好不好？」

聽了他悲傷欲絕的話，謝凝的心口，甚至生出了近乎于碎裂的震痛。

一想到以前，自己是如何篤定地籌劃，假使多洛斯發願要回到自己的家鄉，那他就去艾琉西斯建設自己的巢穴——此刻再看，這個念頭也天真得惹人發笑了，多洛斯的家鄉根本就不在這個時空，而是在數不盡年歲的未來。

在靜止的時空里，謝凝彷彿停留了一百年，除了呼吸和心跳，他終於聽到了另一種動靜，綿長粗糲的摩擦聲，來自蛇尾與青銅地板交錯時產生的碎響。

他抱著厄喀德納的脖子，將滿臉的淚水貼在他冰冷的亂髮上，吸著鼻子說：「你聽我說……你聽我說，是我對不起你，但我們本來就不太可能有結果。不管我從哪兒來，我只是個人，我頂多隻能活一百年，可你呢，你是神，你的壽命比我長那麼多、那麼多……我的家人也是凡人，我不能在這裏過一輩子，沒了我，他們的心也是會疼死的，我不能連他們的最後一面都見不到……」

「我……」謝凝竭力睜大眼睛，他咽了咽喉嚨，幾乎窒息得說不出話，「你、你要打我嗎？」

魔神的聲音多麼殘酷！這是他從來沒對謝凝使用過的語氣，好像正對一個死去的物體下令似的。

魔神的瞳孔情不自禁地緩緩縮緊，無論如何，謝凝不能複述出後面的話。

這種沉默就像剜骨的鋼刀，颳得謝凝難以安生，他喘了口氣，嘶啞地說：「對不起，我騙了你。我的家人沒有死，他們還活著，只是活在另一個時空……我沒辦法接觸到的時空。」

謝凝一陣一陣地哆嗦，他將手臂抱得更緊，魔神口吻中的壓迫感，彷彿在他的頸子上拽了一根鎖鏈，逼得他不得不慢慢抬起頭，與厄喀德納對視。

看見他這個樣子，謝凝的怒氣不由全部轉化成了酸楚。

他又懂什麼呢？這麼傻乎乎的，心愛的玩具不見了，只能哭泣，心愛的人要走了，還是只能哭泣，從一開始，他就沒擁有過那些稱得上寶貴的東西啊。

謝凝抖得更厲害了。

謝凝沒有笑，他的臉孔像一張凝固的蒼白面具，從側面看，有種出乎意料的嚴肅。

……真奇怪，謝凝恍惚地想，他臉上也是沒什麼表情的，就跟畫紙一樣空白和*圖*書。

贊西佩的嘴唇微微蠕動，她還想說什麼，看見了謝凝的眼神，也緊緊地閉上了嘴唇。

蛇魔狠毒地喊道：「我想，而且我可以！我有一千種、一萬種手段，能將你留在這裏，並且不容你抗拒，多洛斯！我要為你繫上蛇蛻的鎖鏈，再注入毒液，蒙蔽你的心智，你馬上就要忘記一切過往，只記得我是你有且僅有的唯一，這又有什麼困難呢？我是原始的魔神，我的強力豈是人類能夠想象的！我非要把你留住，即使去求助我深惡痛絕的奧林匹斯眾神，向祂們低頭，我也要這樣做！」

「所以，她說的都是真的了？」厄喀德納用不穩的手掌，發抖地按住人類的胸膛，他儘可能地挨著多洛斯的心跳，真怕他下一秒就消失在自己面前，「你是早晚有一天要回家，回到你父母身邊的？」

蛇魔來得又急又猛，他暴跳如雷地衝過來，眨眼就到了靜室外，一把抓開房門。這間內室是專門為了謝凝挖出來的，以魔神的體型，一時半會還進不來，得在外面盤桓一陣子。

他怕人類真的離開他，去了一個自己找不回來的世界，又恨反覆無常的命運女神，要如此苛刻地折磨他——儘管他們之間乃是平輩的親屬關係，可他心裏知曉，命運不曾憐憫任何神或人。

