第四篇 從稀有到滅絕
相互依賴的關係
戴蒙是這麼說的：「生物之間必須以各種方式相互依賴，才能維持龐大的數目。因此，一旦某種生物消失，便極可能引發營養骨牌效應，使得靠那種生物維生、授粉或播種的生物減少。」當然這樣一來，數目極「不」龐大的生物，就面臨稀有，和圖書甚至滅絕的命運。
地球生態系已經因為營養骨牌效應而面目全非了。
「營養骨牌效應」這個詞，指的是營養層次（trophic level）之間的連鎖擾動。生態系本身並不只是動植物遍佈的地表，而https://m.hetubook.com.com是各種「關係」交織而成的複雜網路。這些關係包括了肉食動物及其獵物、開花植物及其授粉動物、結果植物及散播其種子的動物之間的關係，每一種關係都在營養層次之間搭起了橋樑。根據戴蒙的定義，營養https://m.hetubook.com.com骨牌效應是單一生物滅絕之後衍生的效應，它會逐步蔓延到各個營養層級。
戴蒙舉例說，有一種植物似乎就是鳥類瘧疾的間接受害者：「五種夏威夷美色原產的靛藍木槿，學名是Hibiscadelphus，都因為授粉的夏威夷食https://www.hetubook.com.com蟲鳴鳥（Hawaiian honeycreeper）消失，而幾乎絕跡。」由於這種木槿花外型奇特，只有仰賴食蟲鳴鳥才能授粉。若是事實如此，那麼當食蟲鳴鳥因瘧疾而全軍覆沒時，木槿就再也無法授粉了，這麼一來，老株死後沒有新株遞補，最後只和*圖*書有滅絕一途。由於美色食蟲鳴鳥消失引發的後續反應，使得靛藍木槿絕跡，這樣的運作機制，就是營養骨牌效應。
我之所以對這種蜘蛛感到好奇，是因為牠凸顯了戴蒙等人所說的「營養骨牌效應」（trophic cascades）現象，若不先認識這種現象，就不算是開始了解生物滅絕。