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克莉絲蒂同意這個說法。「是啊，已經十一點半了。他可能已經進去了。」

布萊德和莉亞認為，我若不是參加了其他派對，就是想到更有趣的事要做，因此沒見到我時也沒有警覺。他們回到亞斯本兩天之後就要到巴哈馬蜜月旅行，要忙的事可多著，不過他們認為，週一晚上應該會在塞普勒斯街的派對上見到我。

「我真希望艾倫在這裡。他會立刻搞懂該怎麼走。」她嘆了口氣，再次開始尋找路線。「好，所以我們把自行車放在這裡，放在西岔口的前端。而我們現在在這裡……或是這附近的某個地方。我們還沒有離開主要的排水道。是的，我們必須往左邊走……為什麼書上說右邊？」

「不過如果那不是他的卡車呢？」

山姆了解其言外之意，他問：「你認為他發生意外？」

「你有他的汽車牌照資料嗎？」

離開路上的小丘五分鐘內，卡車的左後輪就沒氣了，布萊德發現備胎的氣也不夠。兩人繼續以每小時八公里的緩慢速度，朝著哥布林山谷國家公園前進。布萊德重新找回方向，要先在一棵釘著史酷比狗狗布偶的杜松樹那裡左轉。傍晚的太陽直接照著布萊德的眼睛，也將被灰塵覆蓋的擋風玻璃變成噴砂玻璃。他們錯過了到派對的岔路，開了大約一個小時，這時太陽西下，沙漠陷入黑暗之中。

一個小時後，大約在布萊德和莉亞徘徊在哥布林山谷沙漠後面的道路時，克莉絲蒂和梅根離開公路，進入國家公園裡，尋找那場派對。一塊告示牌上寫著露營地全都客滿了。克莉絲蒂停下車，思考她們下一個對策。

「沒有，艾倫沒進公司也沒打電話。我還在想他可能是放假睡過頭了。他的卡車在嗎？」里歐娜手中拿著無線電話繞著房子走，透過廚房的窗子往外看我的卡車是否在。她了解我總習慣把假期排得滿滿的，以為我可能晚上開車，那天早上直接去上班。接著，她又到我的房間查看我是否回來過，可是我的房間什麼都沒有動過。有點不對勁。

「我也是。」這時克莉絲蒂重新思考了一番。「不過派對會很好玩。」

梅根迅速在她們左邊發現一座含砂的岩層，這座岩層是像輪椅坡道般的Z字坡，循著峽谷石壁而上。她們順著岩層上去，過了峭壁，繼續上到水流沖刷的地方。兩個小時後，也就是下午五點，她們才抵達主要的泥土路，克莉絲蒂的自行車就鎖在泥土路旁的一棵松樹旁。兩人猜拳，看誰要把自行車騎回穀倉泉登山口的卡車那裡，而克莉絲蒂輸掉了。

布萊恩說得沒錯，派對確實持續了一陣子。雖然他在午夜前就上床睡覺，但是當喬和里歐娜把最後一批客人送走時，已經是清晨兩點過後了。

「妳知道會怎麼樣嗎？去那裡大家都會喝酒，我們也一起狂歡。之後就天黑了，而且營地客滿了，喝醉的我們還得開車在沙漠附近尋找一個露營的地方。」梅根說。

「我知道他週四要去索普瑞斯山滑雪，可是他打包所有的東西去旅行。我想他說過他要去猶他州的莫亞布。」

「我會的。拜拜。」里歐娜掛掉電話，帶著沉重的心情走來走去。她開始把行李打包到hetubook.com.com車上，準備開車前往大圓石城，但車子裝得愈滿，她愈擔心。

「我不知道。」克莉絲蒂苦笑，接著說：「真是怪了，這一整天都在做決定：『我們應該等或者我們應該去加油？我們應該走這邊或那邊？』」

「嘿，妳記得艾倫的卡車是哪一種？」

艾略特手中拿著一杯啤酒問道：「嘿，布利格，你有看見艾倫了嗎？他明天不是要上班？」

「好，如果妳看到他，打給我。」

梅根並沒有堅持下去。於是她們開車到漢克斯維加油，並在一家名為史丹的廉價小餐廳吃了漢堡和奶昔。

「他走之前並沒有交代清楚的計畫——他只是想去爬山和健行，遠離煩惱。你知道，淡季嘛。我沒有要他發誓一定要來。我想我們應該繼續走，那樣我們可以找到那塊留下指示的招牌。」布萊德有一位朋友答應會把更多明確的派對指示，黏在州立公園入口處的一塊招牌上，當做連繫看板。