「不，多洛斯，」厄喀德納說，「你知曉我的心意，即便我要撕開自己的胸膛，完整地挖出一顆尚在跳動的心，我也不會動手打你的。我只要你告訴我一句話，一句話就夠了。」

蛇魔的哭泣和哀嚎，令整個地下世界，皆在找不到緣由的驚懼中動蕩。厄喀德納暴跳著質問：「那你為什麼現在想到要告訴我了？為什麼不繼續瞞著我，我寧願你欺騙我，多洛斯，我寧願你騙我！」

謝凝盯著他，人類的面容全無血色，嘴唇亦不由得打抖，但厄喀德納沉浸在驚惶的怒氣里，並未注意到這一點。

謝凝折了回去，他輕輕拉住厄喀德納的手，抱著蛇魔的脖頸，兩個摟在一起，彼此流著心酸的眼淚，傷心地擁抱著，哭了好一陣。

「你願意？」她結結巴巴地問，「你真的願意嗎，你這仁慈的好人？」

厄喀德納沒有說話，他安靜得像一尊雕塑。

厄喀德納駭地大叫一聲，急忙鬆了手。幸好，他平時與人類相處，全是儘力收著自己一身的流毒，要不然，謝凝馬上就得被蛇毒腐蝕得骨頭渣子都不剩。

算了，他想，不畫了。

頓了頓，他問：「好嗎？」

「多洛斯呀，你有沒有聽見那個卑劣的造物在說什麼？」魔神大聲控訴，氣急敗壞地擰著尾巴，「她居然造謠你的來歷，說你並非這個世界的人，並且你早晚要回到自己的家鄉。天底下能有這樣的事嗎？我怎麼能不重重地殺傷她，讓她知道使我心急如焚的教訓呢！」

「我覺得，我們都應該冷靜一下，」他吸了吸鼻子，慢慢鬆開環抱的雙手，試圖尋找厄喀德納的眼睛，「現在我們都很激動，說出來的話，沒有什麼理智……」

「我不能永遠瞞著https://www.hetubook.com.com你，」謝凝含著淚水說，「我總要對你挑明……」

「多洛斯，抬頭看著我。」

頂著他期盼的、森然的目光，謝凝顫聲道：「我在開、開……」

謝凝毫不猶豫，他鄭重地點頭，啞聲說：「好，我答應你，就這樣辦。」

「到這個世界之後，艾琉西斯的國王先發現了我，他以為我是潘神的使者……或者神子什麼的，所以把我帶回他的國家，還允許我住在神廟裡。不過，三個月後，我的身份被那裡的公主揭穿了，奇里乞亞又要求人祭，公主就連夜把我押上船，一路送來了這裏。」

但即便在等待高考成績的時候，他也沒有這麼忐忑害怕。

「倘若沒有你的手，沒有你的聲音，你的笑容和靈魂，就讓我死在這裏吧，你可以帶著我的命一塊走！」他一面說，一面狂亂地親吻著人類的手指、嘴唇、頭髮以及心口。蛇魔絕望地哭嚎著，他真想將多洛斯吞吃進自己的肚腹，哪怕他不能再歡笑、不能再說話，總好過離開自己的萬萬年時光！

「然後呢？」謝凝反問，「你準備把我關起來，直到我在地宮裡老死，都看不見陽光，接觸不到外面的世界嗎？假如你真這麼做，我們之間的愛早晚要消磨得乾乾淨淨，甚至會開始憎恨彼此，這是你想要的嗎？」

想了想，他翻開空白的一頁，捏著炭條，畫了一道，線條卻是顫抖的。

厄喀德納止住了哭，他的面容已經逐漸冷得像鋼鐵一樣，魔神恨恨地說：「我不會讓你離開的，多洛斯，你想從我這裏逃走，無異於不可能實現的天方夜譚。百眼巨人是如何看守變成母牛的伊俄，我將比他的冷酷看守更嚴苛一百倍、一千倍，這次將不會有赫耳墨斯來帶你出去，我要你永遠留在我的身邊！」

