第二篇 島嶼通
命運的轉折點：阿魯群島
只有極少數的自然學家、屈指可數的歐洲人，曾經親眼見識那個地方。而華萊士終其馬來之行，也沒再往更東邊去。
他真的把性命交給了馬來帆船！
華萊士補充道：「這些島遠離所有歐洲人的貿易線，只有一些野蠻人，一身黑皮膚和一臉怪相。他們尚未引起那些高度文明化的民族窮奢極慾的興趣。這裏出產的珍珠、珍珠母貝和玳瑁殼被運往歐洲，而燕窩和海參則祭了華人的五臟廟。」比起多數維多莉亞時代的旅行家，華萊士比較能對他造訪之地的土人感同身受，甚至對他稱之為「黑皮膚、頭長得一臉怪相之野蠻人」也是如此。但這方面他並不是完美無缺的，他的話只是反應了當時的時代背景。
十月、十一月間，馬卡薩吹的是溫暖乾燥、既穩定又強勁的東風，這時逐漸讓步給風向不穩定的輕風，以及不斷從西邊移入m.hetｕbook•cｏｍ•cｏｍ的暴雨雲，象徵著季節的更迭。有人警告華萊士，西風季風所帶來的傾盆大雨快來了，不可能進行蒐集工作。果然，一八五六年十二月，雨開始下了。
做這件事時，我自己有點像學校的學生，到一個景緻新鮮、奇特和絕妙的地方，而第一次被允許下公共馬車到外面遊玩的那種感覺。
但並不是所有的布吉商人都敢做阿魯朝聖之行。華萊士寫道：
十二月或是次年一月間，季風起，正是順風航往阿魯的好時節。要到七月或八月，才能從阿魯乘風返航。由於馬來帆船不擅迎風航行，因此若在其他時間，這段航程不是危險，而是根本不可能。華萊士補充說：「這交易很早以前就有了。最早的、林奈所知道的兩種天堂鳥，就是透過這個管道帶來的。」這和圖書兩種討論中的天堂鳥，體型較小。顏色鮮紅的一種俗稱為王風鳥（king bird of paradise，學名是Cicinnurus regius）；體型較大的則是另一種（Paradisaea apoda，林奈原來的拼字做了些許修正）。
華萊士在這趟旅程過後數年寫道：「但比所有這些更重要的是，到阿魯群島的貿易。那是位在新幾內亞西南近海的島群，而島上產物幾乎都是經土著的船運到馬卡薩來。」對布吉人而言，阿魯群島是他們想像中最遠的境地。
這些「黑皮膚和頭長得一臉怪相之野蠻人」，實際上是新幾內亞濱海地區的巴布亞人（Papuans）移居的，那兒距阿魯群島約一百英哩。是不是野蠻人呢？整個馬來群島的東緣，從西里伯斯到更偏遠的島嶼，例ｗｗw.ｈｅtｕｂooｋ.ｃｏｍ.ｃｏｍ如濟羅羅島（Gilolo）、布魯島、帝汶島、斯蘭島（Seram）、班達島和凱島（Ke），土著都是清一色的馬來人，而不是巴布亞人。換句話說，這些島上的住民特徵都是褐色皮膚、清瘦體型和直髮。阿魯群島竟然出現巴布亞人及豔麗的鳥皮和珍珠貝，暗示著——這群不起眼的島嶼很不尋常。
這種船是雙桅的木製貨船，形狀與中國帆船相仿，艙房以竹為材料，用白藤捆緊，頂蓋鋪上棕櫚。這一趟，海神們對華萊士友善了些，沒有把海倫號和喬德森號上的待遇再加諸他身上。一八五七年一月的第二週，他平安抵達阿魯群島。
圍繞馬卡薩、綿延數英哩濱海平原上乾涸的水稻田，又再度灌滿水。除非撐船，或者沿田埂像走鋼絲般，否則郊區簡直寸步難行。有人告訴他，如果繼續滯留在南西里伯斯，將有和_圖_書一連五個月的時間要面對這種爛天氣。因此華萊士決定再度啟程，搭了一艘往東航向阿魯群島的馬來帆船，離開西里伯斯島。他說，與其困在屋內浪費數個月的光陰，不如跑在季風的前頭，讓它追不上。
華萊士聽過關於阿魯群島的傳聞。阿魯位在馬卡薩東方一千英哩處，是一小撮面積微不足道的島群。但因當地出產珍貴的生物商品，包括珍珠貝，乾海參以及天堂鳥皮和其他稀有物種，西里伯斯以海為生的土著：布吉人（Bugis ），對這個群島倒是如雷貫耳。
對布吉商人而言，出海到阿魯群島，就好比伊斯蘭教徒到麥加朝聖般，那可是一生中的大事啊！馬卡薩的商人，不管是布吉人還是移民來的華人，販售著從整個馬來地區來的各式各樣天然產物，如婆羅洲的白藤，佛羅勒斯島（Flores）和帝汶的檀香和蜜蠟，卡奔塔利亞灣（和-圖-書Gulf of Carpentaria）的海參，布魯島（Bouru）的玉樹油，甚至是米和咖啡等大宗貨物。
華萊士本身也算是個生意人，兼具這種身份的博物學家當然很敏銳的盯上這些奇珍異種。對那些向史迪芬購買蒐集品的英國富有收藏家而言，一件完美的天堂鳥王標本，價值勝過地球上任何鳥類或昆蟲。
任何人只要完成這趟航程，就會被尊為業界之泰斗。但對多數人而言，那只是畢生未酬的壯志之一而已。我自己曾經夢想，但不敢預期能到這個東方之『終極神秘遠方』。當我發現夢想真能實現的時候，憑藉著勇氣，在一千英哩的航程中，把自己的性命交給馬來帆船，以及要相處六、七個月的化外商人和兇惡的野蠻人。
氣候要開始轉變了。
就多種意義上來看，阿魯是他生命的轉折點。