「他可能還沒結束旅程。我從週三開始就沒見過他。他知道派對的事嗎？」布萊恩問著里歐娜。

到週日早上，有了陽光的協助，布萊德和莉亞四處逛逛，直到他們發現派對之後的景象——喝掛的朋友們躺在沙漠四周，彷彿一架飛機撞進附近的深谷似的。其中有位精神恢復到足以開車的朋友，帶他們進到格林河去修輪胎。

「哦，我不知道。我唯一確定的是他不會丟下工作不管。可能發生了什麼事。」

克莉絲蒂和梅根認為她們第二天早上會在小野馬峽谷那裡找到我，因此，她們回頭開上公路，前往小野馬，她們開到一條岔路上時停了下來，晚上就在那裡露營。週日早上，她們從容地準備好，接著開了一小段路，在小野馬停車場上的一輛豐田車旁停下。是克莉絲蒂先注意到那輛車子。

里歐娜把稍早之前跟瑞秋說過的話又說了一遍。「是啊，他離開時說他會回來參加派對。我跟他說我週二要離開，他說他會到場。這是我的餞別派對，他最好別錯過，我可是會生氣的。」

「我們應該在他的擋風玻璃上放一張紙條，附上我們的電子郵件信箱，以防我們在派對中沒看見他？」

週二傍晚大約六點三十分，室友布萊恩和喬下班之後，坐在起居室裡，放鬆心情，喝啤酒桶裡剩下的啤酒。

「可以先建個失蹤人口的資料。你說已經失蹤二十四小時了？」

「嘿，里歐娜，我是布里昂。艾倫在嗎？」布里昂的聲音聽起來有一點焦急。

布萊德回答：「嗯，他並沒有說得很確定。我跟他提過派對的事，也說過我們會去，而且有他認識的人從亞斯本來。他像是很有興趣。」

「我不知道。我剛剛問過里歐娜，艾倫不在家。她說看起來他根本沒回去過。艾倫唯一一次遲到超過幾分鐘，是他在珍珠隘口那次。」布里昂想起一個月前我曾受困在三千六百多公尺的高山上，在用手挖出的雪洞中露宿了一個晚上。他相信除非我遭遇重大麻煩，否則我會現身。

到了晚上七點，他們沿著二十四號公路往西走，朝著聖拉斐爾丘前進。www.hetubook.com.com當他們沿著平坦路面前進時，莉亞看著行動電話螢幕上的訊號指示消失，此處的訊號很不穩定。

里歐娜每個小時打一次電話到烏德公司給布里昂還有總經理保羅．波利。她提到最後一次看到我，差不多是一個星期前的星期三。「艾倫把他一箱箱的登山設備弄出去，還有他騎自行車的東西。他說他要去登山、峽谷探險，可能還會騎越野自行車。」

布萊德和同事們把整季的小費都存下來，以支付到這家最近剛開幕、專門給專家使用的滑雪場的旅費；滑雪纜車票每張超過一百美元，不過那包括一位嚮導和一趟獨一無二的越野經驗，這是滑雪者的最愛。

「還有更明確的地點嗎？」

克莉絲蒂在高原上騎車時，也尋找著我的紅色登山自行車。要是她知道要注意什麼地方，在她大約離登山口還有一半路程時，就會看到我的車子仍然靠在一棵杜松樹上，在路徑左邊九十公尺處。等到克莉絲蒂把自行車放回她停在登山口的一輛越野車車頂架子上，開車回去接梅根上來時，她認為，她們在峽谷裡耽擱那麼久的時間，我一定已經過來等她們了，而且她們已經錯過了會面時間。