最後，她提著裙擺站起來，感激地說：「多洛斯喲，你真擁有聖賢的靈魂！願至善和尊嚴的女神降福於你，我不會忘記你，我也不願知道良善、公正的人得不到好報。」

他們面對面地站著，謝凝低著頭，環抱雙臂，垂下腦袋。即使這時候有把斷頭的鍘刀從上方掉落下來，他也依舊無怨無悔地堅持這個姿勢。空氣死寂如不化的寒冰，同時又在酷烈地燃燒。

厄喀德納又怕又恨。

鮮血滴滴嗒嗒地往下流淌，傷口亦迅速地發青發黑。魔神嚇得肝膽俱裂，急忙捏著受傷的手，湊近了吮吸帶毒的血，將毒素往自己這邊控過去，直到傷口變白，血亦止住，他才敢稍稍地鬆一口氣。

他們在一起抱了很久很久，心情才稍微平復一點。厄喀德納沉默地親吻著他腫脹的眼皮，終於打破了漫長的寂靜。

他一動不動地坐了半天，突然伸出手，這張紙撕下來，在掌心裏搓揉成了一團，丟開了。

謝凝氣得發抖，他一言不發，用力在厄喀德納懷中推搡起來，要從蛇魔的雙臂間掙脫出去。他的態度強硬決絕，怒火燒心之下，竟悍然掰著厄喀德納的手爪，讓魔神劈金斷玉的尖甲，在掌心鉸出三道深深的血痕。

「多洛斯、多洛斯！和圖書」魔神嗚咽著，連連地呼喚這個名字，把他揉在自己的懷抱里，試圖讓人類回心轉意，「我求求你，可憐可憐我吧，我求求你啊！你真忍心離開我，把我孤零零地留在這裏嗎？」

說到這裏，厄喀德納滿心的凄苦，心頭就像有一千一萬把鋼刀剜割，他獃獃地立著，想著方才多洛斯的眼神——那麼無情，那麼憤恨，真像看仇人似的看他！

贊西佩猶豫道：「可是……」

過去的日子里，謝凝已然在腦海中千百次地模擬過他坦白后的局面。厄喀德納的反應，雖然早在自己的預料之內，他還是忍不住地感到一陣觳觫的寒意。

謝凝站起來，坐姿壓得血液流通不暢，導致他走起來一瘸一拐。

謝凝笑了一下，他的表情看不出什麼情緒，「我有什麼不願意的？」

到了這個時候，他的大腦冷靜清明得可怕，就像一個靈魂出竅的局外人，觀看著秘密即將揭示的結局。他說出口的通用語，因此流暢了許多。

他艱難地低聲說：「多洛斯，為了你，我願意去請求蓋亞，求地母去尋找祂的兄長。你知道，古往今來的全部神祇，所能掌控時間與空間的，唯有原初的宇宙大神，混沌卡俄斯，說不定祂可以為你想到辦法。但作為交換，我要求你，倘若卡俄斯都不能為你解決這個問題，或者我們不能實現祂開出的條件，你就必須得留在這裏，和我在一起。」

這一聲使謝凝抬起了頭，看到滾燙的淚水，正從魔神的面頰上流淌滴落。厄喀德納活像是被一下子打垮了，他的眼前發黑，強健的骨骼再也撐不起鋼筋鐵骨的軀殼，只能深深地伏下身體，顫抖著喘息。

「……我生活在二十一世紀，是一所藝術院校的在讀學生，我有父母，有爺爺奶奶，還有一些朋友，我今年二十一歲。」謝凝低下頭，他全盤托出，縱然字與字之間連著顫成一片，但仍然儘可能地口齒清晰，把每一個字都念得明明白白，他不願再將這些剖析的真相複述一遍。

