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那群大象上個月還在這裡，從排遺可以得出這個結果，但是毫無疑問的是，已經沒有幾隻留在此地了。當我們停下來檢視人們曾經垂釣的一條溪流旁，一處營火的殘跡，里察說：「土壤與植物決定一頭象『可否』在那裡存活，而人類則是決定象『是否』存活。」象群在馬柯庫的數量稀少，歸因於糧草的稀少，和不時從馬柯庫屯墾地前來此地林間空地紮營的獵人（男性打獵，女性則捕魚。她們在和緩黝黑的森林小溪畔，利用泥與樹幹做成簡陋的水堤，再用垂直的樹枝支撐，在每個轉彎則逐一使用Ｙ字形樹枝形成角度）。

剛果盆地裡的所有國家中，加彭被認為是最完整，而且原始森林未被破壞和野生動物最不受打擾的地區。即使如此，相較於大草原上種類豐富的動物，這裡的野生動物似乎顯得稀少。約拿後來提到：「我不是森林中人，但是對我而言，即使把長在樹冠層，大象採食不到的地方和_圖_書也算進去，此地生產可供利用的食物，比起大草原實在是少很多。而且其中許多食物，即使牠們採食得到的，味道也不太可口，因為已經長出二度生長的混合植物，有味道不好的化學成分，那和植物生長無關。這讓象群和其他動物不願意吃食。里察不想提出不成熟的數據，但是就我在此地與中非共和國所看到的，以每公里步行他可以採集到一點五個排遺，可以略粗算出每個月大約有一頭象經過。」

里察說：「不管這個區域是否被人類占領，我懷疑這種情況在赤道森林區的其他地方，情況也不會改善太多。根據伊安．派克所說每平方公里五頭象的數據，我們在巴揚加所調查的那個區域應該有兩千頭象，但包括高度集中在德桑加窪地，以及不少更小一點的窪地與河道。我非常懷疑總數加起來只有兩百頭。整個剛果盆地的平均數應該更少。或許原本應該多一點，但是我ｈtｔｐs://ｍ.ｈetuｂoｏｋ.com•ｃｏm不認為森林象的數量會如人們預期的那麼多。」

今天，我們將會在走過的每一公里路途中，記錄所有的象群遺跡，包括足印、在樹上的刮痕，也包括排遺。凱倫將用它來彙整「糞便密度數據」，那和年齡一樣，對於用來估算象群數量十分管用。今天發現的大多數排遺都是舊的，而且已經散落，只像軟泥那般黑色的小圓粒。里察說：「這裡有許多的叢林野豬，該死的是牠們當中有許多隻用鼻子嗅這些ｔｅｍｂｏ的糞便。因此，我們的『糞便密度數據』……。」他溫柔而帶點冷笑地看著凱倫說：「或許得看野豬的糞便密度，而不是看ｔｅｍｂｏ的糞便。」（里察用史瓦西利語ｔｅｍｂｏ說大象這個字眼，那是他待在盧瓦哈國家公園時的記憶。這麼說代表一種尊重，而不是一種虛偽，一個不太虛偽的男人已經不容易找到。）

此地接近赤道，我們認為能找到一批全httｐs://ｗｗｗ.hｅｔｕbooｋ.ｃom•ｃoｍ部是ｃｙｃｌｏｔｉｓ純種森林象。我們搞錯了。昨天有一頭年輕的象，當地政府射殺，牠被宣告是農作物的掠食者，立刻遭人宰殺分食。但是剩下的大象軀體還夠讓我們認出那是一頭混血象，有叢林象向前伸展的象牙，卻有森林象那種圓而小的耳朵。

有一天，我們加入里察和凱倫行列，徒步穿過森林，這是一趟長達十哩的旅行。這次旅行由一位巴柯達族（Ｂａ─ｋｏｔａ）的老獵戶帶領，他名叫比倫比。一般來說，他應該不是矮黑人，不過比倫比的個子極為矮小，大多數時候都彎著腰在藤蔓下方閃躲，就像那些老練的追蹤者一樣。他並不需要劈開林木，因為他很輕易就可以從下方通過藤蔓。這並不是一種謙卑，而是一種對空間環境的了解，也因為他是個和藹可親的老人。以一名班圖族人來說，他在森林裡顯得輕鬆自如，對於森林裡動物吃的各種堅果和水果，以及人類能吃的ｍ.hetuｂook.cｏｍ.ｃom東西都很熟悉。有一種從藤蔓上長出來的水果，稱為姆波羅，它有橘子的大小和色澤，也會產生白色黏稠的汁液，有時被用於製造橡膠。姆波羅攀生在某種數百呎高的大樹樹頂上，鮮艷的果實總是被猴子摘食。比倫比說：「它叫作猴子糖。」另外還有一種叫阿坦卡的小果實，帶著鮮明的紫藍色，那是一種長在樹底層具弱光性特徵的植物。比倫比停下腳步摘了一口袋，他小心翼翼地用一種寬大的薄葉子把它們包起來，打算帶給他的家人。比倫比咧嘴開懷暢笑，大聲說：「每個人都吃一吃，」接著又說：「如果在這裡等一等，所有的羚羊就會跑過來。」

比倫比把牠們歸類為小型的森林羚羊，不過這裡也有牛羚，在沼澤地深處；還有旋角長得十分精緻的大羚羊。越過一處濕地的小溪，比倫比指出較上一頭體型大的羚羊足印，他說那是大羚羊留下來的。約拿搖搖頭說：「不夠長」，驀地一尾綠色紅腹小蛇快速地從樹葉中衝和圖書出來，再鑽進一塊木頭裡，比倫比說是樹眼鏡蛇。不過牠不是。或許比倫比給我們的許多訊息是錯誤的，把牠們和同行白人想看到的東西搞錯，不過他的眼睛十分銳利，他的叢林技巧專精是無庸置疑的。我們也因此知道原住民以這種樹的汁液做草藥，煮沸之後，可以治療所有女性的泌尿疾病。這種罕見的黏糊東西有細細的白色纖維，是靠一種烏龜吃的蕈類所產生；他把我們的注意力引到一片搖晃得很奇怪的樹叢，那裡有一隻離群的大狒狒，也逃不過他那雙銳利的眼睛。他在某個地方，重重地打下一條三呎長的藤莖，他稱為「水藤」，將它的一端對準人們的嘴，便會很神奇地流出一道小而穩定的純淨的水。到了另一個地方，那名老人稍事停下腳步，發出一種埔詭異而帶鼻音的叫聲，那是森林獵人用來呼喚黃背潛羚的方法；可以很確定有一頭小小的藍羚，張著大眼睛，而且有精巧的四肢，趕忙橫過一道狹小的陽光，跌跌撞撞地轉頭消失。