克莉絲蒂把車子開到梅根面前的泥土路，還搖下車窗，開玩笑地說：「喂，要搭便車嗎？」

克莉絲蒂說：「那輛豐田看起來可能是他的。有滑雪板和自行車。而且它掛的是科羅拉多的汽車牌照。我認為那是他的卡車。」

「好，就停在這裡，在這座小丘上。」莉亞查看電話上的三則訊息，但其中並沒有我的。「艾倫沒打來，真的很怪。他有說確定要來嗎？」

原本在展示室裡整理步道跑鞋的山姆擡起頭來。「嗯，沒有。他今天早上應該要改裝露營設備的牆面，對吧？」

「噢！」梅根恍然大悟。「克莉絲蒂，我們真是大白癡。往下到峽谷時是在右邊。但我們現在是往上走，『小徑』是在我們左邊。」她指著左上方。

她們整個早上都很快活，在小野馬的峽谷狹縫裡探險。最後，她們從進來的小徑原路折回，回到停車場。週日下午，她們將週末越野探險剩餘的東西都打包上車，開車經由格林河到莫亞布。

「艾倫沒有行動電話。他說他會打來問怎麼去。」

我們很難得全都聚在一起。

「艾倫變成里歐娜了嗎？或許他忘了他換過班了。」

「是啊。我也不要爬上這塊突出的東西。可是我們還有什麼其他方法到那上面？」梅根面前的砂岩石壁陡峭到令人氣餒，她翻開旅行指南，找到藍眼約翰峽谷那一頁的標誌。「指南說：『沿著東邊的一條小徑前進，然後在兩個陡峭的區域下面尋找路線……』妳覺得那邊是東邊嗎？」

「那麼，好吧。我們要在出發前先吃個午餐，看看會不會遇到艾倫？」

週一，我家鬧烘烘的。室友們正在準備淡季的第一場派對，在季節轉變和室友換和_圖_書人時，舉行一場盛大慶祝宴會已變成慣例。隨著四座亞斯本滑雪場關閉，這個季節正式宣告結束。里歐娜．桑黛在整個冬季和我一起在烏德工作之後，要前往大圓石城，她打算在那裡擔任庭園美化師。艾略特．拉森要搬來和他的越野自行車比賽隊友喬．魏頓一起住，加上布萊恩和我，就成了四人小組。布萊恩在一月份時因滑雪意外，迫使他搬去和在俄亥俄州的雙親一起住，如今終於傷癒歸隊，而我原本應收假回來。

「現在都幾點了？如果他真的晚回來，他可能準備進來倒頭就睡。」艾略特擔心如果我回家想要上床睡覺，他們就得降低派對的音量。「派對這麼熱烈，他會很難睡的。或許他料到會那樣，所以就在某個地方睡覺了。」

「不過，峽谷的出入口只有一個。如果他在裡面，那麼我們會在他出來時看到他。」

「弄得我好累。」

週一傍晚，朋友們陸續開始露面，包括布萊德和莉亞，以及瑞秋．卜爾弗，當耀眼的太陽落在索普瑞斯山上時，每個人各自帶來的餐點都已經被一掃而空。瑞秋覺得，照我平常的大胃口，我沒在派對上露面是很奇怪的事，可是里歐娜要她放心，表示我會及時從猶他州回來參加派對。派對進行到晚上，音樂刺耳的聲響放肆地傳到牆外，這時我的室友們大聲討論我沒出現這件事。

「是啊，很奇怪。我通常會交換電話、電子郵件信箱或什麼的，這次卻沒有那麼做。艾倫人真的很好。他和我們在這座峽谷裡相遇，而且還一起走了一段，真的很酷。」

梅根不相信。「不可能，他還有十六公里路要走，不可能已經出去而且還來找我們。」

「可是我找過他的自行車，沒看到耶。那裡沒什麼地方可以藏自行車。我想他走了，可能到哥布林山谷參加派對了。」

「我不記得他跟我們說過。」梅根懶懶的說。前一天在藍眼約翰峽谷大量的體能活動仍然讓她感到疲憊。

布里昂和里歐娜一同發出咯咯的笑聲。里歐娜曾在應該去上班時忘了去，卻在一個星期後，排班表上根本沒她的班時跑去上班，讓她粗心的名聲遠播。

布里昂沒回答山姆的問題，他又問：「他有打電話回來嗎？」

他們一整天都在卡車裡，十分疲憊，很快就對以時速八公里的速度在州立公園的鄉村小徑上緩慢行進，感到不耐煩，因此布萊德把車開到一條岔路外的一座小峽谷那裡，找到一處平坦的停車地點，在露營車裡過了一晚。對他們而言，錯過派對並不是什麼大損失。他們是很隨遇而安的一對，再說，整個淡季還有許多派對。