「……這不是玩笑。」他泄氣了，喑啞地說，「對不起，真的對不起……我騙了你，對不起。」

厄喀德納哽咽地吐息：「你怎麼能這麼想！我拿她的雕像，因為我想看看那裡面究竟有什麼奧秘，會叫你失落，可我卻完全看不出來，並不好意思告訴你；至於我請她來，亦是為了你的緣故，我怕你嫌我不曾招待你所友善的人呀！我真愛你，多洛斯，除了你之外，我不覺得任何人的藝術才能比你好，我看不懂他們的，卻可以在你的創作上體會到幸福和愛，你怎麼可以嫉妒她？」

「別急切地反對我，多洛斯！」厄喀德納嘶嘶地說，「理智是懦夫的退路，我從來不曾需要它！我這麼說了，就一定要這麼做，如果你覺得我會放你走，那你就大錯特錯了。」

「你真這麼恨我嗎，多洛斯？」厄喀德納啞聲說，他仍為方才的驚嚇感到頭暈目眩，「死神離你多麼近，我盡可以看到祂的袍角，在你的衣襟邊上若隱若現了！你真這麼恨我，不惜擁抱死亡，也要離開我嗎？」ｈetuｂｏoｋ•com.ｃｏm

「我比愛自己的眼珠子還愛你，我比愛自己的心還愛你，多洛斯！」厄喀德納痛苦地哀哭，「我怎麼能放你離開，我怎麼能讓自己的眼珠子，自己的心離開？我可以不要尊嚴，不要名譽，什麼都不要，我不能像人一樣跪在地上，但我可以低到塵土裡，並且抱著你的膝蓋懇求你！不要走呀，難道你不愛我嗎，我求求你，不要走呀！」

「她沒錯，」他深思熟慮地望著厄喀德納，大腦全然放空，「她說得……沒錯。」

他扶著門框，抬頭望著暴躁的厄喀德納：「……是，我在這。」

滿室寂靜，僅余兩道粗重的呼吸，一前一後地交織響起。

說來慚愧，他前二十年過得貧瘠而順遂，除了上學、集訓、高考之外，竟然挑不出什麼印象深刻、驚心動魄的大事，唯一與眼下場景吻合的，或許是高考出分前的那個晚上——傍晚的夏風餘威猶在，悶熱地吹著瀝青馬路，磚石亦蓄滿了白日的火力，左腳剛踩下去，右腳就迫不及待地抬上來，准大學生們三五成群，趕到學校去對高考卷的答案。

地宮裡分不出白天黑夜，沒有鍾錶計時，但謝凝盯著岩壁，腦袋自發幻想出了一枚滴答作響的時鐘，秒針每過一格，都敲打出小而清脆的聲音。

蛇魔遲疑地探出蛇信，想在空氣中嗅探出謊言、玩笑或是不實的影子，但他只嗅到了苦澀的鹽味，那是心碎的味道。

一口氣說到這裏，謝凝的嗓子沙疼，接著道：「再後來的事……你都知道了。」

短暫且激烈的爭執過後，他們再次重歸於好。謝凝哭得快要斷氣，要他舍下厄喀德納，和拿刀割他的肉一樣疼痛不堪，但他又必須得去這麼做。

「其實，我之所以讓贊西佩去告訴你這件事，」謝凝哭著說，「是因為我嫉妒她，我看到你拿了她的雕像，又請她來我們的餐桌上吃飯，別人都說她比我好，我怕你最後也會這麼覺得，她的天份本來就比我強……」

「沒有可是，」謝凝搖搖頭，「對厄喀德納說完我的秘密，你就跑吧，逃出地宮，你可以對眾神說，你是從魔神的追殺下逃出去的。」

「少在這兒恐嚇我！」謝凝雙目圓睜，厲聲喝道，「我愛你，我從來沒怕過你！」

謝凝渾身發抖，他捂住眼睛，聲音啞得不成語句：「你聽我說！我的家人……我不能放下他們，他們無緣無故地丟了孩子、丟了孫子，有時候，我一想到他們是怎麼在那邊找我，沒有指望地找我，為我哭幹了眼淚，熬白了頭髮，我的心口就得疼得睡不著覺……我不能，我總要找到辦法回去。」

