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步行蟲科主要是一些未特殊化、肉食性的甲蟲，已知的種類大約有兩千種之多。牠們在各大陸（南極大陸除外）和多數島嶼上的數量眾多。牠們之中多數外型黑扁平亮，在地上討生活，並喜歡藏身於石縫和植物殘屑中。受驚嚇時，即使是翅膀健全的步行蟲，多半還是選擇「跑開」，而不是「飛離」。對步行蟲而言，飛行有其特殊目的，但常態性的行走和躲避似乎不包含其中。雖然，整個步行蟲家族演化自「有正常翅膀」的先祖，但如今不具功能的翅膀已經相當普遍。

於是，他從和圖書新罕布夏（New Hampshire）的白山山脈、北卡羅來納州的阿帕拉契山脈、哥倫比亞的內華達山脈（Sierra Nevada de Santa Marta of Colombia）、牙買加的藍山山脈、夏威夷島、聖海倫娜島、塞佘爾群島、百慕達群島等地方，蒐集一些鞘翅目昆蟲的正確數據。不過數據上不外乎萎縮翼、全翼、萎縮翼、全翼、百分比、百分比還是百分比。要讓這些數據有意義，你必須先搞懂一點步行蟲生態學。

達林頓把和-圖-書這一篇專題投到《生態學專題》（Ecological Monographs）期刊上，標題為〈島嶼與山地之步行蟲：關於孤立動物區系之演化與翅膀退化〉（Carabidae of Mountains and Islands : Data on the Evolution of Isolated Faunas, and on Atropcry of Wings）。以他對全世界步行蟲所做的調查結果看來，達林頓並不贊同達爾文的和圖書論點。

達林頓把分析焦點集中在容易觀察的翅膀解剖生理，而不是一般所假定不會飛的特性上，因為他以為不會飛和無辜、無心、純潔或絕對素食主義一樣，都是不易證明的隱性事實。而且就這個案例來講，接受翅膀大幅縮小與喪失飛行能力間的因果關係，應該是安全無虞的。達林頓用符號（正代表正常，負代表翅膀萎縮）來標示翅膀形態。但就我們的目的而言，以全翼種和萎縮種來區隔就能表達清楚。假定全翼種擁有飛行能力——包括經常性、偶爾或至少在絕對必要時飛行；至hetubook.com.com於萎縮種則毫無疑問是沒有飛行能力的。達林頓指出，在馬德拉島上的步行蟲，有近三分之二屬於萎縮種。

他已經注意到在大陸上，山頂區和低地的模式間也有類似差異。在山頂區翅膀萎縮的現象較為普遍。因為山頂時常有一些像島嶼般的區塊棲息地，同樣有生態隔絕和風強的特性，因此以達爾文的說法來解釋，邏輯上似乎說得過去。山頂區甲蟲族群有不具飛行能力之趨勢，是因為一些善飛高手都被吹跑了。但達林頓認為這種說法不正確，他說：「達爾文的解釋太簡單了。這是一個和-圖-書複雜的問題，不是一般概述性觀念就能矇混過去，必須拿正確數據來仔細分析。」

達林頓曾是博物館館長，為專精於鞘翅目、步行蟲科的分類學家。一九四三年，他發表了關於甲蟲無飛行能力的論文，雖然當時的時局不是很好。第二次世界大戰來臨，達林頓擔任軍中的昆蟲學家，從澳洲、新幾內亞、菲律賓到日本，一路隨軍隊輾轉移防。他之所以寫這篇專題，可能就是為了逃避戰爭殘酷的現實。

五分之一的步行蟲種類分佈在北美洲東部，七分之一在南美洲，而澳洲近半種類的步行蟲翅膀已經萎縮了。