山姆感覺到他聲音裡的緊張。「沒有。發生什麼事嗎？」

週六中午，克莉絲蒂和梅根離開匯流點。這也是她們最後一次看到我的地方。接著就往上走到藍眼約翰峽谷的西岔口，坐下來吃午餐。這兩位年輕女孩在此休息閒聊了約半個小時，就收拾好垃圾，開始踏上水流奔騰的旅程。接下來一個小時裡，她們迷失了方向。她們站在峽谷底部一座四點五公尺高的峭壁前，看著地圖卻無法理解究竟該怎麼走。原路返回後，她們回到上峽谷，又花了一個小時試著搞懂那https://m.hetubook.com.com個要她們繞過峽谷右邊峭壁的指示牌。

那天晚上，布萊德和朋友們因為參加當地啤酒節所帶來的宿醉，留在西爾弗頓一家旅館的房間裡好好補眠。隔天早上，布萊德就到杜朗哥和莉亞碰面。他們開上有魔鬼公路之稱的六六六公路，進入猶他州沙漠。週六下午，他們在九十五號公路往北開過包威爾湖時，莉亞不時查看著行動電話，等我打電話並確認那天晚上去哥布林山谷的會合地點。

布里昂知道我上班從來不曾遲到超過十五分鐘，他也開始擔心了。他在大約八點半時走到銷售部門和另一位員工兼登山家山姆．奧頓談話。「你看到艾倫進來了嗎？」

梅根雖然對我的行蹤有些狐疑，但也沒有察覺到特別不尋常，畢竟合理的解釋太多了。

「有可能，可是他要出門時有說『週二見』，可見他知道今天是他上班的日子。」

「他或許已經在峽谷裡了。」梅根說。

「我們或許應該報警。」他想了很久之後說，然後翻翻電話簿查看亞斯本警察局的電話，並打了電話。「我們有位朋友去旅行，昨晚應該要回來卻沒有回來，已經一天了。」

梅根習慣和別人交換電子郵件信箱，以方便安排未來的旅程，並邀請友人來莫亞布玩。她很訝異自己前一天竟然忘了和我交換電子郵件信箱。「嗯，如果那是他的車子，他就會有我們的電子郵件信箱，如果不是，他們會把它丟掉的。」

「就只有這樣。他通常會留旅行路線，可是這次他沒留。」

「當然，這裡。」梅根把地圖交給克莉絲蒂，她的手指頭在旅行指南上翻動。

布萊恩提供了我的名字、年紀、大約身高、體重和描述給那位調度員，他把資料打在警察的電腦系統裡。

「如果我們上到右側，看起來會走出右手邊的峽谷。但我不認為應該走那條路。」克莉絲蒂從她們所在的位置，指著峽谷上游的兩條會合的支流。「而且，若要越過那塊岩層到左邊的峽谷，看起來很困難。」