魔神繼續火冒三丈地道：「她用性命擔保，請求我來向你求證，她所說的句句屬實。你告訴我吧，我要怎麼處置這個滿口胡言亂語的騙子？」

謝凝看著她離開的背影，又轉頭看著自己的畫紙，他的白紙已經不多了，既然有光滑細密的羊皮紙用，他就把珍貴的白紙封存了起來。

那一刻，謝凝真的以為厄喀德納會殺了他，會狂怒地撕裂他的身體，把他像蟲子一樣碾死。然而，厄喀德納什麼都httｐs://wｗｗ•hｅtｕｂooｋ.com.com沒做，他只是無限疲憊地說：「多洛斯呀……」

「看著我，然後對我說——」魔神的聲音非常輕，同時又是一字一句地咀嚼著他的話，「——『我在開玩笑，這全不是真實的』。」

「我的時代沒有神明，沒有妖魔，奧林匹斯神和你一樣，都是神話傳說中的角色。我不知道這裏距離我的時代隔了多少年，或許幾千年，可能幾萬年……至於為什麼來這裏，我現在仍然搞不懂原因，我只記得我那天正在看古希臘文化展，去衛生間一關門，再一開門，我就來到了這裏的森林。」

他深吸一口氣，再換個地方起稿，下筆的力道既狠且快，匆匆定了個型。寂靜的室內，只能聽到沙沙的摩擦聲，但畫了半天，調子越畫越糊，描繪的對象也越來越不知所謂。

「但在這件事之後，你不能待在這裏了，」謝凝說，「不管是奧林匹斯山，還是世俗的王國，離開阿里馬，去到陽光下的地方生活。神對你的要求，只會一次比一次過分。」

「現在告訴我，」厄喀德納說，嘴唇上的刺目金痕，便如多生出的一根鋒利獠牙，于空氣中煌煌閃爍，「你在開玩笑。」

「我不會聽你的話！」他呲牙咧嘴、色厲內荏地叫囂，「多洛斯，無論你說什麼，我都樂於實現你的願望，只有這件事，以及和它沾邊的，我完全不可能認同！」

說完這話，她便摘下斗篷，低頭走了出去。

「多洛斯。」不知過去多久，厄喀德納開口。

謝凝哭著說：「我之前不對你說自己的心意，就是因為這個原因。我一定得回去，不管用什麼方法，只要有一線希望，我就得回到我的時代去，我的父母、我的家人……我不能丟下他們，我真的不能……」

「那你就不該來到這裏，不該讓我看見你的臉、聽到你的聲音！」厄喀德納死死地抱緊了他，眼中閃動著狀若瘋狂的神光，「但一切已經太遲了，多洛斯！你誇耀我的美麗，你描摹我的面龐和身體，你叫我生出了怎樣的貪慾和渴望，難道這些是可以一筆勾銷的嗎？現在你卻對我說，這種幸福和快樂原是有時限的，時間到了，你就要把它們殘忍地收走！我的心不是石頭做的啊，你看看它，它會流血，會疼痛，會因為你的一句話而歡欣地跳動，你要看我的心嗎？我可以把它挖出來給你看啊！」

贊西佩走了多久，謝凝問自己，十分鐘，二十分鐘？真可惜，我這麼度日如年，分不出時間究竟有沒有在往前一分一秒地流逝……

謝凝停了手，他凝視紙面，如同凝視著一團亂七八糟的垃圾。

「多洛斯！」厄喀德納嘶嘶地叫嚷，因為太過緊迫，他說不出什麼有內容的句子，只能一再重複謝凝的名字，「多洛斯！」

厄喀德納渾身戰慄，他無措地垂著手，像個小孩子一樣，再也抑制不住過度的悲哀，痛苦地大哭起來。

厄喀德納愣住了。

厄喀德納來了。

心中的時鐘再轉過一圈，他坐得太久，手腳都浸了一層冷冰冰的汗。四周安靜得要命，幾乎可以叫他數著自己的心跳，聽到血液在靜脈中汩汩地流淌。