「或許吧。我得掛了，不過我會再確認。妳什麼時候走？」

「對，他昨天就應該從猶他州回來，但他今天沒去上班。」

「我想他應該在我們之前就出峽谷了。」

「那總比把大家趕出去要好。看來這派對還要持續一陣子。」

「嗯，不過我還沒那麼餓。」克莉絲蒂已經準備好要健行和探險了。

「我認為兩邊都不是東邊。東邊是在下面峽谷，是我們來的地方。我們是往上走到西岔口，所以我們是往西走。我不知道哪邊是東邊……我可以再看一遍地圖嗎？」

布萊恩走進我房間，找到我兩個月前一個人攀登馬朗鐘山時的舊登山路線計畫表。那本旅行紀錄上有我的牌照號碼，還有我卡車的年份和型號。「你認為他去了什麼地方？」

那位調度員沒跟布萊恩說的是，我失蹤的時間還不夠久到讓警察採取任何行動。

「一個小時後，我打包好就走。」

她們在座位上休息片刻，裝滿水瓶並把水喝完。在完成了上到西岔口這趟累人的健行之後，得重新補充水分。梅根問克莉絲蒂：「我們應該回到穀倉泉登山口等艾倫嗎？」

「嘿，艾倫呢？」喬問。

「我們該到營地和圖書去派對的場地找找看嗎？」梅根問。

梅根認為克莉絲蒂應該是錯過了我的自行車，而且認為我一、兩個小時之內就會到附近。「我們要回去看看他是否會現身嗎？」

「或許他臨時決定不去了。我們要在這裡等看看他是否會打電話嗎？」

「在我們到這裡之前就已經完全無法接收訊號，我們應該回到有訊號的地方查看訊息。」布萊德來了個大迴轉，回到有訊號的範圍。

「那麼他一定還在從猶他州回來的路上。」里歐娜說。「或許他大約再一個小時左右就會到公司。」

但克莉絲蒂擔心車子的燃料狀況，她知道離最近的加油站有四十公里遠。她有點猶豫。「如果我們再到附近轉轉，我們恐怕到不了漢克斯維。我們的汽油或許只夠再開五十公里……我們真的該走了，去加油，然後在天黑之前到哥布林山谷和他碰面。」

克莉絲蒂仔細思考了這個問題幾秒鐘。「我想他若不是真的很早起床而且已經走完行程，就是他宿醉未醒很難過，也許今天就放棄健行了。」

「我們為什麼沒有跟他要電話號碼？」

「為什麼我們不打給艾倫？」莉亞問。

她們在走路時，梅根還在推測是否她們會在小野馬見到我。「妳真的認為艾倫來了又走了嗎？」

「真可笑，我們怎麼會沒想到？」克莉絲蒂覺得被打敗了，她們犯了一個「生手的錯誤」（類似把地圖拿反了那種）。

「他不在家。他沒去上班嗎？」里歐娜因為擔心而立即清醒過來。

莉亞已經懷了四個月的身孕，因此第二天，她決定和母親搭車到杜朗哥購物，布萊德則和從亞斯本的斜坡滑雪商店來的幾位同事，到西爾弗頓山滑雪。

我的朋友布萊德和莉亞在週四下午，協助我將卡車從冰和泥漿裡弄出來之後，就離開科羅拉多卡本代爾附近的索普瑞斯山地區，開上景觀公路到樹木叢生的麥克卡勒隘口，前往科羅拉多州西南部。當他們駛離五五〇公路，進入西爾弗頓這個景色秀麗的採礦小鎮時，天早就黑了，他們就睡在卡車的後座。

「他可能迷路或受傷了。不過我懷疑他會迷路嗎？艾倫總是帶著他的指南針和測高錶，而且他很會操作。」山姆說。「我的意思是，如果發生事情，艾倫夠堅強，他會自己脫困。除非他的腿斷了，不然任何事都不會讓他慢下來。而且就算他的腿斷了，他也會爬回來，也許會多花他一點時間，不過他會回來。我們要給他二十四小時，等等看。」這是布里昂的結論，而山姆也贊同。

「你認為我們該報警？」喬並不確定是否該這麼做，不過這倒是讓布萊恩有了同樣的想法。

「他還沒回來。」布萊恩回答。「里歐娜今天早上打過電話給烏德，他沒去上班。」

然而，週二早上八點十五分了，我還沒到烏德公司上班。經理布里昂．亞夫特打電話到家裡。里歐娜剛剛起來，雙眼無神，餘醉未醒。

時間不知不覺過去，布里昂再次把他的決定告訴保羅。「我們必須給艾倫更多時間。任何一位登山能手都希望在直升機開始救援之前，有機會自己脫困。如果他明天上班時他還是沒到，我會打電話給他的雙親，開始進行搜尋行動。」